Оглавление

Предисловие

«Здесь нет универсальных истин. У каждого свой Артур, свой Билет и свой путь из замка. Эта книга — лишь термос с чаем, оставленный на твоем столе. Пей, пока тепло».

Глава 1

«Жил был робот. Самый обычный и занимался самыми обычными делами. И как-то раз отправился он по своим делам зимним днём. Понедельник, около часа дня. Люди ходят туда сюда, спешат. Идёт робот по набережной и видит, что дети играют на льду. В какой-то момент лёд трескается, и один из ребятишек оказывается в холодной воде. Другие дети в испуге убежали, а взрослые стоят в шоке и думают, что делать. Но робот взял, подбежал и нырнул в эту воду. Потом он схватил ребенка и вытащил его на берег. Дети обрадовались, взрослые хлопали в ладоши, но робот же из железа. Из-за воды он начал постепенно ржаветь. Дети решили спасти этого робота. Они побежали и нашли масла. Этим маслом они смазали этого робота, и он перестал ржаветь».

«Школьные годы чудесные», — подумал Саня. — «А этот рассказ всё висит на холодильнике». А ведь и вправду прошло много времени с того домашнего задания. Средние классы, старшие, университет. Правда, это всё, что могло напомнить о тех временах, и казалось, что это было в прошлой жизни. Или позапрошлой.

«Надо будет книжку не забыть прихватить, да и за Солярисом заскочить. Опять, поди, в библиотеке сидит», — Саня мысленно напомнил себе планы на сегодня. Книжка в портфеле, значок с щитом Хавела всё так же прицеплен, телефон и картхолдер разложены по карманам. Ключ в замок, поворот — заело.

Солярис, а по паспорту Артур Кельвин, это его приятель из университета. Худой, но не тощий, чуть выше среднего роста. Да и одевается не только аккуратно, но и практично. Но главной его особенностью можно назвать его ум и эрудированность, а не глаженую рубашку или очки в тонкой металлической оправе.

Едва ли Саня сделал шаг из подъезда, как с ударом двери остановился подошедший Артур. Он слегка засучил рукав, глянул на часы и сказал: «Сегодня на 1 минуту позднее, нежели обычно. Замок заедает? Попробуй использовать WD-40». На что Саня слегка кивнул головой. «Ничего, у нас ещё есть время до автобуса, который будет через 7 минут, если не будет затора на дороге. До остановки идти примерно 4 минуты, то есть нам останется ждать около 3 минут. Этого времени должно хватить на то, чтобы заранее подготовить деньги для оплаты проезда. И Атос успеет нас догнать», — подытожил Артур. Едва Артур закончил фразу, как к ним сзади прилетело по хлопку Атоса. Он стоял весь в мыле, пот стекал по его лицу. Видно, что не хотел опоздать. «Ну что, пацаны, по кофейку? Я сегодня до 4 утра катал и чуть не проспал. Я вам сейчас про такую катку расскажу — закачаетесь», — так объяснил свой вид Атос.
Атос, которого в миру зовут Сергеем Ракитиным, — слегка полноватый и в мешковатой одежде, но с эмоциональным и немного хаотичным характером.

Артур: «Как я уже сказал, до остановки идти 4 минуты, до прибытия автобуса осталось 6 минут. Если выдвинемся сейчас, то успеем как раз к моменту, когда он покажется в зоне видимости. Если же мы решим зайти в кофейню, то на дорогу до неё потратим около 2 минут от остановки, включая переход дороги при соответствующем сигнале светофора, добавим к этому очередь и время обслуживания. В таком случае мы пропустим этот автобус, и мы будем вынуждены ждать следующий ещё 10 минут, который ориентировочно прибудет через 32 минуты, и то при условии, что не возникнет заторов на дороге. Так что выбор очевиден».

Атос: «Ты прав, выбор очевиден. Двойной эспрессо и в дорогу».

Артур: «Твоя интерпретация слова „очевидный“ в очередной раз доказывает, что человеческий фактор — самая нестабильная переменная в любой системе. Ты добровольно меняешь 15 минут продуктивного времени на кратковременный выброс кофеина. Впрочем… — Артур переводит взгляд на Саню, — учитывая, что Саня тоже планировал „прихватить что-нибудь горло смочить“, я признаю поражение перед коллективным стремлением к гидратации. Идемте. Но помните: в 13:02 мы должны быть в библиотеке, и этот эспрессо уже съел наш запас прочности».

Спустя несколько минут Атос открывает дверь кофейни, и следом за ним неторопливо заходят Артур и Саня. Атос сразу принялся изучать меню, Саня огляделся, а Артур, посчитав, что можно сразу заказать, не тратя время на повторное обсуждение напитков, направился сразу на кассу.