Алексей Спартаков

Спасатели Земли

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Алексей Спартаков, 2019

Историко-фантастические, реалистично-ироничные приключения во времени и пространстве.

…В один из солнечных летних дней обычный мальчик знакомится с необычной девочкой из другой Галактики. От неё он узнаёт об угрозе, нависшей над нашей планетой. Единственный способ спасти Землю — это путешествовать во времени, исправляя ошибки прошлого, чтобы изменилось будущее. Почётную миссию по спасению Земли друзья из космоса доверили юным землянам. Так и начинается наша история…

12+

ISBN 978-5-4496-4629-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Спасатели Земли
2. Глава 1
   1. В которой главные герои присматриваются друг к другу
3. Глава 2
   1. В которой Вовка узнаёт много нового
4. Глава 3
5. Глава 4
   1. В которой Вовка знакомится с машиной времени
6. Глава 5
   1. Спасатель Вовка в будущем на уроке русской литературы
7. Дорогие дети! Уважаемые родители!
   1. 12.04.2026 Администрация
8. Учиник 2-А класа Славик Патапов
9. Учитель русского языка и литературы
10. Глава 6
    1. Выпуск новостей
11. Глава 7
    1. Вовка навёрстывает упущенное
12. Глава 8
    1. Боксёры любят молоко
13. Глава 9
    1. Неожиданные перемены
14. Глава 10
    1. Вхождение монаха Вовки в город Тивериада
15. УРБАН II
16. Глава 11
    1. Знакомство с герцогом
17. Глава 12
    1. В заточении
18. Глава 13
    1. Прощай каникулы!
19. Глава 14
    1. В школу, как на праздник!
20. Глава 15
    1. Ночной визит
21. Глава 16
    1. Несостоявшаяся казнь
22. Глава 17
    1. В море
23. Глава 18
    1. Школа №9
24. Глава 19
    1. Прекрасная Кассандра
25. Глава 20
    1. У жертвенного алтаря
26. Глава 21
    1. Фурдэдудэль и футбол
27. Глава 22
    1. Премьера
28. Глава 23
    1. Обращение к президентам
    2. Открытое письмо президентам всех стран мира
29. Глава 24
    1. На каникулы в деревню
30. Э П И Л О Г
31. Оглавление

Алексей Спартаков

Спасатели Земли

Историко-фантастические, реалистично-ироничные приключения во времени и пространстве.

…В один из солнечных летних дней обычный мальчик знакомится с необычной девочкой из другой Галактики. От неё он узнаёт об угрозе, нависшей над нашей планетой. Единственный способ спасти Землю — это путешествовать во времени, исправляя ошибки прошлого, чтобы изменилось будущее. Почётную миссию по спасению Земли друзья из космоса доверили юным землянам. Так и начинается наша история…

Глава 1

В которой главные герои присматриваются друг к другу

Вот и наступили долгожданные летние каникулы. Вовкины одноклассники отдыхали по-разному: кого-то родители повезли купать на море, других ждали новые знакомства в лагерях отдыха, некоторых невозможно было выманить хоть куда-нибудь из компьютерных клубов. Вовка же поехал к бабушке в деревню. Правда, пришлось везти с собой кучу учебников — таким было условие отца из-за далеко не лучшей успеваемости сына, но это были пустяки. Бабушку меньше всего беспокоили математики, истории и другие предметы, главное было накормить Вовку так, чтобы ему трудно было ходить. Туго приходилось внуку от чрезмерной заботы бабушки…

Деда своего он совсем не помнил, его не стало, когда мальчик был ещё совсем маленьким. Знал только, что тот воевал с фашистами и служил в разведке. Сколько раз пытался расспросить бабушку о подвигах деда, но она или не хотела вспоминать об этом, или же пыталась переменить тему разговора. Всё что можно было от неё добиться — это взглянуть на несколько старых фотографий, где молодой парень в военной форме обнимает берёзы или держит автомат. Также разрешалось прикоснуться к дедовым орденам, хранящимся на бархатной подушечке в шкафу, да примерять простреленную фуражку с красной звёздочкой.

Бабушка как-то говорила, что дед «родился в рубашке». Пуля врага, если бы прошла на сантиметр ниже, перечеркнула бы всё. Не родился б тогда Вовкин папа, ну а потому конечно, не смог бы появиться на свет и сам Вовка. Мальчику становилось не по себе от мысли, что из-за маленького кусочка железа, который в 1945 году просвистел над головой деда, никто бы сейчас мог и не знать Вову, инженера Андрея Васильевича, его отца, да и семьи под фамилией Скворцовы вообще бы не было на земле. Вовка в такие моменты гневно сжимал кулаки и очень хотел навсегда запретить войну. Но, к сожалению, он не мог придумать, как это сделать и к кому обратиться со своим призывом.

Вот и сейчас, отправившись на рыбалку, мальчик размышлял над этим. В одной руке у него была удочка, в другой баночка с червями и хлебным мякишем, за спиной небольшой рюкзак с садком для рыбы и запасными крючками, ноги сами несли к пруду, а в голове шёл съезд всех президентов мира, на котором Вовка с трибуны объяснял этим взрослым дуракам, что война это плохо, что всем нужно тут же помириться. Президенты понемногу начинали умнеть, понятливо кивать головами, а после Вовкиного выступления, всё осознав, плакали и обнимались. Дальше всегда почему-то представлялось, что президенты взявшись за руки водят хоровод, но не вокруг ёлки, как это бывает на Новый Год, а вокруг него, Вовки.

На этом съезд заканчивался, потому что становилось смешно представить себя в серпантине и гирляндах, а вокруг дядьки в костюмах и галстуках, хором зовущие Снегурочку…

Между деревьев показался край пруда. Пруд был большой и до любимого места оставалось ещё минут пять ходьбы. Вот уже последний поворот тропинки, вот уже большая ива и… ну как же так! Место было кем-то занято. Вовка расстроился. Вчера вечером специально прибегал с макухой, чтобы приманить рыбу, а теперь какой-то рыбак удит его карасей. Но подойдя совсем близко юный рыболов вздохнул с облегчением… и удивлением. На берегу, присев на корточки, сидела девчонка в каком-то странном серебристом комбинезоне. Закатав рукава, с руками по локоть в воде, она, улыбаясь, что-то бормотала, и ничего казалось, не замечала вокруг. Вовка деликатно кашлянул и поздоровался:

— Доброе утро!

Девчонка на миг отвлеклась от своего странного занятия, повернула голову в его сторону, и всё так же улыбаясь, ответила на приветствие:

— Здравствуй, Вова!

После этого, не обращая никакого внимания на пришедшего, снова стала о чём-то разговаривать с водой.

Вовка удивился. «Откуда ей известно моё имя? Я-то всех девчонок в деревне знаю, всех, кто приезжает на каникулы к родным, всех трёх: Катю, Олю и Наташу, но эту девочку вижу впервые, да ещё одежда у неё странная какая-то… Волосы красивые, цвета спелой пшеницы, длинные как у мамы, симпатичная… Я бы её обязательно запомнил, если бы раньше видел».

— А ты… Вы… в гости к кому приехали, или же здесь и живёте? — волнуясь и зачем-то краснея, спросил юный рыболов.

Девочка встала, отряхиваясь от воды, подошла близко-близко, и всё так же улыбаясь, сказала, положив руку на его плечо:

— Нет, я здесь ждала тебя.

От неожиданности Вовка выронил удочку и засуетился её поднимать. « Какая у неё добрая улыбка», — пронеслось в его голове, пока он справлялся с волнением и крючком, зацепившимся за лопухи. Когда мальчик снова выпрямился, девочка глядела на него серьезно и изучающе.

— А тебя как зовут? — спросил он, снова краснея.

Девочка улыбнулась:

— Родители дали мне имя Элячун, но друзья зовут меня Эля.

«Какое необычное имя», — подумал Вовка, но вслух сказал:

— А почему ты меня ждёшь, и откуда знаешь меня, ведь мы раньше нигде не встречались?

— Это очень просто, — улыбалась девочка, — имя написано на твоём значке.

И действительно, Вовка совсем забыл, что к его футболке приколот большой значок, на котором так и написано: « Вовка — классный пацан!» Этот значок, который всегда веселил самого обладателя, и его друзей по школе со значками типа: «Пашка — Соколиный Глаз!», или « Димка — лучший!», сейчас почему-то не очень его порадовал.

— А жду я тебя потому, — продолжала Эля, — что я, можно сказать, и есть та Снегурочка…

— Какая Снегурочка? — не понял Вовка.

— Ну как же! Та, которую зовут дядьки в костюмах, а кто-то в это время стоит весь в конфетти, шариках, и улыбается.

Эля звонко рассмеялась и быстро чмокнула Вовку в щёку. От такого поворота событий у «классного пацана» потемнело в глазах, и он отступая, завозмущался:

— Ты чё, чё тут целуешься… значки читаешь…

Но больше всего его озадачило и даже напугало то, что девчонка точь в точь повторила его мысли десятиминутной давности.

Эля прервала его замешательство:

— Позволь представиться. Я — Элячун, посланница Мира от галактики Вдохновения созвездия Пламенных Сердец планеты Счастливая. Здесь я по поручению Совета Молодых и своему собственному желанию. Моя миссия — не допустить гибель планеты Земля, чтобы тем самым предотвратить всегалактическую катастрофу.

Вовка во все глаза глядел на свою новую знакомую и даже не заметил, что стоит с открытым ртом. Он понимал, что чего-то не понимает, но не мог сообразить, как поступить. Сам он в школе считался хорошим выдумщиком, но девчонка переплюнула его в несколько раз. И самое главное, говорила она так убедительно, что в первое мгновенье он поверил всему. Но осмыслив сказанное, только и удивился таким вракам. Нужно было держать удар и, подумав немного, он парировал:

— Позвольте и мне представиться, принцесса королевства врунов. Зовут меня — Вольдемар, предводитель окрестных Робин Гудов, прибыл с миссией отловить всех сочинялок и задавак, чтобы… чтобы… эээ…

Дальше он не успел придумать и поэтому быстро пытался выдумать продолжение. Но не успел. Глядя друг другу в глаза оба не выдержали и рассмеялись.

— Ладно, — пошёл на мировую Вовка, протягивая руку, — Владимир, для друзей Вова.

Девочка ответила на рукопожатие:

— Элячун, для друзей Эля.

— Ну хватит! Это уже не смешно, — обиделся мальчик, отдёргивая руку.

— Правда… меня так зовут, — расстроилась Эля, что ей не верят.

— Ну, Эля так Эля, — теряя интерес к девчонке, Вова стал разматывать удочку, прицеливаясь взглядом куда бы лучше забросить.

Эля же постояла немного в растерянности, а потом ушла куда-то, не говоря ни слова.

Вовка поглядел ей вслед, ухмыльнулся, и удобно расположившись, стал удить, рассуждая про себя: «Обиделась наверное… Так на себя пусть и обижается! А то рассказывает тут сказки, места чужие занимает… Стоп. А что же это она делала на берегу по локоть в воде? Да… странная девочка… но красивая. Эх, жаль, что ушла, всё равно что-то не клюёт». Но только он об этом подумал, как задрожал поплавок и клёв начался. Позабыв всё на свете, Вовка окунулся в рыбалку. Поймав за какой-то час два десятка карасей — он решил сбегать к роднику, который был неподалёку, чтобы утолить жажду.

Напившись и возвращаясь к пруду, рыбак вновь вспомнил о девочке: «…ну по локоть в воде это ещё куда ни шло, может руки мыла… Но откуда она могла знать о чём мне думается иногда? Ведь я даже Пашке и Димке о президентах и Снегурочке никогда не рассказывал. А даже если бы и рассказал, они, конечно, не стали говорить об этом первой встречной девчонке, которая потом специально чтобы надо мной посмеяться, ехала бы в деревню, да ещё наряжалась как космонавт какой-то… Стоп. А ведь действительно костюмчик необычный, да и про галактики что-то там сочиняла… Странно это всё, очень странно…»

Но взяв в руки удочку, он снова забыл обо всём. Прошло ещё немного времени, и Вовкин садок был полон рыбы. Можно теперь было с гордостью возвращаться к бабушке, только ещё одного карасика поймать, и всё.

Как назло долго не было поклёвки, и он заёрзал в нетерпении. Но вот поплавок легонько дёрнулся, еле-еле, ещё разок, а потом резко по диагонали со страшной скоростью ушёл под воду. От внезапности Вовка рванул удочку на себя с такой силой, что потерял равновесие и соскользнул ногами в воду. Для него это были пустяки, потому что рыбу он всё-таки подсёк, и рыба эта была очень большой. Вовка еле удерживал удилище и не мог вытащить. А рыба билась под водой из стороны в сторону, то пытаясь уйти к камышам, то приближаясь к берегу, то уходя на глубину. «Только бы выдержала леска, только бы выдержала!», — волновался рыбак, уже выбравшись в мокрых кроссовках на берег. Рыба понемногу слабела, но и мальчик выбивался из сил. «Эх, подсаку бы сейчас, кто ж знал!», — кусал губы Вовка.

— На, держи, эта подойдёт? — услышал он голос Эли за спиной, и вздрогнув от неожиданности, чуть опять не нырнул в пруд, но удочку не выпустил.

Обернувшись, он увидел свою улыбающуюся новую знакомую, которая протягивала ему отличную подсаку! Времени на догадки не было:

— Давай, давай скорее, — обрадовался рыболов, не замечая того, что на Эле был уже не комбинезон, а обычное летнее платьице лилового цвета, — эх, не получается, не удержу я удочку одной рукой!

Вовка пытался выхватить из рук Эли спасительный предмет, но стоило хоть на мгновение ослабить руку, как рыба начинала побеждать.

— Удержать сможешь? — с надеждой и отчаянием Вовка указал Эле глазами на удочку.

— Смогу, — ответила она и приблизилась к мальчику.

— Так, — засуетился Вовка, — держишь крепко-крепко, хотя бы полминуты, я успею за это время. Поняла?

— Да, Вова, всё поняла, — улыбнулась Эля и взялась за удочку рукой.

— Двумя, двумя руками! — нервничал юный рыбак, которому пот заливал глаза.

Эля положила подсаку на землю и тоже крепко двумя руками схватилась за удочку.

— Ну всё, — успокаивался Вовка, — я сейчас отпускаю, ты только продержись немного, хорошо?

— Да не волнуйся ты так, — лучезарно улыбалась Эля, — удержу, можешь не сомневаться!

В том то и дело, что он ой как сомневался, но выбора не было, нужно попытаться рискнуть. И он медленно разжал пальцы…

Эля как ни в чём не бывало держала удочку, как будто это был полевой цветок, а не сила рвущаяся из рук. Не теряя ни секунды, Вовка схватил подсаку и осторожно, но быстро стал заходить в воду. Войдя по пояс он оглянулся, и чуть было не выкрикнул уже словцо, одно из тех, за которые так ругают взрослые и всегда потом бывает стыдно. Эля, всё также улыбаясь, одной рукой держала удочку, а другой поправляла причёску. Медлить было нельзя и Вовка начал охоту. Как и обещал, он справился очень быстро и уже через минуту был на берегу с трёхкилограммовым трофеем.

— Вот это карп! Царь-карп! — радовался он, — ай да я, ай, молодец! Вот пацанам расскажу, не поверят!

Эля, радовавшаяся вместе с ним, после этих слов почему-то погрустнела и отвернулась.

— Ты чего? Эля? Ты чего? — звал её Вовка, всё ещё прыгая вокруг рыбы, как кузнечик.

— Ничего, — услышал он сквозь всхлипывания.

Спохватившись, и сразу осознав свою ошибку, он подбежал к ней:

— Эля… Элячун! Прости меня, пожалуйста! Я не нарочно хвастался, вырвалось как-то… от радости наверное… Понимаешь, ведь это самая большая рыба, которую мне удавалось поймать! Но если бы не твоя помощь, то, конечно, я бы её не вытащил! Мы вместе её поймали, Ты и Я, слышишь? Ты и Я! Ну не плачь, прошу тебя, пожалуйста…

— Всё, всё, я не плачу, — девочка вытирала слёзы, — я уже и забыла, что есть такое чувство, которое называется «Обида», а ведь учили когда-то по истории Земли. Но я и подумать не могла, что это так больно…

Вовка опять не очень понял Элю, но не стал лезть с вопросами, радуясь, что она снова улыбнулась и простила его.

— А где же ты подсаку взяла, да и переоделась уже?

— Её я попросила у дедушки Никиты.

— Это у того, что на краю деревни живёт?

— Да, у него. Сказала, что ты сейчас рыбу большую поймаешь, а чтобы вытащить её, понадобиться какой-нибудь сачок.

— Так ты его внучка, наверное, раз он так спокойно тебе что-то дал. Люди говорят — у него гвоздя не допросишься! Ой… извини…

Сказав это, у Вовки пронеслось в голове, как Эля могла знать, что будет поймана большая рыба?

— А ты сам у него что-нибудь просил?

— Нет. Я даже с ним не разговаривал никогда.

— Как же ты можешь знать, плох ли человек, или хорош, если даже не общался с ним?

— Так, люди говорят, что дед Никита жаден, — растерялся Вовка.

— А если бы люди сказали, что у него в сарае машина времени стоит, поверил бы? — Эля слегка прищурила глаза.

— Нет, конечно, — рассмеялся Вовка.

— А вот и зря, — совершенно серьёзно сказала девочка, — у него она как раз таки есть!!!

— Да хватит врать-то! — возмутился собеседник, — скажи просто, что ты его внучка, а подсаку взяла, думая, что это сачок для ловли бабочек. Пошла к пруду, а тут видишь, что я с рыбой барахтаюсь. Вот и всё!

— Нет, не мой он дедушка к сожалению. Он просто друг нашей галактики, да и других тоже. А если бы машины времени у него не было, то как бы по твоему я сюда попала?

— Не знаю, — совсем рассердился Вовка, — на ковре-самолёте, наверное…

Эля искренне рассмеялась:

— Ковры-самолёты это в сказках только…

— Хорошо, — Вовка пустил в ход всю хитрость на которую был способен, — покажешь мне тогда эту машину времени?

Эля на мгновение задумалась:

— Так как я знала, что установить контакт с тобой будет трудно, то доказательства приготовила заранее. А машину времени я тебе обязательно покажу, но чуть позже…

— Так. И какие же доказательства, моя инопланетная подружка? — оживился Вовка потирая руки, и предвкушая, что наконец-то выведет эту девчонку на чистую воду.

Эля облегчённо вздохнула:

— Вова, ты часто рыбу ловишь?

Он не ожидал такого начала:

— Нууу… Часто… когда здесь, у бабушки бываю…

— А много ли ты поймал рыбы с золотой звёздочкой во лбу?

Вовка чуть не подавился смехом, но Эля очень серьёзно продолжала:

— Так вот сегодня ты такую рыбу поймал!!!

Взглянув на Элю и видя её решительность и уверенность в сказанном, он поостыл, но сохраняя хладнокровную ухмылку подошёл к карпу, мирно лежащему в траве, и на которого рукой указывала посланница Мира. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы Вовка шлёпнулся мягким местом в траву:

— Вот это да! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — он тут же вскочил, — Как же я сразу не заметил!

Во лбу карпа, как и говорила Эля, сверкала золотая звёздочка.

Глава 2

В которой Вовка узнаёт много нового

Вовка всё ещё не мог прийти в себя. Мысли и чувства путались. Восторг сменялся испугом, испуг превращался в сомнение, сомнение молниеносно становилось уверенностью, уверенность вновь дарила восторг, и всё повторялось. Чтобы не сойти с ума Вовка обхватил голову руками и метался из стороны в сторону. Но это не очень помогало: «Так значит это правда! Эля — инопланетянка! Вот это да! Надо будет её обязательно сфотографировать… Тьфу ты… При чём тут фото?…А зачем я ей нужен?…Что она хочет от меня??? Для опытов?…Точно…»

Он мельком взглянул на Элю, которая с любопытством глядела на все передвижения Вовки: «Так и есть, сомнений нет! Сейчас появятся её друзья, какие-нибудь огромные монстры и начнут меня пытать… А я им всё равно ничего не скажу… Так я же ничего такого и не знаю… Ха-ха… Ура! Точно! Ничего не знаю, а то, что знаю — помнил, но забыл! Всё! Так и скажу, может пронесёт?…»

Эля забавлялась Вовкиной суетой, но начинала беспокоиться ходом его рассуждений. Еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, она приблизилась к буйному мальчику:

— Вова, Вовчик, успокойся… Никаких монстров не будет, и пытать тебя никто не собирается…

— Ааааа… Не знаю ничего! Забыл! Не помню! — пытался он обмануть инопланетных оккупантов.

Тут же сообразив, что его мысли снова прочитаны, он решил, что нужно срочно соорудить защитный экран. Пробежав взглядом по траве в поисках подручных средств, Вовка уже чуть было не схватил коровью лепёшку, но не придумал как её применить, да и на вид она была довольно свежая. «Может карпом защититься, он же зеркальный…», — лихорадочно соображал он, вспомнив из чего-то прочитанного, что кто-то где-то от кого-то и когда-то защищался зеркалом. «Нет, нельзя! Он же с ними заодно!»

Эля не дала разгуляться Вовкиному отчаянию, быстро подошла к мальчику и легонько прикоснулась к его лбу. Революция в мыслях тут же прекратилась.

— Вова, я тебе сейчас всё объясню, только сначала нужно отпустить рыбу, ей дышать уже очень тяжело…

— Да, да, как скажете, — подчинился он воле инопланетного разума.

Они вместе подошли к карпу и в Вовке на миг вновь проснулся рыбак: «отпустить такую добычу?»

— А нельзя ли… — он с надеждой взглянул на Элю.

— Нет, Вова, нельзя. Этот карп по моей просьбе согласился быть пойманным.

Тут рыболов вспомнил их утреннее знакомство, как Эля сидела на берегу с руками по локоть в воде, и у него родилась догадка. Уже без тени сожаления он взял карпа и бережно понёс к пруду.

Эля подошла к воде вместе с ним. Отпустив рыбу в её родную стихию, Вовка удивился, с каким спокойным величием карп неспешно уплывал, как будто и не было тех длительно-мучительных минут, проведенных на берегу. Но через несколько секунд он вернулся, подплыв к тому месту, где стояли ребята. Эля низко поклонилась, обращаясь к рыбе:

— Спасибо огромное, Ваше Высочество — Вы очень помогли! Извините, что пришлось оторвать Вас от дел.

Вовка не верил своим глазам, но карп в ответ вильнул плавником, подмигнул Эле, мотнув головой в сторону рыбака, и блеснув своей звездой, уплыл. После этого, где-то на середине пруда, высоко выпрыгнул из воды, сверкая чешуёй на солнце, изогнулся, и с силой обрушился вниз, подняв фонтан брызг. Когда круги на воде докатились до берега, Эля нарушила молчание:

— Это он попрощался с нами и пожелал всего хорошего.

— Понимаю, — только и сказал Вовка, зачарованно глядя на пруд.

Эля взяла его за руку и лучезарно улыбнулась:

— Ну что, идём знакомиться с дедушкой Никитой?

Мальчику было приятно прикосновение её тёплой ладони, и он, глядя Эле в глаза и уже ничего не пугаясь, ответил улыбкой на улыбку:

— Какая же ты красивая… ой…

Вовка смутился и почувствовал, как вспыхнули щёки, но не мог не заметить, что и у девочки на лице появился лёгкий румянец.

— Спасибо за комплимент, ты тоже очень симпатичный мальчик, но главное не это, а не ошиблись ли мы в тебе, и действительно ли твои чувства и порывы души НАСТОЯЩИЕ?

Он не нашёлся, что ответить, потому что пропустил мимо ушей всё, что говорила Эля. Вовка любовался ею, а потому был рассеян. Спохватившись, что нужно что-то говорить, выкрутился:

— Да, разумеется, сейчас же пойдём и отдадим подсаку…

Эля рассмеялась, Вовка тоже, и в хорошем настроении они засобирались. Рыбак смотал удочку, достал из воды садок с уловом, девочка взяла подсаку, и ребята пошли по направлению к деревне. Но пройдя несколько десятков шагов они остановились и снова стали дружно хохотать. Вовкины мокрые кроссовки издавали такие чавкающие звуки, что без смеха слышать это было невозможно.

— Прости, я совсем забыла, — и Эля сделала несколько замысловатых взмахов рукой от Вовкиной головы и до земли. Одежда стала сухой в один миг, а из кроссовок влага исчезала постепенно. Мальчик ощутил, как ноги становятся сухими. Пошевелил пальцами, поперекатывался с пятки на носок… Чавканье прекратилось!

— Ну ты даёшь! — только и смог вымолвить он, восхищённо глядя на Элю.

— Это пустяки, — улыбнулась она, — научишься потом сам, если захочешь!

— А кто б не захотел! — Вовкины глаза загорелись нетерпением.

— Ладно, пойдём, у нас мало времени, — Эля стала серьезной, — а по пути как раз поговорим.

— Да, само собой, — Вовка решительно зашагал по тропинке, ему быстрее хотелось получить ответы на вопросы.

— Итак, я тебе уже говорила, — Эля шла бойко и быстро, как будто не замечая, что Вовка едва поспевает, — мне доверили право быть посланницей Мира. Не спрашивай о том, как побывать у нас, всему своё время.

Вовка прикусил губу, ведь уже открыл рот, чтобы спросить об этом.

— Здесь и сейчас я потому, что над планетой Земля нависла реальная угроза глобальной катастрофы. В основном, большая часть вины за это лежит на Вас, Землянах.

Вовка старался не пропустить ни единого слова, переходя на бег трусцой, чтобы успевать за размеренным, но быстрым ритмом Элиной походки.

— Есть и внешние причины, — продолжала она, — но над этой проблемой работает Совет Всемирного Разума. Землянам этот вопрос доверить никак нельзя из-за вашего ошибочного представления о силах и процессах, которые существуют в Природе. Также это опасно, потому что вы идёте тропой войны и самоуничтожения, притом с завязанными глазами, но с развязанными руками и пустыми головами!

Вовка не всё понял, но не перебивал, наращивая темп бега и удивляясь, что Эля хоть и быстро, но идёт!

— Моя задача, донести эту информацию до достойного кандидата на роль посланника Мира из числа юных Землян, обучить его, и вместе с ним, заглянув в будущее, корректировать прошлое, перемещаясь по необходимости с помощью машины пространственно-временных телепортаций в те эпохи и времена, которые назовёт этот избранник. Право выбора предоставляется только ему, по той причине, что решения в доме принимает хозяин, и только от него зависит, каким будет этот дом!

Вовка уже начинал задыхаться, но бежал, что есть силы, понимая всю важность Элиных слов.

— Решение, что спасать Землю, а вместе с ней Мир и благополучие всей Вселенной, нужно доверить молодым представителям человечества, было принято на экстренном собрании Совета Всемирного Разума. Взрослым поручить такое ответственное задание нельзя по той причине, что они разучились видеть вещи такими, какие они есть. Взрослые перестали чувствовать краски, которыми наполнен Мир, забыли Горизонты, зовущие за собой, и самое страшное, почти все они отказались от Мечты, которая каждого из них звала за собой в детстве, но пошли лишь немногие… Ты не устал бежать? — Эля остановилась и внимательно глядела на Вовку.

— Я… да…, — едва переводя дух он ухватился рукой за сосну и глубоко дышал.

— Не кажется тебе странным, что мы оказались в лесу? — Эля, казалось, была чем-то рассержена.

Вовка огляделся и удивился. Действительно, они были в лесу, он знал этот лес. Только находился он совсем в другой стороне от деревни. Как же можно было не заметить, когда они повернули не туда?

— Вот тебе мой первый урок, — Эля была убедительной в роли учительницы, — спешка в пути хороша лишь тогда, когда к цели ты знаешь дорогу. Если же путь выбирать наугад, осторожно иди, понемногу! Ты понял, о чём я тебе говорю?

— Кажется, понял, — ответил ученик Вова.

— Объясни, пожалуйста.

— Ты хочешь сказать, что если бы я, слушая тебя, не забывал глядеть по сторонам, то мы бы уже давно были в деревне, а не попали в лес. Правильно?

— Частично, но совсем неплохо, — Элина строгость потеплела, — а как ты думаешь, почему тебе пришлось бежать?

— Не знаю, — честно признался Вовка, отпуская дерево.

— Что ж, тогда у тебя будет задачка, которую будешь решать сам. Я лишь укажу направление. Так вот, как мы шли с тобой плечом к плечу по одной тропе, так и наши цивилизации когда-то шли параллельно единственно-правильным путём развития. Потом ты немного ускорился, перешёл на бег, сейчас не можешь отдышаться. Я же шла, как и шла, зная, как правильно идти быстро и при этом успевать замечать, куда идти. И хоть видела, что мы с тобой вместе идём не туда куда нужно, но разве имела я право остановиться и указать тебе на ошибку в маршруте, когда мы говорили о таком важном!

— Думаю, нет, — Вовка уже восстановил дыхание и ловил каждое слово этой мудрой девочки.

— И вот теперь мы оба в лесу… И уже не важно, кто не заметил поворот, главное теперь вернуться благополучно на правильный путь!

Вова уже догадывался, каким будет условие задачи.

— Да, всё верно, — улыбнулась Эля, — условие задачи — это представить вместо быстробегущего мальчика Вовы планету Земля!

Он кивнул головой и задумался. Эля дала ему время на размышления и стояла рядом к чему-то прислушиваясь:

— Ты верно рассуждаешь, — девочка нарушила молчание, — теперь можешь задавать мне свои вопросы.

Казалось, Вовка только этого и ждал:

— Эля. Элячун. Объясни мне, пожалуйста, как тебе удается читать мои мысли?

Девочка внимательно поглядела на него, взвешивая, можно ли уже рассказать Землянину об этом, и, решившись, заговорила:

— Каждое разумное существо во Вселенной имеет свои мысли. Мысль, рожденная в чьей-то голове, становится самостоятельной. Получив жизнь, она мгновенно приобретает и характер. Есть добрые мысли, есть плохие, есть страшные, есть смешные, есть глупые и умные, есть правильные и ошибочные, очень много незаконченных мыслей… Каждая из них живёт своей собственной жизнью. Мысли очень любят летать. Весь воздух, куда ни взгляни, и которым мы дышим — это их родная стихия. Часто бывает, кто-то о чём-то думает, и ему, конечно, приходят, прилетают, прибегают разные мысли. Некоторые мысли любят надолго засиживаться в какой-то голове. Так вот, многие полагают, что то, о чём они думают — это их собственные мысли! А на самом деле может оказаться, что этим мыслям уже много-много лет.

Мысль новая, до этого никогда и никому не приходившая, называется Идеей! Идеи очень любят тех, кто дал им жизнь и потому не спешат улетать от своих родителей. Им не важен ни возраст своего создателя, ни пол, ни то, чем он занимается и как живёт. Идеям важно знать, не рождены ли они зря! Им обязательно нужно увидеть и понять для чего их придумали! Ведь бывает так, что у кого-то родилась идея, а он по какой-то причине не наполнил её смыслом… Идея, покружив возле своего автора, и не зная, что ей делать дальше, как жить — улетает, и становиться одной из самых несчастных незаконченных мыслей…

Вовка не сводил глаз с Эли и удивлялся, как же он раньше сам не думал об этом? В его голове родилась Идея подойти и поцеловать девочку, но понимая, что ему на это трудно решиться, да к тому же это было не уместно и могло не понравиться Эле, решил отложить свою попытку до более подходящего момента.

Эля же, с упрёком взглянув на него, продолжала свой рассказ:

— Представители более развитых цивилизаций научились видеть мысли и использовать только те, которые могут быть полезны, в то время как на Земле это умеют делать очень немногие, и пока у вас это считается чем-то необычным. Вы называете использование таких способностей — открытием «третьего глаза».

Вовка сразу же вспомнил, что читал о «третьем глазе», и что находиться тот должен где-то на затылке. Вспомнил также как искал людей с таким глазом, разглядывая прохожих со спины или изучая пассажиров в общественном транспорте. Припомнилось ему и то, как он часто ощупывал свою голову, проверяя, не вырос ли случайно глаз. Но со временем следопыт к поискам охладел, так как те не давали никаких результатов. Вот и сейчас он начал машинально ощупывать свой затылок, но, опомнившись, прекратил свою попытку, мысленно ругая себя за глупость. Эля похоже ничего не заметила и говорила дальше:

— А, чтобы увидеть, услышать и уловить мысли другого человека, нужно, конечно, хорошенько потренироваться, и самый простой способ — это попытаться на время стать тем, кого хочешь услышать.

— Как же можно стать другим человеком? — удивился Вовка.

— Конечно, это не имеет ничего общего с превращением царевны- лягушки, — улыбнулась Эля, — просто нужно поставить себя на его место, то есть попытаться представить, что ты это он. И может не сразу, но со временем, ты обязательно услышишь его мысли…

Вовка задумался:

— Сложно это всё как-то…

— В первый раз всё сложно, — ответила Эля, — ходить, говорить, читать и писать, тоже учатся постепенно.

Оба они помолчали. Вовка обдумывал услышанное, а Эля наслаждалась запахами леса. Видя, как она упоительно вдыхает чистый лесной воздух с приятным привкусом хвои, Вовка тут же спросил:

— А можно ли увидеть запах?

— Слева от тебя в двенадцати шагах за пнём растут два мухомора, один большой, другой поменьше, — ответила Эля не прерывая своего занятия, раскинув руки и закрыв глаза.

Вовка с сомнением поглядел на девочку, но всё же, положив садок и удочку на тропинку, стал отсчитывать шаги в указанном направлении. Так и есть. На одиннадцатом шагу он поравнялся с пеньком, за которым, как говорила Эля, должны были расти грибы. Через мгновенье эхом отозвались его полные ехидства слова:

— Элячууун! Здесь только один мухомор…

— Внимательнее посмотри… — ответила девочка, всё так же дыша полной грудью.

Вовка пристально стал вглядываться в траву и увидел небольшой бугорок из иголок, совсем рядом от растущего гриба. Осторожно приподняв сухой веткой иголки, он обнаружил под ними второй мухомор, совсем ещё крохотный.

Его восхищению не было предела. Возвращаясь на тропинку и восторженно глядя на Элю, он силился подобрать слова, которые принято говорить в таких случаях. Но у него таких случаев раньше не было, и поэтому мысли не связывались во что-нибудь определённое.

Посланница Мира не стала его мучить, а открыла глаза и улыбнулась:

— Что это ты там бубнил? Какая такая волшебница? Ты мне это брось! Нет, приятно, конечно, но…

Вовка глядел на Элю, как фанаты смотрят на своих кумиров, и не мог понять: за что ему — обычному школьнику, выпала эта честь быть знакомым с такой восхитительной представительницей дружественной цивилизации из далёкого космоса? Он даже щипал себя уже несколько раз, но это был не сон.

— Ну вот мы и подошли к главному вопросу, — Эля своим приятным голосом вывела Вову из транса, — спрашивай же, смелее!

Он не решался спросить, потому что боялся услышать в ответ не то, что хотелось бы, но, собравшись с духом, тихо и с надеждой выдохнул:

— Почему я? Ты… Вы… меня выбрали, почему?

— Если ты настоящий друг, если Родину любишь всем сердцем, если ты радуешься чужим успехам также, как своим, если тебя не нужно звать, когда кому-то плохо, если не могут завладеть тобою жадность, зависть, месть и ненависть, если слово честь для тебя что-то значит, если ты всегда стремишься стать лучше, если у тебя есть Мечта и ты идёшь ей навстречу — тогда ты именно тот, кому принадлежит Будущее! — торжественно произнесла Эля.

— Человеку, живущему именно так, — продолжала посланница Мира, — будут рады везде, где бы он не находился, потому что его сердце открыто, а помыслы чисты, потому что он несёт добро и дарит надежду. Зло против него не имеет никакого оружия! Ты, Вова, один из таких, и мы в тебя верим!

Вовка едва дышал, слушая Элю:

— Да, у тебя не самые лучшие успехи в учёбе, но ты ведь можешь, если захочешь, главное другое — твои поступки! Мы знаем, что ты настоящий друг. Видели, как ты вступился за незнакомую девочку в парке, не испугавшись стаи хулиганов, хоть и попал после этого в больницу. Мы помним, как ты нёс в ветеринарную клинику бездомную собаку, которую сбила машина. Мы уважаем тебя за то, что ты сам пошёл и признался в разбитом окне, и мы восхищены тем, что сделав кому-нибудь доброе дело, ты никогда не ждёшь за это похвалы, ты делаешь это потому, что тебе это нравиться делать! Ещё мы выбрали тебя по той причине, что в скором будущем у тебя может получиться запретить войну!

— А что, может и не получиться? — забеспокоился Вовка.

Эля с уважением смотрела на своего нового друга:

— Да, я всё больше убеждаюсь, что мы в тебе не ошиблись! — радостно произнесла она, — получиться или нет, зависит только от силы твоего Желания!

Вовка был полон решимости сию же секунду что-то делать, но не знал пока с чего начать.

— Пойдём же скорее, — сказала Эля, и ребята быстрым шагом направились к деревне.

Глава 3

В которой Вовка знакомиться с дедом Никитой и переживает за четвероногих друзей

На краю деревни стояла большая изба с резными ставнями. Вовка раньше, проходя мимо, даже не обращал внимания на эти ставни, но сейчас, когда они с Элей входили во двор деда Никиты, залюбовался столь искусной работой неизвестного мастера. По краю рамы шёл замысловатый узор с причудливыми завитушками, а на самих ставнях, маленькие, с дороги казавшиеся точками, играли на балалайках медвежата, рассевшись таким образом, что это напоминало какой-то ковш. Вовка совсем близко подошёл к окну, чтобы получше рассмотреть этих забавных мишек и машинально заглянул через стекло. То, что он увидел, заставило глаза поползти на лоб, а нижнюю челюсть отвиснуть до земли.

Посреди комнаты, боком к нему, стоял дед Никита, раздетый по пояс. Но он не просто стоял, а выжимал при этом гирю! Его большая седая борода после каждого взлёта гири вверх, плавно колыхалась, как бы противореча столь резким движениям. Эля окликнула своего друга, и он поспешил к ней, не зная сказать об увиденном или нет. Через несколько мгновений они уже стучались в широкую дверь избы, с ручкой в виде охотника, прицеливающегося из ружья. Только вряд ли этот охотник мог бы в кого-то попасть, потому что дуло ружья было выгнуто дугой, за которую и нужно было тянуть, чтобы открыть дверь.

Раздались неспешные шаркающие звуки. Дверь медленно открылась, и на пороге показался дряхлый седобородый старик, в простой, но чистой широкой рубахе, опирающийся на палочку.

— Здравствуйте ещё раз, дедушка Никита, — Эля вежливо чуть наклонила голову, — мы пришли сказать Вам спасибо и вернуть подсаку.

— Здрасьте…, — только и мог сказать Вовка, не понимая такой сильной перемены в хозяине.

— А, внучата, вот молодцы, что зашли! Проходите, забирайте её всю, она там, на лавке в сенях лежит, — сказал дед Никита, отодвигаясь в сторону, чтобы впустить ребят.

— Кто лежит, кого забирать? — ничего не понимал Вовка.

— Ась? — дед Никита наклонился ухом поближе к мальчику, — Говори громче, внучёк, слышу уж совсем плохо…

— Я говорю забирать кого? — прокричал Вовка.

— Аааа… Так ентую ж, махулатуру, газетки там, картонки усякие…

Эле хотелось расхохотаться, но она, еле сдерживаясь, не мешала деду Никите шалить.

— Да мы не за макулатурой, дедушка, — громко и медленно объяснял Вовка, — мы подсаку назад принесли, поблагодарить Вас хотим, пригодилась…

— Аааа… так это рыбаки пришли, — обрадовался старик, — вы уж простите, глаза совсем слабы стали…

— Вот, — Эля протянула деду Никите рыболовный сачок, — спасибо Вам огромное!

— Да, и вот, — Вовка засуетился раскрывая садок, — куда Вам рыбки можно выложить, у нас её много…

Эля одобрительно посмотрела на «классного пацана».

Дед Никита внимательно заглянул Вовке прямо в глаза, но потом как ни в чём не бывало продолжал его разыгрывать:

— От, спасибо детвора за заботу, только ж руки у меня уж не те, не смогу я рыбку сготовить… а штуковину эту, что брали, вы уж в сарай отнесите, а то я пока добреду… — старик в этот момент казался совсем слабым и беспомощным.

— Дедушка, а давайте я рыбку приготовлю, — предложила Эля, протягивая подсаку Вовке, — отнеси в сарай, пожалуйста.

Рыбак не возражал, потому что помнил, что в сарае должна стоять машина времени. Передав садок с рыбой девочке, сбросив рюкзак и поставив удочку возле порога, он поспешил к сараю.

— Та не надо ничего, ребятки, — пытался в это время защищаться дед Никита от помощи, — ну зачем вам со стариком возиться, у вас своих забот полно…

Но Эля не обратила внимания на отговорки пожилого человека, и, похозяйничав немного в летней кухне, примыкающей к сараю, уже сидела на скамеечке возле избы и чистила рыбу.

…Вовка осторожно вошёл в сарай и прикрыл за собой дверь. Огляделся. Много чего полезного было здесь. Топоры, косы, пилы — были развешаны по стенам. Лопаты и грабли аккуратно стояли в углу. Сбоку стоял широкий стол с закреплёнными на нём тисками. На столе лежал рубанок, стамески, киянка и другие инструменты плотника. Возле дальней стены стояли тачка и колесо от какой-то телеги. Ничего похожего хоть чуть-чуть на машину времени не было.

«Неужели Эля меня обманула?», — подумал мальчик с разочарованием. Постояв немного в нерешительности Вовка догадался: «кто же будет на видном месте держать такой секретный агрегат? Наверняка здесь есть погреб, и, несомненно, там и стоит машина времени». Сначала ногами, а потом уже и руками он стал разгребать древесную стружку, которой, как ковром, был устелен весь пол, но так и не нашёл люк или крышку, ведущую в погреб. «Наверное, где-то здесь есть секретный переключатель, открывающий проход!», — мелькнула догадка в его голове. Он стал внимательно осматривать все стены сарая, приподнимая и раздвигая предметы, но ничего необычного так и не обнаружил. Пристального внимания не избежал и потолок, но и там не было никаких зацепок.

Вовка расстроился, но не сдавался. Оставив подсаку на столе и отметив про себя, что довольно странно, что он не видел никаких других рыболовных снастей, улыбнулся. «Ну, конечно! Чердак! Как же я сразу не догадался! Там наверняка дед Никита хранит свои удочки, чтоб не поломались, ну и к звёздам само собой поближе будет!». Выскочив через двери, он резво сделал круг вокруг сарая, задрав голову вверх. Ликованью не было предела, когда с обратной стороны постройки он заметил дверцу, ведущую на чердак. Но забраться туда было никак нельзя из-за отсутствия лестницы. «Всё верно», — радовался он, — «прилетел из будущего или из другой галактики, машинку сеном притрусил для конспирации, с чердачка спустился, и лесенку припрятал, чтоб никто не залез!»

Нужна была лестница, но её нигде не было видно, ни возле сарая, ни во дворе. Вовка решил немного отложить свою попытку проникнуть на чердак и сменил тактику. В хорошем настроении он вернулся к Эле:

— Давай помогу чистить, — предложил он.

— Не нужно, — поблагодарила девочка, — я же не всю чистить буду, половину ты бабушке отнесёшь.

— Ах, да… а где дед Никита?

— Да вон же он в саду отдыхает…

И действительно, прямо за избой начинался небольшой сад, в котором на пенёчке и отдыхал хозяин, укрывшись в тени. Вовка поглядел в его сторону и заметил лестницу, один конец которой терялся в листве большой яблони. Сгорая от нетерпения он обратился к подруге:

— Эля… это… а когда мы уже на чердак полезем?

— Зачем? — искренне удивилась она.

— Ну как же, — заволновался Землянин, — ты же обещала мне показать машину…

— Обещала, значит, покажу, — улыбнулась Эля, закончив работу и поднимаясь со скамейки, — только она совсем не на чердаке, и к тому же ты сам её уже видел.

— Где??? — Вовка выкрикнул так громко, что это услышал даже дед Никита и поглядел в их сторону:

— Что там, внучата, не поделили чего?

— Всё в порядке, дедушка, — крикнула Эля в ответ, — а где у Вас сковорода есть?

Старик махнул рукой по направлению к дому и погрузился в свои думы.

— Так где? — Вовка перешёл на шёпот.

— Да в сарае она, возле стенки стоит…

Он сначала даже обиделся, но посмотрев на Элю, понял, что она даже если бы хотела обмануть, то не стала бы этого делать. Оставалось предположить, что машина времени невидима.

— Вова, ты пока отнеси оставшуюся рыбу домой, жарко ведь, она пропасть может…

Дважды повторять не пришлось. Элины слова он расценил по своему, решив, что пока он сбегает к бабушке, должно что-то произойти, и чего ему, наверное, видеть не обязательно. Собирая свою рыболовецкую амуницию, он надеялся, что когда вернётся, машина времени станет видимой. Мальчик поспешил со двора, но возле калитки его окликнула Эля:

— Вова! Я передам дедушке Никите твои извинения по поводу того, что ты не успел попрощаться.… До завтра!

«Какие „попрощаться“, какие „извинения“, если я через двадцать, ну может быть тридцать минут, вернусь!», — пронеслось у него в голове, но он не стал тратить время на расспросы и быстрым шагом поспешил в направлении бабушкиного дома.

Пока он шёл, на него накатывались воспоминания сегодняшнего утра. Как он впервые увидел Элю, как испугался карпа со звездой, как загадочно высохли его кроссовки. Вспомнилось всё, что говорила эта красивая девочка из далёкой и неведомой галактики…. Вовке стало приятно, что спасать Мир доверили именно ему. Приятно, и немного страшно… Страшно из-за того, что понимал, какая большая ответственность ложится на него, страшно не оправдать надежд и доверия друзей из космоса, которые, может быть, и сейчас глядят на него с далёкой звезды…

Он, не останавливаясь, запрокинул голову и стал рассматривать небо. Ярко светило солнце, ненадолго ныряя за облака. «А где-то там, за облаками…», — Вовка замедлил шаг, потом совсем остановился, и… полетел…

Ему представилось, что он мысль, которая может путешествовать куда угодно. Растворившись в новых ощущениях и уже не чувствуя того, что всё так же стоит на дороге с высокоподнятой головой, мальчик летел, паря как птица…

Поднявшись высоко-высоко, он почувствовал, как воздушный поток относит его куда-то в сторону. Но Вовка не хотел лететь с чьей-то помощью, тем более желание звало заглянуть туда, за облака, и, приложив небольшое мысленное усилие, нырнул в белую шапку над головой, отделавшись от назойливого ветра.

Ничего нельзя было разглядеть, вокруг только сплошная дымчатая пелена. Стало довольно холодно. Чтобы согреться, нужно было стремиться ввысь, поближе к солнцу. Рассекая облака, как парусник морские волны, поднимаясь всё выше и выше, он наконец-то достиг цели и оказался в солнечной гавани.

Он был над облаками! Солнце золотило эту белоснежную долину и пронизывало воздух своими тёплыми лучами. Восторг и очарование бережно обняли мальчика. Солнце было так близко, что казалось к нему можно прикоснуться. Оно было очень ярким, но совсем не слепило глаза. Вовка зачарованно протягивал руки к лучам и чувствовал, как через них в него вливается приятная энергия, идущая от светила.

Зарядившись теплом и поблагодарив солнце за гостеприимство, Вовка понял, что может продолжить свой полёт. Пробежав по облакам как по мягкому ковру и хорошенько оттолкнувшись, мечтатель снова устремился ввысь. Как стрела пущенная из лука, но не затихая, а всё ускоряясь, он летел навстречу звёздам. Скорость стала такой большой, что ему не удавалось разглядеть ничего, только какие-то блики в глазах, да свист в ушах. А потом наступила безмолвная тишина…. Он уже не ощущал скорости, вообще ничего не ощущал. Вокруг, куда ни взгляни, только звёзды, звёзды, и тишина…

«Космос… так вот ты какой… Молчаливый, загадочный.… Куда же мне полететь? О! Знаю! Полечу-ка я в галактику Вдохновения, на Родину Эли… Что ж такое! Не получается!»

Вовка беспомощно дрыгал руками и ногами, но лететь больше не мог. «Невесомость, наверное…», — расстроился он.

Неизвестно, сколько бы ему пришлось дрейфовать в океане бесконечности, если бы на помощь не подоспела бабушка:

— Вовусик, вот ты где, — её голос, раздавшийся где-то сбоку, прервал полёт космического туриста.

Он открыл глаза и всё никак не мог сообразить где находится.

— Дитятко, чё ж ты тут стоишь без кепочки. Головку напекло, да? — бабушка была не на шутку обеспокоена.

— Да, нет. Задумался немного… — Вовка разочаровано вернулся на Землю, — Вот… рыбы наловил…

— От, молодчик! Будет чем гостя угостить! — обрадовалась бабушка, — Ну пойдём скорее, заждались тебя уже…

— Какого гостя? — удивился внук, помня, что папа с мамой должны были наведаться не раньше выходных.

— Да дядька твой родной из плавания вернулся, вырвался на денёк проведать…

Вовка обрадовался и тут же погрустнел. Дядю Сашу он видел очень редко, но всегда ждал его с нетерпением. Ждал историй о далёких странах, рассказов о штормах и штилях, шуток на морскую тему… «Ну почему он не приехал вчера?», — расстраивался Вовка, торопливо, насколько это позволяли бабушкины годы, спеша домой, — «Мне же Мир нужно спасать!»

…Дядя Саша крепко обнял племянника:

— Итак, юнга, немедленно доложите о состоянии дел на корабле!

Вовка улыбнулся, и вытянувшись в струнку, отрапортовал:

— За время несения службы, на вверенном мне судне, никаких происшествий не произошло, капитан второго ранга!

Моряк очень обрадовался:

— Не забыл, чертёнок! Молодец! За добросовестное отношение к возложенным обязанностям, с сегодняшнего дня Вам присваивается звание — матрос! Благодарю за службу!

— Служу Отечеству! — отчеканил мальчик и вскинул руку в приветствии.

— К пустой голове… — сурово нахмурил брови капитан.

— Руку не прикладывают! — выпалил Вовка, зная, что эта суровость не настоящая.

— То-то же… — смягчился моряк, — ну, показывай свой улов, команда проголодалась…

Вовка сбегал на кухню, где бабушка колдовала над готовящимися вкуснятинами, и быстро вернулся в комнату, волоча садок с рыбой.

— Вот, — продемонстрировал он дяде, — было больше, но я угостил деда Никиту.

Дядя посмотрел на содержимое садка и, потрепав племянника по голове, похвалил:

— Молодец! Команда будет спасена от голода! А за то, что поделился с кем-то, Вас, молодой человек, ждёт приятный сюрприз! Кто такой дед Никита?

— Да живёт здесь, на краю деревни, — обрадовался Вовка, помня, что дядя Саша всегда привозил ему какой-нибудь подарок, — а ещё я поймал сегодня такого карпа!!!

Вовка побледнел, испугавшись того, что выдал тайну. Ведь Эля ему ничего не сказала, можно ли говорить обо всём произошедшем с другими людьми?

— Так, так, так, — заинтересовался моряк, — ну и где же этот карп?

Мальчик, стыдясь того, что приходится лгать, опустил глаза в пол, и нехотя ответил:

— Я… хотел сказать… мог поймать… он сорвался с крючка…

Дядя усмехнулся, видя расстроенного племянника, и подумал, что тот, ведя себя подобным образом, переживает из-за ускользнувшей удачи.

— Ну, ничего, — подбодрил он Вовку, — надеюсь, что это поможет отыскать добычу!

Вовка поднял глаза и просиял. Дядя протягивал ему компас, с виду похожий на лимон с ручкой, только чёрный.

— Ой, спасибо! — обрадовался племянник, — а он настоящий? Ну, в смысле, морской?

— Самый, что ни на есть настоящий, — усмехнулся капитан, — с помощью этого компаса мы как-то спаслись во время сильного шторма у берегов Японии. Когда отказала вся аппаратура, мы ориентировались по звёздам, и наш сухогруз благополучно вернулся на Родину…

«Вот это вещь!», — восхищался Вовка, внимательно рассматривая подарок и пытаясь разобраться во множественных обозначениях. Находить север он умел давно, но своего компаса у него не было никогда, и он бережно поглаживая пальцами стекло, тут же мысленно оказался посреди бушующего моря на маленьком плотике…

…Но снова помешала бабушка, придя на помощь приглашением садиться за стол.

За обедом Вовка не находил себе места. Он — всегда засыпавший дядю вопросами о морских приключениях, сегодня был молчалив, и, казалось, совсем не слушал увлекательного рассказа о кругосветном плавании. Мальчику хотелось поскорее бежать к Эле и деду Никите. Но разве это было бы красиво с его стороны, оставить гостя, которого ждал с нетерпением почти два года? «Да. Эля и это знала! Она же попрощалась со мной до завтра», — вспомнилось ему. Смирившись, что как не крути, а придется отложить знакомство с машиной времени до следующего утра, Вовка стал прислушиваться к рассказу дяди.

— … и вся команда сошла на берег, — говорил в это время капитан, — чтобы почувствовать землю, ну и купить кое каких продуктов. У нас было целых четыре часа, и мы рассчитывали посмотреть как можно больше. Раньше как-то не удавалось побывать ни в одном из городов этой страны. Нет, в портах, конечно, бросали якорь, но никогда не было времени на прогулки по суше…

Вовка понемногу переключил своё внимание на капитана, и заинтересовался. Он пытался угадать о какой стране идёт речь, ведь начало истории прослушал.

— Мы разбились на группы по несколько человек, — продолжал дядя, — и разбрелись кто куда. Со мной пошли кок и два матроса, нам нужно было купить овощей и фруктов, запасы которых уже были на исходе. Когда мы подходили к рынку, то услышали лай и жалобные завывания множества собак. Нет, нам, конечно, было известно раньше из рассказов других моряков, что для собак это самое худшее место на земле, но чтобы такое…

Капитан отложил вилку в сторону и помрачнел.

— А что же там случилось? — заинтересовался Вовка.

Дядя с грустью поглядел на мальчика и сказал:

— Зря я об этом начал.…Давай лучше расскажу, как нам пришлось отбиваться от пиратов возле острова Ява?

Вовке естественно было интересно услышать о храброй схватке, но он очень любил собак, а потому попросил:

— Дядя Саша, ну пожалуйста… Что вы увидели подходя к рынку?

Капитан тяжело вздохнул:

— Хорошо. Расскажу. Только после обеда, потому что есть потом, никому уже не захочется.

Вовка стал быстрее опустошать содержимое своей тарелки, очень хотелось услышать продолжение истории. Гадая, что же могло так расстроить дядю, он заботливо отложил на край стола косточку для своего любимца Баксика, живущего во дворе в будке, которую мальчик сам и смастерил в прошлом году. Имя Бакс тоже придумал он. Бабушка вначале всё никак не могла запомнить это имя, а потому, вынося Баксу покушать, называла по-своему:

— Рубчик, Рубчик, ой… Доллар, Доллар, — звала она, наполняя миску чем-то вкусненьким.

Соседи, проходя мимо, сначала удивлялись, что бабушка Поля разговаривает с деньгами, а когда узнали, что это имя собаки, то смеялись и давали Баксику свои денежные имена. Кто-то называл его Тугриком, денежной единицей Монголии, кто-то Фунтиком, уменьшительно от английского фунта, были и другие клички, на которые пёс не обращал абсолютно никакого внимания. Он знал, что его зовут Бакс, ну и может быть Рубчик, когда приходило время подкрепиться.

После обеда Вовка и дядя Саша вышли во двор. Баксик завилял хвостом и встал на задние лапы, увидев в Вовкиных руках так обожаемую косточку, которую мальчик нёс ему.

— Сидеть! — скомандовал Вовка подходя к будке.

Баксик не сводя глаз с косточки, нехотя выполнил команду. Потом пришлось ещё прилечь и протянуть в приветствии лапу. Получив заслуженное вознаграждение, и обхватив кость двумя лапами, пёс забыл обо всём на свете.

Моряк тем временем удобно расположился в беседке, крышей которой служили виноградные лозы, причудливо переплетающиеся между собой. Через минуту к нему присоединился Вовка:

— Дядя Саша, что там было? — сразу же спросил он.

Капитан внимательно поглядел на племянника, размышляя как бы сказать помягче, и, подбирая слова, нехотя стал рассказывать:

— Рынок был огорожен металлической решёткой, к которой по всему периметру были привязаны собаки. Маленькие, большие, породистые, беспородные, были и такие, которых я раньше не видел. Кто-то из них беспрерывно лаял, кто-то тоскливо скулил, кто-то отчаянно пытался перегрызть поводок, а были и такие, которые молчаливо сидели у ограды и с надеждой заглядывали в глаза каждому прохожему. Ты бы видел эти глаза, Володька! Мне никогда их не забыть!

Мальчик заметил, как капитан сжал кулаки. Выражение лица дяди было полно решительности и в то же время непонятной тоски. Тяжело вздохнув, моряк продолжал:

— И вот к нам начинают подбегать торговцы, хватать за руки, и что-то быстро-быстро говорить, указывая на собак. Мы поняли, что они предлагают купить нам верного друга. Если бы я был в отпуске, а не на службе, то наверняка бы так и поступил. Но не положено, чтобы на судне находились животные, тем более без сопроводительных документов, поэтому мы стали отмахиваться от продавцов, объясняя на русском, английском и французском языках, что собака нам не нужна. Но пройдя ещё немного мы увидели страшную картину: на наших глазах, какой-то мясник в окровавленном халате, взмахнув топором над деревянной колодой, зарубил небольшую собачонку! И тут мне вспомнилось, о чём рассказывали другие моряки: в этой стране собак едят!

Вовка, закрывая рукой рот, пулей выскочил из беседки. Невдалеке его вырвало. Баксик оторвался от косточки, и повернув голову на бок, с удивлением глядел на своего юного хозяина. Когда мальчику стало лучше, он решительным шагом вновь вернулся в беседку. Теперь уже он гневно сжимал кулаки.

— Как ты? — заботливо и с пониманием спросил дядя.

— Всё в порядке, — отвечал Вовка, и его голос дрожал негодованием, — дальше… что было дальше?

— Дальше и рассказывать, в общем-то, нечего. Сначала не выдержал кок, и бросился к решётке отвязывать собак. Потом не сдержался я, и зашвырнул самого назойливого торговца, который почти висел на моей руке, в груду каких-то ящиков.

Мальчик радостно просиял.

— Потом завязалась драка, — продолжал капитан, — и нам, конечно, прилично досталось, ведь силы были явно не равны. Но всё равно, до приезда полиции мы смогли освободить десятка два Бобиков и Тузиков. Полицейские, когда прибыли, долго не разбирались. Задержали и доставили в участок только нас, ни один торговец не последовал за нами в полицию. Потом был серьезный скандал на уровне посольств наших стран. Пришлось заплатить огромный штраф, так как, не смотря на наше справедливое негодование, мы нарушили сразу несколько законов этой страны. Из-за ареста и наш сухогруз вышел в море с опозданием. Вот так, племяш…

Вовка уже понял, о какой стране рассказывал дядя. В школе кто-то из ребят говорил, что там едят собак, но он относился к этому, как к глупой шутке. И вот это оказалось правдой… Мальчик с ужасом представил, как какой-то азиат тянет Баксика к деревянной колоде, в другой руке неся острый меч.

— Дядя, — с грустью обратился он к капитану, — неужели нельзя что-то изменить? Неужели там так и будут убивать собак?

— Эх… Если бы я знал, Володька, — печально ответил моряк, — думаю над этим, думаю, а выхода не вижу…

— А что, если, — в глазах мальчика загорелась надежда, — все хорошие люди поедут в эту страну, и каждый из них выкуп