Сельдь в большом количестве водится в Северном море и является стайной рыбой, поэтому ее промысел вести довольно легко. Однако до конца XIV века ее практически не ловили: это была рыба для бедных, потому что после заготовки селедка горчила. В конце XIV века в Голландии была разработана технология, позволяющая справиться с этой проблемой. Во-первых, выяснили, что горчат жабры, и их стали удалять при заготовке. Во-вторых, придумали, как солить селедку непосредственно на судне. Благодаря этим нововведениям голландцы получили доступ к дешевой рыбе, что привело к расцвету голландской экономики, связанной именно с промыслом сельди. Выгодный промысел подстегнул судостроение, что привело к развитию экспортно-импортных отношений Голландии с другими странами. Судостроение требовало завозить необходимые материалы и вывозить сельдь на экспорт.
