Оглавление

Дисклеймер:

Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя и сигарет. Книга содержит изобразительные описания противоправных действий, но такие описания являются художественным, образным, и творческим замыслом, не являются призывом к совершению запрещенных действий. Автор осуждает употребление наркотиков, алкоголя и сигарет. Пожалуйста, обратитесь к врачу для получения помощи и борьбы с зависимостью.

Плейлист

LANY

The older you get, the less you cry

SWIM

Slow Down

Memphis May Fire

You & Me

True North

Burn

Boy in Space

7UP

Посвящается всем храбрецам, что отважно борются с собственным разумом и неустанно верят в бесценный дар жизни.

Отчаянный разум

Инна Мис

Мы все рождаемся сумасшедшими. Кое-кто им остается…»

(Эстрагон — герой пьесы «В ожидании Годо» Сэмюэла Беккета)

Пролог

Лезвие ножа блеснуло в руке двенадцатилетнего мальчика. Он сидел за массивным белым столом просторной столовой интерната, где шумели разрозненные голоса.

Ад на земле начался для Кирилла шесть месяцев назад. Добросердечный скромный блондин с карамельными глазами смутно помнил, как оказался в этом доме беспризорников, но каждую ночь всё ещё ясно слышал сквозь шум дождя или среди пения птиц голос незнакомой женщины:

— Твои родители попали в аварию, малыш. Тебе придётся поехать с нами.

Эти слова парнишка не мог выбросить из головы, забыть или даже перефразировать. Полгода не такой уж большой срок, если твоя жизнь размеренно течёт, как чистый, непокорный ручей. Но как только в прозрачную воду попадает ботинок жестокой судьбы — вода расплёскивается во все стороны, а затем бежит так медленно, что течение почти незаметно.

Иногда мальчик даже переставал верить, что его существование продолжается. Просыпаясь по утрам, долго рассматривал тесную комнату, пока все три соседа крепко спали. Разглядывал старые деревянные полки с книгами и провисшие кровати, и вдыхал запах подгоревшей каши, что разносился по коридорам.

От постоянных ночных всхлипов, после которых парни глазели на него, как на психа, он останавливал себя на мысли, что действительно сходит с ума. Иногда невыносимо хотелось верить, что он всего лишь гость в собственном страшном сне и скоро обязательно откроет глаза в родной комнате, куда доносится из кухни мамин голос.

Закрытый в своём пустынном мире, юный блондин всё чаще забывал о еде, а его тело удивительно приспособилось к разуму, где обитали мрачные, порой пугающие мысли о том, чтобы прекратить жалкую борьбу с собственной жизнью. Никто не знал об этих мыслях, ведь не было того, кому можно было доверить тайны, скрытые в глубинах детской души. Даже строгая и, на первый взгляд, участливая директриса никогда не интересовалась такими бесполезными вещами, как детские переживания. Несмотря на должный уход и воспитание, ради которых женщина с раннего утра поднимала Кирилла с постели, ей, как и другим воспитателям, были безразличны капризы. Ведь он был не единственным. В старом интернате с плесневелыми стенами слишком много душ, за которыми никто никогда не придёт.

— Смотри у меня, паршивец! — пригрозила Анна Петровна, с силой поставив полную тарелку макарон на крашеный стол. — Ещё раз узнаю, что ты ничего не ешь, и пеняй на себя! Следующую ночь проведёшь на крыльце. Может, тогда начнёшь ценить еду, которую для тебя готовят.

За её спиной в проёме для раздачи еды сновали угрюмые поварихи, помешивая что-то в огромных чанах и звеня посудой.

Руки Кирилла, сжимающие вилку и нож, застыли. Он поднял светло-карие глаза к лицу высокой сбитой женщины с тёмной стрижкой, и их спокойствие было подобно утреннему прибою, но никто не подозревал, что именно за ним скрывается медленно разрушающийся мир. Стойко выдержав суровый взгляд директрисы, парнишка принялся ковырять макароны с сыром, пока она не издала тяжёлый вздох и не отправилась по своим делам.

Из шума столовой можно выудить массу информации: кого наказали, кто попался на краже, кто ввязался в драку, а кто снова попытался перелезть через забор, использовав крышу подсобного здания. Если бы Кирилл мог обращать внимание на что-либо, кроме собственной пустоты. Ему хотелось раствориться в воздухе, исчезнуть в вентиляции вместе с паром, клубящимся над кастрюлями. Или стекать в канаву вслед за дождевыми ручьями, бегущими по водосточной трубе. А лучше всего — просто исчезнуть, стать ничем, отключиться, перестать чувствовать, потому что терпеть одну только тоску становилось невыносимо больно.

— Опять злишь нашу грымзу? — усаживаясь задницей на соседний стол, Макс Савин водрузил потёртый ботинок на край свободного стула, а его приятели привычно обступили парня с каждой стороны. Бунтарь из девятого «Б» был вроде местного главаря, которого боялись почти все, но в силу своего непростого состояния Кирилл смотрел на кучку наглых подростков почти безразлично. — Дерзкий, да? — Блондин не отреагировал ни на одно слово, даже не подняв головы. — Ты бы поел, а то скоро совсем прозрачным станешь, как тетрадный лист, — посоветовал Макс, нависая над столом Кирилла, словно тяжёлая грозовая туча, пока его друзья взрывались смехом. — Думаешь, ты здесь самый умный? — он окинул взглядом детей, сидящих за соседними столами. — Они как могут стараются держаться. Так что и тебе не помешает приложить усилия.

Рука Кирилла внезапно дёрнулась. Будь он нормальным — наверняка отреагировал бы на такое заявление, но двигаться или говорить хотелось ещё меньше, чем есть. Поэтому, сжимая столовые приборы, он лишь отрешённо уставился на свои руки, словно они были частью каменной статуи. — Почему молчишь? — Макс оттолкнулся от гладкой, отполированной поверхности и выпрямился, поражённый холодным, как бетон, безразличием. Никто прежде не позволял себе подобного поведения рядом с ним. Все либо дрожали от страха, либо бросались в атаку, но никогда не игнорировали — это выводило из себя.

— Эй, ты что, оглох? — возмутился Дима — один из приятелей Макса, пнув стул, на котором сидел блондин. Когда это не вызвало на его лице ни малейшей реакции, приятель бросил раздражённый взгляд на главаря, хмуро сведя брови: — Вот же урод! — Дима сделал шаг к парнишке, но Макс остановил его, приставив руку к груди. — Да что с тобой не так?

Макс нахмурился, пытаясь всмотреться в бледное, истощённое лицо. Ровные, когда-то мягкие черты теперь скрывала мрачная маска. Белокурый мальчишка с приятной внешностью казался воплощением общей боли этого места, и внезапно возникло желание вытрясти из всю эту глупость, чтобы он понял: здесь каждый переживает подобное, но жизнь всё равно продолжается.

Желание действовать рассеялось, когда Кирилл поднял глаза и посмотрел так, будто окружающий мир только что сгорел дотла. В помутневших янтарных зрачках отражалась вселенская пустота. Ребёнок, который даже после мучительной потери обязан откопать в себе запасные силы, потух, словно фитиль в пустой керосиновой лампе.

Ещё ничто прежде так не тревожило Макса.

— Да что ты нянчишься с этим неудачником? — воскликнул Дима, разорвав зрительный контакт приятеля с пустыми глазами, затем подошёл к мальчишке. — Ты язык проглотил? Тебе задали вопрос!

— Да он псих! — подхватил Рома, до этого молча наблюдавший за происходящим, и последовав примеру друга, пнул ботинком железную ножку. — Это, кажется, твои родители погибли на мосту полгода назад? — Приятели разом повернули головы к Роме. — Это по всем новостям показывали. — ответил он на их молчаливый вопрос. — Его отец, кажется, был какой-то шишкой. Так ведь? — Рома оперся на спинку стула, где сидел блондин, и со всей силы его потряс. — Отвечай!

— Заткнись, — бросил Макс, ощущая дух беспредела. Он понимал, как иногда тянет к ситуациям, в которых страдает очередной слабак — просто ради развлечения. Рома уже вместе с Димой двигались к мальчику, их шаги были кривыми, возмущёнными, и Макс заметил злобные ухмылки, исказившие их лица. — Хватит! — Один лишь его голос заставил парней застынуть на месте. Всегда заставлял. — Нам пора.

— Почему? — Рома вновь бросил взгляд на Кирилла, презрительно усмехнувшись. — Мы просто хотели поднять парню настроение.

— Я сказал, отвалите! — резко отрезал Макс, заглушив голоса сидящих рядом детей, которые тут же замерли и даже вжали головы в плечи.

Друзья умолкли. В их взглядах читалось разочарование, предвещающее конец веселья, но ослушаться не решались. Макса они знали слишком хорошо. У него не было друзей — лишь те, кто стремился занять место лидера. Никого он никогда не щадил. Все знали: у Макса на всё есть причина, и лучше не вставать у него на пути. Каждый, кто осмеливался нарушить его планы, получал по заслугам.

Тем временем Кириллу их голоса слышались, словно сквозь толстое стекло. Сознание заполнили отстранённые мысли, всплывающие отголосками ночных кошмаров, а перед глазами медленно возникала серая масса, словно из воздуха, принимая очертания человеческого силуэта. Как и прошлой ночью, она протягивала к нему размазанную в пространстве руку. Сущность без лица, имени и эмоций могла лишь умоляюще манить мальчика за собой. Он не видел этого в ней, но необъяснимо ощущал, что без него она погибнет в страшных муках. Ему был нужен кислород, чтобы жить, а ей был нужен только он. Манящая тень так же страдала, металась, содрогалась, и на мгновение даже почудился далёкий вопль, когда она закружилась над блестящим плиточным полом. Голос тени звучал только в его болезненном сознании, но всё, что она говорила, сводилось к одному: есть лишь единственный выход. Грудь сдавила невыносимая боль, такая сильная, что казалось, ещё мгновение — и что-то вырвется наружу, разодрав её на части.

Пока парни медленно шагали к выходу, Макс тоскливо посмотрел на мальчишку, обеспокоенный его отрешенным видом, чуть наклонился и сжал хрупкое плечо. Ему оставалось только глубоко вздохнуть и сделать единственное, что сейчас было нужно несчастному — оставить его в покое. А тому не нужно было ничего. Чёрная дымка так плотно накрыла его, что он ссутулил плечи, словно ощутил на себе всю тяжесть мира, и в попытке заглушить невыносимую боль, медленно опустил под столешницу столовый нож.

Рука дрогнула, и лезвие врезалось в хрупкую светлую плоть. Боль ощутилась где-то далеко, с каким-то сверхъестественным опозданием. Алые капли брызнули, словно искры из костра, и ручейки потекли по рукам, пропитывая тёмную ткань джинсов, заливая белые кеды и стекая между плитками.

Последний выброс адреналина обрушился на голову, заставив парня замереть в ледяном ужасе от собственного решения. Физические рефлексы сработали, будто сигнал тревоги, дыхание стало прерывистым, а тело сотрясала дрожь от пронизывающего холода.

Громкий, пронзительный девичий крик заставил Макса остановиться посреди коридора. Столовая наполнилась испуганными вздохами и встревоженным гулом голосов. Он ворвался обратно как раз в тот момент, когда блондин рухнул на пол вместе с железным стулом, наполнив помещение грохотом. Крики и плач ударили по груди, пробуждая каждую нервную клетку. Макс очнулся от ступора, когда физрук выкрикнул что-то невнятное с другого конца комнаты, и бросился в кухню, едва не сорвав стальную ручку с двери. Схватил стопку полотенец, пока поварихи с разинутыми ртами выглядывали из-за раздачи, и, подавив брезгливость, опустился коленями на окровавленный пол, а затем крепко замотал изрезанные руки парнишки.

Анна Петровна с пронзительным криком бросилась к ним, спотыкаясь на каблуках, в то время как Макса охватила знакомая сцена, оживляя с трудом заглушённую детскую боль.

Глава 1

Клуб «Галактика»

Под мерцанием стробоскопов ритмичные движения диджея заставляли Алину пританцовывать, даже сидя за барной стойкой. Оглушительная музыка не оставляла шансов толпе, разжигая молодые, энергичные тела, полностью заполнившие танцпол, где не нашлось бы места даже для монетки. Свою монетку девушка подбросила в тот момент, когда уговорила сводного брата остановиться, заметив яркую неоновую вывеску «Галактика». В клуб она попала впервые. Подобные места были в её жизни далёким и незнакомым континентом. Учёба на медицинском факультете государственного университета забирала слишком много времени и сил, да и не была Алина из тех любительниц приключений, которые думают лишь о том, как прожечь своё будущее. Семейный адвокатский клан Розиных не удержал синеглазую красавицу в своих крепких руках, ведь её мечтой с детства была карьера врача. И всё бы ничего — отличная профессия, скажет кто-то, но специализацию девушка выбрала особенную, отчего долго не могла примириться с отцом, тщательно оберегающим единственную дочь. В конце концов снисходительное сердце родителя уступило, и мужчина отпустил её в большой город — вот только под чутким надзором Юры.

Сводный брат, в отличие от Алины, полностью погрузился в работу отца и его адвокатской кампании. Выучился, стал успешным юристом и открыл в большом городе отцовский филиал, которым заведует по сей день. Возможно, только потому, что Юра давно стал полноправным жителем большого города и имел там квартиру, оставшуюся от бабушки, отец смог отпустить девушку из своего гнезда. Он знал: Юра никогда не позволит случиться чему-то плохому, особенно с Алиной.

Брат неподвижно сидел рядом, с каменным лицом наблюдая за разгорячённой толпой молодёжи и всем своим видом выражая желание поскорее покинуть это место. Скосив глаза на парня, девушка усмехнулась. Этот чистюля до мозга костей привык к выглаженным рубашкам, дорогим парфюмам и идеально подобранному стилю. Всегда в костюме и всегда сдержанный, брат просто не умел повышать голос, не принимал конфликты и не делал ничего, что могло хоть как-то повлиять на репутацию. Обвинений в свою сторону он бы попросту не пережил. Но в этот клуб всё-таки зашёл. Ради неё — девочки, которая с самой первой встречи покорила его сердце заразительным смехом и синими, как море, глазами. Иногда её это даже умиляло. Несмотря на разную кровь, парень любил её, хоть и понимал — для отца родная дочь всегда будет на первом месте, и Юре придётся всю жизнь трудиться вдвойне. Но, кажется, ему это не составляло особого труда, ведь приёмный сын иногда находил общий язык с родителем там, где Алина совершенно не понимала, как подступиться.

Набравшись смелости после половины коктейля, девушка легко влилась в танцующую толпу. Её яркая, лучистая улыбка невольно заставила брата улыбнуться в ответ, несмотря на раздражение, вызванное духотой и едким смешением запахов. Плавные изгибы её фигуры пробуждали в груди странное сочетание тупого давления и восторга. Никогда прежде он не позволял себе смотреть на Алину таким взглядом. Чёрное, словно ночное небо, платье, сияющее россыпью страз, обнимало стройное, свежее тело, разжигая фантазии молодых людей. Огни растворялись в живом, двигающемся танцполе, а время уносилось, как вспышка, стирая мысли.

Только под утро, когда танцпол почти опустел, Алина вернулась к бару. Юры там уже не было. Она огляделась, внимательно осмотрела танцпол и часть холла, где небольшими группами толпилась молодежь, но брата не нашла. Решив, что он, вероятно, снова меняет рубашку, и отгоняя тревожные мысли легким движением, сбросив копну каштановых волос с плеча, она села на высокий барный стул и заказала еще один коктейль. В горле пересохло, и, поддавшись жажде, девушка залпом выпила больше половины. Спустя полчаса ожидания Юра так и не появился, и даже слегка опьяневший мозг начал бить тревогу.

На соседний стул неожиданно опустилось пьяное тело, окончательно всколыхнув тревожные чувства. Мысль о том, что она осталась здесь совсем одна, пронзила Алину, словно молния. В стельку пьяный сосед пробормотал заказ, и бармен, нехотя вздохнув, поставил перед ним стакан виски — явно непервый лишний для его организма. Казалось, ещё немного, и бедняга рухнет прямо под стулом. Попытки игнорировать нежеланного гостя оказались тщетными — парень с взъерошенными чёрными волосами и глазами красными, будто в них вылили целый тюбик красителя, буквально раздевал Алину взглядом, не скрывая похабной ухмылки.

— Привет… как дела? — протянул он на удивление четко. Когда реакции от девушки не последовало, наглец уверенно поднялся и вплотную придвинул к ней стул, тут же плюхаясь рядом. — Не молчи, красотка. Скажи что-нибудь. Не заставляй спрашивать дважды.

В груди у студентки закипал страх. Танцпол почти опустел, а все те, кто остался в помещении, были так же пьяны и убиты этой ночью.

— Простите… Но мне уже пора. — она медленно поднялась со своего места, оглядывая почти опустевший клуб в надежде найти брата, и от волнения сильно прикусив губу. На глаза стали наворачиваться слёзы.

Юра, где же ты…?

— Куда собралась? От меня просто так никто не уходит. — парень лениво рассмеялся, развалившись на барной стойке. Его голова безвольно качалась, а в мутных глазах плясал туман.

— Сейчас придёт мой брат, поэтому прошу вас оставить меня в покое. По-хорошему. — голос подрагивал, отчего пламенная речь даже ей самой показалась вдвойне неубедительной.

— Да ладно? — незнакомец разразился ещё более громким смехом. — И где он? Не бойся… Я тебя не обижу. Хочешь, пойдём вместе его поищем. Этот клуб мне почти как дом. Мне тут можно всё. — Пошатываясь, он приблизился к Алине. — Кажется, я знаю, где может быть твой брат…

Пьяный шёпот над ухом мигом бросил в холодный пот. От шока девушка даже не заметила, как наглая липкая рука успела потянуть её к выходу из зала. Только у порога, перед незнакомым коридором, студентка попыталась вырваться, но разъярённый нахал, откуда-то выдавивший силы, потащил её к небольшим закрытым дверям.

Световые вспышки, бьющие сквозь затуманенное сознание; сила, переполняющая вены, бешеный адреналин; напряжение, умоляющее о выходе, и голова, охваченная ватной мешаниной из криков и слёз. Но даже сквозь этот хаос Алекс ощущал нежность кожи и аромат сладкого женского тела, полностью забыв обо всех других чувствах, ныне подавленных под гнётом химических веществ и алкоголя. Его жизнь давно утонула на дне стакана, теперь стремительно погружаясь в ледяную и грязную трясину зависимости. Мозг больше не учитывал окружающее, не размышлял о границах дозволенного. Запреты в этом сундуке обид и сожалений перестали существовать. Александр Гордов просто не имел другого пути и не мог избежать того, чтобы оказаться здесь — у VIP-комнат клуба, безучастно ведя за собой невинную девушку. Его переполняло абсолютное безразличие. Он был полностью готов подчиниться желаниям своего тела, решительно и бесповоротно, пока тяжёлая мужская рука не коснулась его плеча.

Алина отчаянно кричала и вырывалась, почти умоляя незнакомца оставить её в покое, сожалея о том, что вообще выбралась из дома в этот злополучный вечер. Мысленно проклиная себя, Юру, этот город и всё вокруг, она пыталась сопротивляться, упираясь в твёрдый косяк двери и цепляясь пальцами за стены, пока непомерно сильные руки втягивали её в комнату. Больше всего поражала даже не сама ситуация, а полное равнодушие окружающих. Всем — и парням, и девушкам — было абсолютно всё равно, что произойдёт дальше за этой дверью. Всем было плевать.

Что-то резко дёрнуло девушку назад и отбросило к стене. Прижавшись к холодной поверхности, она увидела своего обидчика, оказавшегося в железной хватке незнакомого блондинистого парня. Тяжёлый кулак обрушился на пьяное лицо, и через мгновение тот уже лежал на холодном полу, но на этом блондин не остановился — с яростью он шагнул ближе и навис над его головой.

— Эй, ты что творишь? — зарычал симпатичный парень в кожаной чёрно-белой куртке, тыча пальцем прямо в убитые глаза обидчика. — Совсем крыша от наркоты поехала? Давай, вставай! — выкрикнул незнакомец, поднимая парня сначала на ослабленные колени, а затем и на ноги, и снова врезал с такой силой, что обидчик Алины улетел прямо на деревянный столик, разбивая его на куски. Пока тот корчился от боли, парень подошёл и ещё несколько раз прописал по окровавленному лицу. Нападавший больше не двигался, а перепуганные до чёртиков глаза студентки проследили за тяжело дышащим парнем, который потряхивал кистью. Не успела девушка очнуться от очередного шока, как в комнату вбежал диджей.

— Что здесь происходит? — пророкотал он с порога, быстро окинув взглядом помещение и задержавшись на теле, лежащем на полу. — Это… Ты его так?

— Я, — бросил блондин, не удостоив вошедшего взглядом. Он вынул из коробки на камине несколько салфеток, чтобы остановить кровь на костяшках пальцев. Крепкий и рослый диджей с широкими плечами нахмурился и крепко закрыл дверь.

— Чёрт! — он устало закатил глаза к потолку, после того как осмотрел лицо избитого. — Ты серьёзно? Ты побил сына губернатора? Кир, из всех посетителей клуба нельзя было выбрать кого-нибудь попроще?

Алина пальцами нащупывала шероховатости на стене, пока сердце гулко отбивало ритм, а в голове царила полная растерянность. На замечания диджея блондин лишь зло фыркнул, бросил короткий взгляд на студентку и наполнил стакан водой, стоящий рядом с салфетками.

— Вот, присядь и попей, — в дрожащем от адреналина голосе уже не ощущалась прежняя злость, когда парень осторожно подвел Алину к дивану. Она опустилась на кожаную обивку, принимая воду из разбитой руки.

— И что теперь? Что будем делать? — Диджей уселся в кресло, выпуская глубокий выдох.

— Ничего, — спокойно ответил блондин, присаживаясь неподалеку от девушки.

— Ничего? — переспросил диджей, явно растерянный и злой. — Отлично. По-твоему, всё в порядке? Тебе мозги вправить или сам сообразишь? Это чертов сын губернатора! Завтра его папаша тебя в порошок сотрёт.

— Брось, — отмахнулся спаситель, тревожно взглянув на Алину, и, стянув с себя куртку, накинул на её плечи. Только после этого она поняла, как сильно дрожит. Оба парня замолчали, и она осознала, насколько, должно быть, ужасно выглядит. Наверное, глаза красные, а тушь давно размазалась по лицу. К счастью, они наконец отвлеклись и продолжили разговор.

— Ты как всегда… — выдохнул диджей. — Просто не можешь жить спокойно.

Рассматривая свою разбитую руку, блондин то ли с укором, то ли виновато посмотрел на собеседника.

— Оставим его здесь. Скоро оклемается.

— Точно. И побежит к папочке.

— Да ты посмотри на это тело. — повысил голос спаситель. — Он даже не понимает, где находится. Думаешь, он вспомнит прошлый вечер?

— Да, Кир, давай будем полагаться на удачу и надеяться, что мажор не настучит папочке.

— Не настучит. Завтра он очень пожалеет о том, что сделал. — заключил парень и, явно не желая продолжать спор, повернулся к Алине. — Ты как? — Девушка сумела только слабо кивнуть. Представлять то, что могло с ней случиться в этой комнате, вовсе не хотелось, но горькие мысли все равно упорно лезли в голову. — Где ты живёшь? Мы отвезём. — В ответ на такое предложение студентка покачала головой.

— Я тут… с братом. — промямлила она, заметив, как после этого у обоих парней взлетели брови.

— И где он? — укоризненно спросил диджей, а спаситель, нахмурившись, скосил глаза на Алину, которой только и оставалось пожать плечами. Ответить было нечего.

— Тогда… ты посиди здесь с ним, ладно? — Блондин указал на своего приятеля, развалившегося в кресле. — Я схожу поищу твоего брата.

— Вы же… не знаете, как он выглядит.

— Разберусь, — усмехнулся парень. — В клубе есть камеры.

Когда спаситель вышел из комнаты, Алина ощутила себя ещё более неловко. Диджей задумчиво посмотрел на парня, растянувшегося на полу, а затем перевёл взгляд на студентку.

— Почему ходишь по клубу одна? Мама не говорила тебе быть осторожнее? — Парень оперся локтями на колени и сцепил пальцы в замок. — Ты понимаешь, что этот добряк теперь в полной заднице из-за тебя? — Алина бросила взгляд на сына губернатора, и сглотнула тяжёлый ком. В её тихой и размеренной жизни подобное случилось впервые, и она не знала, как поступить. Ей было жаль блондина, у которого, судя по всему, теперь будут серьёзные проблемы, но мысли никак не могли сосредоточиться ни на чём, кроме тёплой постели и горячей ванны.

Избитый внезапно застонал, и, отшатнувшись в сторону, студентка плотнее закуталась в кожаную куртку. Диджей поднялся, похлопал его по щекам, и тот широко раскрыл глаза.

— Эй! Ты живой? — Невнятная речь мажора внушала тревогу. Его взгляд беспомощно блуждал по комнате, и, медленно выпрямившись, он попытался ухватиться за диджея. — Давай, вставай, — прорычал тот, с усилием поднимая парня на ноги. В отличие от блондина, ему удалось это сделать с первой попытки. Алина вскочила и прижалась к стене, когда крепкие сильные руки швырнули обидчика на диван.

В комнату влетел Юра, и с души у Алины внезапно отлегло. Окинув помещение тревожным взглядом, он быстро подошёл к сестре.

— Ты в порядке? — спросил парень, переодетый в новую рубашку, и внимательно осмотрел девушку с ног до головы, слегка поворачивая за плечи. — Что случилось?

— Отличный вопрос, — раздался грозный голос диджея, бывший до этого более сдержанным. — Твою сестру едва не оприходовали, пока ты где-то шлялся.

— Я же говорил тебе, сюда не стоит приходить… — сказал Юра, проигнорировав язвительное замечание. — Поехали домой.

Девушка послушно кивнула брату, который повёл её к выходу, но вспомнив, что на ней всё ещё чужая куртка, обернулась к спасителю, стоявшему у дверного косяка. Юра, полный желания уйти, так и замер посреди коридора. Алина попыталась снять куртку, но блондин лишь сильнее натянул её на миниатюрные плечи.

— Оставь, — сказал он с лёгкой улыбкой и красиво подмигнул. — Как-нибудь потом вернёшь.

***

В коридоре университета стоял шум. Алина безуспешно пыталась найти в сумке телефон, который звонил где-то среди тетрадей и учебников. Это был уже пятый звонок от Юры.

— Со мной всё нормально, — сказала она, стараясь звучать уверенно. После вечера в клубе студентка проспала почти целый день и даже не могла есть, поэтому брат теперь названивал ей каждый час. — Здесь ничего не слышно. Я перезвоню.

Алина снова переключилась на разговор с подругой, которая была в шоке от случившегося. Лиза была противницей подобных мест и пыталась отругать девушку за сомнительные развлечения.

— А если бы тот парень не помог? — продолжала нагнетать она.

Алина и так чувствовала себя неважно, вспоминая произошедшее, а теперь ей предстояло погрузиться в лекции, длинные пары и кучу материала, который навалился после каникул.

— Ну хватит… Я уже всё поняла, — она устало отвела взгляд. Лиза тяжело вздохнула, намереваясь что-то добавить, но, успокоившись, сжала тонкие губы. — Раз уж ты так переживаешь… Может, пойдёшь со мной туда сегодня? — осторожно спросила Алина.

Лиза подняла свои и без того большие удивлённые голубые глаза.

— В клуб?

Девушка с опаской кивнула.

— Хочу найти того парня. Он спас меня, а я даже не поблагодарила. И у меня осталась его куртка.

— Это… причина, чтобы его увидеть? Только не говори, что он тебе понравился. Нам нужно сосредоточиться на учёбе, а не на парнях из клуба. Ты даже не знаешь его имени.

— Как раз узнаю.

— Ты серьёзно собираешься пойти в клуб, где чуть не произошла трагедия, чтобы поблагодарить незнакомого парня? — Лиза вздрогнула от ужаса. — Алин, ты меня поражаешь. У нас на носу важное исследование. Профессор Ле́ветов приезжает через неделю… — Она перевела дыхание, поправив выбившуюся прядь белых волос. — Ты обещала, что мы будем заниматься его проектом вместе. Если будешь отвлекаться на парней, у нас ничего не получится.

— Лиза… — Алина обняла подругу за плечо. — Я просто хочу поблагодарить человека, который мне помог. Не усложняй. Я схожу туда днём, отдам ему вещь и сразу уйду. — Она оттолкнулась от подоконника и, стараясь не обращать внимания на шум в коридоре, направилась с Лизой к аудитории, где Виктор Иванович, должен был читать лекцию по анатомии.

— Мне это не нравится. Нужно готовиться к лекции, и я не могу пойти с тобой, — возразила Лиза, бросив тетрадь на стол трибуны и усевшись на скамью рядом с подругой. — А одну тебя я не отпущу.

— Значит, сходим в другой раз. Когда приезжает профессор? — спросила Алина в попытке сменить тему разговора. Она не ожидала от подруги столь настойчивого беспокойства, хотя знала о её нелюбви к подобного рода авантюрам. Однако блондинка была единственным человеком в этом городе, которому Алина могла доверить многое. О том, что рассказала всё случившееся, она немного пожалела — не думала, что лучшая подруга начнёт её отчитывать, так же, как и надоедливый сводный брат. Но больше одобное рассказать было некому.

— Доктор Ле́ветов приезжает на следующей неделе. Он будет отбирать студентов для исследования. Это выдающийся человек! Написал множество диссертаций, практикует в нашей областной клинике и даже читает лекции за границей. Настоящая звезда в мире психиатрии. — Лиза говорила с такой увлечённостью, что невольно привлекла внимание окружающих. — Мы просто обязаны попасть к нему на кафедру!

— Это было бы замечательно, — откликнулась Алина, задумавшись об их общей мечте сделать карьеру в медицине и о трудностях, которые пришлось пережить Лизе. Подруга изо всех сил старалась поступить на бюджетное отделение, так как её семья не могла позволить себе платное. Она мечтала обеспечить родителям достойную жизнь и надеялась, что её младшему брату будет легче, чем ей. — Интересно, каких студентов он выберет?

— Конечно, самых умных, — проговорила Лиза, прикусив губу от волнения.

***

Белые кроссовки уверенно шагали по тротуару. Алина, поправляя длинные каштановые волосы, размышляла, что скажет незнакомому блондину, когда войдёт в клуб. Лиза бы ужаснулась, узнав, что она стоит перед неоновой вывеской «Галактика» на противоположном конце города, испытывая страх показаться глупой в глазах незнакомца. Но это всего лишь жест благодарности.

Сомнения — всего лишь страх перед неизвестностью, предостерегающий, что затея может оказаться не самой полезной. Но она не совершает ничего плохого — всего лишь возвращает вещь достойному человеку, надеясь, что на этот раз ей удастся пообщаться с симпатичным парнем подольше. Как же это глупо…

Смахнув свои мысли, как пыльный рисунок со стекла, девушка распахнула массивную деревянную дверь и, ступая по кованой лестнице, спустилась на танцпол, где веселилась злополучной ночью. В зале было почти пусто: несколько человек сидели у барной стойки, там же, где Алина впервые увидела блондина в куртке, которую теперь прижимала к груди. Бармен полировал бокалы, а официантка с тучным лицом протирала пустые столики.

— Здравствуйте! Подскажите, где можно найти диджея? — Алина сразу решила, что будет лучше обратиться к девушке, но длинноногая официантка с прямыми черными волосами вместо приветствия презрительно окинула её взглядом.

— А кто интересуется?

— Я… знакомая, — выдохнула Алина. — Он здесь?

— Как обычно, ковыряется в своей технике, — ответила официантка, махнув тряпкой, зажатой в руке, в сторону пульта на другом конце зала. Там парень с узорной татуировкой на плече и внушительными мышцами, одетый в легкую майку, возился с проводами.

Макс заметил Алину ещё до того, как она подошла. Напряжение промелькнуло в его взгляде. Окончательно скрыть недовольство ему не удалось.

— Что ты здесь делаешь? — бросив провода на пол, он спустился со сцены. — Опять ищешь приключений?

— Ты всегда такой вежливый?

— Только когда меня отвлекают от работы.

— Мне нужно поговорить с твоим другом. Он здесь?

— Нет, не нужно.

— Хочу вернуть ему куртку.

— Я передам, — сказал диджей, протянув руку, но Алина лишь крепче прижала куртку к себе.

— Скажи, где его найти. Я хочу поблагодарить за помощь.

— Ему это не надо.

— Это надо мне, — от напряжённого тёмного взгляда напротив, студентка, почувствовала, как её охватывает дрожь. — Просто скажи, где его найти.

— Слушай, из-за тебя у моего друга и так проблемы, и я уверен — их станет ещё больше, если ты не отвянешь. — Алина молча сжала куртку ещё крепче. — У вас с ним всё равно ничего не получится, так что уходи.

— Думаю, у нас получится поговорить.

— Ты меня раздражаешь, принцесса. — Макс запрокинул голову, а затем снова посмотрел на девушку. Её пробрал холодок. — Кириллу никто не нужен! Запомни это и убирайся, пока я сам тебя не вышвырнул. — На это Алина ничего не сумела ответить и молча отошла от разъярённого парня.

— Кирилл. Симпатичное имя, — думала студентка, шагая к пустым столам у стены. — Такое же симпатичное, как и он сам.

— Почему ты пристала к моему другу? — Макс подошёл к девушке после того, как она уселась за недавно вымытый официанткой столик. Его голос прозвучал низко и угрожающе. Он навис над столом, закрывая свет от сцены.

— Я ни к кому не приставала. Просто хочу заказать пару коктейлей.

— Чтобы потом опять от пьяных отморозков пришлось отбиваться? Больше не позволю тебе втягивать моего друга в неприятности.

— Может, тогда позовёшь его, я отдам ему вещь и уйду? — Алина наконец посмотрела парню в глаза. — Или могу подождать.

Диджей раздражённо отвернулся, а через минуту молча вышел за служебную дверь.

Гости постепенно заполняли клуб, музыка звучала всё громче, некоторые уже танцевали, оставив барную стойку, а Алина чувствовала, что ей здесь не место, но уйти, не встретив блондина, не могла. Это место, помимо жуткого страха, напоминало о его ослепительной улыбке и смелости.

Глава 2

Не такой как все

Кирилл начал утро с пробежки по прохладной улице, где ноги уже сами находили знакомые трещины в асфальте. После раннего душа, травяного чая и омлета с овощами жизнь казалась особенно приятной, но один вопрос всё ещё упорно не давал покоя. После репортажа на местном телеканале, где подробно освещалась смерть профессора Андрея Павловича Сударева, Кирилл никак не мог успокоить свои и без того беспокойные мысли. Десять лет назад люди решили, что двенадцатилетнему мальчику не стоит знать всех деталей. Они поспешно забыли о его существовании, отправив в интернат, и заявили, что профессор в тот день был пьян. Теперь Кирилл хотел только одного — восстановить честное имя отца, будучи полностью уверенным, что тот никогда не сел бы за руль в сомнительном состоянии. И как тут найти покой, когда жизнь непрестанно выбивает из колеи, а неопределённость лишает остатков рассудка и возможности построить убежище между мраком и светом?

После пробежки Кирилл закончил работу над треками для вечеринки, быстро оделся и вышел на свежий сентябрьский воздух, по привычке направившись не в самое любимое, но единственное место, где его всё ещё ждали. Все, кто знал кареглазого блондина, считали его странным. Его слишком оживлённая душа часто не вписывалась в замкнутый круг людей, принимающих скучную жизнь за норму, ведь в современном мире отзывчивость воспринималась как слабость, и его попытки наладить общение нередко встречали холод.

Настоящая вечеринка в клубе «Галактика» всегда начиналась с выхода Макса на сцену. Его страсть к музыке и неукротимая энергия сразу привлекли внимание Марка — владельца заведения, несмотря на его дерзкую манеру, которая могла бы всё испортить, если бы не выдающееся мастерство. Новый диджей с каждым разом собирал всё больше публики, и это заметил не только Марк, но и состоятельные любители ночных тусовок. В атмосфере, где музыка и свет сплетались в едином ритме, эти двое нашли общий язык. Возможно, потому что Марк ценил талант выше денег, а для Макса дорогое оборудование и качественный звук были важнее заработка.

— Привет!

Макс вздрогнул, когда Кирилл вошёл в комнату отдыха.

— Чего пришёл? Я же сказал, мне не нужна помощь.

— Вот именно поэтому и пришёл, — с усмешкой ответил блондин. Друг проигнорировал его слова, продолжая разбирать коробки со старыми микрофонами и проводами, не удостоив даже лёгкой улыбки. Его взгляд оставался холодным и тяжёлым — как всегда, когда Кирилл оказывался в неприятностях. Он хорошо знал этот взгляд: каждый раз, когда у парня возникали проблемы, друг готовился к худшему и собирался с силами, чтобы вытащить его из ямы. — Злишься из-за той ночи?

— Какой смысл злиться на тебя? Ты всё равно всегда всё делаешь по-своему, — пробормотал Макс, отвернувшись, чтобы показать: разговор окончен.

— Разве я сделал что-то неправильно? — возмутился Кирилл. — Ты переживаешь из-за сына губернатора, я понял… Но не стоит — это не проблема.

— Не проблема, говоришь? Напомни, с каких пор ты встал на одну ступень с президентом, чтобы так заявлять?

— Ты не можешь вечно меня контролировать.

— Могу и буду! — отрезал диджей. — И даже не вздумай утверждать, что справишься. Потому что это неправда. Ты и сам это прекрасно знаешь…

Макс произнёс последние слова с такой горечью, что у Кирилла сжалось сердце.

— Тебе нужно начать жить своей жизнью…

На это диджей лишь горько рассмеялся.

— Как будто ты не знаешь, что у меня её нет. Как и у тебя. Мы никому не нужны. Два сорняка, которых кое-как вырастили и выбросили. И лишь потому, что нас нельзя было убить.

— Да ты оптимист, — усмехнулся Кирилл.

— Никогда им не был. Я просто вижу мир таким, какой он есть.

— Тебе повезло…

— Это тебе повезло, — тихо сказал Макс, и его лицо стало мягче.

Кирилл всегда удивлялся, как другу удаётся сохранять спокойствие, несмотря на все его выходки.

— Значит, помощь тебе не нужна…

Зал постепенно заполнялся людьми, и Кирилл, выйдя из служебной зоны, подошёл к Герману, ожидая свою привычную минеральную воду — своего рода неизменный жест внимания от бармена.

Герман, романтичный и чуткий парень, выделялся на фоне заведения, пропитанного деньгами и показной роскошью. Он виртуозно смешивал коктейли, искусно готовил виски и неизменно проявлял внимание к окружающим. Его сердце замирало в предвкушении встреч с молодыми людьми, наполненными энтузиазмом и страстью к приключениям.

— Скажи, почему тебе всегда так везёт? — парень взглянул Кириллу прямо в глаза, расплываясь в широкой улыбке.

— Например? — нахмурился блондин.

— Ну, например, твоя куртка вернулась к тебе. Вон, сидит там… — Герман указал на диванчики в левом углу клуба. Взглянув туда, среди огней Кирилл заметил девушку с каштановыми волосами, блестящими на её плечах, которая устало наблюдала за танцующими.

— Ты всё ещё здесь? — послышался голос Макса, вышедшего из служебной комнаты.

— Ты знал, что она пришла? — Кирилл указал на Алину и с неприязнью посмотрел на друга.

— Кто? — диджей нахмурился, деланно оглядывая зал.

— Та девушка.

— Я не слежу за всеми посетителями.

Блондин взглянул на друга, но в его глазах виднелась лишь настойчивость. В который раз убедившись в непреклонной и немного заносчивой натуре приятеля, он лишь разочарованно выдохнул, сразу же направившись к студентке.

— Привет! — подойдя к столику, блондин попытался перекричать музыку. Алина оттолкнулась от дивана, не скрывая довольной улыбки.

— Привет…

— Решила снова заглянуть?

— Я… пришла вернуть твою куртку.

— Здорово… Давно здесь?

— Нет… Не очень.

Кирилл взглянул на две пустые пиалы от мороженого на столе и три стакана сока, один из которых так и остался недопитым.

— Давай… я провожу тебя домой.

Он огляделся в ожидании, когда Алина выйдет из-за стола, и, пройдя через толпу, они молча направились к парковке. Холодный ветер сразу проник под её тонкую водолазку, заставив обхватить себя руками, и блондин накинул на неё всё ту же кожаную куртку, которую недавно забрал.

— Похоже, я так и не верну её, — улыбнулась Алина. — Не думала, что буду возвращаться так поздно. Ты, оказывается, не каждый день здесь работаешь?

— Макс позвонил и сказал, что сегодня я не нужен. — Алина постаралась не показывать злости. Она и так уже поняла, что от твердолобого диджея мало что можно добиться, но как же всё-таки захотелось ему врезать… — Ты с ним общалась, да? — Парень оборвал её мысли и, замедлив шаг, взглянул в глаза. Алина промолчала. — Прости. Макс порой бывает дураком, но в целом он неплохой парень. Спасибо, что дождалась. — Они пошли дальше по тротуару вдоль здания клуба, откуда доносились приглушённые звуки музыки, и в этот момент Алина почти ни о чём не думала, что для неё было довольно непривычно. Обычно она погружалась в постоянную суету, в водоворот дел, пребывая в напряжении, а сейчас просто шагала по улице, вдыхая прохладный вечерний воздух. Рядом с этим парнем ей было удивительно спокойно. — Где ты живёшь? — спросил Кирилл.

— В Нижегородском районе.

— Далековато… Может, вызвать такси? — Остановившись под светом фонаря, парень вытащил из кармана телефон.

— Я… совсем забыла поблагодарить тебя.

— Не стоит… — бросил блондин, не отрываясь от экрана смартфона.

— Стоит. Ты… реально меня спас. Даже страшно подумать, что могло бы случиться.

— Я же сказал, не за что благодарить.

— Твой друг сказал, что ты побил сына губернатора. Это… правда?

Кирилл отвёл взгляд от экрана и напряжённо посмотрел девушке в глаза, пока ветер играл с его золотистыми волосами.

— Да.

— И что теперь?

— Ничего страшного, — отмахнулся парень, но в его голосе слышалась напряжённость.

— Тогда почему твой друг так перепугался? Значит, всё гораздо серьёзнее.

— Макс всегда такой. Он привык перекладывать на меня свою потребность кого-то защищать.

— А если он прав? Прости… кажется, я навлекла на тебя неприятности.

— Думаю, ты не особо что-то изменила.

Телефон коротко звякнул, а уже через несколько минут к ним подъехало белое такси. Парень распахнул заднюю дверь и, дождавшись, пока Алина устроится на сиденье, уселся рядом. В салоне приятно пахло цитрусовым освежителем, а по коже сразу расползлось тепло, покалывая в пальцах.

— Минина, дом пять, шестой подъезд, — сказала студентка водителю, и машина плавно двинулась по ночному городу, который она почти не знала. Алина почти всегда ложилась спать рано и вставала тоже рано, чтобы успеть убежать на учёбу, и если иногда и сидела допоздна, то лишь над учебниками. Сейчас же она ощущала восторг от мелькающих за окном зданий, пока Кирилл смотрел в запотевшее стекло абсолютно безразлично.

— Первый раз пришла в наш клуб? — внезапно спросил парень. Мимо, за его красивым лицом, плавно проплывал мерцающий город. — Раньше тебя там не видел.

— Да, — выдохнула девушка. Неприятный осадок от воспоминаний резанул грудь. Они всё ещё пробивались дрожью на коже, как укол за то, что была такой безрассудной и глупой. — Зря я это затеяла…

Парень задержал на ней взгляд. В темноте салона такси его лицо казалось ещё теплее.

— Слушай, ты ни в чём не виновата. Но лучше… больше не ходи туда одна.

Алина кивнула. Её умиляла попытка блондина поддержать, но чувство стыда всё равно ощутимо ползало под ребрами.

— Значит, твой друг диджей… — заметила Алина. — А ты чем занимаешься?

— Помогаю настраивать звук и слежу за всей техникой, пока Макс выступает. Ещё свожу треки для вечеринок.

— Здорово… почти каждый день вечеринка. Это весело.

— Не сказал бы, что это здорово… — поморщился блондин. — Это только так кажется. На первый взгляд. Я… больше люблю тишину.

— Тогда всё ясно, — улыбнулась девушка, и Кирилл так посмотрел на неё, что она на несколько минут зависла на его карамельных глазах. Но, почувствовав неловкость, резко отвернулась к окну.

— А ты… чем занимаешься?

— Учусь на медицинском.

— В нашем государственном?

— Как догадался?

— Если честно, ты выглядишь как человек, который может себе это позволить. Когда Алина задумалась, парень откашлялся и решил уточнить свои догадки: — Ещё твой брат… был в довольно дорогом костюме. Да и те часы, что были у него на руке, может позволить не каждый.

— А ты внимательный. — Девушка грустно опустила глаза. Почему-то ей не очень нравилось, как он это сказал. Ей никогда не хотелось, чтобы люди видели в ней лишь избалованную дочь богатого адвоката. — На самом деле… это самый крупный университет в нашем городе. Так что догадаться было несложно. И кем ты у нас будешь?

— Психиатром, — ответила Алина, не задумываясь. Как же ей нравилось отвечать на этот вопрос. Особенно когда к родителям приезжали друзья и выкатывали глаза, когда она гордо произносила это слово. Иногда отцу даже было неудобно, но ей почему-то всегда нравилось отличаться от других.

Блондин внезапно засмеялся.

— Ты попала по адресу. Я как раз сумасшедший.

Алина поддержала его яркий, лучистый смех.

— Ты местный?

— Вырос в этом городе. Это моя вечная коробка… — протянул блондин. — А… ты?

— Нет. Я из Озерска. Не думаю, что ты когда-нибудь о нём слышал. Это… примерно в сотне километров отсюда.

— А живёшь в общаге? Или с братом?

— С Юрой? Нет… Он не совсем мой брат. Мой папа взял его в семью, когда мне было восемь лет. Мы с детства как родные. Я пока живу в его квартире, а он в своем загородном доме.

— Ясно. — Блондин взглянул за стекло. За ним мелькали огни: светофоры, фары машин, яркие вывески. Алина не могла отвести взгляд от городского пейзажа, пока её внимание не привлёк слишком задумчивый взгляд блондина.

— Кирилл, что бы ты ни говорил, я понимаю, что теперь у тебя будут неприятности с тем парнем. Прости, что так получилось. Зря я вообще пошла в клуб…

— Всё в порядке.

— Я… очень хочу помочь. Может, я могу как-то исправить ситуацию? Может, поговорить с ним?

— Не нужно, — спокойно, но твёрдо ответил парень. — Ничего серьёзного не произойдёт. Я сам всё улажу. — Он улыбнулся, словно проблема была сущим пустяком. — Тебе не стоит волноваться об этом.

— Как это не нужно? Всё ведь произошло из-за меня!

— Он был невменяемый и, скорее всего, ничего не помнит.

— А если вспомнит? Мой папа — адвокат. Я могу с ним поговорить…

— Алина, послушай, — перебил её Кирилл, не отрывая взгляда от окна. — Мы сейчас доедем до твоего дома, ты выйдешь и забудешь о том, что случилось в клубе, хорошо? Со своими проблемами я разберусь сам. И ещё… Нам… лучше больше не встречаться. — Сердце Алины сжалось от обиды, и она отвернулась, ощущая растущий гнев. Почему? Раньше парни ухаживали за ней: дарили цветы, писали сообщения, но она всегда ставила учёбу на первое место. А теперь, когда ей действительно понравился кто-то настолько, что всё вокруг кажется ярким, как во сне, он её отвергает. Повисла долгая тишина, и вскоре за окном мелькнули корпуса университета. Такси свернуло в спальный район, где жила студентка. — Извини, — заговорил Кирилл, не поднимая взгляд. Видимо, не осмеливался посмотреть на неё, потому что его глаза были устремлены в пол. — Я привык быть один. Дело не в тебе, — добавил он. Машина остановилась у красно-белого девятиэтажного дома. — Я не хочу тебя обижать, правда. — Осознав, что поездка закончена, парень стал нервно подбирать слова. — Просто… Для тебя так будет лучше, поверь… Со мной… на самом деле всё непросто…

Алина усмехнулась. Её раздражение вспыхнуло в груди, как напалм, подавляя всё остальное. Девушка быстро сняла чёрно-белую куртку и бросила в парня.

— И откуда ты можешь знать, что для меня лучше?

— Спокойной ночи…, — пробормотал немного растерянный блондин, сминая свою вещь в руках и всё так же глядя в пол.

Алина вышла из машины, поглощённая едкой обидой. Такси уехало, оставив её под холодным светом фонаря, где она стояла ещё несколько минут, глядя вслед машине, пока огни фар не исчезли за поворотом.

***

Обычно Кирилл выходил на пробежку около пяти утра, когда Макс ещё крепко спал после ночи в клубе. Сегодня мокрый асфальт и разбросанные лужи добавляли свежести его раннему маршруту. Напряжение в ногах и прохладный воздух, обдувающий лицо, наполняли радостью. В такие моменты он чувствовал благодарность за свою жизнь. Но были и другие дни, когда оставаться на светлой стороне оказывалось нелегко. Для окружающих он был либо несдержанным чудаком, неспособным контролировать свои поступки, либо слабым и безвольным лентяем. Но ведь глупцы всегда ищут золотую середину, которую пытаются навязать тем, кто отказывается быть фальшивым.

Сегодня всё шло слишком легко. Кирилл даже не вспомнил, когда в последний раз бегал три круга, поэтому, вернувшись домой, вновь заглянул в таблетницу. Ячейка под сегодняшним днём с надписью «утро» была пустой. Голова была на удивление ясной. Тошнота всё ещё напоминала о себе, но ходить и заниматься привычными делами стало заметно проще, а сонливость исчезла. Впервые за долгое время на душе стало светло. Это ощущение одновременно радовало и пугало Кирилла. Улыбаясь, он принял душ и приступил к приготовлению яичницы, наблюдая в окно за серым небом, которое вдруг перестало навевать усталость.

— Как дела? — выходя из душа, Макс зацепил взглядом друга, который со сковородой в руке напевал весёлую мелодию.

— Привет. Всё отлично. — улыбнулся Кирилл.

— А ты чего такой накофеиненый? — нахмурился Макс.

Блондин хотел сделать серьёзное лицо, но не удержался и рассмеялся, прыснув губами.

— Не обязательно всем быть такими хмурыми, как ты. Ты же людей пугаешь, — Макс закатил глаза, закинув полотенце на плечо. — Во сколько едем к следователю?

Диджей растерянно поднял глаза.

— К какому следователю?

— Ты же говорил, что в субботу попробуем узнать о деле моих родителей, — Кирилл устало поморщился.

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Шутишь? — улыбка Кирилла мгновенно исчезла. Он крепче сжал горячую сковородку, заставив Макса отступить. — Ладно…, я могу пойти один. Только скажи, где его найти.

— Может…, лучше всё оставить как есть?

— Оставить как есть то, что мою семью утопили в реке? Нет…, мне надо узнать, кто их убил.

— Может, это действительно был несчастный случай…

— Мой отец не был идиотом! Да он почти никогда не пил! И тут вдруг непонятно зачем он напивается, и садится в машину, где его семья? — вспыхнул блондин, но тут же попытался взять себя в руки. — Мне нужно изучить это дело.

— Ты в своём уме? Кто тебе даст материалы полицейского расследования? — раздражённо возразил друг.

Кирилл задумчиво потёр затылок и опустился на стул.

— Ну конечно… Если бы я был в здравом уме, то никогда не стал бы копаться в прошлом родителей…, — его лицо омрачилось. Он тяжело вздохнул, и слова, которые Макс хотел произнести, так и остались несказанными, растаяв в тишине. — Никак не могу избавиться от мыслей о том, как они умирали в ледяной воде.

Диджей с раздражением разломил кусок хлеба и уставился на свои руки.

— Только не натвори глупостей. Ты уже и так связался с этим мажором.

— Я не дурак, — нахмурился Кирилл. — Могу себя контролировать, если ты об этом.

— Уверен? — пробасил Макс. — Ты ведь понимаешь, что сынок губернатора просто так не отступит. Ты задел золотого мальчика, и его папаша теперь не успокоится.

— Да ничего он не сделает… — парень небрежно пригладил белую шевелюру.

Макс с силой ударил ладонью по столу, отчего тарелка с яичницей жалобно звякнула.

— Как можно так легкомысленно относиться к собственной жизни?

— Привык, — равнодушно пожал плечами Кирилл.

— А я — нет. Ты избил человека. Тебе нужна помощь!

— У меня всё в порядке, — твёрдо ответил блондин. — Он это заслужил.

Макс замолчал, устало глядя в окно, где ветер играл с желтеющими листьями. Он пытался найти новые аргументы, но внутренний голос не подсказывал ничего, оставляя лишь слабую надежду на правоту друга, который всё ещё боролся с самим собой. Кирилл долго молчал, скрестив руки на груди. Беззаботность исчезла с его лица. Карие глаза, обычно спокойные, теперь пристально следили за деревьями, шуршащими на ветру. Может, единственный способ ему помочь — это сказать правду, которую он так отчаянно ищет? И будь что будет… Этот парень заслуживает знать…

— Ладно, я понял, тебя не переубедить, — Диджей нахмурился. — Я договорился с помощником следователя. Он мой знакомый из интерната и сможет найти то, что тебе нужно. — Кирилл наконец оторвал взгляд от окна. — Мы должны встретиться с ним в понедельник в пять.

— Отлично, — оживился друг.

— Только… Я поеду один.

— Опять…

— Не переживай, я всё выясню.

— Я что, похож на беременную тёлку? — резко бросил Кирилл. — Хватит меня опекать. Я и так на нервах. Мне нужно знать, что случилось с моей семьёй.

— Ты ведь всегда говорил, что будешь меня слушать. Почему так трудно сделать то, о чём я прошу?

— Понимаю, у тебя сложности с доверием, — начинал закипать Кирилл. — Но почему ты считаешь, что я должен был проигнорировать ситуацию в клубе?

— Нет, — спокойно ответил Макс. — Конечно, я так не думаю.

— Проблема не во мне, а в том, что девушка была в опасности. Это тоже я должен был оставить как есть?

— Да я всё понимаю, но… Тебе было всё равно, кого ты избиваешь? — Кирилл замолчал. Если бы Макс только знал, кого он на самом деле ударил… — Откуда взялась эта девчонка? — прорычал диджей, а блондин с презрением посмотрел в его тёмные глаза. — Кстати, куда вы вчера ходили?

— Никуда. Я просто отвёз её домой.

— Похоже, она хотела тебя отблагодарить, — ухмыльнулся Макс.

— Сказала «спасибо».

— Ты хоть пригласил её куда-нибудь?

— Зачем? — удивился Кирилл. — Ты же знаешь, она и я — совершенно разные дороги.

— Если бы ко мне так девушки липли, я бы не упускал шанс.

— Нет, не с ней, — задумчиво произнёс блондин.

— Почему?

— Потому.

— Почему «потому»? — Макс ещё шире улыбнулся.

— Она… хорошая девушка.

— Откуда ты это знаешь? — рассмеялся друг.

— Просто знаю, — отрезал Кирилл. — И не хочу больше об этом говорить.

— Она так сильно тебя зацепила?

Глава 3

Алекс

Солнечные лучи проникали сквозь щели синих штор, наполняя комнату ярким светом. Алекс с трудом разлепил глаза. Горло пересохло, тело ломило, каждое движение давалось с невероятным усилием. Голова раскалывалась, будто внутри неё работал десяток отбойных молотков.

Он лежал на животе, думая о том, что лучше бы снова заснуть, чтобы забыть о боли. Перекатившись на спину, Алекс зажмурился, защищаясь ладонями от назойливых лучей. Глубокий вдох обернулся болезненным спазмом в груди. Его взгляд устремился в потолок просторной комнаты. В воздухе стоял резкий запах алкоголя и пота, и, поморщившись, парень осознал, что его источник — он сам.

Когда он вновь закрыл глаза, перед его мысленным взором промелькнули фрагменты прошлой ночи. В памяти всплыли лица сомнительных приятелей, наркотики, клуб и оглушающая музыка — обычный вечер Александра Гордова.

Вдруг он вспомнил девушку и ее пронзительный крик. Этот звук будто вырвал его из пучины боли, и Алекс рывком поднялся с кровати, мгновенно ощутив головокружение. Он пытался вернуть в память что-то большее, чем обрывочные образы из женского туалета.

Отец меня отмажет… Ради репутации, без сомнений.

Алекс с трудом поднялся, подошел к зеркальному шкафу и увидел свое отражение: разбитый нос, рассечённая бровь, левый глаз заплыл. Парень тихо выругался.

Папа будет недоволен…

Хотя вряд ли что-то способно заставить Губернатора ненавидеть сына ещё сильнее.

После прохладного душа Алекс переоделся и спустился в столовую. Домработница готовила ужин, а отец сидел за столом и пил минеральную воду, не обращая внимания на сына, пока Алекс не подошел и с шумом не опустился на стул. Губернатор поднял взгляд, спокойно посмотрел парню в глаза и сделал ещё один глоток воды.

— Почему я не удивлён? — произнёс мужчина, не отрывая взгляда от экрана.

— Почему я не удивлён, что тебе всё равно? — парировал Алекс, развалившись на стуле.

Единственное, чего он желал, — чтобы отец избавился от иллюзий насчёт достойного наследника.

— Дмитрий Андреевич, вам кофе налить? — робко вмешалась в разговор домработница.

Когда тот покачал головой, женщина закончила накрывать на стол и вышла в гостиную.

— Только с тобой могло случиться такое. Хотя… наркотики скоро тебя окончательно добьют, — продолжал изливать гнев отец.

Ярость захлестнула Алекса. Ему хотелось швырнуть в отца самую большую тарелку, чтобы она разлетелась вдребезги, но где-то в глубине испуганная детская душа понимала — этот порыв не принесёт ему ничего хорошего.

— Не притворяйся, будто тебя это расстраивает. — Парень нервно положил себе на тарелку отбивную и несколько запечённых помидоров.

— Меня огорчает лишь одно: мой сын — слабак. Было бы легче думать, что ты приемный.