Глава 2

И опять воспоминания о былом

Сурск. Виряс, городской голова

– Пусть и дальше растет и развивается вольный город мастеров Сурск! Слава ему и слава вам, жителям и творцам его побед!

Вышеслав знает, что говорить, подумалось мне, он из первых, пришедших на это место. Да вообще-то и я попал в город не в числе последних.

Помню свое бессилие, когда нас вели уже как рабов для будущей продажи, и я ничего не мог сделать для своих родичей. И вспыхнувшую в душе надежду на спасение, когда увидел, как буквально на глазах горит охранявшая нас сотня степняков. И ту непонятную ситуацию, когда мы оказались между миром живых и мертвых, с одной стороны, вот они мы, живы и здоровы, а с другой – нас уже успели похоронить.

Тогда внутри все затопило поднимавшееся отчаяние, отнимавшее последние силы. И то чувство радости и свободы, когда Вик сумел нас спасти. Я потом переговорил не с одним из бывших со мной пленников, и в общем-то у всех были одинаковые чувства. Поэтому все готовы были делать любую работу по указанию Вика. Со временем это чувство немного ослабло, но никуда не исчезло.

Для всех нас, бывших жителей Пьянска, хотя он и не имел в то время такого названия, Сурск дал свободу и новую жизнь. Вообще-то нечто подобное могут сказать больше половины жителей этого города. Поэтому они и готовы прилагать любые усилия, чтобы он рос и процветал. А он действительно сейчас растет и процветает. Для многих из нас, живших в небольших поселениях, это как воплощение нашей мечты, что-то яркое, сказочное и непривычное.

Теплые дома, в достатке еда, безопасность – что еще надо для спокойной жизни. А придумки Вика и Галины по благоустройству города делают жизнь еще лучше. Грязи нет, отходов нет, все дома изукрашены резьбой, посажены деревья и цветы. Я и сам не ожидал такого, когда Галина ввела моду на посадку цветов перед домами, и теперь каждая хозяйка старается перещеголять других.

А тут еще и конкурс организовали на самую красивую клумбу. Так бабы теперь только о своих цветах и говорят, конечно, когда есть возможность. Чуть за косы друг дружку не таскают. Да и пусть их, поругаются – успокоятся, главное, что город стал красивее. Да и Дугиня в нем за порядком следит. Он у нас теперь, как Вик говорит, главный ополченец и дружинник, причем отвечает не только за Сурск, но и за все поселения Земства.

Ведь что удумали, теперь каждый, кто не больной, хромой или инвалид, регулярно проходит тренировку по программе ополчения. Бегают, стреляют, гранаты кидают, приемы отрабатывают. А еще постоянно, по графику, все выходят на дежурство и следят за порядком, вот такая у нас народная дружина. У Дугини есть, конечно, постоянные командиры, их обучают вместе с военными. А вот все остальные дружинники – это жители города, и они в составе своих подразделений выходят на дежурство.

Так что в любом из наших поселений, входящих в Земство и живущих по его законам, постоянно дежурит кто-то, обеспечивающий порядок. Но Дугиня молодец, не только в городе за ним следит. У него вокруг, на расстоянии до десяти километров, конные патрули егерей с собаками дежурят. Постоянно объезжают окрестности и отлавливают всех пришлых.

Сейчас хорошо, сил на это хватает. Ввели такой закон – хочешь жить в городе – отслужи три года в армии или в силах ополчения, их еще Вик называет внутренними войсками. Люди на тебя посмотрят, оценят, что ты за человек, а потом скажут, согласны они с тобой рядом жить или нет, будет ли от тебя польза городу, или так себе окажется человечишка. Хотя пользу городу любой приносить будет, те же отходы и дерьмо вывозить сгодится.

Сурск. Могута

– Пусть и дальше растет и развивается вольный город мастеров Сурск! Слава ему и слава вам, жителям и творцам его побед!

Ишь, как красно говорит Вышеслав. А приятно, когда понимаешь, что это и к тебе относится.

Однако эта приятность ох как непросто дается. С каждым годом Вик все крепче и крепче заставляет свободу любить. И ведь ничего насильно делать не требует. Сам, добровольно берешься за новое дело, а потом бросить не можешь – ты мастер, или погулять вышел. Вик сам во всем этом участвует, учит всех новому, а вот когда все освоят его уроки, то жалеть не будет. Раз ты мастер – докажи. Вот и приходится каждый день доказывать. Но зато потом тебе уважение ото всех.

Вон ведь как повернул с этим мотором? Сначала сам месяца три возился, не поднимая головы с утра и до утра. Лишь на несколько часов спать падал. Как только Галина ни ругалась, ничего не помогало, там же в мастерской и засыпал. Кормить приходилось, как маленького. Все уже извелись, что же будет на этот раз. И ведь опять сделал диковину. Правда, когда закончил, на лице одни глаза остались. Но всех удивил – стоит на столе небольшая коробочка, ее свечка греет, а она крутит и крутит маленький пропеллер.

Потом он нам объяснил, что это только модель мотора, он на ней проверил, как она работать будет, и расписал, что нужно для того, чтобы сделать настоящий, мощный двигатель. А потом так хитро на всех столпившихся смотрит и спрашивает:

– А что, мастера, слабо нам сделать большой мотор? Или вы погулять тут вышли?

Ну мы, конечно, взялись за это дело. А с Виком ведь как, взялся – так хоть тресни, а сделай, а то проходу потом не будет. Вот и делали этот мотор три года, пока первый работающий образец не получили, а потом еще два года доводили. Но зато сколько станков наделали, сколько молодых мастеров появилось из тех, кто занимался этим мотором, и чему только не научились. Пожалуй, даже больше, чем при изготовлении оружия.

А рядом на столе стоит модель, все время крутится и крутится, пока свечка горит. Порой так хотелось ее молотом пристукнуть. Но справились, сейчас сам даже удивляюсь, как смогли такое сделать. А сколько мальчишек около модели постоянно крутилось. Раньше все хотели стать кузнецами, потом оружейниками и военными, теперь все хотят быть механиками и мотористами. Правильно Вик говорил, как только сделаешь, отбоя от учеников не будет.

И вдруг я почувствовал, что сзади меня так тихонечко кто-то за рукав тянет. Оглянулся – девушка, лет шестнадцати.

– Чего тебе, красавица, – спрашиваю.

– Мастер Могута, а можно вас попросить пряник мне передать, вон тот, медовый.

– А чего сама взять не можешь?

– Так подойти никак нельзя.

– Звать-то тебя как, сама откуда будешь?

– Мирава я, сирота, с Яваном приплыла.

– А чего же одна бродишь, без подружек?

– Да они все на качели убежали, и хоровод водить потом будут, а я как-то не люблю этого.

– Ну так садись рядом, поговорим о твоих местах, пряников поедим с чаем с медом. Я уж на качели и в хоровод точно не пойду.

– Можно? Ух, здорово! Теперь меня никто отсюда не сгонит и никуда не потащит.

Сурск. Шумат

– Пусть и дальше растет и развивается вольный город мастеров Сурск! Слава ему и слава вам, жителям и творцам его побед! – после таких слов Вышеслава осталось только принять праздничные пятьдесят граммов.

– Ну что, Кугерге, давай за эти слова выпьем! Как-никак, и мы участвовали во всех делах. И вы, старейшины, присоединяйтесь, – обратился я к Йолташу и Яруске, старейшинам двух новых поселений, расположенных выше Рудника и недавно присоединившихся к Земству.

– А что бы не выпить, когда праздник, – ответил Кугерге.

Мы выпили, да и закусили, благо было чем.

– Шумат, а как ты с Виком встретился? – спросил меня Яруска.

– Вот здесь, на этом самом месте и встретился. Он тогда после его переноса богом Электро в эти места по Суре от Урги спустился, мы были первыми встреченными им людьми. Совсем молодой был, в необычной одежде, в каких-то странных зеленых сапогах, на маленькой лодочке, с ним была какая-то странная баба и неизвестный зверь, похожий на волка. Бабой была Галина, а зверем оказалась его собака. Трогать мы его не стали, очень уж непривычно он выглядел, кто его знает, что за человек и что от него ждать. А после того, как угостил своей едой и огненной водой и рассказал про своего бога, стало просто любопытно. Поговорили мы с ним, рассказал он нам про своего бога Электро, мы ему про эти места, он и уплыл на своей чудной лодке вверх по Суре. А теперь видишь, какой торг образовался на этом месте. Специально сюда пришлось праздник переносить, чтобы всех гостей принять. Да и негоже всем пришлым по Сурску шляться, там секретов слишком много.

– Шумат, а, Шумат, – вмешался с вопросом Йолташ. – А как ты решился с Виком объединиться?

– Это же Вик, ты что! Он кого хочешь уговорит, если ему надо, даже буртасы и булгары на мир согласились. Это, по его словам, называется управленческие технологии двадцать первого века. Честно говоря, я и сам не заметил, как все произошло. Встречались, пили огненную воду, много разговаривали, о жизни, про наши обычаи, о происходящих изменениях в мире. В общем, мы и сами не заметили, как он стал нам нужен. А дальше – больше, – все его предложения шли на пользу роду, и постепенно оказалось, что род вообще обязан Сурску своим спасением.

– Точно, – добавил Кугерге. – Вик и нас спас, и от голодной зимы, и от бандитов. Он нам показал и научил, как можно жить правильно и хорошо.

– Это ты точно сказал, что правильно. Вон Паруш начал своих родовичей обманывать, пытался на них нажиться, и все только для себя. Так недолго после этого прожил, замерз в лесу. Там сейчас новый старейшина – Сурай. Правильный хозяин. Добро ценит, но людей уважает, что самое главное. У нас во всех поселениях самое главное – забота о людях. Так что учтите это, старейшины. Будете заботиться о людях – все, что нужно для спокойной и безопасной жизни, получите. Помогайте Городу, заботьтесь о роде, и все окажется хорошо. А то ведь и всяко может повернуться. Историю Явана слыхали?

– Слыхали, как же.

– Вот и я об том же. Нельзя свое горе на других вымещать. Хуже только будет. Ну ладно, не будем о грустном, вам еще многому научиться придется, но самое главное вы уже знаете. Так что давайте выпьем, чтобы у вас все получилось, как у нас с Кугерге.

Сурск. Галка

– Пусть и дальше растет и развивается вольный город мастеров Сурск! Слава ему и слава вам, жителям и творцам его побед!

Я готова повторить эти твои слова, Вышеслав, еще много и много раз. Пусть растет и развивается.

Подумать только, десять лет! А пролетели, как один миг. И почти ни о чем не жалею. Вот только жалко, что детей нет. Видно, как-то с переносом связано. Не дает нам этот мир пустить здесь корни навсегда. Видимо, так мы и останемся в нем мимолетными гостями. Про такую мысль Витек мне сказал, и я думаю, он прав. Про это он заговорил, когда я ему предложила взять молодую наложницу, он меня так обнял и говорит:

– Мы с тобой вместе пришли, вместе и уйдем, Галина Александровна. После нас в мире останутся наши мысли, дела, планы, но нашей плоти ему не надо. Из-за этого нам с тобой и не дает бог детей. Как говорится, мавр свое дело сделал, и он должен уйти. Вот и мы с тобой в таком же положении. Нам надо научить людей всему, что знаем, направить этот мир по новому пути, заложить основы нового образа жизни, вернее не нового, а сохранить настоящие ценности, а не те, что придуманы всякими пиндосами и евриками, гомиками и лесбой. Я тебе говорил, что это не совсем правильный перенос, и мы попали в другой мир. Значит, кукловоду, который организовал подобное, что-то от нас надо. И судя по тому, что мы с тобой еще живы, делаем мы все правильно. Так что будем мы с тобой, Галина свет Александровна, работать на благо того, чтобы здесь не было ни евриков, ни пиндосиков, ни лесбы, ни гомиков. И наша с тобой задача сделать так, чтобы мир этот развивался по правильному пути даже после нашего ухода. Я так думаю.

Долго потом мне пришлось обдумывать эти слова, а затем подняла вверх руку, махнула ею и сказала нерусское слово. Как там в песне: я полагаю, что следует жить. Вот и будем этим заниматься. Тем более что жизнь тут лучше и интересней, чем в любом сериале, показываемом по ящику. Когда бы я могла подумать, что стану театральным режиссером, да и вообще экспертом по культуре. И ко всему в придачу буду определять, чему и как всех надо учить. А ведь так и получилось. Но самое главное, театр всем нравится, на любое представление аншлаг.

Я понимаю, что в царстве слепых и кривой – снайпер. Но ведь люди чувствуют и воспринимают происходящее на сцене не каким-то там органом спереди или сзади, а сердцем и душой. А значит, все происходит правильно, раз другим нравится. И не стоит комплексовать, а надо работать. Много, до черных мушек в глазах. После нас должно остаться ясное понимание, на долгие века, как правильно жить, и что такое хорошо, а что такое плохо.

Глава 3

О том, как город будет жить дальше

Сурск, Вик

– Итак, мастера, позвольте мне открыть первое наше собрание в новом десятилетии. Сразу скажу, спокойной жизни у нас не будет, слишком многое надо сделать. Ну, думаю, вам не привыкать работать в таком режиме.

– А может, не надо спешить? – спросил Путята. – Сделано уже много, надо все в порядок привести, обдумать и новых диковин наделать.

– Это ты верно заметил, мастер. Только вот все это придется делать на ходу, нельзя нам останавливаться. И знаешь, почему?

– Почему? – спросил Путята.

– Жить хочется. Вы что думаете, что мы теперь стали непобедимыми? Мы пока сумели договориться с двумя нашими соседями, и только с отдельными личностями, а не правителями всего народа. При всем моем уважении к хану Атагулу, он контролирует только одну область Булгарии – сам город и небольшую территорию вокруг него. А кроме него есть и другие правители, и гораздо более сильные. То же самое можно сказать и про бека Айдара. Да, пока все знают про наше оружие и боятся его. Но со временем это начнет забываться, да и узнают все, что нас очень мало, – и попытаются захватить. Так что воевать в любом случае придется. И к этому надо готовиться.

– Так что, все было напрасно, как раньше боялись, так и теперь будем всех бояться? – спросил Житко.

– Нет, конечно! Мы ведь эти годы не только боялись, мы отбивались от врагов и заводили друзей, мы создавали оружие и армию. Так что будем жить, но, как говорится, будем готовыми достойно встретить врага. А для этого я предлагаю внести некоторые изменения в наши сложившиеся порядки. Самое главное – предлагаю начать строить новую промышленную зону, в стороне от города. Фактически это будет второй город. Туда перенесем почти все наши производства: оружейное, моторное, металлургию, химию, стекло, керамику, бумагу, всю механику. Здесь оставим только ювелирку. Хотя это надо еще решить, что переносить, а что оставлять. Все мастерские, имеющиеся здесь, будут использоваться как учебные, в них школьники будут осваивать ремесло.

– А где все это строить? – поинтересовался Житко.

– Надо определить. Хотелось бы найти достаточно уединенное, глухое место, чтобы туда просто так никто не стал соваться. Наши промышленные секреты придется охранять, и очень даже тщательно. Первоначально думал устроить на Урге, немного вверх по реке подняться, там есть хорошие места – достаточно высокие, сухие. Там можно и скотину пасти, и леса хватает. Но близко, а может, и опасно будет. Есть предложение поискать на той стороне Волги, там есть глухие, почти непроходимые болота, их и защищать будет легче.

– Если придется защищать такие места, то значит, город уже уничтожен. А этого быть не должно, – высказался тут же Путята.

– Ты прав, конечно, мастер. Но надо быть готовым ко всему.

– К такому развитию событий готовиться не надо, – высказал свое мнение Виряс.

– А вы что молчите? – обратился я к остальным.

– Да говорить-то пока нечего, – за всех ответил Могута. – Обдумать надо такое дело. Тут вроде бы все налажено и работает, а где-то в другом месте придется все сначала делать. Время потеряем.

– Так я и не говорю, что надо все бросить и сразу перебираться на новое место. Но здесь у нас нет возможности расширять производство.

– Как же нет, вон места сколько вдоль реки, да и в сторону от берега можно строиться. Город пусть остается здесь, а все мастерские выведем в сторону.

– Так я то же самое и говорю, только немного подальше от города все расположить.

– То, да не то. Одно дело, люди будут жить где-то на выселках, а совсем другое – в самом городе.

– Вот и думайте, у вас головы большие и даны не для того, чтобы только кашу есть. Короче, нужен план развития производственных мощностей, пора их резко увеличивать. Нужны корабли, оружие, порох, металл, да и всего остального надо много-много. На следующее совещание жду от вас конкретных предложений. Заниматься этим будут Могута, Житко, Галина, Жихарь, Мышонок.

Теперь следующий вопрос, которым вам придется заняться. Необходимо начать специализацию учеников – создавать новые группы мастеров. В первую очередь нужны мотористы, электрики, механики, да и оружейников пора готовить. Надо вводить специализацию и готовить учеников уже непосредственно для новых профессий. Да и про остальные работы не забывайте. Детишки уже подрастать начали, так что пора их к делу приучать. Я повторюсь, нас ждут, думаю, года через два, очень трудные времена. И в первую очередь я боюсь хазар. Теперь всем все понятно?

– Да.

– Тогда приступайте. Рисуйте планировки, составляйте списки, ищите людей. Жихарь, Мстислав, Дугиня, Маска, Азамат останьтесь. Да, Могута, Мирослав, Изик – через час встречаемся на верфи.

Когда все разошлись и остались только те, кого просил задержаться, мы продолжили начатое обсуждение.

– Так, товарищи командиры. К вам особый разговор. Начнем с вас, разведчики. Вы и так все знаете в окрестностях города, но проверьте еще раз, можно ли будет защитить город при его выходе за существующие рвы. Мне хотелось бы знать, как мы будем его защищать, если строительство промышленной зоны будет начато рядом. Да, Дугиня, это тебя тоже касается.

В первую очередь защита будет обеспечиваться силами внутренних войск и ополчения. Армия будет принимать на себя удар и сражаться на дальних подступах, так что смотри, что тебе надо. Если будет принято решение строиться за пределами существующего оборонительного кольца, ты должен быть готов сказать, что нужно сделать для защиты, где построить блокпосты, засеки, прорыть рвы и поставить стены. Посмотрите места вдоль Урги.

Теперь второе. Дальняя разведка, начинайте удлинять свои маршруты. И хотя я знаю, что егеря далеко ходят, но подумайте, как такие рейды выполнять чаще, и присмотрите места для постройки блокпостов. Меня интересует в первую очередь направление вниз по Волге и вверх по Суре. Предупредите ополченцев в Пьянске, усиливайте дальнюю разведку.

– Кого опасаться? Булгар? – спросил Азамат.

– Нет, думаю, и булгары, и буртасы будут нашими противниками только в том случае, если их принудят хазары. А эти могут зайти с любой стороны, хоть по Волге, хоть по Суре, да и через леса их могут провести. Ну и за реками смотрите, Изика я пока трогать не стану, ему другое задание будет.

Тебе, Дугиня, дополнительное поручение, патрульную службу вокруг города надо усилить. Я думаю, перед тем, как сюда идти, враги начнут лазутчиков к нам засылать, дороги искать. Так вот, ты их должен всех выловить. Увеличивай число патрулей, используй собак, устраивай засады, надо – Азамат тебе поможет, но ни одна тварь не должна к городу пробраться. Ты понял меня?

– Так точно.

– Отлично. Товарищи командиры, вам все ясно?

– Так точно. Разрешите исполнять?

– Исполняйте.

– Так, теперь разговор будет к вам, товарищи разведчики. Я знаю, у тебя, Мстислав, есть осведомители в Булгаре и во многих других местах. Так вот, ты у нас выступаешь пока в роли начальника внешней разведки. Напряги своих ребятишек, пусть ушки держат на макушке, мне надо знать все, что слышно про хазар. Кстати, думаю, будет правильно, если информацией с тобой поделится Мень. Ему там про хазар должно быть больше известно.

– Да, я понимаю твое беспокойство и постараюсь узнать все, что можно.

– Не только сейчас, этим ты будешь заниматься постоянно, до особого распоряжения.

– Да, конечно.

– А тебя, Жихарь, как исполняющего обязанности руководителя службы внутренней безопасности, кадровой службы и обучения вояк, прошу усилить контроль за всеми новичками, прибывающими в город. Они все через тебя проходят, так что ты больше других о них знать должен. Думаю, гостей у нас в ближайшее время прибавится. Если я ошибусь, то буду только рад.

– Я понял, сделаю.

– Ну, тогда все свободны.

Сурск. Мирослав

Опять Вик что-то придумал, не зря же попросил всех здесь собраться. Правда, это уже не та верфь, что была раньше, на ней сейчас почти не ведутся работы. Маленькие лодочки научились делать на Руднике, сейчас они в основном этим и занимаются. А лодии пока делают на той стороне Суры, немного выше города. Место хорошее, вода близко, берег не слишком крутой, но в половодье не затопляет, на зиму можно лодии на берег в хранилища вытащить. Удобно одним словам, так лучше им зимовать будет.

Надо отдать должное, за лодиями тут ухаживают хорошо. Вон «Вирия» уже десять лет по рекам пробегала, а все как новенькая. Да и не одна она такая. Каждую из них гоняют весь сезон просто без продыха. Вон моя «Ладога», куда только не сбегала, до Смоленска дошла, в Ладоге бывала, теперь Вышеслав собирается в Баку на ней добраться. Чудные названия какие-то. А все Вик, нарисует на бумаге, покажет и говорит: здесь должен быть город такой-то. Или поселение. Плывешь, смотришь по сторонам, что-то схожее есть с нарисованным, глядь – и действительно город или поселение стоит.

Сейчас уже легче плавать стало, на всех лодиях кормщики появились, хоть и молодые, но уже что-то понимают. А поначалу совсем мальчишки были, им бы только лодочки пускать, ан нет, они кормщики. Ну да ладно, научатся, особенно такие, как Булгак. Этот как Изик, ничего не надо, только бы плыть куда угодно. Вот он нас и провел на Днепр. Интересная туда дорога. Что касается Волги и Оки, то тут все понятно. А вот интересен сам переход на Днепр.

В верховьях Оки в нее впадает небольшая такая речка, местные называют ее Очка, не слишком длинная, неширокая, но глубокая, лодия проходит. Начинается она из какого-то озера, называемого в тех местах Самодуровским. Небольшое, шириной до двух километров, но длинное и глубокое. Питается оно из местных болот, их там много, и со всех вода сюда стекает, а также из подземных источников. И хотя оно потихоньку по берегам зарастает, но плыть там вполне можно.

Самое интересное, что с другой стороны из него вытекает еще одна речка – Свапа, и вот она-то впадает в Сейм, а тот в Днепр. Так что добрались мы из Оки в Днепр безо всяких волоков. А там уж поднялись вверх по течению и попали в Гнездово или Смоленск, как его называет Вик. Хорошее, большое поселение, чем-то напоминающее Булгар. Туда многие купцы приходят, а самое главное – оттуда дорог много, я так немного с местными поговорил, пути никто не называет, но по рассказам, заплыть можно далеко. Ничего, еще сплаваем.

Ага, Вик пришел, послушаем, что скажет.

Так, понятно, готовить к новому сезону не менее трех лодий, самоходных. Хорошо, значит, далеко пойдем. Так, что дальше.

– Тебе, Могута, надо за зиму сделать десять моторов, а лучше больше. Значит, под пять из них надо готовить лодии. Мирослав, – ага, и до меня добрались, – я тут подготовил наброски, возьми, посмотри, но не тяни, весной по первой воде отправишься на двух из них в Баку, а одну Булгак поведет в Гнездово. Две будут ходить в Булгар, а две здесь по Земству.

Теперь смотрите, что это будет. Сзади специальное отделение, называется моторное. Там будут располагаться двигатель и моторист. Здесь у него должно быть предусмотрено все для ремонта мотора. Над этим помещением располагается рубка, она приподнята на полтора метра над палубой, чтобы лучше было видно дорогу впереди. Над ней располагается в специальной башне станкач, который может крутиться во все стороны.

Еще один станкач в башенке стоит на носу и тоже может крутиться во все стороны. По бортам предусмотрены весла, на всякий случай, по шесть штук с каждой стороны. Экипаж – двадцать четыре гребца и шесть стрелков. Все гребцы тоже стрелки. Плюс кормщик, купец и моторист. Всего тридцать три человека и собака. Вот из этого и исходите. Грузоподъемность должна быть не менее ста тонн, а лучше больше. Так что через неделю жду тебя, Мирослав, с чертежами.

Да, обрадовал. Вон и корабельщики, смотрю, резко затылки зачесали, увидев эдакое чудо.

– Вик, а зачем десять моторов? – спросил Могута.

– Сейчас узнаешь. Есть еще одно задание. Кто будет делать, разберетесь сами. Надо сделать лодию, которая будет ездить по снегу.

О как! Чудеса, да и только! Едва привыкли, что лодки плавают без весел, а теперь они будут и по снегу ездить.

– Называется это – аэросани. Вот сюда и пойдут оставшиеся моторы. Как это сделать – смотрите эскизы. Вот основа в виде буквы Т, сзади две лыжи, спереди одна, которая может поворачиваться, и с помощью которой можно менять направление движения. На этот киль ставите небольшую лодию, сзади у нее мотор и винт, который крутится в воздухе. Здесь еще надо будет с редуктором поработать, но все должно получиться. Здесь ничего сложного нет, главное, правильно корпус сделать и подобрать редуктор для винта. Так что беритесь за дело, мастера.

И как это все понимать? Строили и строили себе лодии, а тут вдруг какие-то самоходные лодки нужны, да еще и сухопутные. А ведь он прав. Когда ветер дует, то по льду тебя так и несет, а если ветер будет сзади лодии, то она и побежит. Ох и хитер, что задумал – ветер гонять! А ведь придется делать, мастера. Неужто не осилим? Засмеют ведь. Скажут, все им нарисовали, а они сделать не смогли.

– Давайте ближе все сюда, смотреть будем. Изик, и ты давай присоединяйся. Может, всех кормщиков собрать? – Последнее я, похоже, спросил вслух, и мне ответил Изик:

– Не надо пока, Мирослав. Надо сделать, как Вик. Давай сначала модель изготовим. Без мотора, просто нарисуем чертеж и сделаем по нему маленькую лодку. Тогда все будет понятно. Вик рассказывал, что у них так делали, да и он сам всегда так поступает. Мотор сначала в модели изготовил, а только потом Могута его начал собирать в натуре. Так и мы поступим, посмотрим, как модель себя на воде поведет, сколько груза возьмет, как людей и мотор расположить, а потом начнем собирать уже настоящую.

– Отлично придумал, Изик. Так и сделаем. Ну что, корабельщики, мастера мы или погулять вышли?

Сурск. Галка

Похоже, Витек опять решил дать всем нового пинка, опять начинает ускоренное техническое развитие. Он для этого мира действительно решил перекроить всю историю. Она и так уже идет по другому пути, а с его ускорениями начнется вообще неизвестно что. Если сейчас заключить союз с булгарами и буртасами, то так они будут защищены от нападения князей будущей Киевской Руси и хазар.

Последних не уничтожит Святослав, а скорее всего, будет наоборот – хазары подомнут под себя полян, и не будет древнего Киева, а будет какой-то хазарский опорный пункт, например Самботос. А вятичей он уже начал пристегивать к себе, потом присоединит древлян и кривичей – тогда прощай, Киевская Русь и Великая Польша. Юг будет под хазарами, правда, пока не придут монголы, а север и вся центральная Россия? Московского, Владимирского и других княжеств ведь тоже не будет. А получается, что будет распоряжаться тут Господин Великий Новгород, образуется Великая Новгородская Республика, не начнутся княжеские междоусобицы и деление наследства. Во как!

И все из-за того, что Волжскую Булгарию не подомнут под себя хазары. Мне так кажется. А может, я ошибаюсь, и все будет происходить совсем по-другому. Хазары ведь тоже не подарок. Это только почему-то у нас отдельные историки считают их светочем цивилизации и двигателем прогресса. Но нам такой светоч не нужен! Пусть они идут через Дунай просвещать Европу. А мы уж как-нибудь сами разберемся, со своей лучиной и дубинушкой. М-да.

Глава 4

У каждой Марфушки должны быть свои игрушки

Сурск. Братья-оружейники

– Пиксай, а, Пиксай?

– Чего тебе?

– Слышал, что вчера у кормщиков творилось?

– Нет, а что?

– Да они чуть не передрались там. К ним Вик заходил, думаю, новое задание им оставил. А они к такому непривычные, вот и разволновались. Как мне рассказывали, только и слышно было – так никто не делает, так не бывает, нельзя так делать. Хорошо, что там Изик и Мирослав были, они привычные к задачкам Вика, вот и сумели успокоить крикунов.

– Интересно, что там он еще придумал?

– Узнаем, придет время. Меня другое беспокоит, если он начал так других напрягать, то что с нами сделает?

– Да ничего необычного, мы уже все это проходили.

– Да, твоя правда. А я о чем тебе говорил, Пиксай? Вот и Вик.

– Да нет, что ты, Вик. Мы тут планы строили, обсуждали, что нам в первую очередь сейчас надо сделать. А тут ты зашел.

…Да ничего еще не решили. Я предлагал Пиксаю испытать новый калибр для станкача, говорю ему, мол, давай калибр увеличим, а он предлагает не калибр увеличивать, а навеску сделать больше. Что лучше, так и не решили.

…Так это когда мы такую работу завершили! Теперь и сталь для стволов другая идет, лучше они стали, и порох другой. Вот и думали еще раз заняться этим делом, дальность стрельбы повысить.

…Знамо, что хорошо, только вот не успели мы провести эти работы, только наметили. А теперь, думаю, опять придется ее откладывать, ты что-то другое для нас приготовил.

…Погоди, не спеши. Пиксай, бери бумагу, садись, записывать будешь. Готов? Ну давай, Вик, слушаем мы тебя.

…Что? Особое внимание уделить минам? Понял, сделаем. Записал, Пиксай? Хорошо! А на что обратить внимание и какая цель этих испытаний?..

– Так, увеличить поражающую способность. Понятно! Новые приемы минирования. Это как? Вверх ногами, что ли, мины ставить… Ах дистанционный подрыв! Ну, это как два пальца. Да? Ты так считаешь?

…Мы-то, конечно, подумаем, только скажи, в каком направлении думать. Так, Пиксай, записывай: бикфордов шнур, растяжки, мины направленного действия, что еще? Оптимизация заряда мин и поражающих элементов. Задача – остановить движение конницы. Проверка возможности нахождения мины длительное время на боевом дежурстве. Нам все ясно и понятно, Вик. Только давай теперь сначала. Что это за шнур такой? И что значит оптимизация заряда и поражающих элементов?

…Да, с оружием все нормально, на всех, включая и ополчение, по два ружья. Одно в оружейке, второе в арсенале. Патронов хватает, на каждый ствол штук по пятьсот будет. Да, все прошли проверку, журнал ведем. Отстреливаем самые старые, пока не было осечек…

…Понятно, все надо вчера. Хорошо, Вик, мы все сделаем. Да, и тебе всего хорошего.

– А я что тебе говорил! Видишь, и до нас добрался. Ладно, посмотрим, кто будет следующим?

Сурск. Путята

Интересно получается, зима у нас будет очень веселой, а значит, и целый год веселиться будем. Хотя война это не самое лучшее веселье. Но тут Вик прав, спокойной жизни нам не дадут. Всегда так было – как только ты начинаешь жить лучше, кто-то хочет это лучше забрать себе. Что в селище, кто-то начинает строить пакости, что на дороге, стараются тебя ограбить. Все знают о том, что Город богат, так что стоит ждать прихода тех, кто хочет этим воспользоваться.

Одно радует. Пусть слух о возможной войне среди горожан прошел, никаких волнений среди них не последовало. И хотя среди нас много новеньких, не испытавших страха ожидания предстоящего нападения, но рассказы о победах и нашем оружии сделали свое дело. Люди собраннее стали. Старожилы вспомнили, как боялись и преодолевали страх работой, а новички просто скопировали их поведение.

Но это хорошо! Город начинает потихоньку готовиться к войне, а то за эти спокойные годы все как-то разленились и успокоились. Ничего, без спешки, без лишних страхов скоро раскачаемся, и тогда уж повоюем. Мы тоже умеем кусаться.

Сурск. Мышонок

Нет, надо что-то делать, так больше нельзя! Вокруг столько интересного происходит, а я только порох делаю. Тем более что сейчас уже все определилось, технология отработана, ничего нового не требуется. Лаборатория создана, служба контроля есть, все люди обучены. Пора что-то новое изучать.

– Привет, Мышонок, вот и до тебя добрался. Чаем напоишь?

– Да, конечно, Вик, проходи. Как раз чайник вскипел, садись, чайку попьем, заодно поговорить хотел.

– А ничего у тебя чаек. Так, давай сначала я спрошу, а потом уж ты.

– Ну давай.

– Что у тебя с порохом и всеми твоими производствами?

– Да все в порядке, порох и взрывчатку делаем устойчиво, переработка осмола идет постоянно, на складе запас смолы, скипидара и угля. Нефть не гоним, не из чего. Производство кислоты не прекращаем, сейчас на складе есть запас для работы на месяц, извести в достатке, пока никто ее не берет, как Житко поставил блокпосты, больше и не нужна она никому, только Гойко использует. Устойчиво выпускаются спички, надо, наверное, расширять производство, я, конечно, не считал, но мне кажется, что дело выгодное. Надо людей и станки новые делать.

– А зря не считал, надо обязательно посчитать, обратись к Мстиславу, он тебе даст цены в Булгаре и Гнездове. Исходя из них и посчитаешь, что тебе надо. Учись, Мышонок, пока есть возможность. Ну ладно, это ты сделаешь, что еще у тебя интересного? Что касается людей, то с ними каждый сможет сделать, а ты вот попробуй без привлечения новых людей справиться. Тогда совсем молодец будешь!

– Ты знаешь, Вик, мне кажется, что самое интересное сейчас не здесь, может, там моя помощь больше понадобится?

– Так я и знал, что запросишься на что-то новое. Учу я тебя, Мышонок, учу, а ты все как маленький. Да самое интересное у тебя и происходит, ты просто не хочешь этого видеть.

– Что тут интересного, все одно и то же! А у Могуты моторы, электричество, новые корабли. Об этом сейчас все говорят.

– Так что ты хочешь, разговоров о себе или новое делать?

– Конечно делать. Как ты учил – за тебя дела должны говорить.

– Тогда я тебя не понимаю. У тебя столько тут возможностей. А ты сидишь и думаешь о каких-то глупостях.

– Да какие тут возможности, все уже сделано.

– Хорошо, проведу для тебя еще один урок. Про спички помнишь, когда ты, немного подумав, мог сам это сделать?

– Забудешь такое, как же!

– Тогда смотри. Вот мы запускаем из метателя гранаты, они долетают до цели и взрываются. Теперь представь, что гранату ты запустил в воздух, вертикально вверх. Только это будет не простая граната, а картонная, и набита не взрывчаткой, а чем-то наподобие спичек. И взлетев на большую высоту, эти спички загорятся. Что будет?

– Огонь в небе?

– Правильно, в небе появится огонь. А если вместо спичек там будет бертолетка с добавками, которые добавляют для получения цветного дыма? В небе будут разноцветные огни. Подобное называется фейерверк, и это просто красиво и доставит радость на любом празднике. А если сделать такие патроны, то воинам не нужны будут сигнальные дымы, достаточно будет выстрелить патроном нужного цвета, и все будут знать, что впереди что-то происходит. Понимаешь?

– Кажется, да.

– Вот, это новый вид сигналов, а кроме того, новое украшение на любой праздник. А если такую штуку забросить на вражеский дом, то он должен загореться. Это будет что-то типа нашего коктейля, только действующего на большом расстоянии. Как тебе такие новинки?

– Это интересно и можно попробовать сделать.

– А ты говоришь, что ничего нового нет. Надо только немного подумать, и в самых привычных вещах увидишь неожиданные возможности. Так что не жалуйся, а работай и твори.

– Я понял, Вик. Только ты подскажи что-нибудь. А то когда еще придешь.

– Да у тебя интересной работы, Мышонок, больше всех. Причем без нее никто ничего делать не сможет. Вот смотри. Для намотки моторов используют медную проволоку, ну ты видел, как это делают.

– Видел.

– Каждый ее участок приходится покрывать специальной смесью, мы там какую-то придумали, но она не самого лучшего качества. Так вот, сделай лак, который будет надежно защищать проволоку от замыкания. Из чего? Экспериментируй, используй все, что можешь. Смолу, мазут, канифоль, масло, глину – перегоняй их, смешивай, растворяй. Я тебе основы дал, так что думай и экспериментируй. Ты должен получить лак, сохраняющий свои свойства при нагреве, и прочный, не разрушающийся при намотке. Без него мы не сможем получить надежных моторов.

– Вот это действительно очень интересно!

– А вот тебе еще задачка. Смотри, – и Вик взял несколько штук опилок и сжал их между пальцами. – Видишь, слиплись.

– Вижу.

– Правда, держатся между собой плохо, чуть отпустишь, развалятся. А если сжать при большом давлении, например, большем, чем у Могуты на прессе, да еще при этом нагреть. Я тебе скажу, что получится – все опилки слипнутся в новую деревяшку. В итоге из опилок можно получить хотя бы дрова. Особенно полезно будет так поступить с тем, что остается после варки бумаги. Вообще, твоя задача работать без отходов.

Все, что идет в отходы, должно стать сырьем для получения нового продукта. Я тебе просто для интереса сейчас набросаю, что можно получить в наших условиях из того же дерева, а ты думай. Будут вопросы, приходи, будем обсуждать. И готовь новых химиков.

Долго еще Вик мне рассказывал о том, что я должен сделать. И об уксусной кислоте, и о метиловом спирте, канифоли, горючем газе, пиролизе древесины, целлулоиде, вискозе и вискозном шелке, рубероиде. Не обошел вниманием опилки, отходы варки целлюлозы, их он назвал лигнином, рассказал об изготовлении ДСП. Я специально сидел и записывал, а он рисовал, как можно реализовать самые разные идеи, как и что можно получать из дерева.

И чего я решил, что все сделано, тут работы еще и не начинались.

Сурск. Могута

Я как раз возвращался домой, темно уже было, но ноги сами дорогу знают, так что решил пройтись, пока еще тепло, и на Суру посмотреть, благо идти-то недалеко. Только добрался до своей скамеечки, смотрю, там кто-то сидит. Ба, знакомые все личности.

– Мирава, ты что ли?

– Я, мастер Могута.

– Нет у меня сегодня для тебя пряника, не обессудь уж.

– Да я не за пряником пришла. Сегодня тепло, луна светит, вот и решила, пока морозы не пришли, на реку полюбоваться. Красивая она ночью. Какая-то мягкая становится, никаких топляков не видно, кручи уже не такими страшными кажутся, свет другой, и при нем как-то по-особому все выглядит. Хорошо!

– Вот и я хотел посмотреть на речку, да ты мою любимую лавочку заняла.

– Так я подвинусь, места всем хватит.

– А чего же ты, Мирава, опять одна? Или молодых парней не хватает?

– Хватает, мастер, да вот только хочется почему-то на эту красоту посмотреть. А парни так смотреть не могут, им все разговоры разговаривать надо.

– Ну и давай тогда смотреть молча.

Я присел на лавочку и, по словам Вика, начал медитировать, проще говоря, молча сидел и смотрел на реку. А рядом тихонько, как мышка, притулилась Мирава.

Сурск. Галка

Что-то меня сегодня любопытство одолело, прям сил никаких нет. И удовлетворить я его решила самым кардинальным образом, поспрашивав того, кто все эти слухи породил. Вечером, когда Витек по обычаю что-то писал, я пристроилась рядышком и приступила к расспросам.

– Витюш, тут все вокруг говорят про войну, да и ты сам об этом заикался. Так что, опять воевать будем? А может, у тебя какие-то другие планы? Просвети глупую женщину.

– Ты знаешь, Галчонок, я сам сейчас нахожусь в каком-то непонятном состоянии. Давай я тебе опишу общую картину всего происходящего, а потом уж затрону войну.

– Давай.

– Вышеслав из поездки в будущий Смоленск привез конкретную дату текущего времени, сейчас идет семьсот восемьдесят второй год. По своим примерным прикидкам я не ошибся и время, куда мы попали, определил правильно. Вот только от этого ничуть не легче. Как я понимаю, именно сейчас формируется облик будущего мира. Все, что было раньше, уничтожено, и о нем можно забыть, а ничего нового еще нет. Новгорода нет, привычной нашим учебникам Киевской Руси нет, князь Рюрик на Русь еще не пришел, да и зачем он нам нужен. Из древнего мира уцелел один Константинополь, да и тот будет уничтожен. Европы как таковой еще нет. Первую попытку через двадцать лет еще только сделает Карл Великий, создав Римскую империю, не ту, которую уничтожили варвары, а свою, которая распадется через пятьдесят лет после основания и даст начало Германии, Италии и Франции. Сирия, Египет, Персидское царство захвачены арабами. Мусульманство доходит уже сюда, до Булгарии. По Европе распространяется христианство, хазары должны принять или уже частично приняли иудаизм. У нас основная религия – язычество, а какой общественный строй, я даже не могу определить.

– Ну какой же, общинно-родовой.

– Э, нет, Галина свет Александровна. Это уже далеко не так, скорее всего, его можно охарактеризовать как первобытный коммунизм, ну или еще как-нибудь – дикий, стихийный или еще какой. Отношения – да, общинно-родовые, религия – язычество, хотя можно ее определить как многобожие, политеизм или еще как. Но это, в общем-то, неважно. Главное – как нам развиваться дальше. Нужны ресурсы и люди, их надо учить, привлекать к себе, обеспечивать им хорошие условия для жизни, то есть заниматься тем, чем мы и занимались все время.

Но когда человек получает что-то просто так, он это не ценит, легко пришло, легко ушло. У нас все, что мы имеем, выстрадано почти каторжным трудом по созданию оружия и промышленности. А этого сейчас нет, и значит, те ценности, которые мы предоставляем новым жителям, для многих из них ничего не стоят. Они не выстраданы тяжелым трудом, их ценность не осознана руками, стертыми до кровавых мозолей, не пронизана опасностью потери жизни и всего имущества, не полита кровью в боевых схватках.

А вот это и плохо. Значит, любой, кто сможет людей обмануть, уболтать или иным способом ввести в заблуждение, те же попы и муллы, могут получить всё. Допустить этого нельзя. Значит, нам нужна маленькая победоносная война, которая многих заставит понять ценность того, что они имеют. Но сами мы воевать не можем, это будет крушение всей нашей идеологии мирного развития.

Значит, мы должны прийти на помощь соседям, на которых напал коварный враг. А сейчас таким врагом может выступить только хазарский каганат. Халифату мы не нужны, его интересы дальше Дербента не распространяются, а нам пока туда не надо.

– А куда нам надо, Витюш?

– Я сам бы хотел знать, куда. Мы контролируем Волгу от устья Оки до устья Камы. Больше нам просто физически не охватить, сил нет. Какое-то время придется просто переварить, что есть, и копить силы. На этой территории надо поставить еще один острог, на Оке, где переход на Днепр. И тогда все среднее Поволжье и дорога на юг будет под нашим контролем. Другим, не менее важным направлением для нас будет Кама и дорога на Урал. Вот главная наша цель! Урал! Надеюсь, понятно, чем он интересен и почему нужен?

– Понятно.

– Есть еще несколько важных маршрутов нашей экспансии – Каспий, а от него дороги пойдут к арабам и на реку Урал, что фактически позволит контролировать непосредственно Южный Урал, а там много разных вкусняшек. Вот на этом пути мы и должны столкнуться с хазарами.

– Почему ты так считаешь?

– Раньше хазарский каганат воевал с арабским халифатом и фактически проиграл войну, но арабы на север не пошли, они решили, что тут не их сфера жизненных интересов. Зато пограбили они хазар крепко. Последние будут искать себе новую добычу, и, судя по историческим материалам нашего времени, возьмут дань с булгар, буртасов, славянских племен, тех же самых вятичей, полян и прочих.

Вот я и считаю, что нам надо помочь в первую очередь булгарам, благодаря этому мы получим дружественный нам народ и свободную дорогу на Урал. Ну а помощь буртасам откроет нам свободную дорогу по Суре и волок на Дон, Азовское и Черное моря.

– Вить, но ведь это кочевники, у них несметные полчища кавалерии.

– В данной ситуации численное превосходство противника – просто вопрос количества боеприпасов и правильного их использования. Тем более, не мы к ним придем, а они к нам.

– Ну, с движением на юг все понятно, а что же, все русские земли отдашь неизвестно кому?

– Ну почему же? Туда мы тоже будем продвигаться, только не так целеустремленно. А в этом случае там будет хозяйничать, как мне кажется, Великий Новгород. С ним воевать не будем, а вот если туда придут какие-нибудь поляки, их уничтожим. Это наши резервные территории. Курск с его железом, Смоленск как форпост против запада, да что я тебе рассказываю, сама знаешь, что у нас там есть.

– А не кажется тебе это слишком хитрым планом?

– Все, что я сказал, не план, а анализ возможного развития ситуации. А как оно повернется на самом деле – сейчас предсказать трудно.

Вот такую мне мой милый устроил политинформацию. А мое любопытство от этого только еще больше разгорелось. Что же будет, и что нас ждет? Дальняя дорога да казенный дом!

Глава 5

Благополучие – это прежде всего учет и контроль

Сурск. Маска

Кажется, опять будет очередное задание. Результат, полученный при инспекции окрестностей города, обрадовал Вика. Провести ее не составило никакого труда. Вот когда дорогу на север искали, это да! При всей нашей привычке к лесной жизни было порой несколько неуютно. Даже сейчас, через несколько прошедших лет, иногда становится не по себе.

В этот поиск нас ушло десять человек, два отделения, в начале весны. Поднимались мы по Ветлуге, на каждое отделение выделена одна лодка, снабженная некоторыми припасами. По замыслам Вика наш поиск должен был занять год. Запасы взяли в основном длительного хранения, да и то немного. В достатке соль, ограниченно мука и крупа. Остальное мы должны были добывать охотой и рыбалкой. Но боеприпасов взяли в достатке, в основном патроны и гранаты. Не забыли и свое старое оружие – луки и копья, никто из нас навыков обращения с ними не потерял.

В редких селищах, расположенных по течению Ветлуги, нас принимали не сказать, что с радостью, но мирно. Как-никак две лодки и десять вооруженных бойцов сила немалая. Но узнав, что мы являемся жителями Города, местные переставали бояться и начинались расспросы. Тем более что нередко находились наши, хоть и дальние, но родственники. Пользуясь каждым случаем, мы расспрашивали о том, что нас ожидает впереди, но чаще всего полученные известия касались пути на несколько дней. Что-либо конкретное о дороге на полночь нам узнать не удалось.

Как ни хороши были наши лодки, но порой и им было трудно пройти по верховьям реки. Она становилась все более узкой, иногда даже русло перекрывали стволы деревьев, упавшие на одном из берегов и достававшие при этом вершиной до другого. Надо честно признаться, мне редко приходилось бывать в таких местах. Мы все привыкли к более светлым, приветливым лесам. А этим местам самое подходящее название будет Черный лес. Но именно там нам и повезло.

В одном из последних селищ нам подсказали, что в трех днях пути вверх по реке есть с правой стороны приток, а там надо поискать старого карта, жреца, Йуштерге, он лучше всех знает эти места, и если кто-то сможет нам помочь, то только он.

Река уже почти совсем обмелела, глубина не превышала полуметра, во многих случаях нам пришлось пользоваться шестами вместо весел. Но тем не менее мы добрались до жилища Йуштерге. Оно напоминало те, в которых жили и мы раньше, неглубокую землянку, поверх которой установлен шалаш. Заходить туда мы не стали, а разместились на полянке перед ним.

Дом карта располагался на небольшом холме, начинающемся от отмели на излучине этого притока Ветлуги. Место было очень хорошее, твердый грунт позволял спокойно выйти на берег. На предыдущем пути такое встречалось не часто, обычно берега были не то чтобы топкие, но достаточно мягкие, из-за чего порой приходилось достаточно долго выбирать подходящее место.

Сам Йуштерге оказался старым, но еще крепким и сильным человеком. Ни за что бы не назвал его картом, скорее уж охотником. Одет он был в кожаные штаны, такую же рубаху. Встретил нас достаточно настороженно, но узнав, что мы из селения Шумата, успокоился. Как оказалось, он его хорошо знал, как и Кугерге, и даже про меня слышал. На ужин мы наварили похлебки из подстреленных по дороге птиц. После еды и пошел настоящий разговор. Узнав, что мы ищем дорогу на реки, текущие на полночь, Йуштерге после долгого раздумья сказал, что есть такая дорога.

Вот только пройти, по его словам, на лодках там невозможно. Дальше его жилища река вообще кончается, там начинается болото, из которого она и вытекает. Пройти можно только по лесам пешком, и то дорога достаточно сложная, проходит по гривам, местами через небольшие заболоченные низины в обход трясин, задевая только их края. После долгих уговоров и за стальной топор, нож, копье и мешочек соли в два килограмма весом он согласился показать нам дорогу.

Для начала нам пришлось вернуться на Ветлугу и еще подняться вверх. Там обнаружилось примерно такое же место, на каком располагалось жилище Йуштерге. Оставив там лодки, предварительно вытащив их высоко на берег и замаскировав, мы отправились в путь. Леса по пути были сосновые, лиственных практически не встречалось, дорога, как и обещал карт, в основном шла по гривам. Одно радовало – это были достаточно свободные места, не так, как бывает в осиновых зарослях, когда еле-еле удается пройти между отдельными деревьями.

Сосны росли достаточно далеко друг от друга, и хотя во многих местах образовались значительные буреломы, но пройти можно было спокойно. Да и болота не давали деревьям слишком разрастись, на них местами стояли только чахлые сосенки, да среди мшаников поблескивали зеркальца воды. Но мы туда не лезли. Целыми днями нам приходилось петлять, переходя с гривы на гриву, местами преодолевая заболоченные низины. В общем, через три недели мы вышли к какому-то ручью, вытекающему из болота, и Йуштерге нам сказал, что он впадает в другую реку, та в следующую и, в конце концов, они доходят до большой реки, текущей на полночь.

В этот раз мы дальше не пошли. Возвращаясь обратно, разметили дорогу, где затесами, где установкой вешек, но дальше исследование проводить надо зимой, когда тут можно будет пройти на лыжах. А то вокруг одни болота, а на лодках плыть тут нельзя. Возвращаясь, мы в разговоре с Йуштерге узнали, что выше по течению есть дорога получше, чем эта, по которой можно добраться до большой реки, текущей на восход и полдень и впадающей в еще более крупную реку, текущую на восход. Речь, видимо, шла о Каме. Но на этот год мы в такой поход не пошли, вернулись назад, готовиться к зимней дороге на север.

Вот и сейчас у меня складывается впечатление, что Вик отправит нас в какую-нибудь подобную экспедицию, пока зима и реки не вскрылись. Летом он уже пообещал нас отправить туда, куда Макар телят не гонял. Вот интересно, кто такой Макар и где он телят не гонял? Хотя думаю, что, когда я это узнаю, мне уже будет неинтересно.

Сурск. Группа будущих светил электротехники и ее начальник Ведяш

Ур-ра-а! Теперь мы будем заниматься электричеством. Вик сказал, что закрепит за нами эту тематику, будет учить и помогать. А нам надо работать и учиться делать моторы и прочие электрические машины. И ничего, что молодые, вон Мышонок в таком же возрасте, а уже мастер и главный химик. Все равно никто ничего не знает, так Вик говорит, а мы самые сообразительные.

Отобрал он нас пять человек и пообещал сделать из нас настоящих электриков. Для нашей лаборатории построили специальное помещение, поставили там один мотор и генератор, и по возможности каждый день Вик проводит с нами занятия, учит, что надо делать. Что-то мы уже умеем, во всяком случае, провода мотать научились. А еще он нас научил делать аккумуляторы. Газовые. Других, говорит, нам пока не осилить. И теперь мы вместе делаем измерительные приборы. Вик говорит, пусть будет безобразно, зато однообразно.

А планов у него сколько! Когда он нам стал рассказывать, что может электричество, мы все были готовы спать в обнимку с генератором. Вот только наука эта больно тяжелая, рыбу ловить гораздо легче.

Сурск. Вик

– Итак, мастера, давайте начнем наш разговор. Дела у нас серьезные начинаются, так что тянуть больше не будем. Новый год отметили, погуляли хорошо, пора и поработать. Как я понимаю, все вы считаете организацию нового промышленного центра на другом месте нецелесообразной. Почему? Кто готов ответить? Могута? Давай начинай.

– Ты сам всегда говорил, что надо концертировать усилия.

– Концентрировать, Могута.

– Ну да, но вы меня поняли. Когда мы все рядом, то при нужде можем помочь друг другу, и дело быстрей будет идти. А если растащить всех по разным местам, то много времени потеряем. А так за один день можно зайти на обработку, на литье, да еще успеть с учениками поработать. Мне кажется, что надо ставить новые мастерские рядом с городом, за рвом.

– Если уж враг сюда прорвется и сможет уничтожить наши мастерские, то мы и город не удержим. Так что бежать нам некуда, а вот дополнительные меры защиты принять надо, – это Житко высказал свое мнение.

– Как я понимаю, это мнение поддерживают все. Вообще-то другого решения от вас и ожидать было бесполезно. В нем есть свои достоинства и недостатки. Но будем считать, что вы меня убедили. Тем более что Маска и Дугиня нашли вариант, как можно расположить мастерские рядом с городом, всего где-то километра три выше по течению Суры. Там есть хорошие места для выпаса скотины, не забывайте, что навоз дает газ для печей. Так что будем считать вопрос закрытым, можете рисовать планировку промзоны.

Однако это не все, что я хотел с вами обсудить. Нам предстоят сложные времена, на наших внешних границах не все так спокойно, как хотелось бы. И в такой ситуации было бы крайне нежелательно столкнуться с внутренними проблемами. Сейчас в земство входит шесть поселений, среди них три новых – на Пьяне, на Ветлуге и в устье Оки. На новогоднем празднике вы увидели и многие покатались на аэросанях, нашем новом виде транспорта, отлично приспособленном для передвижения зимой по рекам. Поэтому пока есть возможность, я предлагаю совершить поездку и ознакомиться на местах с реальным положением дел. Все помнят, как Паруш ввел нас в заблуждение?

– Да, хитер оказался, всех обманул, – подтвердил Путята.

– Вот я и предлагаю, собраться и съездить в новые поселения, своими глазами посмотреть на новые места и расспросить людей о происходящем.

– А что, хорошая мысль, – поддержал меня Виряс.

– Так что давайте на новых санях и отправимся в инспекторскую поездку, заодно и технику испытаем. В сани помещаются два пассажира, а еще водитель и механик. Предлагаю такой состав: Дугиня, Шумат, Мстислав, Галина, я сработаю за механика, Изик будет водителем. Предлагаю сначала отправиться на Пьяну, потом на Ветлугу и закончить инспекцию на Оке. На подготовку два дня, на третий отправляемся. Да, не забудьте прихватить все необходимое для ночевки в дороге.

Глава 6

Трудное это дело – инспекторская проверка

Вик, поездка по самым разным местам

Вот так и получилось, что посреди зимы пришлось отправляться в дорогу для инспекции поселений. После долгого раздумья у меня сложилось мнение, что весной всем нам будет сделать это гораздо труднее. Да и технику новую хотелось испытать, оценить, что же у меня получилось и на что она способна. На сани много пришлось времени потратить, фактически с осени с редкими перерывами на другие дела и новые производства, занимались только этим проектом. Вот и оценю результат, а также посмотрю, на что способны моторы.

Транспорт получился довольно неказистый, с виду напоминающий лодку, закрытую брезентом и поставленную на лыжи. В задней части саней располагался Стирлинг-генератор (СГ) с электромотором и винтом. Они размещались в небольшой надстройке. За кормой располагался дубовый воздушный винт диаметром полтора метра. Лыжи были изготовлены из дерева, обиты жестью и снабжены пружинными амортизаторами, рулевое управление – мотоциклетного типа. Длина саней составляла немногим меньше шести метров, корпус наборный деревянный, сверху затянут плотной тканью типа брезент, в которой установлены толстые стекла.

Управлял аэросанями водитель, располагающийся впереди, сбоку от него во время боевых действий было предусмотрено место для стрелка со станкачом, а наверху надстройки мог размещаться второй. В качестве пассажиров в так называемом салоне могли поместиться два человека, они же являлись и стрелками. Но самым интересным был нагреватель и рабочее место механика. Именно он управлял режимом работы СГ и мотором по командам водителя. Ну нет у меня электроники и возможности использовать продвинутые устройства типа регуляторов, вместо них пусть этим занимается механик, тем более у него есть еще множество других дел.

В качестве коробки и редуктора я использовал трансформатор. Управление осуществлялось коммутацией обмоток, изменяющих напряжение, подаваемое на электромотор. В моих условиях это самый простой способ, правда, пришлось достаточно долго заниматься искрогасящими цепочками, но уж лучше так, чем изготавливать редуктора, вариаторы и шестеренки.

С моей точки зрения, достаточно удачным оказался нагреватель для двигателя. С этой целью я применил водородную горелку. Способ достаточно простой и давно известный, в частности, по такому принципу в наше время в некоторых случаях выполняют отопление домов, получая так называемый газ Брауна из воды. Часть тепла, остающаяся после нагрева Стирлинга, используется для испарения воды, в результате чего у механика всегда есть возможность провести ее дистилляцию и использовать в дальнейшем в качестве топлива.

Правда, часто приходится менять железные электроды, но тут уж ничего не поделаешь, расходники есть расходники. Однако на всякий случай нагреватель сделан универсальным, вместо разложения воды и получения водорода можно использовать и другие виды топлива, которые при сгорании дадут необходимое тепло для работы двигателя внешнего сгорания.

Оставшееся тепло использовалось для обогрева салона. На испытаниях такие сани показали при полной загрузке скорость сорок километров в час по достаточно рыхлому неглубокому снегу. На мой взгляд – вполне приличный результат, тем более что я хотел в дальнейшем использовать подобные сани для курьерской связи между поселениями. Работы еще с ними, конечно, много, конструкцию надо отрабатывать, в том числе винты, лыжи, управление, может, удастся грузоподъемность повысить.

Но сейчас надо нарабатывать данные по эксплуатации двигателей, так что такой испытательный пробег будет только полезным. В ближние поездки возьму всех, а вот на Оку вряд ли, слишком дальний пробег.

В дорогу отправились с раннего утра, стоял небольшой морозец, порядка минус десяти градусов. Первыми санями управлял Изик, он вообще, похоже, был готов променять лодку на этот транспорт. Все испытания сам проводил, влезал во все тонкости, и, пожалуй, сейчас являлся лучшим знатоком саней. Пассажирами ехали Галка и Шумат, Дугиня и Мстислав расположились во втором экипаже.

Снег на реке слежался, так что сани шли довольно-таки быстро. Открывающееся впереди зрелище воспринималось как что-то нереальное – между берегами реки, окаймленными зелеными соснами и елями, вставало солнце, и его лучи буквально заставляли вспыхивать весь окружающий нас снег мириадами ярких искр. Но при всей внешней красоте меня не оставляло ощущение, что это все не живое. Холодная, строгая красота, радующая глаз, но не дающая и не обещающая никакого тепла.

Даже скорее наоборот – безжалостная красота смерти, укутавшая своим белым саваном весь окружающий мир. Застывшие неподвижно на высоком обрывистом берегу сосны только подчеркивали такое впечатление. Пытаясь преодолеть охватившее всех оцепенение, вызванное демонстрацией безжалостной силы, способной уничтожить любого, я спросил Изика:

– Как аппарат, ушкуйник?

– Отлично, Вик. Управляется легко, идет ровно, не рыскает, скорость – я так быстро никогда не ездил.

– А на мой взгляд, где-то километров сорок. Правда, мотор не на полную мощность раскручен, и можно добавить.

– Давай добавим, Вик!

– Не, ушкуйник, торопиться не будем. Мы с тобой еще успеем это сделать немного позже. Пока надо оценить, как себя моторы ведут при такой нагрузке. Не забывай, что мы их поставим на корабли. И нам не надо, чтобы они отказывали в пути. А дороги у них будут ой какие дальние.

– Отпустишь, Вик?

– Не торопись, Изик, все в свое время.

– А что, сам не пойдешь далеко? – спросил Шумат.

– По необходимости, старейшина, по необходимости.

– А куда бы пошел?

– На север, на рыбалку. Или по Каме вверх, тоже рыбу ловить.

– Да ну тебя, Вик, вечно ты прикалываешься.

Так мы и двигались вперед, изредка перебрасываясь такими полушутейными фразами. Ровно гудели моторы, и только свист винта порой незначительно менял тональность. Дорогу до Пьянска, которая занимала обычно целый день, мы прошли за три часа, и вскоре обе наши машины выскочили на отмель перед поселением. Подняв целый шлейф снега, сани остановились перед подъемом в поселение, и мы заглушили моторы. Стирлинг еще трудился, но работал только на зарядку аккумулятора, мотор был обесточен.

Нас заметили, и за стеной уже собрались бойцы ополчения, но враждебных действий не предпринимали. Выйдя из саней, я крикнул:

– Бойцы, отставить панику! Командира ко мне. И Сурая зовите.

За стеной сразу загомонили:

– Вик это, опять что-то учудил. Зовите командира и Сурая.

Через некоторое время из-за стен за спинами нового старейшины и командира местных ополченцев потянулась жидкая толпа любопытных, узнать, что же за необычная лодка появилась перед их поселением. К этому моменту рядом со мной уже собрались все прибывшие, и когда подошел старейшина Пьянска, я обвел вокруг нас всех рукой и спросил:

– Примешь незваных гостей, Сурай?

– Вы не просто званые, вы для нас дорогие гости.

– Смотри, как бы тебе не расстроиться от таких гостей. Вдруг что-то нехорошее узнаем?

– А я не боюсь. Все по совести сделал, да и люди довольны новой жизнью.

– Вот мы и приехали узнать, чем вы тут дышите. Времена впереди трудные, так что сейчас самое время поговорить.

– Так пойдемте в селение. В земской избе и поговорим. Бабы уже, поди, стол готовят, немного угостимся, поговорим, а там и определимся с делами.

– Ну пошли. Дугиня, это твои кадры? – и я кивнул на земских ополченцев.

– Мои.

– Распорядись насчет охраны возле саней, смотреть можно, руками не трогать.

Мы поднялись к воротам и прошли на территорию поселения. Ничего неожиданного, много новых рубленых домов, похожих на наши, но остались местами еще и старые полуземлянки. В середине стояло большое двухэтажное здание, служившее одновременно школой, местным клубом и при необходимости земской управой. Сейчас каникулы, занятий нет, так что там накрывали стол.

Так уж принято, что все разговоры ведутся после еды. Здесь свои, несколько отличающиеся обычаи и порядки. Если образ жизни, сложившийся в Сурске, можно сравнить с коммуной, то здесь скорее колхоз. У нас все работают на общий результат, а потом каждый получает все, что ему надо, в рамках положенного, конечно. А здесь все работают также на общий результат, но потом делят все то ли по трудодням, то ли по нормо-часам. У них тут свои принципы распределения. Но это уже, скажем так, особенности местного самоуправления. Народ так решил.

Несмотря на небольшой промежуток времени, прошедший с момента нашего появления и скажем так, опознания, в земской избе накрывались столы и готовился обед.

– Вик, можно уже пройти, выпить медовухи и заедки попробовать, а бабы потом на стол принесут. Заодно и поговорим, я знаю, ты за столом привык разговоры вести.

– Хорошее предложение, я только за.

Мы прошли в избу, там на столе, покрытом скатертью, стояли тарелки с копченым и прочими видами мяса и птицы, рыбой, пироги, грибы, хлеб и кувшины с медовухой. И хотя все недавно позавтракали, но выставленное угощение было настолько аппетитно, что под чарочку медовухи от доброго куска мяса никто не отказался. А больше пить мы и не стали, дел впереди много, и все это прекрасно понимали.

– Ты видел наши новые машины, Сурай?

– Да кто же их не видел, все поселение сейчас там, и рассматривают их со всех сторон.

– Вот такие сани научились делать в Сурске. Это только первые, потом будут построены большие по размерам и передвигающиеся еще быстрее. А пока мы решили испытать наши первые машины и заодно приехали к тебе в гости, узнать, как живут ваши люди, и послушать, что они думают. Мы все помним, как обманывал нас Паруш.

– Да кто бы отказывался, хотите что-то осмотреть – смотрите, хотите с кем-то говорить – говорите, у меня тайн нет.

– Давай мы поступим так, сначала ты со своими помощниками, командиром твоего войска, учителем расскажешь нам, как живут ваши люди, потом мы пройдем по поселению и побеседуем с людьми. Галина поговорит с женщинами, Дугиня с ополченцами и воинами, Мстислав, Шумат и я вместе с тобой пройдем по улицам, и ты нам расскажешь и покажешь, что делается и что ты еще планируешь. Мы переночуем у тебя и завтра поднимемся вверх по Пьяне, навестим новое поселение Кирдяша. А потом отправимся домой. Вот такие у нас планы.

– Это хорошо, Вик. Пусть люди увидят, что Сурск заботится о своих младших братьях. Я буду рад показать тебе все, что уже готово и что мы хотим еще сделать.

– Ну и отлично. Смотрю, твои помощники уже здесь, так что можешь начинать рассказывать о жизни поселения. Мы тоже с тобой поделимся своими планами, может быть, чем-то сможем помочь в реализации твоих. Начинай, Сурай.

– Да особо рассказывать-то и нечего. Когда Паруша забрали к себе духи предков, мы все, несмотря на его обман, решили остаться в Земстве. Нам, честно говоря, жить стало лучше. Хорошие инструменты позволяют получить добрый урожай, картошка принялась хорошо и очень даже помогает пережить зиму. Так что никто не сомневался – мы будем с Сурском. Но вот как мы будем жить вместе – тут начались споры. Да ты и сам все знаешь, просто я немного волнуюсь и начинаю так издалека.

– Ничего страшного, продолжай, и успокойся, никто тебя ни в чем не подозревает, и тебе ничего не угрожает.

– Так вот, в первую очередь люди решили принять у нас вашу оценку человека и приносимую им пользу поселению – мастерство, умение трудиться и уважение поселян. Так у нас появился свой совет мастеров, и многих из них ты видишь здесь. Об этом ты тоже знаешь, но без этого мой рассказ будет неполным. Дальше – больше. Мастера разделились – местные и земские. Последние – те, чье мастерство признал совет мастеров Земства.

Да, это мне понятно. Как-то забыл упомянуть, что у нас образовался такой орган управления – Земский совет мастеров, что-то типа Совета Федерации в наше время. И надо сказать, что в Пьянске и на Руднике, не говоря уже о Сурске, признание Земским мастером ценится очень высоко. Другие поселения пока не имеют возможностей подготовить мастеров такого уровня, но многие об этом мечтают и стараются получить признание и на таком уровне.

Подобное уважение купить невозможно, оно является следствием уровня мастерства и умения создавать уникальные вещи. Что-то типа Героя Социалистического Труда. Это я так, отвлекся, слушаю дальше Сурая.

– У нас, правда, немного другой подход к распределению результатов труда, но ты ведь был не против?

– Я и сейчас не против. Это ваше дело. Для меня главное, что мы вместе работаем и руководствуемся одними целями. И наши отношения от этого только выиграют.

– Вот и я так думаю. Поэтому мы стараемся выдерживать общие интересы, но используем свои подходы. Так, мы всех детей отправили учиться грамоте, а вот людей старшего возраста от подобного избавили. Хотя некоторые учатся добровольно. Кроме того, мы пытаемся начать делать что-то у себя, отправили несколько учеников на обучение к вашим мастерам, глядишь – и у нас будут свои, пусть не такого уровня, но для обеспечения поселения своей продукцией их умения хватит.

Хотим сделать как у вас водопровод, прокладываем тротуар и думаем о переработке отходов. Нашли несколько молодок, по оценкам твоих знахарок, имеющих небольшой талант, и отправили их к ним на обучение. Надеюсь, ты нам что-то еще посоветуешь. Вот пока и все, что могу сказать. Мы работаем на Земство и надеемся на его помощь и защиту.

– Все правильно ты говоришь, Сурай. Но давай мы вернемся к этому разговору вечером. Сейчас немного перекусим, а потом я и мои советники пройдемся по поселению и поговорим с людьми.

Так мы и поступили. Мы с Шуматом в сопровождении Сурая ходили и общались с местными жителями, Галка занялась школой и беседами с женщинами, Мстислав интересовался продукцией и возможностью организации торговли, Дугиня инспектировал земское воинство.

Наше общение с жителями только подтвердило слова Сурая. В этом плане очень интересным был разговор с одним из встретившихся нам стариков.

– Здравствуй, уважаемый, можно тебя спросить?

– А почему нельзя, спрашивай.

– Ты человек опытный, жизнь хорошо знаешь. Вот хочу услышать от тебя, как ты смотришь на сегодняшнее положение. Лучше стало или хуже, может, какие мысли и желания есть.

– Я знаю тебя, – он указал на меня, – ты Вик, старейшина Сурска, ты нам помогал, от бека защитил, наших людей к жизни вернул. И тебя знаю, – он указал на Шумата, – ты старейшина черемисов, живших на большой горе. Тебя раньше боялись, все думали, на нас нападешь.

– Зря боялись, не напал же.

– Может, и зря боялись, зато теперь уже не страшно, теперь ты нас со своими людьми защищаешь. Так что мне не на что жаловаться. Жить стало безопасней, бабы рожают детей, еды хватает, с новыми инструментами любой лес расчистить можно. А тут еще какие-то удобрения дают, с ними и на старых полях жито хорошо родится. Так что жаловаться не на что. Раньше ведь как было? Что добудешь, то и съешь. И еще неизвестно, жив останешься на охоте или нет. А теперь все вместе работают. Но что хорошо – при этом видно, кто чего стоит. Кто сколько вспахал, кто сколько рыбы поймал или меда принес. Здесь нам никто не нужен, люди сами между собой разберутся, кого побьют, кого куском лишним отблагодарят. Так что правильно ты в наши дела не лезешь. А вот что помогаешь – спасибо тебе. Ну и мы не забудем хорошего отношения, в долгу не останемся.

– Значит, все устраивает тебя и других жителей?

– Нет, конечно. Но так и должно быть. Я прожил уже много лет, и знаю, что каждый будет говорить что-то свое. Но решение всегда принимает старший, и он за него отвечает. А старший сейчас ты. Так уж получилось, что ты старший не только в твоем городе, но и у нас. И пока люди довольны.

– Ну что же, уважаемый, спасибо за такое отношение.

– Мне-то за что? Я правду сказал.

Вечером, после обмена мнениями со своими советниками мы продолжили разговор с Сураем. При нем присутствовали местные старейшины и некоторые мастера, разговор принял для меня несколько неожиданное направление.

– Мы ознакомились с жизнью в поселении, Сурай, в основном все в порядке, хотя есть замечания и предложения.

– Если они для нас будут полезными, то мы их примем, если нет – то извини.

– Вот тут ты несколько неправ. Дело в том, что ты смотришь с точки зрения своего поселения, а я оцениваю, насколько происходящее полезно для всего Земства. Поэтому что-то из предлагаемого вам придется принять. Не забывай, мы с самого начала договаривались, что вы работаете на интересы Земства, а не только оно помогает вам. Ты, конечно, можешь поторговаться, попросить помощь в своих делах, но принять придется. Не возражай, а выслушай сначала.

Так вот, замечаний у меня немного, а вот предложений гораздо больше. Самое первое – тебе надо серьезно заняться ополчением. Сегодня ты ограничиваешься тем, что на пять лет отдаешь молодых на службу в земскую армию, и все. У тебя всего сейчас двадцать бойцов. Этого мало. У нас же каждый из городских жителей готов взять оружие в руки и защищать город. И они это умеют.

В Пьянске жители тоже готовы взять оружие, но вот пользоваться им достаточно эффективно они не могут. Скажу больше. Именно ополченцы должны стать основной силой, защищающей города. Почему? Мне так кажется, что нас ждет война с хазарами. Причем ожидать ее стоит с двух сторон – через Булгар или со стороны буртасов. Они на сегодняшний день если не наши союзники, то во всяком случае, настроены дружески. Так что помощь оказать придется. И туда может уйти основная часть бойцов. Тогда защита поселений ляжет на ополченцев. Понятно?

– Да.

– Как это делается в Сурске, тебе расскажет Дугиня. Он же поможет тебе организовать весь процесс обучения. Это будет трудно, все будут ругаться и ворчать, но сам покажи пример и заставь всех пройти через обучение. Так вы сможете выжить в любых условиях.

Второе, что я хотел бы с тобой обговорить, это возможность дополнительного обучения ваших ребятишек. Дело в том, что после прохождения начального образования у нас теперь для тех, кто хочет учиться дальше и имеет определенный талант, есть возможность это осуществить. Так что мне бы хотелось, чтобы ребятишек, прошедших начальное обучение, проверила Галина и наши учителя. И потом тем, кто пройдет проверку, надо будет представить возможность учиться. Город даже готов предоставить вам за это некоторую компенсацию.

– А зачем вам это нужно?

– Ты видел новую машину?

– Видел, конечно.

– Там много диковин, чтобы их делать, требуются новые знания, вот им и будут учить тех, кто окажется способен их воспринять.

– Понятно, выучите наших детей и оставите их работать у себя.

– Не исключено, хотя и в этом случае они будут помогать вам, только эта помощь будет выглядеть несколько по-другому. Но это уже решение, касающееся и затрагивающее интересы всего Земства. И если вы остаетесь в нем, то будете его выполнять. Другого быть не должно, единственное, о чем можно говорить – это о некоторой компенсации. Но мы здесь возвращаемся к самому началу, когда говорили о первичном обучении.

И хотя вы обошли это пожелание, учите только детей, а не всех, как требовалось, но я не буду на это обращать особого внимания, если будет проводиться дополнительное обучение детей. И помни, Сурай, нельзя быть самым хитрым, и кроме того, чтобы всегда брать, иногда надо и давать что-то своим партнерам. Есть решения, принимаемые в интересах всех, и они кому-то могут казаться невыгодными, но в любом случае их надо выполнять, нравится тебе это или нет.

– Хорошо, я понял, и мы решим вопрос об обучении детей.

– Теперь, что бы я хотел с тобой обсудить. Надо бы вам здесь какое-то производство организовать. То, что кузнеца и гончара готовишь, это правильно. Но этого мало, нужно что-то еще. Тем более, если затеваешь переработку отходов. В этом мы тебе поможем, но ты должен знать, как будешь использовать газ. Скотины у тебя много, так что удобрения и газа будет достаточно. Думай, что будешь делать. Глина у вас есть, может, тебе есть смысл поговорить с Путятой?

Кроме того, у тебя много растет конопли, можешь заняться изготовлением ткани. Из нее еще хорошая бумага получается. Учи ребятишек, они тебе подскажут, что делать. Кстати, это будет хорошая продукция – растишь коноплю, делаешь ткани и веревки, а из отходов бумагу. Ищи железо, Паруш одно время нам обещал его поставлять, раз привез и забыл. Мы все возьмем, тем более вы же умеете выплавлять крицы.

Но не забывай о добыче камня, и я хотел бы, чтобы она увеличилась. Он мне нужен. Есть и еще одно дело. Попробуй организовать здесь рынок. Конечно, он будет не такой, как в Шумске, но для местных жителей окажется хорошим местом для обмена своих товаров. У вас тут достаточно глухие места, поэтому одной из задач, что поможет решить этот рынок, будет привлечение новых людей и их вербовка в земскую армию.

Ты знаешь правила – отслужил пять лет в армии, и можешь жить в наших поселениях. Думаю, желающие найдутся. Что нужно будет для организации рынка, тебе подскажет Мстислав. Кстати, вполне возможно, что сюда торговать будут приходить буртасы, так что воины тебе понадобятся и для соблюдения порядка. Вот пока все, что я могу тебе сказать по текущему состоянию дел. Укрепляй поселение, готовь воинов, расширяй производство и строй рынок.

Глава 7

Продолжение инспекторской поездки

Река Пьяна и местные поселения. Мстислав

А что, это оказалась хорошая идея. Я все думал, зачем мне в эту поездку ехать? А она оказалась очень полезной. Пьяна хоть река и не слишком большая, но несколько поселений, по словам Вика, там есть. Еще больше их находится где-то в лесах. И добраться туда сложно. А вот создать место, куда все придут, это правильно. Хорошая задумка – выманить из леса всех прячущихся и предложить защиту и сытую жизнь.

Посмотрел я местные товары. Самые обычные, хорошо будут продаваться в любых местных поселениях. Правда, Галина подсказала, а Вик подтвердил, что если использовать наши прялки, а станки немного доработать, то и ткань может получиться, которую купят в любых местах. Да и меха есть, хоть и не сказать, что много. Но и не охотники тут живут, как черемисы. Во всяком случае, зерно растить умеют и картошки много сажают. Это хорошо.

Нет, правильно сделал Вик, что вытащил сюда. Еще один рынок не помешает. Пусть и немного там будет товара, но птичка по зернышку клюет и тем сыта бывает. Заодно посмотрел, что им предложить на обмен. Теперь подскажу Молчуну, что ему делать.

Пьяна и местные поселения. Шумат

Здорово как на таких санях ездить! Раз – и на месте. В Пьянске, как потом и в другом поселении, расположенном выше по течению, где старейшина рода Кирдяш, мы провели по одному дню. Похожи, однако, поселения друг на друга. И порядки такие же, и проблемы. Да они везде такие же. Кугерге с тем же столкнулся. Правда, он сразу послушался Вика и организовал у себя производство лодок, выплавку руды и изготовление кулей.

И хотя у него, как и здесь, по словам Вика, колхоз, все идет нормально. Правда, как и во многих местах, Вик идет на серьезные нарушения главных принципов Земства. Ведь как было задумано с самого начала? Должны быть три представителя – местный, кем обычно бывает старейшина, военный, командующий земскими бойцами и назначаемый командующим, и представитель Земства. А вот последнего, как правило, и не бывает.

Мне, конечно, понятно, что это не от хорошей жизни, но что-то с этим делать надо. Вот так хоть и интересно ездить, но без присмотра слишком быстро все начинают своевольничать. А везде не наездишься. Взять того же самого Сурая, и то попытался с Виком спорить. А был бы на месте представитель, тогда давно бы все распоряжения местные для исполнения приняли бы. Я об этом Вику уже говорил, но он мне так ответил: называй, мол, достойную кандидатуру, и я ее приму. Но отвечать за него ты будешь.

Вот и получается, что надо усиливать местные власти своими кадрами. Надо будет Вику предложить, чтобы тех, кто отслужил три-четыре контракта в войсках, отправлять представителями Земства в поселения. Они уж точно порядок наведут. Вот только такие вояки у нас не скоро появятся. А контроль от Земства в каждом поселении нужен, а то опять будет сплошной обман и работа только на свой карман в ущерб общим интересам.

Пьяна, Ветлуга, Ока. Вик

А хорошо себя показали саночки. Проблемы с ними были, как же без них. Но решаемые, даже в дороге и в таких условиях. Основное беспокойство доставили двигатели и генератор. Главные трудности – уплотнители, подшипники, смазка и изоляция проводов. Это было и так известно, но в условиях ударов и вибрации, возникающих при движении, они только обострились. Но ничего, профилактика и регламент, а также постоянная модернизация скажут свое слово.

За время пробега посетили пять поселений. Пьянск и Кирск, это я для себя так назвал новое место, где старейшина Кирдяш, в общем-то мало чем отличались друг от друга. Люди хоть к нам и приветливо настроены, рады и ничего не скрывают, но ведут себя как-то настороженно. Видимо, неосознанно ожидают каких-то неприятностей. Давить я на них не стал, обрисовал, что их ждет, и предложил выбирать.

Во всяком случае, надеюсь, что хотя бы несколько десятков воинов дополнительно это обеспечит. По-другому вел себя Кугерге. Да это и понятно, мы с ним и его людьми гораздо ближе сошлись. Там и отношения более дружественные, да и люди более открытые, видимо, опять же из-за длительного общения. Так что на Руднике и другом поселении, расположенном выше по течению Ветлуги, где старейшиной был Яруска, мы тоже провели по одному дню.

Рассказали о возможных предстоящих событиях, ожидании войны, обсудили возможности по улучшению жизни поселений. Точно так же, как и в Пьянске, предложил отправлять самых подготовленных и способных детишек на продолжение обучения в Сурск. С пониманием была встречена идея организации ополчения и дополнительного призыва, пока добровольного, в земское войско. С большим одобрением старейшинами было встречено мое предложение об освоении у них новых производств.

Мало того что у них в каждом поселении должен был появиться свой кузнец, они брались за обеспечение всех досками и прочими лесоматериалами и готовы были начать производство бумаги, части военного снаряжения и амуниции. Лодками они уже и так все поселения обеспечивали.

Брались они помочь в установлении более-менее надежного сообщения с севером. Там требовалось проложить хорошую сухопутную дорогу, где-то навести мосты, расчистить лес, да много чего там требовалось. Кроме того, совместно с Шуматом обещали предпринять дополнительные усилия по вовлечению новых членов в Земство из поселений, расположенных выше по течению Ветлуги. В качестве жеста доброй воли, и как поддержка их благих намерений со стороны Сурска, им будет дополнительно передана посуда разных видов, инструмент и оружие для ополченцев.

Так что наши поездки по близлежащим местам на этом закончились, осталось добраться до Явана, основавшего поселение в устье Оки. Однако дорога туда предстояла дальняя, техника у нас особой надежностью не отличалась, и перед отправкой, для успокоения, пришлось провести ей полное обслуживание. Правда, туда отправились в несколько меньшем составе. Меня сопровождал только Шумат, и хотя было место и возможность взять кого-либо на вторых санях, там расположились сменные механики.

Но все мои опасения оказались напрасными. Сани проявили себя просто прекрасно. От устья Суры до устья Оки мы добрались почти за день, пришлось, правда, заночевать уже на подходе к Оке, но это понятно. Снег местами был достаточно рыхлым, и сани двигались медленно. Зато обратно, по проложенной колее проехали без ночевки. Отличный транспорт получился. Придется еще с ним, конечно, повозиться, много чего нуждается в доработке, есть несколько принципиальных изменений, которые надо внести в конструкцию, надежность надо повышать, но общее впечатление хорошее.

Порадовал меня и Окск. Так я решил назвать поселение в устье Оки. Там у меня произошло несколько интересных разговоров и встреч, тем более что провести в нем мне пришлось три дня. Но все пошло на пользу, и поездки можно считать очень удачными, как и испытания.

Окск. Яван

Поселение у нас небольшое, но крепкое. Четыре года назад его основали. После моей поездки к родовичам Вик обещал на следующий год дать лодию и отправить за выжившими, так он и сделал. Но переезд в тот раз не получился, зато потом переехали все, и сразу сюда. Тогда всем миром острог строили. Лодии между Сурском и устьем Оки постоянно ходили. Сразу построили деревянные стены в два человеческих роста, рубили клети и ставили их друг на друга. Землей мы их потом уже сами засыпали. А устроили острог на самом высоком месте, с одной стороны крутой берег к Волге спускается, а с другой ровное поле, ближний лес вырубили на строительство.

Внутри острога дома для всех вновь переехавших поставили, амбары, склады, казармы, в общем все, что надо для жизни. Поселилось нас тогда здесь около сотни человек, но из родного поселения всего человек двадцать. Остальные были из словен, а также черемисы, переселенцы с Пьяны, выкупленные рабы и другие люди, все из разных мест. Вик мне тогда сразу сказал – не будет вновь отстраиваемых поселений, в которых живут представители одного племени. Мы все жители Земства, вот и будут в таких местах жить люди из разных мест и разных племен.

Я в общем-то не в обиде, да и Прокош тоже. У нас тут сейчас две силы – я как бы от армии и подчиняюсь ее командиру и Сурску с его советом мастеров, Прокош – местная власть, отвечает за обычную жизнь поселения. Правда есть еще и Григош, местный учитель, но молоденький еще парнишка, хотя умный, и учит хорошо. Все его уважают. Он даже по примеру Галины, она, кстати, его учила, театр пытается организовать.

У меня в подчинении двадцать бойцов, все с огнестрельным оружием, на стенах на каждой предусмотрены защищенные места для двух станкачей, но они там постоянно не стоят, хранятся в арсенале. Поначалу народ из местных пытался нас прижать, мол, чужаки, платите нам дань. Даже как-то раз собрали человек пятьдесят и на приступ пошли. Жаль, рано стрелять мы начали, до стен ни один не добрался. Потом еще несколько раз пытались атаковать, опять с тем же результатом.

После этого решили на рыбаков нападать. Но надолго у них сил не хватило. Гранат у нас достаточно, и одного бойца хватает, чтобы справиться с десятком местных долбленок. Так что на второй год нападать перестали, поняли, что мы им не по зубам, сейчас торговать пытаются начать. Место вокруг острога мы расчистили, теперь там картошка, горох и жито растут. Так что наш острог сейчас силой не взять.

Я как раз проводил тренировку с бойцами, когда наблюдатель с вышки закричал, что по Волге снизу движется что-то непонятное. Действительно, это были какие-то повозки, без лошадей, за каждой из которых тянулся снежный хвост. На всякий случай объявил тревогу, все бойцы заняли места на стене. Там же собрались мужики, бабы, пацаны, все хотели своими глазами увидеть, что собой представляет это непонятное. И только когда они добрались ближе, понял, что это какой-то механизм. Я так сразу и подумал, что Вик очередную диковину соорудил.

Как оказалось, я угадал. Правда, затаскивать эту штуку, Вик назвал ее санями, хотя на сани совсем и непохоже, в поселение оказалось довольно хлопотно, но и оставлять на реке нельзя. Вечером Вик долго беседовал со в