Оглавление

1. Владелец звезды
2. эпилог

Хотел бы я знать, зачем звезды светятся…

Наверно, затем, чтоб рано или поздно

каждый мог отыскать свою.

«Маленький принц»

Антуан де Сент-Экзепюри

Была зима 1993 года. Вахид Ахунд-заде, младший научный сотрудник одного из научно-исследовательских институтов нефтегазовой промышленности Азербайджана, еле высидел до конца одно из очередных собраний института. Ему очень хотелось спать.

Очередное рутинное собрание даже не прерывалось, как это было иногда, склоками и спорами. Все было тихо. Один из ученых говорил добрую половину собрания о проблеме изменения уровня Каспийского моря. Море вело себя нехорошо. Мало того, что армяне наступали с запада, исламские фундаменталисты прессинговали с юга, а русские блокировали с севера, так еще и Каспий взбунтовался с востока. Впрочем, говорили о Каспии с нежностью, как говорят о матери-кормилице, ибо он таковым и являлся со своими богатствами нефти и икры, лишь только пожуривая за несвоевременность его подъема.

Несмотря на все вышеуказанные трудности, институт продолжал работать, как пять, десять, двадцать лет назад, с небольшой разницей — меньше стало командировок в связи с тяжелым финансовым положением. Существенно только изменилась тема разговоров в коридорах. Теперь, в отличие от советских времен, спокойно можно было говорить о политике. Все об этом и говорили и считали себя ее большими знатоками. Хотя предпочитали также говорить о том, где можно подешевле купить мясо и масло. Прежние разговоры о футбольных баталиях «Нефтчи» со «Спартаком» канули в вечность, как и обсуждения пластов Шемахино-Гобустанского нефтеносного района. Пласты эти, надо сказать, вели себя спокойно, в отличие от всех других вещей.

Вахид сразу после собрания поспешил к себе в кабинет. Горячий крепкий чай помог бы отогнать сон.

Вахид сидел в комнате с тремя другими работниками. Напротив расположилась кандидат наук Рафига-ханум, рядом с ней сидела лаборантка Солмаз, а с Вахидом соседствовал другой кандидат наук Шамиль Велиев.

Как только Вахид вошел, Рафига-ханум сообщила:

— Шамиль из Америки вернулся. Он в бухгалтерии.

Шамиль Велиев был одним из самых талантливых людей института и, как нередко бывает у нас в таких случаях, повсеместно нелюбим и зажимаем. Только год назад, когда ему уже исполнилось сорок три года, он смог защитить свою кандидатскую диссертацию и получить через полгода проволочек подтверждение и ученую степень в уже национальном ВАК, не зависящем от указаний Москвы, но приносящем не меньше проблем национальным кадрам.

В последние годы Шамиля Велиева очень часто привлекали на работу западные нефтяные компании, собирающиеся начать добычу нефти и газа на Каспии. Он сам подумывал перейти на постоянную работу к ним.

Так, месяц назад нефтяная компания «Амоко» организовала ему поездку в США. Из множества причудливых идей Шамиля Велиева пара заинтересовали западных специалистов. Так что появился шанс претворить их в жизнь. Шамиль возбужденно рассказывал о своих планах и часто приговаривал: «В советское время мне никто не верил. Пришло мое время. Все меня чудаком считали. А вот…» В первую очередь чудаком его считала его жена, которая два года назад с двумя детьми ушла от него.

— Америка — страна что надо, — говорил Шамиль Вахиду. Он коротко остановился на небоскребах, обилии товаров в супермаркетах, что для выходящего из плена дефицита советского человека было одним из чудес света.

— Ряд моих проектов имеют шанс быть реализованными. Надеюсь вырваться отсюда, из страны Советов, — сказал Шамиль и повторил: — Советов, как советских советов, так и повседневных житейских советов о том, как и что надо делать, притом не делая ничего или делая все наоборот.

— Ну, страны Советов уже нет.

— Зато люди все те же.

— Слушай, ты же сам отсюда.

— Да… Это парадокс. Согласен.

— Вообще-то, я сам тоже подумываю уйти. Сам посуди… Мне тридцать лет. Живу на эту мизерную зарплату. Вернее, на нее я не живу. А пора жить самостоятельно. Хочу жениться… Вот мой брат фирму открыл. Думаю к нему податься.

— Бизнес — это хорошо. Двигатель прогресса. Надо иметь, правда, жилку.

— У тебя есть какие-либо идеи? Их у тебя много.

— Боюсь только, не для вас. Брат, очевидно, занимается торговлей. А у меня другие проекты. Например, извлекать сырье из грязевых вулканов. Там столько можно всего найти. Столько сырья…

— Чтобы заняться производством, нужны серьезные бабки. А у нас это проблема. Да и взяток нужно пораздавать. К тому же производство доход приносит не сразу. А торговля — купил-продал. Вложил деньги и через месяц выручил.

— Вот потому так и живем. Никакого развития.

— Ну, управляем не мы и за это не в ответе. Люди крутятся как могут.

— Да-да, живем сегодняшним днем.

— Нам на звезды летать рано.

— Кстати о звездах! — воскликнул Шамиль. — У меня интересная новость. Я — владелец звезды.

— Как это понимать?

— Дословно. В Америке есть одна фирма, «околонаучно» крутящаяся. Звезд на небе полно — миллиарды. И все новые продолжают открывать. А вот эта фирма за определенную плату продает тебе звезду, и она заносится в каталог не под каким-то там номером 24537АБВ, а под твоим именем.

— И сколько это стоит?

— Недешево. Но я передал часть своего гонорара на научные исследования, и они мне в знак благодарности, можно сказать, подарили звезду.

— Я думаю, на часть твоего отданного гонорара в Баку можно несколько месяцев кайфовать.

— У каждого свое понятие о кайфе.

«Лучше бы на детей потратил, — подумал Вахид, но, конечно, вслух говорить не стал. — Непутевый ты, правду говорят, что не от мира сего».

Вахид возвратился к себе в кабинет.

— Вы слышали, Рафига-ханум… — начал было Вахид.

— Слышала. Ты про звезду Шамиля.

Рафига-ханум была всегда в курсе всех событий на работе. Вахиду казалось, что она даже знает, кто и когда идет в туалет.

— Вот от таких людей уходят бедные жены. Лучше бы он детям своим что-нибудь купил, а не эту звезду. Какая от нее польза, от звезды? Или вот в фонд помощи беженцам отдал.

— Нечего давать в фонд помощи, — заявила Солмаз. — Они всю помощь воруют. Все председатели этого фонда стали миллионерами. Вон даже один из них банк открыл… Лучше было бы, если бы он эти деньги мне дал. Я бы себе кожаную куртку купила.

— А за что он тебе стал бы деньги давать? — язвительно спросила Рафига-ханум.

Солмаз кокетливо улыбнулась.

— Я хорошая чертежница. Столько я ему чертежей сделала, а он не обращает никакого внимания.

— А какое внимание тебе требуется? Он и не должен обращать на это внимание. Это твоя работа, и ты получаешь зарплату за это. И потом, он всегда на Восьмое марта тебе дарит цветы.

— Вам тоже.

— Я ему благодарна.

— Подумаешь — цветы! Пользы-то? В прошлом году он мне пирит подарил. Выкопал его где-то на Тянь-Шане. Зачем он мне?

— Ты — неблагодарная. Пирит можно на буфет положить. Красиво. Гости будут думать, что это золото.

— Мои гости хорошо знают золото. И так же хорошо знают, что у меня в доме не может водиться кусок золота.

— Какие такие гости? — прищурившись, спросила Рафига-ханум.

— Всякие, — резко ответила Солмаз. Пускай думает что хочет.

— М-да-а-а, — затянула Рафига-ханум. — Сейчас много способов заработать быстро деньги, — вдруг неожиданно начала она. — Молодежь стремится именно так и заработать.

— Ждать всю жизнь, что ли?

— Поколение растет нам на смену не ахти какое. Раньше мы день и ночь думали о работе. Зарабатывали с трудом на свой хлеб. А работали с энтузиазмом, добросовестно. А теперь тяп-ляп… Все эти комиссионки и фирмы для бездельников и воров… Все это проклятый Горбачев! Жили спокойно, не волнуясь за детей…

— Вот вы работали добросовестно, а вам за это Советы отплатили Карабахом. Ведь при них еще все это началось.

— Я не защитница коммунизма, хотя и была членом партии. Но уж эта… как его… рыночная экономика показала себя со всех сторон! Вон какой разврат на улицах творится!