В СССР практика совместного экспонирования разных видов искусств получила известность под названием «комплексный метод», принятый как один из принципов перестройки художественных музеев на Первом Всероссийском музейном съезде (1930)
Основателям музеев казалось, что искусство говорит на универсальном, доступном всем языке, однако многим посетителям музеи виделись странными и отталкивающими127.
1935 году в отчете Пермского областного музея, в состав которого входила и художественная галерея, отмечалась непривлекательность его внешнего и внутреннего вида для масс по сравнению с кино, театром и клубом178.
Профессиональная работа со зрителем была и вопросом национальной гордости: американские музеи всячески противопоставляли своих гидов рассказывающим небылицы европейским чичероне, запечатленным в «Простаках за границей» (1869) Марка Твена158
В Российской империи с конца XIX века музеи перестали быть местом досуга исключительно привилегированной публики: в залы пришла новая аудитория — разночинцы, рабочие, учащиеся148.
Звучавшие в той же книге «Художественные музеи и немецкий народ» (1919) призывы обращения к массам встречали возражения тех, кто видел в этой идее «активность ради активности»153.
При этом сами музейщики не торопились брать работу со зрителем в свои руки — отчасти из-за нехватки ресурсов, отчасти из-за предвзятого отношения к популяризации искусства
