В 1812—1814 гг. США вели войну против Великобритании, пытаясь присоединить к себе Канаду, однако потерпели поражение. США вынуждены были признать существующую границу на севере, обратив внимание на юг.
Воспользовавшись трудностями Испании, вызванными подъемом освободительного движения в Латинской Америке, войска США заняли Флориду, за которую впоследствии заплатили Испании выкуп. После провозглашения Мексикой независимости в 1821 г. на север ее территории устремились переселенцы из США. В 1836 г. они декларировали создание там независимого государства Техас. Его присоединение к США стало причиной американо-мексиканской войны 1846—1848 гг.
Эта война была неконституционной, несправедливой и полной политических противоречий. Президентом США в то время был Джеймс Полк. США стремились расширить западную границу к Тихому океану.
