Физиологическая роль калия в жизни растений состоит, прежде всего, в поддержании необходимого физико-химического состояния протоплазмы клетки, уравновешивании ее электростатического потенциала, благодаря чему поддерживается консистенция, вязкость и оводненность цитоплазмы.
Как необходимый элемент питания, калий оказывает влияния на все биохимические процессы клетки: углеводный, белковый, липидный обмен. Особенно большую роль калий играет в углеводном обмене растений. Он способствует накоплению растворимых углеводов и транспортировке их в запасные органы.
Калий увеличивает гидрофильность коллоидов протоплазмы, что поддерживает организм в активном состоянии. Он увеличивает поступление воды в растение, повышает осмотическое давление и тургор, уменьшает испарение воды растениями, они становятся более устойчивыми к засухе.