– Сто лет не была в зоопарке, – с улыбкой призналась я.
– Да ты уже столетняя старушка? – фыркнул он. – И с кем я встречаюсь? Узнают – засмеют.
– Тебе это важно? – замерев у вольера с зебрами, уточнила я. – Что скажут другие? Если твою девушку не одобрят друзья или отец?
– Что скажут? – задумался он, и, когда ему в ладонь мордой доверчиво ткнулось черно-белое животное, тихо рассмеялся. Так искренне, что у меня сердце защемило. – Вот тебе все равно, с кем я встречаюсь, да, приятель?
Он потрепал зебру по холке и помрачнел.
– Но в моем мире действительно важно, кто станет парой. Зебре не подойдет шимпанзе, а слон не будет жить со страусом.
– Тогда тебе повезло, – я пошла по дорожке и, обернувшись, весело добавила: – Ведь ты не слон и не шимпанзе. Ты – человек.
И, раскинув руки, покружилась на месте. Остановившись, пошагала в сторону, куда упал взгляд, и Джинов последовал за мной. Как ребенок, он радовался забавным проделкам обезьян и удивлялся необычно выглядевшим животным.
– Иди же, неромантичная моя. Кажется, там тебя ждут.
Я с испугом посмотрела на нее:
– Тогда может не стоит ходить туда, где так ждут? Лучше вызвать полицию.
– А что скажем? – иронично уточнила Агна. – Господа, в наш дом ворвались поклонники, усыпали пол розами, помогите прибраться, пожалуйста, бедным студенткам!
– Хватит бормотать заклинания! – крикнул Костя с водительского места. – Уверяю, она заведется и без этого. Не полетит, конечно, но… ты всегда можешь отказаться и добраться до выставки на своей любимой метле!
А ну брысь с моих глаз! Дальше я обойдусь без музыкального сопровождения.
– И это унести? – ехидно уточнил Веня и покрутил в пальцах черную бархатную коробочку, от вида которой у меня сердце бухнулось в ребра.
Нет-нет! Я не должна даже мечтать о таком! Но при виде того, как Костя, отобрав ее у Вени, опускается на одно колено, дыхание перехватило.
– Так вот, – совершенно будничным тоном продолжил Джинов, будто мы только что обсуждали погоду, – Насчет третьего моего желания.
Он раскрыл коробочку, и я увидела два сверкающих бриллиантами кольца.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Я моргнула и, подняв взгляд, спросила немеющими губами:
– Но… почему?!
– Потому, – спокойно ответил он, – что я постоянно думаю о тебе. Заглядываю в приложение по десять раз на дню, чтобы посмотреть, как ты. Гуляю по местам, где мы ходили вдвоем. Кормлю зажравшихся крокодилов. Забочусь о твоей врагине. Изобретаю мобильные приложения, ведь ты заявила, что я в этом гений. Отпустил тебя в гребанную Австрию, хотя желал, чтобы ты никогда не уезжала от меня. Потому что я люблю тебя, зараза ты моя хвостатая!
Слезы душили, мешали видеть, катились по щекам, падали на кружевной лиф. Я хотела ответить сразу, но не смогла выдавить ни слова. Ни звука. Кусала губы и, вытирая мокрые щеки, смотрела на своего Джинна и не могла поверить в реальность происходящего.
– Лампова, – выдергивая меня из эйфории, наклонился над столом Веня. – Язык от счастья проглотила? Забыла родную речь? Отвечай на немецком. Да хоть на ненецком, только прямо сейчас. Смотри, как Джинов побелел, сейчас от страха получить отказ в обморок брякнется!
– Хорошо, – обнимая рыдающую подругу, решилась я. – Все равно в Австрию не поеду, результат конкурса отменили, да и выставка моя не удалась – мне нечем доказать представителям Австрийского фонда свою правду… Поэтому я попрошу ректора вернуть деньги и отдам тебе, чтобы ты расплатилась с Джиновым. Сколько забрал Веня?
– Много, – всхлипнула Катя и улыбнулась мне сквозь слезы: – Ты правда это сделаешь?
– Да, – уверенно кивнула я. – Мне деньги не нужны, а до следующего конкурса я постараюсь заработать нужную сумму. Идем к Евгению Олеговичу…
– Лампова, ты совсем слепая?!
Джинов выскочил, как чертик из табакерки – непонятно откуда. Я отпрянула и, прижав ладонь ко рту, сдержала крик. Положила руку на сердце и выдохнула:
– Напугал как! Ты с катушек слетел? Зачем так подкрадываться?
– И не думал, – встал он так, чтобы не дать смущенной Кате сбежать. – Я тебя вон там ждал и все слышал.
– О, нет, – побелела Катя.
– О, да, – довольно ухмыльнулся он и навис надо мной: – Твоя так называемая подруга сказочница, каких поискать! А ты готова верить каждому ее слову? Что с тобой не так?!
– Все со мной в порядке, – я скрестила руки на груди. – И не смей давить на Катю. Она не виновата.
– Да ладно?! – округлил он зеленые глаза. – Веня ее виноват? Это брат камнем меня по темечку приложил? Или он пытался меня соблазнить и крутил попой перед носом? Или это он обещал мне помочь затащить тебя в постель в обмен на три желания? А?!
– Что? – губы мои онемели, я отступила на шаг и помотала головой. – Ты все не так понял.
– Правда? – театрально изумился он. – И то, что эта врушка утверждала, мол, из моего круга, но пришлось сбежать из дома и, отказавшись от денег, жить черт знает где, тоже не так понял?
