Глава 1. Приглашение
В начале декабря, когда всё небо было усыпано тысячами звёзд, а земля покрыта пушистым снежным покрывалом, в одном коттеджном посёлке произошло нечто удивительное…
По тёмному ночному небу вдруг пробежали мерцающие всполохи света. Туманная дымка спустилась на землю. Все звуки стихли и даже время словно замедлило свой ход. В воздухе повисло ожидание чего-то удивительного.
ДИНЬ-ДИ-ЛИНЬ! ДИНЬ-ДИ-ЛИНЬ! — вдруг послышался переливистый звон колокольчиков.
Из леса вынырнула собачья упряжка, которой лихо правил коренастый, большеглазый гном. Он был немолод, судя по серебру волос; одет в старинный костюм, поверх которого была наброшена роскошная меховая мантия. На ногах у него были мокасины — красивые и тёплые. Это был Назир — Повелитель Времени. Он всегда появлялся там, где был нужен и где без него было никак не обойтись.
Гном остановил упряжку в начале улицы и достал из своего кармана необыкновенные старинные часы ручной работы. У них была дюжина стрелок, а вместо цифр — планеты, безостановочно вращающиеся по своим орбитам. Назир откинул крышечку часов, и перевёл крайние стрелки.
ДР-Р-РОМ! — прорычали часы.
По небу снова пробежали всполохи света. Назир положил часы обратно, во внутренний карман и запрокинул голову.
ШУШ-Ш-Ш!.. — в воздухе послышался будто шёпот ветра, и сквозь дымные облачка прорезался серебряный мерцающий свет.
С неба плавно спустилась молодая волшебница, с синими волосами, держась за раскрытый зонтик. Её появление, как всегда, сопровождалось тихим, таинственным звоном колокольчиков, вот таким:
ДИНЬ-ДИНЬ-ДИНЬ!..
Волшебница опустилась на землю, прямо перед упряжкой. Одета она была в длинное радужное платье и короткую серую шубку. В волосах у неё искрились украшения из разноцветных камней. Это была Полуна — самая настоящая фея, покровительница изящных искусств и талантов.
— Полуна, весьма рад вашему появлению, — учтиво поздоровался Назир. — Вы проделали такой путь!
— Хотела всё увидеть своими глазами. Я ведь знаю Агидель с тех пор, когда она была ещё совсем маленькой, я сама качала её на своих руках, тайно, разумеется. Я мечтаю её забрать с собой, но без вашей помощи это будет весьма затруднительно, — посетовала Полуна.
— Конечно, мы должны помочь бедной девочке, ведь она стоит на перепутье, — согласился Назир, — и, если Агидель выберет не ту дорогу, её жизнь закончится печально, — вздохнул он.
— Мы ведь сделаем всё, что в наших силах? — спросила Полуна и с надеждой посмотрела на гнома, образ которого, несмотря на всю загадочность и представительность, ну никак не вязался с таким высоким званием, как «Повелитель Времени».
— Без сомнений, — подтвердил Назир и шумно втянул носом воздух.
Он снова достал из кармана часы и стал пристально их разглядывать.
— Да, да, да… — пробормотал он, прекрасно понимая, что именно показывают стрелки волшебных часов, поэтому и произнёс: — Времени очень мало. И ситуация весьма серьёзная, без нашего вмешательства тут никак не обойтись.
Полуна и Назир прошли по улице, окутанной густым туманным покрывалом, и остановились у старого дуба, как раз напротив дома номер семь, по Васильковой улице. Полуна дотронулась до ствола этого серого, унылого дерева, и оно мгновенно покрылось разноцветными огнями.
— Так лучше, вы не находите? — беззаботно спросила Полуна.
— Да, пожалуй, — одобрил Назир. — Хотя, это может привлечь нежелательное внимание, — заметил он.
