Оглавление

1. Серебряная Долина

Пролог

Вам когда-нибудь говорили, что вы давно пропавшая принцесса, которую хочет убить родной дядя и взойти на престол? Нет. А говорили ли вам, что вы не просто принцесса, а последняя надежда увядающего государства Серебряная Долина в которой обитают полу — люди, полу — звери? Тоже нет? Добро пожаловать в мою историю.

Мне пришлось пережить много приключений: покушение, знакомство с красавцем тигром, обрести верных друзей, защитить свой трон, выйти замуж, и… обрести любовь, куда ж без неё. Итак, начнём…

Глава 1

В нашем Белогорском княжестве, пришла настоящая осень, что сказать октябрь ворвался резким проливным дождем и холодом, нагло отобрав у сентября последние заслуженные дни хоть какого-то тепла! Дождь льет уже почти неделю, ни нормально выйти на базар, ни в лес за белогорским мхом для приготовления снадобий сходить, одна слякоть и грязь. Да что сказать, к животине не пройти без матерных фраз в сторону погоды «дивной». Эти дожди скоро сметут последние листья с деревьев. Благо, что хоть весь урожай собрали. Выгребли с бабулей наш любимый огород, который в этом году дал щедрый урожай.

Дождь продолжал лить до воскресного дня, но воскресение порадовало нас теплым солнышком. Поднявшись утром, я решила не терять зря время, а пойти прогуляться к реке. Послушать осеннее журчание, насладиться последними лучиками солнца. Зайти в лес, погулять по знакомым тропам, а заодно и собрать осенний мох для отвара.

Я любила лес по нескольким причинам. Во-первых, наш домик находился на границе белогорского густого леса. Да что там, на границе, мы можно так сказать практически в самом лесу и живём. Как рассказывала мне бабуля, ей было удобно поселиться в домике у самого леса тем, что она травница, и ей удобно в лес за травами бегать, да нежить всякую отпугивать будет отварами своими. Говоря о её деятельности, можно сказать одно, она была очень известная травница и лекарша во всем княжестве. К ней со всей нашей великой Роси приезжают.

Поговаривают, что однажды моя бабуля спасла дочь самого великого государя, Царя-батюшки. Княжна заболела тяжелой лихорадкой, которая почему–то не тронула ни кого из других жителей княжьего дома и столицы. Сколько девицу не лечили, но той становилось все хуже. Тогда царь батюшка и узнал про мою бабулю. Говорят, приехал к ней сам лично и потребовал, чтобы она вылечила его дочь неутешную. Но, зная мою бабулю, вернее её характер, выгнала она его из избы сразу. Сказав тем самым:

— Если государь, так что, можно к человеку относиться, как к куску мяса? Без почтенного уважения? — грозно произнесла мой пожилой цветочек.

Царь-батюшка пытался угрожать, даже казнить грозил, а бабуля холодно посмотрела на него и добавила:

— Хочешь казнить-казни! Но потом, твою дочку от сглаза точно никто не вылечит, и не скажет, кто и зачем тебе это сделал.

Царь-батюшка как услышал, что это сглаз сразу обмяк, понял, что был не прав и мягко попросил бабулю поехать с ним:

— Все для тебя сделаю, поселю в царских палацах и сделаю личной лекаршей царской семьи и всей свиты. Золото, алмазы, все дам! Только спаси!

Вот тогда — то и бабуля размякла, сказав Царю, что поедет с ним, только при условии, что он даст ей два дня на приготовления зелья от сглаза.

Вначале царь испугался, что бабуля хочет сбежать, так как не может вылечить дочурку царскую, но бабуля сказала, что ей нужно пойти к навкам за этим зельем, зелье варить надо из жижи рябого болота, а его достать могут только навии, если конечно их хорошенько попросить и дать что-то ценное взамен. Идти до того болота день точно и день назад, плюс пока с навиями поболтать, в общем дня два точно надо было а то и три. Моя бабуля умела с такой нечистью общаться. Да и они её хорошо знали, вот и попросила она время. Но ещё попросила несколько золотых для болотных красавиц. Эти девицы как русалки: золотишко и всякие побрякушки любят. Что сказать, царь согласился и отпустил бабулю с золотом. А ещё бабуля попросила за мной присмотреть, так как мне тогда было всего два годика. Вот так и я оказалась в царском дворце, под присмотром главной знати.

Со мной обращались очень хорошо. Сладостями всякими кормили, пока ждали бабулю. Хотя лично этого я практически не помню. За то время пока мы ждали бабулю, Царь-батюшка приказал возле нашего двора поставить летучего коня с повозкой. Как только бабуля вернулась, её сразу в карету посадили и в столицу. А конь чудный был, с крыльями как у орла, в наших краях их называли «Пегас».

Такого коня, царю подарил эльфийский король, вот только за какие заслуги, мне не ведомо. Ну да не суть. Как только мою бабулю доставили в столицу, она сразу к больной пришла, а та лежит вся в нарывах, еле дышит, как её было жалко бабуле. Ведь пострадала она через гордость своего отца, Царя-батюшки, лихорадка никого кроме неё не поразила. Тогда бабуля приготовила зелье, помазала девицу, и спустя два дня нарывы на лице начали сходить, жар спал, а лихорадка отступила.

Царица-мать и Царь-батюшка готовы были в ноги падать бабуле. Не хотели её отпускать без повозки золота, коня и зажиточного дома в столице. Бабуля попросила коня с повозкой, чтобы в окружные села к больным можно было ездить и некоторую животину, свиней парочку, кур, гусей, корову. Нет у бабули, конечно, были куры, а у кого их не было в частном доме? Но бабуля добрая была, и сама денег у людей не просила за лечение, если сами дадут-не отказывалась, а чаще всего, нам давали мешок картошки, свежий сыр, говядину, крупы и т. д. Короче говоря, благодарили бабулю в основном едой или приходили по огороду помочь. Белогорск хоть и считался городом, но все же здесь жило мало знати, в основном простые крестьяне, купцы. А о большой животине бабуля всегда мечтала. Вот и решила, немного попросить у князя, а заодно она ещё сказала, кто именно навел порчу на любимую дочурку князя. Царь-батюшка отдал все, что попросила бабуля, да еще лихвой.

Уезжали мы из столицы с полной живностью и эскортом! Царь-батюшка уперся, что царской знахарке не подобает ехать домой с такой провизией без охраны. И он был прав. На дорогах у нас много разбойников было. Бабуля, конечно, могла нас защитить, в дорогу она всегда готовила снадобья с лихорадкой или взрывные снадобья. Мало-ли кому вздумается к нам сунуться.

Когда мы приехали с царской охраной и животными, мы увидели, что нашу старую избушку царский маг превратил в добротный дом с тремя комнатами и огромной крышей, на которой бабуля по сей день травы сушит. Маленький дворик превратился в огромный двор с несколькими ставнями, где место могло хватить всей живности и не только. А ещё, Царь -батюшка помимо тех животных, что приехали с нами, все же дал бабуле мешок золотых гривен, но про это мы узнали немного позже. Когда убирали ставни, чтобы завести туда нашу новоиспеченную лошадку. Бабуля пыхтела гневом не долго: «Раз дал то и ладно» подумала она тогда. И в правду, зачем государю всея Руси скандал закатывать. А деньги нам потом ещё как пригодились.

После этого случая, слухи о бабуле разошлись по всей нашей славной Роси. Вот и тогда к нам повалили со всей округи, знать платила золотыми и серебряными гривнами, простой люд, как всегда, как кто мог, и бабуля никогда не жаловалась, была благодарна любой помощи или плате.

Так и я, её внучка постепенно начала учиться от нее самой. Не могу сказать, что я настолько большая искусница, но и выражение « на внуках гениев природа отдохнула» явно ко мне не относятся. Я не стала плохой травницей. Научилась хорошо разбираться в травах и быстро их готовить. Могу приготовить любое зелье, чтобы помощь с болезнью, или сглазом. Могу с легкостью приготовить и уничтожающие зелья, против всяких леших, анчуток, бабаев и т. д. Но было одно, но, я всегда знала, что общаться с травами, изготавливать их-не моя профессия. Мне хотелось, чего-то такого, от чего кровь в голову дает, и мурашки по всему телу бегают. Что сказать, видимо, я романтична как моя мама и папа. Как рассказывала бабуля, они у меня были ещё те романтики.

Когда мне был всего годик, они пропали без вести. Как это произошло, я не знаю, бабуля мало о них говорит, а если я хочу что-то узнать, она или гневается или плачет. Как она мне объясняла, их исчезновение стало для неё настоящим ударом, поэтому эта тема в нашем доме под запретом. Но, я понимаю, что она что — то недоговаривает. Узнать бы ещё почему? И чего так боится? Возможно, одного дня я узнаю, что произошло. А сейчас мне Росане Имборской, внучке Ярины Имборской ничего не остаётся, как мечтать о том, что однажды моя жизнь не сосредоточится только на травах и лечении больных.

Жить в Белогорске хорошо, если тебе за пятьдесят. А молодежи тут совершенно нечего ловить. Вся умная молодежь давно выехала, кто куда, но в основном многие предпочли переехать в столицу. Там и работы больше, да жизнь там бурлит вихрем. А у нас что, работа здесь или на поле, или у знати в прислугах, правда рынки ещё есть, где можно купить все, что душа пожелает, новости узнать, себя показать, на людей посмотреть и не только. К нам часто приезжают эльфы, гномы, дриады и другие создания, созданные нашей Землей. В общем, скука одна и только.

Видимо такое мнение о нашем городе у меня сложилось потому, что мне всего двадцать один, и да-да-да, я всё ещё не замужем. Почему « все ещё?» все просто, каждый раз моя бабушка, или её обожаемые подруги говорят: «Ой, Росана, почему ты замуж не идёшь? Наших девушек в такие года разбирали, а ты все не доишься, не телишься» Вот народ, понять не могут, что это их время, а это наше! В наше не так-то всё просто. Не могу вот так, раз и выйти замуж, без любви, поцелуев, свиданий. Видимо, я не из той кузни леплена. Женихи свататься пытались, но мне все не то, один косой, другой мужлан неотёсанный. Ни тебе доброго слова, ни цветов, одним словом, МУЖЛАН! Нет, я не брезгливая и не ношу себя выше крыши, будто я красавица писаная и тут носом кручу. Назвать себя красавицей «очей грядущих» тоже не могу. Обычная девушка, худого телосложения. Глаза у меня зелёные, волосы тёмно-темно каштановые, длинные, слегка волнистые, отрастила их почти до попы, но часто меня путают с полукровкой. Почему? Сама диву даюсь, вроде ничем от славян не отличаюсь, а часто слышу в свой адрес: « Ты полукровка? А из какой нации?» Тьфу ты. Видимо папины гены, где то проявились на мне. Папочка мой не славянских кровей. Он родился далеко от нашего славного белогорского княжества. Да и от, земель славянских. Поэтому, вот и я такая получаюсь. Характер сволочь, капризный, эгоистичный и разбалованный. Одним словом-дрянь. Но друг я верный.

Занимаюсь лечением здешнего населения от всяких недугов и хворей, как и бабуля моя. Народ здешний меня уважает и постоянно за помощью приходит. Вот такая у меня здешняя работа, которую, между прочим, пора исполнить. Нужно сходить в лес и найти нужных снадобий для зелий. А то осень пришла, и нежить разная скоро совсем разбушуется. Начнёт людей добрых пугать, а то и кусать. А оно мне надо? Нет!

Я выглянула в окно, ещё раз убедившись в том, что дождь сегодня не предвидится, по крайней мере, пару часов так точно. Я открыла свой шкаф и нашла в нем любимые джинсы темно-синего цвета и теплый голубой свитер. Быстро натянув одежду на себя и заплетя длинную косу, я вышла из комнаты, чтобы одеть, свою походную куртку, любимую сумку — безразмерку и черные сапоги за колена. В лесу нужно иметь очень удобный внешний вид, а вдруг нечисть разбушуется и придётся деру давать? Хотя маловероятно. В моей супер-сумке, всегда припрятаны флаконы с взрывным зельем, чтобы успеть убежать, ну и парочку кислотных зелий. Если какому-то лешему вздумается на меня напасть… ох бедняга, будет долго свои руки, а то и голову искать. Это зелье порвёт любого. Если не порвет, ранит точно.

Застегнув плотно куртку, я вышла на улицу и направилась в глубину нашего леса.

— Внученька, не опаздывай к обеду, — крикнула бабуля, не отрывая взгляда от курицы, которая сегодня умудрилась упасть на ноги. Видимо думала, как её по быстрее зарезать, раз уж на ноги упала.

— Да бабуля, я помню, — махнула я рукой, не оборачиваясь на бабулю.

Вышла за ворота, пару шагов и вот я в лесу. Передо мной открылась любимая тропа, которая уводила путника далеко в глуби леса. Я ступила на неё и почесала затылок, внимательно присматриваясь и прислушиваясь к лесу. Пока никакого мха нужного мне я не видела, поэтому решила сойти с тропы, которая давно скрыла мой дом далеко позади. Мох не всегда рос прямо у дороги, иногда стоило поискать его под кустами или возле деревьев. Не успев, сосредоточится на своем деле, я услышала до боли знакомые крики.

— Росана! Росана! Где ты, горе луковое?! — услышала я дико знакомо-орущий голос в чащах.

Мда. Моя лучшая подруга, Златовласка: эксцентричная, уверенная в себе, гордая, кампанейская и очень милая девушка. С малых лет, была взрослым ребёнком, очень начитанным, глубоко-размышляющим. Сама по себе Злата, худого телосложения, с карими глазами, и носом картошки. Вот только с именем, родители не угадали. Златовласка, она же Злата, выросла не спокойной, тихой, хозяйственной девушкой, с золотыми волосами, а рыжей бестией! Выражение « бестия» подходит как нельзя, кстати, к её характеру. Уж так повелось, что Злата, вечно влипала в какие-то проблемы. То с дерева грохнется, то в колючки забредёт, то с дому сбежит. В общем, не девушка, а проблема жизни. Сплошная ходячая проблема. И с этой ходячей неприятностью, я дружу уже почти десять лет. Мы как сёстры, почти не разлей вода, везде вместе. Вот и сейчас, видимо опять с дому сбежала, или просто в гости зашла, увидела, что меня нет, и пошла искать. Эх, не дадут, умной травнице, побыть одной с природой да по наслаждаться последними лучами солнышка, и ладно, так и быть.

— Я здесь, Злата, — протянула я, зевая и присаживаясь на один из мокрых пеньков, — ау, я тут!!! — что она оглохла совсем? Уже не слышит как я её зову.

— О, добралась до тебя, наконец-то! — Злата выглядела какой-то нервной и взволнованной. Такое ощущение, что она только что встретила лесного духа и решила бежать, куда глаза глядят.

— Что случилось? — в недоумении спросила я. — Ты какая-то нервная. Неужели лешего встретила, или барабашку?

— Перестань ерунду чесать, — фыркнула подруга, усаживаясь на свободный пенек в пару метров от меня. — Представь, мои родители снова жизни мне не дают. Представляешь, на этот раз решили меня сослать в столицу учиться. Видите-ли, им не нравится, что говорят обо мне в родном Белогорье.

Мда, и впрямь чего это родителям не нравится?! Мне бы тоже не нравилось, если бы моя дочь пропадала постоянно на пару дней и никого не предупреждала.

— Видите-ли, они устали от моих капризов, — Златка встала и начала ходить туда-сюда вокруг облюбованного ею пенька, — решили меня отдать на перевоспитание. Как будто это возможно. Нет, ты слышала? Я их позорю и огорчаю. Им сплетни о дочери важнее самой дочери, — Злата при этом не забыла вскинуть руки вверх. Да, видимо подругу таки достали. Нервы у неё сейчас ни к черту.

— В монастырь что ли? — решила разрядить обстановку колкой шуткой, но по выражению лица подруги, которая резко и злобно на меня посмотрела, я поняла, что лучше помолчать и просто послушать. — Прости, я не то ляпнула.

— Да тьфу на тебя, — фыркнула Златка и продолжила сверлить пол и ходить туда- сюда, туда- сюда. Не ей Богу, выводить же. Сейчас и я стану такой дерганой как она. — Хотят отправить меня к дядьке моему. Говорят, что он всю глупость, с моей головы выбьет и в университет местный отдадут. В общем, попала я. Поэтому, собрала некоторые свои пожитки, и решила у тебя перекантоваться, ну пока всё не успокоится.

— Ну да, конечно, как будто у меня они тебя искать не будут, — констатировала факт. Да родители Златки всегда знали, что она чуть что, сразу у меня, и всегда приходили забирать непутёвую дочь ко мне, — да они в первую очередь ко мне пойдут.

— Не бойся, все продуманно, твоя бабуля скажет им, что меня у вас не было. Вот и всё, — подруга сказала это как то легко и уверенно. Как будто, она уже заранее поговорила с моей бабулей.

— Угу, — протянула я, слегка потерев виски, — чудесно, а выходить на улицу ты как будешь? Или только ночью, как водяной и русалка, вот только те на охоту, а ты на прогулку.

— Росанка, не смейся. Не смешно. Между прочим, вы можно сказать, в белогорском лесу живете.

— Почти, — протянула я.

— А, простите, до леса два шага. В прямом смысле этого слова, — резюмировала подруга, присаживаясь на пенёк. Теперь хоть не двоится в глазах от её ходьбы. — Поэтому, если к вам они и будут заходить, то я в кладовке посижу, или на чердаке. К снадобьям твоя бабуля их не пустит. Да и вообще, чего это мы с тобой время теряем. Мы молоды, красивы, а земель наших славянских, так и не видали толком. Я вот очень хотела поехать, в города эльфов, гномов, хоббитов и других существ.

— Сдурела подруга. Только этого нам и не хватало. Смысл ехать туда? Эльфов, хоббитов, и остальные расы, ты и в Белогорске найдёшь. Их тут пруд пруди. А особенно полукровок.

— Росанка, здесь-одно. А увидеть их на их территории, совсем иное, — отмахнулась она.

— Точно, ходячая, идейная проблема. Путешественница ещё одна. В таком случае, уж лучше отправиться на поиски моих родителей. Вдруг найдём.

Зря я это сказала, ой зря. Подруга прямо засияла от свежее поданной идеи и снова вскочила со злосчастного пенька, вот только в глазах лучшей подруги заблестели искры.

— А что, мысль! Давай, я всегда готова к приключениям.

Мысль хорошая. Мне самой такая идея в голову приходила. Вот только, не родителей искать, а вообще попутешествовать. Да и пора уже самой о себе заботиться. Но вот, боюсь, моя бабуля меня не правильно меня поймет.

— Понимаешь, Злата, идея хорошая, я и сама уже здесь замаялась. Кроме трав и их приготовления ничего не вижу, но, бабуля меня не отпустит. Сама понимаешь, она стара уже, ей помощь нужна, — я опустила голову и тяжело вздохнула, вот почему люблю Злату, так за то, что она без слова меня понимает и у нас с ней одни цели. Прямо сестры по крови. Наши планы о путешествии тому доказательство.

— А мы её на тётю Лидию оставим. Они подружки закадычные. Вот и присмотрит.

Да нет, тетя Лидия женщина, конечно, хорошая. Да и бабуля всегда боялась за меня. Пускала только в недалекие селения. Хотя сама иногда ездила по всему русcком княжеству. Бывало, что и меня с собой брала. Но, частенько я оставалась дома, смотреть за худобой на попечении у той же тети Лидии.

— А если мы скажем, что тебе прислали весточку из селения Руси, что там кто-то из подруг твоих заболел и просит тебя приехать?

— Ты чего, совсем? — Меня как холодной водой облили. — Нашла что сказать.

— Ух, тогда не знаю. Правда, но мне очень надо, где то пересидеть.

— Так пересиди, в чём проблема? Придут твои родители, бабуля скажет, что тебя не было, — я взяла паузу подумать, нет, не то. В это они точно не поверят. — Погоди, скажем, что ты была у нас, рассказала свою раздирающую историю, но бабуля надоумила тебя вернуться домой и ты пошла себе.

— Ладно, но смотри, если они меня у вас все же найдут,… будешь писать мне письма в столицу.

— Ой, да ладно, я тебя и там достану, — рассмеялась я, поднимаясь с пенёчка. Нет, мне сидеть на мокром пеньке было « особенно комфортно» но слушать Злату стоя, не мой вариант. — Пойдем горе моё, мне мох надо найти.

— Идем, — тут подруга одёрнула меня за рукав. — А ты взяла все зелья с собой? Мало кто выйти может к нам на встречу.

— Типун тебе на язык, — фыркнула я, — идем!

Глава 2

Придя в дом, мы со Златой увидели, как бабуля, бегала возле печи, и готовила горемычным девкам пирожков. Бабуля выглядела так: не высокого роста глаза такие, как и у меня зелёные. Нос картошкой, губы, пухлёнькие. Сама она более полной комплекции, проще сказать — пышечка. Моя любимая пышечка!

Бабуля как метеор, одной ногой, роды у роженицы побежит принимать, другой побежит в лес по травы. Про руки я молчу, одной стол накроет, другой тесто замесит. В общем, хозяйка, хоть куда. Бери, да замуж выдавай. Хотя, единственное, здоровье у неё уже пошатывает. Всё-таки, шестьдесят восемь лет, не шуточки. То поясница прихватит, то болезнь, какая нападёт.

Злата решила первой поговорить с бабулей о том, что ушла из дома и назад не собирается. Злата хотела начать так: «Принимайте бабуля вторую внучку». Да бабуля и так Златку считала своей второй внучкой. Та вечно у нас пропадала.

— Бабуля Яра, я вас спросить хотела… — начала подруга, садясь за накрытый стол и беря в руки пирожок.

— Говори милая, — бабуля посмотрела на подругу, что переминалась с ноги на ногу. — Опять сбежала?

— Нууу…

Ясно. Этот разговор надолго. Нет, бабуля разрешит остаться у нас. Я в этом даже не сомневаюсь. Но морали начитает, уж жди. Поэтому, я решила удалиться. Пусть поболтают.

Я снова ушла в свои мысли о родителях. Неужели мои родители умерли? Кто они были? Что они делали? Чем занимались? Нет, конечно, я знала, что папа также как и бабушка был лекарем. Его часто приглашали в разные города. Он много путешествовал. Лечил. Как рассказывала бабушка, однажды его пригласили в одну страну, чтобы вылечить царя. Мама решила ехать с ним. Понятно сказать, что с этого путешествия они не вернулись и…. я услышала радостные вопли подруги:

— Росанка! Росанка! Я остаюсь! Ураа!

«Кто бы сомневался» подумала я про себя.

— Девочка моя, ты не заболела? — Спросила меня бабуля, трогая рукой мой лоб.

— Да нет, что ты, — отмахнулась я. — Так думаю.

— О чем? — Бабуля села за стол и внимательно на меня посмотрела.

— Думаю о родителях. О том, как они погибли, да и погибли ли? — Я потерла виски и тяжело вздохнула, объясняя: — Понимаешь бабуля, все как то странно. Они странно пропали.

Вот это было лишнее. Бабуля сразу и побледнела:

— Росана, разве я тебе не говорила, что они умерли?

— Говорила бабуля, но, всё-таки, куда они уехали? К кому? Интересно же.

— Я думаю, тебе это не надо, — фыркнула бабуля, явно пытаясь замять разговор.

— Почему?

Я с подругой недоуменно переглянулись:

— Ты что-то знаешь? Скажи мне! — потребовала я. Это было зря.

Бабуля резким движением встала из-за стола и продолжила:

— Я почти ничего не знаю, дорогая. Но знаю, что когда-то, к ним пришёл человек, не местный. Он попросил их о помощи. После этого, они собрались, отдали тебя мне. Если в течении года они не вернутся, я должна воспитать тебя хорошей девушкой. Больше их никто не видел.

Злата пару минут думала, а потом спросила:

— Да, но, они высылали вести вам с Росанкой. Разве они не могли сказать, где они?

— Могли, но не говорили. Говорили только, что скоро заберут нас с Росаной туда. Но, как-то не сложилось, видимо.

— Бабуля, а откуда уверенность, что они именно погибли? — сосредоточенно продолжала я допытывать бабулю.

Да, этот вопрос мучил меня всегда. В принципе, никто не знал, что с ними. Может им и в правду помощь нужна? А мы тут сидим да пироги топчем.

— Росана, я не утверждаю это как факт. Исходя из последнего письма, знаю только, что, в месте, где они были, началась война. Ну а после этого, от них вестей не было. Поэтому, не сложно предположить, что их видимо или убили, ну или они скрываются где-то, — бабуля подошла ко мне и тепло похлопала по плечу. — Росана, я не думаю, что тебе стоит искать их.

Бабуля права. Скорее всего, права. Если бы они были живы, они были бы рядом.

— Ну да, ты права. Нет смысла, — сказала я, глядя на Злату.

Тут мне вспомнился один случай, не совсем древний. Мне и Злате, было чуть больше восемнадцати. Отправила нас, моя бабуля в соседнее княжество, лекарства занести одной девице. Так вот, по дороге, к нам решили прицепиться пьяные в стельку какие-то сельские парни, бедняги. Идём мы, никого не трогая. Говорим о своем, о девичьем. Возле кустов послышались голоса. Мы естественно, подумали, что кому то нужна помощь, решили посмотреть, что да как. Зашли за кусты, а там эти двое. Один здоровый, как кабан, а второй, худой как доска. Выбегают они и толстяк говорит:

— Опа, смотри какие красавицы идут, а Эльрод?! Ммм, аппетитные крали, — толстяк сладко облизнулся.

— Слышь, Арсо, так у них и нет ничего, зачем они нам?! — ответил худощавый.

— Ну, если у них ничего нет, то изнасилуем по-тихому, и пойдём дальше. Что эти девки сделаю нам?! Они все-таки девушки.

Вот сволочи! Эти мерзкие твари не одну хорошую девушку опозорили. Да сейчас не то время и не те нравы. За девственностью особо и никто уже не бегает, но какой нормальной девушке хочется быть обесчещенной такими гадами? Ну, всё, сейчас взорвусь! Держите меня семеро:

— Подруга, я вот не пойму, они это нам говорят? — спросила у меня подруга, деловито поправляя ремни сумки, которая висела на её плече.

— Похоже, — задумалась я и цокнула языком, — вот только, парни видно, немного перебрали, вот и тянет на приключения.

— Так, в чём, собственно проблемы? — подмигнула мне Злата, намекая, на наш древний и уже полюбившийся приём.

Ладно, я поняла намёк. В оборону нашей девичьей чести я пойду с большим удовольствием. Погодите у меня, алкаши! Узнаете, кто такая внучка Ярины Имборской.

— Эй, толстяк, — выкрикнула смелая я, — а что, это вы перебираете?! Иль, вам красавиц мало? Что на нас потянуло? Да ещё и в таком виде, — я подошла к ним ближе, и мать моя, лучше бы я этого не делала. Да от них стоял такой ужасный перегар, уфф. А если он дыхнет ещё раз, я ж тут вообще задохнусь. — Фу! Как же от тебя воняет! — Не сдержалась я в лексике и добавила: — Ну, вы даёте! — продолжила я морщиться и отступать назад. — Простите, господа насильники, а как насиловать собираетесь? Мы ж помрём, прежде чем вы нас разденете. Вы себя-то чуете? Фу, мерзкие твари! Хотя.… В этом и есть ваш план? Мы тут задохнёмся, а вы нас мертвыми и оформите? Вам ведь сил не хватит. Упыри чёртовы!

— Чего?! — выкрикнул толстяк. — Какие упыри?! Девка, ты сдвинулась?! — толстяк попятился на меня всей своей массой. — Да я тебя сейчас…

Толстяк попробовал схватить меня за руки и заломить их, но я успела выскользнуть и кинуть в него своё желтое снадобья из рябины, пороха, и яда гадюки. Смесь та ещё. Оторвать она этому толстяку ничего не сможет, но напугает, будь добр. Беднягу откинуло метров на три как минимум. Повезло ему поцеловать пыльную дорогу и отключится минут на десять точно. Зато будет знать, как к приличным девушкам приставать. Второго, по понятным причинам, взяла на себя Злата. Первый удар пришёлся худощавому в пах, второй в любимое мужское достоинство. Второй « насильник» скрутился, но устоял на ногах. Третий болевой удар пришёлся ему по голове бутылкой старого вина, что мы со Златой купили в селении у трактирщицы Нины. И вот картина, наши горе-насильники лежали, оба с разбитыми головами. Один от самой жертвы, другой от моего зелья. Будут теперь знать, как к девушкам приставать.

— Росанка, а давай их свяжем и передадим местным властям?

— Да, только как это сделать?

— Давай их свяжем, а далее в следующем селении на них заявление напишем. Пусть местный глава с ними и разбирается.

Я вытянула веревку, и мы их крепко связали. Да и что вязать то было, когда оба без сознания лежали.

Когда приехали в следующее селение написали на них такую жалобу, что, эти двое долго проклинать нас будут, но теперь в тюрьме. Поэтому, что-что, а постоять за себя мы всегда сумеем. Особенно если, вспомнить кто моя подруга. Нет, она обычная проблемная девица, а ещё она проходила искусство борьбы у своих четырёх старших братьев, а самый старший брат её даже учил управляться с мечом, луком и ножами. Поэтому технику боя, моя подруга знает очень хорошо.

От моих воспоминаний меня снова выдернула подруга, сообщив, что бабуля нас никуда не пустит, так что придётся нам пока забыть о приключениях и путешествиях.

— Подумаешь, разве в первый раз?! — я безразлично пожала плечами.

— Ничего, наше время ещё придёт, — ответила Злата, обнимая меня за плечи.

Глава 3

Спустя пару дней, после того, как Златка перебралась к нам, я решила сходить на рынок и прикупить некоторых продуктов и новую пару джинсов. В моей работе, без джинсов никуда. Самая удобная одежда как по мне, хотя бабуля считает, что мне как внучке известной травницы, стоит надеть длинные платья, корсеты, шляпы и всякую эту ерунду. Когда Злата и мой друг Мордс слышали про это, они мило улыбались друг другу, конечно только в присутствии бабули, а как она уходила, так их от смеха просто разносило. Доходило даже до миниатюры в исполнении маленького друга. Конечно такие « дружеские» колкости не могли не задевать. Один раз я даже швырнула в гнома графином с водой, чтобы много не говорил. И сегодня бабуля не смогла мне не сказать, что мне бы пошло красивое сиреневое платье. Тьфу ты! Сиреневое! Бабуля даёт. Естественно, моя лучшая подруга сдавила в себе смешок и сделала вид, что она полностью с бабулей согласна. Язва та ещё!

Поскольку Злата в домашнем розыске, и выйти далее нашего двора она не могла, на рынок пришлось идти мне одной. Вот был бы здесь Мордс, мне было б не так скучно. Хоть пакеты помог донести, но не с моим везением. Этого мелкого гнома на рынке сегодня не было.

Мордс, а если быть конкретнее, то Мордсогнир-Нипинг третий принадлежал к очень древнему гномьему роду. Этот род очень близко перекликался с линией гномьего короля. У себя в стране, он был, очень важная личность. Но я привыкла его называть Мордс. Знакомы мы с ним, не столько, сколько со Златой, но тоже, давненько. Сам по себе Мордс низкого роста, с белокурыми волосами, и серыми глазами. Но самое потешное в его облике-нос и уши. Нос у него можно сравнить с огромным шнобилем, длинный, большой, на пол лица, а уши такие большие, что можно услышать, что творится в соседнем государстве, в принципе, как и у всех гномов. Характер у него препаршивый, скандальный, прям как бабка на базаре, но с ним всегда весело. Сам он много путешествовал, и рассказывал мне, много смешных историй, от которых не возможно было, не смеяться.

Один из недостатков моего друга, хотя, нет, это недостаток всех гномов, они терпеть не могут эльфов, а эльфы с презрением относятся к гномам. Такое « дружелюбное» отношение между ними сложилось через войну, которая произошла полвека назад, в которой были втянуты эти два народа. Никто так и не понял, почему началась эта война, но она длилась около десятка лет, после чего король гномов вынужден был уйти с поля битвы поражённым, и униженным. Эльфы, не захотели его убивать, они решили, что унижение и презрение от своего народа и других рас, будет более сильное наказание. После этого у них и продолжается эта вражда. Где бы ты ни встретил гномов и эльфов помни — будет драка! Зачастую именно гномы её и провоцирую. Вот такие они гномы.

Скупивши, почти всё, я решила зайти ещё в одну лавку, но тут, в толпе, я услышала до боли знакомый голос, который ругался с торговцем.

— А я уже думала, что этот дурень сегодня дома решил остаться. Ошиблась! — радостно воскликнула я, разыскивая своего друга глазами.

Мордс так кричал, что слышал не то, что весь базар, а по ходу половина Белогорска, так точно. Ну, шкодник! Не может спокойно пройти, чтобы ни с кем не поскандалить. Как это ещё эльфы в эту перепалку не вмешались? Странно. Так, нужно идти и успокаивать приятеля, иначе бедному торговцу будет мало места.

— Модсогнир Нипинг третий! А ну перестань пререкаться! — крикнула я во все горло. — Что не можешь без скандала и дня прожить? У тебя что, ломка начнётся?

Мордс уставился на меня, как будто первый раз видит:

— Аууу! Мордс ты чего?

— Привет малюткам, — после этого, он продолжил свою дискуссию. — Что тебе сказал? Пришла, пришла она, заступница моя. Сейчас она тебе покажет, как народ честный обманывать. Росана, а ну двинь, этого торговца, чем нибудь тяжелым. Пусть знает, как маленьких обижать. Думаешь, если я метр роста, не смогу сдачи дать?! Да я ещё как могу! — Загордился гном.

— Иди своей дорогой, гном-карлик. Я всё сказал! Я тебя не обманывал, — крикнул торговец, нервно теребя свой товар.

— Как это не обманывал?! — удивился Мордс, — Не малютка, ты слышала? Я в ужасе от него.

Похоже, придётся разобраться в столь высокой дискуссии, иначе, или у торговца случится инфаркт, или у гнома. Мысленно я поставила на гнома. Этот кого угодно доведет:

— Стоп, первое: хватит называть меня МАЛЮТКОЙ! Второе: что происходит? Чего ты орёшь, на весь базар как резанный? У вас, что война опять началась?

— Да тьфу на тебя! От идиотка! Ты чего, лепишь, Малютка? — гном покрутил вокруг виска, указав этим на мою нелепую реплику. — Правильно говорил мой король: « Баба, она и у великанов, баба, тупая и глупая».

Нет, он меня достал уже. Тоже мне, карлик-доходяга!

— Великий и могучий гном, а знаешь ли ты, что я не давно, ходила к одной больной, так у неё по всему телу бородавки посыпались, я ей компрессы делала, — конечно, это я уже приукрасила, но проучить этого мелкого мерзавца стоило.

— И ЧТОО? — громко протянул гном, понимая, что сейчас будет.

— А то, я эти бородавки со скребла с её лица на исследование, как раз в сумке лежат. Но, похоже, исследования отменяются, — я придала своему голосу полную серьёзность и тревогу.

— Почемууу? — уже тише отвечал гном.

— Для тебя хранила, держи! — вытащила из сумки платок, в котором лежали бутылочки с некоторыми травами, купленными сегодня на рынке. Раскрыв платок, и достав одну из бутылочек, я слегка потрусила её в руке, придавая громкий эффект своему действию. Пару секунд смотрела в испуганные глаза гнома, и, полёт! Цель нашла своего героя! Гном отпрыгнул от меня с дикими воплями. Пусть знает, как огрызаться подруге.

Гном от испугу подпрыгнул почти мне в рост. И так завопил, что я почти оглохла:

— Аа! С ума сошла, что ли? Я ж гном. А может, я не переживу этой твоей хвори?

— Да, что ты? Ничего, может, перед смертью хоть научишься общаться нормально. Но ты не нервничай, я обязательно приду к тебе на похороны, цветы принесу, — рассмеялась я, — вероятно даже противоядие. Хотя, зачем оно тебе в гробу? Ничего, ты и так много пожил, целых двести тридцать лет. Люди и четверть такого не живут. Так что думаю, тебе хватит, — резюмировала я, разворачиваясь от гнома, и направилась в сторону дома.

— Росанка, ну извини меня. Ну, сними ты это с меня, пожалуйста. Я всё сделаю. Вот всё! — кричал карлик, идя за мной и стряхивая с себя остатки зелья шалфея. — Ну, подруга, ты что?

Хм, а может гномью физиономию припахать к бабуле, за животиной посмотреть в наказание? Или, пусть в доме сделает генеральную уборку? Нет, пусть и то и другое сделает. Вот хохма будет.

— Значит так, уважаемый, в начале, пойдёшь, покормишь всю мою живность, ну а после уберёшь весь наш дом.

— В смысле «уберёшь?» — гном был в шоке!

— В смысле, генеральная уборка! После того как вылежишь дом до блеска, сходишь в лес, кое каких трав нужно подсобрать. Тебя же нужно лечить, — с тоской сказала я, чуть не рассмеявшись, и добавила: — На всё про всё, у тебя три дня. Сам понимаешь, если через три дня не сварю отвар тебе, ой плохо будет. Очень плохо!

— Sermats, vermyts, hipsendfs!!!

— Уважаемый, я ваш гномий язык не понимаю, поэтому, извольте выполнить мои требования.

Гном побледнел и сразу стих, бедняга, а нечего было нарываться. Сам виноват. В следующий раз будет знать, что со мной шутки плохи.

— Росанка, ну этот торговец и прям, со мной плохо обошёлся. Он мне сливы гнилые продал. Вот сама посмотри.

Гном открыл сумку и там действительно сливы были наполовину гнилые. Мда, ситуация… Мне прямо неловко стало перед ним. Бедняжка, но с другой стороны, не стоит быть таким доверчивым.

— Не правда. В сумке не мои сливы! — выкрикнул торговец. — Мои сливы были огромные, как дыни, и сладкие. А ты мне что притащил? Жулик!

— Сам жулик! Да я тебе сейчас оторву, всё, что у тебя между ног висит!

— Эй, господа! Хватит! Хватит! — шикнула я на обоих. — Значит так, уважаемые, могу сказать одно, гном хоть и много говорит и шума от него, больше чем надо, но он мне врать не будет! И просто так, к вам, он возвращаться тоже не будет! Поэтому, отдайте ему, его деньги! Быстро!

— Смотри, какая девка, ещё чего? Я эти сливы со своего сада собираю, а вы говорите, отдай деньги! Не отдам! — торговец включил обидчивую девушку. — Вы меня не запугаете. Я не гном, чтобы на развод всякий покупаться.

— Какого своего сада? Ты в окно, когда последний раз смотрел? Какие сливы осенью? — заорал Мордс, теребя товар торговца.

— Убери руки от товара, гном! — торговец пошёл в словесное наступление.

— Хватит Мордс! — сорвалась я на крик. — И вы тоже, зачем обманываете? Видимо, уважаемый забыл, недавно, он приходил к моей бабуле, одну болезнь лечить. И слёзно просил, чтобы, жена его ничего не знала. Так вот я думаю, может всё-таки сходить к ней?! Как думаете?!

Теперь этот жулик мило заговорит. Вспомнил, как заходил к нам, покраснел как:

— Простите, виноват, откуда я знал, что этот гном ваш друг. Пришёл, вот я и решил ему, вперемешку дать. Время нынче трудное, налоги высокие. А семью кормить надо. Вот и кручусь таким способом.

— А кто стоит дороже, жена или любовница?

Торговец бледно сглотнул, и снова попросил, чтобы я ничего и никому не рассказывала.

— Ну, ладно, ладно, не скажу. Но, гному выплати всё последней монеты и неустойку.

— А неустойку за что?!

— А чтобы врать больше не хотел.

Идя дорогой домой, мы с моим другом решили более не задерживаться на рынке. Мордс в очередной раз напросился в гости на бабулины пироги, да и с сумками помог.

— Слушай малютка, а куда ты столько торб набрала? Ты что собираешься на поселение к троллям? А чтобы в дорожке не было скучно, ты провизии решила набрать?

— Тьфу, на тебя, — фыркнула я гному сворачивая с главной улицы города, в сторону леса. — это все бабуля.

Интересно, сказать ему о том, что у нас ещё и Злата поселилась на неопределённое время? Эти двое настолько «любят» друг друга, что не выдерживают совместного общества менее получаса, а потом начинаются колкости, не хорошие выражения, а иногда даже летит, что под руку попадётся, но это больше по части Златы.

— Ты чего не через город решила идти? — гном одернул меня за руку, отрывая от своих мыслей.

— Так быстрее. Да и мне ещё нужно найти корень красного клена. Так что идём, если хочешь вкусных пирогов, — медовым голосом промурлыкала я.

— Росанка, — протянул гном мило, — а болезнь эту, ты точно снимешь?

Может сказать страдальцу, что это никакие не язвы, а обычная трава была? Нет, пусть вначале хоть сумки донесет, а то знаю я его. Сейчас вопля будет на весь Белогорск.

— Сниму, вот сумки помоги донести, да в доме приберись, с животиной помоги, а я за это время лекарства тебе приготовлю. Выпьешь, и как рукой снимет, — с непонятной веселостью проговорила я.

— Издеваешься да? — протянул низким голосом гном.

Ладно, так и быть, скажу ему всю правду, иначе он инфаркт тут получит. Надо оно мне потом лечить его и слушать его стоны о тяжелой гномьей жизни?

— Ладно, Мордс, расслабься, никакая это не болезнь. В бутылке было обычная трава, я её на рынке купила.

Мордс аккуратно поставил мои сумки, после чего он тяжелым взглядом посмотрел на меня и произнес:

— Ах ты, зараза мелкая.

— Почему же мелкая? Я тебя вон, насколько выше, — рассмеялась я.

— Та у меня чуть сердце не оборвалось, я уже завещание начал мысленно сочинять.

— Успешно?

— Малютка, — строго сказал гном, пересекая границы леса, — больше так меня не пугай. Хворь она наслала, тьфу на неё, зараза мелкая.

Мордс бубнил себе под нос ещё много эпитетов в мою сторону, а я шла впереди и тихо смеялась. Вот чудак и поверил.

Спустя четверть часа, я нашла, что мне было нужно, и мы смело пошли по лесу ко мне домой.

— Кстати, — как-будто невзначай обронила я, — у нас дома гости.

— Опять выдра рыжая с дому сбежала? — с ухмылкой спросил гном.

— А ты откуда знаешь? — меня это удивило.

— Та час назад на рынке одного из её братцев видел, бегали, спрашивали всех за неё.

Выходит, что к бабуле они уже пришли, бабуля их отправила со словами: « не знаем, не видали». Вот они теперь и ищут. Да Златка, крупно тебе в этот раз достанется.

Сегодня лес был не такой как обычно, вроде все тихо, но что-то не так. Меня не оставляло чувство тревоги, как будто кто-то следит за нами. Может леший решил нас порадовать своим присутствием. Сейчас как выскочит из кустов, и будем мы с гномом бежать, куда глаза глядят.

— Что не так? — спросил гном, внимательно наблюдая за мной.

— Такое ощущение, что мы здесь не одни, — ответила я, продолжая внимательно всматриваться в глубину леса. — У меня такое ощущение, что за нами кто-то следит, и уже давно.

— Может нежить, какая вышла уже? — отозвался гном, ставя одну мою сумку на пол и вытаскивая свой меч из ножен.

— Может, — недоверчиво отозвалась я.

— У тебя своё любимое зелье при тебе?

— Угу, — протянула я, — ты же знаешь, без него я по лесам не брожу. Я ведь магией не владею.

— Не бойся малютка, я тебя защищу, — улыбнулся гном и посмотрел на меня. — Возьми у меня с