Вообще, Александр Павлович был литературоведом, специалистом по творчеству Чехова, доктором филологических наук. Им написаны книги и более 200 статей по русской литературе. Также он читал курс русской литературы в европейских и американских университетах.
Роман «Ложится мгла на старые ступени» представляет собой мемуары автора о своем детстве в казахском городке Чебачинск, куда в годы сталинских репрессий была сослана его семья. Семья, которая прошла всё — войны, революции, репрессии — но устояла, не сломалась и сумела передать от дедов детям веру, силу, светлый разум, удивительное душевное благородство.
В книге есть много о том, как происходила эта передача от дедов к детям. Да, может быть, всё это очень банально и неосуществимо в массовой педагогической практике. Но ведь очень похоже, что именно так выращиваются те, кто пишет такие книги и читает лекции в зарубежных университетах.