Весна. Казаков в числе других 300 учеников готовится сдавать экзамены. Кадетскую жизнь он сравнивает с тюремным заточением, а душа его по-мальчишески рвётся на волю.
Куприн с присущим ему мастерством описывает живое дыхание весны, которое тревожит мальчика.
На другой день Казакову удаётся совершить побег в парк, где он аккуратно собирает фиалки, источающие чудный аромат.
Вдруг он замечает идущую по аллее женщину, которая точно плывёт в воздухе, как сказочная принцесса.
Он дарит ей букет фиалок. Говорят они о пустяках и вряд ли когда-то ещё встретятся.
Вечером Казаков вспоминает эту встречу и вновь переживает то благословенное чувство, которое охватило его, чувство истинной и целомудренной любви.
