Золотая ядовитая лягушка, или ужасный древолаз, Phyllobates terribilis, — это самое ядовитое позвоночное животное: батрахотоксин в ее коже может убить 10 000 мышей, 15 взрослых людей или двух африканских слонов. Яд в организм лягушек поступает из пищи, особенно из жуков-хорезинов. Батрахотоксины не разлагаются быстро, поэтому они могут сохраняться в коже лягушек в течение многих лет. Цвет ядовитых древолазов делает их образцом апосематизма и представляет собой один из видов предупреждающих сигналов (цвета, запаха, звуков и так далее) для отпугивания потенциальных хищников.
2 Ұнайды
Использование ядов часто приводило к парадоксальным ситуациям. Вещества, подобные опиуму, акониту и даже мышьяку, считались афродизиаками. Порой случалось так, что жены, травившие своих супругов мышьяком или аконитом, могли заявить в свою защиту, что использовали «лекарство» как любовное снадобье, чтобы вернуть его угасающую страсть или обеспечить рождение столь необходимого ребенка.
2 Ұнайды
Манцинелла (Hippomane mancinella), прозванная manzanilla de la muerte («маленькое яблоко смерти»), является одним из самых смертоносных деревьев на земле. Ее испанское прозвище связано как с токсичностью, так и с поверхностным сходством ее листьев и плодов с яблоневыми. «Манцинелловое яблоко в день — и доктор точно понадобится!»
1 Ұнайды
Манцинелла: яблоки, добравшиеся до Белоснежки
1 Ұнайды
Ипомея — цветок, открывающий дверь в потусторонний мир
1 Ұнайды
Многое о косметических практиках женщин раннего Нового времени можно почерпнуть из домашних книг рецептов. Эти рукописи содержали огромное количество информации, часто описывая индивидуальные потребности их авторов. Так обстоит дело с одним из самых известных сборников — Gli Experimenti, автором которого была бесстрашная графиня Форли и Имолы Катерина Сфорца (1463–1509).
1 Ұнайды
Несмотря на ядовитость, в средневековой медицине и алхимии экстракт тиса использовался в небольших дозах как лекарственное средство. Некоторые травники верили, что тис может лечить определенные заболевания, если его применять с осторожностью. В народной медицине экстракты и настои тиса иногда считались средством для облегчения боли или для лечения ревматизма.
В литературе и искусстве тис выступает символом неизбежности конца жизни, перехода в иной мир, но также и обновления через смерть. Он изображался в стихах как дерево, под сенью которого философы размышляли о жизни и смерти. Например, тис встречается в произведениях английского
1 Ұнайды
Императоры многих стран, в том числе азиатских, при помощи яда прекращали неугодные разговоры или наказывали за инакомыслие. Привлекательность этого токсичного инструмента казни заключалась в том, что он позволял избежать кровавых убийств, как, например, обезглавливание (участь, более подходящая для обычного преступника). А также не оставлял шансов на выживание, как тюремное заключение или ссылка, из которой всегда существовала возможность возвращения.
1 Ұнайды
Корень розового плюмбаго (Plumbago rosea) — наиболее распространенный препарат, помимо него обращались и к другим растительным ядам, например олеандру. Токсичные дозы вызывали сильные спазмы, рвоту и понос. Намазанные на свечи и введенные во влагалище яды приводили к внутреннему воспалению и сильным сокращениям матки. Если учесть грубую манеру проведения подобных процедур, аборты становились опасны для жизни женщины. Она получала тяжелые внутренние повреждения (особенно от перфорации стенки матки) и умирала мучительной смертью от заражения крови и перитонита.
1 Ұнайды
Подобное взаимодействие с ядом часто вплеталось в легенды. Информация о «ядовитых девушках», вишаканья, встречается в санскритских медицинских трактатах, таких как «Сушрута Самхита», составленных задолго до нашей эры. Вишаканья (буквально «девушка-яд») — это легендарный образ в древнеиндийской литературе. Юных девушек приучали к ядам с раннего возраста, чтобы выработать иммунитет. Считалось, что они могли служить тайными убийцами в политических заговорах. Их прикосновение или поцелуй становились смертельными для тех, кто не был подготовлен к яду. В «Артхашастре» — трактате о политике и государственном управлении — этот метод упоминается как тактическое средство устранения врагов. Так, вероятно, было совершено покушение на царя Чандрагупта Маурья — современника Александра Великого
1 Ұнайды