Особняком стоят поверья о покойниках, в частности «заложных» (иначе «нечистых», «ходячих») ‒ тех, кто не упокоился, а по каким-то причинам продолжает посещать мир людей. Они бродят по свету, являются чаще всего тем, кто о них горюет, пугают своим появлением, шумят и наводят беспорядок. Самоубийцы могут являться прохожим, морочить их, глумиться, провоцируя на поведение, опасное для жизни. «Заложные» покойники могут задушить, высосать кровь, жизненные силы, съесть человека.
Персонажи народной демонологии страшны своим появлением как таковым, но ещё больше ужаса наводит их внешний вид: кривые, хромые, горбатые, с рядами зубов, неподпоясанные и в лохмотьях. Они могут превращаться в людей, животных, растения и даже предметы, издавать жуткие звуки, и тем самым намеренно пугать человека.