Травяной мед
Это один из моих любимых способов использовать силу трав и других растений в сочетании с целебной вкусностью меда. Травяной мед настолько хорош, что его можно просто есть ложкой. Позволю себе напомнить, что любые травы, которые вы выберете, должны быть полностью сухими, чтобы избежать плесени.
Готовится он очень просто: в стеклянную баночку 250 мл поместите полстакана свежих или четверть стакана сушеных трав и залейте их таким количеством натурального меда, чтобы он полностью покрыл зелень (примерно 3/4 стакана). Закройте банку крышкой и минимум на 3 недели оставьте настаиваться в прохладном темном месте. Затем процедите, чтобы отделить растительное сырье, и храните мед в стерилизованной банке с плотно закрытой крышкой.
Для зеленого меда хорошо подходят (в зависимости от целей, конечно) чеснок, орегано (душица), шалфей, тимьян, куркума, лаванда, мелисса лимонная, свежий имбирь, мята или палочки корицы. Мед обладает антибактериальными и иммуностимулирующими свойствами, поэтому его можно добавлять в тонизирующие средства и лекарства от простуды и проблем с дыханием. Кроме того, он способен успокаивать кожу при незначительных ожогах и ранах. На кухне я люблю поливать булочки, кексы и блины медом из мяты, имбиря или лепестков розы. Травяной мед — прекрасное дополнение к маринадам и заправкам для салатов, а еще его можно просто размешать в чашке чая.
Травяные сиропы
На вкус сладкие, как мед, но готовятся из кленового сиропа или сахара. Придадут колорита напиткам и коктейлям, десертам, сладким соусам, маринадам; ими можно обмазывать мясо или курицу перед жаркой. Коричневый сахар вполне заменяется на белый или на сироп агавы в качестве подсластителя.
Положите в кастрюлю 1,5 стакана свежих или стакан сушеных трав и залейте 3 стаканами воды. Доведите до кипения и покипятите на медленном огне около 20 минут, покуда жидкость не уменьшится вдвое. Процедите и отделите травы; добавьте в жидкость стакан коричневого сахара или кленового сиропа. Снова доведите до кипения, затем снимите с огня и добавьте четверть стакана бренди, водки или яблочного уксуса. Охлажденный сироп разлейте в бутылки или банки, хорошо закупорьте и храните в холодильнике до 6 месяцев. Алкоголь или уксус действуют как натуральный консервант и не позволяют появиться плесени.
Травяные масла
Травяные масла готовят холодным замачиванием или получают экстракт, нагревая масло. В любом случае вам понадобится 1,5 стакана свежих или стакан сухих трав. Они должны быть полностью сухими, без росы или влаги. Чтобы получить простое травяное масло, поместите травы в большую чистую стеклянную банку. Залейте маслом; в кулинарных целях я предпочитаю легкое оливковое, арахисовое или сафлоровое масло, а в лечебных — кокосовое (подогрейте, если затвердело), сладкого миндаля или жожоба.
Травы должны быть полностью покрыты маслом; поставьте банку в прохладный темный шкаф на 3–4 недели, время от времени встряхивайте. Затем процедите через муслин, марлю или большой кофейный фильтр, чтобы отделить
