Гоголь был важным автором для раннесоветского искусства и гуманитарной науки. В 1919 году вышла статья Бориса Эйхенбаума «Как сделана „Шинель“ Гоголя», оказавшая огромное влияние на литературоведение и не только.
И именно по шедеврам Гоголя Григорий Козинцев и Леонид Трауберг создали один из самых выдающихся фильмов советского киноавангарда. Гротескная трагикомедия с явным социальным подтекстом выросла из двух произведений Николая Васильевича — собственно «Шинели» и «Невского проспекта».
Сам Николай Васильевич вдохновлялся немецкими писателями первой трети XIX века, например Гофманом. А Козинцев и Трауберг, в свою очередь, многое почерпнули у немецких экспрессионистов. Как итог — довольно жуткая, полная острых углов и неудобных ракурсов картина без того отчаянного положения бедного Башмачкина и его безрадостной жизни.