Оглавление

Просто будь собой

Глава 1. Бездушный

Я стою перед новой школой, но не могу сдвинуться и сделать шаг. Мне не место быть здесь, и пусть я отвоевала право на подростковую жизнь, через четыре года мне придется вспомнить свою судьбу. Мне повезло родиться демоном, ненавидящим свою сущность. Изо дня в день мне приходится бороться с собой, чтобы не творить такое, за что потом буду медленно убивать себя. Все демоны любят свою работу, так они называют свои действия, которые праведники предпочитают называть другим словом. Грехи. Я ненавижу свою тягу к плохому. Голос внутри меня нашептывает мне гадости, что я никогда не смогу стать обычным подростком. Я пытаюсь его подавить. Он продолжает говорить мне, что я все равно вернусь к работе. И я борюсь. Я лучше своей природы. Я сильная. Мне не место здесь.

Прозвенел громкий звонок, и мне стоило бы поторопиться, чтобы не опоздать на первый урок. Новая школа — новая жизнь. Без демонов и грехов. Жизнь, где я смогу сыграть роль, хотя бы ненадолго, что я обычная девчонка.

Я делаю шаг, и меня отпускает. Я снова победила голос. Я ускоряю шаг, пытаясь отбросить свои длинные волосы назад, которые из-за ветра липнут к моим губам. Не стоило наносить блеск, теперь он остался на моих прядях.

Звенит второй звонок, и я успеваю вбежать в класс перед тем, как в кабинет проходит лысый преподаватель в очках и жилетке. Он нес в руках толстую папку с листками, которые вот-вот упадут на пол. Я оглядываю класс в поисках свободного места и нахожу один пустой стул. Сажусь, пытаясь привести свои волосы в порядок.

— Привет, — я подпрыгиваю от неожиданности и смотрю на своего соседа по парте. Ого. — Ты новенькая?

Я кивнула, пытаясь не выдать свой интерес. Русые волосы слегка спадали на виски парня, который приветственно улыбался мне. Очень красивая улыбка. Мне приходится приложить усилия, чтобы не прикоснуться к его ямочкам на щеках. Его взгляд полностью приковывает к себе. Голубые глаза, которые смотрят прямо в душу. Смешно, учитывая, что ее у меня нет. Я слегка улыбнулась, пытаясь не обращать внимания на дымку вокруг соседа по парте. Радует, что я смотрю на класс и вижу легкий туман вокруг людей. Души. То, чего у меня никогда не будет.

— Сегодня мы продолжаем изучение лягушек, и я безумно не люблю эту тему урока, — преподаватель биологии начал копаться в своей кипе бумаг из папки, и некоторые листки все же улетели под парты. — Если кого-то может стошнить, лучше уходите, я не поставлю пропуск.

— Мистер Тэйлор всегда говорит это на уроках препарирования, — парень-сосед слегка наклонился ко мне и протянул пару латексных перчаток.

— Мы уже с вами осмотрели лягушку с точки зрения внешнего признака полового отличия, поэтому давайте сразу приступим к части, где мы с вами изучим внутреннее строение.

Я натянула перчатки и посмотрела на стол, где на небольшом подносе лежала лягушка на спине. От резкого запаха формалина мне стало дурно.

— Я помогу тебе, девушки слишком нежные, чтобы сделать…

Я взяла скальпель и сделала ровный разрез, не повредив при этом системы органов.

— Створки сделаешь ты или мне самой оттягивать кожу? — спросила я.

Парень сидел в шоке. Видимо, он привык, что все девочки — подростки с пренебрежением терпят урок препарирования, но я не обычная. Я демон. Жестокость в моей крови.

— Я сделаю, — он аккуратно забрал у меня скальпель и начал делать горизонтальные полосы.

— Хорошо работаешь скальпелем, — отметила я.

На парту упал листок с отчетной формой заполнения лабораторной работы, и я сразу стала заполнять пустые места. Не хочу иметь долги по учебе.

— Я собираюсь учиться на врача.

— Не удивлена.

Парень — сосед поднял на меня вопросительный взгляд с легкой улыбкой. Его ямочки просто восхитительны.

— Я забыл представиться, меня зовут Дэвид.

— Розалина.

— Необычное имя, — он положил скальпель в лоток для инструментов, где уже лежали ножницы и булавки. — И откуда ты взялась такая смелая? У тебя даже рука не дрогнула, пока ты делала разрез.

— Где я только не была за свою жизнь, — я не стала говорить про то, что переехала из маленького городка, который славился своей испорченностью.

Дэвид зацепил кожу и раскрыл створки, чтобы лучше видеть органы лягушки. Запах формалина усилился.

— А имя?

— Что тебе интересно знать?

— Почему Розалина?

— Моя мама любила розы. Наверное, она хотела оставить частичку себя в моем имени.

Грусть волной затопила меня. Мама. Можно считать, я почти не знала ее. Когда демон вступает в связь с человеком, смерть после рождения ребенка наступает спустя шестьсот шестьдесят шесть часов. Почти четыре недели — столько я провела времени с мамой. Мне интересно, как сложилась бы жизнь, если бы она была рядом? Мне нравится думать, что человечность — это качество, которое я взяла от нее.

В голове возник образ отца, который услышал мое утверждение в порыве злости. Я не хотела работать и кричала на него, что материнского во мне больше.

Человечность — признак души, Розалина. У тебя ее нет.

— Моя мама умерла вскоре после моего рождения, — пояснила я, — поэтому мне нравится носить свое имя.

— Мне жаль, — Дэвид стал раздвигать органы лягушки в поисках желчного пузыря.

Когда он наткнулся на зеленую соплю внутри тела, меня чуть не вырвало.

— Нашел, — сказал он и бросил пинцет в лоток с инструментами, — так ты переехала с отцом?

Его вопросы стали напрягать меня. Как мне объяснить, что я здесь одна, пока мой папа работает? Я еле-еле уговорила его дать мне шанс пожить обычной жизнью, после чего он бросил в меня несколько пачек денег и выгнал из кабинета.

— Можно сказать и так, — я подняла свой взгляд от лягушки к Дэвиду, — а ты кто такой? Ты многое узнал обо мне, но я ничего не узнала о тебе.

— У меня все скучно, готовлюсь к поступлению в медицинский, чтобы продолжить династию врачей, хотя я хочу заниматься литературой. Мои родители давят на меня. Я подрабатываю в нашей библиотеке, поэтому если тебе нужна будет помощь с литературой для проектов, я буду ждать тебя. Кстати, я открыл книжный клуб, ты можешь присоединиться к нему.

— Нет, спасибо, Дэвид, но я пас. Книги — это очень увлекательно, но не для меня.

— Ты всегда можешь передумать.

Мистер Тэйлор прошелся по рядам, чтобы взглянуть на процесс лабораторной и, проходя мимо нашей с Дэвидом парты, он удовлетворенно кивнул. Высокий балл у нас в кармане.

— А кем хотела бы стать ты? — Дэвид облокотился на спинку стула. — Уже решила на какое направление будешь поступать?

Я не стала отвечать на этот вопрос, притворившись, что заполняю отчетную форму. Я выбила себе жизнь в старшей школе. Колледж мне не светит.

— Дэвид и … — преподаватель взглянул в список учеников, — Розалина, меньше слов, больше дела.

— Да, сэр.

Дэвид стал демонстративно ковыряться во внутренностях лягушки, а я не могла выбросить из головы его вопрос про будущее. Хотела бы я поступить в колледж? Несомненно.

Как только прозвенел звонок, я выскочила из кабинета, по пути засовывая учебник и тетрадь с отчетом в сумку. Мне предстояло найти столовую и корпус, где находятся аудитории по искусству и истории.

— Ты новенькая?

Я оторвала взгляд от брошюры со строением здания школы и увидела перед собой девушку с длинными волнистыми волосами холодного оттенка блонд. Ее губы были ярко подведены розовым карандашом. Наращенные ресницы утяжеляли веки девушки, и мне кажется, она из-за них даже медленнее моргала. Юбка еле прикрывала задницу, показывая идеальные ноги. Стерва школы? Очень на нее похожа.

— Да, новенькая, — ответила я.

— В этой брошюре все неправильно, что ты ищешь?

— Кабинет искусств и истории.

— Тебе прямо по коридору и налево, кстати, если спуститься на первый этаж, то ты найдешь столовую.

Я посмотрела еще раз в брошюру, где значок вилки и ножа указывал на противоположную часть школы. Видя мой растерянный взгляд, девушка выхватила бумажку и разорвала ее.

— Это бесполезная вещь, до сих пор не понимаю, зачем новичкам дают ее.

— Чтобы запутать?

— Хотят, чтобы вы не брали бесплатный обед, — девушка улыбнулась, — я Сара.

— Розалина.

Сара улыбнулась, взяла меня под руку и повела по коридору, куда она указала мне в начале разговора. Я была удивлена ее поведением. Она вовсе не походила на добрую помогающую наставницу.

— Розалина? Я буду называть тебя Рози, — она хихикнула, — в нашей школе нет вредных учителей, со странностями — куча, но не вредных. Но они не любят пропуски. Даже если ты не готова, лучше приди на занятие, потому что плохая оценка лучше отсутствия. Кто у тебя ведет биологию?

— Мистер Тэйлор.

Мне было сложно вспомнить его фамилию, но голос Дэвида, говорящий про преподавателя биологии, освежил мою память.

— О, с ним проблем не будет, он немного странный и растерянный, но он щедро оценивает практические. Вот у меня была миссис Кавински, она сущий демон.

Я улыбнулась от ее сравнения. Сара не знала, что разговаривала с демоном в моем лице. Уверена, что миссис Кавински просто вредная учительница, которая любит свой предмет. Людям свойственно все преувеличивать.

— В общем, от уроков биологии мне становилось дурно.

Мы вышли в коридор, и тут мой взгляд зацепился за фигуру, стоящую в одиночестве. Его тело было полностью покрыто татуировками. Изображения страшных существ, черепов и змей навевали ужас. Его рост значительно выше моего. Все его тело — сплошные мышцы. Стоило только посмотреть, как казалось, что пространство стало меньше, а воздух и вовсе закончился.

— От него я советую держаться подальше, — Сара прошептала это мне на ухо, как раз в тот момент, когда он поднял взгляд на нас.

Мне хотелось убежать. Мне не хотелось отрывать взгляд. Передо мной стоял демон. Такой же бездушный, как и я. И, к сожалению, он уже заметил меня.

Глава 2. Рыба — меч

Я попыталась сделать вид, что увлечена беседой с Сарой, когда проходила мимо демона, от чьего взгляда я буквально сжалась в комок. Я — исключение, что не люблю зло, но другие не упустят возможность согрешить. И грехи есть разные. Некоторые демоны имеют страсть к убийствам, они самые опасные, потому что могут устроить ад для таких, как я.

Видимо, Сара увидела, что я стала молчаливой, и она оказалась куда умнее, чем я могла себе представить.

— Его зовут Блэк Эртон, — сказала она почти шепотом, — в школе его все боятся и не просто так. Он не раз был замечен в драках, хотя это больше похоже на избиение. Стоит сказать ему слово, которое ему не понравится — и он пускает в ход кулаки. А самое главное, что закон ему словно не писан. Каждый раз Блэку удается выкрутиться с такой легкостью, словно он акула, а все вокруг — океан.

— Акула — не то сравнение, которое мне подходит, — голос за спиной заставил меня вздрогнуть. — Наверное, мне больше подойдет рыба-меч[1].

Я обернулась, чтобы видеть Блэка, но на уровне моих глаз оказалась огромная татуировка змеи на его бицепсе. Она словно живая и готовится броситься на меня. Я была так близко, что могла не просто увидеть узор из чешуек, но и почувствовать ее дыхание. Змея обвивала череп, лобная кость которого была сломана. Я подняла свой взгляд. Парень стоял почти вплотную ко мне и смотрел прямо в глаза.

— Проваливай отсюда, — он сказал это Саре, но не отрывая от меня взгляд, — мне нужно кое-что сказать нашей новенькой.

— Рози?

Я перевела взгляд на Сару, которая стояла в полном недоумении и в страхе. Ее кожа стала бледной, словно ее укусил вампир и выпил всю кровь. Неужели она хочет убедиться, что я согласна остаться с Блэком наедине? И как бы она ему помешала?

— Кабинет искусства я найду сама, спасибо, — я улыбнулась ей, хоть и получилось это натянуто. Сложно стоять спокойно, когда на тебя смотрит демон.

Сара недоверчиво сделала шаг назад и ушла, а я еще долго не решалась перевести взгляд на Блэка.

— Ну, и кто ты такая?

Я хотела уже открыть рот, но толчок и удар о стену заставил меня молчать. Рука Блэка оказалась у меня на шее, немного сдавливая горло. Лицо демона приблизилось к моему, и я попыталась не показывать своего ужаса, хотя была до чертиков напугана. Он должен быть уверен, что я такая же, как и он. Бездушная и грешная.

— Хороший трюк, Блэк, — я улыбнулась, — но я тебя не боюсь, так что не старайся устрашить меня, оставь свое шоу для смертных.

В глазах парня я увидела ярость, но он ослабил хватку на горле и облокотился на стену, опираясь на руку над моей головой, продолжая исследовать меня, чуть наклонившись.

— Мило, — Блэк подцепил кулон с ангелом своими пальцами.

А затем он просто развернулся и ушел по коридору. Я выдохнула, пытаясь собраться с мыслями, и дотронулась до ангела на моей груди. Кулон мамы. Единственная вещь, которая осталась после нее, кроме имени. Я пыталась привести в порядок свое дыхание, но паника подкатывала к груди, сдавливая ее. Мне нужно домой.

Я побежала к выходу, но ученики толкали меня в противоположное направление. Мне хотелось орать на них, но паника сделала меня безмолвной. Я сяду в машину и уеду домой, где закроюсь на все возможные замки. Я смогу избежать неприятностей. Ничего такого страшного не произошло. Блэк убьет меня, когда узнает, что я ненавижу зло. И снова этот голос. Он превратит мою жизнь в ад. Я сжала челюсти так сильно, что они начали болеть. Мне никогда не жить обычной жизнью. Так почему бы не сдаться и придаться грехам с этим демоном? Я закричала и чуть не рухнула на пол. Несколько учеников школы обошли меня, пялясь так, словно я на их глазах убила кого-то. Убила. Так хотелось бы почувствовать, как нож входит в плоть. Нет! Голова стала трещать так сильно, словно кто-то ударил меня тяжелым предметом.

Я открыла дверь и вышла на улицу, где прохладный ветер остудил мои щеки. Головная боль стала проходить. Но не желание сделать что-то плохое. Может, мне украсть бутылку водки? Я быстрым шагом дошла до своей машины и села внутрь. А лучше найти, что покрепче. Наркотики помогут забыть Блэка. Нет! Я завела машину, пока пыталась бороться со своими внутренними демонами. Они гораздо страшнее Блэка. Их нельзя заткнуть, от голоса не убежать.

По стеклу кто-то постучал, и я увидела лицо Дэвида. Как он не вовремя. Но я нажала на кнопку в двери, и стекло опустилось вниз.

— Привет еще раз, — он улыбнулся, и я поняла, что снова одержала победу в битве, — у меня сломалась машина, ты можешь подвезти меня до дома?

— Но прошел только один урок, почему ты ушел?

— Мои родители попросили меня приехать, чтобы я … — Дэвид опустил взгляд, а затем снова посмотрел в мои глаза, — в общем, они немного приболели, и им нужна помощь. А ты чего пропускаешь уроки?

— Голова заболела, — частичная правда. Не могу же я сказать ему, что я решила сбежать из-за паники и голоса, которые вызвал демон, навевающий страх во всей школе. — Ладно, садись.

Дэвид улыбнулся, и я выдавила из себя улыбку. По крайней мере, этот парень помог мне на лабораторной работе.

— Ты уже начала делать отчет, так? — Дэвид пристегнулся, и я вставила ключ, чтобы завести машину. Легкое гудение, и холодный воздух вырвался из кондиционера.

— Да, но я буду заполнять пустые поля дома, завтра планирую сдать.

— Тоже не любишь тянуть с домашними заданиями?

— Раньше я обучалась на дому, — я вывернула руль и свернула на главную дорогу, которая вела к пригороду. — Где ты живешь?

Дэвид назвал свой адрес, но я плохо знала город, поэтому он указывал мне, где сворачивать.

— Это, наверное, личное, но почему ты училась дома? Школа не лучшее место, куда хотелось бы ходить, но тут есть общение со сверстниками.

— Мой папа настаивал на домашнем обучении, думаю, ему было проще меня контролировать, когда я сидела в своей комнате.

Дэвид громко вдохнул воздух, а затем после короткой паузы заговорил:

— Может, это связано с твоей мамой, и он просто хотел тебя защитить?

— Не думаю.

Не могу же я сказать, что домашнее обучение — частая практика воспитания у отцов — демонов. Я повернула на небольшую улицу с однотипными домиками в округе. Кто-то играл с маленьким ребенком, кто-то капался в машине, а у некоторых домов пустовало парковочное место. Видимо, жильцы уехали на работу.

— Вот здесь, — Дэвид указал на небольшой двухэтажный деревянный дом, который выглядел достаточно ухоженно.

Клен, стоящий недалеко от подъездной дорожки, красными листьями создавал уютную осеннюю композицию. Дорожка из каменной плитки вела не прямо к двери, а плавным извилистым путем, создавая имитацию реки. Красиво.

— Моя мама тоже любит розы, — Дэвид указал на небольшую клумбу рядом с террасой.

Я улыбнулась, и на этот раз у меня получилось искренне. Я осмотрела территорию более тщательно. На террасе располагались деревянные стулья с нежно-персиковыми подушками и в таком же стиле небольшой круглый столик. Белая древесина отлично сочеталась с цветом дома. Клумбы уже отцвели, и осенних цветов не было, но создавалось впечатление, что в сезон рядом с террасой буйствовали краски и аромат роз. Я посмотрела на подъездную дорожку, но обнаружила лишь пустые места.

— Ты говорил, что твои родители заболели, — сказала я, — почему их машин нет?

— Наверное, они поставили их в гараж, — спокойно ответил Дэвид, — они редко туда ставят, постоянно на работе, да и обычно они простуду переживают на ногах. В этот раз их сильно сломило.

Дэвид вымученно улыбнулся и грустно посмотрел на дом.

— Мне пора, Розалина, спасибо, что подвезла.

Дэвид вышел из машины и уверенной походкой направился по витиеватой тропинке домой. Я подождала, пока он войдет внутрь, а затем посмотрела в зеркало, чтобы отъехать назад и развернуться, но сзади меня стоял черный джип с затонированными стеклами. Дверь открылась, и из нее вышел Блэк. Стоило бы догадаться, что он предпочитает такие машины. Воздух во мне закончился, когда демон сел на пассажирское сидение.

— Ты что здесь делаешь? — вырвалось у меня.

Блэк посмотрел мне в глаза, а затем пристегнулся.

— Хочу тебя обрадовать, меня наняли, чтобы я следил за тобой.

— Наняли? — мой голос стал выше на несколько тонов. — Следил?

— Ты не понимаешь элементарных слов? Да, наняли, и заплатили крупную сумму за твою задницу.

— И как это понимать?

— Как хочешь.

В этот раз мне было не страшно сидеть с ним в машине, хоть он и занимал собой все пространство салона.

— Ты так и будешь смотреть на меня, или мы все же поедем?

— И кто тебя нанял?

Блэк раздраженно вздохнул и закрыл глаза, словно мои вопросы были настолько тупыми, что его терпению пришел конец.

— Мне сказали, что ты не любишь свою работу, — Блэк устремил тяжелый взгляд на меня, — но ты должна будешь ее выполнять. Я здесь, чтобы ты не пыталась сбежать и натворить глупостей.

— Тогда ты свободен.

— Нанимала меня не ты, — Блэк достал телефон и начал печатать сообщение, — и кстати, я не люблю, когда мне создают проблемы, детка.

— Я тебе не детка.

— С тобой будет тяжело, но запомни: я не разбираюсь с чужими проблемами, я их создаю. Сделаешь что-то неразумное, за что я могу получить, и твоя жизнь превратится в ад.

— Ты мне угрожаешь?

— Да.

Я нажала на газ, и машина медленно поехала. Мне стало интересно, как Блэк будет добираться до сюда, когда я приеду домой? И кто мог его нанять? Папа? Стоило бы ему написать или даже позвонить, но гордость не позволит. Блэк что-то нервно набирал в телефоне.

— И ты собираешься следить за мной?

— Да.

— Находясь рядом со мной?

— Если мне заплатят, я даже буду спать в твоей кровати или ходить с тобой в туалет, чтобы ты не смогла ни на секунду подумать, что свободна.

— Отлично.

— Ты так думаешь?

— А ты не рад?

Блэк усмехнулся. Нет, он не внушает больше страх.

Он меня раздражает, и надо избавиться от него как можно скорее.

 Рыба-меч — вид лучепёрых рыб из отряда скумбриеобразных, единственный представитель семейства мечерылых, или меч-рыб, или ксифиевых. Могут питаться как кальмарами, ракообразными, рыбой, акулами и даже китами. Опасны из-за своего острого выроста, которым они протыкают свою жертву.

Глава 3. Слишком неумелая

Я переодевалась в домашнюю одежду, пока телефон на громкой связи издавал монотонные гудки. Я не уверена, что мой папа возьмет трубку, потому что он всегда занят, а я занимаюсь пустой тратой времени, раз не работаю и мечтаю об обычной жизни подростка. Наверняка, придется выслушать лекцию о том, какая я безответственная. Но это при условии, что он возьмет трубку.

Я натягивала домашние трикотажные штаны, когда вдруг услышала щелчок, и гудки сменились нервным голосом отца.

— Ты меня отвлекаешь, — вместо приветствия сказал он, — тебе нужны деньги или решила продолжить свою тираду о свободе?

— Ты приставил ко мне демона! Как я могла не позвонить?

— О, ты уже познакомилась с Блэком, — в голосе отца я услышала нотки веселья, — хороший парень, любит работать, в отличие от тебя.

— Мне не нужна нянька!

Мой голос выдавал истерику, и я попыталась успокоиться. Отец не будет слушать меня, если я буду вести себя, как маленький ребенок. Он должен увидеть, что я взрослая и могу сама о себе позаботиться.

— Еще как нужна, — папа что-то невнятно сказал, и я уже собралась переспросить, как он снова заговорил в трубку, — ты не сможешь даже защитить себя.

— Мне и не нужно защищать себя.

Папа вздохнул, показывая, как его раздражает то, что я говорю. Голос на другом конце трубки стал раздражительнее.

— Ты очень ошибаешься, потому что недалеко от твоего нового места жительства завелись охотники. Мы уже потеряли нескольких коллег. Я не хочу услышать твое имя в списке оглашенных жертв.

— Охотники?

Давно я не слышала о них, мне казалось, отец и его коллеги, как он их называет, решили эту проблему еще когда мне было лет десять. Неужели охотники снова начали искать демонов?

— Да, и ты должна быть готова к встрече с ними. Я сказал Блэку, чтобы он помог тебе научиться элементарным навыкам.

— Точнее заплатил ему, чтобы он провел со мной тренировки?

— Да, заплатил. Пора уже принять судьбу, Розалина.

Он скинул звонок до того, как я успела попрощаться. Значит ли это, что приставленный демон — проявление родительской любви и заботы? Я бы предпочла его безразличие.

Утром я еле открыла глаза. Первый день учебы был слишком плохим, чтобы с радостью бежать навстречу урокам. Я посмотрела на себя в зеркало. После разговора с отцом я сделала домашние задания, не заметив, как прошел день. Весь вечер и ночь я смотрела на дверь, закрытую на четыре замка. Верхний открывался только одним ключом, который находился у меня. Чуть ниже — мощная щеколда, не просто цепочка, полюбившаяся многим. Третий замок тоже отпирался ключом. Зачем был создан самый нижний непонятно, потому что он был таким хлипким, что даже я сломала бы его своей рукой.

Я закрылась на все замки, чтобы никто не смог войти внутрь. Весть о том, что охотники снова начали свою деятельность, сильно ударила по мне тревожностью. Мне не хотелось признаваться в этом, но отец прав — я не смогу себя защитить. Всю ночь я следила за дверью, пока мои глаза сами не закрылись. Я проспала ночь в кресле, и поэтому сегодня мой внешний вид был таким, словно я восстала из мертвых. Кожа стала бледной, под глазами залегли темные пятна. Видок тот еще, но я быстро нанесла макияж, натянула колготки и надела легкое платье в цветочек. Никто не смог бы сказать, что я — демон, уж слишком милой я выглядела, даже для себя. Только мои черные волосы выдавали мою природу.

Я открыла дверь, предварительно отперев все замки, и вышла на улицу, где на меня тут же подул прохладой ветер. Мне нравилось ощущение холода, как в пальцах пропадала чувствительность, и каждое малейшее движение приносило боль и резь в коже.

Я села в машину и отправилась в школу. Разве я не об этом мечтала столько времени, сидя за учебниками дома? Я улыбнулась. Мечтам свойственно сбываться, правда, не всегда так, как хотелось бы, но все же. Подумаешь, что за мной будет наблюдать демон. Пускай сам боится, что решился взяться за эту работу.

Когда я подъехала к школе, все ученики обернулись на меня. Такое внимание мне не понравилось. Каждый мой взгляд встречали опущенные глаза. Что происходит?

— Вот ты где, — Сара взяла мне под руку, — я хотела у тебя кое-что спросить.

— Почему на меня все смотрят?

— Новенькие всегда в центре внимания, не обращай на них свое.

Я ей не поверила, вчера на меня никто не смотрел. Я поправила платье одной рукой и шла туда, куда меня вела Сара.

— Мне нужно сдать отчет по лабораторной, — я указала на кабинет биологии, — я быстро.

В классе, где я препарировала лягушку, никого не было, и я положила отчет рядом с толстой папкой мистера Тэйлора.

— Ты быстро, — Сара снова взяла меня под руку и повела по коридору, — ты уже видела, что сделали с твоим шкафчиком?

В голове пронеслись мысли, что на нем написали непристойности, но я лишь усмехнулась. Мне не привыкать, несколько раз приходилось смывать краску с машины, когда любовницы моего отца думали, что я — соперница, и писали разные гадости. Эти дуры не думали, что я — его дочь. Но я все же спросила до того, как увижу все сама.

— И что же?

— Ты сейчас все увидишь сама.

Мне стало интересно, и я ускорила шаг, чтобы быстрее добраться к своему шкафчику. Я увидела, что произошло, еще до того, как мы подошли. Если все шкафчики в школе были окрашены в красный, то мой был черным, как уголь. Серой краской была нарисована змея и череп со сломанной лобной костью. Я уже видела этот рисунок.

— Кто это сделал? — спросила я, хотя ответ был очевиден.

— Никто не знает, но у меня есть подозрение, — Сара многозначительно посмотрела на меня.

— Привет!

Я увидела Дэвида и улыбнулась ему. Сегодня он был одет в джинсы и джемпер черного цвета с оранжево-зеленым принтом.

— Я как раз искал тебя, — он улыбнулся, и мне стало теплее, — в этот уикенд состоится «Ночь библиотеки». Каждый год мы устраиваем закрытую вечеринку, где отдыхаем среди книг. Атмосфера очень приятная. Мы разговариваем, пьем, едим — все то, что делают на вечеринках, но только в библиотеке. Ты помогла мне вчера, поэтому я хочу пригласить тебя.

Я собралась уже отказаться, но задумалась. Обычные подростки любят вечеринки, стоит ли упускать такую возможность повеселиться?

— Я за, — я посмотрела на Сару, — а ты приглашена?

— Да, я одна из тех, кто организует «Ночь библиотеки».

— Тогда там точно будет весело, — жизнерадостно сказала я, улыбаясь.

Но Сара стояла неподвижно и рассматривала меня.

— Рози, я должна спросить, — она посмотрела на мой ящик, — о чем ты разговаривала с Блэком?

Этот вопрос был ожидаемым, но он все равно поставил меня в тупик.

— Он пытался ко мне подкатить, — ляпнула я.

Глаза Сары распахнулись, и я заметила, что они были ярко-зеленого цвета. Было в них нечто притягательное.

— И ты ему отказала? — Дэвид нахмурился, видимо, все наслышаны о славе Блэка.

— Она дала мне свой номер.

Не надо было оборачиваться, чтобы узнать голос. В воздухе повисло напряжение.

— У тебя удивительная способность появляться там, где о тебе говорят, — сказала я.

Не знаю, осмелела ли я из-за того, что мой отец платит ему за мою безопасность, либо я просто дура, раз решила показать ему свою твердость, но он больше не казался мне опасным. И зря. Потому что в его глазах пылал огонь ненависти. Деньги — последнее, о чем он вспомнит, когда задушит меня.

— Нам пора, — сказал Блэк более сдержанно, чем я ожидала.

Он взял за локоть и повел к выходу, но я не сдвинулась с места. Парень грозно обернулся.

— У меня уроки, — сказала я.

— Мне все равно.

— А мне — нет.

Блэк закатил глаза, и я узнала в этом жесте манеру отца. Неужели всех демонов учат пренебрежительному отношению?

— Есть дела поважнее, — Блэк повел силой вперед, и я уже не могла сопротивляться ему.

— Отпусти ее, — я услышала голос Дэвида и замерла.

Как и все, кто стоял рядом. Даже Блэк остановился, не ожидая сопротивления со стороны ученика, и наклонился ко мне.

— Смотри, он вступился за тебя, — сказал он мне на ухо, — как жаль, что он тебе не пара.

Я подняла свой взгляд и снова столкнулась со змеей, такой же, что нарисована на моем шкафчике.

— Не тебе это решать, — ответила я.

— Он убежит, как только узнает, кто ты на самом деле, — его голос, распространяющийся по моему телу, вызывал во мне новый приступ паники, — может, мне убить его?

Никто не слышал, что только что сказал мне Блэк, но все почувствовали настроение нависающей угрозы.

— Только попробуй, и я…

— Что ты? — Блэк усмехнулся. — Ты слишком неумелая, чтобы угрожать мне.

Он окинул взглядом коридор, и все опустили свои головы и пошли по своим делам.

— Жду через десять минут на парковке, — сказал он громко, а затем только мне прошептал продолжение, — опоздаешь хоть на секунду, и он — мертвец.

Блэк отпустил мой локоть и отправился к двери, а я так и осталась смотреть на его спину.

— Тебе не стоило вмешиваться, — сказала я Дэвиду, — ты можешь нарваться на проблемы.

— Проблема в том, что я не могу, — он указал на мой шкафчик, — он отметил тебя, словно ты — его вещь.

— Меня он не тронет, — сказала я, — в отличие от тебя.

— И ты уверена в этом?

Нет. Я не уверена в никаком демоне. Даже в себе.

Глава 4. Зона ужаса

Стоило мне сесть в черный джип, как я тут же пожалела, что разозлила Блэка. Он нажал на газ до того, как я успела закрыть дверцу, из-за чего я чуть не выпала из машины.

— Ты опоздала, — сказал он, сворачивая в лес.

— Мне нужно было сходить в туалет, надзиратель.

— Ты не поняла моего предупреждения по поводу того, что я убью того смертного, если ты опоздаешь?

— Ты этого не сделаешь, потому что…

Блэк нажал на тормоз, и я чуть не улетела вперед в лобовое стекло, но успела схватиться за рукоятку над дверцей.

— Никогда не сомневайся в том, что я говорю, ты меня поняла?

Блэк горел ненавистью, и я кивнула. Живот скрутило от страха.

— Замечательно, — он усмехнулся, разглядывая меня, и нажал на газ, от чего джип снова поехал по траектории дороги.

Я смотрела, куда везет меня Блэк, даже не подозревая, что он свернет на заброшенную часть города. Когда я читала про районы, то многие говорили, какой лучше не выбирать. И для безопасности даже не проезжать мимо. Дисмей-зон[1]. Табличка с названием района была деревянной и полуразрушенной, словно кто-то несколько раз ударил по ней. Мне кажется, здесь даже воздух был другим: слишком тяжелым и зловещим. Страх еще больше сковал мое тело.

— И что мы здесь делаем? — я пыталась говорить спокойно, словно меня не волнует, в каком районе мы оказались.

— Привыкай, здесь мы будем появляться часто, — Блэк свернул к заброшенному дому, из которого росло мощное дерево. Ветви пробили крышу и выбили стекла из окон. Несколько досок отвалились от стены и лежали на земле. На удивление, к дому вела протоптанная тропинка, которая сворачивала в сад.

— Мы же не собираемся останавливаться здесь?

Блэк усмехнулся и остановил джип.

— Ты боишься этого места?

Врать было бессмысленно, кожа на моем лице стала бледной, а глаза необычно крупными и распахнутыми.

— Ты — демон, и боишься заброшенного дома? — Блэк удивленно смотрел на меня. — Вот это да.

Он открыл дверцу и выбрался на улицу, потягиваясь и выгибая спину. Я вылезать из машины не собиралась. Если хочет походить по заброшенному дому — пускай, я никуда не пойду.

— Если ты не поняла, то мы будем тренироваться, так что выходи.

— Нет.

— Мне что тебя насильно вытаскивать, выходи.

— Я не пойду в дом.

Блэк тяжело вздохнул и закрыл глаза. Его челюсти напряглись, а брови нахмурились, когда он посмотрел куда-то за машину, в которой я сидела. Несколько черных джипов остановились рядом.

— Вот черт, — Блэк подошел к моей дверце, — садись на пол.

— Что?

— Некогда говорить, сядь на пол и молчи.

Хлопнула дверца одного из джипов, и я послушалась Блэка. В его глазах было презрение и напряжение. Что-то пошло не так. Не стоило ехать сюда с ним.

— Так-так-так, — женский голос разлетелся эхом по пространству, — кого это я вижу?

— Не делай вид, что ты рада, — видимо, Блэк отошел от машины, чтобы обратить внимание на себя и отвлечь, потому что его голос был тихим и отдаленным.

— А я рада видеть тебя, Кайл. Хотя в последний раз ты здорово меня обидел. Я даже просила найти тебя и отрубить голову. Твой уход я простила, но не долг. Неужели ты думал, что я не буду искать тебя?

Кайл? Про кого она говорит?

— Сколько раз я предупреждал тебя не влюбляться в меня, Ева? Миллион? Миллиард? Ты сама виновата, что не послушала меня, — голос Блэка был спокоен, но я чувствовала напряжение, которое исходило от него.

— У нас был уговор, — Ева перешла на крик, — но ты забыл выполнить свою часть.

— Я изначально говорил, что не согласен.

— Но мою часть ты получил.

Про что они говорили? Мне хотелось посмотреть, что происходит, но я продолжила сидеть. Ноги уже затекли, и я попыталась хоть немного выпрямить их. Я схватилась за сидение и немного облокотилась на дверцу, чтобы занять максимально удобное положение. Щелчок, и моя спина соприкоснулась с землей. Больно. Интересно, это я не закрыла как следует дверцу, когда садилась?

— А это кто у нас?

Я подняла взгляд и наткнулась на девушку, стоящую рядом с Блэком. Она внимательно рассматривала меня, словно я кусок торта, а она на диете. Ева. Ее губы расплылись в демонической улыбке. Короткое кожаное платье подчеркивало ее сексуальность. А еще у нее нет души. Демон.

— Что же ты нас не познакомил? — Ева посмотрела на Блэка, который прожигал меня взглядом. Теперь все его тело выдавало напряжение. И мне это не нравится.

Я встала, но не решилась сделать шаг в их направлении. Рядом с джипами стояли парни, чуть старше меня, но грознее Блэка. Они внимательно рассматривали мое тело, и я уже пожалела, что надела платье.

— Заканчивай этот цирк, — Блэк стал говорить громче, — ты же знаешь, что демонам нельзя доверять.

— Так не пойдет, — Ева подошла к нему вплотную, — ты пытался скрыть ее?

— Не приплетай других, когда мы разговаривали о нас.

— О, нет, — девушка слишком неестественно засмеялась, — взять ее.

Я увидела, как несколько парней двинулись в мою сторону, и инстинкт самосохранения вышел на передний план. Я побежала к дому, порог которого еще несколько минут назад ни за что бы не пересекла. Как меняются приоритеты. Я слышала тяжелые шаги у себя за спиной, и они становились громче и громче. Меня догоняют, и я попыталась бежать еще быстрее. Легкие горели, в боку закололо, но я не останавливалась. Что бы не придумала Ева, хорошим для меня это явно не закончится.

Я увидела небольшой проем в дом, который был выбит кем-то маленьким, и нырнула туда. Эти громилы явно не смогут пролезть в него, но они найдут решение, как взять меня. Колготки зацепились за доску и порвались. Они были новыми! Гнев заполонил меня. Я их убью. Голос моего внутреннего демона снова проснулся, и в это раз я была ему рада. Медленным шагом я пошла по скрипучим доскам, боясь, что они проваляться, к дереву, которое проросло в таких условиях. В воздухе летал отвратительный запах плесени и гнили, словно здесь лежали трупы. Когда я подошла к дереву, меня чуть не стошнило. На полу лежала дохлая лиса. Ее тело было покрыто червяками и мухами. Вот откуда здесь этот запах.

Резкий звук ломающегося дерева вывел меня из состояния отвращения. Я стала искать взглядом хоть какое-то подобие оружия, чтобы я смогла отбиться, и увидела огромный ящик с рисунком змеи и черепа со сломанной лобной костью. Татуировка Блэка. Одним движением я пересекла комнату и открыла ящик.

Столько оружия я видела только в фильмах и на картинках. Автоматы, пистолеты, ножи, даже металлический хлыст с шипами. И все они ждали своего часа. Выбирать мне не пришлось, я схватила небольшой ножик, который спрятала в рукав платья, и сразу направила пистолет в сторону, откуда издавались шаги.

Лысый громила, увидев меня с оружием, с ненавистью бросился на меня. Я нажала на спусковой крючок, но выстрела не произошло. Черт. Демон ударил меня ногой по руке, и пистолет улетел в сторону.

— Забыла снять с предохранителя, глупая девчонка, — сказал он.

Громила схватил меня за руку и потянул к себе. В плече что-то хрустнуло, и, судя по всему, он сломал мне кость. Боль была такая сильная, что я даже вскрикнула. Чтобы не получить еще один перелом, я послушно шла, не брыкаясь. Мне не убежать. Отверстие, через которое я пролезла внутрь, стало огромным, а рядом с домом лежали сломанные доски.

Громила так быстро шел, что мои ноги не успевали делать шаг, и я постоянно спотыкалась. Но я не падала, потому что демон дергал меня к себе. Сломанная кость адски разрывала мою руку.

Мы подошли к джипам, и громила бросил меня на землю рядом с Евой. Я упала на сломанную руку и закричала от боли.

— Блэк, — я посмотрела на него, чтобы он помог мне, но он лишь напряженно смотрел на девушку.

— Блэк? — Ева переспросила и засмеялась. — Мог бы придумать что-то более креативное. Например, Себастьян или Стефано.

Ева присела на корточки и поправила мое платье.

— Я понимаю, что ты здесь не играешь никакой роли, дорогуша, но Кайл, — она немного запнулась и улыбнулась, — Блэк жутко облажался, когда решил меня обмануть. Ничего личного.

Я не знала, к чему готовиться, но когда ей протянули мачете, все мои мышцы напряглись. Стараясь не обращать внимания на сломанную плечевую кость, я незаметно нащупала ножик в рукаве. Его лезвие нагрелось от моего тела, и теплый металл напомнил мне о том, что я не сдамся без боя. Я демон, а бороться в моей крови. Я не умею обращаться ни с каким оружием, но выбора у меня не было.

— Выбирай, дорогой, какую руку ей отрубить? — Ева провела мачете по моему плечу, разрезая ткань платья и царапая кожу. — Или может сразу вырезать ей сердце?

— Мне все равно, Ева, я почти не знаю эту девчонку.

— Но ты пытался скрыть ее, — девушка посмотрела на мачете и провела пальцами по лезвию, стирая мою кровь с черного металла. — А значит ее смерть даже если не вызовет чувств, принесет много проблем. Каждый крик из ее рта будет напоминать, что я не сдамся, Кайл. Рано или поздно, ты захочешь оказаться на ее месте.

Ева занесла мачете над своей головой, и я поняла, что ждать больше нечего. Я вынула ножик и воткнула ей в икроножную мышцу. Я пыталась не отвлекаться на ее крик, который приносил мне удовольствие. Мачете выпало из ее рук, и прежде, чем кто-то успел бы на меня напасть, я подобрала его. Нога Евы подогнулась, и она почти сидела на колене. Я держала мачете перед собой, делая вид, что знаю, как им пользоваться. Но никто не бросился на меня. Блэк, а точнее Кайл, как я узнала от незнакомой девушки-демона, подхватил меня и закинул в джип. Через секунду я услышала истошный крик Евы.

— Не упустите их!

Блэк нажал на газ и вырулил на дорогу, не обращая внимания на выстрелы. Рука ужасно болела, мне было больно даже шевелить пальцами.

— Ты как?

Я удивленно посмотрела на демона рядом с собой.

— Ты серьезно?

— Да.

— Как далеко ты бы позволил ей зайти? И… Кайл?

Блэк ухмыльнулся, а затем резко завернул в поворот. Джип, который ехал за нами, не смог так быстро развернуться. За ним улетела в канаву еще одна машина Евы.

— Зато я увидел уровень твоей подготовки.

— Я задам еще раз свой вопрос. Ты, черт возьми, серьезно?

Осознание, что только что произошло, волной накрыло меня. Мои руки задрожали, а дыхание сбилось. Я только что пырнула ножом человека. Точнее, демона, но…

— Ты хорошо защищалась.

Мне понравилось. Я сглотнула и попыталась игнорировать свою тягу к ужасному. То, что я сделала, еще ночами будет сниться мне.

— Я чувствую себя ужасно, — ответила я. — Ты спросил, как я.

— Рука пройдет, — сказал он.

— Моя сломанная кость волнует меня меньше, чем…

Блэк внимательно посмотрел на меня, а затем на его лице отразилось понимание. Я осмотрела плечо, по которому Ева провела мачете. Царапины почти затянулись. Кости восстанавливаются дольше.

— Я забыл, что ты презираешь свою сущность, — Блэк хотел сказать что-то еще, но замолчал.

— Я пырнула ее ножом.

— Она это заслужила.

— Что ты ей сделал, Кайл?

Он дернулся, как только я произнесла его настоящее имя.

— Не влюбился в нее, как обещал ее отцу.

— И поэтому она решила отрубить мне руку?

— Видимо, Ева решила, что ты — моя подружка.

Как же стереть наглую ухмылку с его лица?

— Но ты сказал ей не влюбляться, — я следила за реакцией, потому что иначе бы снова поддалась панике, — если это было вашим уговором, то почему…

Блэк снова резко свернул, и мы оказались на дороге, проезжая табличку Дисмей-зон. Он не собирался мне рассказывать, а я — отступать.

— И я думала, ты должен защищать меня, — у меня получилось сказать это твердым голосом, но внутри я чувствовала страх за свою жизнь, — почему ты позволил тому громиле сломать мне руку?

— Я не собираюсь нянчиться с тобой, Рози, и спасать твою задницу, когда оно того не стоит.

— Она хотела отрубить мне руку!

— Не отрубила же, — безразлично сказал он.

— Потому что я воткнула в нее нож.

— Ты уже сказала это несколько раз, успокойся.

Я треснула ему по голове, и удар сильно отразился на моей сломанной руке. Но это того стоило, потому что внимание Блэка снова переключилось на меня. Я разбудила в нем злость.

— Я попрошу отца сменить мне няньку, — сказала я.

Путь до дома мы провели в молчании. Я вышла из машины, надеясь, что он за мной не пойдет, но Блэк не собирался оставлять меня одну.

— Тебя не приглашали.

— А я и не спрашивал.

Я тормознула его на подъездной дорожке, преградив дорогу. Ну, уж нет.

— Когда ты рядом, я не чувствую себя в безопасности, так что держись от меня подальше.

— А ты тем временем будешь развлекаться с Джеймсом?

— Дэвид. Да, я буду с ним. Только представь, каким популярным он будет, когда вся школа узнает, что он противостоит самому Блэку Эртону! И это спокойный библиотекарь-ботаник.

Я увидела злость на лице Блэка, и пока он придумывал ответ, быстро вбежала в дом и закрылась на все замки. Мне срочно нужен душ.

Я пошла в ванную комнату, по пути снимая платье, как раздался грохот, от которого все мои внутренности подскочили и завязались в узел.

— Неужели ты думала, что замки остановят меня?

Я стояла в нижнем белье и ошарашенно смотрела на него и сломанную дверь.

— Может, еще святой водой обольешь меня? — от Блэка исходила ярость, и случись это еще вчера, я бы с ужасом легла на пол и расплакалась, но сейчас под действием адреналина, спокойно смотрела, как вывожу Кайла.

— Если бы это помогло избавиться от тебя, я бы вылила уже ведро.

Я кинула платье на пол и подошла к чулану у лестницы. Ящик с инструментами лежал чуть ли не у двери, прикрытый старым ковром. Я выдвинула его, потому что из-за сломанной руки не могла его поднять, и указала Блэку на инструменты.

— Ты сломал мне дверь, — я достала молоток и протянула его злющему демону, — теперь чини.

— Ты издеваешься?

— В следующий раз хорошенько подумаешь, как портить чужое имущество.

Я всунула ему молоток в руки и пошла в душ. Сломанная кость ныла так, что хотелось кричать. Но я устала от страха, который испытала в Зоне ужасов.

Сегодня я проиграла борьбу с темным во мне.