– Всякий, кто мешает мне есть, рискует дорого за это заплатить.
Вложив стрелу, Эдион до предела натянул тетиву. Все лучники на парапетах последовали его примеру.
— Сделаем это сражение достойным баллады, — сказал Эдион.
Лоркан не преувеличивал: чтобы не дать Ровану прорваться к своей истинной паре, понадобится целая армия.
И все остальные ведьмы отряда Тринадцати, упавшие вокруг башни, покалечившиеся, но еще живые, тоже совершили Выплеск.
Но Аэлина смотрела только на Шаола. Смотрела, не в силах оторваться.
Все молчали, а по щекам террасенской королевы текли слезы. Хромая, Шаол шагнул к ней. Он разгадал причину слез. Аэлина увидела его стоящим на ногах и даже ходящим.
Молодая королева всхлипнула, затем рассмеялась и крепко обняла Шаола за шею. Спина тут же отозвалась болью, однако Шаол выдержал объятия и сам обнял Аэлину. Все вопросы, крутящиеся на языке, исчезли.
— Я знала, что ты сумеешь, — прошептала дрожащая Аэлина, разжимая руки. Она еще раз оглядела стоящего Шаола. — Я знала: у тебя получится.
— Сам я бы не справился, — торопливо произнес Шаол.
Манона застыла. Гленнис вновь возложила корону на ее голову, а затем встала на колени:
— Украденное возвращено. Потерянное найдено. Я нарекаю тебя, Манона Крошанская, королевой ведьм.
У Маноны подкашивались ноги. Остальные крошанки, включая Бронвену, тоже встали на колени. Дорин улыбался. Такой лучезарной улыбки на его лице она еще не видела.
Затем и весь отряд Тринадцати встал на колени, приложив два пальца ко лбу и склонив головы. Их лица сияли от гордости.
— Королева ведьм! — единогласно провозгласили крошанки и Черноклювые.
Королева всех ведьм.
— Мы прилетели, чтобы выполнить нашу часть уговора с Аэлиной Галатинией. — Громкий голос Маноны был слышен на окрестных стенах. — Мы явились сражаться за то, что она нам пообещала.
— И что это? — недоверчиво спросил Дарро.
— Лучший мир, — улыбнулась ему Манона.
Одно моргание означало «да». Два — «нет». Три заключали вопрос: «С тобою все в порядке?» Четыре — «Я здесь, я с тобой». Пять — «Ты не спишь. Это реальность».
— Я, Аэлина Ашерир-Боярышник-Галатиния, клянусь своей бессмертной душой: отныне и до последнего вздоха защищать Террасен, приумножать его богатства и чтить его традиции.
У подножия холмов появилась цепь воинов в золотистых доспехах. Там были пехотинцы и конники. Вслед за ними с вершины последнего холма спускались все новые и новые волны.
Небо до самого горизонта заполнилось могучими птицами. Это были рукки, в таких же сверкающих доспехах. В седлах сидели воздушные воины Южного континента — руккины.
Трубы пропели в последний раз.
А впереди, подняв меч к небу, ехала Аэлина. Верхом на Повелителе Севера. Рубин в эфесе меча горел маленьким солнцем.
