Зверь фыркнул и вытянул гибкую шею: острие меча Тэмпест оказалось всего в дюйме от драконьей морды. Она никогда не видела ничего более ужасного – и великолепного.
– Ты прекрасен, – прошептала Тэмпест.
– Отойди в сторону, дева, – сказало существо, нет, он
Кицунэ замер, нахмурившись. В тоне Брайна считывалось что-то настораживающее. Пайр обернулся и посмотрел на волка.
– В каком смысле?
Брайн выдержал его взгляд.
– Она не вернулась со мной.
Волосы на затылке встали дыбом, а по коже побежали мурашки. Она не вернулась. Пайр медленно вдохнул.
– Я ведь приказал вернуть ее, разве нет?
– Приказал, но она не захотела возвращаться.
– Тогда тебе следовало перекинуть ее через чертово плечо и притащить сюда ее задницу!
По рукам пробежала дрожь, а ногти удлинились, превратившись в когти. Его Гончая все еще в руках короля.
– Она всего лишь мелкая девчонка! Как ты мог?
Взгляд Брайна посуровел, и он сделал шаг к Пайру, выпятив грудь.
– Потому что она не захотела к тебе возвращаться. Она не твоя собственность.
Слова волка эхом откликнулись в голове. Она не захотела к тебе возвращаться. Она не твоя собственность.
Пайр зарычал и швырнул стакан в каменную стену. Тот вдребезги разбился, а осколки разлетелись по всей веранде. Пайр уставился на сверкающие кусочки стекла, рассыпанные по каменному полу, и попытался взять себя в руки. Мужчина с трудом удержался от того, чтобы не наброситься на своего заместителя. Едва.
– Полегчало? – протянул Брайн, задумавшись.
Совершенно нет. Он хотел штурмовать Дотэ и утащить свою пару обратно в Темный Двор, где он мог защитить ее от бед. Ей незачем играть в игры с Дестином. Тэмпа понятия не имела, во что ввязалась.
– Не завидую я тебе, – хрипло произнес друг.
– Что? – пробормотал Пайр, потирая лоб.
Как быстро он сможет добраться до Дотэ? Дэмиен, безусловно, домчит его до побережья, а затем Чеш тайно проведет в город. Так он сможет добраться до своей Гончей и образумить ее.
Брайн скрестил руки на груди.
– Иметь такую дерзкую пару, как твоя, всегда будет непросто. Она никогда не позволит тебе баловать себя или запрятать куда подальше. Тэмпест – воительница во всех смыслах. Мне нравится думать, что если бы она родилась талаганкой, то была бы волчицей.
– Она не моя пара.
Ты врешь сам себе.
Друг фыркнул.
– Как скажешь. – Пауза. – Запомни мои слова, Пайр. Если ты попытаешься захватить Тэмпест и принудить ее к браку, для тебя это плохо кончится. Ни один мужчина не сможет завладеть ею. У нее дикая и свободная душа.
– А потом на корабле меня чуть не продали какому-то старому извращенцу, который, предполагаю, занимается торговлей рабами и наркотиками. Кроме того, он обворовал Шута. Кто вообще так поступает?
– На самом деле никто не собирался продавать…
– Я не закончила, – продолжила Тэмпест, прерывая Пайра.
Девушка знала, что, если даст ему хоть малейшую возможность, он перехватит инициативу в разговоре, оставив ее без интересующих ответов.
– Что не так с Чешем? – потребовала она ответа. – Долбаные хинтелэндцы просто кошмарны. Они наши враги, и все же тебе удалось приручить одного из членов их королевской семьи? Что, черт возьми, ты задумал?!
Шут воспользовался моментом, чтобы вытащить из кармана носовой платок и вытереть лицо. Тэмпест рвано дышала, пока он осторожно щупал свою переносицу. Звезды, она надеялась, что нос сломан. Он заслуживал хоть одного внешнего изъяна. Кицунэ слишком хорош собой.
Девушка выпрямилась.
Ты не считаешь его красивым.
Ей не впервой обманывать саму себя.
– Он не сломан, – вздохнул Пайр. – Как ты узнала о Чеше?
– Хотя ты и считаешь меня невежественной, это не так. Я получила одно из лучших образований, которое может предложить Хеймсерия. Я свободно говорю на четырех языках и тщательно изучила соседние королевства и наших врагов. Почему ты считаешь, что я не могу понять, что татуировки на теле Чеша свидетельствуют о высокородных семьях в его культуре? Знаки Хинтерлэнда крайне легко различить. Жители этой страны отмечают главные события в жизни на своей коже. Символы на его шее и руках выдали его с головой. – Она подняла палец вверх. – И я не понимаю, зачем он выставил их напоказ на корабле. Этот ненормальный кот хочет умереть?
– Кстати об упомянутом коте… Вы двое очень сблизились.
Она моргнула.
– О чем ты?
– Даже с разбитым носом я чувствую на тебе его запах.
Пайр издевательски ей улыбнулся, а затем вытер остатки крови с лица.
– Ты выкроила немного времени в своем плотном графике, чтобы порезвиться с Чешем?
– Прошу прощения?
Тэмпест уставилась на него, разинув рот, и скрестила руки на груди, чувствуя себя неловко.
– У нас не было времени ни на какие игры… В любом случае, я не такая, – фыркнула она. – Буду я рисковать своей репутацией и будущим ради Чеша, как же.
Тщеславие поселилось в сердцах Морского народца, жадность овладела Драконами, жажда кровопролития возобладала над Великанами, алчность взыграла в Людях, гордость взяла верх над Оборотнями, равнодушие вытеснило из сердец Эльфов сострадание.
Пайра охватило желание закинуть молодую женщину на плечо, отвести ее в какой-нибудь храм с белыми колоннами и поклоняться ей всеми пришедшими на ум способами.
