Раньше Мюррей такую гипотезу выдвинул профессор Берлинского университета Карл Ярке, изучавший протоколы допросов немецких ведьм и посчитавший, что ведьмы на самом деле «блюли древнюю германскую веру»; его поддержал историк Франц Моне, который, правда, уточнил, что дохристианская религия, «опустившаяся до сатанизма» среди ведьм, была религией античных рабов, почитавших Гекату и Диониса.
Ученый мир фактически отмахнулся от этих теорий, но французский историк и кумир образованной европейской публики своего времени Жюль Мишле в книге «Ведьма» (1862) прославил ведьм («умелых целительниц и хранительниц древнего знания») и ведовство как религию на весь континент (он полагал, что ведьмы чтили Пана). В конце XIX столетия заговорили о матриархальном обществе, где главенствовал культ богини, и это представление распространилось очень широко.
