Высокий стандарт юмора по формуле иногда заставляет его переходить в следующую по рангу категорию, как это случалось со всеми перечисленными изданиями. Высшая для комических текстов категория — сатира. В ней используются инструменты из всех прочих категорий, в первую очередь юмор по формуле, и она умеет вызывать смех. Но у нее есть один секретный ингредиент, которого нет у других категорий. Этот ингредиент — то, что выводит комедийную литературу из более низкой категории в категорию сатиры. И поэтому смех, который она способна вызывать, приносит гораздо больше удовлетворения и запоминается. Сатире есть что сказать — что-то важное, что скрыто в тексте. В сатире, как и в юморе по формуле и в других категориях, автор использует профессиональные приемы, рассчитанные на то, чтобы заставить читателя безудержно смеяться. Но в случае сатиры это средство достижения цели. В других же категориях юмор сам по себе является целью. Да, читатели смеются над сатирическими текстами, но при этом они получают тайное послание. Это послание делает материал более остроумным, а смех приносит больше удовлетворения. Некоторые неискушенные читатели могут даже не заметить этого послания, или оно оставит их равнодушными. Это не имеет значения. Они все равно смеются, что делает сатиру самой широкодоступной категорией юмористических произведений. Такое тайное послание называется подтекстом.
Более 90% всего спонтанно возникающего смеха — это нервный смех. Так люди пытаются разрядить обстановку либо снять напряжение, реальное или кажущееся. На самом деле в таком смехе нет ничего смешного, о комедии здесь нет и речи. Такой смех, несмотря на его повсеместность, не полезен и не целителен. Если смех — пища для души, то это «Макдоналдс» смеха.
Речь идет о единственном ингредиенте, без которого юмор невозможен в принципе. Этот ингредиент — неожиданность. Есть и другие полезные компоненты юмора, такие как жизненность, правда, время, трагедия или нарушение табу. Но юмор может существовать и без них.
