автордың кітабынан сөз тіркестері Эра млекопитающих: Из тени динозавров к мировому господству
Но ведь и люди, живущие в интересные времена, обычно не осознают этого — они слишком заняты настоящим моментом, их волнует, что они будут есть завтра, волнуют собственная семья и множество других вещей.
2 Ұнайды
Ардипитек — это гоминин, хотя и находится в самом основании нашей ветви родословного древа, очень близко к тому моменту, когда мы отделились от наших родичей-обезьян.
1 Ұнайды
Африка тоже могла похвастаться собственным набором диковин. Там жили двухтонные быки под названием «пелоровис» (Pelorovis), самая мясная порода из когда-либо существовавших, с изогнутыми рогами, похожими на закрученные усы. Но самым странным животным был русингорикс (Rusingoryx), родич антилопы гну со вздутым куполообразным носом, полым внутри. Хейли О’Брайен, проводившая КТ черепа, чтобы заглянуть внутрь купола и разобраться в его функциях, описала его мне как «антилопу, которая могла издавать мордой пукающие звуки». Разумеется, в целях коммуникации.
1 Ұнайды
Эти так называемые адские свиньи в случае необходимости завалили бы и адского пса. Страшилища с огромными головами, толстопузые, горбатые, однако на тонких резвых ногах с копытами — они являли собой ужасающее сочетание силы и прыти. Самый крупный их представитель, деодон (Daeodon), был высотой 2,1 м в холке и весил около 450 кг. Их длинные клыки и мощные, как тиски, челюсти могли справиться с чем угодно — с листьями, кореньями, падалью или живой добычей. Единственным утешением для животных американских саванн было, скорее всего, то, что адские свиньи чаще набрасывались друг на друга, чем на представителей других видов. Их головы, покрытые узловатыми шишками и костными выступами, напоминали страшные маски, чтобы соперник дважды подумал, прежде чем начать драку. На многих ископаемых черепах видны следы ран и укусов — боевые шрамы, полученные в битвах за брачных партнеров или территорию.
1 Ұнайды
Травы — не только декоративные ковры на наших лужайках, в парках и на площадках для гольфа. В настоящее время существует более 11 000 видов трав, покрывающих 40% поверхности суши — саванны, прерии и степи, но в первую очередь земли, возделанные человеком. Газоны — само собой, но главное — поля. Большинство наших основных видов продовольствия — это травы: достаточно назвать пшеницу, кукурузу и рис. Для тех, кто, как я, вырос в деревне, летом играл в прятки на полях, а осенью в кукурузных лабиринтах, очевидно, что представляют собой эти культуры — и все прочие травы: специализированный тип цветковых растений с прямым, тонким, полым стеблем, на котором, если дать ему вырасти, появятся цветы и плоды, которые могут оказаться съедобными. Зернышко пшеницы — это плод, хотя и очень необычный. Как и зерно кукурузы.
1 Ұнайды
Около 12 млн лет назад, в середине миоцена, на территории нынешнего Айдахо взорвался вулкан. Его питала та же система тепла и магмы, которая в настоящее время таится под Йеллоустонским парком, питая «Старого служаку» (Old Faithful) и другие знаменитые гейзеры. Восточными ветрами пепел разнесло по значительной части Северо-Американского континента. В 1600 км к востоку, в нынешнем штате Небраска, землю засыпало, как снегом, пятнадцатисантиметровым слоем стеклянистого, пахнущего серой пепла. Многие обитавшие там животные погибли сразу, в первую очередь птицы — они не успели опомниться, задохнувшись от пепла на лету. Другие, в том числе большинство наземных млекопитающих, несколько дней или даже недель умирали от голода, жажды, болезней и истощения. Затем, словно в довершение издевательств, их погребло под тем самым пеплом, который забил им легкие, испортил воду и отравил пищу.
1 Ұнайды
Легкие млекопитающих работают в две фазы, расширяясь и сжимаясь: вдох — выдох. Мы ощущаем это всякий раз, когда при дыхании грудь у нас вздымается и опускается. Птицы устроены иначе: воздух у них проходит сквозь легкие только в одном направлении. Это чудо механики действует благодаря воздушным мешкам, которые соединяются с легкими и гонят сквозь них воздух в строгой последовательности. Когда птица вдыхает, часть богатого кислородом воздуха проходит напрямую через легкие, а остаток закачивается в воздушные мешки. Затем, когда воздушные мешки сжимаются, все еще сохраняющий в них кислород воздух проходит через легкие на выдохе, то есть птицы — как и гигантские динозавры с тем же строением легких — усваивают кислород и на вдохе, и на выдохе. Это означает, что динозавр с каждым вдохом получал больше кислорода, чем млекопитающее того же размера. Более того, воздушные мешки располагаются по всему телу, даже в костях, — они одновременно действуют как система кондиционирования воздуха и облегчают скелет. В итоге получается, что крупные динозавры эффективнее дышали, им было проще охлаждаться, а их скелеты были легче и маневреннее. Вот почему, я полагаю, ни одно наземное млекопитающее не сумело приблизиться к их титаническим размерам.
1 Ұнайды
Самый примечательный из них — арсиноитерий (Arsinoitherium), один из тех вымерших млекопитающих, что составляют пантеон фантастических зверей. Он напоминал носорога на стероидах и обладал двумя огромными рогами, торчавшими на лбу, при этом каждый был значительно выше остальной части головы, как прическа Мардж Симпсон. В отличие от рогов носорога, непарнокопытного лавразиатерия, рога арсиноитерия были не роговыми, а костными, причем они были полыми и торчали вперед под таким углом, что явно заслоняли животному обзор при ходьбе. Может быть, арсиноитерию это не особо мешало, так как столь массивному травоядному вряд ли угрожало много хищников. Трудно представить себе для этих нелепых рогов какое-то иное назначение, кроме как суперкомпенсаторный способ привлечения партнеров и запугивания соперников.
1 Ұнайды
Слоны — одни из множества афротериев. Наряду с ними в семейный альбом входят водные ламантины, маленькие даманы с копытцами, питающиеся муравьями трубкозубы, подземные златокроты, тенреки Мадагаскара (и близлежащих островов), прыгунчики, которых зовут также слоновыми землеройками — они похожи на мелких грызунов со слоновьими хоботками. Если этот набор вам кажется странным, то вы не одиноки. Не так много есть очевидных анатомических признаков — если таковые вообще существуют, — объединяющих афротериев.
1 Ұнайды
Метатериевые хищники Южной Америки называются спарассодонтами и впервые были описаны в конце XIX в. Флорентино Амегино. Увидев их живьем, вы бы, скорее всего, не распознали в них метатериев — по крайней мере не проверив, нет ли у них ниже пояса мешочка. Они не походили на кенгуру или коал — современных знакомых нам сумчатых, — но копировали всевозможных плацентарных: ласок, собак, кошек, гиен и медведей. Один из них, тилакосмил (Thylacosmilus), обладал огромными клыками-саблями на верхней челюсти, которыми он вспарывал брюхо добычи, чтобы выедать внутренности. Вы бы не усомнились, что это саблезубый тигр — знаменитый представитель крупных кошачьих ледникового периода. Это очередной пример конвергентной эволюции, один из самых поразительных во всей палеонтологической летописи. Настоящие хищные — кошачьи и псовые — появились только в конце эоцена, но метатерии уже добрались до Южной Америки, и они имитировали плацентарных. Или это плацентарные Северного полушария имитировали метатериев? Так или иначе, спарассодонты типа тилакосмила были впоследствии вытеснены ягуарами и другими ныне живущими плацентарными хищниками, распространившимися на юг, но в Южной Америке остается немало их родственников — около ста видов опоссумов и других сумчатых.
1 Ұнайды