Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Предисловие для родителей

Очень немногие учёные удостаиваются чести попасть на страницы школьных учебников. Николай Вавилов как раз один из них. По масштабу свершений и широте мысли мало кто мог (и может) с ним сравниться. Удивительно, что учебники всё время приводят портрет Вавилова и карту с разноцветными центрами происхождения культурных растений и вместе с тем мало объясняют самую суть, истинную значимость его открытий. А ещё у нас в голове строятся чёткие ассоциативные ряды: Павлов — рефлексы; Мечников — иммунитет; Вернадский — биосфера; Вавилов — селекция… Или генетика? Или география? Или всё сразу? Не укладывается он в рамки какой-то одной дисциплины. Вавилов был междисциплинарным ещё до того, как это стало трендом в науке. Но учебники ни про это, ни про таланты Вавилова как организатора не рассказывают. Он мог превратить скромную лабораторию в целый институт, однако об этом, будьте добры, читайте в каком-нибудь биографическом сочинении. Правда, в большинстве таких сочинений нас ожидает тягостный рассказ, проникнутый не радостью открытий и духом свершений, а ожиданием трагической развязки, страшного финала жизни Николая Ивановича. Вавилов стал современной иконой борьбы за научную истину, он — Галилей нашего времени. Вспоминая Галилея, в первую очередь представляют не оковы на ногах, а телескоп, направленный в небо. Однако с Вавиловым всё наоборот. А ведь его жизнь, яркая, полная приключений, — невероятный источник вдохновения! Искать и отстаивать научную истину, быть смелым и преданным делу — не рецепт трагедии, а верный путь к тому, чтобы сделать мир вокруг лучше. Поэтому мне хочется, чтобы дети познакомились с биографией замечательного учёного Николая Вавилова как можно раньше. Его творческий путь — ярчайший пример того, что собой представляет наука и какой она должна быть.

Предисловие для детей

В начале ХIX века в Англии жил священник и учёный по имени Томас Мальтус. Он следил за ростом населения нашей планеты и отметил, что он идёт не по дням, а по часам. В прямом смысле! Мальтус рассчитал, что, если исчезнут войны и эпидемии, каждые четверть века количество людей на Земле будет удваиваться. Однако производство продовольствия такими темпами не растёт, а значит, рано или поздно люди станут голодать. На протяжении двух веков появлялись всё новые и новые «пророки», вооружённые расчётами и предрекающие скорый крах цивилизации, которую будет невозможно прокормить.

Во времена Мальтуса на Земле жило около одного миллиарда человек, и священник был бы в ужасе, узнав, что сейчас нас уже восемь миллиардов. «Да что же вы едите?!» — спросил бы Мальтус. Сельское хозяйство за двести лет изменилось до неузнаваемости. Да и сто лет назад оно ещё было совсем другим. Именно тогда жил герой этой книги, человек, который не верил в страшные прогнозы. Верил он в науку, благодаря которой голод будет искоренён навсегда. Звали этого человека Николай Иванович Вавилов. Тысячи лет люди одомашнивали растения и животных практически вслепую. Вавилов же взял на вооружение науку о наследственности — генетику — и этим изменил облик сельского хозяйства. Возможно, ты ещё встретишься с этим выдающимся учёным в своих учебниках биологии — увидишь на одной из страничек его доброе, неизменно улыбающееся лицо, а рядом скупую горстку фактов. Я понимаю авторов учебника. Ох как непросто охватить личность такого масштаба! Генетик, селекционер, путешественник, блестящий организатор и просто необычный человек, живший в необычное время.

На примере яркой жизни и творчества Вавилова мне хотелось бы рассказать, как работает наука. Каждая идея — это цепочка событий и фактов, понять которую может лишь пытливый ум. Наука — всегда кропотливый труд, размышления и озарения, случайность и необходимость, муки поиска и радость открытия. Наука — это приключение.