Оглавление

ПРЕДИСЛОВИЕ

Рассказы о животных пишутся не только с целью пробудить в ребёнке или взрослом интерес к естествознанию, но и для того, чтобы вызвать в человеке любовь к природе, к животным и растениям, окружающим нас. Это, вероятно, особенно важно в наше время, когда большую часть жизни мы проводим в квартире, офисе или автомобиле. Современные дети редко имеют возможность побыть ближе к природе, ведь на летние каникулы их скорее отправят на курсы по изучению языка, IT или каллиграфии, чем в село к бабушке. Да и сёл становится всё меньше в связи с тотальной урбанизацией. Прав я или нет, но именно такие мысли меня посещали, когда я читал своей двухлетней доченьке разные детские книжки. Сейчас моя Настенька еще слишком мала, чтобы я прививал ей любовь к энциклопедиям, научно-популярной литературе и т. п. Но время быстро бежит. И я подумал, а вдруг она проявит больший интерес к гуманитарным наукам, чем к естественным и точным. Я, конечно, хотел бы где-то в глубине своего подсознания, чтобы Настя стала биохимиком, как и её отец и бабушка… можно и антропологом, этологом, генетиком, да хоть обычным химиком, в конце концов. Но выбор только за ней. И вот я решаюсь написать про природу что-то такое, что будет содержать в себе реальные знания и факты о животных, но не будет «одето» в сухую научную оболочку из энциклопедических изданий. Я написал эту сказку и дал прочитать своей дорогой жене. Ей понравилось. Именно по настоянию Рузанны Аркадьевны эта сказка теперь публикуется, так что, все претензии к ней. Моя совесть чиста (здесь я ехидно улыбаюсь). Все иллюстрации к книге выполнены мною в содружестве с современными компьютерными технологиями.

СТАРЫЙ БЕГЕМОТ

— Дедушка Пухлик, дедушка Пухлик, — кричали маленькие бегемотики, окружив старого гиппопотама, мирно дремавшего в излучине реки, — ну дедушка Пухлик, мы знаем, что Вы не спите, мы приплыли сюда, чтобы послушать историю Вашего великого путешествия к берегу Китового Озера, — никак не унимались малыши.

Пухлик жил в километре от их стада, вверх по реке. Это был грозный матёрый бегемот, огромный как скала и весом существенно больше четырёх тонн. Шкура его была вся испещрена шрамами — следами бурной молодости, левый клык был сломан, что придавало легкую асимметрию его доброй и благородной морде. Но доброта бегемота — штука обманчивая, она проявляется только к сородичам, и то, если они не демонстрируют ему неуважение или, что еще хуже, не выказывают претензий на его территорию. Для остальных живых существ, живущих в Африке, за исключением раз