Я сидел за стойкой в баре под названием «У Бена». Передо мной стоял стакан с налитым в нем содовой со льдом, которую я потихоньку потягивал, смакуя каждый глоток.
Из одежды на мне был черный плащ, черного цвета брюки, пиджак того же оттенка, черные ботинки, белая рубашка, красный галстук и черная шляпа. В левом кармане плаща у меня лежали связка ключей от квартиры, пачка «Marlboro» и зажигалка «Zippo», в правом — револьвер фирмы «Smith & Wesson» с полным барабаном. Я чувствовал его вес, и это придавало мне уверенности. Носил я его потому, что являлся частным детективом и вел различные дела, вплоть до слежки за людьми. Но на этот раз следили за мной.
Мне даже удалось выяснить кто именно.
Это люди Алекса Венса — главаря наркомафии. Я как-то засадил его сына за решетку и с тех пор за мной ведется слежка. Меня это как бы не очень раздражало, следят, ну и пусть следят, но когда они перевернули все у меня в квартире, это стало последней каплей, и я решил с ними поквитаться…
В баре сегодня было немноголюдно. Слева от меня за столиком сидели двое мужчин, которые, судя по их поведению, были хорошими друзьями. За стойкой же, напротив меня, протирал бокалы бармен. Он и был тем самым Беном, именем которого назван этот бар. Так же слева от стойки был небольшой коридор, по правую сторону которого имелись две двери. За первой располагалось служебное помещение, а за следующей — санузел.
Бена Уоллиса я знал давно. Однажды я хорошо помог ему и с тех пор он угощал меня содовой бесплатно, что называется за счет заведения.
— Что-то случилось, Джон? — спросил он, протирая очередной бокал белоснежным полотенцем.
— Квартиру обнесли, — ответил я.
— Да вы что! Кто?
— Люди Алекса Венса, кто же ещё. Мать их!
— Вы бы по — аккуратней, а то говорят, его люди жестоки.
— Знаю, Бен, знаю. Слежка за мной мне уже надоела, надо проучить их. К тому же я хочу знать, что им вообще от меня нужно.
— И всё равно будьте осторожней.
— Спасибо, Бен, — я улыбнулся.
Входная дверь скрипнула, и в бар вошли двое парней в мокрых черных плащах и шляпах. Осмотрев зал, они направились ко мне.
Я увидел взгляд Бена, он показал мне глазами в сторону, я обернулся и увидел подходящих ко мне братьев-близнецов Хартли. Они остановились передо мной, расставив ноги на ширине плеч. Руки их были в карманах. Я был уверен, что они держали их на пистолетах. Я так же сунул руку в правый карман плаща и нащупал рукоятку револьвера.
— В чём дело, господа? — спросил я.
— Мистер Абрамс, просим вас пройти с нами.
— Куда и с какой целью?
— Мистер Венс хочет вас видеть. Тут недалеко, пойдёмте.
— Хорошо, — ответил я. — Можно я хотя бы допью свою содовую?
— Мистер Венс не любит ждать, мистер Абрамс, — проговорил Ланс Хартли, тот, что был справа от меня.
— Господа, я не настолько много зарабатываю, чтобы оставлять «оплаченную» мной содовую, которую я ещё не допил.
Ганс Хартли, тот, что был слева от меня, подошел ко мне вплотную, и я почувствовал приставленный мне в бок револьвер.
