Глава 1
Случайный прохожий
— Ещё раз так сделаешь — и будешь хромать на обе ноги, очкарик.— Виктор грубо толкнул в грудь худощавого мальчика, так что тот упал на тротуар, и очки слетели с его лица метра на два.
— Виктор, где ты там?! — кричали ребята — Давай быстрей!
— Сделаю, не сомневайся, — нащупав свои очки, тихо ответил Кристиан. Так звали этого хилого на вид, но упрямого мальчугана.
— Что?! — Виктор снова было замахнулся на поднимающегося с асфальтовой дорожки Кристиана, но настойчивые крики друзей отвлекли его.
— Да брось ты его, потом разберёшься! Побежали, сеанс вот-вот начнётся!
— Считай, что тебе повезло, я спешу, но ты своё ещё получишь! — сквозь зубы процедил Виктор, угрожая кулаком Крису, и побежал к компании своих друзей — соседских мальчишек, с которыми Виктор учился в одной школе и у которых пользовался явным авторитетом. Себя компания называла ВОЛКИ, по первым буквам имён: Виктор, Олег, Лёха, Колян, Игорь.
— Ну что, проучил этого знайку-зазнайку? Всё веселье нам портит, ботан чокнутый! — возмущались ребята наперебой. Виктор взглянул на часы мобильного телефона:
— Опаздываем, побежали! Кто последний, тот без попкорна! — крикнул Виктор, и ребята весело рванули в ближайший кинотеатр, где шла премьера новой части кино франшизы «Человек-паук». На бегу Виктор загляделся на афишу фильма, сделанную в графике 3D, и не заметил, как наткнулся на одного прохожего.
«Вот засада», — прошептал Виктор и хотел было бежать дальше, ведь до начала фильма оставалось не больше трёх минут, но что-то больно схватило его шею. Это сбитый на бегу прохожий зацепил своего обидчика клюкой за шею.
— Куда это ты так спешишь, парень? Чуть было не сбил с ног прохожего и даже как будто не заметил, не то чтобы извиниться! — с добродушной на вид, кривозубой улыбкой промолвил маленький, худой, длинноносый старик, своим видом скорее напоминавший какого-то сказочного тролля. — Знаешь, я давно искал тебя! И вдруг, какая удача: ты сам бежишь мне навстречу!
«Этого ещё не хватало!» — подумал раздосадованный Виктор, ведь все ребята за это время уже обгоняли его. «Из-за этого Пинкертона я сам могу остаться без попкорна!»
— Ах да! Позвольте представиться: Ёртик, имя моё Сэтэн Ёртик, — продолжал старик, по-прежнему удерживая мальчугана за шею своей клюкой.
«Да кому это интересно? Может, он мне сейчас и свою родословную расскажет!» — подумал Виктор.
— Я давно наблюдаю за такими маленькими мальчиками, как ты, и ваши души… — продолжал прохожий.
В нетерпении Виктор, прервав своего собеседника, съязвил:
— Ах, извините, что я не заметил вас и вашу маленькую душу…
— Не заметил, говоришь? Душу, говоришь? Зато твою душу будет видно всем! Только пожелай! — притянув своей клюкой мальчика за шею, прошипел старик с ехидной улыбкой и больно ударил его по голове своей клюкой. Едва почувствовав свободу, Виктор мгновенно рванул в кинотеатр, и уже не видел, как старый Ёртик щёлкнул пальцами обеих рук, хлопнул в ладоши и потёр одну о другую, только слышал его заливистый странный смех.
У дверей в зрительный зал друзья со стаканчиками попкорна ждали своего лидера. Ждала и бабушка-билетёрша, чтобы запустить опоздавшую компанию в зал.
— Ну, кто пришёл передо мной? — весело спросил Виктор.
— Игорь, хотя нет, Лёха, — сказал Олег.
— Да, Лёха, — подтвердил Игорь.
— Точно, Лёха! — кричали ребята.
— Ну, я, — неохотно отозвался и сам Лёха. Он был немного неуклюжим из-за некоторого избытка лишнего веса, отчего часто становился предметом насмешек друзей.
— Гони попкорн, ты последний! — не успев произнести фразу, Виктор бесцеремонно отобрал у друга стаканчик.
— Что, я один это видел? Ребята, вы чего молчите? — возмутился Лёха. — Ты сам пришёл последним и смеешь…
— Я бежал первым и прибежал бы первым, — резко прервал Виктор, — но мне пришлось провести срочно светскую беседу с представителем иной расы. Так что не ной, раньше надо было думать, просто купить ещё один, ведь покупали же на мою карточку! — усмехаясь, заметил Виктор. — Так что всё справедливо! Кстати, где карточка? — Алексей молча передал карту.
— Ребята, вы весь фильм намерены простоять здесь? — спросила билетёрша.
Опоздавшие мальчишки тихо стали заходить в тёмный зал кинотеатра. Однако Лёха не спешил и, задержав друга, продолжал возмущаться:
— Всё равно, так нечестно… Последний без попкорна! Ведь ты сам так сказал! Чего стоит твоё слово?
— Не дрейфь, своих не бросаем! -Заметив, что остальные уже зашли в зал, щёлкнул приятеля по носу карточкой и отправил его за новым стаканчиком. — Сгоняй по-скорому, пока не поздно! А то и правда форму потеряешь, придётся ножками ходить, а не как колобок катиться! — пошутил Виктор.
— Ребята, поторопитесь! — напомнила о себе билетёрша.
— А чего хотел от тебя тот старикашка? — спросил шёпотом Лёха, заходя в зал.
— Не знаю… — шутя схватив друга за шею, Виктор зловеще прошептал: — Может, забрать мою душу?
После сеанса, по дороге домой, ребята дружно делились впечатлениями о фильме и договаривались о встрече на завтра.
— Только не в обед! Я с у
