Оглавление

Посвящается Наталье Фураевой

Глава 1

«Пора вставать. Надо же, в начале учебного года поставить первой парой лекцию Корнилова! Если хоть одно занятие пропустишь — на экзамене замучает», — подумала я. Поглядев на циферблат будильника, решила полежать еще минут десять. Временной лимит вскоре был исчерпан и я, быстро собравшись, отправилась в Университет.

Холл здания был заполнен первокурсниками. Счастливые, они громко что-то обсуждали. От толпы отделился молодой человек и пошел ко мне. Высокий красивый блондин с голубыми глазами. «Привет», — протянул он, улыбаясь.

— Привет! Что внизу стоите? Аудиторию вам найти не могут?

— Ага… Накладки, какие — то. А, ты, на какой факультет поступила?

— Я учусь на пятом курсе исторического.

В глазах собеседника заплескался ужас. Лицо слегка вытянулось. «Так тебе уже столько лет?!» — спросил он. Удивительно, но мне почему-то стало смешно, а не обидно. Я, поступив на первый курс, тоже считала пятикурсников древними стариками.

Молодому человеку стало неудобно. «Я, наверное, пойду… Сегодня первый день — опаздывать нельзя! " — сказал он, озираясь на однокурсников. «Конечно, иди, увидимся еще!», — ответила я, с трудом сдерживая смех.

Маша Русова влетела в класс со звонком. Она была чем-то взволнована: на щеках играл румянец, голубые глаза были широко распахнуты. Сев рядом, девушка воскликнула: " Мне тебе надо рассказать такое! Не поверишь,»

Заправив золотистую прядь волос за ухо и, пододвинувшись ко мне ближе, Маша начала рассказывать: «Короче, решили мы вчера всем семейством кино посмотреть. Самое удивительное, родители вели себя прилично. Не орали друг на друга. Ты же знаешь, у нас обычно зона боевых действий. Ну, так вот… Сидим, выбираем фильм. В это время, из коридора начинают раздаваться какие-то странные звуки. Кто там мог шуршать?! Мы -то все в комнате сидим! Барсик еще весной пропал. Я только встала, чтобы проверить, что случилось, а в этот момент…

Открывается дверь и в комнату входит женщина, одетая во все белое. Вернее, она была белая: руки, ноги, волосы, платье такое длинное до пола — как ночная сорочка. Вообще — жуть!!! Пересекла комнату и исчезла в углу. Даже отец ошалел, — сидит с открытым ртом, в руках диск держит. Мать, сегодня, за батюшкой пойдет, что бы он квартиру освятил! Жуть! Ты, как думаешь, что это такое?» «Похоже на массовый психоз! — произнесла я, — Но, если, на тебя подумать можно, то родители — серьезные люди. Честно говоря, от рассказа, у меня мурашки по телу побежали»

«А, представьте, какого они размера будут, когда вы ко мне на экзамен явитесь», — автором фразы был профессор Корнилов. Несмотря на свой небольшой рост и субтильное тело, профессор обладал густым басом. «Фамилии? — спросил он, оскалившись. Услышав требуемое, мужчина произнес: «А теперь пошли вон отсюда!»

Вокруг была такая тишина! Однокурсники, которые, на удивление, сегодня присутствовали в полном составе, замерли в благоговейном ужасе.

Выйдя в коридор, Маша произнесла: «Ты, видела какие у него глаза? Как у земноводного!» «Или скорее, как у гиены, — поправила я, — главное теперь с пятого курса не вылететь!» «Давай, сходим куда — нибудь!» — предложила подруга — «Заодно и ужастик обсудим!»

Когда мы вышли на улицу, то обнаружили, что погода испортилась: небо заволокло тучами, шел дождь. Капли, падая в лужи, оставляли пузыри на поверхности — верная примета того, что дождь пройдет довольно долго. «У тебя есть зонт?» — спросила я у подруги. Маша помотала головой в ответ, выражая отрицание:

— Поблизости есть какое-нибудь кафе?

— Недавно в парке открыли.

— Там дорого?

— Не знаю, не заходила. Но ведь кафе же, не ресторан! Давай добежим, если не понравиться — уйдем.

Держа над головой пакеты с тетрадями, мы добежали до парка. Кафе находилось в глубине аллеи. Войдя в здание, мы оказались в кромешной темноте. «Ты, что-нибудь видишь?» — спросила Маша. «Девушки, я вам помогу, — с нами разговаривал, судя по голосу, молодой мужчина, — Идите за мной»

Двигаясь за темным силуэтом, мы прошли в зал. «Проходите сюда», — официант указывал на кожаный диван, стоящий рядом с камином, на улице, наверное, похолодало, начался дождь. Здесь вы согреетесь», — сказав, мужчина удалился.

Я присела на диван и почувствовала, как приятное тепло разливается по телу. Дрова в камине потрескивали, переливаясь красными огоньками. Обстановка была умиротворяющая. Мои веки стали тяжелеть, и я, ощущая полное блаженство, чуть не отправилась в царство Морфея. Однако, подруга, вернула меня в жестокую действительность.

— Ты что, спать сюда пришла?! Давай заказ сделаем. Я есть не хочу. Да и денег — кот наплакал. А ты? — спросила девушка, — Хотя можно было и не спрашивать — ты пьешь или двойной экспрессо, или капучино. Судя по тому, что сейчас чуть не заснула — экспрессо. Слушай, а что у нас вчера произошло? Если честно, дома теперь жутковато одной оставаться!

Официант, приняв заказ, вскоре принес две маленьких чашечки с экспрессо. Я сделала глоток горячего кофе. Какая вкуснятина! Ощущался приятный вкус с нежными, мягкими оттенками лимона, вина и цветочными ароматами.

— Светлова, я, конечно, понимаю, что ты не веришь во всякие там приведения, колдунов и иже с ними, но я видела женщину своими глазами, и не только я одна. Хочу разгадать загадку!

— Как ее разгадать?!

— Не с нами первыми это произошло?! Раньше, читая в журналах о приведениях, воспринимала это, как сказку. Пока сама не увидела!

— Много конечно надуманного, в твоих журналах, но и случаи, подтвержденные наукой, тоже не редкость. В парке, где находится это кафе, недавно парень с девушкой решили сфотографироваться на фоне памятника. Никакой мистики. Солнышко светит, птички поют. Ужас они испытали позже: когда фотографии напечатали. На снимке, рядом с парой стоял монах. Очень четко проявилось аскетичное лицо, худощавая фигура в рясе была немного смазана. Молодые люди обратились к специалистам, те подтвердили, что на фотографии реальный человек. Что же получается? Приведение сфотографировали ребята! Мне об этом случае мамин дядя рассказал. Как раз у них в лаборатории и осуществлялась проверка снимка и пленки.

Давай узнаем, что на месте вашего дома находилось ранее, может и найдем ключ к разгадке.

Еще немного поболтав, мы отправились домой.

Погода не изменилась. Добежав до остановки, я абсолютно мокрая села в автобус.

Дома разрывался телефон от звонков. Кто-то был очень настойчив. Пока я открывала двери, в коридоре и квартире — звонки не умолкали. Ответив, я услышала лишь едва заметный звук дыхания. Затем звонки повторились вечером и глубокой ночью.

Глава 2

После занятий, я решила погулять в парке. С середины августа постоянно шли дожди. Лето отступило. Люди, еще две недели, назад щеголявшие в легких летних нарядах, переоделись в теплые осенние куртки и плащи.

«Унылая пора, очей очарованье» — восхищался Пушкин осенью. Не знаю, что его так очаровало — постоянные дожди, опадающие листья или пожухлая трава?!

«Жаль, что лето у нас такое короткое» — подумала я, поглядев на серое небо. Мне бы хотелось жить там, где постоянно тепло. Где-нибудь у моря. За экзотикой, в смысле за зимой, я бы иногда ездила в Россию, а лучше в Финляндию. Конечно, приятно, когда похрустывает снежок под ногами, мороз пощипывает за щеки, светит яркое зимнее солнышко, но ненадолго — дня на четыре достаточно.

Дома ждал сюрприз: дверь была открыта, в квартире все перевернуто, а пахло так, словно канализационные трубы прорвало. Я позвонила в дверь к соседям по лестничной клетке.

На пороге показался Толик. К нам в дом он переехал недавно. Большинство соседей, сразу невзлюбили его. По их меркам, Толик был очень богат. В свои двадцать восемь лет, сосед являлся владельцем трехкомнатной квартиры, новенькой иномарки, а его жена Света зимой щеголяла в натуральных шубах, меняя одну за другой, чем очень раздражала соседок.

Но последней каплей терпения пожилых женщин, стало бурное празднование дня рождения молодого мужчины. Возмутительной оказалась доставка еды из ресторана, где обслуживались самые состоятельные люди города.

Я к соседу относилась хорошо, богатству его не завидовала, а с женой Светой мы стали подругами.

Светлану вчера увезли на карете скорой помощи в больницу, с приступом аппендицита. Судя по тому, что из глубины квартиры был слышен женский визг, Толик пользовался внезапно дарованной свободой в полном объеме.

Закрыв дверь, сосед вышел на площадку. Уже, находясь у меня, он заявил: «Да. Это самое, ограбили тебя, Настька! Ты, главное, не затопчи следы преступления и улики там всякие»

Сделав шаг в комнату, он демонстративно потянул носом: «Откуда ж воняет так! Ну-ка!» — сказал он, подходя к маленькой диванной подушечке, почему-то, лежащей в центре ковра. Приподняв ее, сосед заорал:" — -Так у тебя ж насрали и подушечкой прикрыли! Это самое, вызывай полицию. Я исчезаю, сама понимаешь, мне с ними встречаться не зачем!» Толик, отпрыгнул в коридор. Объясняя неожиданное телодвижение, сказал: «Это, чтобы следы преступников не затоптать».

Когда Толик ушел, я принялась звонить полицейским. Но как выяснилось, сегодня неприятности случились не у меня одной. Предприняв еще несколько попыток, я наконец, услышала бесстрастный мужской голос. Полицейский вежливо пообещал, что ко мне скоро приедут.

Часа через три появилась опергруппа. Участковый пошел делать поквартирный опрос, а три других сотрудника стали работать в квартире. Судя по всему, главным был высокий темноволосый мужчина, которому помогал молодой человек, скорее всего практикант. Лицо «студента» мне показалось знакомым. Третьим был эксперт, он рассыпал, какой-то черный порошок, а потом кисточкой его сметал.

Общаться с полицейскими было легко. Миша, так звали главного, заполнял протокол. Практикант задал несколько вопросов. «Хочет как-то проявить себя перед начальством. Да, где же я тебя видела?» — подумала я.

Закончив, Миша вставил сломанный замок, и пообещал, что преступников обязательно поймают.

Глава 3

О моем увлечении ночными прогулками никто не знал. Я люблю выходить на улицу, когда город спит и лишь в немногих окнах многоэтажек горит свет. По дорогам, где днем бурным потоком неслись машины, можно идти как по тротуару. Нет транспорта, лишь ветер гоняет осеннюю листву. Чистый пьянящий воздух и умиротворяющая тишина.

Пройдя немного, я увидела, что в траве, рядом с дорогой, кто-то шевелиться. Это оказалась совсем молоденькая девушка, она лежала на земле, поджав ноги. Скорее всего, бедолагу сбила машина, и шофер, не оказав необходимой помощи, скрылся с места преступления.

«Эй, ты, как? Может „скорую“ вызвать?», — спросила я. Девушка, вздрогнув, отрицая, помотала головой. Но видно было, что ей очень плохо. Запаха спиртного не чувствовалось, а моему нюху собака может позавидовать.

— Слушай, если ты не можешь говорить, кивни. Я предлагаю пойти ко мне, живу я недалеко. Если у тебя что-то серьезное — вызовем врача, если нет, то на такси отправишься домой.

Девушка опять помотала головой. Я попыталась ее поднять с земли, взяв за руку, но незнакомка, резко отпрянув, отползла в сторону. «Да, что с тобой!» — начала я сердиться. «То, что я тебя здесь брошу, даже не надейся! Если ты боишься, то спешу тебя успокоить. Я живу одна, родители умерли. Не замужем. Так, что вредных злых мужиков, способных обидеть хрупкую женщину, у меня нет», — попыталась пошутить я. Но, судя по тому, как девушка отреагировала, шутка была неудачной. Она как-то странно дернулась, задрожала, а когда повернула голову, то в отражении луны, стали видны ее огромные глаза, полные такой боли! Не физической, а душевной. «Все! Пошли. Я тебя здесь не оставлю» — сказав, я помогла незнакомке встать.

Уже дома, когда мы выпили по глинтвейну, девушка, заплакав, рассказала, что с ней произошло. Ольга, так ее зовут, является организатором праздничных торжеств. Утром девушке позвонила подруга и предложила поработать на юбилее фирмы, занимающейся изготовлением и продажей ювелирных изделий. Деньги пообещали хорошие, и Оля согласилась.

Праздник проходил в пригороде, в пансионате. Все прошло прекрасно. Публика собралась интеллигентная. Девушке заплатили гораздо больше, чем обещали. В общем, все остались довольны.

Единственной проблемой было то, что уже ушел последний автобус. А завтра утром, Ольга обещала провести детский праздник в интернате для слабослышащих детей. Ребята так ждали этого дня, что опаздывать было бы не хорошо. Девушка позвонила диспетчеру такси, но та заломила такую цену, что Оля решила добираться пешком. До города недалеко, но ночью, в темноте идти было страшновато.

«Тебя, что ли надо подвезти?» — обдав запахом спиртного, спросил сын владельца ювелирной фирмы — Матвей. Молодой человек стоял, слегка облокотившись на косяк, преграждая Ольге путь. Высокий, с хорошо развитой мускулатурой, голубоглазый, с золотистыми кудрями, он был похож на русского витязя. Только вот глаза его — холодные, злые и самодовольная улыбка, никак не вязались с, казалось бы, светлым образом. Он похотливо оглядел девушку и, вытерев ладони о брюки, сказал: " А может, никуда и не поедешь? У меня переночуешь? Я тебе денег дам. Ты, гляжу, в них сильно нуждаешься». Мужчина шагнул вперед, но покачнулся, и, ища опору, схватился за стену. Оля, поднырнув под его рукой, выскочила на улицу.

Глотнув свежего воздуха, девушка побежала к ближайшим кустам, скрывшись за ними, Ольга подумала: «Так в темноте меня это избалованное чудовище не увидит, если вообще его светлость унизиться до преследования. Надо же какие метаморфозы! При папе, сама интеллигентность и предупредительность, ни грамма выпитого спиртного, а без него — пьяная распоясавшаяся скотинка.

Девушка решила, что оставаться в пансионате не стоит. Она подождала немного и, убедившись, что опасность миновала, побежала к дороге.

Чем дальше Оля убегала, тем тревожней становилось ей. Девушка погрузилась в ночную темноту. По краю дороги с обеих сторон стоял мрачный хвойный лес. «Так, ну волков и медведей бояться мне, скорее всего, не стоит — все-таки цивилизация рядом, приведения и „барабашки“ всякие — это плод воспаленной фантазии, опасность представляет человек. Хотя, маньяки ночью в лес не пойдут, в большинстве своем они трусы. Так, что часок быстрой походкой и вот он дом», — успокаивала себя девушка.

Сзади послышался шум движущейся машины. Оля метнулась в сторону, в темноте она упала в яму и повредила ногу. Скорее всего, это был просто ушиб, но боль была очень сильной, потекли слезы. Яма была не глубокой, но видеть, что происходит на дороге, Ольга не могла, поэтому вся обратилась в слух. Машина приближалась, причем ехала, она медленно.

«Ищите эту суку, далеко она не ушла!» — услышав это, девушка замерла, у нее все похолодело внутри. Голос принадлежал Матвею, в машине он был не один. Оля старалась не дышать, боясь, что ее могут заметить. Машина проехала дальше. Девушка стала пробираться через кусты, периодически падая, царапая себе лицо и тело. Не обращая внимания на боль в ноге, она двигалась вдоль трассы так, чтобы ее не было видно.

Пройдя некоторое расстояние, Ольга к своему ужасу заметила, что лес закончился, и начались поля. Когда она ехала в пансионат, то не обратила внимания на ландшафт, занимаясь сценарием предстоящего праздника.

В лесу темно, а поля были щедро залиты лунным светом. До девушки донесся звук приближающейся машины. Автомобиль остановился. Ольга, спрятавшись, увидела, что из джипа вышли шесть мужчин. Несмотря на то, что машина была большой, было удивительно, как они там поместились. Высокие, мускулистые — видно, что большую часть времени они проводят в спортивном зале. Все были изрядно пьяны. Командовал Матвей. Молодые люди, разделившись на две группы, по отряду на каждую сторону дороги, пошли в лес.

Оля поняла, что бежать бессмысленно, этим она себя только обнаружит, поэтому девушка затаилась. Ее начало трясти, зуб на зуб не попадал — как будто голую выкинули на мороз. До Ольги доносились реплики Матвея по поводу того, что они с ней сделают, когда найдут, подкрепленные одобрительным гоготом его пьяных товарищей.

Один из мужчин прошел буквально в метре от нее. Преследователи удалялись. «Вперед бежать нельзя, рано или поздно они меня заметят — спрятаться негде. Остается стоять в укрытии и молить бога, чтобы не увидели. Потом я буду вспоминать это, как страшный сон. А сейчас надо успокоиться и ждать», — мысленно приказала себе Ольга. Сзади скрипнули ветки, она услышала тяжелое дыхание и голос Матвея: «Эй, я нашел ее!»

То, что произошло потом, Оля помнила плохо. Она испытала столько боли и унижения! Ее насиловали пять здоровых пьяных мужиков. Матвей не принимал в этом участия. Он стоял, облокотившись на дерево, периодически комментируя, наблюдал за происходящим. Монстр наслаждался ее позором и унижением, когда все закончилось, он наклонился к девушке и с удовлетворением в голосе произнес: «Запомни, сука, мне никто не отказывает. А кто отказывает, очень жалеет потом об этом. В багажник ее!» — скомандовал ювелир. Девушку подняли, и бросили в багажник машины. Позже, бандиты выбросили Олю у дороги.

— Что ты будешь делать дальше? — тихо спросила я.

— Ничего. Работать. Или, ты, предлагаешь мне пойти в милицию? У этого Матвея денег столько, что он купит и полицейских, и медиков. Все осудят меня, а не его.

— Ладно. Насколько я поняла, тебя утром маленькие дети будут ждать? Иди, приведи себя в порядок, а я пока сварю кофе. Потом мы отправимся к малышам — праздник проводить. Нельзя, чтобы они его лишились. После этого, надо будет обязательно показаться врачу. Родителям позвони!

Глава 4

Прошел месяц с момента последних событий. Я сидела в Городской научной библиотеке и готовилась к предстоящему семинару.

Стол находился у окна, за которым открывался вид на дорогу и крыши нескольких двухэтажных домов. Только что закончился дождь, и выглянуло скупое осеннее солнце. По проспекту летели машины, обдавая друг друга и прохожих грязными брызгами. На крыше одного из домов пригрелась на солнышке парочка голубей. Пернатый мальчик, нахохлившись, распушив хвост, пытался обаять соседку. Но голубь девочка, не обращала на него никакого внимания. Он кружил на месте, ворковал — но безрезультатно. Птица, взмахнув, крыльями улетела. Такого поворота событий несчастный «Ромео» не ожидал. Но, к его радости, на крышу сели новые крылатые сородичи, и любвеобильный голубь продолжил брачные игры.

Я посмотрела на людей в читальном зале. За последним столом, в глубине, сидел темноволосый юноша. Вчера он трепетно держал руку, заглядывая в глаза изящной брюнетке, а сегодня поглаживает плечико шатенке с россыпью мелких веснушек на лице.

Да, как мы похожи на братьев наших меньших!

Закончив работать, я, сдала книги и направилась в кафе «Саквояж», где должна была встретиться с Алисой, подругой детства. Окончив школу, она уехала поступать в консерваторию. Сейчас ее заканчивает, успев победить во многих международных конкурсах вокалистов. Думаю, девушку ждет большое будущее. Самое главное, что у Алисы не началось головокружение от успеха. Обладая огромным талантом, подруга истовый трудоголик. Она великолепный человек, добрый и чуткий.

Я пришла первой, заказав кофе, осмотрелась вокруг. Пока я была единственным посетителем. Зал небольшой. Я облокотилась на спинку стула, сиденье было деревянным, а спинка и ножки, кованные из железа, с витиеватым узором. На стенах висели полки, на которых покоились вещи из позапрошлого века — керосиновые лампы, утюги, а на самом видном месте был выставлен старый потрепанный саквояж. В воздухе витали смешанные ароматы кофе, корицы и ванили.

Алиска ворвалась в зал и стремительно направилась ко мне. Стройная с копной медных волос, преодолев быстро небольшое расстояние, она плюхнулась на стул.

Я, засмеявшись, отметила: «По тебе и не подумаешь, что ты оперная певица. Они обычно такие важные, медлительные. На что подруга произнесла: «Вот стану такой же жирной как они, тоже буду еле двигаться! Открыв меню, она, довольно улыбаясь, спросила: «Ну? Что у нас тут вкусненькое? Хочу что-нибудь сладенькое.

— Во! — обрадовавшись, воскликнула она, — Штрудель — новинка. А ты, почему один кофе пьешь? Давай по — штруделю! Только ты неудачно села, здесь дует. Мне болеть нельзя, скоро в Вену еду.

Когда к нам подошла официантка, Алиса, сделав заказ, спросила: «Девушка, а где у вас тут не дует?»

Обследовав зал, они выбрали самое безопасное место. Устроившись, мы получили по горячему штруделю. От него исходили просто неземные ароматы. Под тонкой золотистой корочкой скрывался нежнейший творог с вишнями. А все это великолепие венчали взбитые сливки.

Алиса, отведав кусочек, довольно прищурилась, как кот на весеннем солнышке.

— Вкуснотища, какая! — промурлыкала она.

— Ты, расскажи, как в Италию съездила.

— Великолепно! Я теперь понимаю, почему в этой стране так много хороших оперных певцов. С природой Италии нельзя не петь. Ребята на конкурс талантливые приехали. Ну, об этом потом. Рассказать я тебе хотела вот, что.

Наша группа артистов уговорила организаторов сделать небольшую экскурсию перед отъездом. Во время конкурса было некогда обозревать окрестности. Нас пообещали отвезти в замок князя Сантери.

И вот представь. Раннее утро: удивительно чистое голубое небо, солнце, искрясь, отражается на синей ряби моря, и над этим великолепием парит белый замок, упираясь тонкими шпилями в облака. Он на скале стоит. Красотища необыкновенная!

Но, что странно, чем ближе мы подъезжали к замку, тем сильнее меня охватывало беспокойство. Я стала понимать, что уже здесь была когда-то.

На экскурсии присутствовали только мы и хозяин-гид. Подождав пока группа удалится, я поднялась по лестнице. Можешь мне не верить, но я знала куда иду. Поднявшись, подошла к первой двери по коридору. Открыв ее, я оказалась в небольшой комнате. По одной стороне, огромный камин, закрытый кованой решеткой, напротив кровать с балдахином, на белом покрывале, которой отражалось многоцветие стекляшек витражей, узкого высокого окна. На полу лежала шкура, какого-то мохнатого животного. Присев, я погладила мех и закрыла глаза. Наступило такое блаженство: я почувствовала жар, исходящий от камина, запах фиалок от рук, поглаживающих мои волосы, и близость человека, так любимого мной. От счастья хотелось плакать.

И в этот момент я услышала: «Да, Алиска, все знают

,что ты с приветом, но такого даже от тебя не ожидали!» Открыв глаза, я увидела Родиона, нашего многообещающего баса. «Хватит валяться на шкуре несчастного животного! Поехали! Тебя внизу все ждут», — сказал он, перед тем как удалиться. Как я доехала до гостиницы, не помню. Отвечала на вопросы невпопад, думая о том, что происходило в замке.

Насть, я жила там. Понимаешь? И была счастлива! Теперь понятно, почему мне нравиться запах фиалок. Я же дома на балконе специально ночные фиалки сажала, чтобы во сне чувствовать их запах. Ты скажешь, что у меня с головой проблемы?!

— Не исключено.

— Ага! Поэтому я тебе не все сразу и рассказала.

Когда мы спустились вниз с Родионом, кстати, потолки там высоченные! Метров двенадцать, если не больше. Прошли в зал, где находилась наша группа. Хозяин замка что-то рассказывал, а когда я вошла, он замолчал и, вытаращив на меня глаза, начал показывать в сторону рукой и что-то невнятно бормотать. Посмотрев в указанном направлении, я ахнула

Тут Алиса сделала паузу, и победоносно на меня посмотрев, продолжила.

— На стене висели две больших картины. На одной из них была изображена я, вернее дама в средневековом костюме, очень похожая на меня. Единственным отличаем, был цвет волос. У меня рыжие, а у нее иссини черные. Картина была старой, в мелких трещинках. Итальянец сказал, что это портрет хозяйки дома. Представляешь, нам через два часа вылетать, а тут такое!

— А кто был изображен на втором портрете?

— Мужчина, черты лица у него такие мужественные — квадратный подбородок, нос прямой, губы поджаты, брови сдвинуты к переносице, глаза смотрят так… У нас в школе директор так смотрел, мороз по коже!

— Мужчина с характером был! Так это же твоя любовь, наверное, в смысле хозяйки дома!

— Не думаю, я, по крайней мере, к нему ничего не почувствовала.

— Алис, а ты вообще, соображаешь, о чем говоришь?!

— Конечно! Я все узнаю об этом замке и о людях, живших в нем. Мне это интересно

«Ой! — воскликнула она, посмотрев на часы, — всегда так со мной, общаясь, забываю о времени. Так. Пока, завтра увидимся, я еще в городе два дня буду»

Убегая, она, у двери, помахала мне рукой. Выйдя из кафе, я отправилась домой. Сегодня могла побездельничать. К семинарам подготовилась, отдохнуть можно с чистой совестью.

Дома, сварив какао, я устроилась на диване, укрывшись мягким пушистым пледом. Я, полулежа, погрузилась в чтение моей любимой Агаты Кристи, периодически делая глотки сладкого горячего напитка.

Вот он миг блаженства! За окном льет холодный осенний дождь, а ты дома в тепле на мягком диванчике. Но все хорошее быстро заканчивается — кто-то звонил в дверь. «Может не открывать? — подумала я, но устыдилась пришедшей мысли. Вынырнув из-под теплого пледа, я пошла к двери.

На пороге стояла Оля. «Ничего, что я без звонка?» — спросила она, виновато улыбнувшись. За столь короткий промежуток времени мы уже успели подружиться. Девушка оказалась очень сильной личностью. Свои переживания она спрятала глубоко внутри себя. Думаю, окружающие даже не догадывались, что Ольга пережила такой сильный стресс. Пройдя в комнату, она спросила: «Насть, ты разбираешься в золоте?»

Я достала еще один плед и отдала его подруге. Девушка, подогнув ноги под себя, устроилась в кресле. В квартире было очень холодно. Создавалось впечатление, что холоднее, чем на улице. Вот она, прелесть квартир блочных многоэтажек. Постоянная процедура омоложения. Говорят, на холоде не стареешь.

«Нет, честно говоря» — ответила я, устраиваясь на диване, у меня есть немного украшений, доставшихся по наследству. Но я их почти не ношу.

Мне нравиться эксклюзив — тонкая авторская работа. Стоят, правда, эти вещи очень и очень дорого, мне не по карману. Но красота, какая! А зачем ты спрашиваешь?»

Оля напряглась и, глядя куда-то вдаль, тихо произнесла: «Я много разведала о Матвее и теперь знаю, как ему отомщу» От ее слов мне стало не по себе. Конечно, понятна ее решимость. Не дай бог такое пережить. Но подвергать себя опасности, стоит ли?

Оля продолжила: «Я слежу за ним уже три недели. Оказывается, Матвейчик очень богат, намного богаче своего отца. Про яблоню и яблоко, которое недалеко падает, здесь и говорить нечего. Поговорку такую знаешь — про детей и родителей? Так вот в данном случае яблоня хорошая сортовая, а вот яблочки у нее черви сожрали». Я невольно брезгливо вздрогнула. «Отец порядочный человек, продолжила Оля. Хотя предприниматель и порядочность понятия почти несовместимые. Но этот старается вести бизнес честно, благотворительностью занимается, детскому дому и дому малютки помогает.

У Матвея есть два подпольных цеха в деревне Червонное, там, где стоит наш старейший ювелирный завод, в цехах как раз работают мастера с этого предприятия. Из-за границы он провозит золото девятьсот какой-то пробы. В деревне его доводят до ума. Дома, где мастера работают, оснащены камерами наблюдения, постороннему человеку за забор не попасть. Даже из дома в подвал пробраться не так просто. Партия нелегального золотишка расходиться по городским ювелирным магазинам. Директора и товароведы получают от этого солидный куш. Еще у него налажена доставка золота за границу.

«Я в этом разбираюсь очень плохо, но, по-моему, на вывоз ювелирных изделий действует ограничение», — перебила я. «То-то и оно! Знаешь, как это делается: его провозят девушки, — Оля сделала паузу, — Во внутренних половых органах. У Матвея есть очень хороший гинеколог, который этому способствует. Зарабатывает этим себе на хлеб с маслом и икорку черную. Знаешь, такой дядечка, совсем не подумаешь на него, на Санта Клауса похож. По утрам бегает, о здоровье своем печется, а то, что девчонок гробит, так это ерунда. Девочки эти не многоразового использования. За первую поездку им много платят, тряпки покупают, а после раза третьего они исчезают»

— Куда?!

— Лесов у нас много. Матвейчик использует таких вроде нас с тобой: У тебя родители умерли, у меня они — у черта на куличиках. Девчонки не трепались — боялись заработок потерять.

— Сомневаюсь, чтобы о его махинациях ничего не известно было нашим правоохранительным органам.

— Наивная чукотская девушка! Да у него там многие куплены.

— Оль, ты меня извини, но куда ты лезешь?! Бог его все равно накажет. У твоего Матвея столько денег и власти! Если ты, глубже окунешься, тебя могут убить.

— Плевать! Что же прощать таких ублюдков!!!

— И потом, откуда ты все это знаешь? То есть, много народа в курсе, что о нем информацию собираешь?!

— Я похожа на дуру?! Действую, очень осторожно. А тварь эту я накажу, и будет ему больнее во сто раз!

— Так, я не поняла. Откуда ты про девчонок знаешь? Сама говоришь, боялись, не трепались, а потом их убивали. Так откуда же информация?

— Вообще, я тебе пока источники называть не буду. В целях твоей безопасности.

— Надо же, как в кино, только там, если тебе фильм не понравился, его можно не смотреть.

Меняя тему разговора, я рассказала о встрече с Алисой, ее таинственном приключении. Реакция Ольги меня удивила. Девушка очень внимательно меня выслушала, а потом спокойно заявила: «Значит твоя подруга там на самом деле жила. Она это почувствовала подсознательно. Поразительно, что на портрете прошлого, она оказалась похожа на себя нынешнюю. Я думала, что в процессе реинкарнации, мы меняемся внешне. Мне, например, маленькой, года три-четыре было, снилась война. Бомбежки, раненные солдаты. И во сне я говорила на чистейшем английском языке, это я потом поняла. А, думаю, тогда по-русски толком не разговаривала.

— А я, родившись в Центральной России, с ее морозной зимой и коротким летом, прекрасно себя чувствую на берегу моря. Там, где солнышко и пальмы. Но ведь это любят все!

— Не все! Я, например, зиму люблю. Снежок, искрящийся на солнышке, березки, обсыпанные бриллиантинами инния. Среди моих знакомых много зимолюбов. Тебя я знаю не так давно, но уже заметила, что питаешься ты, как приморский житель. Покупаешь постоянно оливки, маслины, ешь рыбу, сыр, орехи. Любимую россиянами картошку на дух не переносишь. Где твои родители и дедушки с бабушками родились?

— Здесь. В Центральной России.

— Ага! Значит ты, когда-то жила у моря! Вообще много еще непознанного. Мы активно космос изучаем, а глубины мирового океана неизведанные.

Но, самое главное человек! Особенности психики. Алиса, судя, по твоим словам, человек талантливый, актриса и певица. Такие люди более чувствительны, ко многим дар приходит вследствие сильного стресса или травмы. Примером может послужить Ванга. Простая болгарская женщина. Приезжали к ней не дурочки, какие — нибудь, а политики, ученые, космонавты. И все ее предсказания сбывались.

Или, например, человек попадает в автокатастрофу, и, приходя в сознание, начинает говорить на иностранном языке, которого не знал ранее. Думаю, это память поколений. Всплыл из подсознания язык, на котором, он говорил, живя давным-давно.

— Может быть это и так, но я еще знаю о гадалках — шарлатанках, которые на чужой беде наживаются.

Оля усмехнулась и кивнула головой в знак согласия.

— Я с тобой солидарна, но ведь это для особой категории населения. Есть люди, которые бегают по врачам постоянно, рассказывая о своих несуществующих болезнях. Вот и к гадалкам такие «мнимые больные» прибегают. Проще всего проблемы свои объяснить тем, что тебя сглазили, хотя корень ее таиться в тебе самом. Когда у твоей матери рак обнаружили, ты побежала к гадалкам?

Ее слова отразились острой болью во мне. Мама умерла год назад. Сначала заболела ангиной, а через неделю, сдав анализы крови, оказалась в больнице. Через четырнадцать дней ее не стало. Диагноз — острый лейкоз, рак крови, прозвучал как приговор. Нет, я не побежала по экстрасенсам, а пошла в церковь. Мама была глубоко верующим человеком. Всегда, когда случается беда с близким человеком, надеешься на чудо. Но его не произошло.

Я посмотрела Оле в глаза, в них промелькнуло что-то нехорошее. Потупив взор, она произнесла: «Извини, я не хотела делать тебе больно. Пойдем, погуляем, или любишь только ночные прогулки?» Удивившись, я спросила: «Разве я тебе говорила об этом?» «Да, когда первый раз привела меня сюда», — услышала я в ответ.

В это время зазвонил телефон. Кто-то ошибся номером.

Вернувшись в комнату, я застала Ольгу, держащую в руках мой фотоальбом. Она была так погружена в свои размышления, что даже не заметила, как я пришла. Оля что-то сосредоточенно рассматривала. «На что, ты, смотришь?» — спросила я. Девушка вздрогнула и взглянула на меня так, словно я застала ее в момент совершения преступления. Слегка покраснев, она потерла указательным пальцем переносицу и быстро ответила: «Да, так, фотографии твои школьные рассматривала, пока ты в комнате секретничала. «В той комнате лучше слышно, здесь бетонные перекрытия», почему-то принялась оправдываться я.

— Ну и как тебе мои одноклассники?

— Удивительно, у вас девчонок и парней поровну, пятнадцать на пятнадцать. Ты с кем-нибудь общаешься?

— С некоторыми да. Чаще всего с Андреем и Алисой.

Оля поводила пальцем по фотографии, остановившись на Илье Смирнове, спросила: «С этим?» Я засмеялась, Илюша и внешне и по характеру полная противоположность Андрея. Но, вот странность, Илья, обладая непривлекательной внешностью, на фотографиях выходил писаным красавцем, Андрей же напротив плохо получался, хотя выглядел как арабский принц

— С Андреем значит у вас любовь?», спросила Оля.

— Нет, конечно, он мой друг, можно сказать почти брат», — ответила я, доставая фотографию одноклассника.

На ней он был один, и как не странно, выглядел вполне прилично.

— В жизни парень, такой же красавец?» — спросила Ольга, беря фотографию в руки. Я напряглась, мысленно представляя себе Андрюшку, — высокий, с развитой мускулатурой, черноволосый, смуглый, с синими глазами.

— Да, вроде ничего, — вслух произнесла я, — Девчонки за ним бегают толпами, а я, повторюсь, к нему испытываю только дружеские чувства. В дверь позвонили. — Вот и еще гости», — сказала я, и пошла, открывать дверь.

— О, легок на помине! — воскликнула я, увидев улыбающегося Андрея. Молодой человек, довольно хмыкнув, произнес: «Что, только обо мне и думаешь?» «Ага, ночи не сплю! Проходи, давай, герой-любовник!», — засмеявшись, сказала я. Андрей, быстро раздевшись, спросил: «Насть, я пойду, руки помою? Слушай, недавно из Англии, ты же знаешь, я парень умный. От Университета меня и Ваську послали в Туманный Альбион. Студентов обменяли. Выходит, не зря мама муштровала. Пригодилось знание басурманского языка.

Представляешь, в Лондоне снег лежит на земле всего около пяти дней в году. А вот с солнечным светом у них напряженка — в июльские дни всего пять часов в день, а в январе два часа. Ужас! Дефицит света зависит от сплошной облачности. Знаменитые в прошлом, лондонские туманы окутывали город из-за густого дыма от сжигания угля, для обогрева помещений, а не вследствие природных условий».

Говоря это, он из ванной комнаты прошел на кухню. Включил чайник, открыв холодильник, достал масло, колбасу.

— Бутер будешь?» — спросил он. И не дав ответить, продолжил, — Я тебе чай из Англии притаранил, сейчас заварю, попьешь настоящего английского. Да, ты, чего стоишь как в гостях?! Сядь за стол — расслабься, я тебе, сейчас, столько об Англии расскажу.

— Андрюш, я вообще то не одна.

Молодой человек изменился в лице: «Ужас, какой! Об этом я не подумал. Ты же, у нас большая девочка! Ну-ка пойду, посмотрю на твоего воздыхателя» Он рванул в комнату, где сидела Оля.

Открыв дверь, Андрей застыл на пороге. Его лица я не видела, но вот девушка показалась мне испуганной.

— Вот, — войдя в комнату, сказала я, — Познакомься это Оля. Ты, милый мой, ворвавшись в комнату, испугал девушку.

Ольга и Андрей смотрели друг на друга. Пауза затянулась. Что-то стальное промелькнуло в глазах друга. Молодой человек вскинул голову и улыбнулся.

— Рад знакомству, Андрей.

— Очень приятно, Ольга, — последовало в ответ.

— Ну, вот и хорошо, — подытожила я, — А, теперь пойдемте чайку попьем. Только заваривать будешь, ты, — обратилась я к однокласснику.

— Это без меня, я ухожу… Опаздываю! — девушка быстро начала собираться.

— Ну, что же, значит в другой раз, — процедил Андрей.

Когда я закрыла за подругой дверь, Андрюшка произнес: «Что вас связывает?» Я, удивившись, пожала плечами: «Я с ней просто общаюсь»

— Зачем? — не успокаивался Андрей.

— А зачем я с тобой общаюсь? — начала злиться я.

— Ладно, пусть живет, — произнес, он, доставая из пакета красивую жестяную банку с чаем.

Позже, совершив необходимые действия, друг разлил дымящийся рубиновый напиток по чашкам.

— Теперь устраивайся удобнее и слушай. Я работаю в группе профессора Джона Ллойда. Работаю, это громко сказано, сфера моей деятельности ограничивается выполнением поручений: принеси-подай. В один из вечеров профессору позвонили. Рабочие, снимая со стены произведения средневековой живописи, обнаружили под слоем штукатурки потайную нишу, где лежала роза, которой больше …восемьсот лет! Понимая, что находка сенсационна, они сразу же обратились к специалистам, позвонив моему профессору.

Когда научный руководитель это услышал, то чуть не умер от счастья. Молнией мы долетели до места. Четыре часа наша группа занималась извлечением самого древнего цветка, когда-либо найденного в Европе, он пролежал там с 1120 года. Роза выглядела так, как будто засохла несколько дней назад. С этой интересной находкой связана не менее удивительная история.

Ромсейское бенедикское аббатство находится на юге Англии, в графстве Хэмпшир, на берегу реки Тест, было основано в десятом веке.

— Андрей, только давай ближе к розе, а то ты сейчас в научные дебри полезешь. Про всех королей, их внуков и правнуков вспомнишь, — перебила я.

— Не перебивай, — рявкнул Андрей, и продолжил, — Осенью 1080 года в семье Шотландского короля родилась девочка. На ее крестины заехал сын Вильгельма Завоевателя, и в честь его матери новорожденная получила имя Матильда Эдгита. Вскоре в 1093 году ее отец, король Малькольм Канмор погиб при осаде замка, а королева Маргарита скоропостижно скончалась, получив известие о смерти любимого мужа. Девочку вместе с сестрой взяла на воспитание тетка, сестра матери, которая была настоятельницей в Ромсеймском монастыре. Младшая быстро вышла замуж за графа Эсташа, а старшая Матильда отказывала всем женихам. А от них у нее отбоя не было!

Надо сказать, была она редкостная красавица! Всем девушка прикидывалась монахиней. Причиной ее странного поведения была любовь к королю Англии Генриху. Тот, кстати, тоже был к ней неравнодушен.

11 ноября 1100 года, они все-таки поженились. Надо сказать, женщина она была уникальная — красавица, очень много читала. Переписывалась с известными учеными, покровительствовала хронистам, музыкантам, поэтам, сама играла на нескольких музыкальных инструментах и прекрасно пела. Была умелой помощницей мужу, уезжая, он оставлял на нее государство.

Не женщина, а мармелад в шоколаде!

Генрих же был далек от идеала. Он был груб, любил женщин, много детей осталось после него, невероятно жесток в проявлении гнева. Но при Матильде, он сдерживал себя. Женщина, родив королю двух детей — мальчика и девочку — умерла в возрасте тридцати восьми лет. Генрих I похоронил ее в Вестминстерском аббатстве. Два года король в память о жене перестраивал аббатство, где она провела юность. Стремясь сделать его как можно красивее. А розу в доказательство любви к «доброй королеве Мод» замуровали в стену.

— Ну, красиво? — спросил Андрей.

— Про розу красиво, а вот то, что он кучу детей на стороне сделал, ничего хорошего. Хотя как говорится, имеем, не храним, а потерявши плачем. Я не могу понять вас мужчин. Есть любящая женщина — умница, красавица, а вас все равно на сторону тянет.

— Ну, это совсем другая эпоха, нравы.

— Предательство любимого человека в любую эпоху подло.

— Мужчина имеет право сходить на лево!

— А женщина?!

— Нет, конечно.

— Так, давай о чем-нибудь другом поговорим, а то сильно поругаемся. Как у тебя с личной жизнью? В Англии нашел кого-нибудь?

— Не — а. Англичанки такие страшные!

— А по телевизору показывают красивых.

— Бывает на улице праздник, нет у меня никого. Один как перст.

— А как же потребности?

— О каких таких, потребностях мы говорим? — хитро прищурившись, спросил Андрей. Мне стало неудобно, даже стыдно. В конце концов, это его личное дело, да и не люблю я этой темы касаться, он сейчас начнет мне вопросы задавать, развлекаясь. А я буду изворачиваться как уж на сковородке.

— О потребности мужчины в женщине! — произнесла я вслух

— Женщины меня не интересуют, — горестно вздохнув, произнес Андрей, — Впрочем, мужчины тоже, — засмеявшись, продолжил он. Ладно, ты у нас девушка порядочная, уже поздно, я пойду. Спасибо за чай

Одевшись, он произнес: «Насть… Не нравится мне эта Оля. Давай осторожней с ней. Пока!»

Глава 5

Вечером, я и Маша встретились на остановке, намереваясь пойти к Алисе на спектакль.

Добравшись до Дворца Искусств, так красиво теперь назывался бывший Дом Культуры Текстильщик, мы обнаружили очередь у кассы. У входа в здание висела старая Алисина афиша. На ней подруга выглядела какой-то чужой. Может, в типографии краски смешали не так, или что у них там? Я не знаю. Но цвет волос был слишком темным, а глаза карие. Нет! Смотрелась девушка хорошо, но это была не она. Надо же, как цвет волос и глаз могут изменить человека. Мне показалось, что и характер Алисы с афиши был совсем иным, чем у Алисы настоящей.

«Насть, она ведь звезда. Ты посмотри, сколько людей! — глухо произнесла Маша — «Может нам, и билеты не достанутся!» Я поспешила успокоить подругу: «Я созванивалась с Алисой, нас ждут» Когда мы подошли к контролерам, то не отдали билеты на проверку, а наоборот, получили от них пригласительные с номерами мест, где нам предстояло сидеть.

Войдя в зал, я обнаружила, что даже на балконе нет ни одного свободного места «Молодец, Лиска! Какой зал собрала! В нашем городе редко бывают такие аншлаги. Только когда приезжают столичные знаменитости. Пардон! А ведь она и есть, та самая суперстар!» — подумала я.

Свет погас. На сцену вышла Алиса в шикарном черном платье. Дирижер взмахнул палочкой, и мы погрузились в музыку, созданную гением Верди. Я закрыла глаза, звучала ария Виолетты из «Травиаты», оперы великого композитора. В музыкальное великолепие влился чистый голос Алисы, заполняя все пространство зала, отталкиваясь от стен и уходя в высь. Голос жил отдельно. Он вырвался на свободу и теперь царил над слушателями, проникая в душу каждого, делая человека светлее, чище.

После выступления в зале повисла напряженная тишина, которая затем взорвалась аплодисментами. Звучал только Верди, любимый Алисой Верди. Когда девушка исполнила последнюю арию, к сцене зазмеилась толпа поклонников с цветами. Меня удивила женщина, державшая в руках две бутылки шампанского. Подойдя к Алисе, она вручила ей спиртное. Подруга восприняла это как должное.

«Пойдем домой», — вставая, произнесла Маша

— Нет, Алиса просила зайти к ней.

— Зайти?! Я не пойду! Она такая!!! Я буду чувствовать себя рядом ничтожеством!

— Маш, что с тобой?! Прекрати!

— Я не пойду!!!

— Почему? Она очень хороший человек. Я ее с детства знаю.

— Ага. Ей хорошо, она талант и красивая. Все ей восхищаются. А я никому не нужна! Замуж не могу выйти. Старая дева! Магнит для уродов!

Везет тебе — родители умерли. А у меня… Домой придешь и слышишь: «Когда замуж выйдешь?! Надоело тебя кормить! Перестарок! Людям стыдно в глаза смотреть!» Ой! Насть, извини, пожалуйста, за родителей! Просто, я сегодня из-за матери Сашки понервничала. Живет женщина по принципу: «Мне не надо вторую корову, мне надо, чтобы у соседа корова сдохла!». Сдерживалась, сдерживалась… и вот видишь, что получилось. Сашка моя последняя надежда.

— Пойдем в буфет. Возьмем сладкий чай с бальзамом, тебе надо, успокоится.

В буфете была небольшая очередь, взяв чай, мы устроились за одним из пластиковых столов.

— Понимаешь, Насть, у меня дома настоящий кошмар! Мать стала совсем невменяемой. Срывается на отца, меня, даже на Светку покрикивает. Ну, на той где сядешь там и слезешь! Девочка с характером.

С отцом живут как кошка с собакой! Нам говорит, что она принесла жертву, живя с ним ради детей. Она же его с женщиной застала, когда Светка еще маленькой была. Но, чем так жить, лучше бы жили отдельно. Хотя, нет. Отец нас содержит, она практически ничего не зарабатывает. Веришь, нет? Хочу быстрее замуж выйти, чтобы скорее от них уйти. Выйду замуж за Сашку, и все у меня будет хорошо.

— Не знаю… Будет ли хорошо. Ты ведь не любишь его. Значит, выходишь по расчету. А представь, каково это. По квартире каждый день будет ходить человек, к которому ничего не испытываешь, да тебя начнет в нем все раздражать! Начнешь срываться. И, ты — копия своей мамы, которой так сейчас недовольна.

— И что ты предлагаешь?!

— Не торопись с замужеством. Может, встретишь своего человека

— Ну, да. Это тебе только принца подавай. Ты у нас девушка с завышенными требованиями — «Без любви не дам!»

— Маш, ты меня не поняла.

— А мы никогда не поймем, друг друга в том, что касается мужиков. Жди принца, а мне и Сашка сойдет.

Маша встала и, не попрощавшись, быстро пошла в сторону гардероба.

Что же, может нам и вправду тяжело понять друг друга. На первом курсе, Машка любила рассуждать о большой и чистой любви. Зачитывалась романами Бенцони, Анн и Сержа Галлон об Анжелике. Тогда она встретила Сергея Голубева, старшекурсника с очень «подмоченной» репутацией. Он часто менял девушек, интимные отношения делал достоянием общественности, сообщая мельчайшие детали. Что привлекло Машу в нем? Неизвестно. Но она бросилась в омут любви с головой. Не обращая внимания на предостережения друзей и пересуды врагов. Девушка ходила опьяненная чувством, ничего не замечая вокруг. Сергею нравилось ее мучить, наблюдая за жертвой с удовлетворением сытого хищника.

Маша прощала ему все: рассказы о сексе с другими женщинами, сравнение с ними. Публичное унижение пренебрежением, даже рукоприкладство. Все!

Голубев, порвал с ней сам. Подойдя к нам, в студенческом кафе, он, мило улыбнувшись, сказал подруге, что женился в выходные и поэтому прощается с ней навсегда. Хорошо, что, Маша сидела, она сильно побледнела, так, что губы стали серыми. Я решила, что подруга потеряет сознание. Монстр, улыбнувшись, сделал прощальный жест рукой и удалился.

На следующий день Маша пропала, она появилась в институте только через месяц. За это время, она не ответила ни на один телефонный звонок, ни на один визит домой. Девушка ушла от всех. И явилась перерожденной, переварившей свою беду. Это был другой человек — злой на всех и, прежде всего на себя. Месть и самоутверждение стали главным в ее жизни. Но это приносило только еще большее опустошение. Маша загнала себя в угол, и не могла справиться с ситуацией. Все эти Сашки, Лешки, Олеги и так далее, были лишь слабым болеутоляющим.

Народ потихоньку покидал Дворец Искусств. Я направилась к грим уборной подруги. Она стояла в коридоре, принимая поздравления и цветы. Алиса кивнула в сторону двери, и я зашла в помещение.

Складывалось ощущение, что я попала в цветочный магазин. Пахло одуревающие! Дверь открылась, на пороге появилась Алиса, взяв цветы и улыбнувшись на прощание, она шагнула в комнату и закрыла за собой дверь.

Улыбка сошла, и я поняла, как устала подруга. Забрав цветы, я посадила ее в кресло. Девушка вытянула ноги и закрыла глаза. «Алис, тебя Бог поцеловал при рождении» — произнесла я. «Спасибо, знаю, что говоришь искренне. Только талант без труда никуда не годится. Гении — это талантливые трудоголики», — сказала подруга, не открывая глаз, — «Насть, я еще немного так посижу. Устала как собака»

— Алис, не знала, что после выступления принято дарить спиртное. Я о женщине, вручившей тебе две бут