Оглавление

Пролог

Год — 1543.

Между Женевой и Страсбургом.

Жан отрешенно смотрел перед собой, не обращая внимания на причитания служки, крики возницы снаружи, подгоняющего и без того загнанных лошадей, и звуки тяжелых капель, непрерывно барабанящих по крыше повозки. На данный момент все внешние обстоятельства, не играли никакого значения. Важным было совершенно другое, гораздо более значимое, более весомое, более нематериальное… Один единственный вопрос занимал мысли, и как Жан не старался очистить разум, как не пытался ощутить присутствие Бога, ничего не получалось. Только один вопрос — как же так вышло? Почему? Зачем? — один и тот же вопрос, под разными углами, а ответа не находилось.

Уже давно Жан осознал свое призвание, уже давно принял свою избранность — ведь сам Господь поставил его среди заблудших овец, дабы открыть им глаза. Сам Господь благословил его на чрезвычайно важное дело — очищение Своей Церкви. Бог открыл Себя, показал Кто Он. Показал, как сильно заблуждается Рим, как сильно погрязла Церковь в мирской суете и разврате, как сильно обольщен народ Божий, уже давно потерявший, а возможно никогда и не знавший настоящий облик Христа, и как сильно Церковь нуждается в Пастыре. Не в Римском понтифике, не в прогнившей иерархии, уже полностью себя изжившей, а в человеке, который всем сердцем и душой будет предан Творцу, сознательно посвятив себя исполнению Божьей воле. Жан не считал себя достойным исполнять миссию Пастыря, слишком большая ответственность, слишком важная задача, где нет права на ошибку — а, кто он? — обычный грешник, однако у Бога имелся Свой план, Свое видение, а его, Жана дело, лишь преклоняться пред Его волей. Так, Творец показал всю порочность человеческой сущности, зараженной первородным грехом; дал осознать ужас положения, а затем заменил каменное, неспособное принимать Слово сердце на плотяное; вырвал из тьмы папской церкви, даровал настоящее покаяние и Духа Святого, благодаря чему удалось зажечь новое пламя среди погибающего мира. Так, Женева стала жемчужиной Реформации, сияющей даже сильней солнечных лучей. По-другому и быть не могло, ведь Женева стала первым за долгие тысячелетия городом, где сам Бог управляет Своим избранным народом. Да, сурово, да порой жестоко — но, кого Бог любит, того и наказывает, а если смотреть на справедливость, то возмездие за грех — смерть. Таким образом и само избрание одних на погибель, а других ко спасению уже не кажется жестоким актом.

— Что же теперь будет? О, Господи, помилуй нас…

Жан недовольно поморщился. В сердце пятнадцатилетнего парнишки, сопровождающего в поездке было слишком мало веры, и напротив, слишком много страха. Он не выдержит. Касательно же его причитаний… Действительно, какие у них варианты? На данный момент временный пункт прибытия — Страсбург. А, дальше? Какие гарантии в их безопасности? Какие гарантии, что папский меч, вкупе с инквизиторским огнем не добрались до одной из Реформаторских цитаделей в общем, и до его друга Мартина Буцера, обещавшего им защиту, в частности? Никаких. Впрочем, других вариантов попросту не имелось. По крайней мере в краткосрочной перспективе. Пока еще не понятно насколько сильна волна гонений — ведь и раньше паписты пытались искоренить Реформацию, и вернуться в период до злополучного 1517 года. Правда, в последнее время, когда даже самому обделенному умом крестьянину стало понятна тщетность всех усилий Рима, паписты отступились, сосредоточив усилия на еще католических странах. Тем не менее, Жан не сомневался — пройдет время, и весь христианский мир согласится с необходимостью реформировать церковь по Слову Божьему; в конце концов — идеи реформаторов одержат верх, а погрязший в грехах Рим падет. Так он думал до событий недельной давности. Буквально за один день ситуация изменилась кардинально. Рим нанес ответный удар. И, удар оказался не просто сокрушительным, а катастрофическим. За один день объединенные войска Папы и союзных королевств, вторглись в основные центры Реформации — Виттенберг, Аугсбург, Цюрих, Базель и Женеву. Причем, успех папистов объяснялся наличием расширенной сети агентов, сыгравших важную роль в захвате ключевых городских пунктов, а также поддержкой местного правительства до того являющихся ярыми защитниками Реформации. Чего им пообещал Святой Престол в обмен на предательство, Жан не знал, однако не сложно догадаться: прощение прежних прегрешений, обещание дополнительной власти, дополнительных привилегий и конечно же финансового обогащения. Сатана довольно скучен, поскольку все его действия сводятся к низменным человеческим желаниям, а те по сути своей всегда одинаковы. Дальнейшие события развивались точно по сильно ускоренному сценарию — папские войска захватывали один город за другим, точно оголодавшей саранчой проходя по всей Европе. Возглавлял карательную экспедицию некий Педро Николас — священник, сумевший каким-то фантастическим, и не иначе, как дьявольским способом возродить орден Тамплиеров. Таким образом действия Рима воспринимались, как Священная Война, как новый Крестовый поход, только уже внутри христианского мира. Сам Жан до событий недельной давности ни разу не слышал о Педро Николасе, да и в его окружении нашелся лишь один человек, имеющий весьма скудную информацию, которая сводилась к слухам о причастности нового магистра Тамплиеров к учреждению в Риме центрального инквизиционного трибунала с широкими полномочиями еще два года назад, да созыва нового собора, буквально месяц назад. Собор так и не был созван, потому к личности Педро Николаса не стали присматриваться. Выходит, зря. Очень зря. Теперь по всей Европе пылали тысячи костров, а в застенках инквизиционных тюрем томились десятки тысяч людей, чье желание заключалось лишь в реформации церкви по Писанию.

Жан тяжело вздохнул, и с тоской взглянул на плотно задраенные занавески. Повозка катилась дальше с каждой секундой приближаясь к Страсбургу. Но, что он там найдет? По-прежнему крепкий оплот настоящей церкви, или пылающие костры инквизиторов? Не так важно. Все равно каждое событие происходит по Божественному предопределению, и кто он такой, чтобы вмешиваться в план Творца? Даже если план состоит в его гибели, гибели других реформаторов и еще десятка тысяч верных христиан, верной будет только одна реакция — полное смирение. Богу лучше знать, куда Он хочет вести Свой народ, и какие испытания вырастают на этом пути. Ведь никто не обещал легкой прогулки. Нет. Путь следования Писанию, тяжелый путь. И, порой приходится не только перепрыгивать через огромные валуны, но и карабкаться по отвесной скале, рискуя сверзиться в глубокую пропасть.

Повозка тем временем, судя по ощущениям и характерным звукам снаружи, сменила ухабистую дорогу на мощенную камнем мостовую. Они в Страсбурге? Жан ощутил, как сердце внутри тревожно увеличило обороты. Доверие Богу, которому он учил паству в Женеве на деле конечно идеал, поскольку сколько не полагайся на Его совершенный план, и справедливую волю, а все равно желание хоть как-то повлиять, хоть как-то контролировать происходящие вокруг события, не исчезает.

С трудом подавив желание одернуть занавеску, Жан прикрыл глаза, сосредоточившись на молитве. Молитва — еще один подарок от Бога. И, речь не о вызубренных текстах молитвенника, а живое непосредственное общение с Создателем без каких-либо посредников или заступников, выдуманных папистами. Живая молитва — источник силы. Сейчас же, в минуту слабости она становится единственной защитой.

Спустя десять минут громыханий по каменной дороге, нескольких поворотах, и ругани возничего, повозка наконец остановилась. Снаружи послышалось ржание лошадей.

— Приехали! — Жан поправил шляпу, распахнул задние створки повозки и спрыгнул с подножки на каменную поверхность.

— О, Господи… — позади раздался сдавленный всхлип парнишки. Сам реформатор не издал ни звука.

По заранее согласованному плану их должны были доставить в скромное поместье одного из друзей Буцера в Страсбурге. Сейчас же они находились в громадном внутреннем дворе большого замка, ну никак не походившего на двухэтажный домик, где ему уже приходилось жить при прошлом визите в Страсбург. Да и вообще, не Страсбург это, а Милан. И не скромное поместье, а замок Сфорца. И, встречают его не друзья, а два десятка солдат с нашитыми на белом одеянии красными крестами во главе с делегацией из пяти мрачного вида мужчин в черных одеяниях. Один из них отделился, и подойдя к повозке бросил возничему мешок со звенящими внутри монетами, после чего махнул рукой. Позади тут же раздался звук хлыста, ржанье лошадей и стук колес по каменным плитам.

Его продали Инквизиции за звонкую монету. Также, как в свое время продали Христа фарисеям. Жан поднял глаза к затянутому серыми облаками небу — Господи, я смиряюсь перед Твоей суверенной волей. Здесь Ты Владыка и Законодатель, а я лишь смиренный раб.

Рим.

Тюрьма Святого Антония.

Год — 1544.

В темном подвальном помещении, где из освещения находилось лишь два факела на стене, стоял терпкий запах пота, мочи и дерьма. Вполне возможно, посторонний решил бы добавить в список еще один элемент — запах страха, но Педро за последние полгода сумел к нему привыкнуть. Оставалось надеяться, что со временем и остальные скотские запахи перестанут выворачивать желудок. Оптимист бы посоветовал надеяться на другое — надеяться на отсутствие надобности посещать подвальные помещения церковных тюрем… Вот только, Педро никак не мог причислить себя к оптимистам. Он скорее реалист. Война с врагами церкви далека от своего завершения. Очень далеко. Вполне возможно потребуется не одно столетие дабы полностью освободить христианский мир от ереси. Как известно из Писания, ангелы радуются спасению каждого грешника — сложно представить то торжество, какое будет царить на небесах при сожжении последнего еретика. Хотелось верить, что он к тому времени там уже будет. И, Педро верил.

Скрипнула дверь, пропуская в помещение хмурого стражника, ведущего за собой заключенного. Пламя факелов дрогнуло от порыва ворвавшегося сквозняка; на стенах в беспорядке заметались призрачные тени. Вслед за конвоиром в допросную вошел молодой парень с бледной кожей, держащий в руках пачку бумаг и набор письменной принадлежности. Кивнув инквизитору, секретарь сел за стол, находящийся в углу помещения, сбоку от стены с горящими факелами. Обвиняемого же усадили на металлический стул, а вошедший последним дознаватель, в чьи обязанности входило исполнять требования инквизитора по применению физического воздействия, встал за спиной заключенного. Тот, надо сказать, выглядел неважно: серое лицо с поблескивающими в неровном желтом свете факелов испуганными глазами; крупные бисеринки пота, стекающие по лбу и щекам; искусанные до крови губы; запекшаяся кровь под носом и… буквально физически ощущаемый животный страх, исходящий, казалось из каждой клеточки его существа.

Педро презрительно скривил губы. Мартин Лютер — гроза отступившей с истинного пути Церкви, лидер Реформации, борец за авторитет Слова Божьего, а на поверку — жалкий, не заслуживающий сострадания человек. Тем не менее, Церковь милосердна к каждому грешнику, и даже такому собрату Иуды готова даровать прощение.

— Хочешь ли ты сознаться в сотворенном тобой бесчинстве, святотатстве и богохульстве прямо, откровенно и добровольно, дабы облегчить свою участь и получить прощение от Господа?

Глаза Лютера забегали из стороны в сторону, точно на потолке или стене, или полу мог находиться правильный ответ.

— Я не понимаю, какой именно ответ вы хотите от меня услышать…

— Правду!

Лидер Реформации вновь заерзал на стуле. Ему явно пришлось не по душе нахождение в двадцати метрах под землей, а именно на такой глубине находились допросные в тюрьме Святого Антония. Впрочем, Педро на его месте также вряд ли чувствовал себя комфортно.

— Я лишь хотел очистить Церковь от заблуждений… — глаза немецкого реформатора умоляюще посмотрели на инквизитора.

Педро подобный взгляд за последний полгода видел десятки, если не сотни раз, и если поначалу ощущал внутри себя дикий дискомфорт, то теперь не чувствовал ничего, кроме раздражения. Перед ним сидит враг Церкви. Человек, который сначала выбрав путь служения Господу, сознательно отверг его. И, ладно если бы речь шла о конкретно его душе — так нет, потащил в ересь тысячи других людей, обрекая их на вечные мучения.

— Правда? — Педро чуть подался вперед. — Отсюда давай поподробней…

Лютер непонимающе уставился на обвинителя. Инквизитор досадливо поморщился.

— Не понимаешь?

Реформатор отрицательно мотнул головой.

— Я тебе не верю. — каждое слово Педро произнес раздельно и максимально твердо. — У тебя есть один шанс сохранить свою жизнь — признать свои заблуждения и покаяться.

Лютер промолчал. В протоколе, составляемом секретарем так и будет указано: «обвиняемый не дал ответа».

— Как так вышло, что, приняв монашеские обеты, ты перестал верить в божественность Христа?

Глаза обвиняемого полезли на лоб. Он даже дернулся на стуле, и дознавателю пришлось положить руки на плечи, усаживая его обратно.

— Ложь! Я никогда не отрицал божественную сущность Спасителя!

— Однако, твое учение явно свидетельствует о заблуждениях Христа. Если же Христос заблуждался, то, следовательно, либо Бог может ошибаться, либо Христос не является Богом.

— Ложь!!! — теперь уже куда громче выкрикнул Лютер. — Это ложь!!!

— Кроме того, ты заявляешь о прямом союзе Христа и Сатаны, тем самым попирая Евангелие и Его крестные муки…

— Нееет!!! — реформатор вновь попытался вскочить на ноги, и на этот раз экзекутор не был столь мягок. От удара по шее, экс-монах взвизгнул, точно подвешенная над углями свинья. Хотя если брать во внимание внешность, обвиняемый мало чем отличался от грязного животного — жирный, потный и вонючий.

— Разве? — Педро наклонился, внимательно всматриваясь в лицо еретика. — Разве не Христос является главой Церкви? Ты же называл Церковь «вавилонской блудницей», преемника Петра «антихристом», а саму Римскую кафедру «престолом сатаны». Если же Христос возглавляет блудницу, сидящую на престоле Сатаны то, кем Он сам является, как не союзником дьявола?

— Вы сознательно извращаете мои слова! — голос реформатора задрожал. Кажется, только сейчас до него начала доходить вся серьезность обвинений. — Я совсем не предавал тот смысл, который вы туда вкладываете!

— Нет! — Педро улыбнулся, качая головой. Конечно, теперь брат Иуды попытается выкрутиться, извернуться, точно змея, скинуть свою шкуру, вот только он, Педро Николас не позволит врагу Христа нанести еще один удар по итак израненному телу Спасителя. — Тут лишь два варианта: либо, принимая во внимания твои высказывания мы признаем Христа главой блудницы, сидящей на престоле Сатаны, а преемника апостола Петра, антихристом… Либо, — инквизитор поднял вверх указательный палец. — придется признать, что Христос не является главой Церкви! И, вообще, Церковь не есть Тело Христово! — Педро вновь улыбнулся, смотря в расширившиеся от ужаса глаза еретика. Он все понимает. Все прекрасно понимает. — И то, и другое ересь. У тебя лишь один вариант, покаяться.

Лютер промолчал. Снова.

— Кроме того, ты сознательно совращаешь детей Божьих, со спасительного пути, запрещая приступать к Таинствам и разрешая им грешить без какой-либо подотчетности, тем самым обрекая их души на вечные мучения! Очень похоже на работу Сатаны, не находишь?

— Ложь! — немецкий реформатор поджал губы.

— Обвинение священнослужителя, коим я являюсь в преднамеренной лжи, еще одно преступление! — Педро сокрушенно покачал головой — Я зачитаю отрывок из письма, которое ты написал своему другу, еще одному еретику Филиппу Меланхтону: «Будь грешником, и греши сильнее, но при этом веруй и радуйся во Христе, Который есть Победитель греха, смерти и мира. Довольно, что мы признаем Агнца, уничтожившего грехи мира; от Него не удалит нас грех, хотя бы мы тысячу раз в день любодействовали или умерщвляли». — инквизитор отложил письмо и насмешливо глянул на посеревшего лидера Реформации. — Ничего нет тайного, что не сделалось бы явным, забыл? Так, скажи мне, что есть суть письма, как не лицензия на грех?

Молчание.

Ищет оправдание?

Не найдет.

Тут лишь один выход — покаяние.

— Выходит, совращай чужих жен, и еще незамужних женщин; убивай людей; кради, лжесвидетельствуй, нарушай хоть все десять заповедей по тысячу раз на день, но главное — верь в Христа! Так, получается?

Лютер не ответил и в этот раз. Просто сидел, уставившись куда-то в пол. Пылинки разглядывает что ли? А, может, пятна запекшейся крови? Второе куда полезней первого.

— Может мне зачитать твое отношение к евреям? Мы конечно сами не питаем теплых чувств к убийцам Спасителя, но ты пошел куда дальше, да?

Молчание.

— Пожалуй, зачитаю. «…Проклятый гой, коим я являюсь, не может понять, как они ухитряются быть такими ловкими. Единственное объяснение, которое приходит мне в голову, таково: когда повесился Иуда Искариот, его кишки лопнули и все их содержимое вывалилось наружу; может быть, тогда евреи послали своих слуг с серебряными блюдами и золотыми кувшинами, чтобы собрать экскременты Иуды. Затем они съели и выпили все это дерьмо и в результате приобрели такое острое зрение, что они стали видеть в Писании то, что там не находили ни Матфей, ни даже сам Исайя, не говоря уже о нас, жалких гоях». Я ведь тоже не питаю любви к убийцам нашего Спасителя, тем не менее миссия Церкви всегда, во все времена оставалась одной — спасти души. И, не имеет значения, англичанин ли, француз, испанец, мавр или еврей — через крещение мы спасаем всех! Почему же ты на таком скотском уровне ненавидишь евреев? Где христианские добродетели? Скажем, любовь и милосердие?

Лютер даже глаз не поднял, продолжая хранить молчание.

— Смотря на все твои усилия по разрушению Церкви, на все твое учение, на все твои слова, я прихожу к одному единственному выводу, которое может объяснить все совершенные действия — ты заключил союз с Сатаной. Я ведь прав? — Реформатор никак не отреагировал. — Я знаю, что прав, но даю тебе шанс раскаяться и тем самым спасти, если не тело, то хотя бы душу. Ты называешь Тело Христово блудницей, Папу антихристом, Святой Престол — престолом сатаны, ты призываешь людей совершать грехи успокаивая их жертвой Христа, ты совратил людей с пути ведущего к спасению, лишив их церковных Таинств — точно так же поступает Диавол, желая погубить души верных. Скажи, как и когда ты вступил в сговор с темными силами?

Тишина.

— Где произошел ритуал? Кто проводил? Кто еще, как и ты работает в союзе с сатаной против Церкви?

Молчание.

Ни единого звука.

— Брат, — Педро посмотрел на стоящего за спиной обвиняемого экзекутора. — готовь иглы!

Лютер наконец отреагировал: вздрогнул и умоляюще посмотрел на инквизитора.

— Зачем? Зачем это делать? Я ведь и правда невиновен в том, в чем вы меня обвиняете! Я невиновен! Я лишь хотел спасти людей…

— Призывая их грешить? — инквизитору хотелось рассмеяться и заплакать одновременно. Как же сатана обольщает сердца людей, после чего на черное те с завидной уверенностью говорят белое. — Упорство в грехе, есть еще один грех! Моя задача, спасти твою душу, от адского пламени, а это возможно лишь в случае раскаяния!

В руках дознавателя тем временем появились две длинные иглы, и он вопросительно глянул на начальника. Педро кивнул. Когда заостренные концы вошли под ноготь пальцев левой руки, допросную огласил дикий вой, смешанный с плачем и ругательствами. Секретарем записывалось все, в том числе и новая порция богохульных слов типа «исчадие ада», «слуги сатаны», и в том же духе. Инквизитор сокрушенно покачал головой: обвиняемый далек, очень далек от раскаяния. Лично он бы с радостью оставил его в своем упорстве на вечные мучения, но Церковь, не смотря на предательство, желает спасти каждого. Что ж, придется поработать, дабы вызволить душу несчастного еретика из цепких лап сатаны…

Рим.

Бельведерский дворец.

Год — 1545.

Педро Николас прекрасно понимал, как легко разрушить все то, что они приобрели за последние полтора года. Если оглянуться назад, то можно увидеть, какой колоссальный путь они проделали. Еще два года назад Церковь находилась едва ли не в руинах: число прихожан уменьшалось с пугающей прогрессией, в то время как число территорий, порывающих с Папским Престолом, напротив, увеличивалось. Казалось, катастрофа неизбежна. Казалось, Церкви пришел конец. Казалось, процесс уже не обратить вспять. Тем не менее, у них получилось. Сейчас же, перед ними стояла несколько иная, но оттого не менее значимая задача — сохранить полученный результат. Сделать это можно только одним единственным способом — вопрос только в том, пойдет ли Папа на столь решительные шаги? Педро понимал — это его миссия добиться положительного ответа. Как и тогда, полтора года назад.

Помимо него и Святейшего, в личных апартаментах понтифика находился кардинал Карафа, и магистр возрожденного ордена Тамплиеров, Лоренцо Эскобар. Последний, как раз объяснял Папе расклад общих сил.

— Карл и Франциск (в данном случае имеются ввиду Карл V и Франциск I, император Священной Римской Империи, и король Франции, соответственно. прим. авт.) продолжают оттеснять уже немногочисленные войска протестантов. Карл полностью освободил Германию от последователей Лютера, однако те продолжают проявлять активность в Нижних Землях. При последней встрече, в прошлом месяце, Карл подтвердил намерение присоединиться к походу Ордена на Данию, где король продолжает поддерживать еретиков, укрывая в том числе и ряд реформаторских лидеров.

— Что слышно от Генриха? (Генрих VIII, король Англии, прим. авт.) — Папа был уже достаточно слаб, потому Педро едва расслышал его вопрос.

— Он выражает полную лояльность Риму, а также всяческую поддержку созданной Конгрегации. Шесть месяцев назад, мы отправили туда около сотни доминиканских монахов, для внедрения структуры Конгрегации во всех крупных городах. Результат налицо. Надо сказать, Генрих уже жалуется на отсутствие свободных мест в тюрьмах…

— Ну он не одинок… — усмехнулся кардинал Карафа. — Переполненные тюрьмы стали проблемой практически в каждом европейском городе. Ну, за исключение может быть Испании…

— Проблему надо решать. — подал голос Святейший, практически сразу зайдясь в хриплом кашле. Откашлявшись, он повторил. — Проблему надо решить, и как можно скорее. Мы задерживаем, и задерживаем еретиков, однако направить их обратно, в лоно Церкви удается куда медленней, разве я не прав?

— Так и есть, Ваше Святейшество! — подтвердил кардинал Карафа, как раз и возглавляющий Конгрегацию. — На одного исправленного еретика приходится двадцать задержанных.

— При таком темпе, очень… — Папа сделал специальный акцент на последнем слове. — очень скоро у нас не останется ни мест, ни средств для содержания еретиков.

— Предлагаете всех отпустить, святой отец? — Педро уловил напряжение в голосе кардинала. Впрочем, их уловил и Святейший, поскольку понтифик устало откинулся на кресле, прикрыв глаза.

— Мы ведь преодолели точку невозврата, Джанпьетро… Церковь теперь крепка, как никогда ранее. Под знаменем Христа мы сумели объединить едва ли не всю Европу. Теперь нам не страшны, ни Лютер, ни Кальвин, не какой-либо другой вольнодумец…

— Верно. — согласился магистр Тамплиеров. — Только с одним уточнением: такая ситуация стала возможно благодаря очищению христианского мира. Сейчас на свободе еретиков в разы меньше, чем в застенках. Многие бежали в восточные земли, многие к иноверцам, многих мы заключили под стражу — сейчас на свободе их не наберется и десятка тысяч. Для сравнения, в тюрьмах по всей Европе это число перевалило за сотню. Теперь представьте, как резко изменится баланс, если мы выпустим их на волю. Даже если они отрекутся от своих убеждений, раскаются в своих прегрешениях и вернутся в лоно Матери-Церкви, мы не можем быть уверенны в искренности их слов. А, сил контролировать каждого еретика у нас попросту нет. Их слишком много.

— Я понял… — понтифик вновь закашлялся, согнувшись в судорогах. — Я понял… Какое же решение вы предлагаете?

— Педро? — кардинал Карафа повернулся к священнику.

Педро мрачно улыбнулся. Именно с него началось восстановление Церкви, и именно на нем оно закончится. Кардинал Карафа это прекрасно понимал, как и магистр Эскобар. У Папы не остается выбора, как последовать их примеру.

— Нас разъедает болезнь. Как дьявольская чума она захватывает все тело, оставляя после себя лишь смерть и разложение. Она поразила все страны христианского мира, с каждым днем подчиняя себе новые души, и только признав всю опасность недуга можно надеяться на исцеление. Исцеление христианского мира, а не поврежденных умов. Они под властью болезни. Они под властью сатаны. Они уже мертвы. А, как поступают с мертвыми, чьи тела поразила чума? Огонь. — священник сделал паузу, давая слову повиснуть в воздухе, после чего повторил. — Огонь, вот то лекарство, способное остановить чуму.

— И мы того же мнения! — кардинал Карафа повернулся к Римскому Епископу.

— То есть… — Папа вновь прикрыл глаза. Из его горла вырывался тяжелый хрип — понтифик болен, и болен давно, но в последние недели болезнь стала серьезно прогрессировать, потому Педро Николас и выбрал сравнение ереси с болезнью. Актуально, так сказать. — вы… — он вновь закашлялся. — вы предлагаете освободить тюремное население с помощью костров?

— Верно. — подтвердил магистр Ордена. — Сейчас не та ситуация, где нужно проявлять христианское милосердие. Речь идет о выживании Церкви и христианского мира. Если мы выпустим сотню тысяч еретиков на свободу, единой Церкви с большей вероятностью придет конец, как и миллионам совращенных с истинного пути душам. Такой вариант конечно же неприемлемый. Ведь именно Церковь отвечает перед Господом за души верных. Содержать же всех еретиков в тюрьмах до их смерти мы не можем. Остается один, и наиболее правильный вариант…

— Костер? — казалось, понтифик даже вздрогнул.

Магистр безразлично пожал плечами.

— Так мы сумеем решить сразу две задачи: спасем христианский мир от пагубной волны ереси и спасем души самих еретиков.

— Но… более ста тысяч… — Папа в очередном приступе кашля закачал головой. — я не могу пойти на столь чудовищный акт… Сто тысяч костров… Боже…

— Нужно думать не о сотне тысяч костров, а о сотне тысяч спасенных душ еретиков, чьи тела пройдут через очистительный огонь! — кардинал Карафа подался вперед. — У нас нет иного выхода, Ваше Святейшество! На одной чаше весов спасение Церкви и миллионов, вверенных нам душ, а на другой тела отступников. Разве выбор не очевиден?

— Для меня нет… — лицо Папы стало бледным. По лбу стекали крупные капли пота. — Я не могу пойти на столь чудовищное решение. Христос сказал, что врата ада не одолеют Церковь, и у нас нет причины не верить Его словам. Если же мы отправим сотни тысяч людей на костер… — понтифик покачал головой. — как вообще подобная идея могла прийти в голову? — слабым, уже почти потухшим взором, Римский Епископ посмотрел на присутствующих. — Я не пойду на подобный шаг!

— Очень жаль, святой отец! — магистр Ордена поднялся на ноги, после чего бросил взгляд на сидящих сбоку кардинала Карафу и священника-инквизитора Педро Николаса. И тот, и другой кивнули. Магистр, схватив одну из подушек, лежащих на кресле, метнулся к понтифику. Тот не успел даже вскрикнуть, как храмовник уткнул его лицо в подушку, перекрывая доступ к кислороду. Сквозь плотную материю слышались стоны, кашель и хрип, однако у Папы не было достаточно сил, чтобы бороться со стремительно надвигающейся смертью. Спустя минуту тело содрогнулось в конвульсиях, а спустя еще минуту, магистр отнял подушку от лица Епископа.

— Наши души будут в аду! — Педро поднялся на ноги, подходя к мертвому Наместнику Петра. — Однако… — он встал на колено, целуя перстень. — что наши души, по сравнению со всем Телом Христовым? — Педро посмотрел на мрачных братьев. — Мы сделали верный выбор, пожертвовав своей вечностью, ради спасения единой Церкви и католической веры. Папа, — инквизитор указал на мертвое тело. — будет в раю, а мы, дальнейшими усилиями сохраним единство Церкви и очистим ее от скверны — цена же за все, лишь три жалкие души. Хороший расклад, не находите?

Кардинал Карафа криво улыбнулся.

— Быть может ты сделаешь несколько иной вывод, когда увидишь адское пламя?

— Возможно. — Педро неопределенно передернул плечами. — Я все же надеюсь, мысль о том благе, ради которого мы пошли на столь ужасное, даже, не побоюсь этого слова, дьявольское преступление, даст силы выдержать наказание. Касаемо дальнейших действий, — инквизитор посмотрел на кардинала. — на конклаве вас изберут Папой, после чего мы приступим к выжиганию ереси с христианских земель…

Женева.

Площадь перед кафедральным собором Святого Петра.

Год — 1545.

Сегодня поистине прекрасный день. И дело даже не в голубом небе, ярком солнце и теплом ветерке — все эти вещи несомненно благодать Господня, но Педро обычно не обращал внимание на подобную ерунду. Нет, прекрасен он совершенно по другой причине — сегодня они ставят жирную точку в так называемой Реформации, а на деле, стремительном потоке ереси, какую Церковь не видела со дня своего основания. Поток удалось остановить еще два года назад, сегодня же они закроют последнюю прореху.

Педро с удовольствием глянул вправо, где трое человек, привязанных к каменным столбам, извивались в тщетной попытке освободиться от железных цепей. Три, пожалуй, главных врага Церкви. Монахи в черных одеяниях заканчивали укладку хвороста, а секретарь Конгрегации дочитывал приговор:

— …на основании разбирательств Святого суда, вы Жан Кальвин бесспорно и несомненно обвиняетесь в убийстве Мигеля Сервета, который хоть и был таким же еретиком, будучи подданным Испанской короны, и Католической Церкви, должен был предстать перед Святой Инквизицией. Не имея никакого на то права от Господа, вы устроили самосуд, нарушив пятую заповедь (не убей).

По всем вышеперечисленным причинам Святой суд объявляет вас, Жан Кальвин, Мартин Лютер и Филипп Шварцерд (Меланхтон) виновными во всех названных преступлениях.

На основании разбирательств Святого Церковного суда называем, провозглашаем, осуждаем, объявляем вас Жан Кальвин, Мартин Лютер и Филипп Шварцерд (Меланхтон), нераскаянными, упорными и непреклонными еретиками, состоящими в договоре и на службе с врагом Церкви и Народа Божьего, замышляющие жуткие бесовские злодеяния. Посему вы подлежите всем осуждениям Церкви и карам, согласно канонам. Святой Церковный суд, со всем вниманием рассмотрев пункты обвинения и доказательства, представленные ему, признал вас Жан Кальвин, Мартин Лютер и Филипп Шварцерд (Меланхтон) виновными во всех названных преступлениях. Настоящим приговором вы будете переданы наиболее достойному и справедливому воздаянию в соответствии с установлениями церковного закона, который был, есть и будет един для всей святой Церкви.

Ты, Жан Кальвин, будешь отлучен от нашей святой и непорочной Церкви, милосердия которого ты оказался недостоин. Твое тело, созданное в качестве Храма Духа Святого и используемое совсем иными силами будет сожжено, а прах переработан вместе с другими городскими отходами. Таков честный справедливый приговор Святого Церковного суда и всей Католической Церкви.

Ты, Мартин Лютер, уже отлученный от нашей святой и непорочной Церкви, и не пожелавший принести достойный плод покаяния, несмотря на все увещевания и молитвы, будешь предан огню, дабы через очистительный огонь была спасена твою бессмертная душа. Таков честный справедливый приговор Святого Церковного суда и всей Католической Церкви.

Ты, Филипп Шварцерд (Меланхтон), единственный из еретиков, частично признавший свои прегрешения, однако же затем по наущенью сатаны, отрекшийся от покаяния, будешь отлучен от нашей святой и непорочной Церкви, милосердия которого ты оказался недостоин. Твое тело, созданное в качестве Храма Духа Святого и используемое совсем иными силами будет сожжено, а прах переработан вместе с другими городскими отходами. Таков честный справедливый приговор Святого Церковного суда и всей Католической Церкви. Это окончательное решение Святого Церковного Суда, не подлежащее изменению. И да будет данный пример наставлением всем верным христианам и свидетельством торжества Церкви над силами сатаны. Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, аминь!

Педро Николас перекрестился вслед за секретарем и с улыбкой глянул на стоящего рядом магистра Тамплиеров.

— Будем молиться за их души, брат? — он кивнул в сторону обвиненных: палачи уже поджигали разложенный вокруг столбов сухой хворост.

Лицо Магистра перекосилось в гримасе отвращения.

— Вот еще! Думаю, у меня найдутся дела поважней. А, если нет, то прошу, сожги меня на костре, поскольку молитва за их души есть куда большая ересь, чем отрицание Божественности Христа…

Педро позволил себе улыбнуться. От горящих костров начали доноситься первые вопли.

— Тут вы правы, брат. Впереди нас ожидают куда более важные дела. Все-таки нам предстоит объединить всю Европу в рамках единой Священной Католической Империей под предводительством Святого Престола… Возможно понадобиться еще не одна сотня тысяч костров, прежде чем наша миссия закончится успехом…

Губы Магистра расплылись в хищной улыбке.

— Пока не возникло нехватки с хворостом, думаю у нас не возникнет больших проблем, брат…

Глава 1

Наши дни.

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Толедо.

Площадь перед Кафедральным собором Святой Марии.

11:17.

Пабло Красс не любил проповедовать. Особенно, если речь шла о том, что предстояло сделать сейчас — а, именно — произнести мотивирующую речь перед многотысячной толпой, направив ум и сердце каждого из присутствующих на нужную Конгрегации дорожку. Конечно, каждый инквизитор обязан уметь управлять сознанием, как одной отдельной личности, так и сотен, собранных в одном месте — и он, как представитель Конгрегации по делам веры, умел это делать. И, умел неплохо. Однако, уметь совершенно не равно любить. Он и не любил. Хотя нет, не так! Он не просто не любил, а ненавидел всем своим существом. Спрашивается, зачем же тогда согласился? Все очень просто — другие кандидаты попросту не сумеют донести нужное зерно до сердец тысяч мирян, что сейчас замерли здесь на площади перед Кафедральным собором, или уставились на громадные экраны, установленные на других площадях города. А, если не сумеют главного, то тогда сегодняшний утренний сбор теряет всякий смысл. Потому именно он, Пабло Красс, инквизитор первого ранга, единственный кто на подобной карьерной ступени еще и управляет целым отделением, направляется к кафедре под боязливые взгляды нескольких тысяч глаз. Почему боязливые? Да потому что прекрасно знают, кто перед ними. Темно-бордовое одеяние с черным поясом, жетон Конгрегации закрепленный на длинной цепи и каменное выражение лица — а подобное тренировалось еще с академии — не оставляли сомнений в его персоне. Он — инквизитор. А, Святую Инквизицию, как известно, все боялись. Мысленно Пабло скривился. Вот, она — тупость народных масс. Стоит только слегка выглянуть за общепринятые стандарты, посмотреть чуть шире, как сразу увидишь утрированность, а порой и лживость многих представлений. Если бы Инквизицию боялись даже не все, а хотя бы 80 процентов католического мира, представителей Конгрегации пришлось бы сократить из-за ненадобности, как минимум наполовину. Сейчас же, каждому инквизитору, начиная от низшего третьего ранга, и заканчивая самим Магистром Конгрегации, приходится работать по 12—15 часов, причем без выходных. Все почему? Да потому как раз, что их боятся далеко не все. А, многие из «боящихся», боятся слишком мало. Радует одно — отсутствие страха вещь поправимая.

Когда Пабло встал за кафедру, расположенную на длинном прямоугольном деревянном помосте, прямо перед входом в собор Святой Марии, на площади воцарилась мертвенная тишина. И до его появления, надо сказать с дисциплиной все было в порядке, но сейчас — вполне возможно даже глухой слышит куда больше. Обведя толпу суровым взглядом, Пабло положил ладони на кафедру и чуть подался вперед.

— От начала времен, с грехопадения первых людей в Эдемском саду, греховная сущность человека, ставшая его неотъемлемой частью, бросает податливого слабого никчемного носителя из одной пропасти в другую, и лишь истинная вера Церкви спасает человечество раз за разом, отвращая вполне справедливый гнев Создателя. От сотворения мира прошло совсем немного времени, когда грехи в неисчислимом количестве едва ли не поставили жирную точку на существовании человека. Жадность, лень, эгоизм и разврат достигли Небес, и Господь пожелал стереть человечество с лица земного. Весь мир был сокрыт под водами, и лишь праведник Ной с семейством и скотом сумел выплыть, и продолжить наш род, хотя и не без дозволения Создателя. Однако, человек по причине гордыни имеет короткую память на милосердие Божие. Недолго помнили про гнев Господень и свое обещание потомки праведника — вновь взялись за старое. — Пабло сделал паузу. Тысячи глаз неотрывно глядели на него, внимая каждому слову. Очень хорошо. Главное, не переусердствовать. — На счастье человека, милосердие и долготерпение Создателя гораздо шире и глубже людского. Бог, не желая гибели Своих творений, отправил Сына Своего к нам, надеясь пробудить мертвые сердца наши. — еще одна пауза. На этот раз многозначительная. Инквизитор чуть повысил голос. — Что же мы сделали?

— Убили! — прошелестела толпа на грани слышимости.

— Убили!!! — повторил Пабло, куда громче. — Мы, не желая раскаиваться в грехах, предпочли убить Сына Божьего, желающего лишь нашего спасения. Однако и тут, Господь проявил верх милосердия, не истребив в ту же секунду планету, а напротив, оставив надежную видимую Дверь для спасения души. Как же называется эта Дверь?

— Церковь! — уже громче и дружнее ответила толпа.

— Церковь! — максимально твердо — куда тверже алмаза, повторил Пабло. — Бог воскресил Сына Своего, Который основал Церковь на Святом Петре, и заповедал нерушимое, гарантировав что Врата Ада не одолеют ее! Что же произошло в Темные Времена? Сам Сатана выполз из Преисподней, желая разрушить единство верных, покушаясь на то, что дорого и свято для каждого христианина! Если кто-то забыл, я напомню: Пречистую Деву Марию, мать всех христиан, называли обычной иудейкой; Тело и Кровь нашего Спасителя низвели до уровня простого знака; Таинство исповеди, а вместе с ним и возможность настоящего покаяния отвергли — тем самым желая обречь души грешников на вечные мучения; То, что я перечислил, лишь маленькая часть обольщений, цель которых более чем ясна, как сейчас, так и тогда — разрушить Единую Вселенскую Католическую Церковь! Разрушить Дверь спасения! Разрушить то, что основано самим Христом! И были времена те весьма тревожными, когда Святой Престол казалось еще немного и утратит свое значение, а вместе с ним и единство Церкви. Тени сгущались, смута увеличивалась, а число верных христиан уменьшалась с каждым днем. Враг торжествовал, наблюдая за разрушением Столпа Истины. Демоны преисподней во главе с Врагом душ человеческих, как и 2000 лет назад, при распятии нашего Спасителя, были уверены в своей победе. К стыду, нашему, даже многие епископы — то есть, сами Пастыри, чья обязанность хранить народ Божий, впали в уныние, поверив в несокрушимость врага. И именно на пике кризиса, когда Реформаторы собирали полные храмы, а на Святой мессе не присутствовало и четверти прихожан; когда Дети Божьи, впали в обольщение, и следовали за волками в овечьих шкурах, с радостью меняя Евхаристию на философствование самозванцев-пасторов; когда Папу Римского смешали с грязью, а Святую Церковь сравнивали с вавилонской блудницей, явился праведник, принесший спасение умирающей Церкви. Человек, сумевший встать против тенденций, против мнения большинства; по милости Божественной сумевший искоренить чуму, поразившую к тому времени едва ли не все Христово Тело. Как звали того праведника?

— Святой Педро! — взвыла толпа.

Пабло кивнул, указывая рукой на громадный экран, расположенный прямо на стене кафедрального собора, где сейчас отобразился портрет святого.

— Святой Педро Николас, простой провинциальный священник, через которого сам Христос восстановил находящуюся к тому времени в руинах Церковь. Педро Николас встал на защиту попираемых истин Католической веры — того, что дорого каждому христианину, и без чего нашей душе невозможно обрести спасение. Что я имею ввиду?

— Вера! Таинства! Христос! — вразнобой заорали в толпе. Пабло скривился — сколько ни вдалбливай в головы прихожан элементарных истин, все равно будут блуждать средь трех сосен. Да каких трех, даже среди одной заблудятся. Кучка тупых баранов, одним словом. Сейчас с открытым ртом они ловят каждое его слово, но уже завтра с таким же придыханием будут внимать словам какого-нибудь еретика, считающего Христа плодом сексуальной связи Девы Марии и ангела Гавриила. Долбанные дегенераты! Из-за них, чья вера куда тоньше, чем нити паутинки паука, и приходится носится туда-сюда по Империи, туша один за другим возникающие пожары ереси. Вот почему нельзя твердо верить, ни под каким натиском, не сворачивая с пути. И ладно, если бы речь шла о хитроумно скрытой богословской ереси, но ведь нет — они готовы поверить во что угодно — даже в то, что Христос инопланетный дух. Да-да. Находятся те, кто верит в подобную хрень. Причем, на полном серьезе.

— Таинства, и институт Церкви! — инквизитор постарался придать голосу максимальную твердость. Нет, все равно нужно повторить еще раз. — Таинства, и институт Церкви! Крещение, через которое человек входит в Церковь, семью Божью, очищаясь от первородного греха; миропомазание, через которое укрепляется силой Святого Духа; Евхаристия, таинство, установленное Иисусом Христом на Тайной Вечери и заповеданное Им Церкви; Покаяние, благодаря которому верующий по милосердию Божьему получает отпущение грехов; а также елеосвящение, священство и брак — нерушимый союз между мужчиной и женщиной! Вот, те вещи, которые еретики, как 500 лет назад, так и сейчас пытаются у нас отнять! Однако, нападки на Таинства Церкви свершаются не просто так, а с одной единственной целью — разрушить дело Христа. Разрушить Святую Церковь, а души верных, то есть, — Пабло вытянул руку вперед, указывая прямо на заполненную людьми площадь. — ваши души обречь на вечные мучения, поскольку вне Церкви нет спасения! Церковь, не просто храм, не просто приход, не просто Святая месса, и задушевные беседы со священником! Низводить Церковь до уровня здания, или уровня твоих личных взаимоотношений с Богом, есть страшный грех, достойный самого жесткого наказания! Церковь — есть Столб утверждения правды и истины! Церковь — Дверь Спасения! Церковь — тело Христово, глава которой сам Спаситель! Церковь не может ошибаться! Если Церковь указывая на белое, называет черным, — мы должны немедленно признать это! Святой Педро Николас в нужный час сумел понять, как сильно Церковь и Католическая вера нуждается в защите, потому, вместе с сподвижниками, он воссоздав к тому времени давно забытый орден воинов Христа, или как их иначе называют, Тамплиеры, по камешку начал восстанавливать покрытые пеплом и прахом, руины Церкви. И, если раньше члены Ордена защищали католическую веру в далеких землях, воюя за Гроб Спасителя нашего, то во времена Святого Педро, орден встал на защиту Церкви и веры уже здесь, на нашей родине! Сначала весь Орден Тамплиеров, а затем созданная уже внутри Ордена Конгрегация по делам и защиты веры, встали стеной между Церковью и еретиками, чьи действия отравляли души верующих. — Пабло сделал паузу, переводя дыхание. Нехило он так размахнулся. Теперь же настало время главного блока, ради чего он собственно и находится на трибуне. — Война, начатая Святым Педро и Святым Папой Павлом IV еще не закончена. Она будет идти до тех пор, пока не сгинет последний еретик, и не сгорят последние богохульные книги в огне очистительном. Ведь до сих пор, даже внутри Церкви есть люди, которые хоть и примерили образ доброго католика, внутри все с тем же остервенением ненавидят Матерь Божью, и Спасителя нашего Иисуса Христа, плюя на Его крестные муки и каменным сердцем своим отвергая Евхаристию! Подобный путь ведет лишь в погибель. Причем, не только их души, но и тех, кого их гнусные лживые языки введут в заблуждение. Потому, — Пабло повысил голос на пару октав, поднимая вверх указательный палец. — следите за близкими своими и соседями. Чем живут и куда устремлены их помыслы. Что они смотрят, что читают, чем интересуются, с кем проводят время. И если увидите странное, немедля говорите священникам, обращайтесь в Церковную Канцелярию, нарушайте мой покой, и покой моих братьев из Ордена, ведь чем раньше заметили скверну, тем легче ее выжечь. Кроме того, следите за теми, кто является из других мест, будь то приезжий из соседнего города, или из другой страны, или с другого континента — разницы нет! Враги Христа и Церкви повсюду, и зачастую они куда ближе, чем мы думаем! Даже близкий друг-прихожанин, с которым ты вместе каждое воскресенье принимаешь причастие, на поверку может оказаться еретиком-кальвинистом или членом баптисткой секты — и, это в лучшем случае. Война с врагами Христа принесла немало боли и страданий, и, хотя Церковь не просто выстояла, как и завещал наш Спаситель, но и одержала победу, до конца еще далеко. Очень далеко. Сатана мечтает взять реванш, потому каждый день мы наталкиваемся на новые секты, новые культы, новые заблуждения, как внутри Церкви, так и за ее пределами. Опасность заблуждения, а вместе с ним и гибели души очень велика. И пусть сейчас, когда погубленных душ несравненно меньше, чем сотню лет назад, они есть. И, каждая погибель человека, оставляет рану на сердце Тела Христова. Братья и сестры, Церковь нуждается в своих защитниках! Братья и сестры, скажите мне, кто остановит чуму ереси?

— Мы!!! — воодушевленно взревела толпа.

— Верно! Каждый из вас, каждый носитель католической веры является хранителем рода человеческого! В тот момент, когда в своей душе кто-либо из вас обнаружит зерно сомнения, когда жалость к родному брату-еретику, или жене-сектантке, или дочери-ведьме коснется вашего сердца, посмотрите на Него! — Пабло вновь указал на экран, где крупным планом высветилось окровавленное лицо Христа в терновом венце. — Вспомните Его Крестный путь! Вспомните Его страдания! И, задумайтесь — ради чего Он претерпевал мучения? Ради чего Он претерпевал насмешки? Ради чего Он претерпел смерть? Ответ я думаю знает каждый из вас. Во всяком случае, мое сердце хочет в это верить. Ради вас! Ради вас, случился Крест! Ради вас, и ради Церкви! И, помните: против дьявола существует одно-единственное средство. Это истинная католическая вера! — Инквизитор замолчал, обведя толпу изучающим взглядом. Кто-то крестился, кто-то молился, кто-то плакал — проняло похоже всех. Вот и славно. Главное, не передержать, так что, пора заканчивать. — Итак, да будет это наставлением каждому и укреплением в вере, дабы Господь и Пресвятая Дева Мария милостивы были к душам грешников. Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! — закончив крестное знамя, Пабло отошел от кафедры, уступая место архиепископу. Хорошо, самая трудная задача на сегодняшний день уже позади, а учитывая, что сегодня воскресенье, дальше будет легче — скажем, отдых в прохладной гостиной с банкой холодного пива? Выходной у инквизитора вещь конечно же условная, но хотелось надеяться на лучшее. И, Пабло надеялся.

Священная Католическая Империя.

Франция.

Париж.

Бастилия Святого Антония.

11:32.

Антуан Дюбуа чувствовал себя отвратительно. Мало того, что поданный на завтрак кофе оказался холодным, а круассан сухим и безвкусным, так еще прямо во время еды раздался звонок, который ну никак нельзя проигнорировать. Ладно, если бы звонил напарник, любовница, или на худой край духовный отец, так нет — на экране высветилось — Жорж Матье. Настроение и без того паршивое упало до уровня откуда плинтус кажется Эверестом. Жорж Мате — новый обер-инквизитор, и по совместительству глава Парижского подразделения Конгрегации Святой Инквизиции. Если прежний обер — спокойный преклонных лет старик, мечты которого сводились только к тому, как бы без серьезных заварушек досидеть до пенсии Антуана вполне устраивал, то новый — полная противоположность, причем по всем параметрам, начиная от возраста и заканчивая характером, уже за неделю сидел в печенках. Вот и в это воскресное утро выходного дня, звонок от обер-инквизитора не предвещал ничего хорошего. Так и оказалось. Жорж потребовал Антуана немедленно явиться в Бастилию, которая помимо главной Церковной тюрьмы являлась еще и штаб-квартирой Конгрегации. А, что — удобно. Да, пришлось пристроить несколько новых корпусов, но оно того стоит. Зато не нужно далеко бегать. Поймал еретика, тут же в Бастилию, где на рабочем месте можешь закончить бумажную волокиту, написать рапорт, а затем спуститься вниз, и начать допрос. И, никто не мог упрекнуть Антуана в недобросовестном отношении к работе. Нет, он любил то, чему посвятил жизнь — все-таки, разве есть на Земле лучшее занятие, чем защищать Церковь? Лично для него ответ более, чем очевиден. Однако… — ну разве нельзя провести выходной, не появляясь в Бастилии? Похоже, что нет!

Пройдя через широкий холл, отделанный сияющими точно зеркало мраморными плитами, Антуан остановился перед контрольным пунктом. Справа и слева находились стеклянные бронированные кабинки, за которыми находились мрачные громилы. Впрочем, это для обывателей они одним своим видом вгоняют в многолетнюю депрессию, для него же они прекрасные спарринг-партнеры в теннисе.

— Привет, Пьер! — Антуан махнул правой кабинке. — Гюстав! — левой кабинке.

Мрачные рожи агентов службы безопасности расплылись в довольных улыбках. Они махнули в ответ.

— Чего Жорж выдергивает меня в выходной? — Антуан приложил пластиковую карточку-пропуск к темному дисплею сканера. По нему тут же побежала светло-зеленая полоска. — Папу что ли застрелили?

Охранник в правой кабинке гоготнул. Гюстав же и без того всегда мрачный, помрачнел еще сильнее. Ну да, при нем Папу трогать не стоит — такие шутки для него сравнимы с богохульством. Слишком уж консервативные у Гюстава взгляды, порой переходящие в самый настоящий фанатизм. Понятно, почему он занимает место охранника в холле, а не полевого агента.

— Нее… — протянул Пьер, лениво пережевывая жвачку. Этот не фанатик, но для оперативной работы слишком туп. — Святейший наш в полном здравии, назло всем врагам…

Сканер издал мелодичный писк, после чего на табло высветилась зеленая надпись: Инквизитор второго ранга Антуан Дюбуа, уровень допуска — шесть, необходимо пройти второй уровень идентификации.

Да, неужели? Ну, как скажите.

Приложить ладонь на экран — система распознает отпечатки, затем пристроить глаза к сканерам — распознавание сетчатки глаза, и напоследок — голосовой контроль. Итого, четыре уровня системы защиты штаб-квартиры Парижского отделения Конгрегации. Не сказать, чтобы безупречно, в том же Толедо — колыбели Инквизиции, или Риме — Цитадели материнского Ордена Тамплиеров, куда входит Конгрегация, защита в разы серьезней. Во всяком случае, так говорят. В Цитадели Антуан никогда не бывал, а Толедо посещал лишь раз, и то более десяти лет назад. Технологии же не стоят на месте.

Махнув на прощанье охранникам, Антуан поспешил по длинному, плавно уходящему влево коридору, который заканчивался широкой лифтовой площадкой впереди, и матовыми стеклянными дверьми с эмблемой Конгрегации в виде собаки, несущей в пасти горящий факел, справа. Двери вели в общий пункт управления Бастилией, а лифты на различные уровни — вниз, к тюремным, допросным и пыточным, и вверх, к основным подразделениям Конгрегации. Антуан относился к контртеррористическому отделу, потому, когда створки лифта с мягким шелестом распахнулись, он нажал кнопку B-7. «B-7» расшифровывалось до банальности просто — седьмой этаж. Именно там располагалось КТП — или, контртеррористическое подразделение Конгрегации. Пришлось снова прикладывать палец для сканера отпечатка, и проводить пропуском по считывающей ленте — только после этого створки лифта закрылись, и мелодичный женский голос начал отсчитывать уровни.

Кабина, как и предполагалось остановилась на седьмом этаже. Створки бесшумно отъехали в стороны, и Антуан сразу же окунулся в шум нескольких десятков голосов. Если смотреть по задействованным кадрам, то КТП являлся самым большим подразделением в Парижском отделении Конгрегации. Хотя, вряд ли только в Парижском. Миссия Конгрегации в защите Церкви и католической веры, и немаловажный вклад приносит именно Контртеррористическая работа. Еретики далеко не милые люди, какими их в свое время преподносили романтики, пытаясь выбить слезу у простого обывателя. Романтики пошли на костер вместе со своими трудами, а Церкви, как 500 лет назад, так и сейчас приходится защищаться от сотен разных безумных личностей, пытающихся воздействовать не только философскими трудами, но и вполне грубыми физическими методами. До сих пор храмы, монастыри, госпитали не взлетают ежедневно на воздух лишь по причине бесперебойной работы Контртеррористического подразделения Конгрегации. Причем успешность КТП заключалось еще в том, что это, пожалуй, единственное серьезное подразделение Конгрегации, где отсутствовал, как половой ценз, так и клерикальный. В контртеррористическом отделе работали и мужчины, и женщины, и миряне, и лица, наделенные священством. Понятно, что самими Инквизиторами, могли быть лишь мужчины, и лишь священники — но и справедливости ради, стоит учесть и факт превращения должности Инквизитора в отдельную касту. Инквизиторы не относились ни к одному конкретному отделу — ни к контртеррористическому, ни к подразделению Имперской безопасности, ни к отделу международных спецопераций, ни к подразделению по борьбе с ересью, ни к отделу информационного контроля, ни к какому-либо другому из десятков функциональных и вспомогательных подразделений Конгрегации. Инквизиторы были над всем и везде. Инквизиторы имели неограниченный допуск, в плане принадлежности к отделу или подразделению. Любой инквизитор, начиная с самого низшего третьего ранга, может при надобности, и формальном согласовании начальников подразделений, влиться в процесс спецоперации. А, если речь идет об инквизиторе первого ранга, да еще и с особыми полномочиями, то тут и никакого согласования не требуется. Правда, инквизиторов первого ранга не так-то и много — один-два, изредка три на отделение — если речь идет о столько громадном отделении, как Парижское, Толедское, Римское, Миланское или Лондонское. В любом случае, именно вокруг КТП строится большая часть работы всей остальной Конгрегации. Угроза, исходящая от многочисленных сект не только, или даже не столько в смущении сердец наивных прихожан. Если бы дело было только в этом — вполне хватило бы структуры Средневековой инквизиции, состоящей из одного подразделения на всю Конгрегацию.

На миг задержавшись на широкой антресоли, куда выходили пять лифтов, Антуан направился к эскалатору. Сам отдел предотвращения угрозы терроризма занимал прямоугольное помещение над которой возвышалась стеклянная кабина обер-инквизитора, возглавлявшего КТП. Прозрачные стенки кубического кабинета в нужный момент затемнялись, но в основное время новый обер-инквизитор держал их в прозрачном состоянии, желая лично следить за работоспособностью сотрудников подразделения. Уже по привычке, Антуан глянул наверх, проверяя наличие шефа. На удивление рабочее кресло, хорошо видневшееся в «аквариуме» — такое прозвище получил кабинет начальника — сейчас пустовало. Очень интересно. Куда же запропастился Жорж? Злые языки поговаривают, что молодой обер иногда грешит рукоблудием… Антуан в подобную хрень не верил, однако…

— Тони! — ноги только коснулись находящейся в стабильном состоянии поверхности, как рядом появилась Луиза Андре, один из аналитиков КТП, и доверенное лицо нового обера. Почему именно она? Да потому что появилась вместе с ним.

— Чего? — Антуан был далек от хорошего настроения и не видел причины скрывать это.

— Жорж в конференц-зале. Ждут только тебя!

— Я сначала кофе попью, ладно?

— Тони!

— Да хорошо, хорошо, я понял! — инквизитор обогнул стальную колонну с закрепленными наверху экранами, где шла трансляция основных телеканалов и оказался возле своего рабочего места. Рабочая зона не представляла собой ничего особенного — стол, три монитора, пачка бумаг, принтер и фотография с нынешним Папой Урбаном X — вот, собственно и все.

Луиза Андре уходить не собиралась. Она села на соседний стул, где должен был находиться его напарник, инквизитор третьего ранга Маттео Сфорца. Тот отсутствовал, так как у него, как и у Антуана сегодняшний день в табеле значился выходным. Похоже его решили не тревожить, ну или Маттео опаздывает. В любом случае, сейчас на его месте сидит Луиза, выжидающе сверля инквизитора взглядом.

— У тебя нет работы? — Антуан демонстративно медленно просмотрел пачку листов, состоящую из различных отчетов за вчерашний день от подотчетных ему сотрудников.

— Моя работа, сопроводить тебя до конференц-зала! — Луиза встала и требовательно махнула рукой вперед. — Тони, сейчас не самое подходящее время для игр в утверждении значимости собственной персоны — дело серьезно!

Антуан итак понял, что позвали его не на кружок изучения Песни Песней Соломоновых — еще четверо инквизиторов второго, как и он ранга отсутствовали, хотя включенные на их рабочих местах мониторы свидетельствовали об их присутствии в пределах Бастилии. Да и Эммануэля Депардье, единственного инквизитора первого ранга в Парижском отделении, как и обера на местах не видно — похоже действительно случилось что-то из ряда вон выходящее.

— Есть предварительная информация? — Антуан захватил планшетный компьютер, и вопросительно глянул на приставленного к его персоне аналитика.

Луиза неоднозначно передернула плечами.

— Лишь обрывки, и те незначительные.

— Секретность?

— Она самая. Обер-инквизитор ограничил доступ седьмым уровнем. У меня только шестой.

— Ммм… И все же?

— Похоже речь идет о ком-то из Большой Восьмерке.

— Правда? — Антуан уже пару сотен раз за свою карьеру слышал о Большой Восьмерке, но каждый раз даже с первого вида очень надежные нити оказывались туфтой. — А, может все-таки объявился марсианский Иисус?

— Да пошел ты, Тони!

— Иду! Иду! — Антуан отпечатком пальца разблокировал планшет, и уже на ходу внося себя в табель — а, если не сделаешь в департаменте кадров сделают вид, что тебя и не было — направился к конференц-залу.

Совещательная, или по-модному, конференц-зал не представлял из себя ничего примечательного: прямоугольное, не слишком большое помещение, большую часть которого занимал длинный стол темно-красного цвета, рассчитанный максимум на двадцать человек, с четырех сторон находились ряды стульев, дальний конец зала занимал громадный, практически во всю стену экран — на нем сейчас застыла карта какой-то местности с высоты птичьего полета. За столом находились семеро — обер-инквизитор Жорж Мате, инквизитор первого ранга Эммануэль Депардье, три инквизитора, как и он второго ранга, архиепископ Парижский Кристиан Гинцбург, и личный секретарь архиепископа Мари Беллучи. Весьма интересный состав — особенно присутствие архиепископа и его секретаря. Похоже дело и правда не в обычном богохульстве пьяного работяги в баре.

— Наконец-то… — выдал Жорж, когда Антуан прикрыл за собой дверь и уселся на стул, рядом с Мари Беллучи. Ну конечно, какое там «доброе утро», «слава Иисусу Христу», или хотя бы «привет». Жорж хотел было отпустить какую-нибудь колкость по поводу плохого настроения обера, типа «вечный недотрах», или что-нибудь в этом роде, но в присутствии Владыки решил обойтись без вопиющего нарушения субординации.

— У меня выходной так-то…

— Уже нет.

— Да понял я, понял… — Антуан откинулся на спинку стула и выжидающе посмотрел на начальника. — У нас серьезные проблемы, да?

— Скорее совокупность. — обер-инквизитор скорчил гримасу отвращения, точно проглотил чужой гнойный плевок. — Я тебя пригласил, поскольку последние три года ты разрабатывал верхушку «Детей Виноградаря», верно?

Антуан неопределенно повел плечами. Разрабатывал — громко сказано.

— Пытался. «Дети Виноградаря», как и любая другая секта Большой Восьмерки, не отличаются открытостью и большой любовью к неофитам.

— Разумеется. Но в любом случае, вряд ли кто-то знаком с сектой лучше тебя.

— Если мы говорим о Парижском отделе, то… да, наверное.

— Хорошо. Можешь вкратце обрисовать учение «Детей Виноградаря», иерархическую структуру, и главных руководителей секты?

— Без проблем. — Антуан быстро пробежался по экрану планшета, вытаскивая наружу нужный файл. — «Дети Виноградаря», радикальная протестантская ячейка кальвинистского толка. Образовалась чуть больше сорока лет назад, когда Ричмонд Бауэр, шотландский пастор, и член совета объединенной пресвитерианской коллегии, держащей более 80 процентов реформаторских церквей Шотландии, решил, что его коллеги сдают позиции, отказываясь от решительных мер в борьбе с папистами, то есть, нами. Сорок лет назад, 10 июля (…) года, ровно на юбилей Жана Кальвина, на съезде пресвитеров коллегии, Ричмонд произнес пламенную речь под названием «Вы будете в аду!», где обличал пресвитеров в потакании Вавилонской блуднице, заигрывание с сынами Иуды и поклонении престолу Сатаны. Руководители пресвитерианской коллегии и сами не сахар, однако подобного терпеть не стали. В тот же день Ричмонда исключили из совета, а на следующий день отлучили от церкви, с пожизненным запретом на пресвитерскую деятельность. Ричмонда, как и его сторонников подобный расклад по понятным причинам не устроил, и они создали собственную структуру, назвав себя «Детьми Виноградаря». Понятно, что под Виноградарем они подразумевают Бога, потому буквальный перевод ни много ни мало — Сыны Божьи. Учение секты до банальности простое — человек ни на что не способное дерьмо, Бог суверенный Владыка, по Своей воле отправляющий одних на вечные муки, а других на вечное спасение, ну и в том же духе…

— Классический кальвинизм?

Улыбнувшись, Антуан покачал головой.

— Только на первый взгляд. При ближайшем рассмотрении становится понятно, что Ричмонд Бауэр довел и без того безумное учение Кальвина до крайнего абсурда. Так он заявляет, цитата: «Вера ничего не добавляет, кроме опыта оправдания… оно полностью совершается в замысле Бога, без факта или рассмотрения веры; человек в той же мере оправдан и признан Богом праведным и до, и после его веры, так как его оправдание не зависит от веры».

— Другими словами, вера совсем не является причиной спасения? — архиепископ чуть подался вперед, заинтересованно смотря на инквизитора.

Антуан согласно кивнул.

— Верно. В богословии Бауэра, вера не может сама по себе спасти кого-то, поскольку вечное оправдание предшествует вере, и является продуктом уже полученного оправдания. Кроме того, Ричмонд заявляет, что Христос умер только и только для избранных, а в довершении разработал концепцию грехопадение, где все сводится к намеренному постановлению Бога — то есть, сам Бог постановил совершить грех. Это если вкратце об отличиях богословия Бауэра от классического кальвинизма. Насчет иерархии — во главе «Детей Виноградаря» стоит пастор-учитель, имеющий неограниченный функционал, как в морали, так и в учении. Пастор-учитель избирается на пожизненный срок и является фактическим руководителем каждой из церкви секты. Понятно, что один человек попросту не в состоянии управлять столь обширной сетью, потому в помощь у него находится «круг десяти» куда входят ближайшие сподвижники, помогающие лидеру секты в управлении.

— Насколько обширна сеть «Детей Виноградаря»? — новый вопрос от архиепископа. Похоже его серьезно заинтересовала деятельность секты.

— Наибольшую численность последователей Дети имеют в Шотландии, Ирландии и Англии — по понятным причинам. Однако, ячейки они имеют практически в каждом уголке Империи. Приблизительная численность адептов секты, а когда мы имеем дело с кем-либо из Большой Восьмерки, мы можем говорить лишь приблизительно, около 80 тысяч человек.

— Серьезная сила…

— Не самая большая в Восьмерке, но одна из самых воинствующих. Ричмонд Бауэр был последователен в своих убеждениях, потому «Дети Виноградаря» сразу же после учреждения объявили священную войну Святому Престолу. Поначалу ввиду ограниченности, как людского ресурса, так и финансового они не были особо заметны, но вот пять лет назад, когда на смену Ричарду Бауэру пришел новый пастор-учитель Данте Пеллегрини, секта стала куда активней, за очень короткий срок превратившись в серьезную террористическую организацию.

— Личность нового лидера поспособствовала столь бурному росту? — архиепископ сделал пометки своем планшете.

— Хороший вопрос… — Антуан криво усмехнулся. — Дело в том, что о новом главе Детей нам известно слишком мало. При Данте Пеллегрини секта вышла на новый уровень секретности. Только один факт того, что за последние пять лет мы так ни разу и не вышли на его след, думаю о многом говорит. Касательно же причин бурного подъема «Детей Виноградаря» — вряд ли катализатором послужила личность самого Данте.

— Если дело не в нем, то в чем же тогда? — на этот раз вопрос прозвучал не от архиепископа, а от его секретаря.

— Ответа ни у кого нет, поскольку секта ушла в абсолютное подполье. Тем не менее, все-таки некоторые выводы мы можем сделать. Один из таких выводов — за «Детьми Виноградаря» стоят внешние, куда более серьезные силы.

— Какие?

Антуан развел руками. Если бы он знал ответ на этот вопрос, давно был бы уже инквизитором первого ранга, да еще и с особыми полномочиями.

— Ладно, — обер-инквизитор поднялся на ноги, и указал на экранированную стену, где до сих пор высвечивался снимок какой-то местности. — теперь каждый из вас, в том числе и Владыка, имеет общее представление о секте. Как уже отметил Дюбуа, в последние пять лет, руководители «Детей Виноградаря» пропали с нашего радара. За этот отрезок нам удалось лишь три раза засечь Данте Пеллегрини, причем каждый раз это была не наша заслуга — он сам выходил в свет. Тем не менее, все плохое когда-то заканчивается. — начальник Парижского отделения Конгрегации склонился над ноутбуком. Спустя несколько секунд карта местности на экранированной стене сменилась четким видеорядом. Антуан даже чуть привстал, точно перемещение на пару сантиметров могло помочь лучше рассмотреть картинку. Судя по характерным признакам — углом подачи и несколько смазанными краями, картинка была снята либо с камеры наружного наблюдения, либо с камеры банкомата — в любом случае, объектив выходил на выход из какого-то здания — какое конкретно рассмотреть не представлялось возможным.

— Здание магистрата в Кельне. — пояснил обер-инквизитор, и с помощью пульта ускорил картинку. Остановил, когда в кадре появились три фигуры. — Вот, любуйтесь.

Двоих Антуан никогда не видел, но вот третий… Да, его инквизитор знал — Данте Пеллегрини, глава «Детей Виноградаря».

— Он? — Антуан не знал, зачем спросил — ведь итак очевидно.

— Он. — подтвердил обер-инквизитор, и убрал видео с паузы: троица спокойно спустилась с лестницы административного здания и скрылась из кадра.

— Как удалось получить картинку?

— А, это уже другая история… — Жорж Матье довольно потер ладони. — Сегодня утром в отделение заявился интересный персонаж. — обер-инквизитор пальцами ударил несколько раз по клавиатуре и на экране высветилось лицо уже немолодого человека с тонким шрамом над правой скулой. — Некий Генри О’Нил. Утверждает, что у него есть интересующая Конгрегацию информация о «Детях Виноградаря», и он готов с нами поделиться.

— Вот просто так взять и поделиться? — Антуан в подобную ерунду не верил. Впрочем, так и оказалось.

— Разумеется, им двигал порыв далекий от благотворительности…

— Чего он хочет?

— Защиты.

— От «Детей Виноградаря»?

— От них, — Жорж неопределенно повел рукой в сторону. — от нас, от магистратов… От всех в общем…

— Ммм… — Антуан понимающе ухмыльнулся. Конечно, а что еще можно было ожидать. Пока не понятно, кто именно такой Генри О’Нил, и что тот не поделил с сектой, однако парень не промах — понимает, что защита нужна не только от прежних единоверцев, но и от Церкви, а также от светских властей.

— Полагаю, предложение еретика вполне согласуется с интересами Церкви… — ни к кому определенно не обращаясь, произнес архиепископ. Секретарь согласно кивнула, точно подтверждая слова начальника. Антуан с интересом глянул на обер-инквизитора. Понятно, что архиепископ произнес данные слова не в пустоту, а тонко намекнул на желаемое решение. В тоже самое время, Конгрегация в церковной структуре, стояла над всеми иерархами, не подчиняясь никому, кроме Папы, будучи таким образом защищенной от любого давления.

— Дальнейшую судьбу заключенного решать не мне, — дипломатично произнес Жорж, указывая рукой на экран. Там как раз появилось новое окно, с мигающей иконкой входящего звонка. — С нами на связи инквизитор первого ранга с особыми полномочиями, Пабло Красс, из Толедского отделения Конгрегации. Именно ему поручили вести дело О’Нила.

Архиепископ что-то неразборчиво пробурчал, видимо поминая не самым добрым словом испанцев, обер-инквизитор же подключился по видеосвязи, быстро представил присутствующих, и кратко обрисовал общую ситуацию.

— Понятно. — отрывисто подытожило мрачное лицо в прямоугольнике с прямым широким лбом и жесткими линиями морщин. Антуан знал говорившего. Впрочем, его знал, наверное, каждый имеющий отношение к Конгрегации, да и не имеющий тоже. Легендарный инквизитор, причем — Инквизитор с большой буквы. Именно благодаря Пабло Крассу, переживающая кризис Конгрегация, вновь засияла светом яркого прожектора средь плотной тьмы. К началу нового тысячелетия, инквизиция пришла в упадок — нет, речь не шла о катастрофе подобно той, что произошла в XVI веке, тем не менее, статус Церкви начал занижаться, а вольных мыслей становилось с каждым годом больше и больше. Кое-где начали раздаваться поначалу робкие, а затем уже более смелые вопросы — а, насколько вера и таинства актуальны сейчас, в век науки и развитых технологий; насколько оправдана папская власть, и быть может стоит проявлять куда больше веротерпимости и христианского милосердия к… нет, не еретикам, а «думающим по-другому». Поначалу Церковь достаточно вяло реагировала на новые идеи, позволяя тем все глубже и глубже проникать в умы, а когда поняла насколько они вредят выстроенной системе и единству христианского мира, было уже поздно. В итоге, за какие-то десять лет по всей Империи расплодилось множество сект, культов и философских кружков, настроенных по меньшей мере нейтрально, а в основном антикатолически. Кроме того, с попустительства Святого Престола, и бездействии Инквизиции, в Империи один за другим начали открываться представительства разных религий, а затем и вовсе, религиозные сооружения — мечети, синагоги, молельные дома и тому подобное. В конце концов, логическим следствием начались разговоры о реформировании существующей системы управления, с требованием отодвинуть церковных иерархов от управления государственными делами. Тогда-то на горизонте и появился Пабло Красс. Он мгновенно усмотрел в новых тенденциях опасность для сохранности католической веры, и с первых же дней бросился на защиту Церкви. За два года на тот момент еще весьма молодой инквизитор сумел с позиции третьего ранга подняться до первого, а еще через год получить статус особополномочного представителя Конгрегации. С того момента все изменилось. По Европе запылали сотни костров, и за какие-то пять-семь лет ситуация изменилось кардинально. Инквизиция сумела не только восстановить прежние позиции, но и серьезно закрутить гайки. Ни тебе свободы вероисповедания, ни философских кружков, ни религиозных диспутов, ни вольнодумства — есть Церковь и католическая вера — для спасения больше ничего не нужно, вот и довольствуйся тем, что имеешь. Не хочешь? Для начала моем ограничить доступ к Таинствам. Не помогло? Добро пожаловать на костер. Сколько прошло с самого начала? Около тридцати лет? Теперь Церковь, благодаря усилиями Конгрегации в целом, и Пабло Красса в частности представляет собой тот же самый монолит, что и при святом Педро Николасе. Потому, о Пабло Крассе знают все — как в католическом мире, так и за его пределами. И, надо признать, несколько тысяч, если не десятки тысяч костров, среди которых было в том числе и немало отошедших от истинной веры церковников, сыграли тут не последнюю роль. Пабло настоящий «пес Господень», не жалеющих ни своих ни чужих. Впрочем, именно это качество к трепету перед именем, добавляло чувство уважения.

— Кто проводил беседу с еретиком? — лицо в прямоугольном окне трансляции выжидающе уставилось на присутствующих в конференц-зале.

— Я, и Депардье! — обер-инквизитор указал на сидящего слева коллегу, тут же пояснив. — Депардье имеет первый ранг, и…

— Я в курсе! — лицо на экране раздраженно скривилось. Обер-инквизитор тут же замолчал. — Какую информацию удалось добыть в ходе допроса?

— Мы провели не то, чтобы допрос… — Антуан впервые видел, как его начальник краснеет и запинается. Удивительное зрелище. А, ведь обычно новый обер при любых раскладах позиционировал себя, как уверенного, и даже порой, чересчур уверенного в себе человека. Парадоксально, какие изменения может произвести одно лишь только имя! — Мы… Эмм… Просто немного побеседовали…

— И?

— Ну… — обер-инквизитор глянул на Эммануэля. Тот зачем-то кивнул, но подхватывать эстафету не стал. Пришлось Жоржу самому продолжать разговор. — Ну, даже беседа, не то чтобы беседа… Генри О’Нил заявился в отделение без пяти девять, то есть в 08:56. Его данные в базе отсутствовали, потому защитные меры на входе не сработали. Дежурным инквизиторам О’Нил заявил о желании поговорить обер-инквизитором, то есть мной. Братья конечно вежливо объяснили ему, что сегодня не самый подходящий день, однако тот настаивал о необходимости срочного разговора…

— Покороче, пожалуйста! — очередная раздражительная гримаса на лице Толедского инквизитора.

— Да, конечно! При первом разговоре, О’Нил заявил о наличии интересующей нас информации об одной из крупных террористических сект. В качестве подтверждения своих слов, отдал флэш-носитель с уже переданным вам файлом. — обер-инквизитор сделал паузу. Пабло Красс кивнул.

— Да, я получил файл.

— Вот! — Жорж отбарабанил пальцами нервную дробь по столу. — При втором разговоре О'Нил заявил, что дальнейшую информацию выдаст только при наличии различных гарантий. Стоит отметить, еретик заявил о наличии сети предателей в рядах Конгрегации, и якобы ему известен ряд имен. Дальнейшие расспросы не привели к результату. При третьей и четвертой попытке он также отказался говорить.

— Какие гарантии ему нужны?

— Папский указ о полном прощении всех, как материальных, так и нематериальных грехов, с полным восстановлением в Католической Церкви.

Антуан едва не присвистнул — а, О’Нил не из робкого десятка, и плюс ко всему, явно не страдает отсутствием интеллекта — знает, чего просить. Лицо Пабло на удивлении осталось беспристрастным. Похоже, его нисколько не удивила просьба еретика.

— Хорошо. Дальше действуем следующим образом, — в голосе Толедского инквизитора зазвучали стальные нотки. Антуан даже поежился. Не хотелось бы оказаться с ним в одной комнате, да к тому же на месте обвиняемого. — Генри О’Нила в срочном порядке доставить в Толедо, в качестве сопровождающего отправить инквизитора второго ранга Антуана Дюбуа… — Антуан замер, услышав свое имя. Он будет сопровождать подозреваемого? Он отправляется в Толедо? Ему придется контактировать с Пабло Крассом? Ну и дерьмо. — Отправку осуществить незамедлительно!

— Подождите… — обер-инквизитор казалось был растерян. — О’Нил ведь пришел в Парижское отделение, и…

— Это не имеет значение, Матье! — о, разговор перешел на стадию фамильярности. Ничего хорошего для Жоржа. — Приказ о переводе подготовлен в Цитадели. Я уже переслал его на вашу электронную почту. Если вас что-то не устраивает, обращайтесь за разъяснениями сразу туда.

— Да, но… — Жорж пожевал губами, явно собираясь с мыслями. Ну конечно, не хилый удар, когда к тебе в сеть заплывает крупная дичь, и ты уже радостно потираешь руки, а затем сталкиваешься с наставленным на тебя крупнокалиберным пулеметом. — Почему, Антуан? — обер-инквизитор искоса глянул на подчиненного. Антуан показал ему большой палец: его и самого не грела мысль о поездки в обитель Конгрегации. — Мы вполне можем для сопровождения столь ценного источника информации отправить инквизитора первого ранга Эммануэля Депардье…

— Не имеет смысла! Во-первых, Антуан Дюбуа насколько мне известно, специализируется на «Детях Виноградаря», и лучше кого бы то ни было в Парижском отделении разбирается в тонкостях структуры и иерархии секты. Во-вторых, инквизитор второго ранга Антуан Дюбуа время спецоперации по задержанию лидера секты переходит в Толедское отделение под мое командование. Соответствующий приказ из Цитадели я также направил на вашу почту. Если квалификация Дюбуа ниже моих ожидания, я отправлю его назад к вам незамедлительно, не переживайте. На этом прошу меня извинить, через полчаса предстоит провести срочный брифинг. Спасибо за сотрудничество, и помните — мы все делаем одно дело, защищая веру, матерь Церковь и достоинство Пресвятой Девы Марии! Никакие личные амбиции не должны сбивать нас с этого пути!

Изображение исчезло, оставив на месте лица Пабло Красса черный прямоугольник. Антуан оглядел притихших коллег, и наконец, позволил себе выругаться вслух.

— Вот, дерьмо!

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Толедо.

Толедский алькасар — штаб-квартира Конгрегации по делам и защите веры.

12:08.

Закончив разговор с французскими коллегами, Пабло откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. Прямоугольное окно трансляции свернулось, уступая место присланному Парижским обер-инквизитором видеофайлу. Три фигуры, спускающиеся по бетонным ступеням здания магистрата в Кельне. Пабло знал всех троих: и, пастора-учителя, а по сути психически нездорового фанатика Данте Пеллегрини — одно время, еще при жизни Бауэра, тот выходил на контакт с Инквизицией, сливая необходимую информацию. Именно, благодаря усилиями Конгрегации, Данте сумел после смерти отца-основателя «Детей Виноградаря» возглавить секту. Хитрый замысел — иметь под рукой собственную секту, а значит доступ к куда большей информации о членах, связях, планах и амбициях других сектантских образований. Вот только, Данте оказался гораздо хитрей. Все время Пабло, отвечающий за проект «Волк среди овец», считал, что Данте играет по их правилам. А, оказалось — это их имели во все щели. У Данте имелись старые счеты с Инквизицией — его мать сожгли на костре по обвинению в колдовстве. Пабло очень тщательно изучил старое дело: Стефани, мать Данте, судя по предоставленным суду уликам и правда занималась нечистыми делами — вот только, кого это волнует, особенно если речь идет о твоей матери. Теперь, получив в руки желаемый ресурс, Данте развернул бурную деятельность по уничтожению как самой Конгрегации, так и вообще Церкви. Планы изначально нереализуемые, но неприятности еретик доставляет изрядные. Учитывая же опыт работы с Инквизицией, он успешно скрывается, не показываясь на виду. Тем не менее, Конгрегация умеет ждать — и, похоже дождалась. Второго персонажа Пабло также знал, хоть и не лично: Артуро Гати, бывший священник в одном из миланских приходов. После проверки начатой подразделением этики и морали, занимающейся в Конгрегации проведением внутренних расследований по обвинениям в аморальном поведении лиц, так или иначе относящихся к Святому Престолу, выяснилось, что священник был любителем маленьких мальчиков. Впрочем, девочками, как оказалось при дальнейшем расследовании, он тоже не брезговал. Священника ждала позорная казнь — публичное оскопление с последующим четвертованием. Почему настолько жестоко? Все очень просто: священник, совершающий сексуальное насилие над беззащитными детьми, нарушает доверие верных ко всему священству, подрывает авторитет Церкви и в конечном счете отрекается от Христа. Одним словом, такой человек изменник. А, как еще следует обращаться с изменниками? Церковь конечно учит прощению, но даже оно имеет предел — и, сексуальное насилие над детьми, та красная линия, за которую нельзя переходить. Артуро понимая всю серьезность последствий, сбежал при первом появлении Инквизиции в приходе — еще до того, как что-то стало ясно, тем самым подтвердив свою виновность. Спустя несколько лет, контртеррористическое подразделение Конгрегации обнаружили беглого священника в рядах «Детей Виноградаря». А, после смерти Ричмонда Бауэра, тот стал правой рукой нового лидера.

Правда, Пабло было абсолютно плевать на этих двоих. Его взволновало появление третьего лица — женщины в светло-сером пальто, с коричневым дипломатом в руке. Он ее знал. Прекрасно знал.

Анжелина Кустас, дочь польского короля и та, что еще пять лет назад завоевала его сердце, с тех пор ни на мгновение, не оставляя в покое. Да, для всех со стороны он, Пабло Красс — человек-скала, человек с монолитным железобетонным сердцем, человек с несгибаемой волей, человек с непоколебимой верой, полный решимости и дальше бороться с врагами Христовой Церкви. Вот только, никто не знает, как тот же человек, четыре года назад на полном серьезе думал оставить Конгрегацию, оставить служение защиты веры и нарушить обет священства. Все почему? Потому что любит. Всю сознательную жизнь Пабло терзался от неспособности кого-то полюбить. Да, он любил Бога. Да, любил Христа, любил Церковь, любил Конгрегацию — но полюбить что-то конкретное, не общее или эфемерное, а вполне конкретную индивидуальную личность, он не мог. И вот, спустя более четырех десятков ему повстречалась она — Анжелина Кустас, прекрасный светлый, точно ангельский лик, наполненный неописуемой внутренней красотой человек, за каких-то пару месяцев, завоевавший его сердце. Тогда, Пабло впервые ощутил, что такое быть счастливым. Счастливым по-настоящему. Счастливым, когда смотришь в наполненные небесным светом глаза; счастливым, когда слышишь приятный мелодичный, точно ангельское пение голос; счастливым, когда видишь улыбку, когда даришь любовь, когда проходят томительные часы, или дни, и даже минуты ожидания, и ты снова можешь наслаждаться ее присутствием. Нет, осознание любви произошло не сразу, понадобился достаточно продолжительный период, практически год, прежде чем Пабло осознал — она ему не просто нравится, она не просто интересный человек, чувства к ней не просто проходящие поверхностные эмоции — нет, он любит. Он, Пабло Красс, инквизитор первого ранга с особыми полномочиями, смог полюбить! Само осознание свершившегося, или скорее невозможности свершившегося принесло очередную порцию неземной радости. Когда ты понимаешь, когда ты погружаешься, когда ты просто наслаждаешься глубиной охватывающего чувства. Когда для тебя любовь становится такой же очевидной, как солнечный свет; когда ты ни на секунду не сомневаешься в зове сердца. Ты знаешь, что хочешь быть с человеком; ты знаешь, что готов жертвовать всем, в том числе и своим будущем ради человека; ты знаешь, что готов сделать что угодно, готов бороться, страдать и умирать, только бы сохранить любовь; ты знаешь все это настолько точно и ясно… — тут словами не передать. Ты знаешь, и все. Ты просто знаешь.

Именно в этот момент, Пабло ощутил внутреннюю готовность и решимость оставить, как Конгрегацию, так и Церковь. Нет, не саму веру — об этом речь идти не могла, а именно служение Церкви, как инквизитора и священника. Легко ли ему далось решение? Хотелось бы сказать, что очень тяжело — но на деле раздумье заняло меньше часа. Опять же — сердцу было все очевидно. Оно хотело быть с Анжелиной, хотело любить, хотело посвятить себя ее счастью, а Конгрегация являлась помехой. Однако, то самое решение оказалось началом конца. Анжелина сказав сначала «да» серьезным отношениям, спустя лишь всего неделю, изменила решение и попросту собрав вещи уехала из Толедо в Варшаву, к отцу. Та боль, которая охватило даже не сердце, а все существо, каждую клетку попросту не описать. Пабло был в полной растерянности. Может, он не разбирается в противоположном поле, все же, за жизнь, посвященной Церкви было слишком мало отношений, и ни одно из них нельзя назвать серьезным — так, увлечение, однако Анжелина говорила, что любит. А, итог? Сдаваться перед первым препятствием совсем не соответствовало духу Пабло. Он решил бороться. Полностью забросив дела Конгрегации, Пабло сосредоточился на задаче вернуть Анжелину, показать ей серьезность своих намерений, показать свою настоящую бескорыстную любовь. Казалось, успешно — спустя месяц сердце Анжелины растаяло, и она вернулась, пообещав быть с ним, строить отношения, бороться с трудностями. А, самое главное, Анжелина попросила доверять ей. Вообще, жизнь инквизитора не предполагает открытости, а тем более полной открытости с кем бы то ни было, даже с духовником. Тем не менее, Пабло решил довериться. Он ведь любит, хочет серьезных отношений, хочет будущего, а как можно строить дальнейшие планы без взаимного доверия. И снова Пабло ошибся. Стоило ему открыть свое сердце, как она сбежала. Второй раз. Теперь безвозвратно. Пабло бился, боролся, даже умолял — безрезультатно. Анжелина продолжала говорить, что любит, но вместе с тем, раз за разом отвергала, не удосужившись даже пояснить причину своего бегства. А затем, и вовсе исчезла. Просто растворилась, точно ее и не существовало. Почти полгода понадобилось Пабло, чтобы привести себя в порядок, и вернуться к обязанностям инквизитора. Для всех он отсутствовал по причине серьезной болезни, а о настоящем знали лишь члены Совета Конгрегации, и то не все, а имеющие десятый уровень доступа, да Святейший Отец.

И вот, спустя три года он видит ее снова. Видит, спускающейся по ступеням магистрата в обществе злейших врагов Церкви.

Глаза видели, а мозг отказывался воспринимать полученную информацию.

Сердце же…

Его вновь накрыло уже забытое ощущение дикой боли, сжимающей сердце в мучительных тисках.

Застонав, Пабло откинулся на спинку кресла, закрывая глаза.

Глава 2

Священная Католическая Империя.

Савойское герцогство.

Ницца.

19:34.

Елена Барранко гордилась своей семьей: муж, четверо детей, собственный дом на берегу Средиземного моря, престижная работа — все, о чем только мог мечтать обычный поданный Империи. Впрочем, гордилась Елена совсем не достатком и положением, хотя они надо признать, упрощали жизнь. Однако, Елена прекрасно понимала, что земные блага вещь, как приходящая, так и уходящая. Сегодня ты финансово независим, имеешь влиятельных друзей и с уверенностью смотришь в будущее, но уже завтра можешь быть выброшен на улицу, получить статус неприкасаемого и потерять всякий смысл к существованию. Кажется, столь мрачный сценарий из разряда фантастики? Нисколько. Что-то подобное произошло с семьей Де Луна в прошлом году, когда их сын был уличен в связях с сатанинским культом. Позже Инквизиция выяснила, что отец семейства знал о прегрешениях сына и пользуясь должностью в Совете города, покрывал отпрыска. Всего за неделю статус семьи Де Луна изменился с уважаемых членов города, до неприкасаемых. Нет, те, кто оказался непричастен к преступлениям, сохранили гражданство Империи, однако репутация оказалась напрочь испорчена. Теперь, хорошие рабочие места, ровно, как и сервисное обслуживание, как и жилищные агентства для них оказались недоступны, и мать с тремя детьми вынуждена была сначала ютиться на окраинах, а затем и вовсе покинуть пределы Империи. Потому, Елена конечно благодарила Пресвятую Матерь и Святую Екатерину, ее покровительницу за благословения, тем не менее особых надежд на внешнее благополучие не возлагала. Гордилась же Елена духовным состоянием семьи. С самого начала, они с мужем дали друг другу обет воспитывать детей во всей строгости католической веры, и с тех пор ни на шаг не отступали от своих обещаний. Крестили детей в детстве, как и полагалось; как только каждый ребенок начинал понимать слова, приглашали духовника, который раз в неделю занимался с новым воспитанником; молитва и чтение Библии, как совместное, так и отдельное, являлось в семье Барранко само собой разумеющимся; как и еженедельное посещение мессы, как и ежемесячная исповедь; кроме того, вечером воскресенья они все вместе собирались на заднем дворе дома, размышляя над литургическими чтениями, и делясь тем, что каждого затронуло на Святой мессе.

Вот и сегодня, вся семья в сборе. Она, муж Стефан, и четверо детей — от младшей трехлетней Анны, до старшего шестнадцатилетнего Анхеля, планирующего в эту осень поступать в семинарию. Все сидят за столом на заднем дворе дома, откуда открывался непревзойденный вид на залив. Обычный воскресный вечер. Обычный семейный ужин. Обычная приятная теплая погода.

Вот только, семеро вооруженных мужчин в черных одеяниях в закрывающих лицо масках и оружием в руках, стоящих за их спинами, никак не вписывались в обычную картину…

Священная Католическая Империя.

Королевство Испания.

Пригород Сан-Себастьяна.

22:48.

Антуану уже надоело разглядывать закованного в наручники преступника, сидящего на противоположном сиденье между двумя конвоирами в бронированном фургоне Конгрегации, но деваться все равно было некуда. Можно глядеть на заключенного. Можно на конвоиров. Можно в пол. Можно в потолок. И, все. Таким образом из всего списка О’Генри все же предпочтительней. Военный конвой в составе которого находился бронированный фургон черного цвета с большой эмблемой Конгрегации на боковых частях с обеих сторон, в виде собаки, несущей в пасти горящий факел; два военных грузовика, с различительной маркировкой ордена Тамплиеров и четыре внедорожника, принадлежащих королевской службе безопасности Испании, выдвинулся из Парижа по направлению к Толедо восемь часов назад, практически сразу после срочного брифинга с Крассом, и по расчетам должен достичь конечного пункта через пять, максимум шесть часов. Заключенный О’Нил — высокий широкоплечий мужчина с густой рыжей шевелюрой и не менее густой и такой же рыжей бородой с самого начала их знакомства в камере Бастилии, последующей погрузкой в фургон и продолжительным нахождением в бронированной коробке, поражал Антуана своим хладнокровием — ни единого признака хотя бы малейшего беспокойства. Неужели проклятый еретик так уверен в получении запрашиваемого помилования? Лично он бы, после ознакомления с досье заключенного, полученным перед самым выездом, посоветовал бы тому все же подготовиться к последней исповеди перед аутодафе. Конгрегации конечно нужна информация, особенно если речь идет о внутренней сети шпионов, но разве они не могут вытянуть информацию без порочащего честь Инквизиции соглашения? Конечно могут. Послужной же список еретика играл не в пользу последнего. Генри О’Нил уроженец Эдинбурга при рождении крещенный, как и каждый подданный Священной Католической Империи в католической церкви, впервые попал в поле зрения Инквизиции еще в подростковом возрасте. Молодой шотландец распространял еретические трактаты, находящиеся в индексе запрещенных книг. Учитывая четырнадцатилетний возраст, молодой Генри О’Нил отделался достаточно легко — ночь в камере и обстоятельный разговор с Инквизиторской коллегией по делам несовершеннолетних. На какое-то время впечатлений похоже хватило, поскольку в следующие шесть лет О’Нил не отмечался какими-либо преступными действиями. Напротив, закончив школу с хорошими отметками, шотландец поступил в университет Святого Андрея в Сент-Эндрюсе на факультет религиоведения, а в местном приходе, пройдя соответствующие курсы стал катехизатором. В общем, прекрасный пример доброго католика, вставшего на путь исправления. Идите, и делайте также, что называется. Правда, как это часто бывает, все хорошее когда-то заканчивается — в частности у