автордың кітабынан сөз тіркестері  Лестница героев

Марина Ясинская

А когда отсутствующий, словно погруженный в себя взгляд девушки задержался на нем и увидел его, Ансель уже знал, что должен сказать. Не то, что он чувствует, не то, что накипело у него на душе, а то, что нужно услышать сейчас Нике. То, что придаст ей уверенности и спокойствия.

— Я верю в тебя, — тихо, но твердо произнес Ансель. — Ты сделаешь все возможное и даже больше. А я буду тебя ждать. Буду ждать, несмотря ни на что. Возвращайся.

Нельзя строить идеальный мир для других людей, основываясь только на своих желаниях! Они сами, все вместе, должны его строить. Иначе выйдет… тюрьма. Пусть и в красивом обрамлении

Ника с отчаянием подумала, что это — начало конца

Когда на крутом боевом развороте два авиолета-перехватчика почти в упор расстреляли «Бутон» мадам эр Винна, но та продолжала выпускать пулеметные очереди и, даже падая, сумела-таки прихватить с собой вражеский авиолет, Лиса зажмурилась, и из ее глаз сами собой потекли слезы. Девочка их не вытирала. Да, она ревела как мальчишка, да, девочки не должны плакать, они должны быть сильными, они же будущие дамы — ну и что? Сейчас ее никто не видел. И было слишком страшно, чтобы не плакать.

«Мама! — почти неслышно шептала она сквозь слезы. — Папочка! Тиккори!.. Кип…»

Лиса звала, зная, что те, кого она так бы хотела видеть сейчас рядом, не могут ее услышать, не смогут прийти, обнять и защитить.

Но она все равно звала

— Береги себя, — с трудом выговорила Ника, чувствуя, как подкатывают слезы к глазам, но сдержалась и приложила ребро ладони к груди.

Тристан смотрел на нее так, словно видел насквозь. А потом усмехнулся и крепко обнял. Уткнулся ей лицом куда-то в летный шлем, и Ника услышала:

— Мы — крылья.

— Мы — ветер, — эхом откликнулась она.

— Мы — небо, — ответил Тристан, немного отстранился, чтобы посмотреть Нике в глаза, и закончил, а девушка эхом подхватила его слова:

— Мы — авионеры

Ликующая толпа поджидала свою новую героиню на авиодроме и, когда авион приземлился, разразилась радостными криками.

Однако Ника не смогла в полной мере насладиться тем, с каким ликованием ее встречают. Истратившая в бою все свои физические и моральные силы, девушка с трудом выбралась из авиона и не смогла сделать и шага на подкашивающихся ногах. Ее тут же подхватили Ансель и Тристан и отвели к казармам, чтобы она могла немного отдохнуть.

Проходя мимо командного состава, Ника спросила, не известно ли, что с ее отцом. Получив отрицательный ответ, сникла и, совершенно не чувствуя радости победы, побрела дальше. Все, что ей хотелось, — это рухнуть на койку, закрыть глаза и забыться

Вместо того чтобы сразу приземлиться, вымотанная и опустошенная Ника все же направила авион в сторону держащегося поодаль воздушного флота врага. Под прицелом сотен пушек зепеллинов сделала победный круг и только потом развернулась обратно к летной базе.

Она хотела не только показать врагу, что победила. Она хотела, чтобы отец, которого, судя по всему, держали на одном из воздушных судов, ее увидел.

«Папа, — мысленно обращалась она к нему, покачивая крыльями авиона, — смотри, я летаю. Как всегда хотела. Надеюсь, ты гордишься мною... Папа. Я тебя люблю».

Ника не знала, что Грегори рей Хок лежал на палубе зепеллина командующего воздушным флотом и пустыми глазами смотрел в небо, в котором парила его дочь. Когда из полосы постоянных циклонов появился авион Ники, целый и невредимый, в пылу злости от столь досадного поражения полковник ферр Хейн выстрелил ему в грудь

Ника отстранилась от Анселя, запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо, и просто, даже не думая над подбором слов, сказала:

— Ты мне очень нравишься. Даже больше чем нравишься... Но я никогда всерьез об этом не думала, потому что... есть Мия.

Девушка не знала, чего ждала в ответ. Да и как она могла, если еще минуту назад понятия не имела, что собирается сделать это признание! И все же она непроизвольно замерла, ожидая ответа.

Ансель смотрел на Нику, в темных глазах горело что-то яркое и жаркое, но он молчал, и девушка уже почти ощутила что-то вроде разочарования, когда вместо ответа механикер снова ее обнял и, уткнувшись в ее волосы, сказал:

— У меня была Мия. Но сейчас ее у меня нет. Сейчас для меня вообще никого нет, кроме тебя…

Ника проснулась от того, что ощутила присутствие кого-то постороннего в ее кровати.

Открыв глаза, она повернула голову и убедилась, что так оно и есть: рядом с ней, на самом краю узкой — того и гляди свалится! — казарменной койки кто-то спал.

Но прежде чем Ника успела возмущенно вскрикнуть и столкнуть незваного гостя на пол, она узнала отросшие темные пряди, падающие на лоб.

Несколько мгновений девушка в замешательстве разглядывала спящего Анселя. Что он здесь делает? Последнее, что она помнила, — это тепло рук Тристана, уютное потрескивание дров в камине... все остальное терялось в темном, зыбком тумане.

Словно почувствовав на себе взгляд девушки, Ансель встрепенулся, и... произошло ровно то, что должно было произойти, — юноша с грохотом упал на пол. Тут же поднялся, покрутил затекшей шеей и одернул полы рабочей куртки.

«Он спал в куртке?» — удивилась Ника, а в следующий миг поняла, что и сама она до сих пор в летной форме, застегнутой на все пуговицы, причем тяжелый ремень брюк болезненно впивается в кожу.

— Что произошло? — пробормотала девушка, тщетно пытаясь вспомнить остаток вчерашнего вечера.

— Ничего такого, о чем я бы постеснялся признаться маме, — усмехнулся Ансель, глядя на нее сверху вниз. — Мы привели тебя сюда, но ты сказала, что все равно не сможешь заснуть. Поэтому я остался, чтобы не оставлять тебя одну в такую ночь. И, похоже, как-то незаметно заснул...

Из зыбкой пелены всплыли смутные воспоминания о том, как Ансель сидит на краю койки, держит ее за руку и что-то тихо, неразборчиво говорит. Что именно? Слов Ника не помнила, лишь одну успокаивающую интонацию и то, что она действовала — девушка расслаблялась и поддавалась-таки усталости, постепенно проваливаясь в сон

Ника не слышала, как ушли майор рей Данс и майор эр Мада, но, даже находясь в том оцепенении, в котором она пребывала, девушка чувствовала присутствие рядом Анселя и Тристана. И была безмолвно благодарна им за это. И за их молчание. Они не спрашивали, что Ника собирается делать, не уговаривали быть сильной, не предлагали глупые утешения, которые бы только больше ее раздражали, и не повторяли беспомощные банальности вроде: «Все как-то образуется». Они просто были рядом.

А когда оцепенение наконец отпустило Нику и, несмотря на близость к горячему камину, девушку начала бить нервная дрожь, Тристан одним ловким движением подхватил ее, словно ребенка, на руки, усадил к себе на колени и крепко обнял.

От появившейся иллюзии, будто она защищена и укрыта от всего мира, защипало в глазах, и возникло чувство, схожее с тем, которое появлялось, когда Ника держала в руках свой аэролит, чувство, словно все остальное отступает на задний план и здесь и сейчас есть только она и это чудесное, умиротворяющее ощущение единения с сердцем ее летного камня… Только сердце, бившееся сейчас совсем рядом, было сердцем Тристана. Впрочем, действовало оно хоть и иначе, чем аэролит, но так же эффективно.

Прекрасно зная, что волшебное ощущение продлится совсем недолго, а потом неумолимая реальность снова грубо напомнит о себе, Ника решила получить сполна от этих коротких минут передышки. Она теснее прижалась к Тристану, спрятала лицо у него на плече и крепко зажмурилась