Как вы представляете счастливую жизнь? Наверное, дайте угадаю, семья, карьера, здоровье — на первых местах, а уж потом — всё остальное. Всё остальное у этих людей, про которых я вам сейчас расскажу, было. Это место под названием второй этаж. Им они дорожили: кто с рождения, а кто по принуждению, остальные побывали раз и решили остаться.
1988 год. Куйбышев.
— Соседи, накрываем стол на кухне.
Кто-то крикнул:
— Может быть, в коридоре?
— Нет-нет, тут узко, на кухне. Решено и точка!
— А кто украшал помещение всё? Почему так мало мишуры? Как-то тускло.
Из других дверей раздавался шум, звучала музыка и звон хрусталя. Все спешили накрыть стол, проводить старый год и встретить новый. Бегая по коридору второго этажа туда-сюда, все спешили, споря друг с другом и смеясь. Танцуя, они накрыли стол. Тогда всё было дружно и время позволяло. Ещё не было перестройки, и мои соседи вместе с моими родителями надеялись, верили в лучшее.
— Давайте за Новый год?! — кто-то вскрикнул из-за стола.
— Давайте, — поддержали остальные, сидевшие за столом.
Громко чокаясь, кто-то из них разбил бокал — «это на счастье»! Тот Новый год в составе одиннадцати семей с детьми они праздновали все вместе. Долго в тот вечер не могли наговориться: столько радости у них было на тот момент, какая-то была потрясающая атмосфера добра и веселья. У них было всё: здоровье, семьи, карьера, дом.
Эту атмосферу нарушил скрип деревянной двери в общем коридоре.
— Сквозняк, — тихо сказала женщина в зелёном платье, с ярким макияжем, закуривая сигаретку.
— Тише. Кто-то идёт, — невнятно прошептал трёхлетний ребёнок.
За столом стояла гробовая тишина, длившаяся минуту, как им казалось…
Где-то вдалеке, точнее, за той же деревянной дверью, было слышно, как мужчина, спустившись с третьего этажа, не мог её открыть: она вся примёрзла. От резкого удара ногой лёд отлетел, и он смог открыть дверь. С недовольным лицом идя по коридору и подходя к кухне, он всё возмущался.
— Привет, соседи. Привет, второй этаж! Да… К вам тяжело пробраться, — смеялся он. — Вы, наверное, не рады видеть, поэтому так дверь заморозили? Я ненадолго, пришёл поздравить вас с наступающим 1989 годом! Не затрудняйте себя, не вставайте, я сам к вам присяду, лучше налейте что-то покрепче.
Жители второго этажа рады были видеть у себя дорогого гостя, которого они и так видели почти каждый день.
— Присаживайся. Где стакан? А закуска? Мы сегодня что-то всё теряем, разбиваем, спешим куда-то, — было слышно от семейной пары.
— Я нашёл, наливайте, и будем уже провожать этот год. Чудесный он выдался, согласитесь со мной? — спрашивал мужчина.
За столом сидела девушка на седьмом месяце беременности:
— Да, конечно, столько всего переделали. А я себе сшила платье.
Соседка в красном костюме хвасталась:
— А я вот с работы украла краску, будем продавать, ещё что-нибудь принесу — тоже продадим.
Девушка в голубой рубашке и юбке по колено, с кудрями на голове, присоединилась:
— Сегодня крайний день на работе, мы со всеми бухгалтерами закрыли год, отметили закрытие в пельменной.
Мужчина с третьего этажа удивлялся:
— Сколько вы всего переделали… Дорогие, милые соседи, вы пойдёте в красный уголок? Там вахтёры стол накрыли, игры настольные принесли, со всех этажей собираются прийти. Ох, будет весело! И детей берите, на стульях поспят.
Ребёнок лет шести, в полусне кое-как подняв голову со стола, спросил:
— Мы пойдём?
— Да, мы пойдём, но чуть позже, — с недовольным лицом сказала девушка, сидящая рядом с окном. — Мы сами встретим и придём.
Мужчина с третьего этажа улыбнулся.
— Хорошо, ну, а мне пора к семье, мы втроём отмечаем, никого в этот раз не ждали. Я вас буду всех ждать в красном уголке на первом этаже, — он встал, уронил стул, из-за чего стоял грохот, но не стал его поднимать, сделав вид, что ничего не произошло.
Сидевшие за столом переглянулись, закатив глаза.
— Он ушёл, слышишь, дверь грохнула.
— Остаётся полчаса до встречи Нового года, давайте поторопимся, проводим. Курицу из духовки кто-нибудь вытащите.
Женщина, сидевшая рядом с духовкой, знатно вспотела:
— Наконец-то мы её отключим!
— Может быть, не нужно? Так теплее. Где-то трубу прорвало, комендант сказала, что отопления точно все праздники не будет.
— Выключайте уже духовку, курица с картошкой в угли превратятся, — та женщина, которая сидела рядом, с радостью открыла духовку, и оттуда повалил дым.
Сосед, заходя на кухню:
— Что, духовка сломалась?
— Нет, сейчас постучу ногой по ней, отремонтирую, — ответила девушка с бантом на голове.
Стук.
