Оглавление

А впереди было целое лето

Лето выдалось жаркое. В столице было душно и пыльно. Днем на раскаленных улицах редкие прохожие, направляясь по своим делам, старались поскорее перебежать солнцепек и укрыться в тени. Все, кто мог, разъехались по дачам. А Никита с бабушкой оставались в городе и спасались от жары в парке Сокольники, поедая одно мороженое за другим. На тенистых аллеях парка водились многочисленные белки. Никита каждый раз приносил им гостинцы: кедровые орешки на завтрак и фундук на обед. Завидев рыжую красавицу, Никита протягивал ей угощение на ладони и терпеливо ждал, когда она его заберет. Чинно усевшись под деревом и аккуратно сжимая маленькими лапками угощение, белка начинала свою неторопливую трапезу. Этим маленьким зверькам хватало всего пары орешков, чтобы насытиться, остальные они благоразумно прятали.

А для синичек у Никиты всегда имелись семечки. Шустрые птички подлетали по очереди, как будто заранее договорились, кто за кем, и не нарушали порядка. Прежде чем взять гостинец, синичка порхала над ладонью, словно хотела удостовериться, что мальчику можно доверять. Нужно было стоять смирно и не двигаться, только тогда птичка отважно бросалась вперед, молниеносно и ловко подхватывала семечку и стремительно улетала. Он никогда не пытался ухватить доверчивую птичку и вскоре синички стали узнавать его, встречали веселым щебетом и начинали свою веселую суету.

Чем выше поднимался столбик термометра, тем чаще родители заговаривали о том, чтобы снять дачу на лето. Но случилось иначе. Однажды папа вернулся из командировки с неожиданными новостями:

— Я купил дом! Старый, но красивый. Места сказочные! Холмы словно клетчатые, расчерчены разноцветными полями. Леса, богатые грибами и дикими ягодами! Речка поблизости. Вода в ней прозрачная — хоть пей.

— Вот здорово! — подскочил Никита и бросился обнимать папу.

— Впереди у нас целое лето в деревне! — восхитилась мама. — Но как же это случилось?

Папа усмехнулся:

— Началось всё с грибочков, а решилось яблочком. Отправился я однажды за подберезовиками. За первым наклоняюсь, второй примечаю. Будто они меня за собой ведут, один лучше другого. Смотрю: деревня виднеется. А на окраине дом стоит, крыша коньком, наличники на окнах резные, словно кружево. Подошел я ближе, смотрю, а весь сад травами порос, мне по пояс. В это самое время из-за забора мальчишки вылезают, что-то тяжелое в мешке тащат. Увидели меня и спрашивают: «Хотите, дяденька, яблочко? Угощайтесь! Они тут самые вкусные. Вы не подумайте, хозяйка нам разрешает собирать. Зачем, говорит, добру пропадать». Надкусил я то яблочко, а оно сочное, ароматное и сладкое, будто конфетка. «Отчего же, — спрашиваю, — тут никто не живет?» «Бабушка совсем старенькая стала, уехала к дочери в город. Тяжело ей одной хозяйство вести», — отвечают ребята. Разузнал я, кто хозяйка, где поселилась, наведался к ней и договорился о покупке дома! Много она не возьмет, водопровода нет, зимой только печкой греться, крышу чинить надо, дел много. Но это все поправимо. А просторы там бескрайние, небо раскинулось во всю ширь, леса с четырех сторон! Скоро сами все увидите!

Ремонтные работы и прочие заботы

Собираться долго не стали, всем не терпелось отправиться в путь, ведь лето было в самом разгаре. Всю дорогу гадали, обсуждали, мечтали.

Дом оказался совсем старый, но крепкий. Печь не топилась, крыша протекала, окна не открывались. В первую же ночь через дыру в потолке с чердака свалилась мышь, и прямо на спящую маму. Та спросонок перепугалась и закричала. Кровать передвинули и остаток ночи прошел без происшествий. За завтраком все дружно смеялись, обсуждая эту историю.

— Неизвестно, кто из нас испугался больше, — шутила мама.

— Судя по крику, это была ты. Всю деревню перебудила, — отозвался папа.

— Представьте себя на моем месте: вы просыпаетесь оттого, что какое-то животное шлепается на вашу кровать и бежит по одеялу. Что я должна была думать?

— Ну уж, животное!

— Как вообще я могла предположить, что мышь может свалиться с потолка?

— Согласен, такого мышиного десанта и я не мог представить, — расхохотался папа.

— Но сами посудите, как удачно она приземлилась на мягкую кровать, невероятная удача, не правда ли?

После завтрака пошли осматривать территорию. Позади дома раскинулся тенистый яблоневый сад. У каждого дерева свой сорт. Яблочки на любой вкус: маленькие и крупные, сладкие и кисленькие, розовые и зеленые. Хочешь — пирог пеки, хочешь — компот вари, а хочешь — так ешь.

Закипела работа. Первым делом покосили траву, обнаружили кусты смородины, крыжовника, малины и шиповника.

В старом доме пришлось без устали расчищать, чинить, мыть и латать. А сколько всякого хлама и старья выбросили — не перечесть. Но дело спорилось, и уже через несколько дней непрестанных трудов дом стал чистым, просторным и вполне пригодным для жизни. Бабушка навязала веники из душистых трав, мама развесила свои акварельные пейзажи в картонных паспарту, а папа починил печь и сколотил стол, который торжественно установил в саду.

Все сели пить ароматный травяной чай с янтарным медом. И именно в этот момент осознали, что трудились не напрасно.

Бабушка вытянула ноги и улыбнулась:

— Как же хорошо на природе. Душа радуется! Благодать, да и только!

А вечером, когда стали спать укладываться, Никита спросил маму:

— Скажи, а с тобой происходило что-нибудь волшебное?

— Ну это как посмотреть. Кто-то совпадением и счастливой случайностью назовет, а кто-то — чудом, — ответила мама.

— А ты веришь, что в лесах, и в реках, в полях, и даже в домах есть невидимые нам жители? Не зря же в сказках о домовых, лесовиках, полевиках и водяных рассказывают.

— Верю, конечно, — отозвалась мама. — И не просто это жители, а хранители. Только не всем дано их видеть. Но может, однажды ты их встретишь. Главное, не стать таким человеком, который думает, что деревья — это древесина, дождь — осадки, земля — почва, вода — жидкость, а небо — атмосфера. Старайся видеть сердцем!

Ремонтные работы и прочие заботы

Собираться долго не стали, всем не терпелось отправиться в путь, ведь лето было в самом разгаре. Всю дорогу гадали, обсуждали, мечтали.

Дом оказался совсем старый, но крепкий. Печь не топилась, крыша протекала, окна не открывались. В первую же ночь через дыру в потолке с чердака свалилась мышь, и прямо на спящую маму. Та спросонок перепугалась и закричала. Кровать передвинули и остаток ночи прошел без происшествий. За завтраком все дружно смеялись, обсуждая эту историю.

— Неизвестно, кто из нас испугался больше, — шутила мама.

— Судя по крику, это была ты. Всю деревню перебудила, — отозвался папа.

— Представьте себя на моем месте: вы просыпаетесь оттого, что какое-то животное шлепается на вашу кровать и бежит по одеялу. Что я должна была думать?

— Ну уж, животное!

— Как вообще я могла предположить, что мышь может свалиться с потолка?

— Согласен, такого мышиного десанта и я не мог представить, — расхохотался папа.

— Но сами посудите, как удачно она приземлилась на мягкую кровать, невероятная удача, не правда ли?

После завтрака пошли осматривать территорию. Позади дома раскинулся тенистый яблоневый сад. У каждого дерева свой сорт. Яблочки на любой вкус: маленькие и крупные, сладкие и кисленькие, розовые и зеленые. Хочешь — пирог пеки, хочешь — компот вари, а хочешь — так ешь.

Закипела работа. Первым делом покосили траву, обнаружили кусты смородины, крыжовника, малины и шиповника.

В старом доме пришлось без устали расчищать, чинить, мыть и латать. А сколько всякого хлама и старья выбросили — не перечесть. Но дело спорилось, и уже через несколько дней непрестанных трудов дом стал чистым, просторным и вполне пригодным для жизни. Бабушка навязала веники из душистых трав, мама развесила свои акварельные пейзажи в картонных паспарту, а папа починил печь и сколотил стол, который торжественно установил в саду.

Все сели пить ароматный травяной чай с янтарным медом. И именно в этот момент осознали, что трудились не напрасно.

Бабушка вытянула ноги и улыбнулась:

— Как же хорошо на природе. Душа радуется! Благодать, да и только!

А вечером, когда стали спать укладываться, Никита спросил маму:

— Скажи, а с тобой происходило что-нибудь волшебное?

— Ну это как посмотреть. Кто-то совпадением и счастливой случайностью назовет, а кто-то — чудом, — ответила мама.

— А ты веришь, что в лесах, и в реках, в полях, и даже в домах есть невидимые нам жители? Не зря же в сказках о домовых, лесовиках, полевиках и водяных рассказывают.

— Верю, конечно, — отозвалась мама. — И не просто это жители, а хранители. Только не всем дано их видеть. Но может, однажды ты их встретишь. Главное, не стать таким человеком, который думает, что деревья — это древесина, дождь — осадки, земля — почва, вода — жидкость, а небо — атмосфера. Старайся видеть сердцем!

Чудики

Стояло жаркое лето. И как во всех благодатных областях, частенько с вечера и всю ночь напролет шел дождь. А днем свежую, умытую природу снова согревало жаркое солнце. Грибы, ягоды пошли — видимо-невидимо.

По луговую клубнику — полевику ходили так: сначала съедаешь все ягоды, что найдешь вокруг себя, потом ложишься на живот и обираешь уже вокруг. Но каким бы внимательным ты ни был, все равно штаны и рубашку разукрасят красные пятна от раздавленных ягод, так уж много этой полевики уродилось. Дома принесенные ягоды перетирали с сахаром и укладывали в банку. Да только заканчивалась она слишком быстро, невозможно было остановиться. Кажется, подкладываешь себе на блюдечко совсем чуточку, потом еще немножко, еще капельку, а там уже и банка пустая.

А по грибы ходили рано утром по опушкам да перелескам. В руках обязательно палка, чтобы в траве поискать, под листочки заглянуть. А на голове — шапка, чтобы жуки да пауки на голову не сыпались. Вокруг никого, только птицы поют. Поэтому человеку тоже петь охота. Пока грибы соберешь, все песни, какие знал, вспомнишь. Особенно здорово спуститься в овраг, уж там голос разливается будто в оперном театре.

Пошел однажды Никита с друзьями в лес по грибы да по ягоды. А бабушка вдогонку и говорит:

— Не забудь мухоморов набрать, чтобы мух отвадить, которых очень привлекает наше варенье.

Пока ребята собирали маслята на сосновой опушке, Никита прошел дальше и увидел первый мухомор. И вдруг перед ним открылась большая поляна. Странное дело: мухоморы здесь росли друг за другом, будто рядком. Мальчик наклонился, чтобы сорвать один, но его остановило странное ворчание, доносившееся откуда-то неподалеку. Он стал всматриваться, надеясь увидеть диковинного зверька и заметил двух маленьких существ, покрытых коротким мехом с головы до ног. Они стояли на задних лапах и будто переговаривались между собой. Никита не успел толком их разглядеть. Эти двое сразу заметили мальчика и сразу же бросились наутек. Никита, ни минуты не сомневаясь, и поспешил за ними.

«Может, и со мной, наконец, чудеса начнут случаться, а то ведь кажется, что закончились они давным-давно, только сказки и остались. Но чувствую я, что волшебство где-то рядом».

Маленькие существа были в полном замешательстве, увидев преследователя, они остановились. Никита опустился на колени рядом с ними. Теперь он мог получше их разглядеть. Кроме того, что эти зверьки очень напоминали по виду маленьких человечков, покрытых шерстью, они еще были одеты в затейливые вязаные наряды. Один был в коричневом костюме, сам серенький, а второй — рыжий в зеленом костюме. У обоих имелись хвосты, но совершенно разные. У рыженького хвост был словно беличий, он им нервно подергивал, а у серенького будто кошачий, и он им постоянно нетерпеливо поводил. Чудики яростно спорили между собой. Вид у обоих был крайне недовольный.

— Простите меня за преследование. Я не причиню вам зла, — тихо проговорил Никита.

Один скорчил гримасу, а другой лишь приподнял бровь. И вдруг беленький повернулся к Никите, посмотрел ему в глаза и проговорил:

— Аль тебе в лесу леса мало? Аль в людях людей нет?

Второй покачал головой:

— Беда что вода — нечаянно на двор придет.

— Беда-то не беда, только бы больше не было, — ответил ему первый.

«Какие чудеса, да они пословицами разговаривают», — думает мальчик. Вспомнил Никита подходящую пословицу и отвечает:

— Доброму везде добро.

А человечки ему в ответ:

— Добра желаешь, добро и делай. Добра не смыслишь, так худа не делай, — и указывают на корзину мальчика.

Никита догадался: человечкам не понравилось, что он сорвал их мухоморы. «Я так долго не продержусь, — подумал Никита, — чтобы каждый раз пословицами отвечать». Пока мальчик раздумывал, какая пословица пришлась бы к месту, вдалеке раздались голоса, остальные ребята звали его, пора было возвращаться.

Никита решил обойтись прозой и выпалил:

— Я о вас никому не расскажу. И обещаю больше не рвать мухоморы. Я уйду, но разрешите мне прийти снова. Может быть, я смогу вам чем-то пригодиться.

Беленький задумчиво проговорил:

— От одного берега отстал, а к другому не пристал.

Мальчик уже развернулся, чтобы бежать к своим, когда услышал слова Рыженького:

— Что от сердца идет, то до сердца дойдет.

Возвращаясь домой, Никита все думал о происшествии в лесу. Ему не требовались объяснения. Это было прекрасно, и этого было достаточно. Счастье рвалось из его сердца и щекотало нос, словно пузырьки газировки.

Ночь на Ивана Купалу

Сговорились ребята пойти ночью к реке купаться. И Никиту с собой зовут. Давай наперебой рассказывать, что сегодняшняя ночь волшебная и что вода в эту пору чудотворную силу обретает. Если искупаться в ночь на Ивана Купалу, то начнут происходить всякие чудеса. Как же такое можно пропустить!

После захода солнца встретились ребята и пошли к реке. Сначала дорога через поле лежит. Яркий свет луны преображает все вокруг. Идут ребята, смеются, переговариваются. А как стали мимо развалин крепости проходить, страшновато им стало, притихли. Вот закончилось поле, и начался крутой спуск по тропинке через лес. Здесь даже луна пути не освещала. Ходили они по этой дороге много раз, а в темноте как будто все другое, и не узнать. Идут мальчишки, то на камень наткнутся, то об корень споткнутся, но назад не поворачивают. Никита понял, что если перестать вглядываться, пытаясь найти дорогу, то ноги как-то сами нащупывают правильный путь.

— Может, вернемся? — предложил кто-то.

И тут один за другим стали загораться маленькие огоньки в траве. Они мерцали, то появлялись, то исчезали, но чем дальше продвигались ребята, тем больше огоньков становилось вокруг. «Лес чудес!» — восхитился Никита. Подошел он к одному такому огоньку, чтобы поближе его разглядеть, а это жучок-светлячок лежит на спинке, выставив светящееся брюшко. Вот ведь как! И никакого волшебства! Но красиво, как в сказке. Сама природа — одно большое чудо, и все в ней хитроумно и одновременно прекрасно устроено.

Ребята оживились, каждый нашел себе светлячка и нес на листочке как фонарик. Так и до речки дошли. Вода в ней темная и блестящая. «Так и тянет окунуться», — думает Никита. Стал он одежду снимать, обернулся, а никто больше купаться не собирается. Ребята сбились в кучку и переговариваются:

— Холодно что-то.

— Да, и вытереться нечем.

— Неохота мочиться.

Мальчишки уселись на корягу.

— Смотрите, тут костер еще тлеет, давайте-ка веток подбросим.

«Ну и ладно, все равно пойду», — решил Никита и направился к воде. А по коже дрожь, точно он здесь один на один с этой рекой, луной и не ждут позади друзья.

Стоило ему в воду ступить, как из камышей донесся тоненький голосок. Мальчик подошел ближе и прислушался. Жалобный писк раздался снова. Будто кто-то маленький плакал и звал на помощь. Никита подошел ближе и увидел сеть в камышах. Похоже, здесь побывали. Мальчик отвязал сеть и расправил ее. В воде что-то затрепыхалось и забилось, голосок был совсем рядом и звучал отчаянно и обреченно. У Никиты сердце сжалось. Какое существо могло издавать такие звуки? Мальчик растянул и потряс сеть. Послышался негромкий всплеск, и он увидел в свете луны, как блеснула серебристая чешуя. Если это крупная рыба, то кто пищал? Никита аккуратно снял сеть, полностью осмотрел ее, но больше никого не обнаружил. Неведомое существо ускользнуло и поспешило скрыться. Кто бы это ни был, он не имел ни малейшего желания встречаться со своим освободителем.

— Смотрите, что здесь, — крикнул Никита.

Ребята подбежали и стали обсуждать, куда бы спрятать сеть, чтобы проучить браконьеров.

— Забрать сеть мы не можем, получится как воровство, да и родители станут вопросы задавать.

Решили бросить в заросли крапивы.

— Кто захочет, то пусть и достает,  а крапива их отхлещет по первое число, — засмеялись друзья.

А Никита вошел в холодную воду и поплыл против течения, но скоро замерз и повернул к берегу. И вдруг почувствовал, как что-то скользнуло по его животу. Мальчик вздрогнул и стал грести сильнее, чтобы быстрее добраться до берега. «Это просто водоросли», — твердил он себе. А выйдя на берег посмеялся над своими страхами. Натянул одежду на мокрую кожу и уселся у костра сушиться:

— Ох, ребята, и натерпелся я страха, в водоросли попал. Уже представил себе подводное чудовище c длинными щупальцами, — улыбнулся он ребятам.

Все расхохотались.

— А может, это водяной был?

— Или русалки?

— Ладно, ребята, пора нам уходить отсюда, подпортили мы браконьерам рыбалку,— поторопил всех Толик.

— Вот уж они разозлятся, когда вернутся!

Волкодав

На обратном пути ребята особенно не шумели, были задумчивые, но в темноте уже освоились, глаза привыкли, и страх прошел. Все устали, хотелось в мягкую постель, и дорога казалась слишком длинной. Один только Никита все никак не мог налюбоваться этой ночью. Купание освежило его и придало сил. Ему совсем не хотелось возвращаться и трудно было даже представить, как можно уснуть в такую ночь.

Вот и деревня, показался первый дом. Вдруг отчаянный собачий лай нарушил тишину ночи. Его подхватили соседские сторожевые псы.

— Мы так всю деревню перебудим, пока по домам разойдемся.

— Хорошо, что собаки все за заборами на цепи сидят, — заметил кто-то.

Всю дорогу по деревне ребят сопровождал заливистый лай. Но по голосам было ясно, что это собаки просто так брешут, без злобы, за компанию и для порядка.

Вдруг Толик остановился.

— Я только сейчас вспомнил, что наш сосед выпускает на ночь своего волкодава, такую огромную черную псину.

— Да, я тоже про него слышал. Днем его никто никогда не видел. Говорят, дядя Коля держит его на цепи целыми днями и выпускает только ночью. Все это похоже на историю собаки Баскервилей.

— Так как же я домой попаду? — вконец расстроился Толик.

— Бояться нечего. Собаки ведь только свою территорию охраняют. Твой-то дом сначала стоит, а уж потом тот, где волкодав живет, — возразил Костя.

— А как же Никита? Его-то дом после. Получается, надо мимо собаки пройти.

— Просто надо спокойно идти, руками особенно не размахивать, тогда эта зверюга подумает, что свои, и вас не тронет. Ладно, я домой, надеюсь, провожать вас не надо, сами дойдете, — сказал Костя и побежал к своему дому.

Остальные ребята не бросили Толика и дошли все вместе до самых его ворот.

— Ну вот, нет никакой собаки, зря боялся, — засмеялся кто-то.

Толик обрадовался и поспешил закрыть калитку.

— Теперь и ты, Никита, иди, тебе уж тут близко, — схитрил Васька.

Никита двинулся вперед, и вдруг все увидели, как огромный черный пес вышел из темноты и стоит на дороге в свете фонаря.

Мальчик шел медленно, стараясь смотреть прямо перед собой. Но проходя мимо пса, не выдержал и все-таки взглянул на волкодава. Немногое он успел приметить, лишь то, что пес действительно огромный и страшно худой. «А если худой, значит, голодный, такой сожрет и даже не подавится», — мелькнуло в голове у Никиты.

Пес сдвинулся с места и подошел ближе. Никита почувствовал, как холодный собачий нос дотронулся до его голой лодыжки. Пес шел немного позади, как будто сопровождая мальчика, и остановился только у калитки.

Ребята увидели, что Никита вошел в дом, и перевели дух. Пора было расходиться по домам, но пес издалека наблюдал за ними.

— Я читал, что к тигру нельзя поворачиваться спиной, иначе он набросится. Это, конечно, просто собака, но давайте назад потихоньку пойдем, не разворачиваясь, — предложил Вася.

Ребята стали медленно пятиться назад и шли так, пока пес не скрылся из вида.

Секрет

Осторожно, чтобы никого не раз