Оглавление

Посвящается моему главному читателю, другу и любимому мужчине Ивану Смагину.

Глава 1. Мечта

«Куда делась золотая рыбка?» — эта мысль никак не выходила из головы. Ладонь плотно прижималась к экрану через мягкую квадратную салфетку, стирая множественные отпечатки пальцев — следы вчерашних заказов. Компьютер переехал левее входа вместе с тумбой. Виноват в этом большой прямоугольный аквариум.

Установили его утром. Хотя для Марины, если честно, утро только настало. Кофейня открывалась через час.

Девушка косилась на новый предмет интерьера и присматривалась к его обитателям. Но её там не было. Это обстоятельство вызывало необъяснимую тревогу.

— Марина, сегодня нужно поменять меню, — голос менеджера вернул в реальность, наполненную терпким запахом кофе.

— Постой, сегодня? — Девушка резко обернулась, хвост тёмных прямых волос упал на плечо, но она откинула их обратно. — Ты хочешь оставить меня до закрытия?

Марина инстинктивно шагнула к столику, за которым руководитель шелестел бумагами. Разглядеть его было сложно: первое апрельское солнце разливалось по полу, столам и другим объектам, которые попадались ему на пути. Менеджер не был исключением.

Значит, новое меню стартует завтра. Иначе его подготовили бы вчера вечером. Марина вспоминала, во сколько начинается фильм и взвешивала мысленно, расстраивает ли её просьба менеджера.

— Я не требую остаться. — На смуглом вытянутом лице появилась усталая улыбка. Молодой человек двадцати девяти лет казался старше не только двадцатитрёхлетней Марины, но и своего возраста. Он отодвинул стопку папок-скоросшивателей разных цветов и толщины и распахнул ежедневник. — Но прошу проконтролировать, чтобы всё было готово: завтра же ты опять с утра.

Марина задумалась. Она обещала подруге, что пойдёт в кино, но так ли ей хотелось этого?

— Вряд ли ты ждёшь, чтобы я пришла ещё раньше и проверила каждую папку меню, — произнесла она, сжимая пружинистую салфетку.

— Мне будет спокойнее, если ты останешься сегодня, — прищурился менеджер. — Не хочу, чтобы получилось, как в прошлый раз.

Марина помнила, как было в прошлый раз. Пришёл территориальный управляющий, и ему подали единственное меню в кофейне, в котором случайно остался старый лист. После этого проверили все папки до единой — никаких ошибок не нашли. А менеджерам попало!

— У меня были планы, — робко начала девушка.

— Ты стоишь в графике до семи. Я пойму, если откажешься, — парень поднял глаза на Марину, — тем более из официантов ты пришла первая.

— Пожалуй, меню важнее, — выдохнула Марина.

Менеджер снова улыбнулся.

— Мы начнём раньше, если гостей будет немного. Поменяем часть до закрытия, а остальные вечером, — заключил Паша, вставая к витрине с пирожными.

Марина вернулась к компьютеру. Она брызнула на высохшую салфетку средство для стёкол и снова погрузилась в мысли. Из четверых официантов в смене Паша именно её просит всё проконтролировать! Фильм подождёт, работа важнее! Девушка не заметила, как начала улыбаться. Взгляд скользнул по аквариуму, и Марина спохватилась:

— Паша, а где золотая рыбка? Её нет в аквариуме.

— Там, на мойке. Не представляю, куда её девать, — отозвался менеджер, фотографируя витрину. Повара успели оформить её всевозможными вкусностями и красивостями.

Мойкой в кофейне называли помещение, скрытое от глаз посетителей. Туда носили посуду, которую убирали со столов. Там же её мыли и раскладывали затем на больших железных полках, покрытых резиновыми ковриками. На мойке за маленьким столом обедал персонал, в том числе официанты. Марина была уверена, что, называя местоположение рыбки, менеджер имеет в виду именно этот стол.

— В новый аквариум её нельзя выпустить? — удивилась девушка.

— Нет, Марин, золотые с дискусами не дружат. — Паша отправил фотоотчёт, спрятал телефон в карман и поднял глаза на девушку. Марина прочитала в них лёгкое сожаление, граничащее с безразличием и усталостью. — В кофейне она не останется.

— Её кто-то заберёт? — подозрительно спросила девушка.

— Может, кто и заберёт, — пожал плечами менеджер. — Тебе не надо?

Марина заметила, что её руки скрещены на груди. В голову пришло, что тёмно-синий цвет рубашки напоминает небо перед грозой.

— Не могу, — напряжённо проговорила она. — А если никто не заберёт, куда её? В зоомагазин? — Марина с надеждой посмотрела на Пашу.

— Вот ещё! Кто будет этим заниматься? — голос разорвал воздух где-то у входа. Девушка вздрогнула и обернулась. В дверях появился директор Тимур. — Марина, у тебя дел мало? Зал уже готов? — строго спросил он.

— Н-нет, я просто… хотела знать, — пролепетала девушка. Тимура она побаивалась, хоть внешность и не выдавала в нём грозного человека: средний рост, серые глаза, тусклые волосы.

— Выпустим в унитаз, и дело с концом, — бросил он, завернув на барную стойку ко входу на мойку. Оттуда был выход на кухню, которая вытягивалась буквой «Г». Через неё лежал путь в бар — видимую для гостей часть кофейни. От зала его отделяла барная стойка, но выход из бара был только через кухню.

Директор затерялся где-то между мойкой и кухней, так как видно из зала его не было. Паша ответил на вопрос девушки, понизив голос и игнорируя сказанное Тимуром:

— Не знаю, Марин. Займись этим сама, если хочешь. Я неделю без выходных по 15 часов работаю: у Кристины сессия.

Он провёл рукой по волосам, будто пытаясь откинуть их назад, хотя необходимости в этом не было — они слишком короткие, чтобы это могло на что-то повлиять.

— Артём, ты это слышал?! Как можно так к животным относиться?! Точно не можешь забрать её? — Девушка с надеждой заглянула в голубые глаза.

Собеседник натирал винный бокал за барной стойкой, чтобы лишить его разводов, которые хоть и придавали ему индивидуальность, вряд ли порадовали бы гостей. Он пожал плечами.

— Извини, Марин, не могу — квартира съёмная. В одной комнате мы с девушкой живём, а в другой — друзья. — Он оторвал полотенце от бокала и продолжил: — Тесно, но, надеюсь, это ненадолго. Хочется своё жильё. Может, в зоомагазин отнести? Или себе забери: ты одна живёшь в квартире. В чём проблема?

— У меня своего жилья не предвидится. — Марина следила за тем, как парень вешает бокал на держатель и берётся за второй. — Заводить животных в таких условиях безответственно. Вдруг придётся переезжать из города?

Артём выпрямился и поприветствовал гостью, первую за день. Марина подумала о том, что с его ростом привыкаешь на всех смотреть свысока. Она улыбнулась посетительнице, подхватила меню с полки и последовала за ней.

Рыжеволосая девушка заказала только латте, и меню быстро вернулось на полку.

— Не знал, что ты хочешь уехать. Я думал, ты мечтала о том курсе, — сказал парень, когда Марина вынесла гостье кофе.

— Я не мечтаю, а скоро на него пойду — накопить осталось чуть-чуть! — воскликнула девушка, но тут же поняла, что была слишком громкой, инстинктивно сцепила руки на животе и добавила тише: — Мало ли что?

— Тогда планируй жизнь здесь, — молодой человек говорил очень тихо, наклонившись над барной стойкой к Марине, но она отчётливо слышала каждый звук. — Тебе страшно, потому что нет плана. Если бы ты собиралась купить квартиру здесь…

— Артём, какая квартира, ты что? Я столько не заработаю.

Марине хватило быстрого взгляда, чтобы понять, что она всё ещё не нужна гостье. Рыжеволосая девушка быстро печатала в телефоне, делая редкие глотки из большой белой чашки. Артём захлопнул холодильник, в который отправил свежевыжатый лимонный сок в стеклянной бутылке, и поднялся с колен.

— Я давно говорю тебе про инвестирование! Любой может заработать на квартиру, нужно только приучить себя откладывать