Макс Ветров

Ведьмина война: Кукла легиона

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Макс Ветров, 2019

1351 год. На мировой арене правят ЧВК. Во всю расцветает Инициатива Серафимов — проект по вербовке и военной подготовке детей, обладающих высоким потенциалом в магии.

В предгорье Поднебесья Асшен быстро набирает силу легион Цезерус под покровительством аристократов из Атриума. И все больше детей становится пешками в грязной игре взрослых. Именно новому поколению предстоит взять на свои хрупкие плечи амбиции старших, надежды невинных и сыграть решающую роль в предстоящих событиях.

18+

ISBN 978-5-4496-7964-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Ведьмина война: Кукла легиона
2. Глава 1 Потенциал жертвы
3. Глава 2 Отряд Серафим
4. Глава 3 Золотая середина
5. Глава 4 Благое дело
6. Глава 5 Битва идеалов
7. Глава 6 Причина убивать
8. Глава 7 Личное дело
9. Глава 8 Разведка ценностей
10. Глава 9 Тайные связи
11. Глава 10 Босс уровня
12. Глава 11 Буревестники
13. Глава 12 Амбиции миротворца
14. Глава 13 Медвежья услуга
15. Глава 14 Командир смерти
16. Глава 15 Тайный приказ
17. Глава 16 Интеграция
18. Глава 17 Вопросы без ответов
19. Глава 18 Запретные симпатии
20. Глава 19 Опасная вода
21. Глава 20 Срывая маски
22. Глава 21 Грань секретов
23. Глава 22 Во имя Чистоты
24. Глава 23 Кукла легиона
25. Глава 24 Последствия

Глава 1
Потенциал жертвы

Филипп Гарнер не любил войну. Ему претила сама мысль о том, что одни люди посылают на смерть других. Необходимость убивать ради не наступившего будущего, по его мнению, была одним из самых отвратных проявлений человеческого лицемерия.

Мысли о ненужном насилии посещали его весь день. Пока он тайно пробирался на территорию Единства через границу на частном самолете. Во время встречи со многими агентами и связными местного сопротивления. И даже сейчас, когда он находился в комфортабельном номере городского отеля.

За несколько часов до назначенной встречи Филипп позволил себе немного расслабиться. В этом ему помогал третий бокал игристого напитка. В таком состоянии и слушать напряженные новости по телевизору об очередных терках между Единством и Королевством Санарион было не так уж неприятно.

Свою роль в сохранении спокойствия у информационного брокера, коим являлся Гарнер, играли и еще пара обстоятельств. В виде двух сексуальных девушек в вечерних платьях. Шарен, в экзотическом красном, заправляла свой бокал спиртным у бара. Мириа же, в обворожительном желтом, в основном, несла стражу у двери в номер.

— Расслабьтесь, — как-то отвлеченно пропела себе под нос брюнетка в красном. — Ваши невеселые мысли слишком сгущают краски. Вы же не хотите выглядеть на предстоящей встрече излишне напряженным? К тому же, вам идет улыбка.

— О, прошу прощения, — смущенно отозвался Гарнер. — Конечно, я не хочу показаться недоверчивым или уязвленным. Особенно с такими впечатляющими телохранителями. Правда, признаю — скрыть свои мысли сложнее, чем страх или беспокойство во внешнем виде.

Голос Шарен действовал на него как-то умиротворяюще. Быть может, потому что ему по-настоящему нравились такие, без сомнения, сильные и изящные женщины, как она. Или все дело было в ее экстрасенсорных способностях. По крайней мере, связной Инфениса уверял, что обе девушки являются профессиональными менталистами.

— Вы, действительно, можете не волноваться об этом, — с милой улыбкой прошелестел голос Шарен. — Нас обучили лучшим образом. Мы чувствуем друг друга на расстоянии. Можем ощутить воздействие и присутствие другого псионика. Что уж говорить о людях без дара?

— Уверен, это поможет и в случае, если на меня, скажем, решит напасть простой человек? С пистолетом или ножом? — Филипп постарался задать этот вопрос как можно более легкомысленно.

— Ну, мои навыки в предчувствии угроз и расширенное восприятие намного острее, чем у любого человека с пистолетом или ножом, — не скрывая усмешки, произнесла светлокурая Мириа. — А Шарен может похвастаться куда более эффектными способностями в магическом бою.

— Значит, вы обе из последнего поколения магов? — мужчина постарался отвлечься от гнетущих мыслей. — Я слышал, что прорыв потенциалов пятьдесят лет назад тут, в Единстве, породил массу сайфорсеров с высокими ментальными способностями.

— Ради бога, Филипп! — возмутилась Мириа. — Одно дело называть нас магами! Но применять в отношении нас это ругательство просто оскорбительно! Сайфорсеры! Так себя называют только шавки из частных военных компаний!

— Многие дети и более поздних поколений попали в обучающие лагеря в местные ЧВК, — по-прежнему ласково продолжила Шарен. — Нам-то повезло — мы родились и выросли в обществе благо обеспеченном. Но многие сироты и беспризорники, получившие дар, стали курсантами зажравшихся шишек из различных частных организаций.

— Это объясняет, почему связной Инфениса предпочел снарядить меня именно такой очаровательной охраной, — Гарнер смущенно улыбнулся. — Признаться, я поначалу подумал про то, что ваша организация во главу угла ставит удовлетворение фетишей своих клиентов.

— Неужели мы выглядим настолько беззащитно и ненадежно? — волшебница в красном бросила на нервничающего гостя хитрый взгляд. — В ваших мыслях буквально ощущается этот ураган сомнений.

— Прошу прощения, — снова смутился брокер. — Я слышал многое про магов, повелевающих огнем, землей и растениями. У нас, в Объединенном Поднебесье Асшен, уже вовсю используются антигравитационные технологии. Смешение магии и современных механизмов позволяют подвешивать в воздухе целые дома! Но я…

— Очень слабо представляете, на что способен маг-псионик? — с ухмылкой перехватила мысль Мириа. — О, поверьте! Вы очень удивитесь. Правда, в вашем случае, будет лучше, если нам все-таки не придется раскрывать свои возможности перед потенциальным противником. Все-таки на улицах этого города правит одна из самых богомерзких военных компашек.

— Да, наслышан, — Филипп поспешно закивал. — Легион Цезерус. Это ведь именно ему перепала самая большая доля детей менталистов?

— Цезерус планирует оставить восточную границу Единства без конкурентов, — улыбка в первый раз за вечер слегка приугасла на лице Шарен. — И надо сказать, шансы на достижение подобной цели у этого легиона довольно высоки. С такой-то поддержкой со стороны Атриума. Этого жалкого сборища городских златоежек.

— Да уж. К сожалению, в наше время война — это уже не только средство самоутверждения для разрозненных наций. Это еще и бизнес, — вздохнул брокер, залпом опустошая свой бокал. — Втройне противно, что теперь на этом ужасающем явлении и чужих жизнях начали зарабатывать деньги. Впрочем, именно для этого я здесь. Чтобы нарушить планы этих бизнесменов и прервать поток их кровавых денег.

— И именно поэтому мы будем защищать вас, — заключила Шарен. — И, если потребуется, мы лично докажем вам перед любой угрозой, в чем огонь и летающие дома уступают перед настоящими менталистами.

— Да, я предпочту не сомневаться, — усмехнулся мужчина. — К сожалению, за всю кровавую историю мира даже с развитием магии не нашлось более действенного способа останавливать глобальное насилие, чем применение другой силы. В конечном итоге, нам все равно придется пролить чью-то кровь. Ради неопределенного будущего.

— Время, — скучающе напомнила Мириа. — Нам пора на вашу встречу, босс.

— Ого! — удивился Гарнер. — Ты это… ты прочитала мой график у меня в мыслях? Не помню, чтобы упоминал, во сколько состоится моя встреча.

— Вы очень пунктуальный человек, мистер Гарнер, — улыбнулась волшебница в красном. — По тому, как часто ваш график всплывает в вашем сознании, можно сверять время. Каждые пять секунд. Это не особо мутная мысль и довольно систематичная. Так что псионику уровня Мирии не сложно ее считать. И так же передать другому человеку.

— В таком случае, девушки, — воодушевленно произнес Филипп, поднимаясь с дивана, — вы очаровали меня своей особенностью уже второй раз за вечер. Уверен, в такой компании мне должно быть совершенно нечего бояться!

— Кроме, конечно, нас, — с пикантной улыбкой ответила Мириа.

Филиппу уже не первый раз приходилось бывать в Единстве. Даже на границах это относительно молодое государство с претензией на полную независимость от инициатив других стран демонстрировало довольно высокий уровень развития.

Практически сразу после Первой Мировой Войны — Войны Ада — и основания столичного города Диона в Единство сбежали почти все, кто мог. Будущие предприниматели, независимые ученые и маги устремились в свободные земли, где еще никакой закон не мог помешать их амбициозным планам. Именно они составили буржуазный костяк страны-доминанта в области изучения, как магии и технологий, так и военного дела.

Двигаясь в машине по ночному Артасу, освещенному неоновыми огнями и широкими плазменными панелями, Гарнер невольно поражался. Даже в ночное время бетонный муравейник пестрил жизнью и светом. В толпах, суетящихся между ночными рынками, можно было без труда найти представителей абсолютно всех рас мира.

Просторные шоссе, аллеи и площади компактно убирались среди жилых массивов из самых удивительных материалов. Многие здания достигали в высоту добрую сотню метров. С их верхушек по небу расползались люминесцентные узоры. Всюду: в архитектуре домов, на крупных перекрестках и в центре площадей, виднелись характерные украшения в виде скульптур и памятников различным героям прошлого.

И лишь западная окраина города отличалась от яркого скопления жизни и света некой строгостью и сдержанностью. Почти с каждого шоссе между домами можно было разглядеть три высоких однотипных башни. С земли тени с этих мрачных исполинов разгоняли белые лучи прожекторов.

Одного взгляда в ту сторону Филиппу хватало, чтобы почувствовать дискомфорт. От мысли, что в крахе этих трех башен ему предстоит сыграть решающую роль, становилось совсем не по себе.

— Ну же, босс! — тонкий палец Мирии подцепил мужчину за подбородок и навязчиво повернул взгляд мужчины к девушке. — Хватит так переживать. А то я начинаю волноваться. Главным образом о том, что вы сочувствуете этим армейским псам. Мне казалось, что вы прекрасно понимаете, что ваше дело благое.

— Да, конечно! — поспешно согласился мужчина. Он откинулся в кресле, устремляя взгляд вперед. — Я бы не прибыл сюда, если бы не был уверен в правильности своих решений. Даже находясь в Эйбере, я заметил уже слишком много предпосылок к тому, что Единство готовится к чему-то серьезному. Деятельность многих ЧВК уже давно вышла за пределы «просто охранных предприятий». Их соперничество и попытки набрать силу, угнаться за бюджетом, все больше начинают походить на подготовку к новой войне.

— Тогда откуда столько беспокойства? — подхватила Шарен, вылавливая глаза Филиппа цепким взглядом. — Вы не верите в свои силы? Или… думаете, что информация, которой вы обладаете, может навредить больше, чем война между легионами?

— Я… — мужчина неловко развел руками, — милые дамы, я правда не знаю, стоит ли на это отвечать? Если вы и так можете просто прочитать мои мысли.

— Успокойтесь, Филипп, — ласково пропела Шарен. — Мы не настолько хороши, чтобы читать все ваши мысли. Лишь самые поверхностные и простые можно подцепить. И то для этого требуется особый талант, как у Мирии. Ваши секреты останутся у вас в голове. Наш долг их там сохранить. И лишь вы сами решите, чем можно поделиться.

— Для этого я сюда и приехал, — нервно усмехнулся брокер. — В наше время, когда можно считывать информацию даже напрямую из головы носителя, нет более безопасного способа ее доставки, чем личный разговор тет-а-тет.

— При условии, что процесс доставки будет проходить под защитой двух таких подготовленных псиоников, как мы, — без тени скромности добавила Мириа.

— Без сомнения! — отозвался Гарнер.

Машина остановилась на освещенной яркими огнями территории массивного ночного клуба. Музыка рвалась изнутри тяжелыми битами, заставляя дрожать соседние здания. Количество неона и светодиодных украшений превышало все допустимые нормы. Вобравшее в себя саму суть ночной жизни в городе, заведение фонтанировало пестрыми запахами и зазывающими мотивами.

В сопровождении своих очаровательных спутниц, Филипп двинулся внутрь по ковровой дорожке. Все невеселые мысли и беспокойства начисто выбивал из головы озорной ритм современной музыки. Хаотичное техно рвалось изнутри, норовя целиком поглотить любого ночного гостя, что отважится ступить в этот концентрат пороков нынешней цивилизации.

— В таком месте, — прокричал Филипп, стараясь перебить шум музыки, — можно хотя бы быть уверенным в том, что нас не услышат! Правда и наш связной вряд ли разберет хоть слово!

— Об этом тоже не стоит волноваться, — отозвалась Шарен. И хотя говорила она тихо и спокойно, ее голос отчетливо прозвучал в голове брокера. Хотя, возможно, это был голос Мирии. — Для важных переговоров такие места подходят лучше всего! Из-за огромного количества высвобождающихся эмоций и мыслей считывание информации на расстоянии становится не под силу даже самому одаренному менталисту.

— Чтобы преодолеть поле помех, которое генерирует толпа, понадобится, как минимум смотреть человеку глаза в глаза, — продолжила тем же голосом Мириа. Но в отличие от своей напарницы, блондинке даже не понадобилось открывать рот. — Тогда ментальный контакт наиболее силен и устойчив. Так что это исключает возможность того, что вас ментально подслушают. А мы позаботимся о том, чтобы передача информации прошла без сучка и задоринки.

— К тому же в толпе будет легко затеряться, если что-то пойдет не так! — удовлетворенно согласился Филипп. Его одаренная компания начинала нравиться ему все больше.

Внутрь клуба, несмотря на выдающуюся очередь, трио проникло без всяких затруднений. Пока Шарен копалась в сумочке и показывала охраннику у бокового входа какую-то метку на бумаге, Филипп разглядывал людей в очереди. Его внимание привлекла молодая парочка чуть в стороне.

Совсем еще юная ломкая девчонка в футболке и черных легинсах о чем-то отчаянно спорила с парнем, что был на голову выше ее. Судя по золотистому, едва заметному, оттенку кожи и светлым курчавым волосам девочка была из саров — народа Королевства Санарион. Почти серокожий брюнет в мешковатой одежде напротив нее был довольно высоким для своего возраста таосцем из Империи Тассэн.

Краснея всем лицом, маленькая сарианка что-то отчаянно доказывала старшему приятелю, на что тот отрицательно мотал головой с предельно невозмутимым видом.

Пропустив мимо ушей суть их спора, Филипп только лишний раз поразился тому, как Единство умудрялось собирать на улицах своих городов представителей всех народов. И хотя в чем-то Эйбер, самый большой город мира, во многом не уступал Единству, его население все же преимущественно состояло из эйров. Гарнер и сам был эйром, уроженцем Объединенного Поднебесья Асшен.

Внутри клуба царил настоящий хаос. Всеподавляющая стихия народного раскрепощения и молодежного отрыва. В синеватом полумраке и разноцветных облаках дыма властвовали яркие лазеры и огромные мыльные пузыри. Множество барных стоек на различных каскадных площадках пестрели всеми видами алкогольной продукции и магическими веществами. На трясущихся танцполах бесформенная масса рук и ног бесконечно извивалась в своем ритме, безжалостно поглощая всякую претензию на индивидуальность.

В какой-то момент Филиппу стало все равно, что с ним будет. Его вдруг перестало волновать, что случится с легионами и Единством. Все беспокойства начисто вылетели из головы, уступив место легкомысленному порыву пуститься в пляс.

— Эй, Филипп! Филипп! Не покидайте нас! — перед лицом ошалевшего на миг мужчины пару раз щелкнули пальцы Мирии. — Вы слишком быстро начали улетать. Прости, Шарен, я просто не сдержалась…

Не совсем поняв, что происходит, брокер растерянно оглядел своих спутниц. Странное желание отдаться безудержному веселью вместе с толпой само собой испарилось, словно наваждение.

— Прошу простить за это, — поспешила объясниться брюнетка в красном. — Моя подруга, очевидно, решила показать вам, как себя в этом зале будет чувствовать среднестатистический человек без дара.

— Магия уже давно используется даже в таких местах! — поспешила взять на себя инициативу Мириа. — Те, кто осилил потенциал звука, примешивают магию в музыку, чтобы вызвать почти наркотический эффект у всех, кто ее слышит. Силы этому дьявольскому концентрату добавляет выброс эмоций у толпы. Чем больше людей ловится в ловушку, тем сильнее эффект. Люди проводят больше времени в клубах, тратят больше денег, чаще хотят вернуться. Так все и работает. Так что можете не волноваться, босс, что кто-то без дара к псионике сможет тут хоть что-то сделать. А все остальное — как мы вам и говорили.

Двигаясь по краям от брокера, женщины уверенно провели его сквозь толпу к вип-залам, что возвышались над танцполом отдельными балкончиками. По пути Гарнер успел разглядеть абсолютно всех представителей мира.

Самыми грациозными и эпатажными, конечно же, выделялись золотокожие сары из Королевства. Приверженцы эталонной культуры и искусств, из них выходили выдающиеся танцоры. А так же артисты и спортсмены.

В изяществе и утонченности они проигрывали только легким и хрупким эйрам. Бледнокожие представители Поднебесья Асшен не отличались подвижностью и особым стилем. Они больше предпочитали созерцать и просто растворяться в атмосфере клуба.

Как и обычно, внимание привлекали собирающиеся группками таосцы. Низкорослые серокожие любители воды и древних традиций. Народ Империи Тассэн сыскал себе дурную славу из-за крайне высокого уровня преступности на родных землях. Но даже после войны, которую Империя проиграла Единству три года назад, ее представители не редко встречались на центральном материке.

И, конечно, совсем сложно было не заметить Нэров из Федерации Нэрим. Эти темнокожие гиганты достигали порой трех метров в высоту, обладали от рождения крайне внушительной мускулатурой и зачастую скверным характером. Не было ничего удивительного, что в данном месте они чаще встречались в роли вышибал.

Тем не менее, даже особо крупный нэр-охранник на входе в вип-зону не стал препятствовать брокеру и его спутницам. Мило улыбнувшись верзиле, Мириа поспешила протолкнуть брокера внутрь.

За спиной громадины уже начиналась более спокойная территория. Еще издалека за одним из столиков, Филипп заметил вальяжно развалившегося связного Инфениса — Дуэна.

За спиной молодого человека в темной одежде в тенях едва угадывались фигуры его личных телохранителей. Махнув знакомому рукой, Гарнер шагнул вперед, но вдруг почувствовал себя как-то неловко. Причина странного дискомфорта нашлась очень быстро — спутницы вдруг отделились от своей цели и с милыми улыбками остались на границе вип-зоны.

— Ступай вперед, босс, — легкомысленно махнула рукой Мириа. — Здесь тебе уже ничто не угрожает. Мы отойдем на пару секунд в дамскую и мигом вернемся к тебе.

Неловко кивнув, Филипп собрался с мыслями и постарался придать своему виду серьезность. Как только мужчина добрался до столика со связным и обменялся с ним рукопожатиями, девушки развернулись в сторону основного зала.

— Чувствуешь? — полу шепотом, полу мыслью, напряженно спросила Шарен.

— Еще бы! Нас пасут с того самого момента, как мы вышли из отеля, — недовольно отозвалась блондинка. — Все время держались где-то на расстоянии, но сейчас…

— Они уже где-то здесь, в зале, — заключила подруга. — У них чертовски мощная ментальная сеть. Действуют группой. Человека три не меньше. Думаешь, они знают про наш дар?

— Конечно, Шарен! Не будь дурой! — скуксилась Мириа. — У нас с тобой тоже сейчас ментальная сеть. Иначе общаться в этом гадюшнике просто невозможно! Если мы вдвоем смогли их ощутить, то они нас втроем и подавно. Это если их всего трое. Короче, так себе дельце.

— Думаешь, это легионеры? — бросила робкую мысль брюнетка.

— Это херовы мертвецы, — с хищной ухмылкой ответила напарница. — Пусть они в сети, если найдем их и поодиночке проведем им когнитивный диссонанс, то от их кооперации толку не будет. Только придется нам временно прервать связь, чтобы они не могли нас обнаружить в этой толпе.

— Вперед, — согласилась Шарен. — Попробуем хотя бы выиграть время. Пусть Филипп расскажет Дуэну как можно больше. Чем бы это не закончилось, его инфа должна вбить первый гвоздь в крышку гроба этих бюрократов из Атриума.

Обменявшись взглядами, девушки смело нырнули в толпу и углубились в центр зала. Пригасив все ментальные контакты друг с другом, Мириа и Шарен напрягли восприятие. Экстрасенсорика позволяла опытным менталистам ощущать окружение одновременно в трех измерениях в отличие от обычных двух у людей без дара к псионике.

Беснующаяся толпа превратилась для них в четко осязаемую на расстоянии массу. Живую стену из бездарной органики, в глубинах которой скрывался потенциальный враг. Выловить среди темной массы обывателей мага, было бы сравни нахождению звезды в темноте. Если бы только эта масса неосознанно не выбрасывала столько ментальных помех в пространство вокруг.

Для неопытного менталиста эта задача могла бы быстро закончиться кровью из носа и повреждением мозга. Если бы он был вообще способен использовать свои способности в такой ситуации. Благо, оперативницы Инфениса были далеко не новичками. Потому даже в гуще эмоций и рваных мыслей они ощущали своих соперников. И двигались следом, буквально по запаху выискивая контрактников легиона.

В какой-то момент неизвестные, похоже, ощутили, что их цели начали перетягивать на себя инициативу охотников. Легионеры разделились и принялись поспешно отступать. Одна цель скользнула в сторону туалетов, а вторая поспешила к выходу.

Выловив глазами напарницу, Мириа коротким жестом дала четко понять, что берет на себя второго беглеца. Кивнув, Шарен направилась в сторону туалетов.

Охота за телепатом напоминала Шарен погоню за запахами. Мысли менталистов оставляли в воздухе едва различимый след, размывающийся со временем. Другой псионик легко мог считать этот след. Подобные псионические «испарения» были самым очевидным признаком любого мага, освоившего потенциал разума — самого редкого и сильнейшего из потенциалов.

И для молодой оперативницы не было большего восторга, чем следовать за шлейфом чьих-то испуганных мыслей. Одно только это означало, что жертва перед ней уже признала свое поражение. Ощутила на расстоянии силу Шарен. И осознав ее, лишила себя всех преимуществ. Ибо испуганный псионик — плохой псионик. А плохие специалисты в какой-то бы то ни было области в этой грубой войне за идеалы не выживают.

Все, что оставалось брюнетке, это настигнуть свою жертву и взглянуть в ее испуганные глаза. В этот момент все решится. Короткого ментального удара, который парализует тело жертвы, хватит, чтобы нанести уже более существенный материальный удар клинком, что скрывался в сумочке охотницы.

В предвкушении скорой победы, женщина запустила руку в сумочку и поспешила обойти выскальзывающих из туалета девушек. Словно пристыженные, с противными смешками, юные озорницы вереницей протиснулись мимо брюнетки в красном, бросая на нее пугливые взгляды. Дверь не успела закрыться. Следуя по запаху мыслей, как акула в воде за кровью, Шарен метнулась в почти опустевшую просторную комнату.

И вдруг замерла. Женщина не сразу поняла, что с ней произошло. И почему ее взгляд сам по себе намертво завис на больших сине-зеленых глазах одной из девочек. Совсем еще юное, чем-то знакомое лицо под золотистыми курчавыми волосами.

Глаза девчонки, на вид не старше четырнадцати лет, приковали к себе взгляд обомлевшей женщины. Тело оперативницы застыло, и странный холод пронзил живот. Несмотря на это, движение продолжилось. Словно в танце, низкорослая девчушка схватила брюнетку за запястье и тут же затолкнула ее в кабинку.

Шарен ощущала себя беспомощным манекеном, с трудом понимая, что происходит. Озарение пришло с большим опозданием. Тем временем, не оставляя своей противнице ни шанса, зеленоглазая девчонка с хладнокровием вытянула из живота брюнетки боевой нож.

На роскошном красном платье было почти незаметно, как от живота расползается багровое кровавое пятно. В переполненных ужасом глазах женщины сверкнул блик армейского ножа.

Следующий удар девочка нанесла жертве в горло, не отрывая пустых глаз от ее лица. К этому моменту ментальные способности Шарен уже никак не могли ей помочь. Потеряв над собой контроль, она даже не успела оправиться от ментального удара, своего коронного приема. Который в этот раз эффектно применили против нее самой.

Паника затапливала разум. Контроль над телом возвращался, но было уже слишком поздно. Холодные пальцы ребенка продолжали удерживать женщину за запястье, отмеряя ее пульс. С лезвия ножа капала алая кровь. Каждая капля дополняла быстро растущую лужу у ног Шарен.

Девочка стояла до самого конца. До последнего вздоха Шарен она продолжала с ледяным спокойствием отсчитывать последние секунды ее жизни. До тех пор, пока свет в глазах женщины не угас совсем. Последняя леденящая кровь мысль покинула остывающий разум.

Ощутив наступивший исход, ребенок, наконец, отпустил руку своей жертвы, и спокойно шагнул за дверь кабинки. Замок сам собой закрылся изнутри.

Глава 2
Отряд Серафим

Темномеры клуба, способные засечь убийство или жесткое насилие, должны будут обнаружить мертвую террористку через несколько часов. Это в лучшем для них случае. К этому времени легион Цезерус уже сможет дать объяснения хозяевам клуба.

Поэтому спешить маленькой убийце было ровным счетом некуда. Спокойно выйдя из кабинки, девочка закрыла ее изнутри мельчайшим ментальным усилием. Выполнять такие простейшие операции для курсанта Цезеруса с помощью телепатии было плевым делом. Экстрасенсорика подсказывала убийце, что в ближайшие пару минут в туалет не ворвется ни одна полупьяная живая душа.

Девочка потратила эти пару минут на то, чтобы спокойно вымыть кинжал и руки от крови в ближайшей раковине.

— Первая из гадюк ликвидирована, — отчиталась она мысленно, вылавливая среди эмоционального хаоса в клубе ментальное поле трибуна. — Отправляюсь к цели. Теневод, догоняй.

— Принято, — прозвучал в голове спокойный женский голос.

Секундой позже, этот же голос передал сообщение второму диверсанту, что скрывался в толпе. Вновь проявившуюся ментальную сеть вражеской компании Мириа не могла не заметить. Но из-за шума чужих оборванных мыслей, разобрать, кому передавался мыслительный посыл, женщина не смогла. Однако, четко ощутила, что принявший сигнал человек находился совсем рядом с ней.

Все инстинкты оперативницы забили тревогу. Блондинка быстро огляделась, пытаясь уловить, откуда веяло столь сильной угрозой. Сердце сдавил непривычно противный страх. Примитивный, животный инстинкт выживания подталкивал ее к позорному побегу.

Мириа едва удерживала себя от того, чтобы попытаться выловить разум напарницы и попросить о помощи. Та же интуиция подсказывала, что на той стороне ее ждет еще более жуткая истина.

Нужно было действовать быстро. И по правилам. Если менталист терял спокойствие и оказывался в стрессовой ситуации, все экстрасенсорные способности быстро теряли силу вплоть до полного аннулирования потенциала. Так что Мириа поспешила отвлечься от дурных мыслей и успокоиться. Ее единственное спасение было в сохранении контроля, прежде всего, над самой собой.

— Простите, с вами все в порядке?

Легкое касание за плечо заставило девушку вздрогнуть всем телом. Оперативница резко обернулась на голос и едва не отправила на пол рефлекторным движением вставшего рядом официанта. Молодой парнишка таосец в белой рубашке и черной жилетке с легким испугом взглянул в глаза блондинке.

— Ну, ты меня и напугал, придурок! — громко заявила женщина, облегченно вздыхая.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — продолжал официант слегка смущенно.

Парнишке было лет шестнадцать-семнадцать. Для жителя Империи отличался довольно светлым оттенком кожи и непривычно высоким ростом. Впрочем, в этом он почти походил на среднестатистического подростка эйра. Только говорил с легким акцентом.

Буквально секундного беглого взгляда хватило Мирии, чтобы оценить этот невинный, в чем-то даже милый образ. Однако, мысль и отточенное предчувствие опасности сработали быстрее. Рука оперативницы взвилась ввысь, собирая на кончиках пальцев защитное заклинание. Одновременно с этим юноша произвел стремительное движение. Столь быстрое, что женщина даже не успела понять, что именно он сделал.

В следующий миг магия сама собой рассеялась, не завершив подготовку заклинания. А паренек смело шагнул к противнице и подхватил ее руку так, будто она приглашала его на танец. Его пальцы нагло легли на плечо Мирии, и он уверенно закружил ее в жутковатом подобии вальса.

На вытянутой руке блондинки сверкнула тонкая торчащая иголочка. Стоило ей заметить эту маленькую деталь, как следующая иголочка вонзилась в шею.

— Это уже четвертая, — спокойно сообщил юноша, ведя танец. Тело женщины бессильно следовало за ним. — Вы слишком невнимательны для боевика Инфениса. Впрочем, так нам будет проще.

— Что б тебя, — прошипела Мириа, пытаясь вернуть контроль над своим телом. Но посаженные в него иголочки сильно затрудняли процесс каким-то зачарованием. — Ты из легиона? Шавка армейская!

— Оскорбление противника равносильно признанию поражения, — меланхолично отозвался юноша. — Если не остается больше никаких преимуществ, в ход идет грубость. Прошу прощения, я не хотел показаться слишком жестким. Ничего личного. Мне жаль. Честно.

Грациозный танец убийцы и его марионетки до жути не вписывался в мешанину кривляющихся тел. Но юноша вел себя так уверенно и расчетливо, что пара проходила сквозь толпу, как нож сквозь плоть. Зал закружился в глазах женщины. Все краски размылись. И разом померкли.

Закончив свой смертельный вальс, парень вытянул руку и позволил своей паре с причудливым реверансом опуститься в ближайшее свободное кресло. Будучи уже мертвой.

— Вторая гадюка ликвидирована. Следую за принцессой, — скучающе отчитался в мыслях юноша, задергивая занавеску перед столиком.

— Принято.

Под белый рукав рубашки витиеватой змейкой скользнула окровавленная леска. Уже через секунду лже-официант растворился в толпе и направился в сторону служебных помещений.

Обслуживающий персонал имел свободный доступ во все зоны клуба, кроме некоторых комнат хозяина. Однако, это не означало, что по ним мог свободно передвигаться любой человек в форме работника клуба. Особенно, если учесть, что среди персонала не было таосцев.

— Впрочем, для мастера в области скрытного проникновения не имеет значения, в какой одежде пробираться на запретную территорию, — пафосно произнес Дуэн, сидя с сигаретой перед Филиппом Гарнером. — Одеянием таких специалистов служат тени и слепые зоны потенциальных противников.

— Что ж, я не сомневаюсь, ваши шпионы могут проникнуть куда угодно, — согласился без особого энтузиазма Гарнер. — Однако, в общении с технократами вам понадобится кое-что иное. Если вы хотите заключить с ними союз, чтобы бросить вызов легионам, обычным договором тут не отделайтесь. Вам не поможет ни скрытность, ни даже, не дай бог, обман или лесть. Эта сила весьма груба и прямолинейна. Они не терпят современное общество и стараются держаться в тени. И если бы вы только видели размеры их машин и брони, то поняли бы, какого уровня они достигли в постижении… «скрытного проникновения».

— Да как угодно! — небрежно отозвался Дуэн. — Если эти парни помогут нам одолеть магов-контрактников, то мы готовы будем им хоть в колени кланяться и боготворить все их таланты.

— Вот только им не нужно обожание и ваше признание. Просто дайте им то, что они попросят. Ровно столько и ровно то, что они попросят. И они ответят вам соразмерно, — строго объяснил Филипп.

Он откинулся в кресле и неловко огляделся. В руках продолжал шипеть очередной бокал игристого вина. Прошло уже больше пяти минут, но девушки из Инфениса не спешили возвращаться в компанию брокера. Без их раскрепощенной обаятельной компании ему становилось не только неуютно, но и скучно.

Дуэн оказался на редкость глуповатым и легкомысленным собеседником. Первых минут разговора Гарнеру хватило, чтобы понять — лидер этой ячейки повстанцев отличается завышенным самомнением. Разговаривать с молодняком, чьи мозги явно не догоняли собственные амбиции, было попросту глупо.

— Слушай, Дуэн, — Гарнер вздохнул и снова наклонился вперед. — Давай так. Я заинтересован в том, чтобы пресечь бесконтрольный рост влияния ЧВК на самомнение Единства. Поэтому, сделаем так.

Из тайного кармана рубашки брокер извлек маленькую бумажку и положил на стол, накрыв рукой.

— Здесь координаты места, где вы можете их найти, и радиочастоты, по которым можете с ними связаться. Передай эту информацию своим старшим. И мои предупреждения тоже. Если вы не сможете найти с технарями общий язык и договориться о сотрудничестве, то это будет уже ваша вина. Я со своей стороны сделал все, что мог.

— Да расслабься! — небрежно протянул Дуэн. — У нас есть, что предложить этим технократам. Не надо недооценивать Инфенис. Твой вклад не останется незамеченным. Правда, я до сих пор не понимаю, почему для передачи нескольких буковок и циферок тебе понадобилось лично лезть сюда и рисковать своей шкурой?

— Послушай, парень. Я пролетел пол страны, чтобы передать эти «буковки» и «циферки» лично вам в руки не от скуки, — напряженно прошипел Филипп. — У этих ребят везде глаза и уши. Цифровой мир в их власти. Все остальные способы передачи информации между странами контролируются легионами. Если те или другие прознают, что я кому-либо разглашаю такого плана секреты, крышка будет мне. Крышка будет всем, с кем я мог общаться. В частности, всей вашей инициативе.

— Не сгущай краски, — отмахнулся связной. — Инфенис не зря поделен на ячейки…

— Знаю я все про ваши ячейки! — выдерживать натянутое безразличие Дуэна становилось все сложнее. — Пора бы вам уже понять! Существовать Инфенису позволяют только до тех пор, пока его верхушка не сделала ничего серьезного. Стоит вам хоть немножко оправдать официально закрепленный за вашей организацией ярлык «террористической группировки», и Единство сотрет вас в порошок. И пострадают при этом масса невинных людей. Поверь. В этом маленьком листочке среди этих «буковок» и «циферок» хранится как раз такое «оправдание». Так что отнесись к этому со всей серьезностью.

— Лады! Я понял, — раздраженно выдохнул связной, туша сигарету в пепельнице.

Одна из теней за спиной Дуэна ожила и наклонилась к нему, что-то прошелестев на ухо. Парень кивнул и бегло оглядел зал за спиной брокера.

— Ладно, Гарнер. Дело — кипяток, — коротко отчитался Дуэн. — Наши девушки задерживаются. А мои товарищи уловили запах крови. Что-то нечисто на горизонте. А когда дело нечисто, мы сваливаем.

Гарнер обеспокоенно завертелся на месте. Связной же поспешил собрать свои немногочисленные пожитки и сунул бумажку брокера во внутренний карман. Тени за его спиной окончательно материализовались. Размытые очертания приняли форму двух костлявых таосцев с короткими стрижками.

— Мы тебя не забудем, брат. Если выберешься, еще пересечемся. Расходимся мы только разными тропками, — суетливо добавил повстанец.

Не дождавшись ответа от растерянного брокера, молодой партизан поспешил удалиться. Гарнеру оставалось только проводить взглядом черные фигуры. Через пару секунд он остался в полном одиночестве.

По хорошему, ему стоило последовать примеру повстанца и поспешить покинуть это место. Но по какой-то причине, Филипп не ощущал в себе сил для побега. Дурное впечатление, оставленное Дуэном, в купе с опасностью той информации, что попала ему в руки, отравляли разум чрезвычайно неприятными мыслями. После всего случившегося остался гадкий осадок на душе. Гарнер мог бы сравнить его с несмываемой грязной кровью на руках.

Мотивации у брокера хватило только на то, чтобы подтянуть к себе бутылку с остатками вина и наполнить до краев еще один бокал. Следующий большой глоток стал очередной попыткой утопить в алкоголе все свои сомнения. Избавиться от них с чистым рассудком у мужчины, наверное, уже не получится никогда.

Едва Гарнер проглотил пьянящее зелье, как перед ним мелькнул светлый образ. На место Дуэна неожиданно плюхнулась знакомая девчонка с золотистыми волосами. Малолетняя сарианка растянулась на кресле с таким беззаботным видом, будто сидящий напротив мужчина ее давний друг или отец. Лишь на детском личике сохранялась напряженная мина явного недовольства.

Одновременно с этим на стол она швырнула бумажку с меткой Инфениса. Точно такую показывала всем охранникам Шарен, чтобы беспрепятственно проникнуть в клуб.

— Простите… — начал было Филипп, удрученно оглядывая нахальную натуру напротив.

— Не прощу, — небрежно отозвалась девочка. Ее взгляд принялся придирчиво оглядывать людей вокруг и за спиной брокера. — Заставил ты нас побегать. Не нанимал бы этих «змей», все закончилось бы раньше. И с куда менее серьезными последствиями для тебя. И для них.

— Не понимаю, — на пьяную голову соображать было вдвойне сложнее. — Мы знакомы? Юная леди, кажется, вы ошиблись…

— Заткнись! — грубо прервала его златокудрая. Сине-зеленые глаза недобро блеснули. — Ты и тебе подобные думают, что торгуя одной только информацией, можно повелевать половиной мира. Сами руки не пачкаете. Но готовы любому идиоту указать, где побольше грязи, чтобы тот удовлетворил свои свинячьи инстинкты. Вы, как те взрослые, что дают своим и чужим детям спички в руки в надежде, что они научатся управлять огнем. Но вот силы духа взять на себя ответственность за те пожары, что будут полыхать после этого, у вас явно не хватает.

Закончив свою полную холодной неприязни тираду, девочка, наконец, перестала диковато оглядываться и повернулась к мужчине. Ее взгляд, полный какой-то ненависти и разочарования, устремился в глаза Гарнеру. Но парализовало брокера вовсе не от ментального удара. А от собственной жутковатой догадки.

— Ты контрактник? — не узнавая собственного голоса, спросил мужчина. — Дитя легиона?

Подросток не ответил, продолжая буравить взглядом информационного брокера.

— Так они теперь вместо обучения стали вас сразу в поля выпускать? Совсем ничего святого не осталось у этих… — на лице Филиппа проступила рассеянная робкая улыбка. — Значит, я все правильно сделал. Этот мир уже поздно лечить.

— Еще не поздно, — возразила девочка, не отрывая взгляда. — Ментальных навыков ты лишен. Впрочем, как и любого другого дара, очевидно. Значит, открыть твою голову не составит труда. В конце концов, ты верно заметил. Скрыть настоящие мысли намного сложнее, чем проявляемые на лице чувства.

От сверлящего взгляда мужчине становилось совсем не по себе. Ему вспомнились внимательные глаза Шарен и ее цепкий взгляд. Даже аккуратные, голубоватые глаза этой женщины, искорками сияющие в тенях макияжа, казалось, обладали неимоверной силой. Тем страшнее было сейчас тонуть в огромных детских глазах, преисполненных решительной злости.

С некоторым опозданием брокер вспомнил наставления Мирии о глазном контакте с менталистом. Гарнер поспешил отвести взгляд от девочки, что далось ему с некоторым трудом. Нужно было срочно убираться. Едва ли хрупкая девчонка, пусть даже с какой-либо военной выучкой, сможет стать серьезным препятствием.

— Что было на той бумажке? — напрямую требовательно спросил ребенок.

Гарнер на секунду застыл. Очевидно, маленькая оторва наблюдала за беседой еще до того, как приблизилась к столу. В голове мимолетно проскочили мысли о важности этого кусочка бумаги и обо всех записях, что он на нем сделал. Все эти паршивые «циферки» и «буковки» уже отпечатались в его памяти. В любом случае, отвечать он не собирался.

— Понятно, — ответила сама себе девчонка. С ее носа вдруг потекла кровь, орошая бледно-золотистую кожу. — Этого достаточно. Спасибо.

Мужчина снова застыл, так и не поняв, где прокололся. Ведь он не произнес ни слова. А его юная собеседница уже перевела взгляд на человека за спиной брокера. Он ощутил его хватку лишь через секунду после того, как холодная леска скользнула по горлу. Чьи-то сильные руки сдавили шею и заставили мужчину вернуться на диван.

Гарнер конвульсивно дернулся, пытаясь защититься. Глаза устремились к мрачному потолку. Где-то сзади застыл образ серокожего парня в костюме официанта. Над его головой сверкали лазерные лучи, плавали пузыри и продолжала беззаботно веселиться безликая толпа. Никому из одурманенных танцоров не было дела до быстро угасающей жизни Филиппа Гарнера.

В последний момент мужчина пожалел, что не был дураком. Одним из тех бездарных, что попали под наркотический эффект дискотеки. Он умирал в одиночестве от рук озлобленных детей. Тех, на чьем будущем он минуту назад поставил крест.

— Объект ликвидирован, — удрученно отчиталась девочка, поспешно поднимаясь с места. Ее тонкие пальцы быстро отыскали на запястье брокера вены, а затем скользнули по его утопленному в крови горлу.

— Он мертв, принцесса, — подтвердил юноша, перехватывая напарницу за тонкое запястье. Его уверенный жест не дал ее пальцам коснуться крови своей жертвы. — Нет необходимости больше касаться его грязного тела.

— Уйми свои приступы заботы, — прошипела девочка в ответ, не поднимая взгляда на старшего товарища. — Мы на задании. И позволю себе напомнить, что это уже третий раз за задание, когда ты мне мешаешься…

— Сообщение от Блэклист, — ворвался в разум напарников спокойный женский голос. — Связной Инфениса под кодовым именем «Дуэн» сел в машину на задней площадке клуба и направляется на восток, в сторону трущоб.

— О твоем поведении я поговорю с тобой позже, — закончила девочка. — Принято, Аврора. Пусть Блэклист держится на расстоянии и следит за целью. Приоритет: подстраховка. На перехват пусть идут Полкило и Ляля. Разрешаю активные действия. Но выберите место побезлюднее. И да. Объект нужен мне живым.

Приказ центуриона тут же дублировался Авророй еще одной девушке, сидящей на самой верхней надстройке клуба. Высокая и спортивно сложенная, она была закутана в толстый шарф поверх гражданской одежды. Черные волосы с синеватыми кончиками и светло-серая кожа выдавали в ней уроженку Империи Тассэн. Ее зоркий взгляд вел машину повстанцев через прицел снайперской винтовки.

— Авапёр принял! Вижу террористов на колесах! Примерно триста девяносто единиц дамага с доп полоской брони! — весело напела себе под нос Блэклист, обрывочно дублируя свое сообщение в ментальную сеть. — Расстояние — пятьсот тридцать девять метров. И быстро увеличивается. Пока еще находятся в зоне моего агра. Пати, кстати, на подходе.

— Боже, ну и прет же тебя, — пробубнила еще одна женская фигура позади снайпера. — Не удивлюсь, если командирша тебя за такой бред опять на неделю оставит в библиотеке учить пятитомники.

Вторая девушка явно играла роль прикрытия для снайпера. Стройное тело скрывал легкий спортивный камуфляжный костюм и пистолет в кобуре. Через черную кепку сзади выглядывал пышный конский хвост светлых волос. Ровный золотистый загар на коже позволял без труда узнать в девушке сарианку. Все ее внимание безраздельно забирал зажатый в руках телефон.

— Если это случится, то я буду очень ждать, что ты мне поможешь, подруга! — откликнулась снайпер. — Тебе ведь не составит труда скачать для меня все эти книжки, а, Торрэнт? Лучше, если в аудио формате!

Тем временем указанная Блэклист «пати» уже достигла цели. Черная машина свернула на просторную площадь. На дороге почти не было движения. Лишь влюбленные парочки отдыхали в парке неподалеку.

Они-то первыми и заметили, как из ближайшего переулка на одинокий транспорт выскочили двое молодых нэров. Массивные меднокожие ребята подобно быкам врезались в бок машины всем весом своих двухметровых тел. Мало того, что действовали они почти синхронно, так еще и выглядели как две капли воды похожими друг на друга.

Их решительной атаки хватило, чтобы намертво смять бок автомобиля. Машину швырнуло в ближайшее парковое ограждение. Не давая пассажирам оправиться от такого столкновения, один из парней тут же шутя снял покореженную дверь пассажирского места и с силой затолкал ее же обратно.

Этого грубого приема хватило, чтобы мгновенно нейтрализовать одного из телохранителей Дуэна. Второй же поспешил вылезти из машины с другой стороны. Из глубин костюма повстанец выхватил пистолет. Но воспользоваться им так и не успел. Снайперский выстрел насквозь прошил голову телохранителя.

Второй из громил бросил взгляд куда-то на крыши ближайших высоток и оценил мастерский выстрел напарницы большим пальцем. Последний из уцелевших повстанцев даже не стал сопротивляться. Едва молодой связной выполз из разбитого транспорта, откашливаясь и кряхтя, его сразу подхватили сильные руки близнецов.

— Хех. Тут это. Червячок, босс, — мысленно ухмыльнулся один из парней.

— Живой, конечно! — весело подхватил второй. — Дергается еще.

— Изи, — добавила свою лепту Блэклист.

Выслушивать всю эту излишнюю болтовню, действительно, было не самым приятным аспектом командования собственным отрядом. Члены недавно собранной команды постоянно веселились, шутили и значительно пренебрегали банальной дисциплиной и субординацией.

Впрочем, что можно было взять со вчерашних курсантов, которым сегодня уже выдали первое боевое испытание? Многим из ребят еще и двадцати не исполнилось. Беря это во внимание, глава группы, пропустила не нужные фразочки мимо ушей.

— Хорошо, — раздался ее четкий голос в ментальной сети. Теперь, когда она выбралась из клуба по следам Теневода, не было необходимости в постоянной поддержке Авроры. — Все хорошо поработали. Собираемся в точке А и конвоируем пленного до штаба. Всем сохранять бдительность. В городе могут быть еще агенты Инфениса.

— Так точно, командир! — хором отозвались близнецы. — Червяка на базу! Одним уродом меньше.

— Тремя лузерами! — поправила Блэклист. — Один фраг у меня, и еще один у Полкило. Телохранители этого Дуэна тоже ведь считаются, не?

— Тогда уж минимум шестью, — равнодушно вставила Торрэнт. — Командирша с Теневодом еще трех высекли в клубе. Отчитывались же…

— Достаточно, — оборвал разговоры усталый голос златокудрого центуриона. — Аврора, разъединяй нас. Не могу больше слушать этот бесполезный треп!

Ломкая фигура остановилась на перекрестке под красным светофором. Затычка из салфетки в носу, раскрашенные ссадинами коленки, встрепанные волосы и слегка неряшливый вид. Никто из ночных прохожих и не заподозрил бы в юной сарианке курсанта легиона Цезерус. Или, тем более, убийцу. Большинству даже просто не было до нее дела.

И лишь призраком следующий попятам юноша в мешковатой одежде, регулярно поглядывал на девочку. Словно боялся, что она в любой момент может совершить что-то необдуманное или глупое. Но даже в его взгляде не было сочувствия или печали. Лишь едва читающееся любопытство.

Юн Джин Чжао по прозвищу Теневод знал, что во всем легионе Цезерус не было более загадочной и неоднозначной фигуры, чем Аллессандрия. Героиня прошлой войны. Шестнадцатилетняя девчонка по имени Сайра Альдаго.

Глава 3
Золотая середина

Утренние процедуры в госпитале всегда проходили быстро. На курсантов проекта Серафим никогда не жалели ни сил, ни средств. Хорошее оборудование, магомеры, простейшие зелья могли быстро поднять на ноги любого бойца.

Плюс ко всему, обследования и медицинские процедуры проходили под надзором избранных представителей из расы алинои. Всегда беловолосые с сияющими глазами, нежной кожей и хрупким телосложением, эти воздушные создания были мастерами в области медицины. Главным образом, магической.

Но одно дело было лечить физические недуги. Совсем другое — психическую истощенность или повреждения разума при некорректном использовании ментальных навыков. С курсантами, обладающими особо высоким уровнем псионики, всегда обращались с куда большим вниманием и дотошностью.

— Орфа Ликто, эйрийка. Двадцать три года, — монотонно прочитал белокурый врач в личном деле. — Позывной: Аврора. Уровень псионики 4… Хм, довольно высокий. Не удивительно, что тебе понадобился всего один день на полное восстановление.

Не говоря ни слова, девушка неспешно переодевалась за полупрозрачной ширмой. Светлую больничную робу снова сменила стандартная форма курсантов Цезеруса. Камуфляжные серые штаны и белая футболка.

— Ты из шестого отряда Серафим? — сонно продолжал мужчина. — Я надеюсь, у твоего отряда не будет с этим проблем? Я ведь буду вынужден составить доклад для кураторов. Мне придется описать причины твоего состояния.

— Со мной уже все в порядке, — словно оправдываясь, произнесла Орфа.

— И все же. Больше пяти минут поддерживать ментальную сеть между тремя разумами в столь опасном месте! И это центральный городской клуб. Ты ведь понимаешь, что количество ментального шума там способно повредить мозг любого псионика. Независимо от его уровня.

— Все в порядке, — тихо ответила Орфа. — Таков был приказ командира. Без моей поддержки могли бы пострадать другие члены отряда. А так только я отделалась совершенно лишним выходным.

— Не лишним. Не стоит пренебрегать отдыхом. Особенно с твоим даром. Мозг человека способен уставать не меньше, чем его тело. А некоторые повреждения разума и вовсе невозможно исцелить. Даже таким специалистам, как я, — с какой-то печалью возразил доктор.

После чего со вздохом закрыл личное дело. На пару секунд в комнате все затихло.

— Ладно, Аврора. Ты можешь идти. Я постараюсь не упоминать в отчете ничего особенного. Но и ты постарайся быть внимательнее к своему разуму. И к приказам своего командира.

— Спасибо, — коротко ответила девушка.

К десяти часам утра военная база Цезерус уже бурлила в привычном графике. Все утренние зарядки и мероприятия окончились. Курсанты разбежались по учебным корпусам. Группы постарше наоборот выстроились на плацдармах для проведения практических занятий.

До середины дня рядовые солдаты будут отрабатывать простейшие приемы, оттачивать свои знания и навыки. Большинство взрослых вояк несли вахту на окраине территории легиона или охраняли особо важные объекты. Так же из взрослых состоял почти весь обслуживающий персонал.

И, конечно, масса специалистов, тренеров, ученых, военных стратегов и кураторов так же были собраны из старшего поколения. Не говоря уже о седых стариках в генеральском Собрании, что повелевало делами всего легиона Цезерус.

С расцветом Инициативы Серафимов большая часть базы была отдана на обучение молодых специалистов. После официального разрешения заключать контракты с несовершеннолетними легиону пришлось основательно перестроить немалую часть своей территории и внутреннего состава вой