Нет более обнадёживающего слова, чем это, и Джильола Эбе Джорджини сделала его своим оплотом.
Эбе Джорджини, мама самых несчастных, становится для всех Мамой Эбе. Кто же не доверится собственной маме? Да и как не доверять маме, которая создаёт религиозное движение во имя Христа, «Благочестивый союз милосердного Иисуса», и бьётся за то, чтобы помогать неизлечимо больным и пожилым людям альтернативным лечением на основе трав и психофармацевтических средств?
У всего, однако, есть своя цена. И у больных просят пожертвований, в те годы — миллионных. Мама Эбе и её сестрички, как и её адепты, обещают самым нуждающимся вечную жизнь, только бы они отказались от своих родных. Джорджини получает за свои услуги огромные деньги, а больные отказываются от традиционной терапии в пользу той, что предлагает им благочестивая женщина, убеждающая их, будто живёт в бедности.
В бедности духа, и только такой, как покажут исследования, когда святошу арестуют.
Оказывается, что Мама Эбе владеет целой империей, царским гардеробом, парой-тройкой десятков шуб, миллиардом украшений, в которых красуется при малейшей возможности, яхтой, большими мощными машинами и головокружительными банковскими счетами.
Её деятельность, состоявшая из мошеннических схем, похищений людей, чудовищных наказаний непослушных сотрудников, отказов от больных, брошенных на произвол судьбы, и неправомерных занятий медицинской работой, продолжается долгое время, пока в 1984 году суд не приговаривает Маму Эбе к десяти годам тюремного заключения.
Она, Лукреция Борджиа, обладает властью дарить и отнимать жизнь элементарным движением. Именно в её руках находится судьба окружающих её мужчин, именно ей ведомо, когда положить конец дискуссии, представляющей опасность для её политики, политики её почтенного отца или любимого брата.
Алиса Кителер, юная девушка англо-нормандского происхождения, уже много лет живёт в ирландском городе Килкенни и выходит замуж аж в четвёртый раз.
Будучи привлекательной, она вызывала живой интерес у мужчин, и первым её женихом стал банкир, умерший при странных обстоятельствах. От него у неё остался сын Уильям.
Алиса недолго жила одна: она ещё трижды вышла замуж, но все последующие супруги леди Кителер тоже отправились в мир иной «по естественным причинам».
Верная прислужница Алисы, Петронилла, с безукоризненной точностью исполняла всякий приказ своей госпожи. В полнолуние для неё было обычным делом ходить в лес, потрошить зверей и танцевать при лунном свете со своим любимым, Сыном Искусств, которого все знали как Демона. По крайней мере, так поговаривали.
Петрониллу обвинили в колдовстве вместе с Алисой: когда Кителер застали сметавшей пыль у входа в свой дом и напевавшей: «Всё богатство Килкенни, ступай в дом Уильяма, моего сына», началась самая настоящая охота на ведьм.
Епископ Оссорийской епархии Ричард де Ледреде распорядился арестовать всех связанных с этой женщиной людей и пытками вынудил Петрониллу, прислужницу Алисы, признаться в том, что она помогала госпоже в её колдовских чарах.
Петронилла пыталась спастись, показав епископу огромный сундук, где хозяйка обычно хранила порошки и зелья. Но этого оказалось недостаточно для спасения: её сожгли заживо на площади. Алиса же бесследно исчезла; быть может, она и по сей день покоится на руках у своего любимого.
«Смейся над собой, пока другие не посмеялись» — и будешь жить вечно. Все будут кланяться тебе, никто не будет твоим врагом, все будут смотреть тебе в рот.
