Оглавление

Глава 1:Начало

Алексей проснулся резко, как будто кто-то выдернул его из ледяной воды. Мир вокруг казался тусклым и неестественным. Комната покачивалась, словно он находился на борту дрейфующего корабля. В висках стучала тупая, пульсирующая боль, отдающая в глаза. Он застонал, не открывая глаз, и наугад нащупал край одеяла, натянув его до самого лба, надеясь спрятаться от реальности.

В памяти всплыли обрывки: шум, смех, неоновый свет над бассейном, гулкие шаги по металлической лестнице… и Слава, со своим идиотским криком: «Полетели!» — как будто они были на воздушном шаре, а не на двадцатиметровой вышке. Следующее, что он помнил, — удар об воду. Оглушающий, как пощечина судьбы. Воздух вышибло из лёгких. Секунда абсолютной тишины, а потом паника, барахтанье, плеск.

Он открыл глаза. Всё болело. Особенно затылок, будто туда кто-то вбил гвоздь. Ощущение было такое, что он не спал неделю, а потом проспал сразу сто лет. Он медленно сел на постели и дотронулся до затылка — кожа там пульсировала, как у живого существа. Мир слегка двоился, и свет, пробивавшийся сквозь шторы, казался слишком ярким.

На полу валялись мокрые шорты, на спинке стула — полотенце. С телефонной зарядки мигал экран, показывая 11:14. Он проспал почти половину дня. Комната всё ещё пахла хлоркой, духами, сырой тканью и чем-то кислым — остатками веселья.

Сделав над собой усилие, Алексей поднялся с кровати. Голова закружилась, и он машинально ухватился за тумбочку, чтобы не упасть. Всё тело ныло. Даже мышцы отзывались тупой болью. Он заметил на теле ссадины — видимо, ударился при падении или в панике натолкнулся на бортик.

Он тяжело зашаркал в ванную. Лицо в зеркале выглядело не как у человека — как у выжатого лимона. Волосы торчали в разные стороны, под глазом проявлялся синяк, на шее красовалась красная полоса от удара о воду. Алексей вздохнул. — Славка, убью… — пробормотал он.

Он плеснул на лицо холодной воды, постоял под струёй, стараясь привести себя в чувство, затем пошёл на кухню искать спасения. В аптечке нашлись таблетки — универсальное обезболивающее, что-то вроде «Экстра-Н» из новой линейки быстродействующих средств. Он запил их водой прямо из-под крана. Жидкость была холодной, живительной.

Медленно, очень медленно боль начала утихать, хотя головокружение не проходило.

Он плюхнулся на диван, облокотился на подушки и включил телевизор. На экране промелькнул логотип новостного канала — бело-золотой шар с голубым контуром материков. Ведущая с мягкими чертами лица сидела за стеклянным столом, строго глядя в камеру. Её волосы были тёмно-каштановыми, собранными в аккуратный пучок, лицо — овальное, с выразительными глазами миндальной формы. На ней был светло-голубой костюм, подчёркивающий строгость и профессионализм.

— …в течение одной ночи в деревне Белояровка Кировской области произошло беспрецедентное исчезновение всей фауны, — начала она. — Местные жители сообщают, что вечером слышали низкочастотный гул, будто исходящий из-под земли. После этого — полная, зловещая тишина. Утром ни одного животного, ни птиц, ни даже насекомых. Все исчезли, будто их и не было.

Картинка сменилась: дроновые съёмки деревни — пустынные улицы, качающаяся качели, пустой курятник, клетка с открытой дверцей и миской для воды. Ни единого следа борьбы, крови или паники.

У Алексея по спине пробежали мурашки. Белояровка. Он знал это имя. Там прошли его детские каникулы. Дом бабушки стоял в стороне от остальных — у самого леса. Он помнил, как пас там коз, собирал грибы, боялся сов и влюблялся в девочку из соседнего дома. Там он впервые задумался, как быстро уходит лето. И вот теперь — ни одной птицы. Ни кошки, ни мыши. Только люди и гул.

Он схватил телефон. Экран мигнул — входящий вызов: Слава.

— Леха! Ты жив? — голос был как всегда бодрый, но на этот раз в нём чувствовалась тревога.

— Относительно, — ответил Алексей, потирая висок. — Ты мне вчера хребет чуть не сломал.

— Да брось! Ты нырнул как профессионал. Все были в восторге. Даже Мико с Яной аплодировали.

Слава был среднего роста, с коротко подстриженными чёрными волосами, которые всегда выглядели немного небрежно, и дерзкой полуулыбкой, которая никогда не сходила с его лица. Его глаза — карие, живые, постоянно блестели азартом, и, кажется, всегда искали приключений. Он носил яркие худи и рваные джинсы, выделяясь в любой толпе своей энергией и посто