Оглавление

Террапсида
Пролог

Приветствуем вас в виртуальном игровом мире «Террапсида».

Загрузка данных…

Вход в аккаунт выполнен.

Игровой персонаж. Никнейм: Вирус. Раса: полу-демон. Уровень персонажа: 183 уровень. Фракция: Плод времени.

Производится вход в игровую локацию. Ошибка системы! Ошибка системы! Вход отменен. Открытие капсулы через 3… 2… 1…

Я открыл глаза. Крышка игровой капсулы отъехала в сторону, и я увидел трех стоящих надо мной мужчин не очень приятной наружности. Лысые, плотного телосложения, в кожаных куртках, с золотыми перстнями на руках. «Прямо бандиты из прошлого», — пришли в голову мысль.

Один из них, самый здоровый, с кривым, свернутым набок носом, злорадно ухмылялся, оскалив золотые зубы, и при этом разминал кулаки, хрустя пальцами, если их, конечно, можно было так назвать. Как по мне, они больше походили на уродливые сардельки.

— Ну шо, допрыхался, малой? — хриплым голосом спросил мужик и, не дожидаясь ответа, нанес мне прямой удар в челюсть.

Резкая вспышка боли и бездонная темнота… В сознание меня привело хаотичное покачивание из стороны в сторону. На сколько отключился — не знаю. Меня слегка подташнивало, безумно болела челюсть. Немного пошевелив ею вправо-влево, убедился, что вроде не сломана. Хоть это хорошо. Только взгляд расфокусирован…

Проморгался, зрение более-менее пришло в норму, осмотрелся. Обнаружил, что нахожусь на заднем сиденье тонированной легковушки, зажатый с обеих сторон двумя амбалами. Из-за их огромных габаритов я был так стиснут в этом маленьком салоне, что с трудом мог вздохнуть. На переднем пассажирском вальяжно расселся тот самый мужчина, который меня вырубил. Заметив, что я очнулся, он повернулся назад, оперевшись правой рукой о водительское сиденье, при этом держа в руке старенький зашарпанный пистолет, и начал говорить:

— Ну шо, Вихтор? Все? Наихрался в ихрушки? Ну и хахово это быть в международном розызхе?

Я ухмыльнулся, уверенно глядя ему в глаза, но промолчал. Поняв, что ответа не получит, он продолжил:

— Мне вот интересно… Хах тахой прощалыха мох поднять всех на уши? О тебе тольхо ленивый не знает… Но ты же лох.

Все, кто был в машине, засмеялись. Все, кроме меня… Изо рта моего собеседника шел неприятный запах перегара. Я сморщился и повернул голову вбок. Но и тут меня ждал неприятный сюрприз: резкий запах пота ударил в нос. Я дрогнул и снова повернул голову прямо, смотря на мужчину с пистолетом.

— Видите, парни. Этот сыхун тах испухался, что слова схазать боится.

Они снова засмеялись. Я недовольно покачал головой и закатил глаза.

— Шо ты холовой своей матаешь, щехол! — агрессивно произнес бандит.

Я спокойно посмотрел в глаза собеседнику и, не отводя взгляда, ледяным тоном ответил:

— А ты, я смотрю, шутник у нас? Шмотки тоже ради шутки у своего прадеда спер? Ты взгляни на себя, кусок бекона, кто сейчас так одевается? Если думаешь, что выглядишь круто и угрожающе, то спешу тебя огорчить. Ты опоздал. Где-то лет на шестьдесят-семьдесят.

Амбалы по бокам от меня слегка усмехнулись. Собеседник изменился в лице, направил на меня пушку и уже более агрессивно произнес:

— Слышь ты! Пацан. Я ж тебя прям здесь моху завалить.

Я усмехнулся и уверенно ответил:

— Нет… Не можешь. Уверен, те люди, на которых ты работаешь, сказали привези меня живым, иначе вы бы меня еще в капсуле убили. Не так ли? И не надо меня тут пугать, махая стволом и строя из себя крутых ребят. Я за последнее время столько пережил, что вам и в самом страшном кошмаре не снилось. Так что заткнись, и едем, куда ехали. И побыстрее.

Лысый приставил вплотную к моему лбу дуло пистолета и с ноткой ненависти в голосе произнес:

— Да, я похляжу, ты себя за самохо умнохо держишь? Тах вот, знай. Умних. Наша задача привезти тебя живохо, но про целостность разховора не было. Тах шо я тебе сейчас ножхи да ручхи попереломаю, и тохда посмотрим, хах ты после этохо запоешь!

Мне наскучил этот разговор, и я молча смотрел в левое окно машины. Казалось бы, я должен трястись от страха, ведь меня похитили и грозятся убить или покалечить, но увы… Полгода назад — да. Я б, наверное, побледнел от ужаса и умолял меня отпустить. Но не теперь… Слишком много дерьма произошло в последнее время, чтоб такой показухи бояться.

— Э! Ты шо свое хлебало отвернул! Ты! — возмутился бандит, не опуская пистолет.

Однако я уже не обращал на него внимания. Не с ним мне предстоит серьезный разговор. Вглядываясь в окно, пытался определить место, где мы едем, но все было таким незнакомым… Кругом одни деревья да поляны. Машину тряхнуло на дорожной яме.

— Откройте окно. Потом воняет, дышать невозможно, — требовательно попросил я.

Бандит с пистолетом опять начал возмущаться, но я его уже не слушал, ибо вдруг заметил одну очень подозрительную деталь, от которой мне стало все равно и на запах в машине, и на слова комичного бандюгана, и на направленный в мою сторону пистолет. Дело в том, что мы выехали на открытую местность, и вдали была видна дорога, идущая перпендикулярно нашей. Так вот, по этой пустой дороге ехала одна машина. И вроде что тут такого? Просто машина едет по дороге. Но странность заключалась в том, что черная машина, а точнее, фургон с полностью затонированными стеклами ехал на очень высокой скорости и, если прикинуть на глаз нашу скорость и скорость этого фургона, можно предположить, что как раз-таки на перекрестке, что был впереди, мы должны столкнуться… Ох, чую я, это не случайность.

Еле-еле вытащив зажатые руки, я уперся ими в потолок и приготовился к столкновению. Благо эти двое, что подпирают меня по бокам, послужат отличными подушками безопасности…

Мы стремительно приближались к перекрестку. Приставучий бандит, который опустил наконец-то свой пистолет, непонимающе спросил:

— Это шо такое ты делаешь?

Не реагируя на него, я смотрел в окно и наблюдал, как черный фургон стремительно приближается к перекрестку. Вот теперь я слегка занервничал. Сердце начало биться сильнее, пуская по венам адреналин. Да уж… Это не игра в виртуальной реальности, где можно умереть и возродиться вновь… Разные мысли начали лезть в голову. Хах. Забавно…

Совсем недавно я был простым парнем, который любил компьютерные игры и жил как все. Работа, дом, немного отдыха, чуточку развлечений и постоянный недосып. А сейчас я международный преступник, которого ищут все, кому не лень: правоохранительные органы — чтобы посадить на пару десятков лет, бандиты — чтобы сначала получить ценную информацию, а потом убить, и даже простые граждане — чтобы сдать властям, либо бандитам за солидное вознаграждение. Эх, правду говорила покойная мама: «Эти компуктерные игры тебя до добра не доведут». Но я ни о чем не жалею… Я поступил правильно.

Не знаю, почему никто не заметил черный фургон, но стоило нам въехать на перекресток, как свет его фар пробился через тонировку левого окна, обратив на себя внимание всех, кто был в машине. «Слишком высокая скорость…» — подумал я, прикидывая, насколько страшной будет авария. Оправдывая мои опасения, мощный удар пришел в левое заднее колесо нашего автомобиля. Тряхнуло не по-детски, нас сначала со свистом развернуло, а потом начало переворачивать. Машина кубарем слетела с трассы в кювет.

Глава первая

Ночное небо озарилось разноцветными красками в сопровождении хлопков и взрывов, таких громких, что у некоторых припаркованных машин включилась сигнализация, противно пиликая на весь двор. Нет. Это не война и не Армагеддон.

— С новым 2050 годом! — послышались пьяные крики.

Я стоял на балконе, укутавшись в тёплый серенький пледик, разглядывая то красочные салюты в небе, то подвыпивших соседей внизу, которые, шатаясь из стороны в сторону, пили шампанское из горла и поздравляли всех прохожих с праздником, то окна многоэтажки напротив. Нет. Я не извращенец какой-то, чтоб следить за соседями. Просто развлекался, рассматривая гирлянды, вывешенные на окнах с внутренней стороны квартир. Один из соседей довольно оригинально отличился, выложив лампочками неприличное слово из трех букв и прикрепив его на стекла балкона. От увиденного я улыбнулся и сделал глоток шампанского из бокала, который держал в левой руке.

Снизу послышались крики. Там дрались два пьяных мужика, рядом с которым стояла женщина средних лет и кричала, а неподалеку была девочка лет четырнадцати, просившая их остановиться. Ко всему этому, вокруг дерущихся кружила рыжая дворняга. Она, виляя хвостом, гавкала, будто выкрикивая: «С ноги бей! С ноги! Да нет! Вали его на землю! Ты что тупишь! На землю вали и бей!». Тут подбежали прохожие и разняли мужиков.

Как позже оказалось, Василий, так звали зачинщика драки, спокойно стоял на балконе, никого не трогал, попивая алкогольные напитки и покуривая электронную сигарету, как вдруг к нему залетел фейерверк и взорвался прямо на балконе. Благо он оказался маломощный и никакого вреда, кроме морального, не нанес. Виноват оказался Анатолий, который, будучи подшофе, решил порадовать свою четырнадцатилетнюю дочь и запустил фейерверк. Он, наплевав на технику безопасности, не поставил в снег пиротехническое изделие как полагается, а взял в руки и, держа на весу, поджег фитиль. Как только красочные огоньки начали выстреливать, Анатолий не удержал равновесие и пошатнулся, случайно направив фейерверк в сторону балконов. На этой почве и произошел конфликт.

Я вздохнул и посмотрел на один из фонарей, что отбрасывал тепло-желтый свет, под которым красиво переливался медленно падающий снег. В этом было что-то… Завораживающее. Гипнотическое. Философские мысли сами лезли в голову. Жаль, стоя на балконе в нижнем белье и пледике, долго не понаблюдаешь и не поразмышляешь, ибо хоть ветра и не было, но мороз давал о себе знать. Поэтому я еще чутка полюбовался пейзажем и вернулся обратно в квартиру, в свою вечно неприбранную полуторку.

У меня есть девушка, но живем мы пока раздельно. Ибо, как говорил батя, царство ему небесное: «Раньше тридцати не вздумай жениться!». Так что мне, в мои 26, еще рано думать о семейной жизни. Я грустным взглядом посмотрел на телефон. Там накопилась куча непрочитанных сообщений с новогодними поздравлениями, но настроения совсем не было.

Дело в том, что этот Новый год я собирался встретить не в этом мире. В смысле, не на небесах, а в виртуальной массовой многопользовательской ролевой онлайн игре, сокращенно ВР ММОРПГ, под названием Террапсида. Все началось около года назад, может, чуть меньше. Тогда моя дама сердца купила игровую капсулу и просто помешалась на этой игре. Все разговоры у нас были только о том, как она с кем-то там сражалась, про какие-то внутриполитические интриги, кланы… В общем, игра-игра-игра.

В итоге я решил поднакопить и тоже взять себе капсулу. Хоть так мы будем чаще видеться и вместе играть. Это интересно. Конечно, с учетом того, каких баснословных денег стоит эта техника, я не мог себе позволить сразу ее купить. Брать кредит, с учетом того, что получаешь одну сумму, а отдаешь практически в два раза больше, как-то вообще не хотелось. Поэтому самым разумным решением было — накопить. Да, это долго, нудно, но зато без всяких процентов. Чтоб собрать полную сумму, у меня ушло около полугода. Дались они мне очень непросто: брал дополнительные смены, калымил, где только мог. В общем, был весь в работе. Порой даже на сон не хватало времени. Однажды даже поссорился из-за этого со своей девушкой.

Она хотела за свой счет купить мне эту капсулу, потому что выросла в богатой семье и с легкостью может себе это позволить. Но я отказался. Я же не альфонс. Да и папаша её скверный тип. Потом бы еще упрекал меня, что вот я с его дочерью из-за денег. Нет уж, спасибо. Добьюсь всего сам. Собственно, что я и сделал спустя полгода.

Как только нужная сумма была собрана, я сделал заказ, оформил подписку на Террапсиду, получив три месяца бесплатной игры в подарок в честь Нового года, и стал с нетерпением ждать. Ждать, когда привезут капсулу. Ориентировочно установка была запланирована на 30 декабря. Долбаные ориентировочные сроки.

Я обрадовал свою возлюбленную новостью о приобретении и пообещал, что этот Новый год мы встретим вместе в Террапсиде. Как же я был наивен. Молод. И глуп… Только потом до меня дошло, что в наше время далеко не всегда все делается в срок.

В день установки я проснулся очень рано и сидел в ожидании установщиков, словно Хатико. Улыбка с лица не сползала. Находясь в предвкушении, я представлял себе игровой процесс. Как мы с Сабриной, так зовут мою девушку, проходим вместе миссии, сражаемся, да и просто гуляем по внутриигровому миру. Все это меня очень бодрило… До того момента, пока не пришло проклятое смс-уведомление о переносе даты установки на 1 января.

И вот я тут. Сижу абсолютно один в четырех стенах. Под хлопки салютов и пьяные крики, доносящиеся с улицы, пью шампанское, которое, на мой взгляд, лет пять назад было намного лучше и вкуснее. А в это время моя девушка веселится и празднует Новый год с друзьями в виртуальной реальности… С одной стороны, это обидно. Но, как Сабрина объяснила, она занимает высокую должность в очень серьезном игровом клане и поэтому не может просто так все бросить и приехать ко мне праздновать в полупустой квартире. Вдвоем. Вот, к примеру, многие знаменитые личности тоже не празднуют Новый год в кругу семьи, а проводят это время на работе, на корпоративах и закрытых вечеринках, развлекая гостей. И ничего. Близкие как-то входят в положение. Вот и я вхожу. Наверное.

Уснул я быстро. Даже сам не помню, как так получилось. Проснувшись в полдень, первым делом проверил телефон. Ни сообщений, ни входящих звонков от Сабрины не было. Хм… Набрав ее, услышал автоматическое сообщение, что «телефон абонента выключен». Ну что ж, как проверит телефон — сама наберет, я думаю.

Умывшись, я включил телевизор, пролистал каналы и выключил. Вот что-что, а телепередачи в новогодние праздники я ненавижу. Из года в год крутят одни и те же заезженные фильмы, сериалы и программы.

Время тянулось мучительно медленно. Взяв из холодильника салатик на перекус, я залез в социальные сети и листал новостную ленту, надеясь, что скоро привезут капсулу.

И надежды оказались не напрасны. К двум часам дня раздался звонок в домофон. Это были установщики. Сердце забилось быстрее, настроение поднялось, и я начал считать секунды, предвкушая первый вход в игру. Занесли и установили капсулу на удивление быстро. Запах перегара и косые злобные взгляды двух работяг никак меня не смущали. Как будто это по моей вине установку на 1 января перенесли?!

Расписавшись в документах, я быстренько выпроводил установщиков и подошел к «своему счастью». Вот она. Капсула. На вид похожа на белый гроб или ванну с крышкой. Ах да. Еще и бессмысленная белая неоновая подсветка. Спрашивается, зачем мне подсветка снаружи, когда сам я буду внутри, а мой разум погружен в игру. Бесполезная трата электроэнергии. Ну да ладно. Написав Сабрине сообщение, что захожу в игру, я полез в капсулу.

Уместившись поудобнее, надел нейрошлем. В этот момент внутри все засветилось синим, словно сканируя меня, но вскоре свет погас. Мне, если честно, было слегка неуютно. Шлем пропищал три раза, тогда я закрыл глаза и почувствовал легкое покалывание в области висков, как будто устройство начало посылать небольшие электрические импульсы.

Глава вторая

Я стоял на какой-то искусственной темной поверхности. Она мне сразу не понравилась. Слишком идеально ровная и будто бесконечная. Горизонт вдали украшали декорации холмов. Но когда я шел, они не приближались, словно я шагал на месте. А самое непривычное — я не видел своего тела. Лишь искусственные руки. Все очень сильно смахивало на первые прототипы VR-очков. Вдруг послышался холодный, но приятный женский голос:

— Приветствуем вас в виртуальном игровом мире Террапсида. Загрузка данных. Введите логин и пароль.

Передо мной появилась табличка, а ниже виртуальная клавиатура. Я ввел данные и нажал «войти». Женский голос продолжил:

— Скажите. Запомнить логин и пароль?

— Да.

— Принято. Вход возможен только по биометрии. Вход в аккаунт выполнен. В связи с первым входом в игру, пожалуйста, ознакомьтесь с правилами.

Передо мной появился огромнейший список правил, который я быстренько пролистал, даже не читая, и нажал «согласиться». Все, что меня интересовало, я уже и так знал. Игра строго с восемнадцати лет. Персонажи строго того же пола, что и их владельцы. Ощущение боли от 20 до 101 процента. Присутствует кровь. Внешность идентична владельцу не менее, чем на 15, но не более, чем на 96 процентов. Я думаю, этой инфы будет достаточно, а на мельчайшие детали мне пофиг. Я играть пришел, а не мир завоёвывать.

— Создание игрового персонажа. Выберите ник.

Опять появилась таблица с клавиатурой, и я, не раздумывая, ввел свой ник. Женский голос произнес:

— Никнейм «Вирус». Скажите. Верно?

— Да.

— Выберите расу.

Пустынное пространство быстро, но плавно посветлело. Я очутился в небольшой комнате, размером три на два метра. Потолки были высокие. Мраморный пол отражал лучи солнца, которые просачивались из огромных стеклянных окон. На стене висело пять больших картин. На первой — два человека в простенькой средневековой одежде. Белокурый парень и рыжеволосая девушка. Ниже располагалась позолоченная табличка с выгравированным текстом, излагающим вкратце игровую историю человечества. Правее висела немного другая картина, но на тот же лад. Изображены было двое. Так же по-простому одеты. Эльф и Эльфийка. Ну и снизу так же была табличка с историей эльфов. Еще правее — гномы, потом орки и в конце нежить.

Итак. Что мы имеем? Пять рас. Какую выбрать… Конечно орки! Я подошел к картине Орды и нажал своими виртуальными руками на рисунок. Выскочило сообщение: «Внимание! Орда всегда сражалась только на темной стороне и остается предана ей по сей день. При старте вам будет выдан бонус в размере одной тысячи золотых монет. Ваш выбор окончателен?».

Я призадумался. Моя девушка играет за светлую сторону. Вот незадача. Она хотела меня к себе в клан взять, да и бегать вместе собирались. Придется взять кого-нибудь другого. Я, огорченный, подошел к картине с изображением людей и провел по ней рукой. Тут же появились две сферы. Темная и Светлая. А ниже сообщение: «Выберите сторону сил». Я, конечно же, выбрал светлую. Сферы ярко вспыхнули и исчезли. Появилось очередное оповещение: «Внимание! Человек — одна из самых молодых рас, но с огромным потенциалом. Эта раса сражается как за светлую сторону, так и за темную. Вы выбрали светлую сторону расы человек. При старте вам будет выдан бонус — ничего. Ваш выбор окончателен?»

Я улыбнулся. Значит орков там деньгами заваливают, а человеческому роду по бороде? Ладно. Что уж. Заработаю сам. Нажал кнопку согласия, меня окутала белая дымка и немного даже ослепила. Раздался уже знакомый женский голос:

— Игровой персонаж. Никнейм: Вирус. Раса: человек. Уровень персонажа: 0 уровень. Фракция: нет. Производится вход в игровую локацию. Вход выполнен.

Белая пелена исчезла, и я оказался у деревянных ворот какого-то города. Ощущение было необычным: когда ложился в капсулу, на улице стоял мороз, а тут пригревает солнышко, зеленая травка радует глаз, летний смешанный лес, покачиваясь, шумит вдалеке. Красота!

Взглянув на себя, я заметил, что стою практически голый. Единственное, что на мне было, это серая тряпка, прикрывающая пах, плюс рунный золотой браслет с небольшим тускло-красным агатом посередине. Вдруг этот браслет завибрировал, а минерал загорелся ярким красным светом. Я приподнял руку и провел пальцем по агату. Тут же появилась миниатюрная голубоватая голограмма девушки, которая начала, жестикулируя, говорить:

— Поздравляю вас с первым входом в игровой мир Террапсиды. Я ваша помощница Кара. Искусственный интеллект, который будет оповещать о важных моментах игрового процесса. Если провести пальцем по красному минералу, откроется интерфейс. Вы можете настроить фильтр оповещений в разделе «настройки». Ну а пока — хотите пройти обучение? Если да, то кивните. Если нет — опустите руку. Но перед принятием решения совету…

Не дожидаясь окончания монолога, я опустил руку и пошел к воротам города. Сам разберусь. На крайний случай, если что-нибудь не пойму, спрошу у Сабрины. Кстати, надо бы ей написать. Но… Через 5 минуточек. Хочется сначала осмотреться.

Как только я зашел за городские стены, браслет завибрировал, а минерал ярко загорелся красным светом. Стоило только поднять руку, как снова появилась голограмма девушки, которая начала рассказывать:

— Вы впервые посетили стартовый город Первоград. Данный город был построен по приказу…

Я опустил руку, и голограмма исчезла. Вот что-что, а история города мне не очень интересна. Особенно стартового. Тут обычно люди не задерживаются. И я уж тем более не задержусь. Ладно. Осмотревшись по сторонам, ничего сверхъестественного не заметил. Я стоял на неровной широкой дороге, вымощенной камнями разных видов и размеров. По правую и левую сторону располагались одноэтажные деревянные домики, с виду напоминающие средневековые. Было довольно шумно. Вдали виднелась площадь, где глашатай выкрикивал важные внутриигровые новости. Простые местные жители, специально созданные для массовки и атмосферы, нерасторопно ходили по дороге и о чем-то разговаривали. Стажа, с холодным оружием на поясе и в кожаной броне, патрулировала окрестности, сурово разглядывая мимо пробегающих игроков.

Кстати, насчет игроков и не игроков. Их можно легко отличить. Если внимательно посмотреть на игрока, то над его головой появляется что-то вроде полупрозрачной таблички, где указан ник, уровень, клан, к которому принадлежит игрок, и что-то вроде добавочной строчки около ника. Типа фамилии. К примеру, Кира Бурерожденная. Или Платон Играющий со смертью. Такие «фамилии» можно либо купить в специальных лавках, либо получить при выполнении определенных условий. Грубо говоря, убил 1000 крыс — получил достижение «крысолов», которое разблокирует такую надпись у ника. После этого можно зайти в настройки и активировать ее. Также в самом низу таблички есть шкала, показывающая здоровье игрока. Тут все называют ее сокращенно — ХП.

С не игроками все проще. Неигровые персонажи в Террапсиде — это персонажи, которые не находятся под контролем живого человека. Их поведение определяется компьютерной программой, которая способна саморазвиваться и анализировать. Именно поэтому в Террапсиде с неигровыми персонажами можно спокойно поговорить, как с настоящими людьми. Обсудить что-либо, договориться или, наоборот, разругаться. В общем, искусственный интеллект на высшем уровне. В Террапсиде не игроков называют по-разному, но в основном «НПС», «непись» или «моб».

У неписей, так же, как и у игроков, чтобы увидеть информацию, необходимо присмотреться. Это все сделано для удобства. Представьте, если бы таблицы постоянно парили над головами, то во время масштабных сражений они бы сильно мешали сконцентрироваться на происходящем. Кругом мельтешили бы одни таблички. Ну так вот, если присмотреться к НПС, то над ним появляется имя, фракция, если таковая имеется, и полоска жизни. Есть еще заведомо враждебные НПС. Это отдельный вид неигровых персонажей, которые не имеют высшего искусственного интеллекта, с ними невозможно договориться или вообще поговорить. Созданы они для того, чтоб игроки на них набивали себе опыт и собирали разные ингредиенты. В общем, куклы для битья. У таких неписей над головой видны только три показателя: имя, выделенное красным, уровень и полоска жизни — все.

— Дяденька! Дяденька! Купите газету. Свежий выпуск! — раздался звонкий голос.

Я аж вздрогнул от неожиданности. Задумавшись о своем, я не заметил, как мальчуган, ростом метр с кепкой, подошел чуть ли не вплотную.

— Иди отсюда, мальчик. Не видишь, у дяденьки даже карманов нет, — спокойно ответил я.

— Сам иди отсюда! — убегая, прокричал мне мальчик.

Я ухмыльнулся. М-да… Какие дружелюбные граждане в этом «замечательном» городе. Ладно. Что-то я как-то отвлекся. Надо разобраться в игровой механике. Хм… Наверное, все же стоило пройти обучение.

Потерев красный минерал на браслете, я вызвал голограмму панели управления с разными вкладками. Первая вкладка называлась «герой». При нажатии на нее появилось новое голографическое окно: изображение моего почти голого персонажа, рядом с которым пустые ячейки, предположительно, для оружия, обмундирования и аксессуаров. Хм… Кстати, похож. Даже очень. Видимо, когда капсула считала мою биометрию, она автоматически сконструировала персонажа, максимально похожего на меня. Да, у нее это круто получилось. Ладно. Что тут еще есть?

Я открыл следующую вкладку под названием «инвентарь». Появились пустые слоты. Ну… Это, в принципе, ожидаемо. Потом я залез во вкладку «характеристики» и тут уже стало поинтереснее. Первая строка с уровнем здоровья, энергии и маны. Здоровья и энергии у меня было всего по 50 единиц, а маны всего 30. Ниже находилась строка с атакой, равной нулю, и защитой с таким же показателем. Следом шло окно с основными характеристиками: сила, ловкость, интеллект и выносливость — все со значением 1. И на последней строке обнаружилось нечто странное с названием «ультра-способности». И больше ничего.

— Ясненько. Дальше.

Посмотрев на начальное меню, я начал листать список. Задания, активные способности, пассивные способности, отношения фракций, прогресс, клан, чат, друзья, почта и многое другое. Стало скучно изучать и я опустил руку.

— Добрый день, мистер Вирус!

Я опять вздрогнул, так углубился в изучение панели управления, что не заметил, как ко мне подошел молодой подросток, невысокого роста, в синей пилотке и голубом костюме.

Да сколько можно меня пугать-то! Неписи так и будут втихую подкрадываться?!

— Ты кто такой? — спросил я, осматривая парня.

— Я помогаю вновь прибывшим освоиться в нашем уютном городе. Меня зовут Помощник.

— У меня уже есть помощник, Кара, — показывая на браслет, сказал я.

— Кара — это вспомогательная программа, которая будет с вами на протяжении всей игры. Я же провожу вступительное обучение по технике боя, созданию предметов, ну и еще по мелочи, после чего прощаюсь с вами навсегда. Не беспокойтесь. Я не отниму много времени.

Я посмотрел по сторонам и спросил:

— И что? Ты вот так к каждому подходишь?

— Да.

— А если несколько игроков одновременно начинают игру?

— Тогда подключаются мои клоны.

— Ясно. Слушай, а почему ты подошел именно сейчас, и как ты меня нашел?

— Мой программный код позволяет находить новых игроков, где бы они ни были. А насчет того, что подошел именно сейчас, а не раньше, то это создано для вашего удобства. Тем, кто впервые вошел в игру, стоит сначала пройти калибровку. Проще говоря, освоиться, слегка привыкнуть, а уже потом, шаг за шагом, ознакомиться с игровым процессом.

— Ну, так-то да. Слушай, а если я откажусь проходить обучение?

— Вы вправе отказаться, но не советую.

— Почему?

— Потому.

— Эм-м… — опешил я. — М-да уж. Исчерпывающий ответ… Это обучение что-то дает? И оно, я так понимаю, бесплатное?

— Я помогу абсолютно бесплатно, к тому же вы получите один подарок на выбор по завершению обучения.

Все равно делать нечего, поэтому я согласился. Вдруг из браслета послышался голос:

— Получено новое задание: «Обучение». Следуйте за помощником. Награда за выполнение — десять единиц опыта.

— А ты слышишь, что говорит мой браслет? — поинтересовался я, послушно следуя за Помощником.

— Нет. Эта личная вещь, и ее слышит только владелец.

— Ага. Ясно. Спасибо.

Остальное время мы шли молча. Я любовался местными красотами, ибо тут было, на что посмотреть. Около домов располагались большие клумбы с разнообразными цветами, а стены украшали вьюнки, даже с фонарных столбов свисали цветочные горшки. Нам часто встречались мраморные статуи, в основном изображающие людей, но изредка попадались статуи эльфов и гномов.

Наконец, мы остановились у ветхого деревянного домика на окраине города. На первый взгляд казалось, что оно заброшено, наверное, пару сотен лет. Помощник со скрипом отворил дверь и жестом пригласил внутрь. Я, не раздумывая, вошел.

Моему удивлению от увиденного не было границ. Я услышал оповещение браслета: «задание обновлено…» и что-то там еще, но даже не обратил на это внимания, ибо стоял, разинув рот.

— Красиво. Не правда ли? Знаю-знаю. Вы, новички, все поначалу так реагируете. Маги создали это помещение специально для тренировок, — проговорил Помощник.

Дело в том, что вместо ожидаемой скудной комнатушки я увидел огромную зеленую поляну. Вокруг нее росли высокие хвойные деревья, макушки которых были полностью в снегу. Вместо предполагаемого потолка оказалось чистое ночное небо, на котором ярко мерцали звезды. Непонятно почему, но кроме звезд там ничего не было. Ни луны, ни уж тем более солнца, но по необъяснимым причинам поляна освещалась солнечным светом. Кстати, дверь, в которую мы вошли, исчезла.

— Как… Как это возможно?! — удивленно и требовательно спросил я.

— Что именно? — уточнил Помощник.

— Все это! Другой мир в маленьком старом домике. Ночное небо без луны, солнечный свет без солнца. Как?!

— Это дело рук магов. Давным-давно они создали это абсурдное место. Кто-то говорит, ради потехи, а кто-то, что от скуки.

— Так вот как вы завлекаете новых клиентов, — осматриваясь, задумчиво произнес я.

— Простите? — непонимающе произнес Помощник.

Я перевел взгляд на собеседника:

— Я говорю, вот как вы завлекаете новых игроков, Помощник. Человек, который впервые заходит в Террапсиду, еще не понимает, нравится ему этот мир или нет, но тут появляетесь вы и показываете такое невообразимое место, потрясая его. Естественно, человек захочет еще раз увидеть нечто подобное и вернется в игру, постепенно втягиваясь в игровой процесс, не замечая, что становится частью игровой системы… Хитро. Хитро.

— Приступим к тренировке, — тактично ушел от разговора непись.

Я заулыбался и кивнул головой, понимая, что ответа не получу.

— В Террапсиде нет строгого распределения по специальностям. Ты можешь сражаться любым оружием. Использовать любые заклинания. Это твой выбор. Но когда ты, например, становишься сильнее и прокачиваешь в основном интеллект, сражаясь при этом молотом, из тебя выйдет плохой боец, а мог бы получиться хороший маг. Так что трать очки с умом. И чем раньше ты определишься, кем хочешь стать, тем лучше. А пока попробуем все виды оружия по очереди. Вдруг ты сразу поймешь, к чему лежит душа? Начнем, пожалуй, с меча, это самое распространённое оружие в нашем мире. Доставай меч.

Я в недоумении посмотрел на НПС и сказал:

— Откуда я тебе его возьму? У меня нет меча.

— Я не удивлен. Ведь ты только прибыл сюда, друг мой, ха-ха-ха. К сожалению, у меня тоже нет меча, но зато есть ингредиенты для его изготовления! Я могу тебе их дать, а ты скуешь себе меч. В нашем мире все оружие, доспехи, артефакты и бижутерия изготавливаются самими игроками.

— Это шутка какая-то? Я прямо на траве буду меч ковать?

— Вообще-то позади тебя стоит кузня.

Я недоверчиво обернулся. И правда. Откуда ни возьмись там появилась небольшая кузница. Браслет завибрировал, а минерал загорелся зеленым.

— Вам поступило торговое предложение, — сказала Кара.

Я не понял, что происходит, но провел пальцем по минералу, и тут же появилось три голографических окна в ряд. Два больших по бокам и одно поменьше в центре. В правом окошке было много пустых ячеек и сверху написан мой ник. Левое же окно было скрыто, а над ним мерцала надпись «Помощник». В пустом окошке, что было посередине, появилась железная руда, полоски кожи, древесина и какой-то свиток. Через секунду замерцала кнопка «принять».

— Что это? — задал вопрос я.

— Меню торговли и обмена.

— Нет, я о другом. Ты мне это даешь просто так? Бесплатно?

— Конечно. А почему такая осторожность? — непонимающе спросил Помощник.

— Ну мало ли. Я тут новенький и еще не освоился. Вдруг приму, а ты мне потом счет выставишь. Скажешь, мол, что за твою помощь я теперь должен что-нибудь сделать. Принести, там, или убить кого-нибудь.

— А-а-а. Ха-ха-ха. Нет, что ты, друг мой. Такого не будет. Все это абсолютно бесплатно и без какого-либо подвоха.

— Ну тогда ладно.

Я принял подарок. И тут начался настоящий ад. Помощник объяснил мне, как работать с кузней, но на деле все оказалось намного сложнее, чем в теории. Пока я тупил и мучился, он рассказал, что в свитке указано, какие нужны ингредиенты и что с ними делать. Спустя минут десять, а может, и все пятнадцать, я кое-как доделал все, что от меня требовалось. Свиток был многоразовым и остался у меня за труды.

Я скептически осмотрел свое творение. С виду меч был ужасен, да и по характеристикам не лучше. От названия так вообще хотелось плакать: «ужасный одноручный тренировочный меч». Мой горе-помощник скривился, но все же похвалил за проделанный труд. Так, для вида, чтоб сильно не огорчался.

— Ладно. Что дальше? — уточнил я.

— Надень его на себя.

— Надеть? Как можно надеть на себя меч?

— Ты можешь взять это оружие в руки и сражаться им сколько угодно, но на поясе у тебя нет ножен. А это значит, что быстрого доступа к мечу тоже нет. Ты не сможешь его быстро убрать или достать. Остается несколько вариантов: либо постоянно носить в руке, либо выбросить, либо убрать в инвентарь. Так вот, для того, чтоб надеть, то есть активировать, оружие, его необходимо для начала убрать в инвентарь. Делается это довольно просто. Представь, будто у тебя на спине воображаемая корзина. Заводи меч через плечо за спину и отпускай. Он исчезнет и автоматически попадет в инвентарь. Кстати, так можно делать абсолютно с любым предметом, предусмотренным для хранения в инвентаре. Попробуй.

Я взял свое изделие в руки, недовольно скривился и убрал за спину. Как и было сказано, после того, как я его отпустил, меч исчез.

— Теперь зайди в инвентарь. Там ты обнаружишь свое оружие. Нажми на него и выбери пункт «надеть».

С помощью браслета я залез в инвентарь и нажал на меч. Вылезло три небольшие кнопки выбора: «надеть», «осмотреть» и «выкинуть». Мне захотелось нажать последнюю, но мысль о том, что придётся проделать все это еще раз, заставила выбрать кнопку «надеть». Тут же на поясе появились ножны с мечом.

— Хорошо. Теперь посмотрим, каков ты в бою, — сказал Помощник.

— Стой. Хочешь сказать, я сейчас должен полуголый драться этим уродским мечом?

Помощник улыбнулся и щелкнул пальцами. Метрах в пяти появилась мужская фигура, которая безобидно и глупо пялилась на меня. Над головой у нее светилась багровым надпись «тренировочная иллюзия, 0 уровень», а ниже красная полоска с цифрой 10 посередине.

— Теперь нанеси по нему удар мечом.

— Но он же без оружия, — зачем-то возразил я.

И это оказалось ошибкой… Помощник злорадно ухмыльнулся, щелкнул пальцами, отчего иллюзия превратилась в мужика с полуторным мечом. Мой противник уже не смотрел так безобидно. В его глазах была ненависть. И на полоске жизни вместо 10 я заметил цифру 100. Стиснув меч, он побежал на меня.

Я аж растерялся. Не знал, что делать и как вообще бить. Благо инстинкт самосохранения сделал свою работу, напомнив мне про сотни часов, потраченные на разные РПГ в подростковом возрасте. Я достал свое оружие и, как только этот мужик попытался с размаху нанести мне удар, сделал кувырок вперед, оказавшись у него за спиной. Недолго думая, я нанес режущий удар в область поясницы, и шкала здоровья противника упала до 79.

— Ага. Вот оно как работает, — пробормотал я и ударил снова.

В этот раз моя атака нанесла меньше урона, и у жертвы осталась 61 единица здоровья. Непись-противник нерасторопно развернулся, но острие моего меча тут же ткнулось в его пузо. 31 ХП — столько осталось после хорошей атаки. Зарычав, иллюзия замахнулась и попробовала атаковать, но я блокировал удар мечом. После чего сделал шаг назад и вдруг заметил, что у меня началась одышка. Руки стали тяжелее, тело ватное…

— Я смотрю, ты подустал? Если посмотришь на браслет, то обнаружишь оранжевую полосу с уровнем энергии. Каждая атака и защита тратит твою выносливость. Сражайся умеючи и поглядывай на шкалу выносливости.

Я взглянул на руку. И правда: на браслете появилась тоненькая шкала, заполненная чернотой. Оранжевый цвет был на минимуме. Однако, пока я отдыхал, он медленно, но верно рос, вытесняя черноту.

— Если ты будешь вкачивать выносливость, то получишь больше энергии и она станет быстрее восполняться, — добавил Помощник.

Шкала энергии не успела дойти даже до половины, как тренировочная иллюзия решила нанести мне удар. Единственное, что я успел сделать, выставить блок. Но из-за этого шкала опять сползла на минимум.

— Иногда лучше уйти от удара, нежели блокировать его, — сумничал Помощник.

В следующую атаку противника я так и поступил. Ловко ушел от удара вбок. Дождавшись, пока шкала заполнится хотя бы на 70 процентов, я нанес два резких удара, которые оказались последними для противника. Иллюзия растворилась в воздухе, а с браслета пришло уведомление о получении пяти единиц опыта.

— Отлично. Машешь мечом ты лучше, чем работаешь в кузнице. Похвально. Ну, перейдем к следующему этапу. Интересно, как ты обращаешься с двуручным оружием.

— Не говори, что опять придется ковать, — устало сказал я.

— Совершенно верно. Придется, — с довольной улыбкой огорчил меня Помощник.

По той же схеме он передал мне ингредиенты и заставил мучиться сначала с плавильней, а потом с наковальней. В итоге у меня получился «убогий тренировочный двуручный молот». Молча помотав головой из стороны в сторону, Помощник щелкнул пальцами и рядом появилась та же самая иллюзия. Злобный мужик с полуторным мечом и 100 ХП. Взяв новое оружие, я ощутил всю его тяжесть. Так же быстро и ловко махать такой «бандурой» уже не получится.

Противник тем временем направился ко мне, и я опять занервничал. Но быстро вспомнил, что лучшая защита — это нападение. Поэтому, не дожидаясь, когда враг поднимет свой меч, я от души размахнулся молотом и нанес ему удар в грудь. Противник отлетел назад и упал. Над ним засветилась белая пульсирующая надпись «оглушен», а шкала здоровья с сотни опустилась до 49. Понимая, что это мой шанс, я подошел и обрушил на него еще один удар. Иллюзия испарилась, а я замер на месте. Браслет опять заговорил женским голосом.

— Ваша энергия на нуле. Вы оглушены. Получено пять единиц опыта.

Помощник засмеялся. Я хотел высказаться, что тут нет ничего смешного, но даже слова промолвить не смог. Стоял как вкопанный, пока шкала энергии не заполнилась на 25 процентов.

Как позже объяснил Помощник, когда энергия падает до нуля, на игрока вешается штраф «оглушен» и он не может ни двигаться, ни разговаривать. В общем, превращается в некое подобие скульптуры до того момента, пока шкала энергии не восполнится минимум на 25 процентов. Так же штраф «оглушен» можно получить от магических заклинаний или удара тяжелым тупым оружием: молот, кувалда и тому подобное. В таком случае штраф снимается через определенное время, которое зависит от способности оружия или магического заклинания. К примеру, есть кувалды, у которых шанс оглушить противника на 1 секунду 20 процентов, а есть кувалды, у которых шанс оглушить на 3 секунды 10 процентов.

Дав мне немного отдохнуть и параллельно поведав некоторые хитрости игры, Помощник вручил очередные ингредиенты и отправил к кузнице. Следующим созданным мною оружием стали два кинжала, которыми я уничтожил очередную иллюзию. Кстати, ковка кинжалов далась мне легче, и вышли они лучше. Да и бой был проще, чем с молотом. Либо это оружие такое, либо я просто приноровился к работе в кузне, а насчет сражения… Благодаря легкости оружия, я умудрялся ловко маневрировать, уходя от атак, и, подобравшись вплотную, наносил критические удары.

Критический удар, или критическая атака, — это успешное попадание в самое слабое место противника. Такая атака дает повышенный урон. Чаще всего такие удары наносятся со спины.

Потом пришла очередь проявить себя со стрелковым оружием. Техника создания лука была совершенно другой. По факту, тут даже кузница не потребовалась. А вот наконечники для стрел пришлось ковать. Закончив это нудное дело, я взял новенькое оружие, хоть и назвалось оно «уродливый тренировочный лук».

— Готов? — поинтересовался Помощник.

— Да, — твердо ответил я.

Тут же появились три мишени, которые я начал поражать по очереди. В «яблочко», конечно, мне попасть не удалось, но мазал я крайне редко. Труднее всего было с самой дальней мишенью, что вполне логично. Но, собравшись с духом и хорошенько прицелившись, я поразил и ее. Помощник даже зааплодировал и похвалил. Интересно, что стрельба из лука давалась мне гораздо лучше. Не знаю, как это объяснить, но я словно чувствовал траекторию полета стрелы.

— Попробуем теперь на живой цели, — сообщил Помощник.

Не успев ему возразить, я увидел перед собой очередную иллюзию. Бой был долгий. Мне приходилось после каждого выстрела отбегать, при этом затрачивая энергию, потом опять прицеливаться, натягивать тетиву и стрелять. Да-а… Тут собраться и настроиться никак не получалось. Подвижная цель все время держала меня в напряжении, из-за чего я допускал много ошибок. К примеру, когда целился в голову, мои стрелы пролетали мимо, когда целился в торс, стрелы, как на зло, попадали то в руки, то в ноги. Одна вообще отскочила от его меча. Да и урон от стрел с названием «кривые тренировочные стрелы» был очень маленьким. Одно попадание наносило 9—10 единиц урона. Благо я создал довольно много этих стрел и о том, что они могут внезапно кончиться, не переживал.

Когда ХП врага снизилось до 30, я постарался отбежать намного дальше, чтобы было больше времени прицелиться, и попробовал все-таки попасть в яблочко. Глазное. И представляете? Я попал. Вот только не в глаз, а в лоб. Но этого хватило — критический удар. Противник растворился. Пришло очередное оповещение о получении пяти единиц опыта, но тут же браслет опять завибрировал, а минерал загорелся ярким белым светом. Женский голос нежно произнес:

— Получен новый уровень.

Я нажал на минерал, и передо мной появилось окно прокачки героя. Напротив четырех основных характеристик добавились плюсики, а выше надпись «свободные очки = 5». Как же это приятно, когда твой герой получает уровень. Наверное, один из самых классных моментов в играх такого жанра. Я с неким вожделением вкачал две единицы в силу, одну в ловкость, одну в выносливость и одну в интеллект. И теперь на характеристики стало приятнее смотреть. Уже есть первый уровень. Здоровье вместо 50 стало 170, энергия подросла до 80, а мана до 60. Силы стало 3, ну а ловкости, выносливости и интеллекта по 2 единицы. Неплохо. Совсем неплохо! Закрыв окно прокачки, я с улыбкой и приподнятым настроением уставился на Помощника:

— Ну и что дальше? Так и будем стоять да глазеть друг на друга?

Помощник улыбнулся и сказал:

— Что ты знаешь о магии?

— Дай-ка подумать, что бы тебе ответить… Ничего? Или совсем ничего? Наверное, отвечу, что ничего.

Помощник сделал важный вид и, заведя руки за спину, начал говорить:

— Магия — это неотъемлемая часть Террапсиды. Она может быть как полезной, так и вредной. Как спасти, так и убить. Как прославить, так и опозорить. Если правильно ею пользоваться, то она будет верным помощником. Но, к сожалению, возможности использования магии не безграничны. На твоем браслете есть синяя шкала, показывающая уровень маны в крови. Использование магии тратит твою ману, которая со временем восполняется, но скорость восполнения, так же как и ее объем, зависит от интеллекта.

Взглянув на свой браслет, я убедился, что там и вправду появилась синяя полоска, показывающая количество маны. Тем временем Помощник продолжил:

— На твоем пути будут попадаться как одноразовые свитки с магическими заклинаниями, требующие небольшого количества маны, так и свитки с древними знаниями, изучив которые, ты сможешь неоднократно использовать полученные заклинания. Они более редкие и затрачивают намного больше маны. Чтоб овладеть сильным заклинанием, необходимо не только изучить его, но и обладать достаточным количеством доступной маны. Не забывай об этом. Как на объем магических сил и скорость их восполнения, так и на мощность заклинания влияет интеллект. Сейчас я подарю тебе свиток огненного шара. Изучив его, ты можешь либо поджариться, либо кинуть полыхающую сферу во врага. Давай проверим.

После этих слов Помощник передал мне свиток через окно торговли и обмена.

Я достал и развернул подарок. На затертом желтом куске пергамента двигалась анимированная картинка полыхающей сферы огня, а ниже была надпись: «Огненный шар. Боевое магическое заклинание дальнего действия. Тип: снаряд. Для изучения данного заклинания произнесите: „Активировать Огненный шар“. После активации свиток исчезнет».

— Активировать огненный шар! — громко и четко произнес я.

Свиток моментально истлел в руках, из браслета послышался голос Кары:

— Изучено новое заклинание.

— Отлично. Попробуем. Огненный шар! — громко произнес я.

Ничего не произошло. Не понимая, в чем дело, я попробовал снова, еще громче:

— Огненный шар!

Раздалось хихиканье Помощника. Я, недовольно посмотрев на него, начал понимать, что делаю что-то не так. Но что? Непись нагло смеялся надо мной и даже не удосужился объяснить, в чем проблема, пока я сам не спросил. Как оказалось, изучить заклинание — это одно, но необходимо еще добавить его в слот активных умений.

Я зашел в игровое меню и выбрал графу активных умений. Анимированная картинка огненного шара переливалась желто-оранжевыми красками. Снизу было написано название заклинания. Я кликнул по иконке, и мне выдало две строчки: «описание» и «активировать». Выбрав «активировать», я поместил данное заклинание в один из пяти появившихся пустых слотов и нажал кнопку «ок».

— Ну… Приступим, — тихо и задумчиво произнес я.

Вытянув руку вперед ладонью вверх и слегка согнув пальцы, я твердым уверенным голосом произнес:

— Огненный шар.

В тот же миг яркий шарик, похожий на маленькое солнце, размером с большое яблоко, образовался на ладони. При этом он не касался кожи, а парил, будто на магнитной подушке.

Пока я любовался своим успехом, Помощник щелкнул пальцами и неподалеку от меня появилась все та же иллюзия мужчины с мечом, которая целеустремленно пошла на меня. Недолго думая, я пульнул в него свой фаербол, попав в плечо, которое тут же загорелось. Полоска жизни сползла аж до 58. Мало того, огонь наносил дополнительное повреждение каждую секунду, отнимая по одной единице здоровья.

— Огненный шар! — прокричал я.

И в руке снова появилась пылающая сфера. Хорошенько замахнувшись, я все же переусердствовал и промазал. Фаербол пролетел мимо. Еще бы чуть-чуть и задел, но увы… Ругнувшись, я попробовал еще раз, но после произнесения заклинания в руке лишь проскользнула еле заметная дымка. Мой вопросительный взгляд метнулся на Помощника, который пожал плечами и пальцем показал на браслет. Я сразу посмотрел на шкалу. Черный цвет заполонил практически всю полоску маны, осталось 4 из 60.

— Блин… Все потратил… Да еще так долго восстанавливается! — прошипел я себе под нос и отошел на безопасное расстояние.

Так мне пришлось отступать еще несколько раз, пока я не увидел радостную отметку маны в 30 единиц. За это время стало понятно, что дополнительное повреждение огнем действует недолго. Секунды три-четыре. Швырнув огненную сферу, я попал прямо в грудь, снизив здоровье врага до 13.

12… 11… 10… 9. На этом понижение здоровья остановилось, горение перестало действовать. Эх… Вот бы еще чуть-чуть и…

Опечаленный, я пятился назад, держа неуклюжую иллюзию на расстоянии. Дождавшись, когда маны станет достаточно, я кинул огненный шар, тем самым уничтожив противника. Иллюзия растворилась, и меня оповестили о получении опыта. Облегченно вздохнув, я услышал хлопанье в ладоши за спиной. Помощник очень уж хитро улыбался и аплодировал.

— Ну, в принципе, ты молодец. Неплохие показатели. Но можешь и лучше, конечно, — то ли утешил, то ли похвалил он меня.

— Долго нам еще тренироваться? — проигнорировав его критику, спросил я.

— Нет. Осталось совсем немного… — с каким-то огорчением проговорил собеседник.

После короткой паузы он продолжил уже с более позитивной интонацией:

— А тебе не стыдно голышом-то сражаться? Не думал приодеться?

— Чего-о-о-о-о?!! Я с самого начала спросил про одежду! Но ты проигнорировал!

— Да? Разве? — с напускным удивлением произнес собеседник.

— Опять работа в кузне? — вздохнул я.

— Ну-у-у, почти…

Десять минут неуклюжей возни с швейной машинкой, и вот я стою в соломенной рубахе с названием «ужасная соломенная рубаха» и штанах под назв