Мегги Пай

Пешком по звездам

Книга первая

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Мегги Пай, 2018

Эта книга рассказывает о приключениях девочки Лены, которая узнает, что за пределами Земли существует волшебный мир. Ей предстоит пройти через трудности, чтобы узнать, чего действительно стоят мечты, слава и дружба.

12+

ISBN 978-5-4493-9098-1 (т. 1)

ISBN 978-5-4493-9100-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Пешком по звездам
2. ГЛАВА 1
   1. Незваный гость
3. ГЛАВА 2
   1. Ложь
4. ГЛАВА 3
   1. В пути
5. ГЛАВА 4
   1. Знакомство со школой
6. ГЛАВА 5
   1. Марсель Денар
7. ГЛАВА 6
   1. Первые уроки
8. ГЛАВА 7
   1. Библиотека
9. ГЛАВА 8
   1. Межгалактический музей
10. ГЛАВА 9
    1. Факты
11. ГЛАВА 10
    1. Чемпион
12. ГЛАВА 11
    1. Сын
    2. «Мертвая дама примет заветное имя»
13. ГЛАВА 12
    1. Планета Озер
14. ГЛАВА 13
    1. Новый учитель
15. ГЛАВА 14
    1. Новогодний бал
16. ГЛАВА 15
    1. Новые проблемы
17. ГЛАВА 16
    1. Планета Русалок
18. ГЛАВА 17
    1. Ссоры и примирения
19. ГЛАВА 18
    1. Испорченный День рождения
20. ГЛАВА 19
    1. Элан
21. ГЛАВА 20
    1. Дух
22. ГЛАВА 21
    1. Открытие
23. Эпилог
    1. Решение

Вы когда-нибудь желали то, чего желать нельзя? Вы когда-нибудь мечтали о немыслимом и невозможном?

ГЛАВА 1

Незваный гость

Ночь. Темная пелена дождя скрыла весь город от посторонних глаз. Но даже самый беспощадный ливень не способен сдержать натиск тепла и света, идущего от чистых сердец людей. Однако и они не всегда способны в одиночку справиться с врагом. Порой на помощь должны приходить звезды. Их невообразимо далекое сияние, которые здесь, на Земле, кажется столь ничтожным и слабым, пробивается сквозь тучи, гонит прочь незваного гостя. Наконец тьма отступает, освобождая место храброму сопернику. Уходя, дождь забирает все посторонние звуки, которые могли побеспокоить мирно спящих жителей города. Но знаете ли вы, что и добро не всегда бескорыстно и однажды может потребовать что-то взамен. Звезды возьмут себе весь свет города; даже пламя самой маленькой свечи неожиданно потухнет, и тогда на ночном небе появится новый крохотный огонек, который со временем засияет ярче других. Ни одного звука машин, ни света, струящегося на свободу из окон, — время будто остановилось, жизнь замерла в ожидании первых лучей солнца. Но когда горит огонь в душе, ничто не в силах его потушить, ничто не в силах заставить его остановиться.

В эту летнюю ночь на улицу маленького коттеджного поселка на окраине старого города через окно дома, стоящего у самого леса, пробивался слабый свет. Этот единственный кусочек тепла исходил от свечи. Огонек дрожал от дуновения ветра, метался из стороны в сторону, но упорно не хотел сдаваться. Все это время, что бушевала гроза, он спасал от тьмы одного человека. Лена — пятнадцатилетняя девочка, которая, несмотря на позднее время и жуткую грозу, вовсе не собиралась ложиться спать. Ее увлекало более интересное занятие. Перед ней лежала маленькая книжечка в тканевом переплете — старый дневник путешественника. На форзаце -изображение кораллового рифа, внутри на каждой страничке — небольшая зарисовка того места, которое описывал владелец дневника. Там были и Египетские пирамиды, и древние гробницы, и большие города, вроде Нью-Йорка, Москвы, Рима, Барселоны, Токио, и многие другие места, где Лена с радостью мечтала побывать. Имени автора она не знала, но кто бы он ни был, ему удалось поселить в мыслях девочки мечту о приключениях и опасностях, далеких путешествиях и великих открытиях. К Лене книжка попала совершенно случайно: ее мама, вынужденная постоянно ездить в командировки по миру, один раз взяла дочь с собой. Лене крайне нравилось покупать вещицы в качестве сувениров на барахолках, потому что там она умела находить такие предметы, у которых были удивительные истории. Она фантазировала, каков был их обладатель, переносилась в другой мир и проживала еще одну жизнь. Дневники попадались крайне редко, да и то, как правило, не были столь интересные. Но этот сразу показался ей особенным. Сперва она не хотела читать то, что возможно для кого-то было очень личным, но любопытство все же взяло верх, и Лена прочла первые станицы книжки. Вскоре она поняла, что автор надеялся на то, что сможет с кем-то поделиться своими открытиями, и писал так, будто общался с будущим читателем в реальном времени. Не было никаких секретов, были истории и мысли в слух.

Во время чтения Лена время от времени замирала, с ужасом понимая, насколько масштабны и далеки от реальности ее мечты. Ей то и дело приходилось одергивать себя и убеждать в том, что ее спокойная жизнь ничуть не хуже и не менее интересна. Она привыкла к безопасному и уютному дому, своей комнате. Отдых в номерах отеля она всегда предпочитала палаточному походу. Но снова и снова перечитывая любимые строки, она в тайне надеясь убедить себя, что все это однажды сможет совершить сама. Эта маленькая книжечка, казалось, заменила ей лучшего друга. Общение через страницы дневника с автором было порой приятнее разговора с реальным человеком. Лена вовсе не была серой мышкой, более того она всегда чувствовала себя комфортно в обществе, заряжала энергией всех своих друзей, когда это требовалось, была рада любому новому знакомству. Но, к сожалению, не каждый мог ее понять и не каждому сама Лена могла довериться. Она постепенно стала отдаляться от старых школьных друзей, хоть и оставались те немногие, которые общались с ней, как и прежде, будто не замечая перемен в ее настроении. Были, правда, из них такие, которые не разделяли ее взглядов на жизнь, не были в состоянии понять ее странных увлечений и той неразберихи, что творилась в ее голове и предпочитали закрывать на это глаза. Наверное, единственным местом на земле, где она могла бы забыть обо всем, была студия, где она танцевала. В своих движениях она могла выразить все: боль, обиду, радость, любовь. Но мысли об одиночестве ее мучили все чаще и чаще. Тогда она запиралась в комнате и читала.

Лена захлопнула книжку. От резкого движения воздуха, свеча все-таки потухла. Лена вышла не балкон. Приоткрыв окно, она облокотилась на подоконник и высунулась наружу. На улице было свежо. Легкий ветерок обдувал лицо, а воздух после дождя очищал голову от тяжелых мыслей. Звезды сияли ярче обычного, Луна светила сквозь проплывающее мимо легкое, почти прозрачное облако. На нее-то Лена и обратила внимание. В ее книжечке были описаны некоторые раздумья путешественника о Луне и далеких планетах. Это был наилюбимейший момент откровения автора для Лены. Она тоже решила вглядеться в небесный свод, так хорошо освещаемый звездами. Лена постаралась перенести свои мысли туда, в необъятные просторы космоса, увидеть, насколько все же огромна наша планета и в то же время мала, как далеки звезды, как холодна Луна и как горячо Солнце. Она не знала, что находится там, в глубинах Вселенной, но она нашла там свой маленький уголок, где могла бы спрятать все самое дорогое и сокровенное.

От мыслей ее отвлекла вспышка света, вслед за которой появилась падающая звезда. Лена зажмурилась и загадала желание. Кто знает, может однажды этому желанию суждено сбыться? Не открывая глаз и не закрывая балкона, она тихонько пробралась в свою комнату и залезла под одеяло, приготовившись уснуть.

Та звезда падала с огромной скоростью, да еще и в сторону городка, где жила Лена. Сердце девочки забилось сильнее обычного, она встала с кровати и увидела, что звезда не исчезла, не растворилась в атмосфере, а все еще летела по направлению к ней, и с каждой секундой становилась все ближе. Лена вспомнила, что форточка на балконе осталась открытой, но уже побоялась закрыть ее, однако захлопнула стеклянную дверь, прислонившись к ней всем телом, и, тяжело дыша, продолжила наблюдать за происходящим в небе.

Снова яркая вспышка. Падающая звезда, превратилась в крошечный шарик света, который, заливая своим сиянием палисадник под окном, где росли три старые яблони, пробравшись через окошко, бился в идеально чистое стекло. Конечно, Лена испугалась и сделала несколько небольших шагов назад. Но огоньку и не нужно было особого приглашения. Он, как по волшебству, прошел сквозь стеклянную дверь, оставив ее целой и невредимой. Огонёк быстро влетел комнату и приземлился на столике рядом с книжкой. Лена перепугалась еще больше, но осталась молча стоять на месте. Окончательно ее одолел немой ужас, когда огонёк начал принимать форму маленького человечка. Она протёрла глаза и робко приблизилась к нему, вся еще не веря в происходящее. Незнакомец посмотрел на неё, нахмурился, достал лист из своего маленького чемоданчика, и, поглядывая на девочку, бегал глазами по всему крошечному листику. Ни один человек не в состоянии был бы что-нибудь там разобрать. Но, не прикладывая особых усилий, гость что-то читал. Лена замерла в ожидании. Ее густые, постоянно распущенные, длинные, русые волосы мягко ложились на плечи и обрамляли лицо с такой аккуратностью, что ее образ становился еще нежнее обычного. Изумрудные глаза были широко раскрыты, и уже казалось, что девочка не в ужасе, а скорее удивлена. Чтобы не спугнуть гостя, Лена тихо села на стул, положила свои хрупкие ладошки на стол, слегка наклонилась над столом и стала разглядывать еще недавно мерцающий огонек.

Маленький человечек был занят тем же. Он разглядывал Лену около пяти минут, потом ещё немного времени потратил на то чтобы осмотреть комнату. Его способ перемещения заставил девочку вспомнить, что все, что происходит в ее комнате, не нормально и что ей нужно осмотрительней относиться к данной ситуации. Незнакомец шагал по воздуху, как по лестнице, которой у него под ногами вовсе не было. Каждый раз, когда он делал шаг, под его ногами расползались волны света, как когда капелька падает в воду. Важности в человеке было хоть отбавляй. Он гордо, подняв нос, «прошагал» по комнате, и будто по винтовой лестнице, обошел Лену. Приземлившись на стол, гость осмотрел небрежно собранную стопку учебников, а затем оглянулся вокруг.

Комната Лены была ее убежищем, и буквально отражала ее внутренний мир: все было в нежно-розовых тонах, на каждой стене весели картины, которые Лена когда-то сама нарисовала или которые ей привозила мама. Возле кровати стоял кофейный столик. На него Лена скидывала все мелкие вещи, которые ей могут срочно понадобиться. У стены напротив стоял гардероб, забитый доверху одеждой Лены, а на его верхней полке хранились коробки со старыми альбомами. Рядом с ним вплотную стоял стеллаж с книгами. На нем можно было найти абсолютно все: от атласов и энциклопедий до детских книг с рассказами. Комната была очень уютная, несмотря на небольшой беспорядок, и в воздухе всегда витали нотки цветов и ягод.

Незнакомец недовольно хмыкнул и снова уткнулся в листок. Лена все еще сидела и рассматривала человечка. Он был ростом с её указательный палец и немного полноват. У него были белые-белые волосы, казалось, они даже сияли, как звезды этой ночью, и были очень уж кудрявые. Некоторые завитушки оплетали его маленькие ушки. Лена долго пыталась разглядеть его личико, и когда ей это все же удалось, она поняла, что перед ней не такой уж и «маленький» человечек. Перед ней был старичок. Его лицо и руки были все в морщинках. Ко всему этому, у гнома был крайне солидный вид: белая рубашка, черный пиджак, галстук, брючки в красную полоску и белые ботинки. За ухом он держал карандаш, а на носу у него сидели круглые очки.

Лена не знала, как реагировать, однако страх давно пропал. Она не была уверенна, может ли разговаривать человечек, но решила попробовать.

— Здравствуйте, я Лена, а Вы кто? — учтиво поздоровалась девочка.

— А разве не видно? Я гном, — гордо ответил незнакомец.

— А имя у гнома есть?

— Я не понимаю? Вам так нравится мне мешать? Вы разве не видите, что я занят?

— Извините!? — возмутилась Лена. Она отвернулась, потерла виски, зажмурив глаза, потрясла головой и опять вернулась на место.

Гном не обратил на нее никакого внимания. Не такой реакции Лена ожидала от героя детских сказок.

— Мальчик-с-пальчик какой-то, — прошептала девочка.

— Вы что-то сказали? Я, например, знаю Мальчика-с-пальчика лично! — отрезал гном, — Он мой дальний родственник, — это прозвучала как насмешка.

— Родственник? — удивилась Лена, — Вы что, шутите?

— Конечно, шучу! Мальчик-с-пальчик жил несколькими веками ранее, и его родословная уж точно ни коем образом не пересекается с моей, — серьезно отрезал гном.

Очередной грубый ответ смутил Лену. Она была ошеломлена. Ей никак не приходило в голову, как завязать приличный разговор, чтобы он не окончился очередным саркастическим ответом. Вскоре, как показалось Лене, она разобралась, в чем была причина всех этих странностей. Ей уже не раз снились чудные сны. Они были красочными, но все же странными. Она могла (не всегда, очень редко) управлять своими снами. Этот случай она списала на один из таких, очень реалистичных, но все же снов. Пока она думала, гном посмотрел на нее поверх очков и улыбнулся, даже тихонько хихикнул.

— Что вас так рассмешило во мне? — с удивлением спросила Лена. Она решила и дальше поиграть со своим воображением, узнать, чем все это может закончиться.

Гном снова сделал серьёзный вид и продолжил своё «увлекательное» дело. Он снова решил рассмотреть девочку с высоты, поэтому начал ходить вокруг Лены по воздуху. Когда он всё же приземлился, то сам начал разговор.

— Здравствуй, Леночка! — добрым голосом сказал гном.

— Привет! — с явным недовольством и лишь немного недоверием ответила та.

— Ты уж прости старого гнома, я был не специально груб с тобой, это просто была проверка обстановки, я выяснял, ты ли Елена Романова?

— А ты не мог спросить меня об этом?

— Нет, что ты, у меня же конспирация! А вдруг ты не та Лена.

— В моей комнате никого нет, — Лена приоткрыла шкаф и демонстративно показала во внутрь, — ни здесь, ни здесь, — на этот раз она приподняла краешек одеяла.

— У стен есть свои глаза и уши. Хватит вопросов, у нас мало времени, пошли! — скомандовал гном.

— Но куда мы пойдём в… час ночи? К тому же, как мы через папу пройдём, он в зале сидит за бумагами. Хотя, что я говорю, если папа за бумагами, то мимо него и слон пройдет не замеченным. Дай хотя бы кофту накинуть. Не в пижаме же иди. Что я говорю!? Хотя… если это сон, то идти можно куда угодно!

Не успела Лена и к шкафу подойти, как всё вдруг исчезло.

Вместо комнаты появилось знакомое место. Это был «Детский городок» напротив ее дома.

— Нет, я сплю! Быть такого не может, один миг, и я уже на детской площадке! Теперь я точно знаю, что это сон, — утвердительно пробормотала Лена.

Гном ничего не ответил, а только сел на спинку лавочки и посмотрел в черное небо. Довольно долго он просидел молча, смотрел за Луной и звёздами, видимо чего-то ожидая.

Ночь действительно была чудесной. От холодного дождя остались только лужи; звезды, успевшие забрать почти весть свет города, мерцали ярко, будто сами могли осветить весь мир. Было начало осени, всего несколько дней прошло, как лето распрощалось с людьми. Снова учеба, работа. Заботы стали теперь новым врагом, с которым могло справиться лишь усердие и труд. Только ночь давала жителям Земли покой. Все беды отходили в сторону, уступая место сну.

Вдруг звёзды закружились и начали падать к качелям, которые тихонько поскрипывали. Лена спрыгнула с лавки и попятилась назад.

— Ничего не бойся, садись на эти качели. Раскачайся ровно три раза и спрыгни, — скомандовал гном и исчез. Лена не успела и слова вымолвить, но поняла, что деваться ей некуда

«Кому расскажу, не поверят. Вот так сон. А ночь… будто настоящая, я даже ощущаю ее прохладу».

Лена подошла к качелям, которые оказались очень мокрыми и холодными. Звезды посыпались с неба, а затем их сияющая пыльца вихрем закружилась вокруг качелей. Девочка села и начала раскачиваться. Раз… два… три… раздался щелчок, и Лена оказалась в совершенно незнакомом месте. Там было очень темно и сыро. Она боялась и шаг сделать, лишь бы не упасть. Единственно, что она точно знала, что находится в хвойном лесу. Специфический аромат настиг ее мгновенно. Качели исчезли; звёзд уже не было видно. Тишина.

Вдруг раздался шелест листьев, девочку окутал холод, над головой послышались звуки крыльев, а за ними и карканье вороны. Страшное рычание раздалось из-за спины. Лена подпрыгнула на месте. Всё тело дрожало, руки тряслись; она с опаской, медленно начала поворачиваться назад. По земле начала подниматься дымка. В туже секунду из темноты, держа в руках фонарик, показался гном. Хотя фонарь был ему ни к чему, потому что он сам светился в ночи.

— Испугалась, — посмеялся гном, — присядем вот на тот пень, — предложил гномик.

— Странный сон, обычно мне снятся хорошие, весёлые сны, но этот такой мрачный…

Гном будто бы пропустил эти слова мимо ушей.

— Здесь-то нас никто не услышит, если тебе интересно, то это — лес Тишины, здесь можно говорить о чем угодно и с кем угодно, и никто и ничто тебя не поймёт, не найдёт, не услышит, если ты сама этого не захочешь.

— Как интересно… — вздохнула Лена и села на пень, который оказался гнилым и мокрым.

— Для начала давай знакомится, меня зовут Лий, я твой гном-помощник.

— Гном? С твоими размерами ты больше похож на… фею или эльфика, маленького такого эльфика. В тебе наверно сантиметров пять — не больше.

— Никогда, запомни никогда не называй меня эльфом, это оскорбление для нас. Эльфы — это существа зла и горя. Они воры человеческих желаний. И очень опасны для таких, как ты.

— Может, ты что-то путаешь, но эльфы очень милые существа, фильмы надо смотреть и сказки читать, — Лена скрестила руки на груди и прищурила глаза.

— Надо читать учебники мифологии. Издательство «Черная роза», рекомендую, они выпустили много книг о приручении и жизни эльфов.

— Ладно-ладно, поверю на слово. Я буквально только что о чем-то хотела тебя спросить. А! Что это у тебя за имя такое странное? Прежде с такими я не сталкивалась в наших краях.

— Как бы глупо это не звучало, но Лий — это окончание полного имени моего отца, Василия.

— Ничего и не глупо, тебя назвали в честь отца, вот и все.

— Мой отец был храбрым и знаменитым гномом. Он спас поселение гномов-ливвотеров. Когда-то, очень давно, на нашей мире случилось горе. На поселение ливвотеров напали кочевники. Мой отец был рыболовом. В тот день шел сильный дождь. Ему пришлось причалить к берегу около поселения ливвотеров. Ливвотеры рождаются из каждой десятитысячной капли дождя. Ты представляешь, сколько тогда родилось гномиков! Но кочевники-гномы были в два разы крупнее обычных гномов и они стали ловить ливвотеров, запирать их в домах, а дома поджигать. Некоторых ливвотеров брали в рабство. Мой отец все это увидел. Он переправился на другой берег, борясь с природными стихиями, и привел к ливвотерам отряд спасателей. Их было много! Вместе с отцом они отбили у кочевников поселение. Отца именовали героем. Ой, что-то я разговорился. Главное сейчас разобраться с тобой.

— Меня зовут Лена Романова, — начала Лена, но гном не дал ей продолжить.

— Не стоит. О тебе я знаю практически всё, где живёшь, как учишься, с кем дружишь. Я говорил уже, что я твой гном-помощник? Нас с малых лет привязывают к своим будущим владельцам.

— Ты как гений! Это из мифологии Древнего Рима. Гении-божества, сопровождающие человека всю жизнь и дающие ему наставления.

— Можно и так сказать, — согласился Лий, — но давай вернемся к делу. Я должен рассказать тебе о другой твоей жизни.

— О другой жизни? Что ж, начинай. Это должно быть увлекательно.

— Такие, как ты, в моём мире встречаются очень редко. Во-первых, ты не знала о своей магической силе пятнадцать лет. Во-вторых, ты не состоишь в ВМС — «Волшебной Межгалактической Связи». В-третьих, ты с Земли, а у нас закон, никаких землян, обучающихся магии — от вас одно зло. Но Собрание Планет (их второе имя — Совет Волшебства) объявило, что ты имеешь право нарушить этот закон, — Лий дал Лена фотографию Собрания, — не удивляйся, на фотографии изображены не планеты, а … «инопланетяне», потому что Собрание Планет — это собрание каждого представителя ВМС с каждой капитальной планеты галактик. А вот почему они отменили закон, я сказать пока не могу, опасно для твоей жизни. Но для того, что бы пользоваться своей силой, ты должна вложить его в какой-нибудь предмет. Выбирай, что хочешь.

От переизбытка информации у Лены кругом пошла голова. Когда Лий начал говорить о волшебстве и об инопланетянах, планетах и галактиках, девочке тут же стало ясно, что сон стал чрезмерно чудаковатым. Но просыпаться ей не хотелось. Лене все еще было интересно, к чему это может привести. Поэтому она послушно отвечала на вопросы гнома.

— В кольцо! Правда может лучше, как у настоящих волшебников, в палочку…

— Этот предмет ты обязана носить всегда с собой.

— Тогда точно в кольцо! — у Лены было кольцо, которое ей досталось от мамы; она его никогда не снимала.

— Хорошо, оно у тебя с собой?

— Конечно.

— Протяни руку, на которой находится кольцо, закрой глаза, и сосредоточься на нем, почувствуй силу и мощь, таящуюся в тебе, свою слабость, которая удаляется прочь, благодаря силе твоего духа.

Лена сделала всё, как сказал Лий. Вначале она почувствовала силу, затем слабость, а потом, когда открыла глаза, поняла, что снова полна энергии.

— Теперь, — сказал Лий, — подумай, о том чего ты хочешь больше всего на свете.

Девочка задумалась, но уже через секунду у Лены в руках было ванильное мороженное. Лий засмеялся.

— И что теперь? — спросила Лена, приступая к поеданию сладости.

Гном снова улыбнулся, щёлкнул пальцами и… всё исчезло.

ГЛАВА 2

Ложь

Утро. Погода на улице стояла прекрасная. Жизнь в городе шла своим чередом. О ночном дожде напоминали лишь лужи. В том самом доме, где ночью горел единственный огонёк, проснулась девочка, потому что солнечный зайчик, пробравшийся к её постели через открытую форточку на балконе, а затем проскользнувший через стеклянные двери, щекотал глаза.

«Какой чудесный сон, только на редкость странный» — подумала Лена, вставая с постели.

По дороге в ванну она встретила папу. Он был такой же сонный, как и его дочь.

«Видимо всю ночь работал», — подумала Лена.

— Доброе утро, Леночка, — зевнул папа, — у меня хорошая новость для тебя, твоя мама ночью вернулась домой, сейчас она на кухне.

Лену охватило счастье и она вмиг забыла об утренней вялости. Ее мама, как известно, любила путешествовать, но это всегда приходилось совмещать с работой. Командировка на другой континент заставил ее надолго попрощаться с домом. Папа Лены был организатором праздников одной из самых успешных корпораций. У него всегда было много работы, поэтому хороший сон был для него самого как праздник. Лена, как ураган понеслась на кухню. Там и правда сидела ее мама в домашних тапочках и рабочей одежде. Лена подбежала к ней и крепко-крепко обняла.

— Ты вернулась! — радостно воскликнула девочка, — и, как я вижу, буквально только что.

— Девочка моя, как ты догадалась? — улыбнулась мама.

— Во-первых, ты еще не переоделась, а, судя по тому, что от тебя пахнет кофе, то ты решила его выпить сразу же по прилету, а значит, путь из Австралии домой был ужасным, верно? Ну и, конечно, папа сказал.

— Верно. А ещё я привезла тебе оттуда майку с кенгуру и мягкую игрушку-утконоса.

— Ты каждый раз привозишь мне подобные подарки! Мой шкаф уже ломится от всяких футболок, а на кровати уже места нет для игрушек, приходится их по всей комнате распихивать.

— Но тебе же они, по-моему, очень нравятся?

— Верно. Не переживай, я всегда рада твоим подаркам.

— Если бы ты знала, как красива Австралия, когда не нужно сидеть в одном из офисов и кропотливо разрабатывать очередной проект. Хочешь попробовать чай, который я тоже привезла из Австралии? Заодно расскажешь мне, что у тебя нового, — мама Лены поднялась со стула и поплелась к кухонному столу.

— У меня? Даже не знаю, что тебе рассказать…

— Расскажи, что снилось.

— Мама, если честно, то какие-то небылицы!

Мария Сергеевна (так звали маму Лены) улыбнулась и повернулась к кухонному столу. И тут произошло то, чего Лена уж никак не ожидала. В воздухе, прямо за маминой спиной, что-то парило. Или кто-то. Немного приглядевшись, Лена узнала в увиденном свой сон. Она увидела Лия! Девочка сначала не поверила в происходящее. Но в следующую же секунду вскочила со стула и поймала незваного гостя, словно бабочку. И какое было удивление мамы, когда она увидела свою остолбеневшую дочь с широко раскрытыми глазами и держащую руки в кулаках. Марии Сергеевне даже показалось, что Лена не дышит.

— Милая, ты в порядке? — спросила мама.

— М-м-м да, — протянула Лена и продолжила медленным играющим голосом, — мне срочно нужно в комнату. У меня там для тебя тоже есть подарок.

— Ах, как чудесно! Неси же скорее.

Девочка медленно с вытянутыми вперед руками, которые она все еще держала в кулаках, прошла через коридор в гостиную комнату, поднялась по лестнице, но не на второй этаж в свою комнату, а на чердак. Там было очень пыльно. Лена начала чихать. Повсюду стояли старые вещи: столы, стулья, шкафы, матрасы, коробки с детскими вещами Лены — накрытые белыми покрывалами. Девочка медленно подошла к маленькому круглому окошку, закрыла глаза и, выдохнув, раскрыла ладони.

«Что?» — удивилась девочка. В руках у нее ничего не оказалось. Лена сделала шаг назад.

— Кого-то потеряла? — спросил жутко знакомый голос из-за спины.

— Это ты Лий? — уже без страха и сомнений, даже с каким-то облегчением и радостью, спросила Лена.

— Ага.

— Значит, я все еще сплю? Это сон?

— Это никогда не было сном, — фыркнул гном, подлетел к Лене и ущипнул ее, — Я самый что ни на есть настоящий.

— Ай! Ты такой маленький, а щиплешься больно, — проскулила девочка, — чего тебе надо?

— Ночью я забыл попросить тебя собрать вещи.

Лена отвлеклась от плеча, за которое ее ущипнул гном, и удивленно посмотрела в глаза гнома. Такого она не ожидала услышать. Что значило это его «собирать вещи»?

— Собирать вещи? — произнесла Лена вслух.

— Ты что думала, узнаешь о своей силе и здесь на Земле останешься. Теперь надо учиться владеть ею, постигать учения Вселенной. Одним мороженым сыт не будешь. Ты зачислена в одну из самых престижных школ Вселенной.

— Нет-нет-нет, стоп. Какая еще школа? Где она находится?

— Названия у планеты нет. Она очень маленькая. На ней находится всего одна школа, общегалактическая, в которую ты как раз и зачислена. Лес покрывает почти всю поверхность планеты, как в принципе и реки, озера. Раньше это была необитаемая планета, но потом было решено построить на ней школу. А находится она настолько далеко, что пришлось сделать специальный проход, вроде портала сквозь пространство. Он скрыт в созвездии Водолея между звездами Садалсууд и Садалмелик. В Водолее лежит радиан метеоритного потока Дельта-Аквариды, прикрывающий портал на время, пока им кто-нибудь не воспользуется.

— Я даже не знаю, что сказать, — замешкалась Лена, — допустим, я соглашусь, но сперва нужно сказать родителям…

— Нет! Ни за что! Никто, повторяю, никто из людей не должен знать, что ты волшебница!

— Но как иначе! — возразила Лена, — Хочешь, чтоб я училась в общегалактической школе, пожалуйста, я всегда мечтала о подобном приключении. Но что сказать родителям? «Мам, пап, вы не против, я сгоняю в другую галактику, поучусь в школе и вернусь, только не задавайте лишних вопросов. Пока!»

— Это предоставь мне. И, вроде, ты маме подарок обещала принести. Иди скорее, а то она, кажется, по лестнице поднимается.

И тут Лена вспомнила. Она пять минут назад обещала принести маме подарок по случаю возращения домой. Но никакого подарка не было. Ей оставалось лишь выйти с опущенной головой и сказать, что солгала. Но неожиданно в голову девочке пришла сумасшедшая идея. Она выставила руку вперед ладонью вверх, зажмурила глаза. Идея была настолько невозможной, что сама Лена в душе над собой посмеивалась. Она часто слышала: «Отчаянные времена требуют отчаянных мер!». Наверное, это был именно такой момент, когда нужно собрать все силы в кулак, в прямом смысле этого слова, и действовать. Лене хотелось сделать что-то необычное, то, чего ни у кого не было бы. Она решила вспомнить, что для ее мамы очень дорого.

На ее руке появилась фарфоровая куколка с Лениной внешностью. Куколка держала в руках шарик, а над ней висел плакатик с надписью «С приездом!». Лена невольно улыбнулась и побежала вниз. На лестнице она наткнулась на маму.

— Мам, вот, — Лена вытянула руку, на которой все еще стояла куколка-Лена.

— Родная, какое чудо! Где ты это взяла, — мама взяла подарок и улыбнулась.

Лена пожала плечами и тоже улыбнулась.

Вдруг в дверь позвонили.

— Я открою, — вызвалась Лена.

Открыв дверь, на пороге девочка увидела прекрасную девушку. На вид она была хрупкой, как та фарфоровая куколка, кожа была почти прозрачной. Ее шелковые каштановые волосы были аккуратно завязаны в хвостик алой ленточкой и перекинуты через одно плечо. Карие глаза, казалось бы, улыбались, но были холодными, как лед. На ней была черная кожаная куртка и синие джинсы. Она стояла на пороге ленинового дома, держа в руках надкусанное красное, как ее ленточка, яблоко и улыбалась. Это была Юля — одноклассница Лены. В ней было все самое изысканное и утонченное, что можно себе представить. Но лишь на первый взгляд. В душе у нее было пусто. Она всегда слепо плыла по течению, никогда не решалась на безумства. Было время, она и Лена жить друг без друга не могли, у них, как у лучших подруг, была особая связь. Они понимали друг друга без слов. Их дома находились напротив, и они часто оставались друг у друга допоздна. Но это было очень давно. Их дружба не разорвалась в один миг, она угасала день ото дня. Теперь они могли просто общаться. Лена перестала быть вхожей в новую Юлину компанию. Приглашения в кино или в кафе, да и просто в гости вмиг прекратились.

— Юля? Какими судьбами? Прости, не ожидала тебя увидеть, — промямлила Лена, смущенно поглядывая на свою розовую пижаму.

— Я ненадолго, Леночка. Я пришла, чтобы позвать тебя кафе с нашими ребятами, — девушка вошла в дом и захлопнула за собой дверь.

Такого не ожидала и сама Лена. Она была в полном замешательстве, даже не знала, что и ответить. Она хотела посмотреть в глаза Юле, но та слишком была занята своим маникюром.

— Тот новенький, эм, из параллельного класса, кажется, оказался очень любезным и предложил позвать тебя. Ну что? Согласна? — неуверенно спросила Юля.

Лена немного смутилась. Она не очень-то любила, когда ей оказывали подобную благотворительность. Это ее раздражало и задевало.

— Нет, благодарю. Я у меня много дел, прости. Ничего страшного ведь, да?

Вдруг раздался голос Марии Сергеевны.

— Леночка, это, случайно, не Юля? Может, пригласишь ее войти? Посидите пока в твоей комнате, а я разогрею чего-нибудь!

— Да, мам! — крикнула в ответ Лена, закатив глаза.

— Юль давай пройдём в мою комнату, я…, — Лена не успела закончить. Снова раздался звонок в дверь.

На этот раз дверь открыла Мария Сергеевна, которая шла мимо на кухню. На пороге стоял высокий мужчина в деловом костюме: белая рубашка, черный пиджак, галстук, брючки в красную полоску и белые ботинки. Точная копия костюма Лия. Только вдобавок еще был и котелок. Однако этот человек ничуть не был похож на Лия. Он был темноволосый, без кучеряшек. Волосы лишь слегка были волнистые. Черные усы почти полностью закрывали верхнюю губу. Еще были очки и трость. Да, маленькие квадратные очки и деревянная трость с лаковой черной рукояткой. Все смотрели на незнакомца с любопытством.

— Здравствуйте, вы к кому? — спросила Мария Сергеевна, разглядывая гость снизу вверх.

— Сдрафствуйтэ. Я Дональд Блэк. Я есть из Великобритании. Приехать к вас для того, чтобы забрать Елена Романова в наш Оксфорд университэт. Лена выбрана как одна из лучших учениц и теперь может поехать обучаться в один из самых прэстишных университэтов. Ваша школа сотрудничать с наш универсиситэт. Лена много рекомендовать учителя, — незнакомец говорил с очень странным акцентом. Лене показалось, что Юля вот-вот не сдержится и засмеется. Сама же Лена смеяться совсем не хотела. Она поняла, что все это дело рук Лия.

— Может, Вы зайдете, и мы поговорим? — предложила мама Лены.

— Ес, ес, конечно, — согласился иностранец.

Когда мужчина вошел, Лена заметила, как тот ей подмигнул.

— Лена. Посиди пока с Юлей в своей комнате. И позови папу, — попросила Мария Сергеевна.

Девочки проводили взглядом уходящую на кухню Марию Сергеевну и Дональда Блэка. Через секунду они услышали чье-то топанье по лестнице. Это был папа Лены, Александр Иванович.

— Кто-то пришел? — спросил он Лену.

— Да. Мама ждет тебя с гостем на кухне, — вяло ответила девочка. Потом она взяла Юлю за руку и повела в свою комнату.

— Никогда не замечала, чтоб ты стремилась учиться. Да еще так, что тебя приглашают в Оксфорд, — в ее голосе звучала зависть, — ты все свое время тратила на танцы, — с этими словами Юля подошла к столу и взяла книгу, которую Лена читала этой ночью. Но та не позволила и странички перелистнуть, выхватила книжку и захлопнула ее.

Девочка ничуть не обиделась на слова подруги. Она действительно не отличалась особым усердием по отношению к урокам. Хоть Юля и давно не была близка ей, но Лену она знала очень хорошо. Однако и Лена знала Юлю. Несмотря на былые годы дружбы, Юля запросто могла завидовать успехам Лены, ее удачам. И сейчас это случилось.

— Родители еще не дали согласия. Есть вероятность, что я останусь. Но тебе-то что?

— Что? Не говорю ерунду. Это же Оксфорд! Родители обязательно дадут свое согласие.

— Я не дала своего согласия, — настойчиво продолжила Лена, — но скорее я соглашусь. Я об этом долгое время мечтала, — соврала девочка, — прошу, не суди меня.

Юля стояла спиной к Лене возле стола и играла пальцами с локонами своих волос. Она медленно развернулась и, не поднимая глаз, сорвала с шеи цепочку, на которой весел маленький кулон в виде морской ракушки.

— Это я купила тебе в подарок прошлым летом. Покупала всем девочкам из класса. Думала, что тебе и им должно понравиться. Но потом, когда уже решила подарить, передумала. Мне так понравилась эта маленькая ракушка… прости, это не по-дружески, знаю, но сейчас я очень хочу, чтоб у тебя осталась хоть какая-то память обо мне там, в Англии.

Лену тронули слова, и она взяла кулон. Она не ожидала такого откровения от Юли. Около полутора часов девочки сидели в комнате Лены и рассматривали старые альбомы и просто разговаривали ни о чем. В Лене проснулись те чувства, которые она испытывала в детстве: счастье, радость, а не одиночество.

Иногда с кухни доносились голоса лениных родителей; мама спорила с папой, постоянно в чем-то его упрекала, звонила в школу, где училась Лена, говорила с кем-то. Но в итоге шум стих. Потом раздался стук в дверь.

— Лена, — это была Мария Сергеевна, — мы приняли решение и пописали все бумаги. Спустись вниз, на кухню. Юля, ты тоже можешь подойти.

Девочки проследовали до кухни за Марией Сергеевной. За большим стеклянным столом сидел только Александр Иванович. Видимо иностранец уже ушел. Лицо у папы было довольное. Он предложил всем сесть. Мария Сергеевна села рядом с мужем, Лена перед ними, а Юля, скрестив руки на груди и опустив голову так, что волосы почти закрыли все ее лицо, облокотилась на кухонную тумбочку.

Разговор начала мама Лены.

— Мы с мистером Блэком рассмотрели все бумаги и документы. В общих чертах все ясно. Нас попросили перечислить небольшую сумму денег на твой будущий счет. В документах все чисто и правильно. Никаких подводных камней нет. Уезжаешь ты уже сегодня, после обеда. Мистер Блэк сам тебя пообещал забрать, — мама просто сияла от счастья, как и папа, — но нас уверили, что много вещей тебе не надо брать. Так что поедешь налегке. Родная, я так за тебя рада. Ты умница, — папа кивал головой, соглашаясь с мамой, а Юля стояла молча, лишь изредка ухмыляясь и пожимая плечами.

Лена вдруг вспомнила одну очень важную для нее вещь. Она ходила в кружок по танцам, и скоро должны были состояться соревнования. Лена принимала в них непосредственное участие. Дни упорных тренировок, получается, были впустую. Лена должна лететь в общегалактическую школу, ну или в Оксфорд, как теперь думают ее родители и Юля. Она сама-то толком не понимала, куда должна отправиться. В какой-то момент ей показалось, что она сошла с ума. Но фокусы с куклой и мороженным были реальны. Ее утешала лишь мысль, что все ее мечты сбудутся и все будет чудесно. Девочка поднялась из-за стола.

— У меня через час танцы. Мам, подвезешь? Нужно сказать тренеру, чтоб срочно сняла меня с соревнований, — отрезала Лена. Ей хотелось попрощаться и с Юлей, но той уже и след простыл. В одном Лена была точно уверена: новость о ее отбытии в Оксфорд разлетится по школе очень быстро.

Сумка с формой уже стояла у дверей, когда мама взяла ключи от машины и позвала Лену на выход. Доехали они быстро, но Лене так не показалось. Она медленно вышла из машины, обдумывая слова, чтоб не очень разозлить тренера. Ничего не получалось. Шаг за шагом она приближалась к классу танцев. Лена толкнула входную дверь и поплелась в раздевалку. Там время тянулось еще дольше. Множество подруг терзали ее вопросами о предстоящем турнире, но их Лена не слышала.

Звонок. Время идти в тренировочный зал. Тренер уже стоял у станка. Лена сделала пару шагов и огляделась. Вокруг было все родное, то, что она помнила с самого детства: желтые стены, паркет, скамейки. Вдоль одной из стен висело огромное зеркало, а перед ним были станки. В классе было так же еще три окна, ведущие в сад.

— Катя! — окликнула Лена своего тренера, когда ей все же удалось оторваться от вида за окном.

— Да Лена? Уже иду, — крикнула та и подошла к девочке.