Оглавление

Дом для моей Марты

Так получилось, что в середине августа я сделал Марте предложение.

— Да, конечно, — ответила она самым будничным тоном, как будто я попросил ее, максимум, заварить чаю.

Минуту-другую мы помолчали.

— Посмотри, любимый, — вдруг очнулась она и раскрыла изящную сумочку, — у меня есть строительный каталог. Нам ведь нужен дом?

Увесистый том мягко опустился на скатерть. Я начал машинально его листать.

— Добрый вечер, — произнес вдруг над самым ухом невесть откуда выплывший официант, — вы готовы сделать заказ?

Пока я открывал рот, собираясь с мыслями для ответа, острый лакированный носик Мартиной туфельки аккуратно почесал мою лодыжку. Внутренне улыбаясь, я принял этот сигнал, уступил инициативу и приготовился к шоу.

— Да, будьте любезны, — с нежно-кроткой интонацией ответила Марта, — только скажите пожалуйста, ваш повар мог бы приготовить нам блюдо, которого нет в меню?

Официант слегка замялся:

— Да, наверное, но… вы… понимаете… — мы наблюдали за ним, изображая на лицах честное ожидание, — Это будет дороже, чем по меню, — разродился он наконец.

Марта изящно повела плечами, давая понять, что такие глупости нас не волнуют; и зная, насколько богата ее фантазия, я с веселым страхом приготовился выслушать кулинарный приговор:

— Тогда… На закуску мой друг с удовольствием съест пюре из лангуста, со взбитыми сливками и сладким перцем, но без салатных листьев, — официант, поборов удивление, деловито записывал в книжечку под ее диктовку.

— К этому блюду нужен какой-нибудь соус? — спросил он, обращаясь ко мне с подчеркнутой услужливостью. Мы сумели не улыбнуться.

— Нет, не нужен, — ответила за меня Марта, — Суп он сегодня выберет легкий, из одуванчика с рисом. К супу, пожалуйста, подайте соленые оладьи с запеченными в них вишенками.

— Оладьи со свежей вишней или с пьяной? — сверхъестественно вежливо поинтересовался официант.

— Если можно, то с пьяной, но только совсем слегка. То есть как бы «под мухой», — с достоинством ответила Марта, без видимого напряжения сохраняя серьезность. — Затем основное блюдо, слушайте внимательно. Возьмите небольшого кальмара, обжарьте его с луком и каперсами. Перемешайте с тертым киви, заверните это в утиную грудку и запеките. Подавать с инжиром и моцареллой.

— Великолепно! — воодушевился официант, прикинув в уме стоимость заказа и, соответственно, размер чаевых, — А что вы предпочитаете пить?

— Пить… — Марта на секунду задумалась. Вообще-то она любила красное вино, но с нашим безумным заказом оно не очень-то увязывалось… Пока я любовался ее еле заметными веснушками, Марта решилась: — Пить мы будем коктейль «Огни Парижа»: две части сухого шампанского, одна часть коньяка, две части сока грейпфрута, корица, имбирь и маринованный огурчик.

Произведя вычисления в уме, официант просиял:

— Отлично, мадам. А что закажете вы сами?

— Пожалуйста, килограмм свежей клубники. Только обязательно с хвостиками, слышите? За них удобно держать пальцами.

Официант скрупулезно дописывал; его длинная, почти черная и какая-то сальная челка нервозно вздрагивала в такт движениям ручки.

— Закуска будет минут через двадцать. И я, к сожалению, должен предупредить: у нас сломался терминал для пластиковых карт. Надеюсь, вас не затруднит по окончании обеда расплатиться наличными? Или иначе вы можете выписать чек, и пока вы кушаете, мы отправим посыльного его обналичить.

— Да не надо, не беспокойтесь! — заверила его Марта, — мы и не собирались платить кредиткой, все в порядке, — и она солнечно улыбнулась, сверкнув темно-карими глазами.

Официант на шаг отступил, однако не убрался. Мы оба вопросительно на него посмотрели.

— Еще раз прошу прощения. Но дело в том, что крупные предметы, — он указал глазами на все еще лежавший между Мартой и мной строительный справочник и выждал небольшую, явно отрепетированную паузу, — в нашем ресторане полагается оставлять в гардеробе. Не позволите ли мне унести ЭТО со стола?

— Ой, пожалуйста не нужно, — с притворным испугом сказала Марта. — Мы с мужем хотим за обедом обсудить строительство дома, и справочник сейчас пригодится. Можно мы его оставим? — прекрасные глаза щедро источали мольбу.

Официант было нахмурился, но, видимо, вспомнив о возможной сумме счета, смирился.

— Желаю вам хорошо провести время, — проговорил он чуть холоднее, чем прежде, и наконец убрался.

В ту же секунду Марта открыла каталог на заложенной странице, ей даже не нужно было перевести дух после такой блестяще сыгранной сцены. Зато это явно требовалось мне. Медленно и очень осторожно я взял ее хрупкие, пахнущие весенними облаками руки, погладил ладошки своими пальцами, которые казались по контрасту большими и странно грубыми; и на несколько несчитанных минут мы отстранились от всего.

По нашем прибыти