Черная дыра образуется из звезды. Термоядерные реакции в ее недрах поддерживают высокую температуру и давление, не давая звезде сжиматься под действием собственной гравитации. Со временем ядерное топливо истощается, а звезда начинает схлопываться. Если масса звезды меньше трех масс Солнца, то гравитационного коллапса не произойдет: такая звезда навсегда превратится в белого карлика или нейтронную звезду. Но если масса звезды больше трех солнечных, то она станет черной дырой.
Гравитация черных дыр настолько велика, что может сжимать любое вещество до бесконечности. Покинуть черную дыру не в состоянии даже объекты, движущиеся со скоростью света, в том числе и частички самого света.
