Оглавление

Глава 1

Предновогодние дни имеют характерную черту: пролетать вихрем, забивать голову мечтами, превращать быт в летящую колесницу событий, чередующихся со скоростью света. В итоге, к Новому году приползаешь уставшим, с ощущением, что из запланированных радостей и чудес главное упущено, не перешло из разряда намеченных к исполнению в исполненные, на худой конец — принятых к сведению. Прежние связи неожиданно блокируются. С «кодовым замком» проблема. Вариации цифр вымело из головы, словно корова языком слизала. Любовник, имеющийся в наличии не один год, исчезает в неизвестном направлении. Его домашний телефон молчит, покрывшись паутиной вечности. По рабочему номеру отвечают, что Мистер Икс никогда там не работал. Улица на которой проживал ещё неделю назад — исчезла с карты города. Общие знакомые при встрече удивлённо пожимают плечами.

Несколько дней, всего лишь несколько дней, и что изменится? Год Козы или прошлогодней Овцы, Быка, Тигра сменит год Обезьяны, Змеи, Льва, Дракона, Свиньи или Кролика — только и всего. Но для неё это прозвучит куда существенней. С последним ударом кремлевских курантов, к её сорока четырём годам прилепится циферка.

В юности возраст радует наличием её величества молодости, безрассудства, уверенности в том, что жизнь удивительно прекрасна и так будет всегда. Будущее рисуется в жемчужно-розовых тонах, веселой, весенней радугой. Ощущению полета, новизны зашкаливает. В двадцать, прибавление лет принимается на «ура». В тридцать, не отрицаемо во всяком случае не пугает. В сорок, настораживает. Что уже говорить о том, когда женщине исполняется сорок пять лет?

«В сорок пять баба ягодка опять». Хочется слепо верить в старую, затёртую до дыр пословицу. Хотя, каждой из нас хотелось бы быть моложе минимум лет на десять.

Родится первого января занятно. Народ ещё пьян, а она уже на год повзрослела. Часы в полночь пробьют двенадцать раз, наступит Новый год.

«Что ждет меня в новом году? — подумала, проводя ладонью, по коротко стриженным волосам, цвета темной карамели. — Жизнь продолжит катиться по укатанной, утоптанной прямой ничего не меняя? Или изменит направление?»

Она остановилась у зеркала. Из зазеркалья на нее смотрели глаза цвета темно-серого бархата. Пухлые губы вздрогнули.

— Я за новизну! — произнесла, наблюдая за движением губ. — К чертям собачьим устаревшие, привычные догмы: «Так все живут», «Чем ты лучше», «Ты обязана», «Ничего не поделаешь», «На роду написано», «Все терпят, и ты терпи». Хочется простого женского счастья. День наполненный радостью, надеждой! Надоело быть мужиком и бабой. Улыбаться, когда хочется выть. Улыбаться, когда до боли в зубах не до улыбки. Надоело засыпать и просыпаться одной, вместо мужчины, обнимать подушку. Боже мой, как банально звучит…

Края губ поникли, оставляя на лице след грусти, сожаления, налет разочарования. Подойдя к окну, уперлась лбом в холодное стекло.

«Неужели ни один мужчина в моей жизни не был воистину моим, моей второй половинкой? Получается, я их крала у других женщин?

«…тот у которой я украден

в отместку тоже станет красть*…

Вот и крадем всю жизнь друг у друга. Господи, какого черта?

Хочу встретить своего мужчину! Раз в жизни сво-е-го».

Укутавшись в теплый плед, забралась в кресло с ногами. Обхватив руками колени, положила на них голову.

«Почему мне не везет? Что во мне или со мной не так? Встречаюсь не с тем, влюбляюсь не в того, под венец иду не с тем. Не дура ведь! Всего в жизни добилась сама, своим трудом, рвением, умом. Никогда на шее ни у кого не сидела. На свои не сорок выгляжу неплохо. Хотя, "неплохо“ не есть „хорошо“. Не красавица, но как говорил мой второй экс-супруг: „Есть на что оглянуться“. Все при мне: и рост, и длинные ноги, крутые бедра. Грудь, до сих пор, "волнует" мужские взгляды, вызывая женскую зависть. Фу, пошлячка, - она улыбнулась, встряхнув головой. - Можно подумать, что широкие бедра, длинные ноги и большой бюст когда-то, кому-то приносили счастье. Хотя, определение счастья у каждого свое. Все, что у меня есть - это дочь и работа, остальное не в счет. Алина через год - два расправит крылья и, ... и останусь я одна. Где вы, принцы-рыцари? Каждой женщине по рыцарю! А что, нормальный девиз! — мысль заставила улыбнуться. — Существуете ли вы на самом деле или только в сказках, легендах и далеком прошлом? Я хочу принца или рыцаря? Да какая разница!? Лишь бы был настоящим мужчиной, моим и только моим. А принц ли рыцарь? Я думаю, если и были на земле принцы-рыцари, то их давно разобрали другие принцессы. Быть может, и к лучшему? Вдруг вновь чужой попадётся?»

[1]

Ева Тараканова. Таракановой она не родилась. Это фамилия её второго мужа. Вот и приклеились к ней фамильные тараканы.

«В новом году с этим пора кончать! — твердо решила. — С чем собственно? — спросила саму себя. — Возрастом? Мужчинами? Мечтами? Фамилией?

Она раскрыла окно. В лицо ударил холодный ветер.

«Одиночеством», — написала пальцем на зимнем оконном узоре.

Не повезло ей. Первый брак оказался браком в полном смысле слова и закончился быстро. За год и замуж вышла, и развелась. Второй брак потерпел крах, хотя продлился двадцать лет, ознаменовавшись рождением единственной дочери. С любовником отношения неожиданно дали «трещину». Вот, пожалуй, и всё.

В душе она мечтает встретить своего мужчину, познать чувство, о котором щебечут птицы в ветвях деревьев, о котором шепчет рассвет уходящей ночи. Чувство, о котором напевает за окном зимняя, предновогодняя вьюга. Настоящую любовь! Хотя, порой ей кажется, что сказки о любви всего лишь сказки.

На повестке дня Новогодняя ночь.

Дочь уйдёт встречать Новый год с друзьями. Сонька, как обычно, устроит грандиозный праздник в своей просторной квартире или в последний момент передумав, потащит всю компашку за город, к себе на дачу. Госпожа Тараканова со своими «тараканами» останется дома. Почему? Она и сама не знала. В последний момент передумала встречать Новый год в шумной компании, захотелось тишины и покоя.

— Старею. Вот тебе и «ягодка опять.

Глава 2

В восемнадцать ноль-ноль раздался настойчивый звонок в дверь. Сонька ввалилась в квартиру, обвешанная кульками, как лошадь сбруей и колокольчиками.

— Поможет мне кто-то в этом доме? — взвизгнула, прогибаясь под тяжестью ноши.

— Сонь, как ты это дотащила? Зачем всю еду сюда припёрла? Ничего не понимаю, — ворчала Ева, подхватывая поднос, кульки, набитые продуктами, закусками. — Сумасшедшая. Почему мне не позвонила? Я бы тебя встретила, — возмущалась, взгромождая ношу, на кухонный стол.

— Давай, мать, подсуетись, — командовала Соня, — свари кофейку подруге, да покрепче. Тут такое дело. Сейчас расскажу. Алинка, — зычно крикнула, — иди к тёткам, разговор есть.

В кухне появилась сероглазая, статная, как мать Алина, с ворохом одежды в руках. Полу распущенная пшеничная коса спускалась на высокую, полную грудь.

— Тёть Сонь, привет! Что мне надеть на праздник, посоветуй? Может быть, это? Или нет, вот это? А может, всё-таки это? Мама советует это, — она приложила к себе платье цвета спелой брусники с глубоким декольте.

— Это, бесспорно. И только это. Классное платьице. Где купили? Слушай, Алинка, откуда у тебя такие сиськи большие? Когда выросли?

— Тёть Сонь, мне уже двадцать два года!

— Что ты говоришь? У некоторых и в пятьдесят лет размер груди оставляет желать лучшего, — женщина приподняла руками небольшую грудь. — Всё не перебивать. Садитесь и слушайте. У меня возникла идея! Встречать праздник по-новому. То есть наоборот.

— Что значит наоборот? — не поняла Алина.

— Не дома, а на даче. На природе! Не видишь, я всю еду с собой приперла! Везу на дачу.

«Так, как я и думала, — улыбнулась Ева не удивившись. — Соньку не переделать. В ней энергии на несколько атомных станций хватит. А менять решения в последний момент — её любимый конёк».

— ТерентЕй уже там, — продолжала Соня. — Дорожки очистил от снега, печь дровами растопил. Говорит на даче сказка. Ель перед домом украшает игрушками да гирляндами! Всех наших я уже обзвонила. Вы уже в курсе! Кроме того, предлагаю во время бурной встречи Нового года, хорошо выпив и закусив, переодеться в Снегурочек или Обезьян, на худой конец в самого Деда Мороза и ходить по дачам с поздравлениями. Маскарадные костюмы я захватила с собой. Кому будет не по размеру, на месте подправим! Здорово, правда!

— Ты чокнулась? Ходить людей пугать, — ахнула Ева.

Соня отмахнулась от подруги.

— Ничего ты не понимаешь, дохторица! Алинка, поехали с нами на дачу. Повеселимся. Собирается весёлая компания! Танцы — реверансы, песни под гитару, хоровод на свежем воздухе. Звон бокалов. А? Едешь с тётками?

— Мам, тёть Сонь, — девушка смотрела на них умоляюще, — мы давно договорились встречать Новый год вместе. Не обижайтесь…

— Это кто «мы»? С кем вместе? — спросила Соня, хлопая длинными накрашенными ресницами.

— У Алины есть друг, — ответила за дочь Ева.

— А-а, друг, … тогда это меняет дело. Иди …с другом. А ты, что сидишь, как отмороженная? — обратилась к подруге. — Ивка, — она хлопнула её по плечу, — проснись и пой! Собирай манатки, едем на дачу!

— Сонь, ты не обидишься если я не поеду? Перехотелось встречать Новый год. Устала, как собака. Хочу быть дома, сесть напротив телевизора, тупо смотреть «Старые песни о главном» или новогоднюю кинокомедию, а потом завалится спать и спать пока…

— Девчонки, вы с ума сошли? — возмущенно воскликнула Соня. — Решили меня доконать? У одной друг, у второй «тараканы» в башке бучу устроили! Иви, собирайся немедленно, не нервируй меня! Слышать не хочу твоё нытьё. На даче ёлка наряженная, еды на месяц наготовлено. ТерентЕй ждёт. У меня программа составлена!

— Нет, не хочу, не уговаривай. Хочу быть дома.

— Это забастовка? У тебя дома даже поесть нечего. Иви, как же мы без тебя? — она расстроилась, шмыгнув носом, отвернулась к окну.

Иви так называла Еву мама и Соня, самая близкая подруга, с которой они знакомы всю жизнь. Их родители были друзьями. Соня старше Евы на пять лет.

«Соня, моя Сонька! — думала Ева. — Действующий вулкан! Извержение лавы! Бесконечный, живой бурлящий поток неиссякаемой энергии. Атомный реактор! Длинноногая, узкобедрая, с треугольным овалом лица, большим ртом, огромными, как сливы черными глазами, как у отца. Короткой, ассиметричной стрижкой на вьющихся, каштанового цвета непослушных волосах. Какие мы с тобой разные».

Ева полная противоположность: спокойная, рассудительная, порой до занудства.

— Лады, остаюсь с тобой, — хлопнув ладонью по столу, изрекла Соня, отвлекая Еву от мыслей. — Будем сидеть перед теликом в полном одиночестве, с твоими «тараканами», убитой Новогодней ночью. Делать вид, что счастливы, наслаждаясь тишиной и новогодними передачами. Сейчас позвоню ТерентЕю, Тропкиным, Синицыным, Гавриковым и сообщу, что праздник отменяется.

— Соня, прекрати, что ты, как ребёнок! Поезжай. А завтра мы с Алиной приедем на дачу и будет гулять Новый год и мой день рождения. Идёт?

Соня уехала, оставив на кухонном столе тарелку салата «Оливье», «Рыбу под шубой», заливной язык, жаренную утку с черносливом, запеченную в фольге картошку, банку маринованных помидор, бутылку шампанского и Киевский торт.

— Завтра вас жду, предательницы, — сказала напоследок, хлопнув дверью, — только попробуйте не приехать!

«Ну, вот и всё. Хотела остаться одна и осталась», — подумала Ева.

И вдруг пожалела о принятом решении.

«Электрички переполнены. Толкаться в набитом людьми, как сельдью в банке, вагоне — только не это! Ехать за город на машине — на дорогах километровые пробки, да и небезопасно — метель».

Налила в рюмку водки «Князь Серебряный», зажгла гирлянды на ёлке и села в кресло, поджав под себя ноги.

«Что особенного было в уходящем году? — подумала. — Ничего. Год прошёл под девизом «Бревно и течение».

Она улыбнулась мыслям. Как удачно оглашён девиз, категорично и самокритично. Она — бревно, течение — жизнь, протекающая мимо.

Выпила водки, закурила сигарету, пуская дым кольцами.

Набрала номер телефона Андрея.

— Алло.

Она молчала, боясь вздохнуть. Голос жены любовника был низким и приятным.

— Ева, я знаю это вы, — произнесла женщина. — Молчите? Что ж, молчите. Я вам сама всё скажу. У нас семья. Сами знаете, что происходит с мужчинами в пятидесятилетнем возрасте — «вожжа под хвост» или «кризис среднего возраста», но, в конечном итоге, всё возвращается на круги своя. Наша дочь месяц назад родила. Андрею сейчас не до глупостей. Он уже дедушка. Не звоните больше. У каждого из нас своя жизнь. С Наступающим Новым Годом и днем рождения».

Она курила, тупо глядя на часы, стрелки которых приближали человечество к главному событию ночи — Новому году. За стеной у соседей царило оживления.

«Гости», — подумала.

Удобно распластавшись на диване, положила под голову подушку, накрылась теплым пледом.

«До наступления Нового года ещё есть время. Спешить некуда, бежать не к кому — тишь и благодать. Можно отдохнуть».

Сон накрыл гигантской волной, увлекая её, как рыбку в свои сети.

Глава 3

Раздался бой курантов. Фейерверки разорвали небеса, освещая разноцветными брызгами ночной город.

— С Новым Годом, с днём рождения, — поздравила себя. — С Новым Годом Алинушка, Сонька. Я вас люблю. С Новым годом Тебя!

Кого имела в виду не думала — просто поздравила.

Позвонила Алина.

— Мамуля, с Новым Годом, с днём рождения. Какая ты у меня богатая на поздравления! Ты на даче?

— Нет, я осталась дома.

— Одна? Как? Почему? Я приеду домой с Гришей через час другой, хорошо?

— А как же друзья?

— Хочу к тебе!

Позвонила Сонька.

— Ты как?

— Нормально.

— С днём рождения, с праздником, родная. И хотя ты редкая стерва я тебя люблю. Жду с утра пораньше. И попробуй только дать волю своим «тараканам», вмешиваться в наши планы, мадам Тараканова.

Настроение резко взмыло вверх. Ева сняла со шкафа, бережно завёрнутый в старое одеяло, саксофон. На нём играл её бывший муж Леша Тараканов. Надев на эску мундштук, пожевала губы, как делал супруг перед тем, как начать играть и задула, летая пальцами по клапанам — клавишам.

«Если бы не Новогодняя ночь соседи не только бы милицию, но и психиатрическую бригаду вызвали», — подумала вспоминая, как волшебно играл на саксе Лёша.

Неожиданно раздался звонок в дверь. Не раздумывая, растворила дверь «избушки» нараспашку.

— А вот и я! — на пороге стола огромная, красно-рыжая Горилл. — С Новым Годом! — произнёс приятным баском.

— С Новым годом. Вы к кому?

— К вам, — радостно заявил самец, сбивая снег с шерсти.

— Я не заказывала ни Горилл, ни Деда Мороз, ни…

— Не может быть, — растерялся гость. — У меня заказ! Вы моя последняя клиентка, а потом домой праздновать Новый год.

— Я вас отпускаю. Идите домой встречать Новый год.

— Не положено, работа. Можно пройти? Я обязан Вас поздравить и вручить подарок.

— От кого?

— От Деда Мороза вестимо.

— Давайте подарок и гуляйте на свободе.

— Не положено. Поздравление, романс — преамбула к подарку.

— А пропустить нельзя?

— Никак нет.

— Ладно проходите, не в дверях же принимать поздравления, — сказала, позволяя гостю, протиснуться в дверь.

Обезьян на кривых, мощных ногах проковылял в комнату.

— Водички дайте, пожалуйста, в горле пересохло, — попросил. — Вы у меня сегодня сорок пятая.

— А у меня сегодня день рождения. Ровно сорок пять лет, — зачем-то сказала.

— Тогда песня. — Он снял со спины гитару, освободил руку из обезьяньей лапы-перчатки, пробежал пальцами по струнам и запел.

По улице моей который год

Звучат шаги, мои друзья уходят.

Друзей моих бессмысленный уход

Той темноте за окнами угоден.

Она стояла, подперев спиной дверной косяк. Её душа трепетала, вслушиваясь в мужской голос, красоту и мудрость слов её любимой поэтессы Беллы Ахмадулиной.

— Спасибо за романс. У Вас необыкновенный голос. Хотите есть?

— Очень, — признался гость, — но не положено.

— Что вы заладили «положено, не положено», не на собрании. Снимайте эту дурацкую голову и будем праздновать.

— Не могу.

— Опять не положено? — улыбнулась Ева.

— На этот раз причина в другом. Если попытаться избавляться от головы, её придётся оторвать. Костюм можно снять только полностью, а у меня под ним… простите, не фрак.

— А что?

— Спортивные брюки и свитер.

— И ладно, не голый же, — она пригляделась к костюму. — Врёте вы всё. Я же вижу шов, голова снимается.

— Нет, опускается только нижняя челюсть, а всё остальное пришито намертво.

— Понятно. Освобождайте челюсть и давайте праздновать Новый Год.

Если бы кто-то заглянул к ним на огонёк, увидел бы, как Горилл задорно смеётся, играет на гитаре, ест салаты, пьёт шампанское и поёт женщине романсы. У женщины блестят глаза, она улыбается его шуткам. Со стороны, может показаться будто эти двое давно знакомы и даже чуточку влюблены друг в друга. Но нет — это лишь проделки Господина Случая.

Глава 4

— Мамуля, — крикнула Алина, — мы пришли!

На её звонкий голосок никто не ответил.

Алина с Гришей вошли в комнату, по стенам которой таинственно величаво блудили разноцветные огни елочных гирлянд. За празднично накрытым столом сидели двое.

— Мамочка, это мой Гриша, — она так и осталась стоять с открытым ртом, не договорив фразы.

Останусь пеплом на губах,

Останусь пламенем в глазах,

В твоих руках дыханьем ветра…

Останусь снегом на щеке,

Останусь светом вдалеке,

Я для тебя останусь светом.

В конце тоннеля яркий свет, и я иду*[2]

— Ух, ты! Обезьяна, — произнесла девушка растерянно, переводя взгляд с матери на незнакомца.

Женщина и Горилл повернули головы.

— Ребята! С новым Годом, — чуть растерянно произнесла Ева, поднимаясь навстречу пришедшим. — Добро пожаловать, Гришенька. Очень приятно с тобой познакомиться, — она обняла обоих. — Дети, садитесь к столу. Гриша, тебе не говорили, что ты похож на Сергея Жигунова! Этакий гардемарин! — восхищенно произнесла, подмигнув дочери.

— И вы заметили сходство? — спросил, смущаясь. — Отец тоже мне об этом говорит.

Ева приобняла детей.

Знакомьтесь, — сказала, обращаясь к молодым людям, но неожиданно вспомнила, что они с мужчиной, до сих пор, друг другу не представились. — Простите, как ваше имя? — смутившись, спросила «горилла».

«Не каждая женщина осмелиться встречать Новый год с „обезьяном“, тем более незнакомым», — пронеслась в голове мысль, веселя своей неопределенностью и глупостью.

— Игорь Петрович Сюрприз, прошу любить и жаловать, — представился Горилл весёлым голосом.

— Точно, «сюрприз», — отреагировала Алина, с интересом рассматривая гостя.

— Не верите? Честное слово — Сюрприз, — подтвердил. — Фамилия у меня такая распрекрасно неожиданная, многозначительная, — он в поклоне склонил голову.

Гриша улыбнулся, а Алина звонко рассмеялась.