Оглавление

ПРОЛОГ

Сегодняшняя ночь Альгранда в корне отличалась от предыдущих. Небо заволокло густыми, как сметана, тёмными облаками. Луна не стремилась освещать, равнодушно наблюдая за происходящим. Что-то странное должно произойти.

На Заграйской площади стояла глубокая тишина, которая давила на барабанные перепонки. Становилось не по себе. Люди старались избегать этого места из-за сильного страха, что с ними может что-то произойти. Кто-то постоянно рассказывал уже нашумевшую историю про маг-графа Муромского. Его уничтожила неведомая сила, а тело не обнаружено спустя триста лет.

Распространённые слухи превратили Заграйскую площадь в место тайных встреч. Можно не волноваться, что кто-то рискнёт лезть в чужой разговор или подслушать ненужную информацию.

Привычную тишину нарушило появление незнакомых парней. Они материализовались из пустоты. Не было слышно привычных шагов, за исключением лёгкого щелчка при телепортации. Их лица скрывали массивные капюшоны, а тела ― длинные мантии.

У одного в руках находилась волшебная палочка, похожая на древний артефакт. У второго ― пузырёк с алхимическим эликсиром зелёного оттенка.

Парень с волшебной палочкой замер на месте. Осмотрелся по сторонам. Боялся встретить лишних свидетелей разговора. Убедившись, что всё чисто, указал жестом напарнику, чтобы тот двигался за ним. Напарник спрятал пузырёк с алхимическим эликсиром в карман, чтобы не разбить. Иначе все труды могли пойти насмарку.

Незнакомцы остановились возле массивного камня, оставшегося после разрушенного поместья маг-графа Муромского. Внизу лежал длинный плоский камень, выполняющий роль стола. Начался серьёзный разговор.

— Знаешь, почему наша встреча происходит глубокой ночью, а не днём? — вкрадчиво спросил первый парень. — Накопилось слишком много вопросов, которые нужно решать.

— Вопросы можно было решить через звонки или переписки. Сегодня и так был загружен работой. Старался вовремя приготовить этот проклятый эликсир. А обсуждения остальных моментов — бесполезная вещь. Мне скрывать нечего, — самоуверенно заявил второй парень, не понимающий, что сейчас лезет на рожон.

— Лучше заткнись и слушай. Ты — жалкий неудачник среди знакомых мне людей во всей Антасии. Согласился оказать помощь. Всё продумал. Где соблюдение условий договора? Обещал отыскать девушку с редким даром. Где она? Почему с ней не сблизился до сих пор?

Парень с волшебной палочкой сжал кулаки от гнева. Уже пожалел, что связался с этим алхимиком. Не выйдет из него соратника. При первой возможности сдаст его с потрохами. Надо избавиться от этого свидетеля.

— Девушку зовут Марина Лапицкая. Недавно переехала в Альгранд. Работает в сфере маркетинга. О магии ничего не знает. Друзей фактически нет. Город знает плохо. Родом из Рельмы. Сведения представила официальная служба безопасности, — виновато сообщил алхимик.

— Я в курсе. Лично договаривался. Думал, что от тебя узнаю что-то новое. Дела идут не в ту сторону. Хочешь отнять драгоценное время? Испытать моё терпение? Могу устроить такую жизнь, что навсегда исчезнешь из алхимиков. Будешь трудиться на самой неблагодарной работе — убирать в тюрьме за заключёнными. Там сидит много страшных экземпляров. Тебе понравится.

— Я сделал всё, что мог! — закричал напарник. — Можешь погубить мою карьеру, но сам останешься в проигрыше. Лучше в столице никто не изготавливает подобные эликсиры. Что случилось с прошлым алхимиком? Уничтожил? Где он сейчас?!

Изначально парню с волшебной палочкой поставлял алхимические заказы один известный маг и алхимик — Никита Веленский, но их серьёзный конфликт привёл к тому, что тому пришлось мигрировать вместе с дочерью Ниной в Федосию. Всё ради личной безопасности.

— Ты, наверное, забыл, о серьёзной болезни родителей. Им осталось жить несколько месяцев. Эта волшебная болезнь, которую они сумели заразиться, фактически неизлечима. Они отыщут специалиста, а ты только способен ставить эксперименты, но уровень владения магией ничтожен. Таким алхимикам лучше не высовываться за дозволенные рамки, — напомнил его собеседник, задевший за больное место.

В глазах алхимика мелькнули слёзы. Он был готов пожертвовать многим ради выздоровления родителей. Придётся сделать больно Марине, но это всего лишь равноценный обмен, чтобы исполнить свою миссию. Напарник по-прежнему держался холодно и отрешённо. Пытался выяснить, не разыгрывает ли тот спектакль с участием одного актёра. Настоящие эмоции позволили дать парню второй шанс.

— Хорошо. Я вылечу твоих родителей, если ты сумеешь довести дело до финального конца. Не потеряй контакт с Мариной, ни при каких обстоятельствах. Она должна всегда находиться в поле твоего зрения. Можешь сыграть любую роль, которая окажется интересной по вкусу.

Парень с алхимическим эликсиром посмотрел на своего спутника с неодобрением. Ему было неприятно участвовать в таких играх, но это давало шанс превратиться в полноценного мага. Ему откроются новые знания.

Напарник с волшебной палочкой раздражённо смотрел в пустоту. Ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он решил, что нужно уходить быстрее, без лишних подозрений.

— Я думаю, что нам лучше не находиться рядом. Поэтому я вынужден уйти, но думаю, что заплачу небольшую часть денег за проделанную работу. В конце концов, старался отыскать необходимые факты, но, если ты обманешь, больше никаких денег ты не увидишь, а твоим родителям не поздоровится. Ты — уже большой мальчик, поэтому должен понимать ответственность своих поступков.

Он протянул несколько бумажных купюр своему напарнику. Тот быстро огляделся и спрятал деньги во внутренний карман своей толстовки.

Парень с волшебной палочкой быстро прошептал заклинание и растворился. Алхимик остался на Заграйской площади. Сегодня ночью он явно уже не планировал засыпать.

ГЛАВА 1

Утро. Рассвет. Ласковое солнышко. Тёплый ветерок. Снова проклятый будильник нарушает привычную тишину в раннее время. Пора начинать трудиться.

День ничем не отличается от предыдущих. Открываю глаза. Иду завтракать. Приступаю к своим проектам. В маркетинге открывается много интересного. Не замечаю, как быстро пролетает день. Вечером ждёт скромная прогулка по району. Прихожу домой. Дома встречает кот, которому всегда интересно, что со мной происходит. Про остальное рассказывать нет смысла.

Я — Марина Лапицкая. Родилась в небольшом городке Альграндской области — Рельма. Там всегда светит яркое солнце. Практически не существует зимы. Очень красивое место. Обязательно посетите. Не пожалеете.

Личные обстоятельства заставили переехать в Альгранд после окончания университета. Во время обучения родители начали совместный бизнес — продажа экологически выращенных продуктов без вредных добавок. Сначала удача была на нашей стороне. Бизнес приносил хорошую прибыль. Появились постоянные покупатели. Нас рекомендовали друзья и знакомые.

Неудача пришла в начале мая прошлого года. Снизилась прибыль. Конкуренты вырвались вперёд. Родители влезть в большие долги. Работали как проклятые, чтобы закрыть кредиты. Начались конфликты на ровном месте. Приходилось экономить на всём.

Не выдержав очередных разногласий, начала искать работу в Рельме. Оплата категорически не устраивала, поэтому рассчитывала на переезд. В маркетинговом агентстве «Мерана» предложили стать автором текстов с удалённым графиком работать. Периодами должна посещать офис и сдавать отчётность. Обещали платить выше среднего — от 75000 ниров.

Сумма приличная. По подсчётам должно хватить на жизнь и помощь родителям. Помогли переехать в столицу. Временно сняли квартиру. С оплатой действительно не обманули. Всё сложилось лучше запланированного.

Я пожертвовала многим, но это не помогло. За год проживания в Альгранде не удалось завести дружеские отношения с людьми. О личной жизни тактично молчу. О чём можно говорить с той, что круглосуточно помешана на своей работе? Суждено общаться с котом. Близкие друзья остались в Рельме, но после переезда связь оборвалась. Каждый день спрашивала себя, в чём ошиблась.

В эту пятницу утро действительно не задалось. Ночью замучил кошмар.

Сильная усталость до сих пор не покидала тело. Неужели я снова подхватила какую-то простуду, чтобы хоть как-то снять с себя груз ответственности?

«Приснится же такое,» — подумала я. — «Ужастики не смотрю, а кошмары преследуют. Чувствую себя выжатым лимоном.»

Каждый раз успокаивала себя, но забывала, что сон повторяется не первый раз. После плодотворной работы над проектом кошмар всё равно приходил в гости как давний друг.

Обычно сон начинался следующим образом. Незнакомый человек в капюшоне требовал отдать ему взамен какую-то вещь. Я даже не догадывалась какую именно. Потом закапывал заживо на кладбище. Я кричала. Он смеялся. Наступала пустота.

Потом открывала глаза. Долго приходила в себя. Хуже сна мог быть только дефицит разговоров по душам.

Всё равно год прошёл плодотворно. Успела заработать денег на собственное жильё, купив двухкомнатную квартиру недалеко от станции мэтро «Золотая роща» — в одном из приличных районов Альгранда.

В квартире кроме меня и кота Василька никого не проживала. Его забрала у знакомых, чтобы не ночевать в одиночестве. С домашним животным как-то спокойней. Василёк всегда отгонял ночные кошмары. Василёк всегда отгонял от меня ночные кошмары. Скучал, когда не уделяла ему внимания. Из маленького котёнка превратился в большого чёрного кота с бирюзовыми глазами.

Увидев, что проснулась, Василёк радостно прыгнул ко мне на диван. Я с любовью погладила своего питомца. Сразу стало легче. Любое живое существо всегда скрасит подавленное состояние.

Я взяла в руки смартфон, находящийся на тумбочке. Там пришло сообщение от моего директора агентства «Мерана» — Ангелины Александровны Марковой. На дисплее мелькала надпись: «Марина, сегодня твоя помощь нам не нужна. Ты много поработала, поэтому тебя ждут выходные до 3 июня включительно. Оплату за работу переведу сегодня в течение дня.»

До сих пор не верилось, что у меня будет больше недели выходных. Не зря всё-таки трудилась как лошадка шесть дней по двенадцать часов. В воскресенье максимально отсыпалась, чтобы хоть как-то избавиться от напряжения. Трудоголизм — страшная сила.

Через минуту радость сменилась грустью: не с кем провести выходные.

— Похоже, это — знак для осуществления перемен, — вслух сообщила себе. — Было бы неплохо записаться на приём к психологу для общения. Пора разобраться в себе, а не сбегать от проблем.

Открыла интернет на смартфоне для поиска контактов психологов. Впервые ощущала себя настолько растерянной, что не знала к кому обратиться. Да и нужен ли мне этот разговор со специалиста пока до конца не осознала.

Вдруг на странице одного психологического центра я увидела знакомое лицо — Костю Вайнера. С этим парнем мы выросли вместе в Рельме, но никогда близко не общались. Я посчитала это знаком свыше, поэтому моментально набрала номер.

***

В смартфоне послышались гудки. Костя сразу же среагировал на звонок.

— Константин Вайнер, слушает вас, — поздоровался он.

— Здравствуйте, меня зовут Марина Лапицкая. Звоню вам, чтобы записаться на психологическую консультацию, — осторожно начала диалог.

Послышалось кряхтение. Мой собеседник оказался удивлён тому, что позвонила именно я, а не кто-то другой. Возможно, об этом говорило загубленное дело моих родителей, о котором знали все жители Рельмы.

— Что-то случилось? — встревожилась я.

— Вспомнил тебя, Марина, — обрадовался Костя. — Ты часто помогала своим родителям, а потом переехала сюда, как и я, на произвол судьбы. Людям с одного города легче понимать друг друга.

— Не знаю, как правильно сформулировать проблему, но нужна помощь. В последнее время преследует странный сон, в котором незнакомец пытается подчинить себе. Я активно сопротивляюсь. При этом, он жаждет моей смерти. Поговорить об этом не с кем, потому что у меня в этом городе совсем нет друзей. Не сложилось с этим, — выпалила я на одном дыхании.

— Не переживай, — подбодрил Костя по смартфону. — Помогу тебе, но не как психолог, а как твой давний друг из прошлой жизни. Лучше держаться вместе. Альгранд — очень специфичный город. Понял это давно. Есть листок и ручка для записи адреса, где принимаю?

— Сейчас попробую отыскать.

Я вскочила с кровати. Начала быстро искать канцелярские принадлежности. Вытащила из полки чистый блокнот и новую синюю ручку.

— Костя, я готова. Диктуй адрес.

— Улица — «Федосеева 15». Станция мэтро — «Юношеская». Как приедешь на мэтро, выходи сначала на левую сторону, потом увидишь перекрёсток, пройдёшь его и сразу же увидишь этот дом. Буду ждать тебя там. Набери, как будешь подходить.

— Хорошо, — пообещала я. — Постараюсь не опоздать. Рада пообщаться.

— До встречи тогда, — попрощался Костя и сбросил звонок.

Я встала с дивана. Приблизилась к зеркалу. На секунду почудилось, что отражение в зеркале слегка подмигнуло. В отражении смотрела уставшая девушка с синяками под глазами и бледным лицом. От усердной работы умудрилась похудеть на десять килограмм. Карие глаза выражали боль и отчаяние. Пепельно-русые волосы выглядели тусклыми и безжизненными.

Впервые за месяцы я заплакала. Причём делала это довольно искренне со всеми вытекающими последствиями. Альгранд заставил подавлять свои эмоции и не показывать слабости. Только в Рельме могла поделиться тем, что на душе.

Для снятия стресса отправилась в ванную, чтобы хорошенько искупаться. Тёплая вода приятно согревала кожу и расслабляла уставшее тело изнутри. Настроение поднял любимый гель для душа с ароматом шоколада. Мне хотелось плескаться, как маленькой девочке.

Включила расслабляющую музыку и моментально закрыла глаза. Мелодии всегда успокаивали и дарили чувство гармонии. За время прослушивания музыки тело успело отмокнуть. При помощи мочалки избавилась от грязи и занялась волосами: нанесла шампунь, кондиционер и специальную маску для восстановления.

Наконец, удалось закончить свои водные процедуры. Я закутала волосы в большое полотенце и насухо вытерла своё тело. Стало так хорошо, словно заново родилась. Когда в последний могла просто полежать в ванной и не греть голову о насущных проблемах?

Ноги понесли на кухню для приготовления завтрака. Душа просила горячих бутербродов с ветчиной, сыром и помидорами и горячий кофе с молоком. От еды шёл приятный запах, родом из моего детства. Я положила еду на тарелочку, вернулась за телефоном. Не могла пропустить свой любимый сериал про героев с мистическими способностями.

Перед тем как включить любимый сериал вошла в Мирвис — популярную социальную сеть нашего государства Антасия. Новостная лента пестрила разной информацией, которую мозг не успевал до конца обработать. Я листала ленту до тех пор, пока не увидела кое-что, вызывающее сильный шок.

Кто-то опубликовал моё фото, сделанное в профиль, где я находилась в кафе с ноутбуком по работе. В тот день была запланирована встреча с одним клиентом по консультации с написанием текстов для нового лендинга. Настолько плотно поработала в тот день, что не обратила внимание на слежку.

Кроме фото мелькнула надпись о том, что этот человек мечтает отыскать меня. Дальше мелькал его номер телефона и ссылка на страницу. Щёлкнув по указанному контакту, перешла на его страницу. Увиденное шокировало вдвойне. На фотографии профиля был изображён тот самый человек в массивном капюшоне, который приходил во сне не первую ночь. Он напоминал какого-то психопата или маньяка, выбравшего в качестве жертвы.

«За этим незнакомцем лучше проследить самостоятельно, а не ждать, пока он меня отыщет,» — подумала я. Решение выглядело спонтанным, но умереть в молодом возрасте не особо-то и хотелось. В Альгранде стоял конец мая. Темнело поздно, но это не мешало ощущать страх.

Ущипнула себя за руку, чтобы как-то привести себя в чувство. Происходящее напоминало кошмар в параллельной реальности. Хотелось спастись от неизвестности, но не знала, с чего начать.

Повезло, что вещи на встречу уже были подготовлены. Специально ничего искать не пришлось. Ручка и блокнот уже лежали в небольшой сумочке чёрного цвета.

Осталось выбрать, что надеть. Не хотелось тратить много времени, поэтому сделала естественный макияж и надела чёрные эластичные шорты до колена, белую футболку, синюю джинсовку и белые кроссовки. Я вставила в уши беспроводные наушники, включила первый трек, закрыла квартиру и отправилась на встречу с Костей.

***

В Альгранде стояла по-настоящему тёплая погода, напоминающая приближение лета. Признаюсь честно: никогда не кайфовала от жары, но сегодня было комфортно гулять.

Я нацепила солнцезащитные очки и взглянула на небо. Оно окрасилось в ярко-голубой цвет с небольшими облачками, напоминающими кудрявых барашков. Деревья давно позеленели, а в воздухе пахло дождём, произошедшим ночью. Я изо всех старалась надышаться ароматом города и спокойно дойти до мэтро.

Наконец, подошла к переходу и спустилась вниз по лестнице. Большинство людей уже успело уехать за город, чтобы искупаться, пожарить шашлыки и насладиться с природой. Мне нравилось находиться в полупустом мэтро. Расплатившись картой, прошла через турникет и поехала вниз на эскалаторе.

На платформе больше всего привлёк внимание парень в толстовке с капюшоном. Не могла спокойно смотреть на него, чувствуя, как по телу бьёт нервная дрожь. Парень словно не замечал происходящее, увлечённо записывая что-то в тетради. В наушниках громко звучала музыка.

Я осторожно подошла поближе, чтобы проследить, кто же он такой. Паранойя заставляла совершать нелогичные поступки, но у меня на это была весомая причина из-за скрытой слежки. В тетради мелькнули красивые рисунки, нарисованные шариковой ручкой. Видно, что парень тесно связан с искусством, а остальное его мало интересует.

Пришлось уже смириться с тем, что у меня слишком богатое воображение. Вдруг парень оторвался от рисунков и посмотрел на меня пронзительным взглядом. Я нервно сглотнула и ощутила неприятный холодок. По коже пошли мурашки.

Сделав вид, что его не замечаю, подошла ближе к платформе, а у самой ноги стали ватными от страха. От пронзительного взгляда сложно спрятаться. Он словно прожигал все преграды на пути. Я уверенно двигалась к краю платформы. Ещё шаг — и готова окунуться в эту тёмную бездну, полностью очаровавшую меня. Тело перестало слушаться, а подчинялось только ему. Когда почувствовала, что стою на краю, меня словно оттащило назад.

Я открыла глаза и увидела, что парень в толстовке с капюшоном словно растворился в пространстве. Со мной никогда такого не происходило. Не знаю, что спасло в эту минуту, но мой ангел-хранитель вовремя подоспел на помощь, спасая от страшной смерти.

Пришлось сесть на скамейку, чтобы остановить головокружение. Дрожащими руками вытащила телефон из внутреннего кармана джинсовки и настрочила Косте сообщение о том, что скоро буду на месте. Костя отправил мне улыбающийся смайлик, что подбодрило.

Платформа станции постепенно наполнилась людьми. Ехать дальше уже оказалось не настолько страшно, как предполагала. Кто-то знакомый с проекта увидел мою физиономию и решил подойти поближе.

— Здравствуй, Марина, — поздоровался Александр Иванов, которому я помогала с упаковкой собственного проекта. — Не думал, что встречусь с тобой в мэтро.

— Добрый день, Александр, — ответила я. — Вижу, что у вас появилось свободное время или проект по-прежнему выжимает все соки?

Александр выглядел довольно неплохо при создании образа солидного человека. Его серые глаза украшали модные очки, светлые волосы оказались гладко прилизаны. Он надел свой летний костюм, а в руках держал портфель с кипой документов.

— Как видишь, кручусь, верчусь, как умею, — пошутил он. — Время нынче непростое. Как переехал в Альгранд из Эльса, так всё и завертелось. Смотрю, Ангелина Александровна тоже нагрузила работой.

— Это, исключительно, моя инициатива, — поддержала разговор. — Вынуждена помогать родителям и отсылать часть денег в Рельму. Я беру дополнительные часы, чтобы ни в чём не нуждаться.

— Знаете, что вам скажу, — в глазах Александра проскользнула идея. — Много работать слишком вредно для здоровья. Особенно такой девушке, как и вы. Подумайте о себе хоть раз. Когда в последний раз ходили в театр или в кино, общались с интересными и умными людьми?

— Год назад, — сразу дала ответ собеседнику. — Вы, действительно, правы. Иначе моим единственным другом так и останется кот Василёк.

— Сразу понял, что вы одиноки. Поникший взгляд и расстроенное выражение лица ничего не скроет, даже самый красивый макияж, — подметил Александр. — Подумайте об этом. Всего хорошего.

— Спасибо за поддержку. До свидания.

Разговор со старым знакомым в мэтро заставил ещё раз посмотреть на свою жизнь со стороны. Всё выглядело скучно, пассивно и уныло. Александр дал ценный совет. Общение с Костей должно стать началом новой жизни в Альгранде.

Поезд подъехал как раз вовремя. Я моментально встала со скамейки и забежала в первый вагон, села на свободное место, достала наушники и снова включила музыку на телефоне.

Наконец, диктор объявил станцию мэтро «Юношеская». Удалось первой выскочить из вагона, нестись по ступенькам эскалатора и обгонять других прохожих.

***

На улице по-прежнему светило солнце. Оно приятно согревало кожу лица, а лёгкий ветерок позволял соблюдать баланс между теплом и холодом. Я никогда не пользовалась картами в Альгранде, чтобы найти нужное помещение. Спасала отличная визуальная память.

Нужный дом попался на глаза моментально. На табличке было написано «ул. Федосеева 15». На часах было 12:15. Набрала Косте, но в ответ услышала только гудки. Меня это удивило, потому что для обеда было ещё рано. При повторном наборе получила тот же результат. Я решила скоротать ожидание прогулкой по ближайшим окрестностям.

В кармане джинсовки зазвонил смартфон. Это был Костя.

— Привет, Марина! Прости, что не брал трубку. Неожиданно вызвали на совещание с моим руководителем — Антоном Сергеевичем. Я обучаюсь у него очень многим интересным вещам по работе с клиентами. Сейчас освободился и смогу поговорить с тобой. Только скажи, где ты находишься?

— Со мной рядом находится кафе «Тираноль». Можешь спускаться и выходить.

— Буду через несколько минут. Только никуда не уходи далеко.

Костя пришёл через двадцать минут. Это был высокий молодой человек, нормального телосложения с русыми волосами, подстриженными машинкой. Он был одет в синюю футболку и зелёные джинсовые шорты и серые сандалии.

Я резко обернулась и увидела телефонного собеседника. Внешне Костя очень сильно изменился. Неудивительно, со своей работой скоро забуду, как выгляжу сама.

— Вот мы и встретились, — смущённо проговорила я. — Будем налаживать коммуникацию.

Костя ободряюще улыбнулся.

— Примерно такой тебя и запомнил, когда проживала в Рельме. За этот год ни капельки не изменилась. Наоборот, стала очень серьёзная. Где та Марина, которая любила пошутить и посмеяться даже в самый неподходящий момент?

— Самой интересно, как я себя успела потерять? — удивилась я. — Живёшь на свете, никого не трогаешь, а потом умудряешься забыть о том, кто ты есть на самом деле.

— Уверен, что мы встретились с тобой не случайно, — подмигнул Костя. — Думаю, что лучше поговорить без свидетелей.

Мы вошли в здание. Было видно, что недавно сделали ремонт. Полностью покрасили сцены, поменяли ступеньки на лестницах и поставили новые перила.

— А куда подниматься?

— На второй этаж. Кабинет 205. Тут совсем недалеко.

Я быстро поднялась по ступенькам. Когда оказалась на втором этаже, увидела силуэт человека в капюшоне. Меня стало трясти на нервной почве так, что побледнела.

— С тобой всё в порядке? — заволновался Вайнер.

— Ничего страшного, — соврала я. — Переутомилась просто.

Костя достал ключ от 205 кабинета. Он вставил его в замочную скважину и начал крутить в одну сторону, то в другую, но дверь не открывалась. Я решила попробовать её открыть. Удалось с третьей попытки.

Я вошла внутрь и удивилась. Кабинет оказался практически пустым. В нём стоял небольшой письменный стол, было два кресла и небольшая тумбочка с различными журналами и брошюрами. На стенах висели грамоты и благодарственные письма.

Костя мне предложил сесть на кресло. Я положила свою сумку рядом и достала из неё тетрадь и ручку.

В это время он предложил мне выпить с ним зелёного чая. Я согласилась. Костя быстро достал заварные пакетики, одноразовые кружки и подошёл к кулеру с питьевой водой. Он быстро заварил чай, выложил на стол несколько конфеток «Метелица». Костя поставил рядом со мной кружку зелёного чая и предложил съесть конфету.

— Так, Марина. Расскажи, пожалуйста, подробнее свой сон. Я хочу, как можно больше узнать информации, чтобы сделать вывод о проблеме. Возможно, сеанс вообще может оказаться не тем, что планировали.

— Надеюсь, ты не разочаруешься во мне, — нервный смех вырвался, как обычно, не в то время.

Костя Вайнер на редкость оказался чутким психологом. Сначала меня прорвало на слёзы так, что рыдания наверняка слышали в коридоре. Потом начала всех ненавидеть с желанием отомстить. Костя только и делал, что записывал всё сказанное слово в слово. Видел, как чувствую себя плохо.

Время от времени наливал новый стакан зелёного чая и угощал конфетами. Оказалось, что у меня куча проблем: повышенная тревожность, нездоровый перфекционизм, непроработанные личные границы. Это — малая часть того, что мой старый приятель успел перечислить так.

Наконец, сеанс дошёл до самого интересного момента — толкование сна с таинственным незнакомцем.

— Давно снится один и тот же человек в капюшоне. Его лицо сложно разглядеть. Каждый раз говорит о том, что должна отдать ему свой дар, чтобы осуществить зловещий план. В наказание решает вырыть могилу и похоронить заживо. Примерно это я вижу каждую ночь. Больше ничего сказать не могу.

Костя задумался. Рассказ чем-то встревожил его. Он подумал, что влипла в какую-то историю, но рассказ выглядел настолько убедительным, что все подозрения оказались бессмысленными.

— Что ещё кроме сна случилось странного? — Вайнер не упускал возможности ухватиться за любую деталь, чтобы разобраться, что со мной происходит.

— Сегодня заходила в Мирвис, а там кто-то выложил мою фотографию в профиль в общий доступ и хочет меня отыскать. Тогда проходила рабочая встреча с клиентом. На подозрительных лиц внимание не обратила. Да и кому понадобилось следить среди бела дня? — вспомнила я.

Костя нахмурился. Рассказ не вызвал насмешек, а наоборот заставил ещё больше тревожиться за моё состояние. Он мог посчитать, что во всём виновата накопленная усталость, а это — игра моего воображения. Что сделано, то сделано.

— Для меня эта история не кажется абсурдом, — вздохнул Костя. — С тобой происходит что-то странное. Несмотря на приличный опыт консультирования и личную терапию с таким сталкиваюсь впервые. Другой специалист мог дать направление к психиатру, но для этого нет оснований. Постарайся никому не рассказывать об этом сне, пока не разберёшься во всём.

Не ожидала, что старый приятель окажет поддержку, которой так не хватало целый год. С родителями даже после выплаты их долга до сих пор сохранились натянутые отношения. Впрочем, это не так сильно и волновало: мы всё равно проживаем в разных городах.

— Слушай, Костя, не хочешь сходить со мной вечером в бар «Пранд» на необычное мероприятие. Они пригласили в гости иллюзиониста. Можем отметить возобновление общения, да и оба неплохо расслабимся, — предложила я, показав на телефоне афишу мероприятия.

Судя по программе, обещали конкурсы и розыгрыши. Весёлая атмосфера и огромное скопление людей — то, что нужно в данный момент. Начало планировалось в эту пятницу уже в восемь вечера. Осталось несколько часов, чтобы закончить недельные дела и ощутить долгожданную свободу.

— Идея действительно здоровская, — воодушевился Костя. — Можешь позвонить и узнать есть ли места, и сколько это будет стоить? С Антоном Сергеевичем переговорю и узнаю, через сколько мой рабочий день можно считать законченным. Он — хороший человек, поэтому мы сможем с ним легко найти общий язык. Думаю, что могу добраться прямо к твоему дому. Можем вызвать такси и сразу отправиться на какую-то тусовку.

Я схватила смартфона и набрала номер бара. Послышались знакомые гудки. Девушка-оператор ответила на мой звонок.

— Добрый вечер. Это — бар «Пранд». Чем могу быть полезна?

— Здравствуйте, — завязала я разговор. — Можно у вас забронировать столик на двоих?

— Одну минутку, — ответили мне в трубке. — Можете пока повисеть на линии?

— Хорошо, — согласилась я.

Через три минуты девушка-оператор снова взяла трубку.

— Да, у нас ещё остались свободные места, поэтому вы сможете забронировать стол и приобрести билеты. Подскажите, пожалуйста, на кого оформить бронь и билеты.

— Марина Лапицкая, — продиктовала я своё имя и фамилию. — На это имя и фамилию нужен столик на две персоны и два билета. Сколько это будет стоить?

— Две тысячи ниров за два билета. Скажите, пожалуйста, номер телефона, чтобы вам можно было прислать сообщение о брони и билетах.

Я быстро продиктовала свой номер. Через несколько секунд мне пришёл на телефон код подтверждения о сегодняшнем мероприятии. Оператор повторно проверила мои данные, предупредила о том, чтобы не было опоздания, и вежливо попрощалась.

— Ну как, есть места? — поинтересовался Костя.

— Тебе повезло. Смогла забронировать нам столик вместе с билетами. Это значит, что сегодня вечером нас ожидает фантастическая шоу-программа вместе с веселыми конкурсами и песнями, — обрадовано прокричала я.

У меня и Вайнера моментально улучшилось настроение. Мы с нетерпением ожидали вечера, чтобы хорошо отдохнуть и повеселиться. После этого я достала пятьсот ниров из сумочки и положила на стол Косте. Мне было неудобно уходить, не расплатившись, потому что могла вполне занимать чужое время. Костя отреагировал нормально, поэтому никакой неловкой ситуации не наблюдалось.

ГЛАВА 2

После ночной встречи на Заграйской площади молодой человек не смог заснуть. Он гулял всю ночь по безлюдным улицам Альгранда в надежде забыть то, что происходит. Красные глаза болезненно щипало от яркого солнца. Тяжёлый разговор продолжал звучать в голове как напоминание о своей ошибке.

Молодого человека звали Миша Ларин. Работал учёным-алхимиком в закрытой лаборатории, принадлежащей научно-исследовательскому университету города Альгранда. Занимался тем, что ставил различные эксперименты и тестировал гипотезы. При смешивании реактивов каждый раз фиксировались результаты нового исследования. Миша был человеком настроения — при удачах в работе радовался жизни, а во время поражений игнорировал окружающих.

Несмотря на перспективную работу в области алхимии у Ларина не складывалось с девушками. Узнав о том, что молодой человек прилично зарабатывает, сразу же включали фальшивое обожание, чтобы тот их обеспечивал. Молодой человек чувствовал, что его используют, поэтому резко прерывал общение. Не позволял девушке разбивать сердце вдребезги.

Внешне Миша выглядел довольно симпатичным молодым человеком — высокий рост, пронзительные голубые глаза, русые волосы и аристократичный профиль лица. Бонусом прилагался высокий уровень интеллекта и неплохое чувство юмора. Нотки холодности мимолётно проскальзывали в характере для сохранения имиджа.

Ларин старался всегда стоять на своём, редко что-то меняя в своей жизни. Должно произойти что-то неожиданное, чтобы он смог нарушить свои принципы. Миша руководствовался не эмоциональными решениями, а логическими.

В свободное время алхимик принимал участие в молодёжных проектах, куда активно приглашали друзья и знакомые. Ему нравилось обмениваться интересным опытом, а не засиживаться в барах с алкоголем. Иногда он мог что-то выпить, но только настойку эрандуса — напиток в Альгранде с минимальной крепостью. Жизнь устраивала до одного трагичного момента.

В сентябре прошлого года родители Ларина вернулись из Нейза, куда их отправили в рабочую командировку. Поездка прошла хорошо. Высшее руководство оста