Глава 1 «Незнакомец»
В конце 19-го века, в тихом уголке Московской губернии, распахнул свои двери новый оперный театр. Небольшой, но уютный зал с полукруглой сценой и изящными балкончиками, обещал вместить немало ценителей искусства. В день открытия был полный аншлаг; все хотели увидеть восходящую звезду, диву по имени Анна. Шептались, будто голос её ангельский, а красота затмевает луну.
В зале погасили свет, и занавес из тяжёлого бархата был поднят; оркестр грянул, возвещая начало волшебства. И вот, на сцене появилась Анна. Облачённая в платье из нежного шифона цвета утренней зари, а длинные светлые волосы заплетены в косу, и лишь один непокорный локон спадал на плечо. Когда её голос заполнил весь зал, сердца замерли в трепетном ожидании. Казалось, сами небеса внимали её пению. Дивный голос настолько завораживающий, что на душе становилось теплее, а в бездонных зелёных глазах отражался свет далёких звёзд. В тот миг она казалась неземным созданием, ангелом, сошедшим на землю.
После триумфального выступления Анна сидела в своей гримёрке, освобождая волосы из плена косы, когда в дверь постучали.
— Да — да, войдите, — отозвалась она.
В дверях показался помощник:
— Анна, к вам посетитель, принять?
— Хорошо, пусть войдёт.
В гримёрку вошёл незнакомый мужчина, одетый в дорогой наряд с вызывающей роскошью. В руке он держал трость, увенчанную рукоятью в виде дракона.
Несмотря на дорогой наряд, от него исходила необъяснимая, леденящая душу аура. Незнакомец вызывал у Анны неприязнь, она хотела, чтоб он ушёл поскорее.
— Здравствуйте, меня зовут Владислав. Я преодолел долгий путь из чужих земель, чтобы услышать вас. И ни секунды не пожалел, был просто околдован и пленён вашим голосом и красотой, — промолвил мужчина, коснувшись губами тыльной стороны ладони Анны.
— Что ж, спасибо, но по- другому и не могло быть, — дерзко парировала девушка, всем своим видом показывая нежелание продолжать беседу.
— Хм. Скромность вас явно не тяготит, — усмехнулся он.
— Пока и не собираюсь умирать от скромности! — огрызнулась она в ответ.
— Вы так уверены в этом, но разве можно знать наверняка?
— А вы, я полагаю, знаете день смерти каждого человека? Что ж, скажите, когда придёт мой час?
— Нет, о каждом мне не ведомо, но о вас… могу предсказать не смерть, а начало новой, вечной жизни. Ответил он с несовратимым выражением лица.
— Да что за чушь вы несёте? Какая ещё вечная жизнь? Сейчас ещё скажите, что буду вечно молодой и красивой! — девушка, рассмеялась во весь голос. — Ну хорошо, я вам подыграю! — Что мне нужно для этого сделать?
— Да ничего особенного, всего лишь стать моей и быть всегда рядом.
— Вы что, сошли с ума? У меня есть жених, и я скоро выйду замуж за него! Уходите прочь от сюда! — выкрикнула Анна, вскакивая со стула, её голос дрожал от гнева.
— Хорошо, я уйду. Но вы всё равно станете моей!
Мужчина вышел из помещения и, закрывая за собой дверь, снова повторил: «Станете моей, Анна!»
Она не ответила, лишь опустилась на стул, ошеломлённая. Такой наглости от мужчин Анна ещё не встречала.
После того случая прошло несколько месяцев, жизнь девушки вошла в привычное русло. Она уже совсем не вспоминала о том случае в гримёрке, но, как оказалось напрасно….
Поздним вечером, возвращаясь домой после выступления, Анна услышала за спиной странные звуки. Оглянувшись, никого не заметила. Вдруг чей-то голос позвал её. Девушка остановилась, огляделась, но вокруг по-прежнему было пусто. Не успела она сделать и шага, как голос раздался снова. Обернувшись, она увидела стоящего перед ней, того самого человека из гримёрки.
— Нет, это опять вы? «Что вам нужно от меня?» — испуганно спросила она.
— Да, это я, — произнёс он, медленно приближаясь.
— Меня встречает мой жених! — громко сказала Анна, но мужчина резко схватил её и прижал к стене. Она почувствовала леденящий холод и всепоглощающий страх.
Человек посмотрел в глаза девушки и мягко спросил:
— Ну, что вы думаете о моём предложении?
— О чём вы? — удивлённо спросила она, подняв брови.
— О том, чтобы стать моей спутницей по жизни.
— Я, кажется, уже говорила, что у меня есть жених, и скоро у нас свадьба. Пожалуйста, прошу, не преследуйте меня! — резко ответила она.
— Хм, — усмехнулся он. — Ну и где же он сейчас? Почему не встречает свою любимую?
— Его нет сейчас в городе, но он скоро вернётся, и я всё ему расскажу о вас. «И я никогда не стану вашей женщиной!» — уверенным голосом произнесла Анна, хотя в глубине души уже сомневалась в своих словах.
Мужчина рассмеялся от услышанного, но выражение его лица резко изменилось. Он пристально посмотрел в глаза Анне, обхватив голову руками. Девушка чувствовала, как её тело медленно перестаёт ей подчиняться. Мужчина медленно опустил руку на талию безропотно стоящей Анны. Затем прижал к себе её неподвижное тело и прильнул губами к шее. Анна не могла пошевелиться, и вдруг почувствовала невыносимую боль, пронзающую всё её тело. Ей хотелось кричать, но не было сил. Вскоре она потеряла сознание.
