Оглавление

Часть I. Как я оказался в городе

Глава 1. Варенька

Я проснулся, когда лучи земного светила проникли в комнату. Всё тело ныло у меня, не хотелось даже открыть глаза. Но, почувствовав, что кто-то стоит надо мной, я с трудом разомкнул веки, и свет, льющийся из окон, ослепил меня. На мгновение я зажмурился от неожиданности, но, услышав, как кто-то заговаривает со мной, всё же взглянул на присутствующего.

Надо мною склонился добродушный старичок и что-то повторял по нескольку раз, но я не мог понять смысл его слов. Наконец старик повернулся в сторону и стал звать кого-то, и на зов его явилась девушка в белом халате. Она также сначала пыталась мне что-то объяснить, а после ввела, наверное, снотворное…

И снова мрак с ужасными видениями: какой-то молодой человек бьёт меня по щекам, пытаясь привести в сознание, потом яркая вспышка взрыва ослепляет меня, и память отказывается мне служить, лишь изредка являются испуганные взволнованные лица.

Не знаю, сколько я находился в таком состоянии, когда во сне мне являлся один и тот же кошмар, и надо мною склонялись люди, которых я не понимал и которым не в силах был ответить. Иногда я даже сомневался, где явь и где сон, так как чувствовал и прикосновения рук, и жар от огня перед взрывом. В мозгу у меня шла постоянная работа: я задавался вопросами, что со мной произошло, что творится сейчас.

Однажды утром я ясно расслышал каждое слово из разговоров окружающих меня людей. Я был необычайно рад, что смогу, наверняка, засыпать вопросами своих сиделок. Мне казалось, что, если не разберусь во всём, то никогда не смогу ни спать, ни жить спокойно. Я должен узнать, что со мной случилось, только тогда имеется возможность возвратиться к нормальной жизни. По всем этим причинам пришлось напрячься, чтобы не пропустить ни слова.

— Ты опять жульничаешь! — воскликнул первый голос. — Только поэтому ты всегда выигрываешь и в шахматы, и в карты.

— Яков, — отвечал второй голос. — просто везение всегда на моей стороне.

— Везение, простое везение! — возмутился Яков. — Если так, то оно должно переходить из рук в руки. Ох, Васька, тебе везёт только потому, что я вовсе не азартный игрок. Я играю с тобой только для того, чтобы убить время, только поэтому мне не хочется обращать внимания на твои проделки. Будь кто-нибудь другой на моём месте, он бы поучал тебя по-другому, а может быть, и дал тебе, как следует, для лучшей науки.

— Яша, Яша, — присоединился кто-то к разговору. — Что ты пытаешься ему объяснить? Его только могила исправит, он же, наверное, с рождения вор и шулер. Разве не помнишь, как по его вине у нашего врача часы пропали?

— Да я хочу, — вздохнул Яков. — чтобы наш Васька был счастливым, хороший он паренёк! Понимаешь, Егор?

— Добрый ты старик, Яков, — ответил Егор. — Слишком добрый! Все тебе кажутся хорошими!

Все в комнате говорили вполголоса, но вдруг какой-то весёлый человек ворвался в дверь.

— Варенька к нам идёт! — восклицал он. — Варенька! Слышите, вы?

— Тс-с-с, — шепнул кто-то из ранее присутствующих. — Во-первых, в больнице нельзя кричать, а во-вторых, не все у нас в палате бодрствуют.

— Егор Сергеевич! — продолжал восклицать вошедший. — Когда мне хорошо, я хочу, чтобы все были счастливы! Пускай новенький присоединяется к нам.

— Ты бы, наверняка, не радовался, — заметил Васька. — если бы на машине в столб въехал.

«В столб… машина, — мысли летели у меня в голове так, что я не успевал их, как следует, разобрать. — Что всё это значит? Когда все кошмары оставят меня? Я бы хотел радоваться жизни, как этот весёлый парень! Однако полезнее будет не говорить, а слушать!»

В комнату вошла женщина и весело прощебетала:

— С добрым утром, мужчины! Ну и как у нас самочувствие, как настроение? Может, чего-то не хватает?

— Ласки, внимания не хватает, — начал перечислять один из молодых парней. — Нет счастья в личной жизни…

Женщина смущённо хихикнула.

— Ну что вы говорите, Андрей Михайлович? — проговорила она. — Глупости всё это какие-то!

— Да всё у нас в порядке, — вмешался Егор. — Не переживай, Варенька.

— А как…, — начала Варенька.

— Спит ещё, — перебил её Яков. — А Вы, Варвара Ивановна, сами посмотрите.

Я слышал, как Варвара Ивановна подошла ко мне, и по привычке представил её образ (так у меня всегда бывало, когда кто-то рассказывал о женщине). Варенька предстала передо мной в образе великой волшебницы, исцеляющей все болезни и даже душевные раны. Она пощупала температуру, затем пульс и уже собиралась уйти. Однако у меня внезапно возникла одна интересная идея:

«Можно попросить у этой феи волшебный амулет».

Эта мысль заставила меня схватить женщину за полу белоснежного медицинского халата. Дёрнувшись, Варенька обернулась ко мне и весело спросила:

— Что же это вы, молодой человек, заигрываете? Какой резвый, Вы едва в себя пришли!

Её мысли вызвали у меня улыбку:

— Можете вы принести мне сапфир (он должен быть среди моих вещей)? В качестве платы за помощь можете взять себе мою золотую цепочку.

Заглянув мне в глаза, она смущённо прошептала:

— Зачем вам сапфир? Если бы вы знали, что такое ваши глаза!

— Два сапфира требуют третьего, сударыня, — шепнул я ей, с трудом сдерживая приступ смеха.

— Хорошо, — сказала она громко. — А больше вам ничего не нужно?

Решив не смущать её, я ответил:

— Нет, этого достаточно, — и подумал: «Что делать, если мне природой дано производить эффект на девушек с первого взгляда. Мне, знаете, совсем не охота вас смущать».

Варенька побежала к двери и, остановившись возле неё, произнесла:

— Не забудьте о завтраке!

Глава 2. Моё окружение

Когда шаги Варвары Ивановны утихли, один из парней разразился смехом.

— Что с тобой, Андрей? — спросил Егор, человек лет пятидесяти с живыми чёрными глазами, тёмными волосами и бородой.

— Да он же влюбился в нашу сестричку, — засмеялся Васька. — а она ему мало внимания уделяет. Вот у него нервы и играют.

— Ну, парень! — обратился ко мне Андрей. — Как смутил Варьку! Что ты ей сказал-то? Вон она как побежала, покраснела вся!

Я пожал плечами:

— Ничего, только камень попросил.

— Вот как! — произнёс Андрей недоверчиво. — А зачем он тебе понадобился?

— Камень меня излечит, — ответил я спокойно.

— А-а-а, — протянул он задумчиво. — Ну что же, каждый верит, во что хочет.

В это время в комнату вошёл пожилой человек с седыми волосами, в очках и белом халате, а за ним шла Варвара Ивановна, неся какие-то бумаги. Человек этот поздоровался со всеми и прошёл ко мне.

— Ну, как вы себя чувствуете? — спросил он. — Что-нибудь болит?

— Вполне сносно, боль притупилась, — отвечал я.

— А знаете вы, как вас зовут?

— А как же! Берг.

— И это всё?

— Анри Максимилиан Берг.

— Хорошо, господин Берг. Можете Вы назвать дату вашего рождения?

— Да, конечно…

Мужчина задавал вопросы, а Варенька всё записывала. Когда они кончили, то обошли всех обитателей комнаты. И те отвечали на вопрос: «Как вы себя чувствуете?» — «Хорошо, Павел Антонович!» или «Прекрасно, доктор!». После этого оба, и Варенька, и Павел Антонович, удалились. Потом, после того, как другая девушка сняла с меня различные приборы-измерители и капельницу, нам принесли завтрак.

Теперь я позволю себе описать всех присутствующих. Яков был добродушным старичком с едва проглядывающей в волосах и бородке сединой, но его поблёкшие серые глаза ещё прекрасно видели без очков. Рыжий кареглазый Андрей казался совсем мальчишкой, озорным и любопытным в то же время. О голубоглазом блондине Ваське могу сказать, что мне казалось, будто он всё время что-то замышляет. Рассудительным в этой компании, пожалуй, был только Егор. В отличие от других, он, наверное, не совершал бы различных ошибок и не шутил с Варенькой, стеснительной девушкой с длинной каштановой косой и ясными карими глазами, окаймлёнными большими ресницами. Таково было моё окружение.

Глава 3. Газета

Однажды после завтрака Васька с Андреем играли в карты, и, как всегда, Васька поворачивал победу в свою сторону. Яков пытался научить меня игре в шахматы, а Егор читал свежую газету. Однако все уже начали утомляться.

— С тобой не интересно играть, Васька, — воскликнул вдруг Андрей, откладывая карты. — Ты ведь всегда выигрываешь.

— Господин Берг, может быть, вы смените меня? — спросил он у меня. — Вон вы как быстро освоились в шахматах!

— Возможно, я кое-что и начинаю понимать, — пояснил я. — но я чувствую, что Яков Владимирович поддаётся. Как же я в таком случае буду играть с таким великолепным игроком, как Василий Петрович?

— Это я-то Василий Петрович? — рассмеялся сконфуженный Васька. — Зачем же так официально? Разве среди нас есть какие-то графы или пэры, что мы не можем называть друг друга на «ты»?

— Кстати, об официальности, — улыбнулся Андрей. — Как нам вас называть, господин Берг?

— И кто только дал тебе такое длинное имя, Берг? — добавил Васька в шутливом тоне. — Я же не произнесу его без тренировки!

Я продолжил разговор полушутя, как он был начат:

— Я буду рад, если меня изволят называть Анри или Макс, хотя графы и пэры дали мне такое труднопроизносимое имя.

Все дружно рассмеялись, но Егор перебил нас.

— Вы только послушайте, что здесь пишут! — возмутился он, потрясая газетой.

— И что же пишут? — поинтересовался Васька.

— Да, очень интересно узнать новости, — обрадовался Андрей. — а то здесь, в четырёх стенах палаты, со скуки умрёшь!

Егор протёр очки и начал читать:

— «Уфологи нашего города сообщают о катастрофе космического корабля. Они говорят о том, что такая машина столкнулась с автомобилем при падении на Землю, и это вызвало мощный взрыв. Сообщают о том также, что в корабле не обнаружено его владельцев. По этой причине профессор П. А. Клюев после проведения более тщательного осмотра корабля собирается выйти на контакт с инопланетянами. Профессор просит сообщить о подробностях аварии омичей, бывших её свидетелями». По-моему, все эти тарелки — чепуха! А, по-вашему?

Меня охватил холод от прослушивания заметки из газеты, глазам снова явился ночной кошмар, и я бессознательно бормотал:

— Он знал… Он прыгнул с парашютом… О, моя жизнь рушится в один миг…

Яков, осторожно коснувшись моего плеча, спросил:

— Что с тобой? Бедный мальчик, ты бредишь?

— Да он же бледный, а как глаза горят! — испугался Васька, взглянув на меня. — Может, позвать Павла Антоновича?

Я чувствовал, что дыхание моё участилось; какая-то сила подняла меня на ноги…

— Не надо никого звать, мне уже лучше, — прошептал я, и вдруг всё вокруг исчезло.

Глава 4. Сапфир

Когда я очнулся, возле моей кровати сидела Варенька.

— Я вот вам кое-что принесла, — робко сказала она.

— Я — никто, Варвара Ивановна! — произнёс я чуть слышно.

Она смотрела на меня с испугом:

— Что вы имеете в виду, господин Берг?

— Забудьте, — ответил я, с трудом выдавив из себя улыбку. — Лучше покажите-ка, что вы мне принесли! — добавил я, поудобнее усаживаясь на кровати.

— Вот! Сапфир, — ответила она, протягивая мне камень.

— Значит, вы не забыли?

— О нет! О вашем желании я помню.

— Моё желание вы исполнили, — произнёс я, стараясь заглянуть в её глаза. — Но я знаю, чего вы желаете.

— Вот как? — сказала она, причём каждое её движение выражало вопрос.

— Почему вы не любите Андрея Михайловича, ведь он вас обожает? — спросил я.

— Ну, не знаю, — пролепетала Варенька.

— Мне жаль вас, Варвара Ивановна, — продолжал я. — И говорю я искренне, хотя это не в моей привычке…

«Высшее общество, чёрт возьми! Там все вокруг врут!»

— Почему жаль? — простонала она. — Не мучьте меня!

— Потому что я не способен любить. Потому что я сегодня ночью уйду… А он ради вас на любую глупость готов.

— О, Господи, — заплакала Варенька, — зачем вы это всё говорите, господин Берг?

— Я хочу, чтобы вы нашли своё счастье.

— Что же мне делать? — спросила она. — Как мне жить!

Вместо ответа я поцеловал Вареньку:

— Это на прощанье!

Она вытерла слёзы и, подойдя к двери, прошептала:

— Прощайте, Анри Берг!

Глава 5. Обед в палате №23

Через некоторое время вошли обитатели нашей палаты.

— У тебя точно талант — смущать девушек, Берг! — воскликнул Андрей, усаживаясь на свою постель.

— Я в этом не виноват, — отвечал я спокойно. — Такая уж у меня природа.

— Теперь-то тебе и, по правде, лучше? — поинтересовался Яков.

— Да, Яков Владимирович, — вздохнул я. — А нет ли у кого-нибудь шнурка или цепочки?

Васька протянул мне какой-то шнурок и спросил с усмешкой:

— Зачем тебе шнурок, удавиться что ли?

— Увидишь, — улыбнулся я, доставая сапфир.

— Ого, откуда это у тебя? — изумился Васька, указывая на камень.

— Не слушай его, — возмутился Андрей. — Он же вор, хочет украсть у тебя камень!

Не обращая внимания на своих новых знакомых, я надел камень на шнурок, а потом накинул шнурок на шею, причём камень начал переливаться всеми цветами радуги. Раскрыв рты, все смотрели на меня, и первым нарушил молчание Егор.

— Как ловко, — удивился он. — Да ведь на камне не было отверстия. А как сияет, переливается!

Я успокоительно улыбнулся:

— Это всего лишь магия!

— А можно этому научиться, Анри? — спросил Васька.

— Не знаю, — сказал я, пожимая плечами, — Меня этому никто не учил!

В это время принесли обед, и мы сели за стол, стоявший в центре комнаты.

Когда мы ели, Егор вдруг спросил:

— Что же вас так поразило, молодой человек? Анри, ты же нас напугал утром!

— Моя жизнь рухнула, — произнёс я задумчиво. — Все, кто окружал меня, оказались предателями.

— Но при чём тут летающие тарелки? — удивился Васька.

— А что это, собственно, летающая тарелка? — проговорил я, гипнотизируя тарелку с салатом.

— Ну-у-у, — начал Васька и вдруг, подскочив, закричал, — Мой салат улетает! Ты куда? Стой, тарелка!

Тогда тарелка с салатом послушно отдалась Ваське в руки.

— Что это было? — прошептал Яков.

— Наверное, летающая тарелка! — ответил я как бы с недоумением.

— Нет, — пояснил Васька, поедая свой салат, — летающая тарелка — это корабль пришельцев из космоса, а не мой салат.

Тогда все дружно расхохотались.

— Летающая тарелка, — прошептал я загадочно. — и, правда, разбилась об автомобиль! А перед этим Гедеон Вольф выпрыгнул из неё с парашютом. Его друг, не знавший ничего о поломке корабля, не справился с управлением и разбился. Падающий корабль столкнулся с чьим-то автомобилем. Но владелец того самого автомобиля успел вовремя спасти пилота, и астронавт видел, как взорвался его корабль. Потом ему вспышка взрыва снилась в кошмарах, а своего приятеля-убийцу он больше не видел.

Васька подавился, и Егор хлопал его по спине. Андрей же с Яковом воззрились на меня.

— Откуда ты всё это знаешь? — пролепетал Андрей, отойдя от шока.

Я только улыбнулся в ответ, не найдя, что сказать.

— Ох, бедный мальчик! — огорчился Яков. — Как же ты теперь будешь жить?

— Я не пропаду, — вздохнул я. — Я что-нибудь придумаю, но пока это трудно.

— Только не рассказывай о том, что нам сказал, другим людям, — предупредил Васька, с трудом переводя дыхание после кашля. — А то они не поверят тебе, посчитают сумасшедшим!

Я обещал быть осторожным и не совершать глупых поступков. И обед в нашей палате прошёл без происшествий.