Здравый смысл подсказывал, что мне не стоит одной ходить по ночным улицам, и, услышав громкие шаги за спиной, я свернула в первый попавшийся кабачок, откуда доносились музыка и смех.
1 Ұнайды
Избранник Земли грустно улыбнулся, медленно наклонился к Ирме, поцеловал в щеку и ушел.
1 Ұнайды
м как будто что-то перемкнуло, он ожил. И через мгновение я была прижата к
1 Ұнайды
Подошла ближе, поставила поднос с едой на стол и приподняла обложку учебника, чтобы прочитать название. Тактика ведения боя, ну кто бы сомневался. Видимо, у Криса сессия еще не закончилась, и он уснул во время подготовки к очередному экзамену. У боевиков, в отличие от нас, почти все экзамены были практическими и так или иначе связанными с военными действиями – стратегия, тактика, атакующие и защитные плетения, координация групповых рейдов… Я слышала, как все эти темы обсуждают мои соседи, большинство из которых как раз учились на Боевом факультете.
Перед экзаменом по Истории магии я целую ночь не спала, заучивая имена и даты. Эта информация никак не хотела задерживаться у меня в голове, так что приходилось просто зубрить, не особо вдумываясь в смысл. А утром в день экзамена на двери аудитории обнаружился список тех, кому магистр Лигас Леенлоу уже выставил оценку, опираясь на успеваемость в течение семестра. Там было две с лишним сотни имен, то есть почти весь наш поток при желании мог отказаться от сдачи экзамена, соглашаясь с оценкой магистра… Но ни одной пятерки там не было, только тройки и четверки.
Мое имя тоже было в списке, но меня категорически не устраивало «хорошо». Была уверенность, что для получения в будущем стипендии я просто обязана сдать все экзамены на «отлично». Так что я вздохнула, поздравила Ирму с заслуженной четверкой и отправилась тянуть билет, единственная из всего списка.
Магистр Леенлоу удивился моему решению и спросил, с чем оно связано.
– Хочу получить «отлично», – честно ответила я. – Или хотя бы попытаться.
– Похвально, похвально, – улыбнулся старичок. – Тогда садитесь, отличники у меня без билетов отвечают…
И началась новая пытка, которая явно доставляла удовольствие пожилому преподавателю. Он задавал всё новые вопросы, заставляя меня не просто вспоминать ответы, а находить их, рассуждая логически и делая выводы.
– Мало просто знать факты. Мне нужно было увидеть, как работает ваше мышление, – довольным тоном проговорил магистр, выводя «отлично» в ведомости.
Оставалось сдать всего два экзамена: Теорию плетений и Кулинарию. И если с последним я никаких проблем не ожидала, то по поводу сдачи Теории плетений были некоторые опасения в практической части. Я не обольщалась из-за отличных оценок по другим предметам, все их получала, старательно заучивая материалы и многократно повторяя все заклинания, плетения и связки. Но старшекурсники предупредили нас, что на практической части предстоящего экзамена магесса Ристенлау всегда дает адептам новые плетения и три попытки на их успешное создание. А у меня никогда новые плетения не получались с первого или второго раза! Каждый раз, заучивая новую связку, я многократно повторяла, зарисовывала пересечения энергетических нитей, выстраивала поэтапно… Но на экзамене времени на это не будет!
Из-за переживаний по поводу Теории плетений экзамен по Кулинарии я запомнила плохо. Кажется, я машинально что-то приготовила, следуя рецепту. И потом пробовала и оценивала блюда других одногруппников, среди которых попадались недоваренные, пересоленные и слишком острые, но все это прошло как-то мимо меня. Даже новое «отлично» в ведомости не вывело меня из нервного напряжения перед последним экзаменом.
Я почти не спала, по несколько раз за ночь принимала ванну, восполняя резерв, и тренировалась, тренировалась, тренировалась…
«Что с тобой происходит?» – написал Джер утром в день экзамена.
«Сессия!» – дрожащей рукой я вывела кривые буковки и отправила сообщение. Что тут еще скажешь?
«А, тогда ладно. Я уж испугался, что что-то случилось… Удачи на
– Великолепный результат за такой короткий срок, – недовольным тоном пробурчал магистр, сводя похвалу на нет, – сейчас проведем ваше полное слияние…
– Что? – невольно вырвался у меня вопрос.
Преподаватель нахмурился.
– Вы что, не слушали, что я другим объяснял?
– Я… я тест заполняла, – смутилась так, что почувствовала, как щеки горят.
Магистр неодобрительно покачал головой.
– Пэ-и – это измеритель энергетического потенциала. При поступлении мы определяем базовый уровень дара, но это не единственный параметр, который определяет силу мага. Как вы знаете, есть еще объем резерва, проводимость энергетических каналов и многие другие, – я кивнула, подтверждая, что понимаю его слова. – И для Магистерии важно на первом году обучения определить наиболее перспективных студентов, которые обладают не только достойным уровнем, но и тягой к развитию и совершенствованию своих способностей. Именно с этой целью каждый первокурсник получает Пэ-и.
То есть тот факт, что Марик сильно вырос, говорит обо мне как о хорошем маге? А я-то ругала себя, что перекармливаю этого нахала!
– Но почему вы об этом сразу не говорите? Многие бы занимались гораздо более усердно…
– Потому что стипендиальный фонд не бесконечен. И там не нужны адепты, которым требуются дополнительные стимулы, кроме внутренней потребности развивать свои способности.
Магистр говорил крайне недовольным тоном из-за того, что вынужден был объяснять мне очевидные вещи. Я же услышала совсем другое. Стипендия! У меня есть шанс все же попасть на бесплатное отделение, вот о чем говорила куратор Несслау, на что намекала, пытаясь помочь мне! Не о переходе на новый уровень дара, а на усиленное развитие того потенциала, что во мне заложен.
– Рано радуешься, – магистр Аркенлау явно пытался согнать с моего лица идиотскую счастливую улыбку. – Чтобы попасть в списки на стипендию, недостаточно просто успешно сдать экзамены. Тебя должны согласиться поддержать и другие преподаватели, я буду общаться с ними после окончания сессии. Если за твою кандидатуру проголосуют – весь следующий семестр будешь подтверждать, что комиссия не ошиблась. И если тебе это удастся, в чем я сильно сомневаюсь, то только с начала второго учебного года будешь получать стипендию.
Но меня эти трудности ни капельки не испугали. Потому что если раньше я практически блуждала вслепую, то теперь передо мной был четко виден путь. Стало понятно, что надо делать, в каком направлении двигаться… Лучший день за весь этот месяц!
Магистр протянул мне Пэ-и, а затем начал совершать сложные движения руками, будто шил одновременно двумя иголками. Я перешла на магическое зрение и с трепетом наблюдала, как уплотняется тонкий энергетический канал, связывавший нас с Пэ-и ранее, как от него к моей ауре тянутся все новые и новые нити…
А потом Марик исчез! Только что я держала его на вытянутых руках перед собой, а теперь они опустели. Но через мгновение я почувствовала где-то под сердцем теплое мурлыканье и попробовала заглянуть внутрь себя. Марик мягко светился, будто обнима
Ответ от Джера пришел только на следующий день. Я тревожилась из-за его долгого молчания, чаще обычного проверяла браслет, чтобы удостовериться, что все относительно в порядке. Я чувствовала его усталость, нервное истощение и жалела, что ничем не могу ему помочь. Ни поддержать, ни успокоить.
«Агастас Рейсин Калейн Фарлау. А что?»
О, вот это имечко! Любят же высокородные выпендриваться!
«Не многовато имен для одного человека?» – полюбопытствовала я.
«Имя – одно. Агастас. Затем имя отца, матери, Рода. Все просто».
«То есть и у тебя имя в том же духе?»
«Почти. Если полностью, то Джерсин Аилейн Фарлау. Имени отца, как ты понимаешь, никто не знает. Да и если бы знали, не вписали».
Да уж, кто знает, как звали хвостатого папочку? И есть ли у него вообще имя?
«А с чего вдруг такой внезапный интерес к моей родословной?» – полюбопытствовал Джер.
И я ответила абсолютно честно.
«Библиотекарша сказала, что нужная мне книга есть у твоего деда».
«Оч-чень интересно. И какая же?»
«Понятия не имею. Но если увижу – сразу узнаю, так она сказала».
«Это да, эфирщики любят говорить загадками. Особенность их стихии».
Больше Джер ничего не написал, а я решила узнать, как у них там дела.
«Как обстановка в Вирии? Есть подвижки в поисках заговорщиков?»
«Да, уже наметили круг подозреваемых, ведем расследование. Надеюсь, что за ближайшую декаду прижмем их».
И это была хорошая новость. Как там говорила Ирма? «Вижу цель, не вижу препятствий». Вот и Джер, как мне казалось, взял след и теперь не остановится, пока не найдет виновников. Во всяком случае, парный артефакт сообщал мне, что парень находится на эмоциональном подъеме, воодушевлен, но сосредоточен. Так что я решила больше не отвлекать его разговорами и принялась за учебу. Для допуска к экзаменам предстояло сдать тесты по всем предметам, так что я принялась методично перечитывать свои конспекты, пытаясь предугадать, какие вопросы будут в задании.
Я поняла, что стою и глупо улыбаюсь, глядя в блокнот. Одернула себя, сделала глубокий вдох и все-таки пошла в столовую, надеясь, что Ирма не забыла взять еду и для меня.
Но она забыла.
Подруга была поглощена очередным витком семейного скандала. Я не стала вникать в детали, махнула на молодоженов рукой и влилась в длинную очередь на раздачу. А когда увидела, что все самое вкусное уже разобрали и остались только тарелки с жидким супчиком и вялые салаты, решила поесть в общежитии, благо времени большого перерыва на это хватало.
Вернулась к столу водников, чтобы сообщить Ирме о том, что пообедаю у себя, и уловила конец разговора.
– Переспите вы уже, наконец! Сколько можно трепать окружающим нервы! – не выдержал Рейлис – сокурсник Лестера с факультета Алхимии. – Надоели уже ругаться!
– Договорились. Когда я сойду с ума – обязательно так и сделаем, – язвительно ответила Ирма, даже не глядя в сторону мужа, на лице которого неожиданно расцвела улыбка.
– А что, это идея, – весело проговорил он, – ты ведь и так уже двинутая на всю голову.
– Ах так! – Ирма, как и за завтраком, резко вскочила из-за стола. – Сам дебил! Ну и сиди тут, развлекай дружков! Я с тобой вообще больше разговаривать не буду!
Подруга буквально вылетела из столовой, не дав мужу сказать и слово в свое оправдание. Но, судя по выражению лица, Лестер и не собирался извиняться. Он, кажется, вообще был удивлен реакцией Ирмы. А заметив меня, неодобрительно качающую головой, поспешно встал из-за стола.
Но мне совершенно не хотелось влезать в их отношения, так что я развернулась к выходу из столовой.
– Гелла, постой! – крикнул муж подруги.
Я вздохнула, но остановилась.
– Чего тебе? – буркнула я.
Лестер нервно запустил пятерню в волосы, оглянулся по сторонам, оценивая количество любопытных взглядов, и под локоть вывел меня в холл.
– Что с ней такое? – спросил он, когда мы оказались в пустом коридоре. – Нервная, неадекватная… Это ваши женские дни, да?
Я вспыхнула, а потом честно ответила:
– Прости, но ты и правда дебил. Ирма права.
– Да сам понимаю, что глупо получается. Но она только на подколки и реагирует, игнорируя попытки нормально общаться. Хотя проблема у нас теперь одна и на всю жизнь общая, – он потеребил брачное колечко в ухе и скривился. – Что мне делать?
И я могла бы дать ему пару отличных советов, но прикусила язык.
– Вам лучше самим разобраться, не втягивая посторонних, – в итоге ответила я. – Извини, до конца перерыва минут пятнадцать осталось, а я благодаря твоей жене весь день голодная. Так что я пойду.
Достала портальный ключ и ушла, не дожидаясь ответа. Я все прокручивала в уме разговор, размышляя над тем, не стоило ли действительно объяснить ему, отчего Ирма так на все реагирует, но в итоге решила, что все правильно сделала. Рассказать о чувствах подруги было бы если не предательством, то уж точно не самым добрым поступком. Мало ли, как Лестер использует это? Может, в пылу очередной ссоры постарается уязвить ее побольнее, зная, куда надавить?
Но я надеялась, что этого не произой
А когда я спросила, каким был ее первый раз, она, ничуть не стесняясь, ответила:
– Три года назад, с лучшим другом, которому я полностью доверяла, – она мечтательно улыбнулась, перебирая воспоминания, а я только головой покачала. Очень расчетливо, такой поступок полностью в ее духе. И, наверное, подруга права, тут советом и правда не помочь.
* * *
– Как у вас с Лестером дела? – спросила я, встретив Ирму перед входом в столовую. Мы с подругой теперь почти всегда сидели за столом с другими избранниками Воды, поскольку там были друзья ее мужа, а мне было абсолютно все равно, где завтракать.
– Не плохо. Он уже признался, что я ему нравлюсь, – улыбнулась девушка, но потом скисла. – Только этого мало. Я всем нравлюсь, это норма жизни.
– Но разве не ты говорила, что такая симпатия – основа любых отношений? – уточнила я.
– Отношения не имеют ничего общего с любовью. Любовь – это состояние души. И просто «отношения» с мужем меня не устраивают, – скривилась подруга.
Лестер уже сидел за столом и после нашего появления хмуро подвинул к Ирме поднос с завтраком, за что удостоился скупой улыбки.
– Спасибо, милый.
– Не за что, дорогая.
Лестер скривился и вернулся к прерванной нашим появлением беседе. Я поставила сумку на стул и отправилась к раздаче, чтобы выбрать себе еду, но краем уха слышала уже привычные подколки, которыми друзья награждали молодую семью. Ирма с Лестером так часто трепали друг другу нервы, не стесняясь делать это публично, что уже, наверное, вся Магистерия была в курсе подробностей их семейной жизни.
Пока стояла в очереди, услышала, как группка девушек, стоящих передо мной, обсуждают мою подругу.
– Я уверена, он ее любит. Помнишь, в прошлом году он через день девушек менял! А как эта блондинка появилась, угомонился…
– Скорее, стал более разборчив. Он и с Ив гулял, и с Эрикой, и с Летой – это только те, с кем я его видела. Так что тут ты ошибаешься.
– Да и она сама тоже тут кавалеров меняла как перчатки, – фыркнула третья девушка.
– Но между ними прямо искры летят! – вступила в спор первая.
Я мысленно хмыкнула, соглашаясь с девушкой. Со стороны казалось, что действительно есть между Ирмой и Лестером что-то более глубокое, чем простая симпатия, да и о чувствах подруги я точно знала. Но я понимала ее: одно дело – догадываться об отношении мужчины, и совсем другое – услышать искреннее осознанное признание. Его Ирма и ждала, только Лестер, кажется, об этом и не догадывался.
Я выбрала молочную кашу, сладкую булочку и бодрящий отвар и вернулась за столик, где шли активные боевые действия.
– Дорогая, ты что, ревнуешь? – ехидно спросил Лестер, положив руку на спинку стула Ирмы.
– Нет, – подруга отодвинулась.
– Значит, ревнуешь, – удовлетворенно улыбнулся парень, заставив ее скрипеть зубами.
– Я же ответила тебе: нет!
– Дорогая, тогда давай поцелуемся?
– Целуйся с той страхолюдиной, на которую пялился минуту назад! – вспылила подруга, вскакивая из-за стола. – Идем!
Она дернула меня за плечо, указывая на выход. Я вздохнула, глядя на нетронутый завтрак
мы слушали вводную лекцию по жестовой магии.
– Руки человека могут передавать достаточное количество информации, чтобы не пользоваться голосом. Существует даже язык жестов, на котором прекрасно общаются глухие, – рассказывал магистр. – Но, даже не зная этот язык, человек неосознанно прибегает к жестам, усиливая и закрепляя сказанное. Зачастую именно жесты выдают ту информацию, для выражения которой человеку не хватает слов. Более того, по своей сути язык жестов практически универсален! Даже попав в чужую языковую среду и не владея нужным наречием, человек может донести свои слова до собеседника «на пальцах», и его поймут.
Мы внимательно слушали и записывали основные тезисы. В чистом виде жестовая магия была сложной, требовала концентрации, но в сочетании с вербальными формулами использовалась очень часто.
– Магический смысл жестов очень сложен, потому что руки – это основной канал, по которому энергия исходит из тела или входит в него…
Именно по этой причине маги редко носят кольца и браслеты на запястьях – чтобы ничто не вмешивалось в естественный ток сил. И браслеты, которые я сделала для нас с Джером, крепились на плече чуть выше локтя, с одной стороны, не мешая, с другой – постоянно подпитываясь. Все же этот артефакт требовал энергетических затрат во время активации.
Машинально проверила, как там дела у Джера – он был спокоен и на чем-то сосредоточен. Должно быть, читает, подумала я и вернулась к лекции. Рука уже устала писать, когда магистр Аркенлау закончил:
– Жесты – это такие же магические инструменты, как и плетения, заклинания или ритуалы. Но они всегда с вами и могут использоваться по мере надобности в любой момент. – Дождавшись момента, когда адепты закончат писать и поднимут глаза на преподавателя, магистр продолжил: – Домашнее задание. Эссе о базовых магических жестах, три листа с зарисовками и пояснениями. Далее. На следующее занятие принесите своих Пэ-и, посмотрим, насколько прилежно вы занимались последние три месяца, – он обвел аудиторию ехидным взглядом. – На этом все. Все свободны. Адептка Марлоу, задержитесь