Глава 11
Прошло несколько часов с тех пор, как Роман покинул весёлое сообщество, а Лора уединилась на кухне с поварёшками и иными предметами кулинарного искусства. Виталий совершил уже несколько заходов к ватманскому листу, но, кроме нескольких линий, не смог добиться ничего. Причудливые образы увиденных им рисунков на странной двери категорически не желали ложиться на бумагу. Неудачи его чрезвычайно раздражали и мешали сосредоточиться…
Ника с интересом наблюдала за его попытками и изредка комментировала возникающие художества. Его склонённая над столом фигура всё больше напрягалась. Наконец, Виталий сдался, повёл крепкими плечами и потянулся…
— Чувствую себя первоклашкой у доски… — пожаловался он. — Я их вижу, понимаю, а показать не могу…
Ника вздохнула, прищурилась и произнесла:
— Может, мы слишком стараемся?.. Понимаешь, я не вижу здесь связки…
— Что ты имеешь в виду?..
— Ну, вот смотри… — Ника выудила второй свёрнутый изрисованный ватман из серого тубуса. — Я свои картинки рисовала вообще без подготовки… Рука действовала без помощи мозга, сама по себе… А до того тоже мучилась: я ведь, знаешь ли, совсем не художник…
— Как и я… — вздохнул Виталий и присел на резной дубовый стул, сложив руки на груди. Это быстрое движение привлекло Никино внимание. «Какой он у нас красивый… — в тысячный раз подумала она. — Идеальное тело без изъянов… По нему можно скульптуры создавать…»
— Виталь… — позвала она.
— Что?.. — сердитый парень продолжал сверлить взглядом несговорчивый ватман.
— У тебя такая красивая задница!..
Виталий на секунду замер и, затем, повернулся к девушке. Его лицо обрело ярко выраженный свекольный цвет…
— Ника… Меня трудно заставить покраснеть, но тебе это удаётся безо всякого труда… — сообщил он, отчаянно сдерживая хохот.
— Ну, я же правду говорю!.. Кто тебе ещё её скажет?.. — нейтральным голосом поинтересовалась девушка.
— Такую — никто!!! — отозвался Туполев и они захохотали так, что у книжных шкафов и окон зазвенели стёкла.
На кухне послышался шум, и в комнату влетела встревоженная Лора. Она посмотрела на веселящихся друзей, затем перевела взгляд сине-фиолетовых глаз на полупустой ватман…
— И чего вы ржёте?.. — спросила она, сердито сдвинув брови. — Я из-за вас уронила сотейник… Слава Роду, что пустой!…
Ника снова посмотрела на Виталия и хрюкнула:
— Он… У него… — всхлипывала она, тщетно пытаясь успокоиться. Из глаз девушки текли слёзы.
— Мелкая, заткнись!.. — сердиться у парня не получалось, но и причину безудержного хохота он открывать не собирался. Виталий посмотрел на красное от натуги лицо подруги. Смех усилился…
— Да что б вас!.. Успокойтесь! — призвала друзей к порядку Лора, с трудом сдерживая улыбку. Ника решила, что потом непременно расскажет — из-за чего они так развеселились. Если Виталий и слышал её бесшабашные мысли, то ничего против явно не имел. Наверное, он был согласен с выводом Ники!..
Всеобщее веселье прервал треск закрывающейся входной двери и грохот в коридоре. Раздались возбуждённые голоса, и в комнату вошла Света. Следом за ней ввалился Стас Чиграков. Своими габаритами он занял весь дверной проём, а его бритая макушка почти задевала верхний косяк. Ника проворно свернула листы со стола и сунула белый рулон в тубус…
— Веселитесь?.. — спросила Светлана. — Мы на улице ваш хохот слышали… Всё нормально?..
— Да…
— Я так полагаю, Стаса все знают… Что ж, тем лучше… Располагайся… — повернулась она к Чигракову. Тот задержал взгляд на тяжёлом дубовом стуле и, подумав, направился к дивану, где и устроился с комфортом. Под его весом тот слегка прогнулся и жалобно заскрипел. Лора проводила парня глазами и коротко вздохнула, мысленно посочувствовав мебели.
— Ну что, ужинать будем?.. — спросила она. — У меня всё готово…
— А чем это пахнет?.. — поинтересовалась Светлана. — Я ещё в подъезде запах унюхала… Снова что-то кавказское?..
— Аджапсандали…
— Аджа… Чего?.. Что это такое?
— Грузинское вегетарианское блюдо… Весьма острое…
— Грузинское годится… — Стас сверкнул белозубой улыбкой.
— Мы сегодня ещё не ели… — пояснила Света. — Стас с утра повёз задержанных в Максимово, потом заехал в свой главк… А я с ним поехала… На всякий случай…
— Ясно… — кивнул Виталий. — И что они говорят?..
— Те двое, что мы в подъезде взяли, клянутся, что понятия не имели — во что ввязываются… — ответил Стас. — Говорят, что Дамир им ничего не сказал насчёт мента… И что они не собирались бить твою жену… Только напугать хотели, а она двинула старшему в нос… Ну они и психанули…
— А те трое?..
— А вот с ними что-то непонятное. Они ничего не говорят… Только мычат…
— Как удобно!.. — отозвалась Ника. — И показания не дадут…
— Да нет… — отозвался Стас. — Их врач смотрел… Физических повреждений нет, но говорить они не могут… Как будто языки отсохли…
Ника бросила выразительный взгляд на Светлану и пожала плечами.
— Ничего, отойдут… В следующий раз подумают, прежде чем нападать на незнакомых людей… — закончил свою мысль Чиграков.
— Так, парни, давайте-ка на стол накрывать. Ника, постели скатерть… — Сменила тему Лора. — Света, неси приборы…
За ужином веселье продолжилось. Виталий в своей неповторимой манере травил анекдоты «Армянского радио», меняя интонации и тембры голоса. Впрочем, в его исполнении, не менее смешно звучали и гусарские байки о поручике Ржевском. Все рассказанные им истории были на грани приличия. Впрочем, смущаться здесь давно не полагалось: приземлённый солдатский юмор воспринимался присутствующими так же легко, как и тонкий еврейский. К тому же особую красоту рассказам добавлял эмоциональный окрас стилистики русского языка. Им артистичный Виталий владел мастерски…
Роман появился позже всех, он был задумчив и, в основном, молчал. Даже шутки напарника не вывели его из состояния меланхолии… Виталий утащил парня на кухню сразу после ужина, и плотно прикрыл за собой дверь. Их бормотание становилось то тише, то громче, но слов Ника так и не разобрала. Утихшая было тревога вернулась с новой силой…
— Всё нормально?.. — первым делом спросила она, когда ребята вернулись.
— Да… Мой перевод затягивается… — раздражённо ответил Виталий. — На две недели…
— Полосухин завтра ждёт нас у себя… Расписаться в приказе о переводе и на отпуск… — добавил такой же недовольный Роман.
— Погоди, у кого отпуск?!.. — заинтересовался Стас.
— У меня неотгулянный остался, за прошлый год…
— Лихо тебя подвинули!.. — восхитился богатырь. — Чтоб глаза высокому начальству не мозолил… И ещё чего-нибудь не накопал… С тебя станется…
— Хм… Да, Виталь… — протянула Ника. — Нет, вообще-то я знала, что у тебя врождённый талант действовать людям на нервы, но чтобы вот так…
— Спасибо Светлякову, иначе меня бы вообще из органов выкинули… За негибкость… — буркнул парень, сердито сдвинув брови.
— Это вряд ли… Берцов тоже к тебе нормально относится… — отозвался Стас. — Не к нам, конечно… У нас специфика другая… Но помог бы точно…
— Ладно… Всё хорошо, что хорошо кончается… — Лора подвела черту под эмоциональной темой. — Предлагаю прогуляться… Давайте сходим на площадь, и до стадиона пройдёмся… Кстати, там и до парка рукой подать…
Пока все собирались, Ника с Лорой по-быстрому убрали со стола остатки трапезы и унесли грязную посуду на кухню, закинули её в посудомоечную машину и включили крутой агрегат в автоматическом режиме. Чёрная барная стойка снова засияла чистотой, а в гостиной воцарилась тишина и покой. На столе, где ещё недавно ужинала большая компания голодных друзей, снова появились листы ватмана, карандаши и чертёжные инструменты…
«Я завтра кальку принесу… — мысленно сообщила Ника друзьям. — Попробуем соединить картинки в одно целое… Подозреваю, что только так мы сможем разгадать эту хитрую шараду…» И Лора, и Света, и Виталий с ней согласились — непонятная ситуация действительно сильно действовала на нервы. К тому же на случайные совпадения рассчитывать не приходилось — перед ними уже открылось слишком много внутренних связей и событий. «Боюсь представить, что мы узнаем…» — мрачно подумала Ника. «Да ла-а-адно… Поживём, посмотрим… Не дрейфь, мелкая, прорвёмся… Всё будет хорошо…» — ответствовал ей весёлый голос единозвёздного брата… И, как всегда, она ему поверила…
