Встреча
Солнце щедро заливало двор фермы, когда знакомый скрип ворот возвестил о прибытии долгожданного гостя. В машине за рулем сидел молодой мужчина, улыбаясь во все лицо, а рядом с ним, в просторной переноске, важно восседал он — кот Мурр. Мурр вернулся на ферму, где он родился и вырос. Сердце Мурра стучало радостно в предвкушении встречи с мамой-кошкой. Год пролетел как одно мурлыканье, и из неуклюжего и несмышленого котенка Рыжика, уехавшего год назад с этой фермы, кот Мурр вырос в холеного, рыжего красавца с блестящей шерстью и уверенным взглядом зеленых глаз. Городская жизнь сделала его ловким и наблюдательным, но запах свежего сена и земли мгновенно пробудил в нем дремлющие воспоминания.
Мужчина открыл переноску, и Мурр, грациозно выпрыгнув на траву, огляделся. Ферма почти не изменилась: те же сараи, тот же старый дуб в дальнем конце двора, и тот же дворик, где он когда-то гонялся за бабочками. Сердце кота забилось быстрее. Он почувствовал знакомый, едва уловимый запах — запах его мамы.
Мужчина помахал коту рукой и пошел к дому, где его уже ждала хозяйка этой фермы — бабушка Саши. Мурр же, не мешкая, отправился навстречу своей маме-кошке.
Он помнил ее теплый пушистый бочок, ее ласковое мурлыканье и то, как она вылизывала его, когда он был еще крошечным несмышленым маленьким котенком Рыжиком. Он помнил, что его мама любила греться на солнце где-нибудь в укромном месте во дворе фермы, или лежать в жаркий полдень в холодке под кустом сирени.
И вот, на крыльце дома Мурр увидел большую рыжую кошку с зелеными глазами. Мурр замер, затаив дыхание. Это была она — его любимая мама-кошка!
Мурр сделал несколько шагов вперед, неслышно ступая по траве. Мама-кошка подняла голову, настороженно посмотрела на него. Ее уши повернулись, улавливая каждый звук.
— Мама? — негромко мяукнул Мурр, стараясь вложить в этот звук всю свою любовь и радость от встречи.
Мама-кошка медленно встала, напряженно выгнув спину. Она сделала шаг вперед, принюхиваясь. Мурр замер, ожидая объятий, ласки, узнавания. Но вместо этого мама-кошка зашипела. Грозно, хрипло, как чужому, наглому коту, вторгшемуся на ее территорию.
Мурр отшатнулся, словно его окатили ледяной водой. Он не мог поверить своим ушам. Шипит? На него? Его собственная мама?
— Мама, это я, Рыжик! — воскликнул Мурр, пытаясь донести до нее правду. Он приблизился, потерся головой о ее бок, как делал в детстве.
Мама-кошка отскочила, словно обожженная. В ее глазах не было ни капли узнавания, только настороженность и неприязнь.
— Рыжик? Какой еще Рыжик? — проворчала она, оглядывая его с головы до хвоста. — Я не знаю никакого Рыжика. Ты просто наглый рыжий кот, и тебе нечего здесь делать!
Мурр был потрясен. Неужели она действительно не помнит его? Неужели год в городе так сильно изменил его? Он посмотрел на свою густую рыжую шерсть, на свои ухоженные крепкие лапы. Да, он изменился, стал больше, сильнее, взрослее. Но разве запах, разве интонации голоса не должны были остаться прежними?
— Мама, ну посмотри на меня внимательнее! — взмолился Мурр. — Это я, твой Рыжик! Я вернулся! Помнишь, как ты меня вылизывала, как учила ловить мышей? Помнишь, как мы играли с клубком ниток возле печки? Помнишь, как пили теплое парное молоко?
Мама-кошка остановилась, прислушиваясь к его словам. В ее глазах мелькнуло какое-то сомнение, но тут же снова исчезло, сменившись прежней настороженностью.
— Клубок ниток? Мыши? Молоко? У меня было много котят, понимаешь ли! Я всех не упомню. И вообще, ты слишком большой и холеный для Рыжика. Рыжик был маленький и пушистый, а ты…
Она оглядела его еще раз, с каким-то новым интересом.
— Ты, наверное, городской кот. И откуда ты такой взялся?
Мурр понял, что ему нужно действовать по-другому. Он сел напротив мамы-кошки, выпрямился и начал рассказывать.
— Мама, меня забрал из этого двора мальчик Саша. Он добрый и хороший. Он меня любит и заботится обо мне. Он дал мне имя Мурр. Мы живем в городе, в большом доме. Там много интересного! Я видел машины, и трамваи, и высокие дома, которые уходят прямо в небо!
Мурр рассказывал маме-кошке о своих приключениях в городе, о том, как он охотился на мух на окне, как ловил мышь в кладовке, как играл с Сашиными игрушками, как спал на мягкой подушке и ел вкусную еду из красивой миски. Он рассказывал о парках и улицах, о других котах и кошках, которых встречал в городе, о своих открытиях и приключениях во дворе нового дома, о звуках и запахах большого города.
Мама-кошка слушала, не перебивая. Ее зеленые глаза внимательно следили за каждым движением Мурра. Постепенно настороженность в ее взгляде сменялась любопытством, а затем в ее глазах промелькнула искорка узнавания.
Когда Мурр закончил свой рассказ, повисла тишина. Мама-кошка медленно подошла к нему, принюхалась к его шерсти. Затем, неожиданно для самого себя, Мурр почувствовал знакомое прикосновение — теплый, шершавый язык мамы вылизывал его за ухом.
— Рыжик… — промурлыкала она тихо, словно вспоминая что-то забытое. — Рыжик… мой маленький Рыжик… Как же ты вырос… и какой ты стал… городской…
Мурр прижался к маме, благодарный и счастливый. Он снова был дома, и самое главное — его мама, пусть и не сразу, но узнала его. Впереди были дни, полные рассказов, мурлыканья и совместных прогулок по родной ферме. Городская жизнь была интересной, но ничто не могло сравниться с теплом маминых объятий и запахом родного дома. И кот Мурр, бывший Рыжик, знал это наверняка.
