Виктор Катан
Восьмая звезда
Сказка «Восьмая звезда» рассказывает о девочке, которая живет в замке на краю земли. Она любит смотреть на звёзды, и в один из вечеров знакомится с мальчиком, родной дом которого находится среди звезд. Мальчик возвращается на небо, но обещает вернуться следующим вечером, и в подтверждение своих слов оставляет девочке шкатулку, говоря, что там находится его сердце. Так начинается дружба героев.
Для всех давно уже не секрет, что Земля круглая, это знают абсолютно все. Но не все знают, что у нашей планеты всё же есть свой край, как говорится, «край Земли». Совсем небольшой, его не найти ни на одной карте мира, даже на уроках географии о нем умалчивают. Но всё-таки он есть.
Это действительно уникальное место. И уникальным его делает не только тот факт, что это край Земли, и подойдя к этому краю, ты перед собой увидишь только космос, которому нет конца и края, но и то, что здесь совершенно всё необычно, не так, как в остальных городах, странах. Это тихое место без шумных автомобилей и асфальтированных дорог с нависшими над ними электрическими проводами, время здесь как будто остановилось ещё в далеком прошлом.
На краю Земли даже дождь теплее, радуга красочней, солнце вовсе не слепит глаза, звезды здесь ярче, кометы хвостатее, а Луна подходит так близко к Земле, что порой даже касается своим толстым боком веток деревьев. Были даже случаи, когда, зацепившись за ветку, Луна не могла сдвинуться с места, и тогда местным жителям приходилось освобождать её из этого плена. Да и местные жители здесь тоже необычные, это, наверно, единственное место на Земле, где ещё обитают драконы, а в краях, где обитают драконы, — так уж повелось с давних времен — по соседству с ними живут красивые принцессы и храбрые рыцари. Правда, стоит заметить, что драконы здесь добрые и не пытаются похитить принцесс, а тем более кого-нибудь съесть, да и битв рыцарей с драконами здесь отродясь не было.
Край Земли — это место, где живет сказка, где земные законы не властны над порой нелепыми законами этих мест. Здесь даже подброшенное вверх яблоко не всегда падает вниз, чаще всего оно улетает безвозвратно в небо. А чудеса происходят на каждом шагу.
Казалось бы, чего ещё хотеть, когда живешь в таком сказочном месте? Но есть и те, кому постоянные чудеса порядком надоели.
Маленькая девочка по имени Окси, которая жила в небольшом замке, на самом краешке Земли, и была, конечно же, принцессой, как и все дети, любила чудеса, но чудес вокруг было так много, что даже от них становилось скучно. И каждый вечер, чтобы как-то себя развлечь, Окси выходила из замка, садилась на лавочку у края Земли и подолгу смотрела на звезды. Больше всего ей нравилась одна звезда, которая была не очень яркая, размером меньше остальных звезд и не светила постоянно, а, как фонарик, включалась и выключалась, когда ей вздумается, это было необычно, и возможно, именно поэтому такой привлекательной для девочки была эта звездочка.
Окси всегда смотрела на звезды одна, хотя у неё было много друзей. Никто из них не понимал, что интересного Окси нашла в этих звездах, когда вокруг полно по-настоящему веселых и интересных вещей. А те, кто и решался составить ей компанию, приходили только раз, обещая вернуться следующим вечером, но всё же быстро забывали свои обещания и не приходили. Поначалу девочку это расстраивало, но со временем она привыкла. В конце концов, ей и одной было нескучно наблюдать за яркими небесными светлячками.
За окном уже темнело, Окси ещё из окна замка заметила, что на лавочке, с которой она любила наблюдать за звездами, кто-то сидит. Девочке было интересно, кто это. Может, кто-то знакомый пришел к ней в гости или просто прохожий сел отдохнуть. Но как бы там ни было, именно в это время Окси всегда выходила из замка и шла смотреть на звезды, так было и сегодня.
Девочка быстрым шагом шла к лавочке, она спешила, боясь, что тот, кто там сидит, уйдет раньше, чем она успеет узнать, кто же это был.
Подойдя ближе, Окси увидела незнакомого мальчика, тот с любопытством рассматривал звезды, он был так увлечен, что даже не заметил, как девочка подошла к нему. Заговорить с мальчиком первой Окси посчитала неправильным поступком для хорошо воспитанной принцессы. Поэтому она решила просто стать чуть в стороне, но так, чтобы мальчик мог её заметить и первым начать разговор. Но мальчик увлеченно продолжал смотреть куда-то вдаль, совершенно не замечая стоявшую рядом девочку.
— Кхе-кхе… — закашляла Окси, пытаясь хоть таким образом привлечь к себе внимание. И это помогло.
Мальчик резко вскочил с лавочки. Было видно, что он испугался, ведь и правда не видел, как к нему подошла девочка, и поэтому думал, что он здесь совсем один.
— Ой, простите, — волнуясь, произнес мальчик, — я вас не заметил.
— Ничего страшного, — улыбнулась в ответ Окси. — Вы смотрели на звезды?
— Да, — видно было, как мальчика смутил вопрос.
— Я тоже люблю смотреть на звезды, а вот мои друзья почему-то считают это пустой тратой времени.
Окси села на лавочку, приглашая мальчика сесть рядом. Тот всё ещё растерянно смотрел на девочку, но всё же принял приглашение и сел возле неё.
— Вас как зовут? — спросила девочка.
— Марк.
— Ну что ж, будем знакомы, я Окси.
— Приятно познакомиться, — на этот раз уже с улыбкой ответил Марк.
В этих краях очень редко появлялись чужие люди, как правило, здесь все друг друга знали, но Окси с Марком не была знакома, ей раньше никогда не приходилось его видеть, это была первая их встреча. Поэтому девочке было очень интересно узнать как можно больше об этом мальчике.
— А вы сами не местный? — спросила Окси. — Мы раньше, кажется, не встречались.
— Вы правы, я здесь впервые. Я приплыл оттуда, — мальчик махнул рукой в ту сторону, куда ещё пять минут назад увлеченно смотрел.
— Вы живете на звезде? — удивилась Окси.
— Нет, ну что вы… — засмеялся Марк. — На звездах жить невозможно. Но я и правда живу среди звезд.
— Как здорово! — от восторга захлопав в ладоши, громко крикнула Окси. — Это же так здорово — жить среди звезд. С вашего дома они, наверно, выглядят иначе, чем с Земли?
— Нет-нет, они все совершенно одинаковы, поэтому нет разницы, откуда на них смотреть.
— Не говорите так! — возразила девочка. — Может, издалека они и похожи, но в действительности звезды все разные, просто нужно внимательней приглядеться, и тогда это станет очевидным.
— Простите, но это не так.
— А я вам докажу, — не сдавалась Окси, — вот смотрите. Видите семь звезд, почти что рядом одна возле одной? Там есть ещё восьмая, она меньше остальных, не такая яркая и светит не постоянно, вот сейчас, к примеру, она не горит, а через некоторое время будет вновь радовать нас своим светом. Значит, она не такая, как остальные, значит, особенная, получается, что разница есть!
Марк внимательно смотрел на звезды, о которых говорила Окси. Он был удивлен её словам и явно хотел что-то сказать, но никак не мог решиться. А Окси всё ждала, когда же он ответит.
— Вообще-то там больше нет звезд, — почти шепотом сказал Марк.
— А я говорю, что есть! — упрямо настаивала на своём Окси.
— Простите, но вы не правы. Именно там находится мой дом, поэтому я точно знаю, что там больше нет звезд.
— А не врешь? — не ожидая от себя таких слов, Окси быстро прикрыла ладонью свой рот, как будто боясь сказать ещё что-то плохое, чего не должны говорить принцессы.
— Ну что вы, конечно же, нет.
— А что же я тогда видела?
— Вы говорите, она то горит, то гаснет? — спросил Марк.
— Именно так всё происходит. Вот, например, вчера она появилась в девять часов вечера и погасла примерно через час.
— Очень жаль, ведь как раз в девять я вошел в дом, потому этой звезды не видел. А через час отправился спать и до этого на улицу не выходил.
Окси задумалась.
— А вы когда в дом заходили, свет зажигали?
— Ну да, ведь было уже темно, поэтому я зажег свечу, а когда лег спать, я её… — Марк замолчал и с удивлением посмотрел на Окси. — Неужели восьмая звезда — это свет горящей свечи из моего окна?
— Похоже, так оно и есть.
Дети несколько секунд молча смотрели друг на друга, а потом дружно рассмеялись.
— Ну вот и разгадана тайна восьмой звезды, — сквозь смех произнес Марк.
— Тайна тайн! — подтвердила его слова Окси.
Насмеявшись вдоволь, Марк с Окси минут десять молча смотрели на звезды.
«Хорошо, когда есть с кем смотреть на звезды», — думала девочка, ей ещё никогда не было так весело за ними наблюдать.
— Окси, — с грустью в голосе вдруг сказал Марк, — мне уже пора домой.
— Как, уже? — расстроилась девочка.
— К сожалению, да.
— А вы завтра придете смотреть на звезды?
— Обязательно приду, — вновь улыбнувшись, ответил Марк.
Но почему-то его слова ещё больше расстроили Окси.
Марк это заметил.
— Что-то не так? — спросил он. — Вы не хотите, чтобы я приходил?
— Нет, хочу, с вами интересно.
— А почему вы тогда грустите?
— Потому что даже друзья, которые обещали прийти, не приходили.
— А я приду, — уверенно ответил Марк и, резко развернувшись, побежал в сторону вдоль обрыва.
Только сейчас девочка заметила, что над самым обрывом висит лодка, самая обыкновенная лодка, на которых плавают по рекам да озерам.
Окси вспомнила, что когда спрашивала, откуда Марк, он сказал, что приплыл оттуда, при этом показывая на звезды. В этих краях таким вещам не удивляются, на краю Земли и не такое случается.
Вот именно к лодке побежал Марк, она парила над самым обрывом, при этом не падая вниз.
Марк достал что-то из неё и побежал обратно к Окси.
— Вот, держите, — мальчик протянул какую-то маленькую коробочку.
Окси взяла её в руки. Это была маленькая деревянная шкатулка.
— Зачем это? — спросила она.
— А это как доказательство вам, что я вернусь.
— За шкатулкой?
— Это не простая шкатулка, — заговорщически прошептал Марк, — в ней лежит моё сердце.
Окси не поверила его словам и попыталась открыть шкатулку, но та была закрыта на ключ.
— Что-то она легкая совсем, по-моему, в ней совершенно ничего нет, — не скрывая своего недоверия, сказала Окси.
— Есть! — громко засмеялся ей в ответ Марк и побежал обратно к лодке. — Есть!
«Смешной», — подумала девочка.
Марк запрыгнул в лодку и, оттолкнувшись от Земли, быстро начал отдаляться в сторону звезд. Лодка плыла по воздуху так, как будто она плыла по воде, подхваченная быстрым течением.
— Марк! — крикнула ему вслед Окси. — Не забудьте зажечь свечу! Я привыкла видеть её каждый вечер, и мне кажется, не увидев её сегодня, я не усну!
— Свечу или восьмую звезду?! — смеясь переспросил Марк.
— Восьмую звезду! — также рассмеявшись, ответила Окси.
— Она теперь будет для вас гореть всегда! А вы берегите моё сердце!
— Ладно! — махнув рукой на прощание, ответила девочка.
В скором времени Марк и его лодка скрылись из виду. Подождав ещё немного, Окси увидела, как среди ярких звезд появилась ещё одна, более тусклая, но почему-то именно эта звезда сейчас девочке казалась ярче всех остальных, возможно, потому что сегодня её зажгли именно для неё.
Пора было уже ложиться спать, но Окси всё рассматривала шкатулку, ей не верилось, что там может быть чье-то сердце. Девочка с легкостью могла бы сейчас поспорить, что шкатулка пустая. Ей хотелось её открыть, но она боялась её сломать. Поэтому Окси пришлось ложиться спать, так и не удовлетворив своё любопытство.
Ночью девочке плохо спалось, она часто просыпалась от какого-то шума, но всё никак не могла понять, что именно тревожит её сон. И лишь только утром, проснувшись, Окси поняла, что этот шум доносился из шкатулки, это было действительно биение сердца. Ей стало не по себе, ведь даже на краю Земли, несмотря на все чудеса, что здесь происходили, никто не мог жить без сердца.
«А вдруг Марк умрет?» — испугалась Окси.
Но что она могла сделать? Ей оставалось только ждать вечера.
День для Окси прошел не совсем обычно, он был, как всегда, насыщен всевозможными событиями. Но сегодня Окси была более осторожной и внимательной, она чувствовала ответственность за шкатулку, точнее, за содержимое шкатулки, которую ни на секунду не выпускала из рук. Девочка то и дело подносила шкатулку к уху, чтобы проверить, бьется ли сердце. И каждый раз, услышав из шкатулки негромкое «тук-тук», она радовалась этому так, как чему-то очень хорошему могут радоваться только дети.
Вечером Окси пришла к лавочке раньше обычного, она с нетерпением ждала. Вот только чего именно ждала, Окси и сама не могла понять. То ли очередного разочарования, что вновь данное обещание было просто словами, брошенными на ветер, то ли нового друга, который не побоялся доверить ей своё сердце.
Становилось темнее, всё небо было усыпано звездами, горела даже та восьмая звезда, но именно свет от восьмой звезды Окси не радовал, ведь если она горит, значит, Марк остался дома, не сдержав своего обещания.
Девочка уже не верила, что кто-то придет к ней, она просто смотрела на звезды. Биение сердца в шкатулке становилось всё тише и тише, оно стало замедляться, но Окси уже даже не обращала на это внимания.
— Кхе-кхе… — вдруг послышался чей-то кашель. Окси, испугавшись, резко вскочила с лавочки. Рядом с ней стоял Марк.
— Ой, простите, — волнуясь, произнесла девочка, — я вас не заметила.
— Ничего страшного, — улыбнулся в ответ Марк. — Вы смотрели на звезды?
— Дразнитесь? — так же с улыбкой спросила Окси, вспомнив, какой была их первая встреча.
— Разве что немножко.
— А я вас уже не ждала, — девочка села вновь на лавочку.
— Почему? У вас же моё сердце, — присаживаясь рядом, удивился Марк.
— Оно так громко стучит в шкатулке, что даже спать мне мешало, — пожаловалась Окси.
— Оно у меня такое, — загадочно улыбнувшись, ответил мальчик.
— Но всё равно я не понимаю, как так может быть.
Марк ничего не ответил, он снял со своей шеи веревочку, на которой висел маленький ключик, и открыл им шкатулку. Шкатулка оказалась пустой.
— Пустая. Но как же так? — удивилась Окси. — Я же слышала биение вашего сердца.
Марк не отвечал.
— Значит, вы могли и не возвращаться?
— Нет, — уверено ответил Марк, — не мог, у вас ведь осталось моё сердце.
— Но шкатулка оказалась пустой, — возразила Окси. — Получается, вы меня обманули?
— Ну вы же сами говорили, что слышали, как бьется в ней моё сердце? Значит, оно действительно осталось у вас. И если я пришел, как и обещал, значит, я вас не обманул.
Окси даже не знала, что на это ответить. Она ведь действительно слышала биение сердца в шкатулке, и Марк сдержал своё слово: сейчас он здесь.
— Так вы отдадите мне мое сердце? — мальчик протянул руку, чтобы взять шкатулку.
— А вы завтра так же приплывете на своей лодке, чтобы смотреть со мной на звезды?
— Если вы будете не против, я буду теперь приплывать каждый вечер.
— Я не против, — девочка посмотрела на шкатулку, — но сердце вам не отдам.
— Почему? Вы всё ещё не верите мне? — обиделся Марк.
— Верю, — Окси взяла мальчика за руку, — но вы же сами доверили мне его беречь. Тем более, все мальчишки такие рассеянные и постоянно что-то теряют. Поэтому у меня вашему сердцу будет надежней.
Марк кивнул головой, соглашаясь с Окси.
— Кстати, — вдруг с тревогой заметила девочка, — вы забыли погасить свечу.
—
...