С раннего детства мать прививала сыну ненависть к англичанам, которые поработили ее родную Ирландию и заставили семью эмигрировать. Когда началась американская революция, Эндрю вместе со старшим братом Робертом записался в ополчение, хотя был еще подростком, правда, рослым, сильным и ловким. Он участвовал в нескольких боях, сражался врукопашную. На всю жизнь на голове у Эндрю остался глубокий шрам от удара саблей. Оба брата попали в плен к англичанам, однако мать ухитрилась пробраться в британский лагерь и каким-то образом уговорила освободить сыновей, пояснив, что они еще дети и были схвачены по ошибке.
